Маленький Кусланд

Джен
NC-17
В процессе
1354
автор
Размер:
планируется Макси, написана 281 страница, 39 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено копирование текста с указанием автора/переводчика и ссылки на исходную публикацию
Награды от читателей:
1354 Нравится 1327 Отзывы 541 В сборник Скачать

16. Некоторые факты лучше не раскрывать

Настройки текста

Виртуальный наблюдатель Приблизительно в это же время, немного южнее. Небольшой лагерь неподалёку от Имперского тракта, поздний вечер.

      Бледная эльфийка широко открытыми глазами смотрела на трёх болтающих мужчин. В неверном свете костра они казались братьями: схожие черты лица, прямые чёрные волосы, синие глаза. Действительность не сильно отличалась от первого впечатления.       – Начнём сначала, а то я окончательно запутался в родословных зарослях, – с лёгким оживлением произнёс один из парней. Его пальцы беспокойно бегали по длинной сучковатой палке, украшенной причудливым навершием. Это оружие выглядело совершенно несерьёзным – подумаешь, какой-то крестьянский дрын! Правда, у храмовников, доведись им оказаться у походного костра, сложилось бы иное мнение, – я Родерик Амелл, второй ребёнок Ревки Амелл.       – Товарищ по несчастью, – хмыкает парень, меланхолично точащий свой двуручник. Действо происходит скорее по привычке, чем по необходимости: меч и так весьма остёр.       – Почему «по несчастью»? – удивляется Родерик, – я своих братьев и сестёр и не видел ни разу, они в других Кругах росли.       – Везёт тебе.       – Карвер, – устало вздыхает третий мужчина. Он похож своих собеседников: те же растрёпанные чёрные волосы, то же выбритое лицо, – только постарше лет на пять-семь. В глазах плещется застарелая усталость.       – Чуть что, так сразу Карвер, – огрызается младший брат. Без огонька, явно не в первый раз.       Эльфийка никак не вмешивается в диалог. Впрочем, она и по жизни не сильно разговорчива. Девушка привыкла к отсутствию внимания и не видит в этом никакой проблемы. Возможно, из-за своей внешности?       Обычно эльфийки красивы, это факт, но из правил всегда бывают исключения. В её облике природа как будто собрала все характерные эльфийские черты, а потом резко их усилила. Воистину, слишком хорошо – тоже нехорошо!       Слишком субтильное телосложение. Слишком вытянутое лицо. Слишком большие глаза. Слишком бледная кожа. Слишком светлые волосы. Без этого гадкого «слишком» у девушки отбоя бы от ухажёров не было даже в Башне Круга – а так, увы. Впрочем, ей всё равно. Она привыкла.       – Моя мама – дочь Фостена, – продолжает тем временем Родерик, – а Фостен, в свою очередь – брат лорда Аристида Амелла. Пока всё верно, Линдон?       – Да, вполне, – кивает старший брат, – а Аристид – мой дед, отец Лиандры Хоук. Выходит, мы с Карвером – твои троюродные братья.       – А ты у нас, выходит – лорд Амелл!       – Этого ещё не хватало! – бурчит Карвер.       – Скорее уж лорд Хоук, – печально улыбается новоиспечённый аристократ, – пустое всё это. Вряд ли мы когда-нибудь попадём в Киркволл.       – Да, там, говорят, храмовники лютуют, – кивает Родерик, – Наша встреча – просто невероятное стечение обстоятельств! Чтобы при отступлении столкнуться нос к носу с родственниками, пусть даже и дальними… И не факт, что мы вдвоём с Беатрисой далеко бы ушли!       – Не факт, – произносит эльфийка. И отчётливо передёргивается.       – Да и нам с Карвером кисло пришлось бы, – старший Хоук проверяет тетиву своего лука и вновь откладывает его в сторону, – взять хотя бы вчерашних порождений тьмы. Вдвоём бы не полезли, обходить пришлось бы.       – И ещё две недели по Диким Землям плутали бы, если не все три. Эх, везёт магам: такой дар себе отхватили.       – Это не Дар, а испытание, посланное нам Создателем, – тихо возражает Беатриса.       – Не согласен, – вздыхает Амелл. Видимо, маги спорили на эту тему всю дорогу до Остагара, приводили свои доводы не по первому кругу и уже отчаялись друг друга переубедить. Поэтому сейчас Родерик обращался к своим новообретённым кузенам, – Это на самом деле Дар, вот только относятся к его обладателям по-скотски! Мы заперты в Башне Круга, как какие-нибудь узники. Чтобы поселиться где-либо ещё, необходимо разрешение от Первого Чародея, Рыцаря-Командора и ферелденской Владычицы Церкви! Сами понимаете, как «легко и просто» его получить.       – Но Башня – тихое и спокойное место, в котором мы можем беспрепятственно изучать и совершенствовать магию, – тихо возразила эльфийка.       – Ага, под строгим и «справедливым» надзором храмовников. Напомнить, какие у нас Истязания были? Победа над демоном, одержимость демоном, усмирение – просто шикарный выбор! Мне-то проще, легко прошёл. А ты позабыла, как тряслась? – под конец Род виновато улыбнулся, пытаясь сгладить неуместный упрёк.       – Нет, не забыла, – грустно ответила Беатриса, – Но это же необходимо, верно? Маги – лакомый кусочек для демонов.       – Нда, Круг – своеобразное местечко, – после недолгого молчания констатировал Линдон, – хорошо, что папа позаботился… а, неважно, – Хоук осёкся и резко оборвал свою фразу.       – А как вы под Остагаром оказались, если вам запрещено Круг покидать? – поинтересовался Карвер.       – Во-первых, во время Мора магов привлекают к боевым действиям, – пояснил Амелл, – во-вторых, случилась одна неприятная история… Мой друг Йован влюбился в сестру Церкви. Они решили сбежать, попросили нас с Беатрисой о помощи. К сожалению, попытка побега была подстроена – старый хрыч Ирвинг хотел ткнуть носом Грегора в разгильдяйство его людей. Правда, Первому Чародею эта затея вышла боком: Йован оглушил нападавших и сбежал. Оказалось, что он владеет магией крови, а мне не сказал, гад!       – Тогда бы ты отказался ему помочь? – поинтересовался Хоук.       – Нет, попросил бы научить меня основам этой полезнейшей дисциплины. Эх, не повезло! – Амелл горестно всплеснул руками, – до недавнего времени книги по магии крови спокойно в библиотеке стояли, бери кто хочет! Потом опомнились и убрали. Нда, в общем, мы попались. Усмирять нас было не за что, убивать тоже, наказать требовалось непременно. В итоге отправили под Остагар.       – Это я виновата, – бесцветным голосом отозвалась Беатриса.       – Да брось ты, в двадцатый раз извиняешься. Я тебя давно простил.       – Это я виновата. Если бы я не донесла Ирвингу о Йоване, мы бы не попали на эту… бойню, – девушка отчётливо содрогнулась.       – Беатриса, – спокойно и серьёзно ответил маг, – ты поступила абсолютно правильно. Уже в Остагаре я узнал от Ульдреда, что Ирвинг был в курсе с самого начала. Если бы ты не пошла в кабинет к Первому Чародею, на выходе из хранилища нас точно так же встретила бы делегация храмовников. Тебя ни в чём не обвинили, и это хорошо. В нашей команде довольно и одного бунтаря, – под конец разговора Амелл даже улыбнулся. Увы, Беатрису это не убедило.       – Но меня отправили вместе с тобой, отправили, хотя я просила! – эту фразу девушка выкрикнула. Первая эмоция, продемонстрированная ею с начала разговора, – Я больше не могу. Мне страшно. Мне постоянно, всё время страшно. Если бы не ты, я бы не выбралась из-под Остагара. Как вы с этим живёте?       – Запросто, – ответил Карвер, – иногда до боя бывает жутковато, да. Ну а потом только и успеваешь, что мечом размахивать да за врагами следить. Ярость, восторг, упоение битвой, иногда – усталость… но только не страх. А у тебя разве иначе? Во вчерашней стычке ты ого-го как сражалась. Магические стрелы… или что там было?.. так и летали.       – Совсем иначе. Мне приходится всё время… преодолевать. Ходить по грани.       – Всем приходится себя преодолевать, – мягко ответил Линдон, – Ты не исключение. Ты справишься.       – Это другое, – эльфийка помотала головой, медленно, но уверенно.       Помолчали.       – Когда я вернусь в Башню Круга, – голос Беатрисы был спокойным и равнодушным, она как будто рассказывала о чём-то, давно решённом, – то попрошу, чтобы меня усмирили.       – Что?!! – Родерик буквально подскочил со своего места. Линдон с Карвером тоже изрядно удивились, – Ты шутишь, ты же знаешь, что это необратимо, что усмирённые – это тупые безэмоциональные брёвна!       – Пожалуйста, не делай этого! – к уговорам присоединился Карвер, а Линдон негромко добавил:       – Как я слышал, усмирение – крайне поганая вещь. Не ошибись. Ты ещё сможешь побороть свой страх, сможешь измениться внутренне, и спустя десять лет со смехом вспоминать этот разговор. Второй выбор необратим. Подожди, успокойся, подумай.       – Я уже всё решила, – эльфийка грустно улыбнулась, – Жить в спокойствии и определённости. Не тонуть каждую ночь в вязких, липких кошмарах. Не трястись за свою жизнь, в каждый миг ожидая прилёта стрелы или появления толпы врагов. Постепенно совершенствовать методы обработки лириума. И жалеть о своём решении я не буду. Усмирённые ни о чём не жалеют.       – Нет! Беатрис, нет! – маг подскакивает к девушке, берёт её ладони в свои, смотрит в глаза, – Пожалуйста, не надо! Ты боишься сражений? Ну так демон с ними! Думаю, что больше никто никуда тебя не отправит. Будешь сидеть в Башне и развивать теорию магии, недаром же ты одна из лучших учениц Ирвинга! Во время похода я с Ульдредом сдружился, он опытный и авторитетный старший чародей. Если потребуется, он и на Ирвинга с Грегором надавить сможет!       – Я уже решила, – ответила эльфийка. Впрочем, на этот раз её голос звучал неуверенно. Так, самую капельку.       – Ну так перереши! Беа, поверь мне – скоро жизнь магов полностью изменится. Ульдред уже договорился с некоторыми влиятельными людьми, реформа неизбежна. Больше никто не вынудит тебя ехать непонятно куда и рисковать жизнью ради чужих целей. Ты считаешь Башню домом, а не тюрьмой? Никто больше не посмеет выгнать тебя из дома! Пожалуйста, Беатрис. Ради меня!       – Хорошо, – эльфийка смущённо кивнула, – я подумаю.

Немного южнее и значительно позже

      У этого костра сидело шестеро разумных. Хотя, насколько термин «разумный» применим к мабари? Если встать на позиции гуманоидного бесшёрстного шовинизма, придётся признать, что на ночлег остановилось лишь четверо разумных.       В отличие от предыдущей группы, тут было двое женщин и двое мужчин. Но никто, обладая даже слабым зрением, не счёл бы сидящих родичами!       Одна из девушек облачена в простую кожаную броню… нет, не простую. Для её изготовления явно использовали шкуру кого-то крупного и зубастого, вроде гургута или везделаза. Но не дракона: пока что на этом рынке спрос катастрофически обгонял предложение. Ярко-рыжие волосы стянуты в короткий хвост.       Вторая женщина явно не уделяла особого внимания своей защите. Её одеяние можно было охарактеризовать как «варварское»: полосы яркой ткани, чёрные перья, ожерелье из чьих-то клыков, браслеты и побрякушки. Её не беспокоила ни скверная погода, ни густые заросли с острыми колючками, ни стрелы и клинки недоброжелателей. Зачем? Она привыкла полагаться на магию. Излишняя самоуверенность? Кто знает. Желтоглазая брюнетка не обучалась в Круге, не проводила часы в библиотеке, не зубрила классических трудов. Магии её учила мама, ведьма из Диких Земель.       Эдакая малость. Ну какой может быть прок от подобного «образования»?       В общем, самоуверенность черноволосой красотки покоилась на весьма прочном основании. Кстати, вопросы общественного приличия её тоже мало беспокоили: что с того, что её одеяние едва-едва прикрывает грудь? Она привлекательна, она сильна – зачем скрывать дарованное природой? Благо, один из мужчин уже явно «попал на крючок» – во время похода эльф то и дело оказывал ей мелкие знаки внимания.       Русые волосы. Заострённые уши. Вязь валласлина на лице, татуировка собственности Митал, Великой Защитницы. Кожаный доспех – пусть и не такой прочный и гибкий, как у знатного рыжика. Верный длинный лук и колчан со стрелами. Зоркие глаза и редкий проблеск улыбки. Долиец не впал в отчаяние после поражения при Остагаре: да, Мор надо остановить, да, жаль угробленного войска шемленов… но это же, в конце концов, войско шемленов! Главное – не допустить порождений тьмы до родных аравеллей. А для этого надо остановить Мор. Всего-то. Охотник из клана Сабре не унывал. Может, он просто не проникся всей грандиозностью задачи? Ведь никогда раньше Мор не удавалось побеждать малой кровью.       