Правила жизни

Фред волновался за каждый прошедший час и боялся, как бы невзначай кто-то не понял, что хранится в присланной ему книге, что лежала все это время у него под подушкой. Парень размышлял и о том, выполнил ли свое обещание Билл или побоялся? А может, распознал фальшивую амнезию Фреда и сбежал? Постоянно думая об этом, заключенный все время потирал ладони и становился все более задумчивым и рассеянным. Хорошо, что никто этого не замечал — на прогулках его перестали бить, и Фред даже смог незаметно отблагодарить барыгу, доставшему ему диктофон. Они обменялись кивками и тут же отвернулись, так что никто не заметил. Лишь Джейсон иногда расспрашивал его, но Фред держался осторожно и избегал разговоров. На днях их отправили в другую комнату убираться — она была больше в размерах и к тому же более загрязненной и пыльной. Там приступы Фреда участились и становились все более болезненными. Парень только молил, сам не зная кого, чтобы он не умер, когда уже прошло полпути к судебному расследованию и возможному освобождению. Мистер Райт пришел в тюрьму к Фреду через три дня после разговора с заключенного с Биллом. На встречу к нему заключенный взял книгу, предварительно завернув ее в почтовый пакет, в котором она и была. Это, конечно же, вызвало подозрения у надзирателя. — Что это ты берешь? — Книга. Я ее прочитал и хочу отдать мистера Райту. Мы еще ранее договорились, что я передам ему ее, как прочту. Надзиратель взял пакет и хорошенько ощупал его, удостоверившись, что в нем нет ничего подозрительного. Затем он раскрыл его и стал проверять внутреннее содержимое, заглянув и в книгу. — Ладно, все чисто, можешь отдать. Надзиратель не стал пролистывать страницы к огромному облегчению Фреда, засунул книгу обратно в пакет и, положив ее подмышку, застегнул наручники парню. Цепочка плана Фреда уверенно подходила к концу, оставляя каждое звено удачно и крепко скрепленным. Дело оставалось за малым, и Фред с нетерпением направлялся к адвокату, когда надзиратель, ни о чем не подозревая, отдал перед выходом заключенному книгу. Как только Фред встретился с адвокатом, парень тут же передал ему посылку через верх стеклянной заслонки. Мистер Райт принял ее, как будто ожидал ее, хотя на самом деле, все это действие было для него совсем неожиданным. — Последние страницы. Найдешь то, что нужно. Адвокат кивнул, теперь догадавшись, что имел ввиду Фред и зачем решил вдруг отдать какую-то книгу. — Думаю, я нашел нормального судью, и он будет благосклонен к такому источнику свидетельств, — удостоверил Фреда адвокат, ответив ему. — Меня только волнует только то, как мы оправдаемся, что я воспользовался этим в тюрьме? Это же запрещено, — Фред шептал, но все же не решался произнести само слов «диктофон». Вокруг было много людей, также сидящих в будках, а между проходами шныряла охрана и надзиратели. Когда в зале много людей, они особенно становились осторожными и наблюдательными. — Могу попробовать подкупить. Или придумаю историю, — заверил мужчина. — Теперь мой черед действовать, Фред. Парень заметно приободрился, хотя все равно оставался напряженным. — Джейсон тоже принимал участие и значительно помог мне. Если получится, сообщите судье и об этом. — Это уже тебе нужно будет сказать. Я могу только устроить, поверят тебе или нет. — А, и еще, пусть те, кто будет проводить судебное расследование, еще заглянут ко мне в аптеку и проверят камеры наблюдений. Они же все будут узнавать о Билле, когда услышат свидетельство? — Да, они проверят о нем все и узнают, совершал ли он вообще еще какие преступления. — Отлично. Надеюсь, они ничего не упустят.

