Змеиный Лорд

Все те же, все там же

      К сожалению, приступить к исследованию такого интересного материала, как анимаг, я просто не успевал — и так уже должен был начаться отбой. Если некоторое опоздание мне простят, как прощали уже неоднократно, то вот проведенную вне спальни ночь Флитвик может и не понять.       Оставив бьющегося в невидимую преграду Питтегрю осознавать свое положение, я разложил инструменты по местам и отправился в гостиную. Абсолютная тишина в коридорах начинала напрягать: это только добропорядочные студенты считают, что ночью в школе тишь да гладь, нарушаемые лишь шелестом мантий патрулирующих учителей, но любой, кто хоть раз выходил после отбоя из гостиной знает, что это отнюдь не так.       Когда пропадает основной шум, создаваемый учениками, можно услышать, как обсуждают новости портреты, лязгают время от времени рыцарские доспехи, бегают по коридорам фамилиары... да и других таких же полуночников слышно. Неудивительно, что перемещающихся бесшумно преподавателей обычно обнаруживают в самый последний момент.       Так вот, когда этот фоновый шум исчезает, становится даже жутковато — кажется, будто замок вымер. И эта тишина абсолютно точно не может означать ничего хорошего.       - А вот и он.       Однозначно ничего хорошего.       В гостиной, несмотря на поздний час, собрались абсолютно все вороны — даже Луна приютилась в уголке.       - У вас тут пижамная вечеринка, что ли? - и у всех эдакие пристально-мрачные взгляды. - Очередь в уборную? Тоже нет? Религиозная секта?       - Где ты был, Гарри? - серьезно спросила Пенелопа.       - Где был, там меня уже нет. Может, тебе и пароль от рунной защиты на сундуке сказать? - что за вопросы такие?       - Я серьезно, Гарри! - староста лишь крепче сжала кулаки, продолжая наступать.       - Там же, где бываю, дай-ка подумать, каждый день! - всплескиваю руками в приступе притворного изумления. - В своей тайной лаборатории.       - И чем ты там занимался?       - Человеков вскрывал, - что удивительно, эта фраза заставила отшатнуться буквально всех. - Нет, правда, что за прикол? Это уже совсем не смешно и похоже на допрос! Неужели у нас сегодня какой-то «день без опозданий к отбою»? Или вы умудрились что-то натворить на праздничном ужине, из-за чего всем резко понадобился помощник старосты?       - Это вы будете обсуждать уже со мной, мистер Поттер, - раздавшийся от входа голос Флитвика слегка разрядил атмосферу. - Будьте добры пройти со мной.       - Руки держать за спиной или на виду? - ситуация все больше и больше походила на то, будто бы все в курсе, что я поймал Питтегрю, и моих планов на него.       - Как вам будет угодно, мистер Поттер, - полугоблин посторонился, позволяя мне первым покинуть гостиную. - Остальным настоятельно советую разойтись по спальням...       Кабинет декана располагался буквально напротив входа в вотчину воронов, что, кажется, должно влиять на защищенность детей: бдительный и ответственный взрослый ни за что не допустит проникновения постороннего в башню, - и был обставлен как маленькая библиотека. Причем «маленькая» в обоих смыслах: десяток низких — три-четыре полки, - книжных шкафов, массивный рабочий стол и одно гостевое кресло.       - Присаживайтесь, мистер Поттер, - указал декан на гостевое кресло, располагаясь в хозяйском. - Чаю?       - И перекусить бы чего-нибудь, - легкий голод все же давал о себе знать, но обычно я терпел до обеда, слегка притупляя голод за завтраком.       Флитвик кивнул и молча взмахнул палочкой. Повинуясь всего паре движений Мастера чар, неприметный на общем фоне сервант открылся, и на стол спланировали чайник и пара чашек с блюдцами. Еще одно движение, и из носика чайника повалил пар. Домовики притащили тарелку с кексами и несколько вазочек с вареньем, кувшинчик молока и сахар в кубиках. Чайник поднялся в воздух и самостоятельно разлил ароматный травяной сбор по чашкам — и за все это время декан не сводил с меня своего слегка расфокусированного — будто насквозь смотрит, - взгляда.       - Прошу, - чайник занял свое место, а полугоблин, взяв тоненькую чашку в ладони, раздумывал о том, как вести разговор.       - Что все-таки происходит? - я отпил терпкого горячего напитка и нарушил затянувшееся молчание. - Сколько времени учусь, но впервые меня после отбоя встречает факультет в полном составе. Да еще и вопросы эти...       - Ничего не могу поделать, мистер Поттер, - вздохнул Флитвик. - Во время вашего отсутствия в Большом Зале в коридоре на втором этаже произошло нападение...       - Опять?! - ну это уже ни в какие ворота не лезет! - Второй год подряд? Кто на этот раз? Мантикора? Дракон? Помидоры-убийцы?       - Нам неизвестно. Нападавший проклял Миссис Норрис и оставил на стене записку.       - Уже интереснее. И что за записка?       - «Тайная комната вновь открыта. Берегитесь враги Наследника!» - не сомневаюсь, что от внимательного взгляда декана не ускользнула моя реакция на подобное заявление. Меня словно мешком пыльным по голове ударили — кто узнал?! Почему именно сейчас? Зачем нужна кошка и причем тут коридор второго этажа?       - И вы, конечно же, решили, что это я... - ну, как минимум на факультете решили именно так. - Ваши доказательства?       - Вас не было в Большом Зале во время нападения, мистер Поттер, - как будто объясняя прописную истину, ответил Флитвик.       - И что, я был единственным? - а вот утвердительный кивок декана мне совсем не понравился. - И никто не отлучался, не опаздывал или не мог укрыть место преступление на несколько часов? Я к чему это говорю: вы можете сколько угодно думать на меня, но без прямых улик и признания под Веритасерумом я невиновен. Я бы даже согласился ответить на один вопрос под сывороткой, только вот мой опекун должен присутствовать при допросе... ему это не понравится.       - Вы не очень лестно отзываетесь об отце, мистер Поттер, - покачал головой полугоблин.       - Какими бы ни были наши личные отношения, Джеймс Поттер - аврор.       - Почему вы считаете эти обвинения нелепыми, мистер Поттер? - в голосе профессора слышалась тень удивления. - Лично я считаю, что уже сам факт того, что вы являетесь единственным подозреваемым, должен напрячь вас.       - Поскольку я полностью уверен в своей невиновности. - ну уж я-то точно знаю, где был и что делал. Как бы я ни относился к Флитвику, но без раскрытия своей тайны я не смогу доказать собственную невиновность, а значит, дальнейший разговор бессмысленен. - И, пожалуйста, не беспокойте меня всякими разговорами по душам, если не найдете никаких улик моей причастности к этому делу. Играть в эти игры у меня нет никакого желания.       - Ах да! - напоследок я все же решил немного помочь следствию в лице декана... ну или усугубить ситуацию. Как там было?       Распечатать кисть с чернилами — секундное дело, чуть сложнее поменять цвет чернил.       Удивительно, что декан никак не отреагировал на факт вандализма в своем кабинете — лишь задумчиво глядел мне в след. +++       - Филеас, - Альбус Дамблдор собрал всех преподавателей на совет следующим вечером. - Я сегодня не видел за столом Гарри, ты разговаривал с мальчиком?       - М... - протянул декан воронов. - Мистер Поттер... Довольно неприятная ситуация. Мне стыдно об этом говорить, но, кажется, причиной его отсутствия на общих трапезах заключается в реакции остальных учеников на вчерашнее происшествие.       - Что ты имеешь в виду? - Минерва первой не выдержала, нарушив затянувшееся молчание.       - Наши ученики тоже не дураки и сложить два плюс два в силах, - пожал плечами полугоблин. - А за сегодняшнее утро слухи о том, что мистер Поттер появился в гостиной гораздо позже прочих, разнеслись по всему замку. Хотя он и раньше часто так делал, в данном случае пошли пересуды, поэтому мистер Поттер решил есть отдельно.       - Так что насчет разговора? - вернул профессора Чар к теме вопроса директор.       - Ну... мистер Поттер повел себя не совсем разумно, - признал Флитвик. - Боюсь, он не признается, где был вчера вечером.       - А что думаешь ты сам? - продолжил давить Дамблдор.       - Это не он, - уверенно заявил декан Рейвенкло.       - И с чего ты так решил, если мистер Поттер, как ты сам сказал, не признался, как провел время после ухода из Большого Зала? - язвительно поинтересовался Снейп.       - Перед уходом он оставил у меня на стене вот это, - Флитвик достал из принесенной папки колдографию, и положил её на стол.       На картинке низкорослый профессор забавно подпрыгивал, пытаясь дотянуться до верхней строчки написанной фразы.       - Но это же! - пораженно воскликнула Помона. - Это же признание!       Присутствующие явно были с ней согласны.       - Как раз-таки наоборот, - Филеас выложил еще одну колдографию: теперь уже с места происшествия. - Я попросил мистера Криви помочь мне разобраться в этой ситуации.       Судя по все так же находящемуся на снимке профессору, надпись была сделана гораздо ниже той, что оставил в кабинете декана Гарри Поттер.       - Позволь узнать, до чего ты додумался? - директор внимательно рассматривал два похожих изображения.       - Начну по-порядку, - мастер Чар азартно потер руки. - Во-первых, поведение мистера Поттера. Не скажу, что хорошо знаком с мальчиком, но весьма о нем наслышан от старост. Гарри Поттер довольно скрытен и часто пропадает где-то в одиночестве. В то же время он собрал вокруг себя учеников с трех других факультетов и возглавляет квартет молодых волшебников, которые еще на первом курсе обнаружили около трети известных мне потайных ходов Хогвартса. Если исходить из психопортрета мальчика, то его реакция вполне естественна — он достаточно умен, чтобы понимать, что простыми оправданиями нас не переубедить, но слишком скрытен, чтобы просто рассказать, где был и что делал во время происшествия, плюс, мистер Поттер не проявляет повышенной социальности, а значит, общественное мнение ему безразлично. В итоге получается что-то вроде: «Я не виноват, потому что я знаю, что этого не делал. Я знаю, где я был и чем занимался, а ваши предположения не заслуживают внимания».       - Два вопроса, - вклинился в естественную паузу Северус. - Ты сказал, что мистеру Поттеру безразлично общественное мнение, но при этом он пропускал трапезы из-за школьных пересудов.       - Скорее, мальчик воспользовался предлогом, чтобы больше времени уделять своим секретным делам, - хмыкнул полугоблин. - домовики докладывали, что мистер Поттер заходил на кухню с сумкой и, забив её едой, исчезал на все время обеда.       - Ладно, - Снейп недовольно нахмурился — если Поттер как и в прошлом году занимается варкой разнообразных зелий, то парень нарушает технику безопасности: рядом с рабочим местом еду хранить запрещалось. - Ты составляешь психопортреты учеников?       - Старосты, - с мудрой улыбкой кивнул Флитвик. - Кому как не им необходима эта информация? Видели, как вчера реагировали наши новоиспеченные помощники на выходки своих товарищей по факультету? И если Слизерин находится в жесткой хватке у тебя, Северус, то мои вороны — одиночки-экспериментаторы, и понимание их мотивов необходимо, чтобы пресекать действительно опасные эксперименты. Уж поверь, вы здесь не слышали и о десятой части того, что происходит в нашей башне, а близнецы Уизли и пресловутые Мародеры и в подметки не годятся некоторым из моих подопечных... просто у меня они тихие.       Описанный Филеасом облик стандартного Рейвенкловца никак не вязался в глазах преподавателей с теми отличниками и, местами, заучками, которых они видели на занятиях.       - Кхм! - пожалуй, только Дамблдор действительно понимал, о чем говорит низкорослый профессор. - Если никто не против, я бы хотел услышать продолжение твоего расследования.       - Вторым, за что зацепился мой глаз была надпись, - Флитвик хихикнул, выдав каламбур. - Точнее, сперва меня посетила другая идея. Если Гарри Поттер невиновен, то кто мог? И выяснилось, что нам, по сути, неизвестно ничего! Мистер Филч сказал, что последний раз видел Миссис Норрис... здоровой еще до обеда, а значит, само преступление могло произойти в любой момент! Нападавший мог подвесить кошку и скрыть участок стены несложной иллюзией, чтобы отвести от себя подозрения. Именно поэтому я обратил внимание на саму надпись.       Всем еще раз были предъявлены обе колдографии: с оригинальным предупреждением и с надписью, оставленной Гарри Поттером.       - Как вы можете заметить, мистер Поттер слегка спешил, - продолжил вещать Флитвик. - Возможно, он опасался моей реакции на акт вандализма, но в этой записи вы можете видеть все явные проявления его почерка: буквы пишутся раздельно, расстояние между словами лишь немногим больше, чем между самими буквами, что в некоторых — и в данном конкретном, - случаях приводит к казусам...       «Тайнаякомната вно вь открыта. Берегитесьв раги наследника»       - С этой особенностью почерка мистера Поттера ознакомлены все, кто хоть раз проверял его работы, - тон мастера Чар вызвал усмешки на лицах прочих профессоров — как же они намучились, прежде чем научились без особых задержек читать сочинения Героя. Некоторые из них даже копировали себе особо забавные выражения, выходившие из-под пера Поттера. Но Флитвик на этом не остановился. - Однако оригинал кардинально отличается! Взгляните — буквы ровные, практически обезличенные. Писавший явно не торопился. Возможно даже — работал не одну ночь. К тому же писавший усилил эффект от фразы, акцентировав внимание на словах, написанных заглавными буквами.       «Тайная Комната вновь открыта!       Берегитесь, враги Наследника!»       - Конечно, - вздохнул Филеас. - Это не гарантирует невиновность мистера Поттера, но, внезапно, ставит под подозрение всех остальных учеников.       - Мой друг, я уже говорил, что чары подобного уровня не под силу ученику, - напомнил о вчерашней беседе директор. - К тому же раз ты считаешь, что Гарри невиновен, то думаю, у тебя получится убедить его доказать это под Сывороткой Правды.       - Альбус! - возмущенно воскликнула МакГонагалл. Её поддержали Помона и Поппи, которым идея допроса несовершеннолетнего, да еще и без предъявленного обвинения, казалась неправильной.       - Успокойся, Минерва! - поднял в защитном жесте ладони старик. - Все будет как полагается! Я позову Джеймса — уверен, он согласится снять глупые обвинения с сына, - и он сам будет спрашивать в присутствии всех нас.       - Есть кое-что, чего я не могу понять, - признал Флитвик, когда директору наконец удалось уговорить женщин, что его предложение — лучший способ помочь Гарри. - Во время нашего разговора мистер Поттер сказал, что его опекун будет очень недоволен.       - Да, возможно Джеймсу не понравится причина, по которой его вызовут, да и сам факт обвинения своего сына, но он — опытный аврор, и ему известно, что Веритасерум является самым быстрым способом снять обвинения.       - Я тоже подумал о Джеймсе, - признал Флитвик. - Но кажется мистер Поттер имел в виду кого-то другого. Единственная причина, по которой при допросе с Сывороткой опекуном является не родитель или назначенный Министерством воспитатель — ученический договор. Поэтому я хочу уточнить: не принимал ли мистер Поттер Ученичество?       Замерший на полуслове Дамблдор вспомнил, что летом дом Поттеров посетил сам Фламмель с как раз-таки подобным предложением.       - Да, - Северус, который, как и директор, был на том обеде, отошел быстрее. Он тоже был Мастером и знал, что в договоре на Ученичество отдельным пунктом прописывалось, что в случае допроса под Веритасерумом именно Мастер должен быть тем, кто задает вопросы — чтобы никому в голову не пришло выведать секреты профессии. - Если не ошибаюсь, его наставником является довольно известный в Европе артефактор. И думаю, мистер Поттер был прав — его наставнику это не понравится.