Выживут лишь программисты

Дождь был холодным, пробирающим, практически ледяным, а крыша была настолько скользкой, что каждый шаг превращался в подвиг. Обзор при этом оставался дьявольски скудным. - Рей, готово! Я на крыше! Пытаясь не замочить свой телефон, чтобы он не выдохся раньше времени, Клара вытащила его и быстро спрятала в рукав. Вода промочила ее робу в считанные секунды, заставив девушку содрогаться от любого дуновения ветра. - Молодчина! Просто молодчина! Теперь давай, сориентируйся и беги к главному корпусу. Действуй аккуратно. Клара кивнула и в то же мгновение осознала, что Рей этого не видел. Когда она начала двигаться, внезапно послышался громкий раскат грома и сверкнула яркая молния, озарив весь Маунт Мэссив своим холодным, слепящим светом. Зрелище было ужасающим, вселяющим трепет. Тем не менее, Клара застыла, ожидая, когда заряд электричества соблаговолит сверкнуть еще разок, чтобы девушка снова могла оглядеться. Ждать долго не пришлось. - Оп-па! - Все нормально? Голос мужчины звучал озабоченно, но сотрудница поспешила успокоить помощника. - Да-да, все хорошо. Просто... Очередная молния сверкнула прямо у нее над головой. - Вот это да! - Что? - Пейзаж! Дождь, гроза, темнота...и больница. И я. Готично! Это действительно было завораживающей панорамой. Чудовищно массивными и величественными смотрелись башни больницы на черном горном фоне, а еще более чудовищными их делало происходящее внутри. В голосе взрослого хакера послышалась утомленность. - Ты еще сфоткай. Клара, хватит стоять, двигайся, пожалуйста. Клара постояла еще пару мгновений, но молния исчерпала себя на какое-то время, поэтому, чтобы не терять больше времени, сотрудница поспешила забраться на узкий жестяной парапет, проходивший вдоль всех крыш, и устремилась по направлению к башням, пытаясь хоть как-то осветить себе путь излучением телефонного фонаря. Что удивительно, за все время мокрого путешествия по крышам она ни разу не поскользнулась и ни разу не подверглась какой-либо опасности. Будто бы Вселенная специально дала девушке своеобразный перерыв, прежде чем забросить ее в особо жаркое пекло. - Здесь не пройти дальше. Тупик. Перед Кларой выросла пятиметровая стена главного корпуса. Забраться на ее крышу не представлялось возможным, а что было под ногами, хакер предполагала, но не знала наверняка. - А что внизу? "Аналогичный вопрос". - Внутренний двор, вроде бы. На улице темно, как у негра в, кхм... Поэтому я не могу наверняка сказать. Но судя по траектории моего движения и картам, я именно над двором. Немного поразмыслив, мужчина дал инструкцию: - В таком случае спускайся, пройдешь через двор в парадную. Там есть сквозной проход. - Да, но не факт, что там безопасно. "А у меня есть выбор?" - Выбора нет. "Вот и я о том же". - Ладно...аккуратно, осторожно...Ох! Вода продолжала безжалостно хлестать девушку, но к холоду и постоянно заплывавшему зрению сотрудница была уже привычна. Обнаружив неподалеку от себя пожарную лестницу, она поспешила вскарабкаться на нее и спуститься вниз, но одно неверное движение - и нога соскользнула со ступеньки, а за ней соскользнули и руки, и вот нерадивый хакер уже лежит на жесткой земле, жалобно кряхтя. - Клара!? Наушник чуть не разорвался сам и едва не разорвал Кларе ухо, когда Реймонд поспешил узнать, что у приятельницы не так. - Боже...моя спина...