Сны

      Кто-то прошмыгнул в старую конюшню — тихо, по-звериному неслышно. Но лошадиный слух не обмануть. Конь всхрапнул, приветствуя ночного гостя. Рыжая, среднего телосложения, она скорее напоминала лису или собаку, но волчий запах выдавал свою хозяйку с головой. Тяжелый аромат, отдающий голодной луной и только что забитой олениной. Аромат смерти для любого из травоядных. Другие лошади тут же подняли бы переполох, перебудив всех людей в деревне. Но конь был один в этой конюшне. И ему не было страшно. Он ждал визита волчицы.       — Люди отделили тебя от остальных лошадей? — шелест голоса лесной гостьи казался таким же естественным, как шелест опавшей листвы.       — Да, они считают, что я жертва для демона чащи. Мол, он должен прийти за мной в полнолуние и забрать, при этом не тронув ни их, ни других лошадей. Тут даже поговорить не с кем, скука кромешная, — пожаловался конь, роя землю конюшни копытом.       — И демон, конечно же, я? — фыркнула волчица, весело виляя хвостом.       Конь невольно улыбнулся, наблюдая за этим жестом. Нахваталась привычек, пока маскировалась под собаку. Им довольно долго удавалось обманывать не только людей, но и их свору, что особенно удивительно. Однако даже бальзам из волшебных трав не вечен, и с первыми лучами полной луны выяснилось, что милая дворовая лайка на самом деле представитель дикой стаи. Тогда ее чуть не растерзали, и конь самолично разбил черепа нескольким псам. С тех пор он, конечно, меченный лесным демоном, а, значит, в людских глазах жить ему оставалось недолго. Не заберет волчица — пристрелят бывшие хозяева. Конь, заступившийся за волка, принесет только беды деревенским людям. Конь, который влюбился в хищника, и вовсе проклятие для человеческого рода.       — Да, и тебе небезопасно тут находиться, — он ласково дотронулся носом до носа своей подруги. — Местные теперь начеку. Как ты проскользнула мимо собак?       — Сон-трава… эти служаки благополучно проспят до следующего полнолуния, — хитро улыбнулась рыжая. И тут же в ее глазах появилась тревога. — А как ты здесь? Они хотя бы кормили тебя?       — Жертвам демонов не полагается сено, — конь грустно опустил голову. — Я думал, ты появишься еще вчера… Волчица нежно лизнула любимого в шею, виновато вильнув хвостом.       — Прости, мне пришлось улаживать дела еще и со своими… Вожак решил, что я больше не часть стаи.       Конь вздрогнул. На сей раз вину ощутил уже он.       — Из-за меня? — тихо спросил он.       Волчица покачала головой.       — Нет, из-за того, что никто не верит в то, что отношения между волками и лошадьми могут быть чем-то отличающимся от отношений хищника и добычи. Ни волки, ни люди не верят. Это и есть корень наших проблем. Мы не слишком-то убедительны. Но раз люди ждут, что я заберу тебя, не стоит упускать такого шанса. Твоя веревка не очень крепкая, перегрызть ее — дело минуты-двух, не больше. Ты пойдешь со мной?       Конь задумался. Предложение было более чем заманчивым, но чего они могли ждать от мира? Примет ли он их, двух изгоев, от которых отказались даже подобные им? Да и не могла такая любовь породить никаких детей, продолжить их род. Будь он псом — все было бы легче. Но конь и волчица… такого история еще не знала. И генетика явно была не на их стороне. Однако он знал, что готов к этому. И был всегда готов — еще с момента их встречи. Ведь такие встречи не бывают случайными.       — Я готов, — конь решительно кивнул, и волчица принялась за дело.       Веревка и вправду сдалась быстро. Еще миг — и они уже бежали прочь из деревни, оставляя позади окоченевших от трав гончих и крепко спящих людей. Бежали, скакали, плясали под луной, и случайный путник, запутавшись в звездных узорах, не мог сказать, кого же он видит вдалеке — волков или лошадей. И только сама луна знала правду — любые существа едины под ее светом, какую бы шкуру они не носили.