***

Фред шел в приподнятом настроении, даже несмотря на то, что его вел Вилмар. Чернокожий надзиратель, как всегда пренебрежительно подергивая за цепь, смотрел только вперед. Фред в упор посмотрел ему в лицо, отметив про себя, как хорошо сыграла ему на руку семейная отметина Вилмара и Билла. Надзиратель ощутил на себе «наглый» взгляд туберкулезника. — Чего тебе надо, Бацилла? — Вилмар постарался добавить в кличку Фреда как можно больше желчи и яда. Но парня его прозвище больше не бесило, а даже наоборот, прибавляло уверенности. — Я заметил, у тебя есть родинка над правой бровью, — Фред решил проверить реакцию братьев на свою догадку. — А есть ли она еще у кого из твоих родных? Вилмар заметно замедлил шаг и сглотнул, а затем зло посмотрел на Фреда. — Какой ты у нас наблюдательный! Даже чересчур. — Я знаю. И, надеюсь, это качество спасет меня. Вилмар громко рассмеялся и грубо развернул Фреда, чтобы снять его наручники. Они уже подошли к комнате, где он с Джейсоном должен выполнять уборку. — Это уж вряд ли. За свои поступки нужно платить. — Именно. Точно сказано. Фред нахально улыбнулся ему, глядя прямо в глаза чернокожему мужчине. Вилмар презрительно посмотрел на него, будто хищник на слишком мелкую для него добычу, и пустил парня за дверь комнаты, где уже работал Атлет. Резко развернувшись, Вилмар хлопнул дверью и ушел. — Чего-то ты припоздал, — заметил Джейсон, обмакивая тряпку в ведро. Другую он кинул напарнику в руки. — Я смотрю, ты специально разозлил Вилмара. Снова. — Не мог удержаться и намекнул ему о своей наблюдательности. — Теперь он знает, что ты знаешь? — Вроде того, — Фред заметно ликовал и даже не обращал внимания на толстые, скопившиеся слои пыли, а вот Атлет тревожно уставился на него. — Ты чего, дурак?! Даже я понимаю, что теперь Вилмар только и будет, что пытаться помешать тебе! — Да, я удивлен резкому скачку в твоих умственных способностях, — Джейсон гневно сжал губы, уставившись на него, а Фред лишь выдавил легкую, змеевидную ухмылку. — Шучу. Но ведь Вилмар не знает, что я уже успел многое сделать и рассказать. Тем более, он думает, что у меня нет доказательств. — Хм, ну да, это так... Но все же. Вдруг он вообще тебе теперь запретит видеться с адвокатом или еще чего устроит? — С адвокатом уже все улажено. Я все передал, мы договорились и разошлись. Процесс запущен и никто не сможет его остановить. Джейсон пожал плечами, и под его рубашкой заиграли мышцы. — Верно рассуждаешь, как и всегда, — усмехнулся он. — Но все равно, признай, ты поступил слишком рискованно. Даже не похоже на тебя. — Я решил позабавиться и побесить Вилмара. Пусть теперь ломает голову, как же я догадался. Видел, как он смешно злится? Да это прям целое представление! Впервые за все проведенное в тюрьме время Джейсон и Фред искренне и радостно рассмеялись. — Это уж точно, Бацилла, — весело хмыкнул Джейсон. — Никто так быстро еще его не выводил из себя. Тут на соседнем стеллаже что-то зашуршало. Фред прислушался, и оба собеседника замерли на своих местах. Парень подумал, что источник странного звука находится внутри коробки и, тихо подступив к стеллажу, заглянул в нее. Но там — никого. Джейсон вдруг заулыбался и отодвинул ее. Там оказалась мышь, и Атлет непринужденно взял ее, положив животное на ладонь. — А-а, вот ты где была все это время! Мышь принюхивалась к пыльному воздуху, приподнявшись на лапках и шевеля носом. Ничего особенного не почуяв, она поднялась по телу Джейсона и остановилась на его плече. — Ты приходи ко мне в камеру, авось что-нибудь достану тебе после ужина! — Эмм... — Фред все еще ждал объяснений всему происходящему, но Атлет был так увлечен мышью, что вспомнил о напарнике только после его возгласа. — А, это Болл, Фред, — Фред начал представлять парня с мышью. Та даже будто бы заинтересованно глянула на заключенного. — Фред, это Болл. — Болл, в смысле, как шар или мячик? — Фред озадаченно смотрел на Джейсона, у которого буквально глаза загорелись. — Твой питомец, получается? — Ну, вроде того. Она еще давно как-то