ненавижу... Девушка попыталась перевернуться, и, успешно перекатившись сначала на бок, а потом на живот, улеглась лицом в холодную землю и застыла, продолжая скрипеть и вздыхать. - Ты жива!? Упала!? Что болит? - Да успокойся ты, репейник. Приподнявшись над землёй и отряхнув с кожи мокрую грязь, девушка попробовала не торопясь подняться. - Со мной все в порядке, если это слово здесь вообще можно использовать... Ее внезапно посетила мысль, что лежать на холодной земле, уткнувшись носом в траву и грязь, ей нравится намного больше, чем вставать и идти в жуткую в своем содержании неизвестность. Однако прилечь заново сотруднице не дали: неожиданно где-то неподалеку послышался странный клацающий звук, будто бы кто-то гремел цепями при ходьбе. "Кентервильское привидение?" Снова сверкнула молния. И когда полные воды глаза Клары сумели разглядеть в стороне, откуда доносился шум, силуэт, она поняла, что у нее, кажется, выросли еще две ноги, спина от падения уже совсем не болит, и сейчас она покатится колесом со скоростью реактивного самолета в любую попавшуюся щель. Это было что-то огромное, высокое и...живое. Точно, "оно" было живое и "оно" могло передвигаться! А если "оно" еще и бегать умеет? - О, нет. Хакер понеслась к ближайшей стене, не беспокоясь, тот ли это будет корпус. Ее основной задачей стало срочно, любыми способами попасть внутрь здания и не встретиться с "этим" лицом к лицу. Девушке на этот раз очень повезло: одно из низко расположенных окон было открыто, и она смогла без труда запрыгнуть внутрь, едва не запутавшись при приземлении в тюле. - Ушел? Обалдевшая Клара боялась, что у нее сейчас от только что увиденного выпадут глаза. "Что это, мать вашу, такое было?" - Да, я на месте. - Где именно? Мужчина все еще был на нужной волне и возвращал на нужную волну девушку. "Что бы я без тебя делала, чувак?" - Так, я...ща, погоди, посмотрю. Немного отряхнувшись, но продолжая оставлять за собой лужи дождевой воды, она аккуратно вышла из маленького заброшенного кабинета, куда залезла, в коридор. Стараясь издавать как можно меньше шлепающе-хлюпающих звуков мокрыми ногами и промокшей одеждой, Клара боязливо прошла по хорошо освещенному коридору в сторону указателя лифта. Ближе к лифтовой площадке стало темно, перегорела пара ламп, но даже такого освещения было достаточно, чтобы Клара узнала место, в котором находится. "Мужское отделение". Всю соль проблемы, которую она себе сейчас нажила, девушка осознала не сразу: все ее внимание захватили каталки, стоявшие вдоль стен коридора. На каждой лежали люди. Живые люди. - Святые угодники...что здесь происходит... Клара прикрыла лицо рукой, чтобы как можно меньше вдыхать смрад, который в этом помещении по мощности превышал все прошлые ею учуянные запахи. Когда девушка проходила мимо одной из каталок, ее напугал один из несчастных, который резко дернулся в ее сторону, протягивая к ней свои обезображенные руки, на которых почти не осталось ни кистей, ни пальцев - лишь обглоданные головешки. - Помоги мне! Убей меня! Убей! Убей! Девушка на автомате отпрыгнула от него, но была встречена репликой следующего сумасшедшего, к койке которого она подскочила. - Тихо, не ори, он сейчас придет... Закрыв лицо рукавом и чувствуя, как предательски сильно слезятся глаза, Клара едва слышно промямлила, смотря на прикованную к постели жертву. - К-кто "он"? - Больной ублюдок! Еще один крик больного, третьего. Черт подери, они все действительно были живы! - Доктор? Доктор! Доктор! Последний крик был особенно громок, пронзителен и истеричен, и доносился он из дальнего конца коридора. Пораженная до глубины души сложившейся ситуацией, хакер снова повернулась к самому спокойному говорящему. - Какой...