***
Открываю глаза, но ничего кроме темноты не вижу. Сажусь, в ушах гудит, тошнота слабо ощущается в желудке, тело будто налилось свинцом. Не знаю, сколько пробыла без сознания. Ерзаю на полу пытаясь встать, но сил не хватает. Двигаюсь вправо, ориентируясь по руке, и натыкаюсь на что-то мягкое. Не вижу, что это, в помещении так темно, хоть глаз выколи. В следующую же секунду чувствую, что это что-то двигается. Сердце пускается вскачь. Я ахаю, отползаю подальше, затаив дыхание, прислушиваюсь к тишине. Слышу бормотание человека, успокаиваюсь и стряхиваю с рук пыль. – Приветствуем тебя, – говорит кто-то тихим хриплым голосом. – Кто вы? – спрашиваю я, через секунду осознавая, что уже знаю ответ. Это те люди из СПХ, которые не вернулись с задания. Старательно вглядываюсь в темноту, когда мои глаза привыкают к темноте, мне с трудом удается разглядеть несколько силуэтов. – Мы еда для этого чудовища, – отвечает женский голос. – Я могу помочь вам выбраться, – говорю я. – Кто бы ты ни была, – говорит мужчина. – Но нам не выбраться, мы очень слабы. – Я пришла помочь вам. – И сама же угодила в ловушку, – говорит, усмехаясь, женщина. – Нет, таков был мой план, – говорю я раздраженно, пытаясь сосчитать силуэты в темноте. – Сколько вас здесь? – Нас пятеро. Две женщины, и трое мужчин, – ответили мне. – Одна женщина попала сюда несколько минут назад и она, похоже, без сознания. Неожиданно дверь отворятся со скрипом, яркий свет заливает комнату. Зажмуриваюсь на пару секунд, а когда открываю глаза, вижу, что вампир вталкивает в комнату Джейса, а он сопротивляется. – Джейс! Прекрати! – говорю я, пытаясь встать. – Отпусти его, нечисть! Нежить толкает Джейса, он, выругавшись, падает на пол. Вампир нервно захлопывает дверь, и комната снова погружается в темноту. – Джейс, ты в порядке? – спрашиваю я, подползая к нему, потому что сил подняться у меня нет. – Да, а ты? – Я в порядке. – Он вырубил меня и утащил тебя... прости я не мог ничего сделать, я все испортил, – говорит он. – Ты не виноват! – прерываю я его. – Это я ничего не сделала. Мы придумаем что-нибудь. Мы выберемся отсюда. – Эй, голубки, вы закончили со своими извинениями? – говорит женщина. – Может быть, вы теперь скажете, знает ли кто-нибудь из людей, куда вы направились. – Мы не встречаемся, – говорим мы в один голос. – Да, конечно, – говорит язвительно женщина. – Рассказывайте нам сказки. – Мы пришли помочь вам выбраться, – фыркает Джейс. – Мы это уже слышали, но вы не помогли нам. Только угодили в одну ловушку вместе с нами. – Замолчите все, – говорю я раздраженно. – Дайте мне подумать. Наощупь подползаю к стене и провожу по ней рукой, похоже, на дерево. Сжимаю руку в кулак и стучу кулаком по стене, убеждаясь, что стена вся состоит из дерева. Смотрю вверх на потолок, но ничего не вижу. – Какой примерно высоты здесь потолок? – спрашиваю я, прислоняясь головой к стене. – Два-три метра, – отвечает недоуменно мужчина. – А этот вампир, он здесь один? Или у него есть сообщники? – спрашиваю я. – У него есть сообщник, – отвечает мне женщина, – но он не вампир, он больше похож на человека. Внутри все переворачивается. Я была уверена, что вампир работает один, но я даже подумать не могла, что ему помогают. Прижимаюсь к стене спиной, надеясь, остановить холодок, бегающий по моей спине. Кладу руку в карман и вытаскиваю оттуда два пузырька с зельями. Одно зелье в квадратном пузырьке, используется, как сигнал, а второе в круглом – для разрушения стены, чтобы сделать дверь наружу. Кажется, я все спланировала: я делаю дверь наружу и отвлекаю вампира, пока Джейс помогает им убраться отсюда подальше. Но в моем плане есть брешь. Я не смогу подняться на ноги и Джейс