Первая эпоха. Так они и жили. Часть вторая.

С закатом отряд въехал в загодя распахнутые ворота крепости. Дозор благополучно завершился. Можно было отдохнуть, расслабиться, перекусить. Патрульные спешивались. Конюхи выводили уставших коней. Не менее усталые эльфы поправляли одежду, разминали мышцы после долгого сидения в седлах, кое-кто пил воду, зачерпывая жестяными кружками из ведра, стоящего на высоком срубе ближайшего колодца. Владетель Химринга чуть задержался на въезде, проверяя надежность ворот. Петли оказались в полном порядке. И створки ходили плавно, без рывков. Запоры тоже не вызвали нареканий. Вот только на левой створке у самой земли обозначились следы ржавчины. Это был непорядок, Маэдрос собирался сойти наземь, как следует разглядеть ржавый кусок и задать виновникам взбучку. Но к воротам уже озабоченно спешил дежурный с целой корзинкой инструментов. А феаноринга отвлек подбежавший Айлор. Оруженосец приосанился и торжественно возвестил: - Мой лорд, в Химринг только что прибыл высокий лорд Маглор с сопровождением! Свиту твоего брата я разместил в гостевом доме, отряд воинов отправил в казармы, а самого лорда Маглора ты найдешь в своих покоях. Я подумал, что будет правильным... - Одобряю, молодец... - Маэдрос, не дослушав, спрыгнул на землю, сунул повод коня в руку оруженосца и побежал встречать брата. Маглор стоял в кабинете Рыжего, внимательно разглядывал неоконченную мозаику из цветного стекла, которую собирал старший брат в минуты отдыха. На небольшой овальной пластинке юная эльфийка играла с олененком. Коротенькие рожки, подол развевающегося платья и кусочек травы были еще не закончены. Но уже ясно виделось смеющееся лицо, гибкие руки, прильнувшие к пятнистой шерстке, удивленно-доверчивая мордочка звереныша, яркие чашечки цветов. Маглор поворачивал мозаику из стороны в сторону, недоверчиво, растерянно покачивал головой. - Какая красота! И одной рукой... собирать это одной рукой... удивительно! И как у Нельо получается? - Удивительно, что ты ко мне приехал! - прошептал Маэдрос, подходя со спины и сгребая брата в объятия. Маглор попытался повернуться, но удалось это действие лишь с третьей попытки. Так крепко сжимал рыжий лорд своего гостя. Певец в свою очередь обхватил хозяина, прижался лицом к его плечу, рассмеялся. - Чего же удивительного в том, что брат приехал к брату? Если бы к тебе заявился Элу Тингол, вот это было бы удивительно! - Если бы ко мне заявился Элу Тингол, это было бы всего-навсего феноменально, - улыбался Маэдрос, выпуская брата и разглядывая его. - Заматерел... заматерел... загорел и плечи развернулись... взгляд совсем другой стал! Раньше мой братишка был птенчиком нежным, хрупким... а теперь... - Маэдрос тряхнул головой, подбирая подходящее слово. - Кондор стал! Мощный, опасный - так закаляет жизнь в горах! - Ну ты и скажешь! Когда это я птенчиком-то был? В Амане разве... На себя погляди, братишка, - Маглор крепко встряхнул старшего. - Живой Тулкас, не иначе! Руки словно из мифрила отлиты! Глас колокольный! Стан несгибаемый! Только глаза печальные... - Это ты выдумываешь, - чуть смутился Маэдрос. - Нормальные глаза, как у любого нолдо. - Ну... не скажи... - Маглор грустно усмехнулся. - Есть у тебя на душе горчинка некая... я же чувствую... я - менестрель... - Слишком много ты чувствуешь, дорогой менестрель, - быстро и весело перевел разговор на другое Маэдрос. - А запах оленины печеной пропустил! - С чего ты взял, что у меня нюх отбило? Оленину чую прекрасно! Еще свежий горячий хлеб чую. И красные зимние яблоки из долины тоже очень хорошо пахнут! - Певец вдохнул полной грудью, мечтательно улыбнулся. - А уж какое благоухание разливает твое знаменитое рябиновое вино... не передать словами! Мы весь день скакали, просяного зернышка во рту не было. И ты думаешь, что я способен не услышать столь упоительные ароматы?! - Тогда пошли ужинать! Я уверен, что все уже готово. В честь братнего приезда Маэдрос закатил целый пир. Трапезную залу по такому случаю убрали гирляндами плюща и остролиста, ветвями омелы. Когда братья зашли, их встретили восторженными криками, хлопками в ладоши. Лорды заняли свои места во главе пиршественного стола. По обычаю хозяин произнес краткую приветственную речь. Гость отвечал такой же