1 ноября 1990 года. Шотландия. Школа чародейства и волшебства Хогвартс.
Весь день после Самайна я провел в полусне. Пожалуй, произошедшее этой ночью отличалось от привычных мне ритуалов только двумя вещами: наличием надо мной «Старшего в роду» (с семи лет, когда я нашел Кодекс рода, я был единственным членом семьи, участвовавшим в обрядах) и количество «родственников». Хотя зрелище получилось грандиозное, не спорю: змейки (полным составом семи курсов) время от времени шипят на двух барсуков (пятый и седьмой курсы), прикрывающих Гермиону, рядом с ними заняли оборону пять Гриффиндорцев, и за всем этим с показным равнодушием наблюдали полторы дюжины рассыпавшихся по залу воронов (мы — единственный факультет, ставящий индивидуальность выше социума, как гордо заявил мне семикурсник Карл МакХаттер). Ну и как можно забыть о Лорде Снейп-Принц [п.а. я сейчас не упомню, называл я его уже Лордом, или нет?], который явно не мог сдержать раздражения от того, что ему нужно привести к порядку всю нашу разнородную компанию. Четыре факультета, два из которых издавна враждуют, при этом один из них недоволен третьим, что привел на ритуал волшебников магглорожденную, а еще кучка асоциальных типов — и это те, в ком на протяжении ночи зельевару придется поддерживать железную дисциплину. И если со старшими процедура пройдена, то в этом году появилось много первокурсников-новичков. Ну да ладно, ритуалы были проведены, я на примере Снейпа познал проблематику большого рода (хорошо Малфоям, в какой-то степени: жена плюс единственный наследник, в крайнем случае — с женой и ребенком, - вот и все, кого надо контролировать Лорду), всех нас под ругань Филча о бродящих посреди ночи учениках сопроводили по гостиным... а потом был ранний подъем. В итоге, вместо того, чтобы приступить к практическому изучению строения троллей, я , позевывая, читаю в дневнике Томаса цитаты из удивительно-запретного томика «Магические существа: живой набор ингредиентов», написанного в 1624 году Оливером Макнейром (после появления данного труда род почтенного зверолова избрал направление собственного развития — даже нынешний Лорд Макнейр занимается тем, что ликвидирует опасных существ по указке Министерства. Ну и разбирает на составляющие достающиеся ему «трофеи»). В очередной раз радуюсь всей прелести библиотеки Томаса: трактат Макнейра дает только названия зелий или артефактов, для которых требуется тот или иной ингредиент, но дневник после каждого абзаца дает описание указанных артефактов и зелий, взятых из других томов. Например, я узнал, что столь специфическая вещь, как кожа с подмышки лесного тролля, является материалом для создания весьма дорогого (а еще — запрещенного) артефакта «Безликая маска». Выглядит сей артефакт, как полумаска, сделанная из той самой кожи (обработанной кучей зелий и ритуалов — список прилагается) и позволяет быть абсолютно никем не узнанным — свидетели не смогут вас описать, а остаточная магия и магическая печать поглощаются кожей тролля. Этот милый артефакт пользуется огромным спросом в определенных кругах за свои свойства... и свою одноразовость. Печень того же тролля используется в двадцати трех зельях, двадцать два из которых запрещены; на кости хорошо ложатся руны , относящиеся к природе и земле; череп идет в некромантию, а сердце и мозг — в демонологию (или в питательный бульон для маленьких дракончиков, но только если из дракончиков собираются растить сторожевых псов)... пожалуй, единственными бесполезными частями пятиметрового (а бывают и шести-семиметровые) троллей — желчный пузырь и подобие аппендикса. Причем, содержимое первого еще как-то идет в ход, а вот второй выбрасывают подальше, ибо амбре от него стоит ужасное. Так что теперь я знаю, сколько примерно будет стоить моя добыча после того, как я изучу его жизненные процессы — лечебных зелий у меня много, так что жить моя крыска будет очень долго...25 декабря 1990 года. Англия. Лондон. Лютный Переулок.