ни за что не позволит мне остаться с вампиром наедине. Сжимаю в руке пузырьки, обдумывая свой план. – Слушайте меня внимательно, – говорю я. – Сейчас я сломаю стену и сделаю вам дверь наружу. Вы все выходите наружу, тихо и без лишнего шума. Джейс помогает вам выбраться, – я залезаю в карман куртки, и достаю оттуда серебряный кол. – Кто еще из вас сможет сражаться? – спрашиваю я и протягиваю кол. – Возьмите кол, если что-то пойдет не так, используйте его. Кто-то ползет ко мне. Касаюсь чьей-то руки. – А как же ты? – спрашивает Джейс. – У меня есть еще один, – отвечаю я и вкладываю кол в протянутую ко мне ладонь. – Нет, я не об этом, – возражает Джейс. – Ты разве не пойдешь с нами? – Я отвлеку вампира, – отвечаю я решительно. – Нет, я этого не допущу. Я остаюсь с тобой, – говорит Джейс. – Вы все должны уйти! – говорю я требовательно. – И прошу вас без фанатизма. Я смогу себя защитить. Вам все ясно? – Да, – отвечают они хором. – Джейс? Тебе ясно? – Да,– отвечает он тихо. Киваю и подбрасываю круглый пузырек вверх. Слушаю, как он ударяется об потолок и разбивается, сверху сыпется пыль и оседает на моих волосах. Отлично, мало того, что я вся в колючках и паутине, так еще и пыль в волосах! Зелье должно просочиться сквозь крышу и загореться большим красным пламенем, которое не сможет поджечь амбар, но послужит хорошим сигналом. Внимательно прислушиваюсь к звукам. Тихо. Хорошо, что вампир не услышал. Люди доберутся сюда за десять минут, это пламя должно быть видно от паба, если нет, то мы пропали. Сижу, прижавшись к стене, засекаю восемь минут, все время, про себя напряженно отсчитывая каждую секунду. Сердце молотом стучит в груди, пытаюсь подавить дрожь в теле, но с каждой секундой меня одолевает беспокойство, что может не получиться. Отсчитав восемь минут, кидаю другой пузырек в стену. Через несколько секунд в стене образовывается дыра, пропускающая в комнату голубой лунный свет. – Уходите, сейчас же! – приказываю я пленникам. Вижу, как один за другим, пять силуэтов и девушка на руках одного из них, исчезают в дыре в стене. Убедившись, что они отошли на достаточное расстояние, сжимаю зубы, собираю последние силы, подхожу к двери и стучу в нее. – Эй, ты там! – кричу я. – Здесь люди страдают, а тебе плевать! Через три удара сердца, слышу быстрые шаги за дверью и прислоняюсь к стене. Все мое тело напряжено, я даже перестаю дышать. В комнату входит вампир, его белая кожа, светится в темноте. Он сразу же замечает дыру в стене. Сделав глубокий вдох, я быстро шмыгнула в коридор и пустилась бежать, слыша, как вампир велит мне остановиться. Бегу по слабоосвещенному коридору. Спотыкаюсь, когда вампир пытается схватить меня. Разворачиваюсь, сжимаю кулак, вкладываю в него всю мою ненависть и страх и бью его в челюсть. Вампир теряет ориентир на пару секунд, я вырываюсь, и, опираясь о стену, наконец, выбегаю из коридора в просторную комнату, заваленную коробками и мебелью – столами, диванами, стульями. Резко останавливаюсь, когда передо мной возникает колдун по имени Карей. С удивлением на лице, он смотрит на меня зелеными глазами, в глубине которых таится легкая насмешка. – Ты? – спрашивает он, наклоняя голову набок. – Откуда ты взялась такая? Замираю на месте и инстинктивно тянусь к карману, но тут же одергиваю руку, вспомнив, что отдала свой единственный кол пленникам. Мое дыхание прерывается, желудок скручивает в рвотном позыве. Чувствую, что вот-вот отключусь, черные точки пляшут перед глазами. Смотрю на колдуна, и меня захлестывает злоба. Взрыв адреналина, наполняет мое тело силой. Кидаюсь на него, толкаю, что есть сил и этим сваливаю его с ног. Он пытается сопротивляться и скинуть меня с себя, но мной