Змеиный Лорд

      Новость о нападении на Гермиону я воспринял как-то чересчур спокойно — именно с такой мысли началась моя ссора с двумя оболтусами, на которых я так удачно скинул обучение магглорожденной девочки.       Не спорю, факт того, что очередной жертвой таинственного «Наследника Слизерина» стала моя подруга, действительно не сильно меня задел. В качестве оправдания могу сказать, что ей-то уже все равно. Да и теперь она, в отличие от нас, была в безопасности — больничное крыло охранялось куда серьезнее остальных частей замка, а вскоре и мандрагоры поспеют, после чего преступника уж точно смогут опознать.       Гораздо важнее, что при наличии у меня целого вороха планов, времени на их исполнение оставалось всего ничего: дома у меня нет такой хорошо оборудованной лаборатории и тем более — подопытного!       Начиналось все довольно просто — я решил ради интереса выяснить свою анимагическую форму. Освоение данной ветви трансфигурации пока не планировалось, но раз уж наткнулся на необходимые формулы, то и проверить было не зазорно. Результат меня даже порадовал — белые змеи в моей прошлой жизни считались символами удачи, вот только при перепроверке цифры раз за разом отказывались сходиться!       Казалось бы, погрешность в пару сантиметров при определении размеров незначительна. Но! Каждую неделю этот показатель увеличивался!       Если следовать той теории, что я рассказал Драко в прошлом году, то можно решить, что мое самомнение повышается просто невероятными темпами (что не так уж далеко от истины), только вот уже в марте расчеты показали размеры средней такой анаконды! Скорость? Скрытность? Сила? Два раза ха! Примерные затраты энергии — судя по выкладкам, - затрачиваемой на нахождение в этой форме, требовали бы от меня только лежать на месте и жрать.       Я даже Салли разбудил ради того, чтобы прояснить этот момент. Оказывается, как и прочие волшебные создания, василиски чувствуют себя комфортно только на магических источниках — чем сильнее магия источника, тем больше может вырасти василиск, поскольку большую часть затрачиваемой на саму жизнь энергии он получает из окружающей среды. Именно поэтому Салли смог вырасти размером с поезд — а ведь при таких размерах его внутренности были бы раздавлены его же мышцами: гравитация не делит мир на обычный и волшебный.       При отслеживании тенденции я спрогнозировал, что к семнадцати годам — времени, когда прекращается взрывной рост магического ядра волшебника, - моя анимагическая форма будет примерно втрое меньше текущего размера Салли. И, чтобы выжить в этой форме, мне придется тратить всю имеющуюся у меня магию! То есть «туда» я еще смогу обернуться, а вот «назад» уже не хватит энергии!       Отказываться от такой полезной штуки как форма зверя я был не согласен, поэтому срочно начал искать варианты. Среди таких околомифических (особенно применимо ко мне) упоминаниях, как частичная трансформация, разделение волшебника и его анимагической формы и изменение формы внутреннего зверя, я наткнулся на виденный когда-то ритуал-наказание, превращающий анимага в оборотня.       Внимательно изучив всю имеющуюся у Томаса информацию, я согласился, что этот вариант проверить было проще всего: подопытный-анимаг у меня был, рунический круг не казался невыполнимым, место под него тоже найти не сложно. +++       - Профессор! - после урока зельеварения я подошел к хмуро разглядывающему образцы Снейпу. - Я бы хотел кое-что обсудить.       - Если это не месторасположение вашей секретной лаборатории или неопровержимые улики, указывающие на личность Наследника Слизерина — мне неинтересно, - декан змеиного факультета даже не поднял головы.       - Я бы хотел купить у вас два галлона Аконитового зелья. Для парочки экспериментов, - а вот эти слова оказались явно чрезмерно эффективными — мужчина вздрогнул и, резко развернувшись, схватил меня за подбородок, пытаясь поймать мой взгляд.       - Что за эксперименты? - хватка Летучего Мыша была крепкой, но вот пересечения взглядов мне удалось избежать.       - Я пока не решил, - пробурчал я с выражением обиды непризнанного гения. - Какой смысл загадывать, если у меня пока нет необходимого зелья? Но уж поверьте на слово, становиться оборотнем я не желаю, - пока, по-крайней мере.       - Почему же вы пришли ко мне? - понятно, что зельевар мне не поверил, но хватку ослабил. - В аптеках не сложно раздобыть интересующее вас зелье.       - Крайне паршивого качества, - не сдержал я презрительного хмыка. Все эти аптеки работают на массового клиента, и качество товара их волнует куда меньше, чем объемы продукции. - Если хочешь получить приличный товар — обращайся к Мастеру. А учитывая, что создателем этого зелья являетесь вы, то иной кандидатуры для меня не существует.       - Я создал Аконитовое зелье в сотрудничестве с вашей матерью, мистер Поттер, - Снейп склонился над какими-то записями, создавая образ совершенно незаинтересованного человека. - Почему бы вам не спросить у неё?       - Потому что она не даст? Я люблю маму, но иногда она слишком меня опекает.       - И вы решили, что со мной проще договориться? - ядовито произнес зельевар. - Что за невероятная наглость!       - Просто у меня есть, что предложить вам взамен за безопасное для человека зелье Мастерского уровня. Я бы не начал подобного разговора, если бы не раздобыл кое-что, способное вас заинтересовать.       - Сомневаюсь, что у вас может найтись что-либо, интересное мне. Но! Я готов взяться за приготовление одной дозы требующегося зелья за раскрытие места, где вы вечно пропадаете.       - Что ж, - я демонстративно покрутил в пальцах небольшой фиал из матового стекла, извлеченный из кармашка на мантии. - Я надеялся, что уникальный артефактный фиал из коллекции самого Лорда Фламмеля будет достаточной платой за два галлона Аконитового зелья — все же я отрываю вас от ваших основных обязанностей, - но, видимо, я ошибся.       - Не смешите меня, Поттер, - хмыкнул Снейп, не сводя пристального взгляда за мельтешащей в моих руках стекляшкой. - Откуда у вас могла бы взяться такая ценная вещь?       - Вы не поверите, профессор, но с прошлого лета у меня появились кое-какие связи. Я поинтересовался, чем можно расплатиться с Мастером зельеварения, чтобы перекрыть установленную цену — отвечать на ваш вопрос я точно не собираюсь, - и мне дали данный фиал. Лорд Фламмель сказал, что когда-то один из друзей семьи создал пять таких флаконов для хранения Эликсира Жизни, который до этого требовалось употреблять сразу после приготовления. Фламмель лично создал этот материал, в котором мог бы храниться Эликсир, а Мастер-артефактор создал из этого материала фиалы с внутренним расширением пространства, чарами стазиса и функцией «одной порции». То есть внутрь можно налить около трех литров жидкости, хранить пару лет, и пить строго установленными порциями.       - И вам просто так отдали такую ценную вещь? - во взгляде зельевара промелькнула искра алчности, но тут же сменилась недоверием, а затем ужасом осознания. - Чем вы расплачивались за него?       - Да так, - я лишь неопределенно дернул плечом, вспоминая вылазку в Хогсмит и встречу с Лордом. - Пара Обетов там, пара здесь... Ничего, что не пришлось бы принять в будущем — теперь у меня появилась дополнительная мотивация для обучения у маэстро Фиччини.       Раньше у меня не было желания разочаровать Фламеля, а теперь пропала и возможность.       - Глупый мальчишка! - прошипел тот, кто уже ничего не мог исправить. - Вы так легко даете Обеты, потому что даже не догадываетесь, во что это может вылиться в будущем!       - Может быть. Так мы сошлись в цене, или я зря все это затеял?       - Я бы очень хотел отказаться, чтобы преподать вам достойный урок, - сплюнул Снейп. - Но отказаться от подобного артефакта было бы... неразумно. Вот только почему Фламмель так легко расстался с такой ценной вещью?       - Вы правда не понимаете? - кажется, я догадался, что именно чувствовал Лорд, когда я так же поинтересовался у него таким решением. - С такими удивительными свойствами Фламмелю достаточно всего двух таких фиалов — себе и жене. Еще два выделены под кровь единорога и слезы русалки, а вот конкретно в этом Лорд хранил бурбон.       - Из всех возможных реагентов... - зельевар неверяще принял стеклянную емкость. +++       Это было просто чертовски обидно. Состояние Гермионы и даже опасность нахождения в коридорах школы ни в коей мере не могли превзойти это чувство.       У меня был подопытный для превращения в оборотня (пусть Питер и не был осведомлен об этом), был готов ритуал, были планы по исследованию оборотня-крысы и было Аконитовое зелье как часть одного из этих планов.       И на все это у меня было лишь одно полнолуние!       Несправедливо!       Я столько времени потратил на подготовку, куча редких ингредиентов и пара литров крови ушли на ритуал, а на исследование была всего одна ночь! Да что там — я даже не знаю, удачно ли все прошло!       После ритуала Питер озлобился, в его характере все больше стали проявляться животные черты, но если раньше он пытался забиться в угол своей «камеры», то теперь огрызался и рвался на волю. Вновь проявился аппетит, ускорились рефлексы, слегка изменилась мышечная ткань, но это были лишь косвенные результаты.       Всего одна ночь.       Я тщательно готовился к этому знаменательному событию, продумывал, составлял планы внутри планов, просчитывал реакции Питера на то или иное воздействие...       - Откройся! - … и я чуть не пропустил момент, когда в Тайной Комнате появились посторонние.