заглянула ко мне, худая и беспомощная, и я сжалился и поделился с ней сыром. Мне его присылали раньше. Так и прикормил, мы вроде как подружились, и теперь она приходит ко мне каждый день, обычно к вечеру. В последние дни ее только чего-то не было. — Надо же. Жалость к обычной мышке и страх мелких паучков, — со смехом подытожил Фред, прищурившись и наблюдая за ними. — Между прочим, она не такая уж прям обычная, а очень умная мышь. Как ты прям. — Ох, ну спасибо за такой комплимент, — усмехнулся Фред, с трудом веря его словам. — Сам посмотри, что она умеет. Джейсон подошел к стеллажу и положил одну из коробок на бок, так что из нее высыпались небольшие пластмассовые шарики. Мышь тотчас спрыгнула с плеча Джейсона и, присев на задние лапки, стала их перебирать. Фред вытаращил глаза от изумления, а Атлет довольно улыбался, с некоторой даже гордостью наблюдая за «ручным» зверьком, словно отец за своим маленьким сыном, который делает первые шаги. — Мне как-то привезли чай, — заключенный понял по удивленному виду Фреда, что ему нужно объяснить причину этого трюка, — а я его случайно опрокинул на пол. Всё высыпалось из пакета, и тут ко мне подбежала она, почуяв незнакомый запах и решив, что я собираюсь угостить ее еще чем-нибудь. Я в это время собирал все высыпанное обратно в пакет (конечно, чтобы выбросить, а не пить!), а она стала мне помогать. Будто и прям все понимает! — Ого, и действительно очень сообразительная мышь. Фреда снова поразил приступ, который остро поражал глотку. Каждый день туберкулез усиливался, и боль от него принимала разные формы и словно ощущалась по-разному. Когда туберкулезник смог прийти в себя, он с грустной улыбкой продолжил наблюдать за увлеченной мышью, которая заметно наслаждалась процессом складывания шариков в коробку. Но Фред задумался о себе, глядя на животное, но на самом деле смотрел куда-то в никуда. Его мысли нарисовали перед парнем картину, которая когда-то представала перед ним в один из первых дней его работы с Джейсоном. Ужасающий кашель до конца пронзает его, кровь начинает идти бесперестанно, и Фред падает на пол, а его труп потом с омерзением уносят работники тюрьмы. Он резко вздрогнул, ощущая, будто бы заглянул в недалекое будущее и увидел себя со стороны. Джейсон заметил перемены в поведении Фреда, и парню пришлось проговорить вслух то, что он собирался сказать еще несколько дней назад, но не решался. Ему и сейчас не хотелось портить атмосферу, слегка напоминающей цирковую, но зная Джейсона, он все равно вынудит ответить. — Джейсон, у меня есть к тебе последняя просьба. Третье желание, если помнишь. — Хех, а я и забыл о твоем ультиматуме, — хихикнул Атлет, повеселевший от трюка своей мышки Болла, но заметив вдруг посерьезневший взгляд Фреда, резко умолк. — Ты знаешь, у меня нет никого, на кого можно положиться, — начал Фред, нервно теребя пальцы. Он хотел бы постепенно перейти к этой теме и ранее мысленно рассуждал, как бы плавно подвести черту, но все же высказал прямо. — Когда я умру, позаботься о моем теле. Не хочу, чтобы с ним стали обращаться, как с мусором. — Ой, Бацилла, перестань! — начал было отмахиваться Атлет, но Фред перебил его, догадавшись заранее о реакции Джейсона. — Ты сам понимаешь, что осталось мне недолго. Если у меня все получится, и я выберусь отсюда и погибну раньше, чем ты освободишься, я все равно прошу, чтобы ты воспользовался своими связями. Попроси, чтобы меня похоронили как надо. Где бы я ни оказался. Голос туберкулезника слабел и становился хриплым. Фред тяжело выдохнул и зашелся еще более продолжительным кашлем, от которого все ладони окрасились в цвет крови. Джейсон молча протянул ему платок, морщась скорее от высказанного Фредом, чем от его приступа — Атлет уже привык к этому. Оправившись, туберкулезник встретил на себе хмурый, задумчивый взгляд Джейсона. Атлет, закатив глаза, кивнул ему, давая согласие. Ему была неприятна сама мысль об этом, но он понял, что для Фреда это было очень важно. Джейсон не мог подвести друга, единственного в его жизни.