История Кристиэна Тэхи

Третий день Кристиэна отпаивали успокоительным, делали настойки, давали сонные травы. Что случилось? Не знал никто, кроме самого Кристиэна и настоятеля Амардина. Монах забеспокоился утром, ожидая исповеди Кристиэна. Что-то не то, слишком беспокоен мальчик, наверное стоило говорить с ним полегче. Зачем было сразу пугать безысходностью будущего? Но Кристиэна кое-как успокоили, уложили на кровать, убрали беспорядок в комнате, а настоятель забрал свернутый, перепачканный чернилами лист - все, что осталось от исповеди. Амардин долго сидел, пытаясь разобрать текст, собрать вместе уцелевшие слова и фразы, но даже мелочи, что не была испорчена, хватило, чтобы понять, что лучше правды не знать никому. Пусть мальчик останется в монастыре и забудет о пережитом ужасе, восстановит дар по частям. И совсем незачем ему видеть Рихана - только бередить раны. Даже если придет Элвиан, сделавший на деле Айэ головокружительную карьеру, то личным приказом Амардина его не велено пускать к мальчику. **** Ну почему его не хотят оставить в покое? Нельзя даже попросить, но если бы он мог, закричал бы изо всех сил, чтобы все ушли. Ничего ему не нужно! Ни валерьянка, ни питье! Только уйдите. Нет, лучше бы он умер. Как было бы всем легче! Он бы не мучил никого, не было бы хлопот у Мельдина и Майэра, спокойно бы жили монахи. А Рихан наверное точно бы пережил его смерть, ему сейчас не до беглеца-младшего. Попросил о встрече, а сам испугался, наверняка супруг встретит насмешкой. Но хотелось увидеться, услышать. Да что там - хотелось! Он как капризный ребенок, сам не знает, чего хочет. Не умеет выбирать. Почему не дали выбрать до беды? И что делать сейчас - остаться жить в монастыре, где его будут жалеть и каждому встречному будет ясно, что хромец именно тот самый Кристиэн Рихан Айэ, где он с болью утраты будет смотреть на танцоров. Кристиэн уже знал здешних посредников - невероятной доброты юношей и девушек, искренне горевавших о потере того, кто мог бы им быть собратом. Но всю жизнь стоять и смотреть на чудо, когда мог бы творить его сам? Уехать жить к Мельдину и Майэру? Май постоянно говорит об этом. "Если боишься, что смутишь нас - живи в нашем доме в Ланке, на первом этаже есть замечательные комнаты, а мы будем навещать тебя", - так уговаривали его. Но супруги все же желали, чтобы Кристиэн жил в усадьбе с ними. Но зачем он там нужен? Рионтуры добры к нему, но кто он для них? Чужой приморский мальчишка, которого им повесили на шею? И зачем ему вторгаться в чужой дом, чтобы ради него перестраивали комнаты, нанимали лекарей? Нет. Можно спросить разрешения вернуться в дом супруга, но его могут не отдать, споры вокруг имущества постоянно. Но как там жить без Рихана? Почему хозяин должен покинуть дом и страну, а его убийца жить? Снова нет. Тэльдо. Тот офицер, что ухаживает за ним. Дарит своим внимание, пишет письма, на которые Кристиэн даже не отвечает. И перед этим человеком совестно тем, что попался на глаза, смутил ум. Зачем офицеру императорской гвардии калека, да к тому же с запятнанным именем и дурным браком за плечами. Тэльдо младше Рихана. Кстати, какая ирония - снова военный. Харет, Тэльдо, Рихан - все они воины. У двоих - желание защитить слабого, у третьего - измучить. От этой мысли и сравнения снова страшно. Ах, дотянуться бы до стола, прочесть бы последнее письмо от Тэльдо. Впрочем, он знал его наизусть, теплые ласковые слова волновали и успокаивали одновременно. Милый мой Кристиэн! Я знаю, что ты не ответишь мне на мое послание, но я не прошу тебя об этом - ты волен делать то, что считаешь верным. Но мне важно, чтобы ты прочел эти строки. Жизнь моя стала другой, после того, как я встретил тебя, словно в нее вошла весна, вдохнули воздух. Твоя нежность, красота... Твои глаза, в них весь мир. Как излечит тебя от твоей боли? Что я могу сделать? Дай мне знать. Вина человека, который сотворил это с тобой более тяжка, чем его ересь, несравнимо предательство богов и живого человека. Боги не чувствуют боли. Мой мальчик, я сделаю все, если ты позволишь мне помочь тебе. Я не стану настаивать, прося твоей руки, не вправе