Разоблачение

- Ты точно уверена, что раньше их не видела? - Уверена. - А это не могут быть следы Бутча? - У моего напарника нет привычки уходить от погони без ботинок. - А может быть все-таки… -Что? - Это кто-то из экспедиции? - Дай-ка подумать. Ну конечно! Гениально! Ведь все эти многоуважаемые ученые жизнь готовы отдать, лишь бы походить босиком по золе в пещере, кишащей монстрами – это сулит удачу в будущих открытиях. Постарайся хоть иногда головой работать, она тебе не только для красоты дана, Морган. - Сама можешь что-нибудь предположить?.. Нет? Вот и не выделывайся. - Ради бога, только не надо делать вид, что обижаешься на меня – все вокруг знают, что ты по натуре милее Тогипи. - Делать вид? Ты мне нос сломала! - А нечего было испытывать мое терпение. К тому же, тебе так лучше – ты стал мужественнее. Может, Остин даже обратит на тебя внимание. - Да где же все? Застряли они, что ли? - Что за перемена темы? Морган, да ты покраснел! Серьезно? Остин? Все, ты резко перестал мне нравиться. - Ты просто разбиваешь мне сердце. Девушка заливисто расхохоталась и толкнула собеседника. Находившийся от них в двух метрах человек, удачно расположившийся прямо над их головами, задвигался. Под прикрытием женского смеха он подвинулся вглубь ниши, чтобы оставаться для беседующих невидимым. На самом деле, он давно мог бы сбежать, но пришельцы просто заворожили его. Они говорили с детства заученные слова незнакомыми голосами, они были одеты в странную одежду, а волосы девушки – хоть он и мог видеть только ее макушку – были совершенно необычного золотистого оттенка – он никогда еще такого не видел. Про себя он решил, что ей идеально подошло бы имя Кори. К тому же, ему хотелось узнать, что эти люди решат по поводу следов, которые он так неосмотрительно оставил. - Ну что у вас тут? Парень, которого во время беседы называли Морганом, указал рукой на его следы, и пришедшие – двое мужчин, один белый, а второй – с кожей, чей цвет походил на его собственный – тут же принялись внимательно изучать пол. - Что скажете? – нетерпеливо произнесла Кори. - А что мы можем сказать? Это определенно следы человека. И если злобные зверюшки, посетившие наш лагерь, не являются оборотнями, то, скорее всего, это кто-то из наших. Может, Джесси? - Думаешь, Джесси была здесь и не смогла найти лагерь? Так близко? - Знаешь, Морган, твоя подружка никогда не отличалась ясным разумом, а если по какой-то причине она ходит босиком, то дело совсем плохо. Эй, а ну-ка не скисай! - Тогда заткнись, Кессиди! Лучше бы о своем напарнике думала! Кессиди. Человек попробовал ее имя на вкус, но остался недоволен. Такое жесткое, свистящее имя ни в коем случае не подходит красивой девушке с такими чудесными волосами. Поэтому, неважно, как ее зовут на самом деле, он будет звать ее Кори. - Извини. Серьезно, извини. Я понимаю, как тебе тяжело. Морган покачал головой. - Проехали. Так что, никаких больше идей? Тогда возвращаемся в лагерь. Парень, неожиданно сникнув, покинул область видимости. За ним последовали и остальные мужчины. И только Кори, задержавшись, вскинула голову и посмотрела прямо в нишу, где он находился. Человек до смерти перепугался – ему казалось, что девушка смотрит ему прямо в глаза. Но уже через секунду она прищурилась, а потом покачала головой. И ушла. Только после этого человек рискнул двинуться вглубь пещеры. Майа должна была узнать о людях в пещере. - Ну что, все в сборе? Кессиди удивилась. Совсем недавно такой печальный, сейчас Джеймс словно светился от счастья – улыбался, шел уверенно, даже подмигнул Аманде. Вообще, она серьезно изменила свое мнение о нем за последнее время. Ведь она помнила его по службе в команде Р – всего лишь мальчишкой, глуповатым, трусливым и не к месту болтающим. Мужчина, стоявший в нескольких метрах от нее, не имел с тем малышом никакого сходства. Он был подтянутым, спокойным, с привычной добротой в глазах. Нынешний Джеймс прятал собственные страхи, чтобы не подвести команду. Он вел за собой