Выходя за рамки канонов

Впервые за долгое время Эванс не вышел на работу. Марк Рассел, его работодатель, названивал с самого утра, но телефон был закинут ещё со вчерашнего дня в недры квартиры. Сам же Даниэль сидел перед компьютером, иногда перемещая непослушные ноги и пятую точку на стул у барной стойки. Вокруг царил сплошной хаос: разбросанные бутылки из-под алкоголя, при чём совершенно разного, разлитая жидкость на коврах, осколки стекла от разбитых стаканов. Достаточно открыть двери и запах спирта будет чувствоваться мгновенно. И даже сейчас перед Эвансом стояла бутылка недопитого виски White horse. Голова наполнялась свинцом, а каждый удар сердца отдавал в мозг громкое и настойчивое "тудум... тудум". Постепенно приходило устойчивое чувство, что тело принадлежит кому-то другому, да и разум, в общем-то, тоже. Вчера Даниэль отменил последнюю пару и просто ушел домой. У него была ещё масса дел, как у заведующего кафедры, да и на второй работе нужно было решить некоторые вопросы. Со вчерашнего дня он вел себя слишком странно. Пришел домой, сел за компьютер, включил музыку и тупо смотрел в одну точку. А вскоре ноги начали плавно перемещать туловище к барной стойке, где хранились все запасы алкоголя. Сначала было вино, затем ром, а затем... пустота и пробел в памяти. Последней каплей стал телефонный звонок. Даниэль пьяной походкой направился на поиски визжащего смартфона, который играл мелодию из "Чипа и Дейла", при каждом новом звонке. Удивительно, в этот раз ему звонила Арианна, жена всё того же Марка. - Слушаю, - Даниэль пытался сделать как можно более трезвый вид, не растягивая слова. - Ты почему не отвечаешь на звонки? У нас аврал! - затараторила женщина на том конце трубки. - Ниже... - совсем тихо и на выдохе произнёс Эванс. - Ты можешь сейчас приехать? - немного тише заговорила Арианна. - Я же говорю ниже, а не тише, - немного сдерзил Даниэль, - у меня голова кругом идет от таких частот. На том конце послышались резкие звуки, от которых голова была готова свалиться с плеч и укатиться в безопасное место. Вскоре терзающие звуки прекратились и Эванс выдохнул, расслабляясь. - Даниэль, - вежливо поприветствовал его Марк. - Марк Рассел, здравствуйте. - У нас возникли некоторые трудности по работе. Вы бы могли нам помочь? - всё так же спокойно продолжал мужчина. - Это может подождать до понедельника? Я сейчас... - он сделал паузу и осмотрел окружающий беспорядок, - немного не в состоянии заниматься делами. - Простите за мою прямоту, вы пьяны? - наконец прямо задал вопрос Марк. - Не скрою, немного выпил, - Даниэль перестал так старательно делать голос трезвого человека, - всё же законные выходные. - Ох, да-да, простите, - осёкся мужчина на том конце, вероятно, осознавая, что это действительно не его дело, - у меня просто есть к вам некоторого рода просьба. При чём не совсем как к сотруднику. Даниэль встал со своего места и направился к холодильнику, что бы взять стакан воды со льдом. Ну или рассола, что более уместно, вот только этого волшебного зелья там не оказалось. Эванс выпил пару глотков холодной воды, от чего сразу стало легче. - Вы хотите встретиться? - уже более собрано продолжил Македонский. - Было бы неплохо, если у вас получится, - голос Марка стал более весёлым. - Сегодня в восемь вечера, в ресторане "Джокер". Вас устроит? Простите, раньше никак не могу, - Даниэль направился в ванную, дабы освежиться и привести себя в порядок за оставшиеся полдня. - Безусловно. До встречи. Как только телефон завибрировал в знак окончания разговора, Даниэль включил воду, наполняя ванну. Не плохо бы прибраться и отоспаться, но времени оставалось не так много, да и голова слабо соображала, потому первое задание безоговорочно отпадало, оставалось лишь второе. Набрав номер, Даниэль продиктовал свой адрес, вызывая уборщицу на дом.