доктор? Сумасшедший молчал. Он лишь смотрел на Клару глазами, полными смирения и обреченности. Но внезапно его взгляд сместился с девушки на нечто, что, судя по всему, находилось прямо у девушки за спиной. Его глаза моментально расширились от ужаса. Сердце сотрудницы пропустило удар. - Привет, красавица. - Трагер. Это было за гранью постижимого, и в это было абсолютно нереально поверить: Ричард Трагер, кажется, еще вчера член совета директоров огромнейшей компании Меркоф, а также ее исполнительный директор, стоял посреди зловонной комнаты, полной изуродованных, почти мертвых пациентов, принося с собой смрад, еще более едкий и уже начинающий граничить по степени силы с ядовитым газом. Девушка стояла к нему спиной и не смела пошевельнуться: все ее нутро указывало ей на то, что увиденное в случае поворота может одним махом затмить все предыдущие страхи и лишить ее рассудка в одно мгновение. - Эх, так и не научил я тебя по имени меня называть...Ну неужели это настолько сложно? Ведь там не так много букв...или же оно настолько тебе противно? А, дорогуша? Что-то в его голосе явно изменилось. Буквы западали, слова произносились с такой наигранной вычурностью, на которую даже этот мужчина, как ей казалось, был не способен. Содержание предложений, тем не менее, особенным изменениям не подверглось - ненужных слов было все так же много. Взгляд Клары бесцельно бегал из стороны в сторону, не фокусируясь на чем-то конкретном, а руки тряслись так, что передавали свою дрожь в тело. - Р...р-ри... - Да-да, правильно! Бинго! Первые буквы угаданы правильно! Будешь дальше вращать барабан или назовешь слово целиком? Человек позади нее удовлетворенно хлопнул в ладоши, и девушка почувствовала, как он стал к ней ближе. Повернуться и посмотреть на Трагера у хакера все еще не хватало духу. - Ричард, я... Голос предательски трясся, вынуждая сотрудницу повторять почти каждую запавшую букву его имени. Обморок от перенапряжения был не за горами. - Ну вот, совсем не сложно. Да, моя дорогая? Слушаю тебя внимательно. Совсем близко. Мужчина подошел к ней вплотную и тут же по-хозяйски дотронулся до ее плеч, как он однажды делал, когда они были еще...людьми. Возможно, Клара еще и носила в себе крупицы человеческого обличия, но Трагер был уже далеко от всего человеческого и нормального. Когда девушка увидела, какие руки легли на ее плечи, первым ее желанием было метнуться куда-нибудь в сторону, чтобы только их не видеть и не ощущать у себя на коже: израненные, с многочисленными зарубцевавшимися шрамами от глубоких продольных порезов, с длинными, пожелтевшими и расслоившимися ногтями, руки Трагера были настолько чудовищны, что девушку внезапно начало мутить. Если его конечности были в таком состоянии, то что же было с ним самим... - Что с-с...как в-вы...я не... Ее язык еще никогда так сильно не заплетался. Девушка даже не знала, что именно ее на данный момент ужасает больше: то, что человек, которого она знала лично и с кем достаточно долго общалась, превратился в чудовище, или то, что это чудовище может сейчас с ней сделать. - Трагер! Трагер! ТРАГЕР! Один из психов, который находился напротив девушки, но на которого она в тот момент не обращала никакого внимания, внезапно заорал, зазвенев металлическими фиксаторами по основанию каталки, к которой был прикован. В следующее мгновение он метнулся к ней, схватив обезображенной рукой ее руку. Клара не успела даже охнуть, как тут же была вызволена из хватки несчастного сумасшедшего безумным доктором. Трагер крепко прижал ее к себе, заставляя еще ничего не успевшую осознать сотрудницу вжаться лицом в его оголенный торс и ощутить на своей коже его чудовищную, изуродованную скальпелем шкуру, которая насквозь пропахла медикаментами, потом и затхлой плотью. Долго не думая, хакер попыталась выбраться из кошмарных объятий, забрыкавшись, но Ричард держал ее настолько крепко, что у нее не было ни единого шанса на спасение. Девушка все еще не поднимала на своего врага глаз. - Спокойно, спокойно...