людей, переживая за их безопасность. По-прежнему любил Остин. И Кессиди вовсе не лукавила – сломанный нос ничуть его не портил, придавая слишком правильной красоте какую-то изюминку. Девушке внезапно непреодолимо захотелось подойти к нему, поправить упавшую на глаза прядь волос, почувствовать его запах, прижаться к груди. Получить от него хоть каплю той дружеской поддержки, что он без разбору раздает остальным окружающим. На секунду почувствовать себя защищенной, перестать думать о том ужасе, что творится вокруг. И наконец, поверить, подобно тому, как верит он, что ее напарник жив. Джеймс, кажется, заметил, что она разглядывает его, вопросительно поднял брови, и Кессиди слишком поспешно замотала головой. - Ну что, готовы к отбытию? – Морган, полностью потерявший к Хайтаун интерес, повернулся к бывшей невесте. Джессибель, в этот момент закрепляющая ремни на санях, улыбнулась и кивнула. Во всех ее движениях чувствовался страх – необъяснимый страх человека перед опасной дорогой. Она боялась за себя, за своего доктора, за покемонов, теперь полностью зависящих от нее… Кессиди понимала ее состояние. Уже находящийся в санях Саймон, заметно побледневший из-за ранения, заботливо положил голову Мяута себе на колени. После практически коматозного состояния покемонов, явно связанного с нападением местных обитателей, они наконец немного успокоились. Сейчас оба мерно посапывали, и будить их было бы просто преступлением. - Попробуйте связаться с нами, как доберетесь до населенного пункта. И… берегите себя. – Джеймс протянул отбывающим рации, улыбнулся доктору Грину и наскоро обнял Белл. Наблюдая за этим теплым прощанием, Кесседи нервно сглотнула. Все они знали – завещание беречь себя не было отныне просто словами вежливости. В темноте раздался шорох, и Джесси вздрогнула. Из-за экономии энергии ей пришлось выключить фонарик и теперь каждый посторонний звук навевал на нее ужас. Ко всему прочему, ей все чаще приходилось дрожать от холода – она волновалась за состояние Бутча, поэтому накрыла его собственной толстовкой, а часть своей футболки оторвала, чтобы перевязать ему рану. С одной стороны, за это время она не раз думала, что рокет, изначально посланный сюда, чтобы уничтожить их, не заслуживал подобной заботы, граничащей с самопожертвованием. С другой, если бы Бутч не оказался с ней рядом в нужный момент, обгладывал бы сейчас ее косточки какой-нибудь прыткий гремгон. Слава богу, Флетчер был жив. В первые секунды Джесс не на шутку испугалась, увидев кровь, однако парень оказался не так слаб – он дышал, хотя прерывисто, но дышал. Остин знала – самое страшное начнется, когда Бутч очнется. Острые когти голодного чудовища разодрали мужчине кожу лица, начиная от середины лба, и заканчивая подбородком, лишив ее спасителя левого глаза. И Джесс, никогда не считавшая себя слабонервной, едва справлялась с наступающей тошнотой, пока перевязывала Бутча – настолько жуткое перед ней предстало зрелище. Сейчас он спал. Девушка, вспоминая, сколько времени Флетчер бодрствовал, чтобы она могла отдохнуть, не торопилась его будить. Пусть у него будет еще несколько минут спокойствия, прежде, чем его жизнь изменится навсегда… Бутч зашевелился, и Джесси крепче сжала ткань толстовки под пальцами. Он просыпался. - Что за…Остин? - Я здесь. - Что произошло? У меня такое ощущение, что мое лицо звери обглодали. Джесс скривилась. - Ты не так далек от правды, на самом деле… Выслушав все, что произошло с ним, Бутч осторожно ощупал повязку на лице, скривившись от боли. - И ты все это время сидела здесь в темноте? Почему не попыталась меня разбудить? Джессика опешила. Она ожидала от парня любой реакции, но точно не такой. - У тебя что, болевой шок? Ты только что глаза лишился! – Довольно зло выкрикнула девушка. Бутч хмуро посмотрел на нее и осторожно поднялся на ноги. - Знаешь, я вполне мог лишиться жизни. Так что глаз – не такая уж большая плата. - Ты ненормальный. Бутч пошатнулся, и Джесси в одно мгновение оказалась рядом, осторожно