Брак по расчету

Пожилая служанка с нескрываемым презрением наблюдала за женой хозяина, когда та невольно останавливалась у портрета Элен. Иногда Агнес хватала ручное зеркало с камина и переводила взгляд с неё на себя. За полгода девушка значительно преобразилась, вновь начав укладывать волосы в сложные прически, надевать яркие наряды и выходить в свет теперь уже в обществе своего супруга. Но она так и не перестала сравнивать себя с первой миссис Райт, каким бы бесполезным не было это занятие. -Зря стараетесь, у вас с ней нет ничего общего. — ядовито заявила женщина — по сей день преданная служанка Элен, упрямо не желающая признавать других авторитетов. Отложив зеркало, Агнес медленно повернулась к ней, готовясь отражать нападение. -Я имею право на более вежливый тон с вашей стороны? -Вряд ли у вас вообще есть права в этом доме, — продолжила язвить служанка, воинственно подбочениваясь. — Мисс Элен была благородной леди, достойной женой генерала.Вы ему больше в любовницы годитесь, но никак не в супруги. Лицо девушки исказилось откровенной угрозой, но, заметив застывшего в дверном проёме Райта, она опустила ресницы и стала похожей на провинившегося и получившего наказание ребёнка. Подойдя к мужу, Агнес взяла его под руку, внутренне довольно ухмыльнувшись. Вся решительность и дерзость служанки моментально испарились, уступив место животному страху перед хозяином. -Запомните. Никто не имеет права оскорблять мою жену.Хотя о чём я говорю, вам незачем это запоминать. Вы уволены. — он нарочито выделил последнее слово, сердито нахмурившись. Агнес недоуменно уставилась на него. Она рассчитывала, что Райт всего-навсего сделает этой женщине выговор, дабы подобные нападки прекратились, но чтобы увольнять — нет, подобного даже в самых коварных мыслях не было. Или же было? Покорно кивнув, служанка отправилась в свою комнату за вещами. Девушка отошла от мужа и опустилась на диван, повернув голову в сторону окна и состроив недовольную физиономию. -Дитя, — тяжело вздохнул генерал, наклонившись к ней и, мягко взяв за подбородок, заставил оторваться от лицезрения окна. — этот случай послужит остальным уроком, и никто не посмеет пускать колкости относительно тебя. Она шумно втянула воздух и вжалась в спинку дивана, прислушиваясь к его бархатному голосу. А у Фрэнсиса другой голос…слишком резкий и в априори не способный произносить что-то нежное. Агнес вдруг вспомнила, что за все годы он ни разу не сказал ей этого заветного для всех женщин «я тебя люблю». И почему это вспомнилось только сейчас? -Рудольф… Мужчина уже забыл, когда в последний раз слышал своё имя в обращениях и немного растерялся. Непривычно, но приятно…даже дыхание сбилось. Отступив от неё, он вежливо извинился. И, погоняемый уж совсем юношеским смущением, Райт пробормотал что-то про «важные и незаконченные дела» и второпях покинул гостиную. Рассмеявшись, Агнес встала с дивана и побежала к своей комнате, на бегу крикнув дворецкому, чтобы тот распорядился запрячь её карету. Теперь ей не терпелось поделиться произошедшим с Маргарет. Что-то в этом было волнительное и интересное. В своей комнате девушка склонилась к туалетному столику, чуть припудрила лицо, легко коснулась пробкой от духов шеи и пальцем нанесла на губы немного краски.Накинув на плечи бархатный плащ, она вытянула из-под него длинную копну волос. Подхватив веер и перчатки, Агнес уже степенно вышла из комнаты, как подобает настоящей леди. Возле дома стояла приготовленная чёрная карета с фамильным гербом на двери, запряжённая четвёркой крупных белых лошадей. Кучер в черной ливрее приветливо улыбнулся молодой миссис Райт и подобрал вожжи: -Решили навестить сестру, мадам? -Именно. — улыбнувшись ему в ответ, Агнес скрылась во мраке кареты, всё ещё ощущая странное волнение.