Змеиный Лорд

2 сентября 1991 года. Шотландия. Школа чародейства и волшебства Хогвартс

      - Гарри, - слегка замешкавшись, начала разговор староста. - Ты в первый же день пропустил ужин!       - Мне можно, - уверенно кивнул я, отбирая себе в тарелку самые вкусные кусочки, которые только могли предоставить школьные домовики. - Я, как ты можешь заметить, знаю, где находится кухня, так что с голоду не помру.       - Да... - девушка задумчиво замолчала, явно решаясь на что-то. - На самом деле я хотела поговорить не об этом.       - Правда? - в отличие от явно нервничающей Пенелопы, меня больше волновало то, что разговаривать за едой неприлично — то есть я надеялся завершить беседу побыстрее и, наконец, приступить к ужину.       - Я... хотела извиниться за свое поведение утром, - выдавила из себя староста. - Просто... кое-что произошло, и я была вся на нервах.       - Ничего, - покивал я в пространство. - Я в курсе твоих мозгошмыгов.       - Что? - кажется, мне удалось сбить её с мысли. - Каких еще шмыгов?       - Это все Луна, - наверное, у меня получился довольно похожий мечтательный тон, раз староста дернулась. - Мы начали исследовать эти её видения, и за первый день я могу с достаточной уверенностью сказать, что «внутренний зоопарк» зависит от состояния человека. Мозгошмыги выдают беспокойство. Хотя это нужно будет уточнить у профессора Снейпа...       - А... да, - Пенелопа все же взяла себя в руки и продолжила разговор. - Просто... Перси Уизли предложил мне встречаться...       - А я то тут при чем? - довольно странная картина — шестикурсница рассказывает второкурснику о своих любовных проблемах.       - Мне показалось, что ты ненавидишь Уизли, - прекрасная логика. - И я боялась, что ты сможешь настроить факультет против меня, если я соглашусь.       - Повторю свой вопрос — при чем тут я? - однозначно непонятная ситуация. - Да, я не очень-то люблю представителей рыжего семейства, но лезть в чужую личную жизнь... К тому же номер третий среди них один из самых адекватных... Да и как я должен настраивать против тебя факультет? И зачем?       - Ну, - девушка задумалась. - Если бы я встречалась с Перси, ты бы видел его чаще, в тебе бы собирался негатив, и ты выплескивал бы его на меня. А раз ты Гарри Поттер, да к тому же - помощник старост, то и факультет бы со временем принял твою сторону.       Чудная женская логика!       Стоп!       - Что ты сказала? - Пенелопа начала было повторять свою речь, но я её оборвал. - Я — кто?       - Нам вчера вечером объявил профессор Флитвик, - недоуменно захлопала глазами староста. - Директор решил сделать вашу четверку помощниками старост «для своевременного воспитания ответственности».       - Да он ополоумел?! - возмутился я. - У меня же времени на это дело нет! Сама видишь — пропадаю допоздна! Какой еще помощник старост?! Завтра же иду к декану и отказываюсь от этой глупой затеи!       - Но.. это же почетно? - Пенелопа была явно удивлена моей реакцией. - Опять же, положительная характеристика для будущего трудоустройства...       - Пенни, - мда, кажется я переборщил с панибратством, ну да ладно. - Я не собираюсь никуда устраиваться — после Хогвартса меня будет ждать экзамен на Мастера, потом еще попытаюсь получить мастерство по медицине или по зельеварению (а может — и то, и то), потом подмастерьем к Фламмелю... ну и по основной специальности работать буду. Нафига мне характеристика, на которую посмотрят только в Министерстве? И вообще — почему я?       - Ну ты спросил, - староста усмехнулась. - Ты же Поттер! Мало того, что о тебе книжки пишут, так ты еще и лидер «чудесного квартета»! - мои брови поползли вверх. - Так неофициально называют вашу компанию... Года четыре назад один из выпускников заявил, что «только чудо сможет объединить факультеты». Тогда эту тему Рита Скиттер умудрилась растянуть аж на месяц! И вот в школе появляется Гарри Поттер, чье окружение состоит из представителей разных факультетов, которые, к тому же, между собой ведут себя вполне дружелюбно — вот и появилось название. В общем, за заслуги в социализации и укреплении дружбы факультетов, вас четверых определили в помощники к старостам. Не удивлюсь, если на пятом курсе вы все получите свои значки.       Вот и основная тема разговора забылась, а девушка прямо расцвела.       - Ладно, - я предвкушающе потер руки (еда стынет!). - За сим стороны пришли к консенсусу. Ты можешь устраивать личную жизнь, как пожелаешь, я завтра пытаюсь откосить от почетной должности, которая сожрет почти все мое время, а теперь пора подкрепиться!       - Да, Гарри! - кажется, Пенелопа только сейчас осознала, что я, вообще-то голодный, а она тут меня отвлекает. - Приятного тебе аппетита, и... спасибо!       Староста выбежала из кухни, а я начал вдумчиво набивать брюхо. Вот такие вот дела в нашем датском королевстве...