принуждать тебя, хотя был бы счастлив, если бы ты ответил согласием. Может тебе интересно, зачем мне это надо? Мне хочется увидеть, как ты улыбаешься. Должно быть - это восхитительно. Ты должен жить, а не умирать в монастырском саду. Ты заслуживаешь счастья быть любимым. Я никогда и ничем не обижу тебя, свет мой. Ты можешь свободно располагать всем, что у меня есть. Если желаешь, то у моих родителей дом около Приморья, прямо на побережье, там будут рады тебе. Лучшие лекари и прекрасный климат, ты ничем не стеснишь никого. Но можно переехать и к ко мне, в дом в Тэлете. Ты свободен в выборе. Если мне дадут небольшой отпуск, о чем я уже ходатайствую, я приеду к тебе тотчас же, Кристиэн. Пожалуйста, не думай о том, что прошло. Ничего не вернется, обещаю тебе. До встречи! Чем он заслужил такую доброту? И несправедливо будет, если он, не сумевший стать хорошим супругом для одного, не выполнив своего слова, войдет в дом другого человека. Остается лишь верить, что Тэльдо найдет юношу или девушку, которые по настоящему будут его достойны. Так что же делать? Кристиэн не мог ни за что уцепиться, соскальзывая со скользких стен своих мыслей. Ему нигде нет места, а Рихану его не вернут. Да и нужен ли он ему? В сотый раз один и тот же вопрос! А если над ним смилуются, дадут увидеть супруга или даже уехать с ним? Как им тогда жить друг с другом? Подумать страшно. Безысходность. Никому не нужный безмозглый и беспомощный калека. Жуткий вывод сам выплывал не раз в воспаленной смятением голове Кристиэна, в отравленном настойками и травами сознании. Лучше для всех - Мельдин и Майэр будут жить как и жили, храм Амардина не превратится в приют для увечных, Тэльдо огорчится, но найдет свою судьбу. Но что будет с Риханом? Если он узнает, конечно. Заденет ли его весть или он сочтет верным, что клятвопреступник сам покарал себя? Но как это сделать? За ним так пристально следят... *** - Мне нужно к Кристиэну Рихану Айэ! - настаивал Элвиан, монахи не пускали его к покоям, уверенно ссылаясь на какой-то приказ Амардина. Что за препятствия, в конце-то концов? - Господин Элвиан, - его проводили к настоятелю и почему-то теперь Амардин звал его "господином", хотя он уж точно не испытывал трепета перед новой должностью Элвиана, - Кристиэн нынче нездоров, не стоит его беспокоить. - Я его и до сего дня здоровым не видел, - парировал Элвиан. - Так почему? - Я совершил досадную ошибку, раскрыв ему тайну о высылке Рихана Айэ. Несчастный мальчик переволновался и очень переживает. Третий день в постели, мы успокаиваем его, как можем. Но юноша упорен в своей душевной хвори. Все упорно желает видеть Рихана Айэ. Но вы сами понимаете, что эта встреча недопустима. А сейчас, вероятнее всего, Кристиэн спит, так что вы все равно от него ничего не добьетесь. - Действительно, это грустно, - поддержал игру Элвиан, - но, все же может им дать увидеться, и все, наконец, станет ясно? Они все еще супруги и скоро расстанутся навсегда. - Никогда! Этот мерзавец на тысячу шагов не подойдет к Кристиэну! Мало уже сделано? Пусть Рихан Айэ радуется тому, что жив и убирается на все четыре стороны! О каком браке может идти речь, если один из супругов лишен всех прав и подлежит высылке? Напомните Мельдину Рионтуру, чтобы оформил все это в документах, кстати. - Возню с бумагами мы берем на себя, - успокоил Элвиан. - Хорошо, я не буду домогаться Кристиэна с делами, но просто проведать я могу? Просто необходимо попасть к Кристиэну, свидеться с ним наедине, а теперь из-за дурацкого упорства святош весь продуманный план может полететь в пропасть! Все договоры, уловки, организация. Ведь нужно предупредить мальчишку, да и неплохо бы еще раз запомнить расположение коридоров и выходов, чтобы потом нарисовать их Халду. Самого вора было найти непросто, даже начальнику верхней канцелярии. Самолично перерыл немало дыр и трущоб, прежде чем встретился с неуловимым вором. Поразило, как Халд дернулся от одного упоминания имени Рихана Айэ, долго пришлось уламывать выкрасть мальчика, и если бы не некий долг, о котором упоминали оба, то Элвиан так и не смог бы договориться. Никому не смог доверить главных