Змеиный Лорд

31 октября. Шотландия. Школа чародейства и волшебства Хогвартс.

      Итак, настал день, к которому я готовился целый месяц — мой дебют в роли помощника старосты факультета. Конечно, были еще выходные, когда старшекурсники могли сходить в Хогсмит, но это были одиночные или парные забеги «самых старших», а ближайший массовый выход всех студентов с третьего по седьмой курс намечается на середину ноября — как раз детишки привыкнут к новой нагрузке и им потребуется отвлечься от затягивающей рутины.       Когда я сказал, что занимался подготовкой к этому дню целый месяц, я не преувеличил. Нет, конечно подготовка сама по себе была не так уж велика, но отвлекаться от вскрытия школьных крыс — или лучше сказать, крыс волшебных? - еще и на пару дней составления планов и корпения над котлами, помимо домашних заданий и особо длинного реферата для маэстро Фиччини по Сквозным зеркалам, мне было жаль. Поэтому чуть тут, немножко там, опоздать к отбою, пропустить ужин... и все готово.       После долгих размышлений на уроках Истории магии — а под лекции Бинса можно либо спать, либо думать думы, - я пришел к поразительному выводу: чем жестче я поставлю себя сейчас, тем проще мне будет в дальнейшем! А так как я всего лишь второкурсник, и на мое мнение могут наплевать, то пришлось подготовить меры наказания — естественно, что ничего опасного, хотя и мелькала мыслишка, что за опасную «мстю» можно лишиться такой неудобной должности.       - Итак, господа, - в тот момент, когда в гостиной находилась большая часть факультета, я все же решился на предупредительный выстрел. - Сейчас я вам скажу несколько слов как помощник старосты факультета, - несколько голов оторвались от рефератов/конспектов/экспериментов и обратили взоры на меня. - Меня совершенно не прельщает мысль присматривать за всеми вами в течение всевозможных праздников, поэтому я решил стимулировать вашу дисциплину. Услышьте и сообщите отсутствующим: каждому, кто сегодня будет вести себя за столом недостойно, я гарантирую веселую ночку. Я сказал.       Конечно, большинство, включающее учащихся пятых-седьмых курсов и часть третьих-четвертых, меня проигнорировало или отмахнулось от предупреждения. Ну что ж... возможно, придется продемонстрировать старшакам, что их охранные щиты и барьеры не такие уж непреодолимые.       - Ну и как ваши? - перед самым ужином, с которого я честно намеревался уйти пораньше, мы сидели «квартетом» на одном из подоконников четвертого этажа восточного крыла.       Драко одарил меня взглядом: «Нашел о чем спрашивать», - ну да, у змеек внутренний кодекс запрещает «выносить сор из избы», так что вне зависимости от личных взаимоотношений внутри факультета, вне гостиной слизеринцы ведут себя как на светском рауте. Так что Малфой — последний, у кого могут возникнуть проблемы.       - Я поговорила с ребятами, - поделилась результатами своих трудов Гермиона. - Они с пониманием отнеслись к моей должности и пообещали вести себя прилично.       - А у меня — никак, - смутился Невил.       - Даже не сомневался, - хмыкнул Драко. - Гриффиндор головного мозга — это диагноз. Правда сомневаюсь, что хотя бы треть вашего факультета получит подобный диагноз ввиду отсутствия того самого мозга...       - Тут я с тобой согласен, - удрученно вздохнул Лонгботтом. - Близнецы и Джордан плевать хотели не то что на мои слова — на слова Перси и даже МакГонагалл! Мелкий Уизли берет пример с братьев, так еще и перваки попались шебутные... особенно Криви, повсюду бегающий с фотокамерой.       - Итого у нас пятьдесят на пятьдесят, - подвел я итог. - Вороны меня, скорее всего, проигнорируют. Хотя, насколько я могу судить о своих, самое страшное, что может произойти — это очередная неудачная попытка приготовить экспериментальное зелье прямо за обеденным столом. Ну и еще семикурсники могут устроить соревнование по приданию празднику большей атмосферности. А вот что могут учудить львятки...       «Львятки» не подвели: за столом ало-золотых царил такой бедлам, что даже дотошный Персиваль из рода Уизли опустил руки, в попытках угомонить подопечных — а если говорить точнее, то эти руки за него опустили и привязали к телу его собственные братья. К тому же, на фоне время от времени издающих странные звуки вроде ржания, клекота и гогота гриффиндорцев, чуть ли не танцующих на столе в обнимку с тыквами, связанный по рукам и пытающийся уклоняться от вздумавшей прыгнуть ему в рот индюшачьей лапки староста, злобно сверкающий глазами на окружающих, оказался неприметным.       Видимо, некоторые из Воронов, видя творящийся за соседним столом бедлам, решили, что «недостойно» на фоне грифов выглядеть не удастся, и начали сходить с ума по-своему, по-рейвенкловски.       - Шелзгроун! - кричать через весь стол я даже не пытался, поэтому полушепот сопровождался сразу двумя заклинаниями в сторону увлекшегося своим проектом шестикурсника: щит на котелок из «Походного набора зельевара» и Жалящее в руку с зажатым бутербродом, которым кандидат на роль месячной отработки у Снейпа размахивал в опасной близости от собственного зелья. - Кто-нибудь, прочитайте ему лекцию о недопустимости попадания в спиртовую Настойку Прохлады посторонней органики на этой стадии приготовления!       До чего же парень обнаглел! Готовить спиртосодержащее (более того — алкогольное) зелье посреди пира прямо на глазах у всех преподавателей! Может МакГи и не поймет сути, но вот нежно-любимый молью Ужас Подземелий явно взял парня на карандаш.       За какие-то жалкие полчаса я оказался вымотанным до нитки: со стороны, когда ты, как и твои соседи, занят обдумыванием собственных идей или их тихим исполнением, кажется, что за столом царит умиротворенность, однако, стоит поставить себе целью отслеживать действия остальных Воронов, как волосы начинают активно шевелиться.       Вот твой сосед-пятикурсник, задумавшись, начинает выводить на столе руническую формулу мгновенной заморозки, причем, след из тыквенного сока за его пальцем уже стал покрываться инеем. Или два третьекурсника решили добавить веселья и каким-то образом перехватили управление двумя тыквами, которые с глухим «Ха-ха-ха!» устроили дуэль по поеданию трансфигурированных летучих мышей. По столу, в поисках чего-нибудь вкусного для своего создателя, гулял голем, сшитый из кусков индейки, а в лужу пролитого случайно молока уже засосало пару кубков и блюдо с пуддингом.       Теперь мое уважение к старостам, отслеживающим и пресекающим самые опасные эксперименты, возросло до небес, а желание становиться одним из этих уважаемых людей на пятом курсе столь же резко пропало. Сами собой возникали воспоминания о том, что и я был среди таких вот «энтузиастов», и огромное облегчение я испытал, когда осознал, что занимался за столом только всякой мелочью, а самые грандиозные замыслы откладывал для тихой и уютной лаборатории.       - Луна, - повернулся я к с интересом озирающейся соседке. - Проследи за ними и запиши имена самых злостных нарушителей. А у меня еще дела есть.       Кажется, я опять сбегаю от кучки детей...       В лаборатории уже горели светильники, стерилизующие чары время от времени пробегались красноватым свечением по поверхностям, пищали рассаженные по отдельным клеткам мутировавшие под воздействием переизбытка магии крысы, мелодично шипел забравшийся в самый центр этой идиллии бодрствующий Салли, вздрагивающий словно от щекотки каждый раз, когда его чешуи касалась волна чар.       - Приветствую, - помахал мне кончиком хвоста василиск.       - И тебе не болеть, - даже не знаю, как бы вежливо попросить его удалиться с моей рабочей площадки, учитывая, что мой собеседник — тысячелетний василиск размером с Хогвартс-Экспресс, - а вся эта комната является частью его территории. - С чем пожаловал? Учти, мясом на этот случай я не запасался.       - Сегодня хорошая ночь, - прошипел змей. - В воздухе витает могучая магия. Надейся, и, быть может, случится чудо, - после произнесения данной ахинеи василиск развернулся, не задев ни одного прибора, и скрылся в своей лежке во рту статуи Салазара.       