управляет чувство ярости, я должна убить его за то, что он чуть не убил Сидни. Мои руки уже на его шее, как вдруг вампир оттаскивает меня от него. Тошнота накрывает меня, пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня. Закрываю глаза, ожидая, что он вонзиться мне в шею или свернет ее, но он и не собирается вредить мне, а просто удерживает меня в своих лапах. Открываю глаза и вижу, как колдун поднимается с пола и потирает свою шею. – Отпустите меня! – отчаянно кричу я, совершая напрасную попытку вырваться. В висках стучит, тошнота забирает мои силы. Чувствую, что уплываю, в глазах темнеет...***
Открываю глаза. Воспоминания быстро возвращаются ко мне. Первая мысль, которая возникает в моей голове – это все сон. Я спала, а сейчас я лежу в своей кровати под теплым одеялом... Но грезы быстро тают, когда замечаю Карея, который мерит комнату широкими шагами. Меня все еще тошнит, но не так сильно, как в присутствии древнего вампира. Встать не пытаюсь, лежу на полу и разглядываю деревянный потолок, сквозь который виднеется синее звездное небо. Начинаю думать о Вселенной, которая одновременно так близко и так далеко. Какая же огромная эта Вселенная. Она уже давно спланировала, как я проведу свою жизнь, и толкает Судьбу, которая ставит мне палки в колеса, надеясь, разнообразить мою жизнь. Глупо улыбаюсь, поражаясь самой себе. Меня могут убить, а я разглядываю небо, и думаю о Вселенной. Мне безразлично, что будет со мной. Впервые в жизни не хочу больше бороться. Я устала. Колдун, нависающий надо мной, вырывает меня из раздумий, фокусирую свой взгляд на нем и отворачиваюсь. – Эй, что с тобой? – спрашивает он. Я не отвечаю, тошнота снова завладевает моим желудком, я слышу шаги. – Пусть он уйдет, – произношу я тихо, пытаясь бороться с тошнотой, которая побеждает мое тело с приближением вампира. – Уйди! – слышу я сквозь пелену и чуть не отключаюсь, но тошнота исчезает и мне становится лучше. Карей медленно подходит и заглядывает в мои глаза. Невольно содрогаюсь от его пустого безразличного взгляда, но глаз не отвожу. Что он сделает со мной? Хотя, мне все равно плевать, глупо будет погибнуть от рук нечисти. В помещении и вокруг нас, царит напряженная тишина, сквозь которую слышу собственные удары сердца. Чувствую, что он пытается загипнотизировать меня. Это одновременно смешит меня и вызывает ярость. Желание избить его, возникает в голове, но я слишком слаба. После четырех попыток, он, наконец, сдается, и, запустив руку в свои белые волосы, нервно фыркает и прогуливается по комнате. – Что-то тут не так, – говорит он, устремляя взгляд на меня. – Почему магия не действует на тебя? Я ничего не отвечаю, а лишь отвожу взгляд и безразлично смотрю в потолок. Интересно, пленным удалось сбежать? Задаюсь вопросом: почему, когда колдун и вампир узнали, что пленные сбежали, не бросились в погоню? Похоже, сейчас их больше интересую я. Почему они не причиняют мне вреда? Что-то щелкает в голове. Им нужна была я, не пленные. Я. Осознав это, сжимаю челюсть и сажусь. Комната слегка кружится, но я встряхиваю головой и смотрю но Карея. – Вам нужна я? – спрашиваю я, удивляясь, как спокойно звучит мой голос. Колдун недоуменно смотрит на меня. – С чего ты взяла? – он подошел ближе. – Не подходи ко мне, – процедила я сквозь зубы, вкладывая в свои слова, как можно больше холода. Он кивнул и сделал шаг назад, все еще пристально наблюдая за мной. – Так, – сказал он мягким успокаивающим тоном, – мы не навредим тебе, но ты должна ответить на некоторые мои вопросы. – Почему я должна доверять тебе? – спросила я, вздрагивая от того, как холодно звучал мой голос. – Ты нечисть. Ты чуть не убил мою подругу. Я все знаю, знаю, кто