вещей, слишком прекрасная возможность дать канцелярии подставить себя, ведь не все рады новому начальнику. Хорошо есть надежные люди в городской страже. - Что-то вы чересчур озабочены здоровьем Кристиэна, - усмехнулся Амардин. - Не вы ли успешно не давали ему покоя несколько месяцев? - Это моя работа, увы, - вздохнул бывший дознаватель. - Но я даже уже как-то привязался к нему. Он весьма славный мальчик, о нем грех не беспокоиться. Так в чем же его болезнь? - Он постоянно плачет и не хочет отзываться ни на что. Поэтому-то я и советую вам не тревожить его. Пусть скорее успокоится и забудет. Здесь ему будет хорошо. - Я почему-то в этом не уверен, - возразил Элвиан. - И почему вы не отдаете его опекунам? Из-за посредничества? - Не скрою, отчасти. Я не теряю надежды на его душевное выздоровление и тут о нем лучше позаботятся. А теперь прошу меня извинить, мне нужно по делам, я обещал кастеляну. - До встречи, - церемонно поклонился Элвиан. Все не так плохо, решил Элвиан. Было бы гораздо хуже, если бы мальчик вновь стал обездвижен. А слезы - дело поправимое, но пусть их на этот раз утирает Рихан Айэ. А он свой уговор выполнил - люди наняты, лошади есть, Мельдин Рионтур привезет все необходимое для путников и уже завтра вечером дело Рихана Айэ станет историей. *** - Я не поеду! Это преступление! - зашипел Майэр в ответ на просьбу Мельдина поторопиться с одеванием. Нужно было уже ехать, темно, а до условленного места на окраине было приличное расстояние. Мельдин, чья жизнь за последнюю неделю превратилась в сущую беготню, лишь пожал плечами. - Извини, я думал, ты захочешь попрощаться с Кристиэном. Но раз ты наигрался в заботливого старшего братца, оставайся. Но Майэр лишь сверкнул глазами, подхватывая брошенную ему рубаху. Все готово. Обстоятельный Мельдин продумал каждую мелочь, собирая друзей в дорогу - теплая одежда, несколько пар шерстяных носков для Кристиэна, нужные травы и мази для суставов, деньги, которые меняют везде, удалось добыть даже любимый клинок Рихана. Но самое главное - письмо коменданту Оссейской крепости, господину Хандлару, с просьбой от давнего друга, о принятии на службу Рихана Айэ, должностью не ниже сотника. Господин Рионтур ручается своим словом. Даже несколько украшений Кристиэна. Остальное серебро потом можно передать с караваном. Еда - хлеб, вода, вино, яблоки, и сухое мясо, что заваривают в кипятке. Небольшой котелок, немного посуды на всякий случай. Две небольших сумки и подарок от семьи Рионтур - большое шерстяное одеяло. Пусть супруги Айэ мирятся под ним. - Поехали, - Мельдин поцеловал супруга, помогая забраться на коня. - Пора! *** Люди маялись на улице, перетаптываясь от холода. Черная карета со знаком тайной канцелярии, которую никто не имел права остановить на дорогах и даже разбойники предпочитали пропустить зловещий экипаж. Двое возниц, вооруженная охрана-эскорт, что будет сопровождать карету, супруги Рионтуры и герцог Рихан Айэ, который улыбался так, как будто у него были именины. Свобода! Он может дышать морозным воздухом ночи, чувствовать как под ногами хрустит снег, на нем новая теплая одежда, а главное - скоро привезут котенка. Мельдин кружил вокруг как наседка, беспрестанно что-то объясняя, советуя, что-то квохчет про Оссейскую крепость. Но Мельдину он всегда рад, тем более это первая встреча после тюремных свиданий, и последняя. Скоро прощаться. Мельдин стал ему ближе брата, а теперь он останется тут. Майэр, вот, огорчен, по недовольной харе видно, что мечтал видеть на костре. Не можешь забыть братца-дезертира, блондинчик? Никакой снисходительности к трусам и беглецам на войне, и мне плевать на твою ненависть. Но ты возился с котенком и за это спасибо. - Да где же они!? - Элвиан нервничал, по его прикидкам, карету с беглецами уже нужно было отправлять. Что же задерживается Халд? Неужто монахи? Вся гвардия страны не может его выловить, куда уж светлым? Или что-то с Кристиэном? Или они уходят от погони? Остается только гадать. - Вы нигде не ошиблись в плане? - тревожно спросил Мельдин у Элвиана. - Исключено. Я, знаете ли, в молодости у мастера-архитектора начинал, чертежи