***

Элизабет сидела дома, наслаждаясь видом из окна, когда зазвонил телефон. Для начала, это было очень и очень странно. Кто бы мог позвонить ей? Точно не друзья, ибо таких не было. А родители - дома. Мимолётно в голове пронеслась мысль, что это тот самый проблемный лектор, который не даёт ей даже вдохнуть спокойно. Хотелось подойти к телефону и отшвырнуть его в сторону, проклиная всеми возможными методами. Элизабет взяла в руки телефон, всматриваясь в циферки. Незнакомый номер, при чём абсолютно. - Да? - прозвучало настороженно от девушки. - Привет, ты Элизабет? - раздался весёлый мужской голос. - Угум, а мы знакомы? - всё ещё недоумевая начала расспрашивать Рассел. - Ага, - голос стал совсем бодрым и довольным, - мы сидели на истории и я бросил в тебя ластиком! Со стороны показалось, что парень даже гордился своим поступком. В принципе, оно было и правильно. Такими действиями молодому человеку удалось вернуть девушку с далёких глубин своего сознания, окутанного злостью, и проанализировать свои действия. Странно было другое: откуда у него номер телефона Элизабет и почему решил позвонить? Но задавать подобные вопросы было бы слишком банальным. От куда номер? А будто нету в университете личной информации студентов. Взломать компьютерную систему может каждый: зайти в кабинет ректора и посмотреть. А что? Старушенция всегда или не на своём месте, или дома. А зачем звонить среди дня? Ещё проще! Рассел единственная студентка, кажется, со всего потока, которая конспектирует каждое слово преподавателя, а с книг выписывает самое необходимое. Теперь все вопросы отпали. Признаться, Элизабет стало как-то тоскливо от подобных умозаключений. Никогда и никто не может просто позвонить, скажем, поздравить её с днём рождения. А может и вовсе, спросить как дела, чем она сейчас занимается. Да, теперь она привыкла, что друзей у нее аж целый ноль и открыться можно только плюшевому зайцу, но всё равно хотелось общения. - И по какому вопросу звонишь? - Элизабет вернулась в мир реалий. - Ты где обитаешь? - всё таким же задорным голосом поинтересовался незнакомец. - Я даже имени твоего не знаю, а ты спрашиваешь моё место жительства. Не многовато ли? - Меня зовут Джейсон. Просто хотел встретиться с тобой, пообщаться, - в голосе слышалась обида, - это разве много? И тут Элизабет словно огнём обожгли. Где-то внутри слышалось тихое ликование. Наконец-то её заметили, кто-то заинтересовался ней! А затем резко мысли сменились в другую сторону. Появилось сомнение, не уж-то этому человеку совсем ничего не надо? Но что, собственно, терять? - Приятно познакомиться, моё имя ты уже знаешь, - она сделала небольшую паузу, - Нет, вовсе не много. Давай встретимся! - в голосе Рассел появился энтузиазм. - Тогда подходи к французской аллее через два часа, - прозвучало, словно факт. Элизабет согласилась и нажала на кнопку "завершить". Спустя полтора часа, девушка стояла возле фонтана, дожидаясь парня, которого видела всего один раз. На всякий случай, она взяла с собой тетрадку по истории, мало ли и правда захочет от неё только этого. Спрашивается, и зачем было такой театр разыгрывать? Настроение у Элизабет заметно ухудшилось, порой появлялось желание просто уйти от сюда, лечь на свою уютную кровать, взять ноутбук и посмотреть любимые фильмы, диалоги из которых она выучила уже наизусть. Пока Рассел терзала себя этими мыслями, навстречу уверенным шагом, гордой и грациозной походкой шел коротковолосый шатен. Весёлая улыбка на лице, блеск в серо-зелёных глазах заставили даже Элизабет улыбнуться. - Привет! - он почти крикнул, увидев девушку, - думал буду ждать тебя, а не наоборот, прости. Кстати, ты ослепительно выглядишь! Элизабет лишь кивнула головой, вместо привычного "спасибо". А ведь действительно, внешний вид представительницы слабого пола заставлял любого обернуться: темно-синее платье в обтяжку, с блёстками на груди, короткая юбка, к счастью, прикрывающая попу и, конечно же, декольте. Поверх всей одежды - осеннее бежевое пальто, которое девушка не удосужилась застегнуть. - Нарушила ты мои планы, - без капли печали заговорил парень, - нужно будет придумать что-то новое. - А были какие-то планы? - Элизабет всё так же улыбалась. - Думал, может, по лесу походим , но твои сапожки растоптали все мои задумки, - парень взглядом указал на высокие каблуки собеседницы. - Обычно, о таком заранее предупреждают! - продолжила в своей же манере Рассел. - Да ладно тебе! Тогда пошли в музей? - предположил парень, понимая насколько занудным он выглядит со стороны. - А я буду в качестве экскурсовода? - Элизабет начинала понимать, что все её догадки оправдались. - Не глупи! - заорал парень на всю улицу, - ну можем купить шампанского! Будем стоять последи аллеи, танцевать и пить! - тут же выпалил он первое, что пришло в голову. Элизабет тут же начала смеяться, при чём так искренне, что прохожие мимо воли улыбались. Джейсон сперва слегка испугался. Странная реакция на такие глупые шутки. А Элизабет никак не могла успокоиться, представляя себе как это будет выглядеть со стороны, когда двое подростков пойдут по улице, распевая песенки и выпивая шампанское. Да, вряд ли бы такое оценили прохожие. - Нет уж, лучше в музей, - всё ещё смеясь, заявила Рассел. - Ну уж нет. Во всяком случае, не сегодня. Пошли на выставку, - он указал на стоящую неподалёку вывеску с рекламой. Идти пришлось не долго, от