т-ссс, все нормально. Не стоит их пугаться. Они тебе вреда не причинят. Осознав всю безвыходность ситуации, Клара была сама готова заорать в голос со всеми лежавшими в коридоре больными, лишь бы только бывший исполнительный директор выпустил ее из своих рук. Сотруднице было настолько тошно, страшно и противно, что она вот-вот грозилась либо разразиться пронзительным плачем, либо действительно лишиться чувств или сразу помереть здесь, на этом самом месте. Осознание наконец дошло тревожным сигналом до ее мозга: она сейчас стояла в галерее "работ" мистера Трагера. "Доктора" Трагера. И она могла стать следующей. Нет, она не могла, она уже была следующей. - Отпустите! Отпустите! Клара жалобно верещала, но ей казалось, что слова вылетают из ее рта не криком, как ей хотелось, а едва слышным шепотом. Девушка задыхалась, но всё равно продолжала предпринимать попытки освободиться, хватаясь за уродливые руки мужчины. Ему, тем временем, эти движения не то что не досаждали - они для него были как будто и вовсе незаметны. - Тихо, тихо, что же ты так завертелась. Тебе что-то не нравится? Очередной раз дернувшись что было сил, Клара тут же получила по затылку и в одно мгновение обмякла. В глазах потемнело, и ориентация была безвозвратно утеряна. - Хотя я думаю, это уже не важно. Все на борт! Трагер подхватил ватное тело своей жертвы на руки, будто оно совершенно ничего не весило. Создавалось впечатление, что доктор где-то порядком подкрепился таблетками, дающими суперсилу. - Вот это я понимаю, девушка! Легче перышка! Прелестно! Что-то с речью бывшего директора было действительно не так. Клара явно слышала, будто что-то мешает ему нормально выговаривать буквы, но голову теперь поднять и все же взглянуть на своего мучителя не могла: голова болталась под рукой Трагера, будто у хакера была сломана шея. - Мммффф... Трагер легонько подбросил ее на руках, прислушиваясь к звукам, которые издавала девушка. - Что-что? Ты что-то хочешь сказать? Не стоит себя утруждать, милая, отдыхай. Сегодняшний день мы проведем вместе, с пользой для здоровья. Перед глазами Клары мелькали потолочные лампы обшарпанных незнакомых коридоров. Свет сменялся так быстро, что сотруднице казалось, будто она уже не в руках безумного недоврача, а на каталке, в обычной больнице. Ей мерещилось, будто ее уже спасли и все кошмары позади. Сейчас над ней склонится добрый доктор в чистой, стерильной форме, и, подлатав пару ее царапин, отпустит домой. - Ну вот мы и пришли. Трагер отворил дверь в какую-то комнату боком, аккуратно и, ни разу не задев девушкой ни одного косяка, вошел вместе с ней внутрь. Клара тут же очнулась: если и существовал в мире столь едкий запах, способный привести в чувство почти мертвого человека, то он весь был сконцентрирован в этой комнате. Это был настоящий Ад для любого, кто имел возможность дышать и различать запахи: если перекопать огромное кладбище, вытащить все гробы из могил и одновременно вскрыть их, даже это не даст такого "благовония". Трагер должно быть развешивал под потолком мертвых, разлагающихся, вонючих котов, а пол застелил подгнившими внутренностями погибших от его руки заключенных. Не имея сил терпеть тяжелый дух, хакер все-таки нашла силы поднять голову из состояния "Почти Безголового Ника", и когда зрение ее сфокусировалось на человеке, у которого она находилась на руках, то ее челюсть вместе с глазами чуть было не вывалилась: это был не Трагер. Кто угодно, но не Трагер. Трагер, которого она знала, со всеми его чудачествами и нездоровостями мозга, просто не мог опуститься до такого состояния. Просто не мог. Облезший, почти лысый, перекошенный, весь в шрамах, едва заживших порезах, с огромной, на скорую руку зашитой вдоль черепушки раной, в безнадежно разбитых очках и самодельном монокле, частью которого совершенно точно стал рефлектор, который был у него на лбу, когда она видела его в последний раз...