копировал. Лучше скажите, вы отдали бумаги Рихану? - Да, конечно, но по-моему ему сейчас не до бумаги. - Пойду тоже, скрашу ему ожидание. *** - Рихан, - Элвиан занялся пока еще своим подопечным, - держите эти футляры, берегите их как зеницу ока. Там документы на вас, вашего супруга и на ваш брак. Официальная грамота о том, что вы сами подали прошение о лишении вас имперского гражданства еще до ареста. Но вы не можете вернуться в страну, ни под каким именем, хотя ваше вам сохранено. Ваше имущество пока переходит к Мельдину Рионтуру, но думаю, вашу недвижимость заберут. Вам невероятно повезло, подобные дела так не заканчивались никогда. Так или иначе - это лишь императорское милосердие. - Ради всего святого, вы сами-то в это верите? - спросил Рихан. - Скажите проще - дешевле выслать нас, чем разворошить осиное гнездо. Но лично вам я благодарен. Вы подошли к моему делу с душой, а не желанием отправить меня на костер, - искренне улыбнулся герцог. - Что до гражданства, то это не самая страшная потеря. - Ну, я бы мог сказать, что с вами было приятно работать, - вернул Элвиан. - Но надеюсь, что мы не встретимся ни при каких обстоятельствах больше. - Абсолютно вас поддерживаю. *** Наконец-то! Охрана, услышав перестук копыт, схватилась за оружие, но Элвиан успокаивающе махнул рукой. Халд, родной, наконец-то! Всадник сидел прямо в седле, облапив укутанную фигурку. Кристиэн. - Где тебя носило! Халд! - не сдержался бывший дознаватель. - Мы тут уже давно ждем! - Жаль с новой должностью расставаться, да, господин дознаватель? - высокий крепкий мужчина спрыгнул с коня, бережно снимая ношу. - Вот, катался, неохота было с такой звездой расставаться! Вот сроду бы не отдал, если бы не Рихан, кобель! Пригрелся он у меня, держи вот. Ишь, какого принца отхватил. - Тебя видели?- быстро спросил Элвиан, пусть Рихан теперь сам встречает своего супруга. Халд поставил юнца прямо на снег, оказалось, что Кристиэн укутан в покрывало, явно сорванное с ложа, а на ногах одеты грубые здоровенные мужские сапоги. Кристиэн испуганно смотрел, с явным трудом понимая, что произошло и лишь чуть погодя увидел Рихана. - Обижаешь! Чуть подзадержался, сапоги спер у какого-то жирдяя. Вы лучше парня за так не морозьте, в карету вот его, что ли... Скажи мне, он у вас всегда по ночам на подоконниках выстаивает, с открытыми ставнями или я вовремя успел? - Кристиэн?! - укоризненно разом несколько голосов. - Ну что, допрыгался? -спросил вор у Рихана. - Сума, черная карета и вперед? - Посмотрим, когда ты сам допрыгаешься, дурнина! - похлопал его по плечу Рихан. - Сомневаюсь, что тебя сам глава верхней канцелярии с эскортом провожать будет. Ну, если только придет посмотреть, как вешать будут. Счастливо оставаться, буду жив - черкану письмишко. - Все, пора! - Элвиану уже позарез нужно было отправить карету. - Кристиэн, прощай, мальчик, - Элвиан пожал руку, заглянул в ошеломленные карие глаза. - Очень желаю тебе счастья, ты заслужил. Майэр же крепко обнял юношу, не желая расставаться. - Бедный ты мой, маленький, береги себя. - Малыш, не позволяй ему дурить, держись людей, в обиду не дадут, - Мельдин протянул небольшую коробку, открыл ее и даже в темноте было видно алый шелк платка и золото застежки. - Вот, нашел у вас там, сгодится. Ты в себе не держи, так заживет быстрее. Даю тебе слово, тебя больше не обидят. Прощай, солнышко. Кристиэн не мог не улыбнуться Мельдину, первой улыбкой с весны, робкой и настоящей. - Удачи тебе, друг! Как можно будет - дай знать, что все устроилось. А может и свидимся! И не вздумай! - Прощай, брат! - обнял Мельдина Рихан. *** Карета тронулась. К счастью, в карете супруги оказались вдвоем. Под лавками мешались сумки с добром, сунутые Мельдином. Отдельно сумка с бумагами и деньгами. Фонарь снаружи давал лишь слабый свет в салон кареты. Охрана ехала рядом, а возницы погоняли лошадей. Напротив друг друга - Кристиэну нужна целая скамья, вытянуть больную ногу. Рихан никогда не молился искренне, даже на поле боя перед, казалось бы неминуемой смертью, но теперь был готов умолять. Кристиэн. Как же давно я тебя не видел! - Котенок, ну ты хоть рад мне?