силы минут 10, но оно того стоило. Перед студентами стояло двухэтажное здание с облезшей штукатуркой, местами разваленными кирпичами. Не говоря ни слова, каждый из них задавался вопросом: "Не развалиться ли это здание за время, пока они будут находиться внутри? И вообще это дизайн такой или правда развалина?" Но войдя внутрь, всё оказалось куда более интересно. Огромные павильоны, каждый из которых удивлял своими изысками. Картины, висевшие на стенах, были собраны со всех уголков мира и единственное, что их объединяло - тематика. А темой выставки были "взаимоотношения". Одна из них заставила сердце девушки биться в два раза чаще. На картине изображалась маленькая девушка в заснеженном лесу. Рядом с её крохотным и, казалось, дрожащим телом, стоял волк, наклонив голову к девочке. Было видно, что он пытался защитить девушку, ведь совсем недалеко лежало тело ещё одного животного, именно того, чья кровь была на морде волка. Внизу картины весела маленькая, серебренного цвета табличка: "Человек - хуже всех зверей". - Смотри, - Элизабет указала на ту самую картину, а вернее на название, - а ведь правда... - Да, люди бывают слишком уж жестокими, - констатировал факт Джейсон, - тебе она понравилась? Элизабет удивлённо расширила глаза смотря на Джейсона. Неужели этот парень собирается купить ей картину? Глупо будет с его стороны, ведь они знают друг друга от силы пару часов, если не считать инцидента на паре. - Слушай, Джейсон, а почему ты тогда бросил в меня ластиком? То есть, для чего? - Рассел наконец задала вопрос, который тревожил её уже целый день. - Не хотел доставлять тебе лишние проблемы. И так вижу, что этот черт издевается над тобой, - сказал Джейсон абсолютно неожиданные для девушки слова. - Может, давай пройдёмся по аллее? - предложила девушка. И правда, на улице мозги на много лучше работали. Свежий воздух окутывал с головы и до самых пят, в лёгкие стремительно врывался привычный кислород. Джейс спокойно шел рядом, держа свои руки за спиной, смотря в небо и улыбаясь невесть чему. Элизабет уже не раз отметила для себя, что парень ведёт себя как ребёнок. Радуется мелочам, что бы она не произнесла - никогда не осуждает, скорее напротив, поддерживает её сторону, чем оказывает моральную поддержку. Мало того, парень напоминал абсолютно полную противоположность Даниэля-Эванса, который так нагло ворвался в жизнь этой юной особы. На улице начинало темнеть и становилось прохладно, когда Джейсон спокойно рассказывал о том, как поступил в университет, что его побудило, да и в общем немного о себе, не забывая, естественно, спрашивать что-то и у своей спутницы, а порой, и просто узнать её мнение по поводу той или иной ситуации. - То есть, родители до сих пор не знают, на кого ты учишься? - Рассел была слишком удивлена услышанным, ведь сама с таким не сталкивалась. - На самом деле, им было вообще до лампочки. Если я получу диплом слесаря - они и этому будут рады. Раньше я ленился даже в школу прийти, - Джейс сидел и откровенно смеялся, чем вызывал недоумение девушки, - понимаешь, я прогуливал уроки почти всегда. - Как же ты доучился? - Нууу... как-то! - было видно, что Джейс и сам не знал ответа на данный вопрос. - Ну хорошо, а чем занимался, пока прогуливал? Должен же был хоть что-то делать? - Элизабет внимательно смотрела на парня, застёгивая пуговицы на пальто - становилось действительно холодно. - Дрался! - с гордостью заявил парень, - а так же издевался над одноклассниками и приставал к девчонкам! - Ты шутишь?! - чуть ли не закричала Антуанетта. - Ну, вообще-то нет. В школе я был ещё тем хулиганом. Это сейчас немного успокоился, понял к чему стремлюсь в жизни, - Джейсон с улыбкой наблюдал как Элизабет дрожит и слегка прижимается к нему, - хватит уже мёрзнуть тут, вон весь нос покраснел. На деда мороза похожа, кстати. - Эй! - Элизабет чувствовала себя более раскованно и как-то свободно. - Тише-тише, - он замотал руками в знак примирения, - пошли в ресторанчик, тут недалеко один есть. Элизабет спокойно встала, не ответив ни слова, чем вызвала легкую заторможенность у парня. Он-то ожидал совершенно другой реакции, но подорвался с лавочки и подошел чуть ближе к своей спутнице, предлагая взять его под руку, чтобы та не навернулась где-то по дороге на своих каблуках. Элизабет сочла это весьма хорошей идеей, а потому согласилась довольно быстро. Дойдя до ресторанчика, на котором висела вывеска в виде карты с небольшой надписью: "Джокер" и рисунком, напоминающим шута. Внутри сидело достаточно много людей, тихо разговаривающих о чём-то. Некоторые обсуждали контракты, это было заметно по лежащим на столах папкам. Некоторые сидели со своей второй половинкой, планируя свадьбу, ну или просто приятно проводя время. - Интересно, почему "Джокер"? - спросила Элизабет, садясь за столик. - А шут его знает, - снова весёлым голосом произнёс Джейсон, садясь напротив. Вышло довольно забавно со стороны: сидеть в заведении, где на одной из стен был нарисован тот самый шут, держащий в руках карту. Напротив него стоял стол, вокруг разбросаны карты, а на лице приторно-сладкая ухмылка. - Ты голодна? - Джейсон вопросительно посмотрел на спутницу. - Да, очень! - девушка взяла в руки меню, - хочу салат цезарь, апельсиновый сок и бифштекс! Парень только улыбнулся, подозвав официанта. Сделав заказ они продолжили мило говорить, вспоминая анекдоты и цитаты, обсуждая их.