ты такой и почему ты здесь, а еще знаю, кто твой отец. Карей услышав мои слова, тяжело вздохнул и подошел ко мне, а я посмотрела на него самым ненавистным взглядом, но который только была способна. – Калиста уже все тебе рассказала... – произнес он. – Мне жаль, но я не хотел вредить твоей подруге. Ты не знаешь всей правды... а теперь давай поговорим о том, что ты здесь забыла? – Ты издеваешься? – воскликнула я. – Меня схватил этот вампир и притащил сюда! Он бросил меня в комнату, где сидят заложники, которых он использует, как еду! И ты спрашиваешь, что я здесь забыла? – Допустим, ты пришла спасать их, но как ты проделала дыру в той стене? – продолжал спрашивать он. – Моя подруга – светлая ведьма, а еще я общаюсь с Калистой... и, кстати, они знают, где я. Так что тебе лучше меня отпустить. – Ты блефуешь, – произнес Карей. – Я слышу, как часть бьется твое сердце, также как у врушки! Сглотнув нервный ком, я дернулась в сторону и почувствовала, как он схватил меня за запястье. – Постой! – крикнул Карей, но я вырвалась из его руки и побежала к выходу, и даже глазом моргнуть не успела, как дверь загородил вампир. Сердце пускается вскачь. Желудок дважды скрутился в тугой узел. Пячусь назад и натыкаюсь на колдуна. Обернувшись, я смерила его взглядом, но он смотрит мне прямо в глаза и пытается применить магию. – Со мной это не проходит, – усмехнулась я. – Как ты узнала? – спросил он, огонек понимания вспыхнул в его зеленых глазах. – Я не понимаю, о чем ты, – сказала я со скучающим видом. – Нет, – возразил он. – Ты чувствуешь, как я применяю магию, и, она не влияет на тебя. Напрасно я пытался добраться до тебя через сны... – Это ты доставал меня во снах? – спросила я и сжала кулак. – Да, как ты посмел? – я сделала выпад, но вампир схватил меня сзади. – Отвали! – крикнула я, призывая свою магию заморозить этого вампира. Вампир застыл на месте. Зная, что он на время устранен, кидаю злобный взгляд на колдуна и готовлюсь атаковать его, а он ошеломленно смотрит на меня. – Надо было убить тебя еще тогда, – сказала я холодно. – Ты...ты... заморозила его, – произнес он запинаясь. – Ты что ведьма? – Хуже, – ответила я и нанесла удар, но он увернулся от него и схватил меня за руки, смотря прямо мне в глаза. – Диана, – произносит он, а я вздрагиваю, из его уст мое имя звучит мягко и нежно. – Ты не сможешь меня убить, я бессмертен. И пока еще не враг тебе, но могу им стать. Мне не хочется тебя убивать, но я должен знать, кто ты? Вырываюсь из его хватки и произношу заклинание «Эволэвит» и колдун отлетает в стену. Он быстро поднимается на ноги и как ни в чем не бывало, смотрит на меня с улыбкой. – Какая сильная магия... Раньше меня никто не мог свалить этим заклинанием, – он задумался на несколько секунд. – А знаешь, что Диана? Я сам узнаю, кто ты такая. До встречи. Наношу удар кулаком, но встречаю пустоту. Опускаюсь на колени и зажимаю голову рукой. Я не верю, что осталась жива и что снова упустила его. Бессилие охватывает меня. Слышу, что входная дверь скрипит, и кто-то входит в амбар. Поднимаю голову и облегченно выдыхаю. – Диана? Ты в порядке? – спрашивает Джейс. – Наверно, – отвечаю я неуверенно и пожимаю плечами. – Пленники в безопасности? – Да, но нам нужно уходить, сюда скоро приедут хранители из СПХ... А что с древним вампиром, – он указал на застывшего на месте вампира. – Он заморожен, – ответила я, вставая на ноги. – У тебя есть кол? Надо пронзить его сердце, пока он не оклемался. Джейс молча кивает и подходит к вампиру с бесстрашным выражением лица, он достает кол из кармана куртки и пронзает сердце нечисти, вампир с грохотом падает на пол. Все это время я наблюдаю за ним и не могу не признать, что