поддержав его за локоть. Ощущение, что она в должниках у рокета, никак не покидало ее, и Джесси с ужасом думала, что остаток пути она проведет именно так – постоянно поддерживая его и направляя. Ей такой расклад не нравился. - Можешь отпустить меня, я больше не собираюсь падать в обморок. Правда, угол обзора у меня теперь вполовину меньше, так что поздравляю, Остин, ты теперь – глаза нашей маленькой команды. Джесси только покачала головой и улыбнулась. Она уже поняла, Флетчер – не из тех, кто ноет о своей проблеме, и это добавило ему привлекательности в ее глазах. - И куда же мы собираемся? – Спросила девушка. - Пойдем искать Мью, конечно же. - Чего? Ты совсем от удара тронулся? Этот зверек на нас гремгонов натравил! Бутч повернулся к ней. В темноте коридора она видела его недостаточно отчетливо, различить можно было только светлую повязку на голове. - Вот именно. – Спокойно произнес Флетчер. – Из-за этого мерзавца я лишился глаза. Так что я искренне надеюсь, что в планы Босса входит изготовление из него чучела. И еще кое-что. Во-первых, - он указал пальцем на обмотанную вокруг головы ткань – перевязывать раненых ты не умеешь. А во-вторых… отличный пресс, Остин. Но ты все еще не в моем вкусе. Джесси вспыхнула и тут же поспешила поднять с пола свою толстовку. - Эй, - Джеймс подошел к сидевшей в стороне от остальных девушке, - ты как? Она подняла на него заплаканные глаза и грустно улыбнулась. - Бывало и получше. Мне до сих пор не верится, что Трейси мертв. Джеймс вздохнул. За всей этой суетой с найденными следами, отправлением Джессибель и Саймона, очисткой лагеря, он совсем забыл о потерях, которые они понесли. Ему стало стыдно. Джеймс привык считать себя человеком, способным сочувствовать чужому горю, а теперь… Пожалуй, он становится слишком черствым. - Ох, это… - Он закашлялся. – И впрямь ужасно. А где Эш? - Пошел прощаться с пикачу. Мисти, грустная, оплакивающая друга Мисти, сразу стала как-то меньше, беззащитнее, словно крошечная рыжая птичка. Моргану стало ее жаль – она ведь так старалась ему помочь. - Хочешь, я позову его? Она хмыкнула. - На самом деле, это я его отослала. Он тут носился вокруг, словно я могу захлебнуться в собственных слезах. Джеймс кивнул, старательно скрывая улыбку. Заботливый без меры Кетчум – это что-то новенькое. - Знаешь, я поражаюсь тебе, - продолжила тем временем Мисти, понизив голос. - Ты все еще рассчитываешь найти Джесси, несмотря на то, что на нас напали эти ужасные создания? - Я уверен, что с ней все в порядке. – Джеймс нахмурился. – Я это чувствую. - Так бывает. – Девушка улыбнулась, на этот раз вполне искренне. – Когда любишь кого-то, начинаешь чувствовать его совершенно по-особенному. - Да, это точ… Что? – Морган отшатнулся от смотрящей на него в упор Мисти, и едва не потерял равновесие. – Не понимаю, о чем ты! Я не… - Тебе лучше замолчать прямо сейчас, Морган, прежде, чем ты начнешь беззастенчиво врать. – Кессиди положила руку ему на плечо и усмехнулась, переглянувшись с Мисти. - Что? Ты вообще откуда тут взялась? Блондинка удивленно подняла брови и махнула свободной рукой себе за спину. - Просто пришла сказать, что этот ваш сержант вернулся. И, скажу прямо, ему досталось даже больше, чем нам. Так что, командир, тебе лучше с ним увидеться. Джеймс тут же сорвался с места, бормоча себе под нос что-то о женщинах, любящих влезть не в свое дело. Оставшиеся наедине девушки бросили друг на друга хмурые взгляды. Кессиди первая нарушила молчание. Пожав плечами, она с непривычной серьезностью произнесла: - Никогда бы не подумала, что скажу это, но он ведь настоящий герой, этот малыш Джеймс. Стоит его даме сердца попасть в беду, и он забывает про страх и здравый смысл. Поэтому, не удивлюсь, если он найдет свою драгоценную Джесс целой и невредимой. - Вполне возможно. Но и тебе не стоит терять надежду. Возможно, твой герой тоже где-то ищет тебя. Кессиди почувствовала, что густо краснеет. И почему эта девчонка так хорошо разбирается в человеческих чувствах?