Если весь облик первого парня так и кричал об «эльфийстости», то во втором ничто не выдавало эльфийской крови. Круглые уши, обычные черты лица – чистокровный человек, какие ещё нужны доказательства?       В отличие от остальных членов группы, воин снял пластинчатый доспех, оставшись в одной рубахе. Всё-таки носить железо сутки напролёт – изрядно выматывает, а дежурить этой ночью будут другие. Так что блондин с полным правом наслаждался кратким моментом передышки, погрузившись в глубокую меланхолию.       – Адхон, я всё-таки не пойму, почему ты назвал своего мабари «Фенриком»? – рыжеволосая сочла, что оружие находится в удовлетворительном состоянии, – у вас же в пантеоне есть злой бог с похожим именем? Фен’Харел, кажется?       – Да, Ужасный Волк, – кивнул эльф, помешивающий варящуюся в котелке похлёбку, – «Фенрик» и означает «волчара». Волчара ты и есть, – Адхон потрепал по холке ластящегося пса. Антисанитарией никто возмущаться не стал, – а к Фен’Харелу у нас отношение двоякое. Да, он совершил великое зло, заперев Творцов, но и Забытые оказались запечатаны в Бездне. Обманщик – злой бог, но он может быть и злым ко злу. Мы не молимся ему, но статуи Фен’Харела окружают стоянки, отгоняя беды от наших аравеллей.       – Брр, как всё запутано! – потрясла головой Элайна.       – Не более запутано, чем поклонение женщине, сожжённой много веков назад, – ответила брюнетка. Голос у неё был глубокий и приятный, в отличие от манеры общения.       – Не, Морри, – улыбнулась дворянка, – напрасный труд. Я не особо верующая. Молятся люди Создателю, ну и ладно, а зубрить Песнь Света нет ни малейшего желания.       – Похвальное качество, не стоит тратить время на изучение глупых суеверий, – кивнула брюнетка, – хотя некоторые занимаются совсем уж бестолковыми вещами. Например, скорбят по погибшим соратникам.       – Да что ты можешь знать, ведьма! – взъярился Алистер.       – Порождения тьмы! – выкрикнул эльф и, когда все схватились за оружие, закончил спокойным тоном, – будут очень благодарны нам за ссору в отряде. Давайте не будем спорить, хорошо? Морриган, я очень ценю твоё красноречие. Думаю, ещё не раз мы услышим аргументированный и занимательный спор между тобой и Алистером…       Дворянка улыбнулась. Ведьма фыркнула:       – Аргументированный? С этим поленом?!       Махариэль, не смутившись, продолжил:       – Алистер. Я не так хорошо знал Дункана, но за короткий период он дважды спасал мою жизнь. Он вытащил меня из руин и позволил вступить в орден Серых Стражей. Его смерть – тяжкий удар по нашему ордену.       – Его смерть – тяжкий удар по всему Ферелдену, – добавила Элайна, – без него наши шансы на успех призрачны. Я знала Дункана лишь пару дней, но такой человек западает в душу на всю жизнь. Я понимаю.       – Да что вы можете понимать! – огрызается Алистер. Замолкает, трясёт головой, – Брр! Адхон, Элайна, извините. Я не то хотел сказать. Да, Дункан был мне как отец, но ты тоже потеряла всю семью. Прости, Эл. Спасибо за сочувствие.       – Не за что, – девушка поджала губы, – я смирилась.       – И что, даже не попытаешься отомстить эрлу Хоу? – удивлённо подняла брови Морриган. Кусланд улыбнулась, в её ладони, откуда ни возьмись, появился маленький ножичек.       – Почему ты так решила? – девушка принялась ловко вертеть опасную игрушку в пальцах, – Собираюсь. Фантазия у меня хорошая. А ведь у Рендона и дети есть. Томас, Натаниэль, Делайла… – Морриган одобрительно кивнула. Остальные предпочли не комментировать.       – Кстати, а что у тебя за племянник, о котором ты перед битвой говорила? – поинтересовался эльф.       – А, Орен, – Элайна спрятала ножик и грустно улыбнулась, – удивительный мальчуган. Всё предупредить нас пытался о предательстве Хоу, да отец слушать не желал. Если бы я знала…       – Если бы я знал, то ни за что бы не подпустил Тамлена к элювиану, – ответил Адхон, – Не кори себя. Сейчас важно другое: ещё какие-нибудь предсказания у Орена были? Нам сейчас пригодится всё, что может помочь в борьбе с Мором.       – Нет, к сожалению, – пригорюнилась девушка, – племянник не хотел, чтобы я вступала в орден Серых Стражей, говорил, что у них тайн много, – Кусланд отчётливо сглотнула, – Ещё мне одно предсказание сделал, сказал, что «всё в моих руках». Но теперь оно вряд ли сбудется, да и неважно это.       – Может, детские выдумки? – голос Морриган был полон скепсиса.       – Не, малец что-то знал. Едва говорить мог, а уже напророчил исчезновение короля Мэрика.       – Смерть, – поправил Алистер.       – Исчезновение, – настояла на своём Элайна, – если верить Орену, Мэрик попал в тюрьму к антиванским Воронам.       – Что? – бывший храмовник вскочил на ноги, – Отец жив?!!       Оглянулся. Тихонько пробормотал: «Упс…»       Соратники восприняли новость по-разному. Морриган довольно улыбнулась: у неё появился новый повод для подколок. Адхон поначалу пожал плечами: какое дело ему, эльфу, до трона Ферелдена? Потом слегка нахмурился: попытался сообразить, как происхождение Алистера повлияет на борьбу с тейрном Логэйном.       Ярче всех прореагировала Кусланд: резко вздохнула, зажала рот ладошкой и уставилась на Алистера.       – Ну… как бы… – замямлил Алистер, – давайте сделаем вид, что я ничего не говорил, а вы ничего не слышали?       – А ещё ослепли, оглохли, полностью лишились памяти и мозгов, – фыркнула ведьма из Диких Земель.       – Мда, неудачный план, – признал Алистер и уселся обратно, – как все поняли, я – незаконнорожденный сын короля Мэрика. Бастард, говоря по-простому.       – Королевский ублюдок, – любезно добавила Морриган.       – Да-да, спасибо за уточнение. Воспитывал меня эрл Эамон, но потом из-за протестов эрлессы Изольды отдал в Церковь. Там я чуть было не стал храмовником, но Дункан принял меня в ряды Серых Стражей. Вот и вся история, больше и обсуждать нечего. Ведь нечего же?       – Значит, теперь ты должен стать королём Ферелдена? – поинтересовался эльф.       – Нет! Нет-нет-нет-нет! Только не я! Пусть на трон садится Анора, или эрл Эамон, или банн Теган, или кто там ещё! Я самый худший из всех возможных претендентов!       – Королём станет тот, кого выберет Собрание Земель, – тихо произнесла Кусланд.       – Вот именно!       – А если придётся выбирать между тобой и тейрном Логэйном? – Махариэль стремился прояснить вопрос до конца.       – Вот зачем эти ужасы, а? Лучше сразиться с десятком порождений тьмы. Кстати, а что ты сказала про отца? Неужели он ещё жив?       – Несколько лет назад точно был жив. Сейчас – не знаю.       – Мы должны спасти его! – вскинулся Алистер. Оглянулся и продолжил куда тише, – Ну, когда остановим Мор.       – Спасём, – кивнула Элайна.       После этого разговор затих, лишь трещали в огне костра мокрые ветви. Соратники пытались осознать новость, а Кусланд глядела на Алистера.       До этого она не раз смотрела на воина, но по-другому. Прямо, открыто и равнодушно. Как на тяжело бронированного щитоносца, чьё призвание – отвлекать врагов. Как на соратника, чью спину надо прикрыть – и который прикроет тебя. Максимум – как на человека, от чьего душевного спокойствия зависит твоё выживание в следующем бою. Теперь же Элайна разглядывала Алистера исподтишка, как бы невзначай. И взгляд этот был иным: цепким, колючим. Дочь тейрна Хайевера оценивала сына короля Ферелдена. Его грязные носки и глупые шутки. Его нестиранные рубахи и светлые волосы. Его безалаберность и беззлобность. Его характер и принципы. Его навыки храмовника и способности Серого Стража. Его ненависть к Логэйну и нежелание занять престол. Потом дочь тейрна приняла решение, с силой растёрла ладонями лицо и посмотрела на Алистера. Этот взгляд был новым. Не доброжелательно-равнодушным и не безжалостно-оценивающим, а нежным и очень ласковым. Она подсела поближе к мужчине и поинтересовалась:       – Алистер, а каким был Дункан? Я совсем его не знала.       Общий разговор быстро затих, разделившись на два ручейка. Элайна интересовалась прошлым Алистера, улыбаясь и сочувствуя в нужных местах. Адхон расспрашивал Морриган о её магии, периодически вспоминая рассказы Меретари и Мерриль. Парочки говорили. Пока – просто говорили.       А позже, уже ложась спать, Элайна прошептала, прошептала настолько тихо, что сама себя не услышала:       – «Всё в твоих руках». Спасибо. Ты молодец, Орен!
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.