***

Даниэль подъехал прямо к ресторану, отдав ключи швейцару. Да, мужчина любил этот ресторан. Здесь прошла его молодость, эдак лет с 18-ти. Столько приятных воспоминаний, особенно с официантками и кладовкой у заднего выхода. Да и в целом, это место идеально подходило для переговоров: тишина, персонал не надоедлив, и обстановка очень уютная. На ресепшине Даниэль спросил, не заказывали ли здесь столик, на что получил положительный ответ и тут же был сопровождён к тому самому столику, где его ждал начальник, попивая кофе. - Здравствуйте, хотели меня видеть? - спросил Даниэль, присаживаясь на мягкий диванчик. - Ох, с вашего позволения, давайте на "ты"? - сонным голосом ответил Марк. - Я буду только "за". Неуютно себя чувствую даже. - Я предполагал, что ты на много хуже будешь выглядеть и разговор не получится, - намекнул Марк на голос, ранее услышанный им по телефону, - странно слышать от преподавателя подобные заявления. Вроде давно должен был привыкнуть. - Должен был, но не могу. Я ведь не так давно там работаю, да и публика помладше, - парировал Даниэль. - Ладно, допустим. У меня есть к тебе просьба, - начал серьёзным голосом Марк, хотя весь его внешний вид говорил об обратном, - мы с женой должны срочно улететь. Возникли огромные проблемы. Вот только дочь забирать на месяц с университета будет как-то неправильно: много пропустит, появятся хвосты... ну ты как преподаватель понимаешь. - То есть, вы... - Даниэль осёкся, - ты хочешь, что бы я отпустил её? - Разве ты имеешь на это полномочия? - Марк слегка приподнял бровь, отрываясь от чашки бодрящего напитка. - Элизабет разве не рассказывала? Я заведующий факультета, при чём именно её факультета, - Даниэль приподнял руку подзывая официантов, - мне, пожалуйста, эспрессо. - Нет, моя дочь слишком замкнута, чтобы рассказывать о себе и о том, что твориться вокруг неё, - голос стал менее официальным, а на лице Марка засияла дружелюбная улыбка, - моя просьба состоит вот в чём: ты бы мог присмотреть за моей дочерью? Она совсем юная, совершает множество ошибок. Возможно, мы слишком много её опекаем, но она наш ребёнок. Даниэль чуть не подавился кофе. Такие просьбы он никак не ожидал услышать. Вот как это воспринимать? Фактически незнакомец просит присмотреть за самым близким ему человеком. Как минимум, это странно. - Что именно мне нужно сделать? - Даниэль сложил пальцы в замок, немного вытянув руки перед собой, что нарушало все правила этикета. - Ничего серьёзного. Просто смотреть, что бы она не натворила глупостей, иногда сообщать нам жива ли она вообще, - поторопился разъяснить Марк. - В общем задача понятна, - Даниэль немного прищурился. Казалось бы, любой нормальный человек ответит отказом на подобные просьбы, но кто сказал, что Эванс нормальный? Именно, никто! Он действительно хотел дальше издеваться над девочкой, особенно теперь, когда знал её слабые места, когда кто-то посягнул на его игрушку. Это стало катализатором для него. Элизабет превратилась в запретный плод, который так жаждал заполучить Эванс, чтобы упиваться ним, наслаждаться её реакцией. А посему, долго думать не пришлось. - Я согласен, - резко завершил он.