[п.а. я понимаю, что время летит слишком быстро, но у меня в планах куда больший срок, чем семь лет школы, да и особо интересного на первом курсе не происходит]. Мы с Лордом Малфоем шли к тому самому продавцу экзотической змейки, причем, в отличие от меня, скрывающего лицо под капюшоном, Люциус шагал открыто и гордо, несмотря на то, в каком месте он находится. Лютный Переулок почему-то считается местом, где продаются самые темные артефакты и ингредиенты, хотя на самом деле здесь торгуют дешевыми самодельными или б.у. артефактами из вполне себе разрешенного списка. Просто аудитория у данных продавцов состоит из гораздо менее состоятельных клиентов, чем те же Уизли, имеющие доход одного главы отдела Министерства и способные оплатить учебу детей в Хогвартсе. Среди внешней разрухи данного района Лорд Малфой в своей мантии, стоящей как пара здешних домишек, выглядел нелепо. И вот мы зашли в местный серпентарий — змеи хоть и пользовались дурной славой, но все же темными тварями не считались (да и какие темные твари из обычных животных-фамильяров? Тогда уж и сов запрещать надо, потому как все до одного Темные лорды и черные маги пишут кому-нибудь письма, а вот змеи есть не у каждого). В магазине царили сумрак и тишина, лишь изредка нарушаемая шелестом переползающих тел. - Добрый день, мистер Малфой! - радостно заулыбался продавец. - Счастливого вам Рождества! И вам, господин, - поклонился он в мою сторону. - Твиркс, - без предисловий начал Люциус. - Мы пришли за заказом. - Конечно, конечно, мистер Малфой, сейчас все будет, - на пару минут Твиркс скрылся в подсобке, а после вернулся со стеклянным аквариумом с лениво ползающей внутри двухголовой змеей. - Вот они, красавицы. - Они? - не удержался от вопроса я. Все же руноследы, несмотря на свои три головы являются одной личностью с тремя профилирующими потоками сознания (вот какие умные фразы в книжках встречаются — а на деле же каждая из голов занимается своим делом. И это только у глупцов они выбирают дорогу, мечтают и критикуют, а в Индии голову-стратега часто используют для расчета чар, с головой-мечтателем советуются любители поэзии, а с критиком можно обнаружить слабые места какого-либо плана, нужна только пара лет тренировок). - Это вам не рунослед, господин - будто бы прочел мои мысли продавец. - Из-за того, что головы амфисбены никогда не пересекаются в периоде бодрствования, у них вырабатываются различные личности. При этом они умудряются как-то обмениваться информацией друг с другом, поэтому даже если одна голова засыпает в пути, вторая продолжает движение к цели! - Как они чувствуют себя в нашем климате? - уточнил я. - А также в Шотландии или на севере Ирландии? - Они согреваются за счет магии владельца, господин, - заверил Твиркс. - Все указано в заказанном вами сборнике. - Просто прекрасно, - я открыл аквариум и достал оттуда белую (это к удаче!) змею. - Господин, без первичной настройки это опасно! - спохватился торговец, но тут же замолк, услышав тихое шипение. - Привет - обратился я к бодрствующей голове. - Ты ведь не будешь нападать на меня? - Мы не нападаем на Говорящих без приказа Хозяина! - гордо ответила мне та. - Под Хозяином ты подразумеваешь того, кто кормит вас, или того, кто связан с вами магией? - Кормить нас может кто угодно, но Хозяин один! - забавно, я пронаблюдал, как бодрствующая голова дернула хвостом... вернее головой спящей. - Тогда очень скоро я стану вашим Хозяином. - от моих старых контракторов-призывников эти змеи отличались лишь невозможностью говорить по-человечески (что, в общем-то, даже лучше), да различным соотношением размер/интеллект (точнее — видовым различием этого параметра, в то время, как призывные змеи до достижения определенного размера были больше животными, нежели разумными существами). - Они мне нравятся, - я достал кошель расширенного пространства (хотел прийти с чеком, но Люциус любезно просветил, что здешние обитатели в банк не допускаются и обналичить бумажку не смогут). - Здесь триста пятьдесят, как и было обговорено. Будешь проверять? - Ни в коем случае, господин, - продавец зачаровано наблюдал, как белое тело скрылось в рукаве моей мантии. - Тогда вот еще десятка за аквариум, он им понравился, - с новыми покупками мы отправились в Малфой-манор — до бала в Министерстве остались считанные часы.