он напоминает мне Нолана, но быстро оставляю эту мысль. Нолана больше нет, а Джейс здесь и он живой, я не смею сравнивать его с Ноланом, потому что эта два разных человека. Он подходит ко мне и внимательно смотрит на меня. Закрываю лицо руками и всхлипываю. Слезы катятся по щекам, а горло саднит. Я горько плачу, это нужно мне сейчас больше всего, просто поплакать. Неважно, что Джейс видит мои слезы. Я так устала, устала быть сильной и держать все в себе Мне нужно выплеснуть боль, которую чувствую внутри, иначе сойду с ума. – Я так больше не могу, – произношу я едва слышно. Джейс заключает меня в объятия и успокаивающе гладит по спине, там, где скользит его рука, тело отзывается мурашками. Но это неважно. Все неважно. Важно лишь то, что он просто оказался рядом. Мне так нужно теплое объятие. Пятиминутные рыдания остаются в прошлом, и вот я уже вытираю лицо ладошкой, знаю, что выгляжу не лучшим образом и тушь наверняка размазалась под глазами. Джейс подает мне платок, я благодарно киваю, никогда не встречала человека, который носит с собой платок. Уголком вытираю глаза и сморкаюсь в него, по пути засунув в карман. Мне становится лучше. – Спасибо за платок, я куплю тебе новый. Джейс смеется, а потом замолкает. Несколько секунд его взгляд задерживается на моих глазах, но потом скользит на мои волосы. И очаровательная улыбка расползается по его лицу. Уверена, что выгляжу, как чудище, с красными глазами и носом, к тому же кажется, запачкала слезами его куртку, а он даже не обратил внимания. – Что с тобой стряслось? Тебя что волочили по земле? – насмешка сквозит в его голосе, но выражение лица серьезное. – А нет, – отмахиваюсь я и вытаскиваю колючку из волос. – Не обращай внимания, я итак знаю, что выгляжу жутко. – Пора уходить. В машине я помогу тебе убрать эту жуть.***
Мы выходим из амбара. Перед амбаром стоят две машины, а около них на расстеленном пледе сидят люди, которым мы помогли выбраться. Гляжу на машины, в одной узнаю машину Джейса, а другая мне незнакома. Бросаю вопросительный взгляд на Джейса, но он лишь вздыхает. Из машины кто-то выходит, вижу рыжую шевелюру друга Джейса, он подходит к нам и кивает. – Вам лучше уйти, хранители уже близко, – говорит он. – Да, конечно, Рик, – отвечает Джейс. – Спасибо за помощь. – Помощь? – вырывается у меня. – Ты что втянул его в это? – Не совсем, – отвечает Джейс. – Он лишь помог оказать помощь пленникам. Не волнуйся, он не скажет о нас. – Да, я никому не скажу о вас, – уверил меня Рик. – Вот только надо придумать, как объяснить хранителям, что древний вампир, за которым мы гонялись два месяца, неожиданно оказался мертвым... – Ладно, – соглашаюсь я и киваю ему. – Надо забрать мой кол… – я иду к пленникам и вижу, как они с восторгом смотрят на меня. Останавливаюсь рядом с ними, неожиданно чувствую, что улыбаюсь. – Я же сказала, что помогу вам, – воскликнула я. – Можно мне забрать мой кол? – Конечно, – отвечает темноволосый и довольно крупный мужчина с недельной щетиной, он встает на ноги и подходит ко мне. – Спасибо, что спасла нас, – говорит он с улыбкой и протягивает мне кол, я беру его и улыбаюсь в ответ. Он изучающе смотрит на меня, улыбка исчезает с его лица и на нем появляется удивление. – Мы случайно раньше не встречались? – спрашивает он, а я вздрагиваю, смотрю в его голубые глаза и представляю без щетины. Это друг отца – Френк Уинфред, который часто бывал у нас дома, когда я гостила на каникулах. Не уверена, что он узнал, но если я буду говорить с ним дальше, то он узнает меня, а этого не должно случиться. – Конечно, – отвечаю я, все еще улыбаясь. – Я сидела вместе с вами в заложниках в той темной комнате. Он рассмеялся. – Просто ты похожа