Что могло случиться с человеком за столь короткое время, что он обрел столь безнадежно изувеченную оболочку, на которую невозможно было взглянуть без ужаса и трепета? Теперь Клара знала, почему его речь казалась ей странной: у Ричарда Трагера почти отсутствовал рот. Едва прикрытая клочком старой хирургической маски, нижняя часть его лица была мечтой стоматолога или кошмаром пластического хирурга: губы были буквально содраны с его лица вместе с кожей подбородка и щеки, оголяя леденящий душу оскал пожелтевших зубов. Лишь правый уголок рта еще имел какие-то губные очертания. В остальном Трагер был потрачен на сто процентов. - Вот так! Тебе удобно? Безумец опустил все еще обмякшее тело сотрудницы на ледяное, железное инвалидное кресло, и тут же пристегнул к подлокотникам ее руки. Клара все еще отказывалась давать себе отчет в том, куда она попала и во что вляпалась, и не давала мозгу шанса представить, что с ней будут делать дальше. Язык, будто прикусанный, окончательно онемел от шока и ужаса, который девушка испытывала снова и снова, страдая от каждого раза все больше. - Ну и прекрасно. Сейчас мы начнем наш сеанс антистрессовой терапии, буквально через пару секунд, я лишь только... Смотреть на силуэт Трагера, по пояс оголенного, чудовищно изуродованного, повисшего над ней, как тень великана над городом лилипутов, было невообразимо страшно. Мужчина потянулся к ее лицу рукой, и Клара тут же отстранилась от него настолько, насколько ей позволяло кресло. Однако доктор тянулся к ней лишь затем, чтобы снять с нее гарнитуру. - ...сниму с тебя все лишнее. Повертев наушник в руках, Трагер усмехнулся. - Надо же, даже здесь и сейчас со своими гаджетами не расстаешься. Ох, цифровое поколение...разучились общаться тет-а-тет. Какая романтика в этих сухих текстах? Буквы, они же без эмоций, буквы не передают всей гаммы чувств, настроения собеседника... Одним легким движением гарнитура улетела в другой конец пыточной комнаты и скрылась в куче гнивших человеческих конечностей. Хакер проводила ее обреченным взглядом, а затем тут же снова сконцентрировала свой испуганный взор на собеседнике. Трагер тем временем присел перед девушкой на корточки и поймал ее взгляд, гипнотизируя. - Наверное, поэтому мне не удалось пробить ту закаленную стену безразличия, за которой ты, красавица, так усердно от меня пряталась. Неужели все со мной настолько плохо? Хотя, возможно, раньше все было действительно не так, как мне хотелось. Сейчас все...по-другому. Сейчас все лучше. Может, и ты это сумеешь почувствовать. Вся его речь сопровождалась активной жестикуляцией и сменой тембров голоса, будто Трагер здесь разыгрывал сценку театра одного актера. На мгновение Клара подумала, что, возможно, в этом человеке все еще осталось что-то от ее бывшего начальника, раз он помнил, что происходило "до". Она еще не до конца осознала, что Трагер вовсе не приглашал ее на разговор: он констатировал факт. Факт, что она принизила его достоинства и тем самым его глубоко оскорбила. - Ммм..