Слова Салли сбили весь настрой, а ведь я так хотел разобраться в том, чем отличается желчь двухголовой крысы, которую Широ притащила с охоты, от той же жидкости у шарообразной матки, на которую наткнулся уже я сам. В конце-концов, вряд ли грызунов под ингредиенты выращивают в промышленных масштабах.       Хотя черт с ним, с настроем — план есть, лаборатория подготовлена, а подопытных в любом случае нечем кормить...       - Хозяин! - спустя примерно полтора часа, когда мне пришлось-таки констатировать факт, что крыс на ингредиенты специально выращивают либо же отлавливают в местах с менее заметным магическим фоном, в Тайную Комнату буквально стрелой влетела радостная Куро. В пасти заснувшей Широ была зажата неказистая с виду крыса, чья шерсть местами уже облезла. - Хозяин! Смотри!       - Крыса, - констатировал я очевидный факт. Смысла в дополнительном эксперименте не было — и так перевел все два десятка тушек, - а потому никакого интереса новое тельце не вызывала. - Не понимаю, с чего такая радость?       - Это не простая крыса, Хозяин! - слегка обиделась амфисбена. - Это очень странная крыса!       - Вы больше месяца таскаете мне самых разнообразных «странных» крыс. Все еще не вижу ничего интересного.       - Но такую мы еще не приносили! - гордо задрала голову малышка. - Эта странная крыса может превращаться в человека! Мы сами видели!       От апатии, вызванной безрезультативными, в практическом смысле, экспериментами (а ведь была идея устроить здесь себе небольшой склад живых «ингредиентов» вроде жаб и тех же крыс), не осталось и следа.       Крыса, становящаяся человеком? Вряд ли. Зато, человек, становящийся крысой — куда вероятнее. Неужели мне попался анимаг?       - Мы проследили за странной крысой, и, когда она вновь стала крысой, Широ поймала её! - очевидно, Куро почувствовала изменение моих эмоций, поэтому к гордости в голосе змеи добавилось удовлетворение.       - Молодцы, - я почесал ямочку под подбородком льнущей к моему пальцу амфисбены. - У меня для вас припасено много свежего мяса.       Я давно скармливал фамильяру оставшиеся после вскрытия тушки — мне требовались только внутренние органы, а мясо оставалось почти не тронутым. Теперь же Куро оказалась в пищевом раю и наестся до отвалу. А когда наестся — уснет, и придет черед Широ вкушать заслуженную награду.       Сам же я, уложив змею поближе к «отходному ящику», перенес бессознательную добычу в специальный барьер на основе печатей.       Данная деталь интерьера простаивала с тех пор, как я, изучив пойманного ровно год назад тролля, разделал того на ингредиенты — три месяца я каждый вечер окутывал свою прошлую лабораторию множеством чар, поглощающих звуки и запахи, скрывающих, отвлекающих внимание, и, в итоге, мне это надоело. К тому же, гоблины весьма неплохо заплатили за разделанную тушу и её рассортированные по разным баночкам органы.       Хотя сказали, что за живого заплатили бы больше.       «Надейся», значит? И случится чудо? - хмыкнул я, начиная уборку рабочего места. - Что ж, вот оно и случилось. Вот только при чем тут надежда?       Наконец, спустя еще какое-то время, плененный зверек начал подавать признаки жизни, и первой вещью, которую совершила крыса, осознав, что вокруг много места — превратилась в низенького пухлого волшебника с рефлекторно дергающимися носом и верхней губой.       - Так вот оно ты какое, Чудо! - ошарашенно выдохнул я, глядя на то, как волшебник пытается выбраться из невидимой клетки.       Время и образ жизни, конечно, серьезно повлияли на этого человека, но имеющиеся у меня описание и несколько старых фотографий, а также факт крысиной анимагической формы давали почти стопроцентную гарантию.       - Питер Питтегрю, - обернувшийся на звук голоса волшебник наткнулся взглядом на предвкушающую улыбку бледного длинноволосого ребенка, и вжался в угол невидимой темницы. - Добро пожаловать в свой новый дом. Я некоторое время думал о том, что же мне делать с пойманным анимагом, но невероятной удачей оказалось то, что моим гостем стал предатель, считающийся погибшим.