на одну мою знакомую, дочку моего друга… а ладно, ведь в мире столько похожих людей. – Да, – отвечаю я и делаю шаг назад. – Мне пора идти… Но у меня есть просьба, пожалуйста не говорите, что мы с моим другом были здесь и убили того древнего вампира. Ладно? Мы отказники и не хотим иметь дел с хранителями. – Хорошо, – отвечает он, недоуменно кивая. – Спасибо, – говорю я с улыбкой, сердце выпрыгивает из груди, а колени трясутся. Я молю Бога, чтобы он меня не узнал. Внешне стараюсь быть спокойной, но не думаю, что у меня получается. Киваю пленникам, поворачиваюсь и без оглядки быстро иду к машине Джейса, мечтаю поскорее свалить отсюда.***
Мы с Джейсом едем в машине, я потеряла счет времени, но уже явно близится рассвет. Раньше меня пугало, что происходит, когда наступает тьма, но не теперь. Теперь знаю, что совсем скоро солнце взойдет на небо, тьма рассеется и начнется новый день, а все, что случилось сегодняшней ночью, останется позади. Думаю, что останется, потому что я так хочу это забыть и не просто хочу, а желаю, чтобы этого не было, но несмотря на это я не жалею, что сделала что-то не так. В сотый раз убеждаю себя, что по-другому и быть не могло. Есть несколько моментов, которые волнуют меня. Карей узнал, что я владею магией, и теперь мне следует быть внимательней. Он обещал узнать, кто я такая и это пугает, но я его не боюсь. Даю себе обещание, что в следующий раз, когда встречусь с ним, не мешкая убью его. Меня немного беспокоит и то, что Френк Уинфред кажется, узнал меня, точнее мои нефритово-зеленые глаза. Хотя точно не уверена, надеюсь, что он не станет говорить об этом с моим отцом. Желая забыться, прислоняюсь к окну и прикрываю глаза, но, несмотря на усталость, сон ко мне не идет. Смотрю на Джейса, в отличие от меня, он кажется бодрым. – О чем ты говорила с тем крупным мужчиной? – спросил Джейс, заметив, что я не сплю. – Что он такого тебе сказал, что ты побежала оттуда, как ошпаренная? – Да так... – отмахнулась я. – Я видел, что ты была взволнована, – настаивал он. – Я бы даже сказал, что ты была напугана, как будто увидела призрака. – Это был мой знакомый, – ответила я задумчиво. – Он друг моего отца, они вместе служат в СПХ. Мне кажется, что он узнал меня, и это не должно было произойти, если бы я была осторожнее... – Эй, все нормально! – успокоил меня он. – Он не узнал тебя из-за всей этой жути на тебе, – он улыбнулся и я тоже. – Даже, если узнал, то, что он сделает? Ты надежно спрятана, а Рик Бортон о нас не расскажет. Все в порядке. Задумываюсь над его словами. Он прав, целый год я пряталась от всего СПХ. Они наверняка уже прекратили меня искать, и даже мой отец. К тому же я смогу сбежать от них, если они вдруг меня найдут. Мне сейчас стоит больше бояться колдуна Карея. Почему он не хочет мне вредить? Почему он так хочет узнать, кто я такая? – Там был тот колдун, который напал тогда на Калисту – выпалила я. Джейс резко притормозил и удивленно уставился на меня. Я чуть не врезалась лбом в приборную панель, если бы ремень безопасности. – И что он сделал? – спросил он. – Ничего, – ответила я, убирая волосы с лица. – Просто пытался поговорить... – А что сделала ты? – Пыталась задушить его, – ответила я спокойно, – но вампир не дал, тогда я заморозила его и колдун, узнал, что я ведьма. Теперь он хочет узнать, кто я такая и почему его магия не влияет на меня... – А ты знаешь, кто ты такая? – спросил он, внимательно глядя на меня. – Да, я знаю, – ответила я кивая. – Я Потэнс Сагакустос. – Кто? – воскликнул он. – Я дам тебе почитать обо мне, а сейчас поехали скорей домой, я жутко хочу есть. Еще несколько секунд он пристально смотрел мне в глаза, а потом улыбнулся и завел машину.