мистер Трагер... Только язык хакера снова обрел способность рождать звуки, как малахольный доктор тут же отбил любое желание девушки произносить какие-либо слова: неожиданно Трагер вскочил на ноги и истерично заорал: - Ричард! Я сказал тебе, как меня называть! Неужели так сложно запомнить!? Клара вжалась в кресло и на автомате зажмурила глаза, ожидая удара если не по лицу, то в любую точку своего тела. - Ладно, ладно! Я усекла! Пожалуйста, не трогайте меня! Прошу вас! Девушка внимательно вслушивалась в движения бывшего начальника, пытаясь понять, что тот собирается сделать. К ее глубочайшему удивлению, он даже не замахнулся на нее. Он просто снова над ней навис, закрывая своим телом свет потолочной лампы. - А, вот это уже другой разговор. Скажи-ка мне: почему это я не должен тебя трогать? Мы разве о чем-то таком договаривались? Что-то я не припомню такого. Доктор подошел к девушке ближе, деликатно проведя по ее лицу пальцами, а затем, схватив ее за щеки, повертел в руках ее лицо, будто бы присматривался к чему-то. Вырываться из хватки узловатых шершавых пальцев не представлялось возможным. Еще немного посмотрев на хакера, Ричард опустил свою руку и отправился куда-то вглубь комнаты. - Я, конечно же, осознаю, какая огромная удача мне улыбнулась, ведь сейчас у меня в гостях очень редкий, я бы даже сказал, единственный в своем роде экземпляр. Слишком странный, чтобы жить, слишком редкий, чтобы сдохнуть. Да, я несомненно словил крупную рыбу! Речь чокнутого директора, изобилующая кошерными словесными оборотами, была настолько дикой для уха сотрудницы, что она порой пропускала некоторые из его реплик мимо ушей. Ее слух на данный момент был зациклен на металлическом клацании в углу, где находился Трагер. Он что-то искал в одном из больничных шкафов. - Что...что с вами произошло? Что с вами? Почему вы здесь, а не...почему вы... На самом деле ей было совсем неинтересно, что с ним произошло. Эта история была не многим менее ужасна, чем то, во что начальник превратился, девушка была в этом уверена. А вот желание задобрить доктора своими вопросами, показать, что ее мужчина на самом деле волнует и, возможно, заслужить снисхождение с его стороны было на тот момент самой злободневной задачей. - Мы, кажется, говорили о тебе, милая. Не переводи тему, ведь мы ее еще не исчерпали. Ричард вернулся от шкафчиков и снова встал перед сотрудницей, держа в правой руке хирургические кусачки размером со строительные пассатижи. Клара с ужасом смотрела на сверкающий в свете ламп инструмент и нервно сглотнула. - Господи Иисусе... - Что? Тебе что-то не нравится? Трагер смотрел поочередно то на нее, то на инструмент в своих руках, и делал вид, будто не понимал, почему глаза хакера грозились вот-вот оказаться у нее на коленях. - Итак, на чем мы остановились? Глубоко вздохнув, бывший директор снова аккуратно присел возле сотрудницы и снова уставился на нее, сверля ее лицо своим единственным глазом. - Эх...вот смотрю на тебя и вспоминаю, как размышлял тогда: а неплохо было бы тебя поцеловать! Хотел я, хотел, обхаживал, обхаживал...А ты раз, и уткнешься носом в свои компьютеры, и сидишь, будто вокруг тебя и этих железок ничего больше не существует. А ведь вокруг тебя еще есть люди, мир, на него ведь тоже иногда стоит обращать свое внимание... Он снова потянулся к ней рукой, в которой, правда, на этот раз держал хирургический инструмент, и провел холодным, грязным металлом по ее щеке. По телу Клары пробежала мелкая дрожь. - Но я не сказал, что я и сейчас не хочу этого сделать! Сейчас самый подходящий момент исправить мое досадное упущение, что думаешь? Ты ведь не будешь против, правда? Трагер поднялся на ноги и стал нагибаться в сторону сотрудницы, от