Змеиный Лорд

      Низкорослый профессор Чар прошел в гостиную вороньего факультета, как обычно воспользовавшись доступом декана.       - Я хотел бы увидеть мистера Поттера, - после недолгого изучения обстановки в общем зале полугоблин все же привлек внимание уткнувшихся в книги и записи студентов.       - Он еще не возвращался, профессор, - несколько дергано ответил третьекурсник Джонни Кэтчел.       - Профессора Спраут и МакГонагалл жаловались, что он пропустил их уроки, - нахмурился профессор. По всему выходило, что ученик пропал сразу после обеда. - Передайте ему, чтобы по возвращении он зашел в мой кабинет.       - Конечно, - облегченно выдохнул ученик, что было довольно странно — обычно воронята не испытывали неудобства при общении с деканом, - но Флитвик не обратил на это внимания. Его больше занимало местонахождение Гарри Поттера. То, что он не возвращался сейчас, не означало, что он не появлялся в гостиной во время прогулянных уроков.       - Гарри Поттер проходил сегодня внутрь? - спросил декан, обращаясь к зачарованной вороньей голове, охраняющей вход в гостиную.       - Нет, - в обычно безэмоциональном голосе голема прослеживалась нотка довольства. Знакомая Флитвику нотка — так страж звучал лишь когда ему удавалось прервать серию успешных ответов на свои загадки одного из учеников. Насколько знал низкорослый профессор, до этого дня Гарри Поттер ни разу не оставался в коридоре, ожидая помощи.       - Однако он был здесь? - уточнил декан, уже зная ответ.       - Да.       - Почему же он не прошел внутрь? - пожалуй, этот момент все же требовал уточнения: мало ли, вдруг ученик вспомнил о чем-то и, дойдя до самого входа, развернулся и убежал по одному ему ведомым делам.       - Не смог ответить на вопрос, - это был самый довольный тон, который Флитвику доводилось слышать от безэмоциональной в общем-то статуи.       - И какой же это был вопрос? - теперь профессору действительно стало интересно. В конце-концов, он тоже был Рейвенкловцем, и трудные задачки всегда манили его.       - А кто такой Гарри Поттер? - неожиданно безэмоционально спросила воронья голова.       - Второкурсник, - немного опешил декан, однако быстро спохватился. - Это и был вопрос, на который Гарри Поттер не смог дать ответ?       - Да.       Это было вдвойне странно. Во-первых, что помешало ребенку ответить на вопрос, один из возможных ответов на который профессор дал, не задумываясь. Во-вторых, страж никогда не задавал столь личных вопросов, да еще и столь легко трактующихся.       Решив разобраться в том, что же случилось с големом — с мистером Поттером они поговорят, когда мальчик найдется, - полугоблин надел на переносицу массивные и неудобные, но оттого не менее полезные очки, позволяющие видеть магию. Результат столь странного поведения стража отыскался довольно быстро — кто-то навесил на воронью голову заклятие-пароль, какие использовались на входах в гостиные других факультетов.       Это было одновременно кощунственно по отношению к работе Основательницы и традициям факультета, странно в отражении на любого Рейвенкловца и непонятно в отношении секретного вопроса. Стараясь лучше разобраться в ситуации, профессор попытался войти в гостиную как любой другой ученик, не используя привилегию декана.       - Кто нападает на учеников? - не этого вопроса он ожидал от стража.       - Неизвестно, - суть заклятия все еще была далека от Флитвика.       Дверь проигнорировала подобный ответ, как и следующий, и еще несколько максимально обтекаемых.       Полугоблин нахмурился. Странный вопрос. Странное поведение мистера Кэтчела. Находящиеся внутри гостиной ученики.       Догадка пришла внезапно, и серые глаза пораженно расширились.       - Кто нападает на учеников, - в очередной раз поинтересовался страж.       - Гарри Поттер, - печально выдохнул профессор, и дверь открылась перед ним. Декан осмотрел занимающихся своими делами студентов, не пересекая порог, и, сгорбившись, развернулся. - Передай старостам, что я жду их у себя в кабинете, - отдал он приказ статуе и пробормотал себе под нос. - А кто такой Гарри Поттер? +++       - Никогда не думал, что мне будет так стыдно за своих учеников, - признался декан воронов, глядя на двух подростков, заслуживших когда-то его доверие.       Получивших право распоряжаться баллами, принявших обязанность контролировать порядок внутри факультета.       Тех, кто был наиболее рационален и разумен среди своих однокурсников.       Тех, кто этого доверия лишился.       - Травля внутри факультета, - сейчас Флитвик не был похож на добродушного старичка, каким он бывал на занятиях, как не был он похож на сурового декана, каким он становился, чтобы окоротить распоясавшихся учеников. Нет, в данный момент профессор Чар выглядел чрезмерно уставшим от всего стариком. - Это не является чем-то необычным для плетущего интриги Слизерина или безбашенного Гриффиндора. Но я и подумать не мог, что факультет учебы и знаний, где так ценится индивидуальность и уединенность, опустится до подобного.       - Это была вынужденная мера, - справившись со стыдом ответила Пенелопа. - Было уже три нападения!       - Поиск преступника — забота профессоров! - резко стукнул по столу ладонью полугоблин.       - Как старосты мы должны были помочь! - не сдавалась девушка. В её голосе начали проскальзывать слезы. Кайл лишь молча буравил взглядом носки своих ботинок.       - Как старосты вы должны были следить за сохранением внутреннего климата на факультете! - вновь повысил голос маленький профессор. - А не клеветать на своего товарища! Даже первокурсники теперь без сомнений называют преступником мистера Поттера! Как вы будете оправдываться и извиняться, когда выяснится, что он невиновен? Как вы повернете вспять мнение всего факультета, а возможно — и всей школы?! Ваш глупый поступок несмываемым пятном лег на репутацию одного из самых многообещающих волшебников своего поколения!       - Но ведь все указывает на него! - ища поддержки, Пенелопа обернулась к товарищу, и тот оторвал взгляд от своей обуви.       - Мы долго думали... - начал было парень, но декан не дал ему договорить.       - Вы думали? - почему-то в этот момент полугоблин больше напоминал профессора Зельеварения своим истекающим ядом голосом. - Над чем же, интересно? Может быть, у вас имелись какие-то неопровержимые доказательства, ускользнувшие от профессорского состава? Конечно же нет! Вы просто решили, что раз мистер Поттер отсутствовал во время нападений, то преступником просто обязан быть он! Интересно, в ваши головы приходила мысль, что страшный и ужасный Гарри Поттер где-то пропадает и возвращается после отбоя ежедневно? Да в школе бы здоровых учеников уже не осталось, если бы это был он.       - На подготовку могло требоваться некоторое время, - тихо произнес староста мальчиков.       - Что же, мистер Милоуз, - не остался в долгу Флитвик. - Прежде чем вы лишитесь своих значков, я хочу сказать, что весь профессорский состав признал вероятность того, что истинным преступником является мистер Поттер, незначительно малой. К сожалению, подтвердить это под Веритасерумом, несмотря на готовность самого мистера Поттера, мы пока не можем, но уже сам факт согласия говорит в его пользу. А теперь прошу вас покинуть мой кабинет. Значки можете оставить на столе. +++       Новый сигнал от амулета — одного из множества, составляющих мою личную сторожевую сеть в Хогвартсе, - был необычным.       Острый укол в глубине мыслей был... вежливым постукиванием? Кто-то обнаружил охранный символ и теперь аккуратно пытался дозваться до меня, словно приглашая, прося выйти.       Это не было похоже ни на Филча, ни на близнецов Уизли, что уже два месяца преследовали меня, стоило лишь покинуть гостиную. Собственно, именно из-за этой троицы я и создал эту сторожевую сеть: и смотритель, и рыжие «весельчаки» подозрительно быстро находили меня, стоило лишь покинуть соединенные с Тайной Комнатой тоннели. Ну и от случайных свидетелей также никто не застрахован.       К моему удивлению, вызывающим оказался Флитвик. Все же профессор не перестает меня удивлять: он не только нашел наклеенный под самым потолком иероглиф, но также смог разобраться в его действии.       Обновив заклинание наркоза на моем подопытном и на всякий случай окружив ложе барьером, я направился на встречу со все активнее тычущем в мой амулет палочкой полугоблином. Надо будет пересмотреть идею получения информации от амулетов напрямую — стандартные фильтры фуин не предусматривали таких вот целенаправленных сигналов.       Естественно, я не мог просто так выйти из стены перед профессором, и даже не потому, что того требовала осторожность — просто конкретно на этом участке потайных ходов не было. Зато был один выход этажом выше... +++       - Вы что-то хотели, профессор? - четырехкратный чемпион Европы по дуэлингу мгновенно отреагировал на раздавшийся из-за спины голос и смог наблюдать, как, спокойно привалившись к стене, один из самых проблемных его учеников наблюдает своего левитирующего декана.       - Мистер Поттер, - Флитвик плавно опустился на пол и снял громоздкие очки, тут же убрав их в футляр. - Своей властью декана факультета Рейвенкло, я вынужден потребовать от вас возвращения в башню факультета. Я понимаю, та неудачная попытка вывести вас на чистую воду оскорбила вас, но правилами Хогвартса все еще запрещается нахождение учеников вне гостиных и спален после отбоя. К тому же мне хотелось бы, чтобы прочие ученики нашего факультета перестали жаловаться на преследующие их уже с неделю кошмары. Не пора ли прекратить все это?