чего та, скрючившись в неестественной позе, предприняла отчаянную попытку избавить себя от перспективы почувствовать прикосновение лишенной кожи, оголенной челюсти своего бывшего начальника у себя на лице. И, как девушке показалось, у нее это получилось: Трагер на мгновение остановился и посмотрел на Клару уже с какой-то досадой. - Только вот эти твои сережки, они меня до сих пор жутко раздражают. Он дотронулся пальцем до серьги у нее в губе и легонько повертел застежку-шарик. - С первого дня нашей встречи я мечтаю их с тебя снять. Снять и посмотреть, как же ты выглядишь без них. Как выглядит настоящий Паскаль и три единицы, без всей этой мишуры. Ты ведь не будешь против, если я сниму их с тебя? Нет? Он резко дернул подковку, от чего Кларина губа вместе с лицом потянулась по направлению движения его руки. Это было больно, но силы жеста было не достаточно, чтобы сережка слетела. Хакер пискнула от такого движения, и тут же закусила нижнюю губу, пытаясь зализать раздерганный прокол и ощущая во рту привкус крови и металла. Трагеру этого, естественно, было недостаточно, и по-человечески сережки он снимать не собирался. В ход пошел хирургический инструмент. - Нет, нет, нет! Пожалуйста, не прикасайтесь ко мне! Уберите! Что...не... Призывая Клару не шуметь, мужчина ловко поймал ее дергавшуюся из стороны в сторону голову за подбородок, крепко зафиксировав его в удобном для него положении. Больно зажав в руке ее нижнюю челюсть, он заставил девушку рефлекторно открыть рот и тем самым позволить ему добраться до сережек и ухватиться за них кусачками. Девушка рвала и метала, но когда первая серьга была одним ловким движением выдернута из ее губы, распарывая ее тем самым на две части, Клара подумала, что именно сейчас самое время потерять сознание: внезапная боль была нестерпимо сильной, жгучей, пробирающей, теплая кровь текла ей в рот и заливала четко ощутимой струей ее подбородок. Хакер чувствовала, как ее ногти уже проделали в обивке каталки дырки, потому что она со звериной силой впивалась в подлокотники, стараясь как-то переключить боль с одной части тела на другую. Тем временем Трагер, откинув в сторону целую сережку, принялся за вторую, и в мгновение ока она тоже полетела на пол, окровавленная, но абсолютно целая. Наконец, из парализованного горла девушки вырвался крик. Громкий, жалобный, мучительный. Она орала во все горло, стараясь при этом не захлебнуться собственной кровью. Слезы хлынули из ее глаз ручьями, обжигая щеки и открытые раны на губах. Она была сломлена и повержена. В тот момент девушка всецело осознала, что это конец ее пути. - Спокойно, спокойно! Так ведь лучше, правда? Хотя бы на девушку похоже стала, наконец. Трагер, кажется, был слаб на ухо и не слышал ни ее криков, ни ее плача. Либо он уже привык к таким реакциям, либо он был настолько безумен, что не считал это чем-то странным или заслуживающим внимания. Он поднял ее красное от слез лицо за окровавленный подбородок и осторожно повернул его сначала в одну сторону, потом в другую. - Что, еще сережки? Да сколько их у тебя? Давай снимем все. Раз уж мы начали, то какой смысл останавливаться? - Не надо! Клара рыдала навзрыд, пытаясь как-то справиться с болью, которая отдавалась от губ по всему ее лицу. Отчаянная попытка облегчить свою участь доктора лишь позабавила. Он самодовольно ухмыльнулся. - Надо, надо. А теперь молчим и не дергаемся. Снова зафиксировав ее лицо, Трагер потянулся к сережке в носовой перегородке сотрудницы, от чего та завертела головой так сильно, что ее слезы, вперемешку с кровью начали каплями разлетаться в разные стороны. Однако бывший директор такой поворот событий, очевидно, предвидел и, просто сильнее сжав лицо хакера, остановил бесполезные телодвижения своей жертвы. - Оп! Еще одна сережка для Клары была безвозвратно утеряна. А вместе с ней была утеряна и целостность носовой перегородки: кровь хлынула из раны на верхнюю губу, а девушка нашла в себе силы на новый отчаянный крик в пустоту. Все ее тело дергалось в конвульсиях, раскачивая кресло в разные стороны. Боль из локальной переросла в общую, обжигающую, ноющую, нескончаемую. Клара закинула голову назад, пытаясь остановить ручьи крови, которые текли по ее шее от губ. Слезы стали литься не по щекам, а на виски. - А уши-то, уши... Зачем тебе столько железа, дорогая моя? Как же громко, наверное, звенели металлоискатели, когда ты посты охраны проходила! Ну ничего, сейчас ты у меня чистенькая будешь, без лишних звенящих побрякушек. - Хватит! Прошу, хватит! Оставьте меня в покое! Умоляю вас! Мне жаль, что с вами такое случилось! Мне очень жаль! Жаль, слышите!? Пожалуйста, Ричард! Голос хакера был настолько непривычным, жалобным, скулящим и отчаянно молящим, она не могла представить, что способна на такие ноты. Остановить доктора, как уже стало ясно, не было никаких шансов. Однако девушке внезапно улыбнулась удача: сережки в ее ухе были в большинстве своем пластмассовыми, и почти все, за которые с энтузиазмом ухватился Трагер, разлетелись под кусачками на маленькие кусочки. Разочарованный доктор, мямля что-то неразборчивое себе под нос, откинул в сторону инструмент и, в два счета вытолкав пальцами плаги из тоннелей в ушах девушки, не повредив ничего в процессе, наконец оставил ее в покое, отойдя от нее на шаг и любуясь своей работой. - Ну что, все? Есть еще где-то железяки? Если есть, скажи сразу! А то если я найду их потом, я буду очень недоволен. Клара молчала. Напряжение и боль сломали ее окончательно, и девушка обессилено опустила голову, открыв рот и позволяя крови, вперемешку со слюной беспрепятственно капать ей на больничную робу. - Нет? Ну и хорошо. Трагер подошел к обездвиженному телу жертвы и, опустившись к ней, коснулся частью уцелевших губ ее макушки. - Красавица. Вот видишь, и не надо было себе так лицо уродовать какими-то лишними брюликами. Ты прекрасна и без них. Он деликатно поднял ее лицо и, дотронувшись остатками рта до ее вспотевшего лба, хотел было потянуться к губам, но тут остановился. Клара уже не понимала, что он делает. Ее глаза были закатаны, а сознание постепенно ее покидало. - Что!? Еще и в языке сережка? Да ты с ума сошла, дорогуша! Ну-ка, быстро рот открыла! Открыла, я сказал! Он сжал ее челюсть в руках и, без труда широко открыв ей рот, потянулся к штанге пальцами, но вдруг что-то его остановило. Мужчина поднялся на ноги и прислушался. Из коридора доносился какой-то инородный для этого места шум. Клара его уже почти не слышала, а вот Трагер был явно обеспокоен. - Да что там за... Погоди секунду, дорогуша. Я отлучусь лишь на мгновение, не успеешь даже соскучиться! Он говорил это ей? Или кому-то еще? В комнате еще кто-то был? Клара больше ничего не понимала и не хотела понимать. Ее манила сладостная темнота. "Шаг, еще один шаг...Скрип двери...Кто-то зашел в помещение. Трагер? Он снова вернулся? Чтобы закончить то, что начал? Какой-то странный звук...Кентервильское привидение? Опять? Но я же сбежала...тогда...Кажется, кто-то отвязал от кресла. Отвязал? Или оторвал вместе с креслом? Руки болят... Кто-то на руки взял. Или перекинул через плечо? Непонятно...спасли? Или очередной мучитель? Кажется, спасли...но только кто? А, я знаю...Ну конечно..." - Фрэнсис... это ты?