речью, но по-маглоровски выразительно, красиво, чуть ли не в рифму. Подданные обоих братьев снова разразились рукоплесканиями. Раздались крики: "Да здравствует лорд Маэдрос! Слава лорду Маглору! Превозносим величайшего из певцов! Хвала великому менестрелю!" - Интересно, какой я величины? - несколько смущенно пробормотал себе под нос Маглор, усаживаясь в кресло и подвигая резной кубок юному виночерпию. - Гораздо меньше собственной славы, - фыркнул Маэдрос. - Нет, Амфанейл, налей нам, пожалуйста, "дубленого" сидра. - Ты же знаешь, я не люблю это слабенькое кислое винишко, - поморщился Маглор. - И вообще, для начала хотелось бы чего-нибудь покрепче, кровь по жилам разогнать... - А ты попробуй. Может, и понравится, - определенно сегодня у Маэдроса было игривое настроение. Маглор пожал плечами, поднял крохотный серебряный стаканчик, вдохнул непривычный терпкий аромат и выпил залпом. По горлу будто клубочек жидкого огня прокатился. У менестреля от неожиданности дух перехватило, да в глазах потемнело. - Зря ты так, - невозмутимо посетовал Старший, подвигая брату сырную тарелку, - надо было по глоточку смаковать, вкус прочувствовать, запах... - Я уже... прочувствовал... - сдавленно отозвался Маглор, отправляя в рот кусочек мягкого равнинного сыра. - Что это было?! - Ну, братишка, я полностью процесс не знаю. Винами у меня в Химринге один нолдо занимается, он и придумал эту штуку. А в общих чертах... помнишь перегонный куб нашего отца? Если пропустить через него сидр наподобие орочьей самогонки, а потом хорошенько выдержать в дубовых бочках, то получится то, что ты только что попробовал. - В дубовых бочках? Зачем? - не скрыл удивления Маглор. Маэдрос пожал плечами. - Не знаю. Для цвета, для запаха, чтобы "продубить" хорошенько. Тебе понравилось? Менестрель нахмурился, став на удивление чопорным. - Драгоценный мой брат Маэдрос! Как говорил наш незабвенный отец, для достижения истины опыт должен быть повторен не менее пяти раз. Так что, Амфанейл, налей-ка мне еще этого прекрасного ужаса! - гость подвинул виночерпию свой стаканчик. Маэдрос хмыкнул и принялся серебряным столовым ножом ловко разделывать кусок оленины у себя в тарелке, прижимая вилку неподвижной правой рукой. Маглор с явным удовольствием допил крепкий сидр и едва удержался, чтобы не предложить помощь самолюбивому брату. Вместо этого Певец сам принялся за мясо, оказавшееся нежным, ароматным и вкусным. Рыжий тем временем положил в рот кусочек оленины, неторопливо разжевал, прикрыв глаза. - Ммм, ничего... ничего. Правда, можжевеловых ягод повар явно переложил. - Смеешься? - Маглор проворно орудовал вилкой и ножом, запивая еду своим любимым рябиновым вином, - Оленина отличная! А вот шумное сборище явно лишнее. Ради меня одного не стоило затевать солидное торжество. Посидели бы мы вдвоем у тебя в кабинете, пообщались безо всякой парадности. - Посидеть вдвоем мы успеем и после ужина. Видишь, как всем хорошо? - Маэдрос кивнул на веселящийся народ. - Моим эльфам давно уже хотелось праздника. Твой приезд ко времени пришелся... - Кстати, о торжествах и сборищах, - Маглор отложил вилку, стал серьезней. - Король Фингольфин праздник воссоединения собирает, Мерет Адертад. Всех эльфов приглашает - и нас тоже. Как ты думаешь, стоит феанорингам туда отправиться? - Ехать нужно обязательно, - задумчиво отозвался Маэдрос. - Только не всем. Мы с тобой поедем точно. Амбаруссар - по желанию. А средних не возьму. Хватит нам и одного скандала. Помнишь совет в Митриме? Что тогда Карантир Аэгнору наговорил в запале! - Такое не забывается! - Маглор запил горечь воспоминания глотком горьковатого рябинового вина. - Значит, решено? Старшие братья едут, остальные остаются. На это я и стану ориентироваться. Впрочем, у нас еще будет время поговорить конкретнее - я останусь в Химринге на какое-то время. - Угу, - кивнул Маэдрос, поднося к губам кубок с вином, - а теперь, серьезные разговоры - в сторону, давай веселиться! Какое-то время братья разговаривали с окружающими, ели и пили, перебрасывались шутками, поднимали кубки и раскланивались в ответ на многочисленные здравицы. Эльфы искренне радовались приезду брата своего лорда. Здравицы следовали одна за другой. Оленина сменялась птицей, рыба - фруктами... Смех и песни выплескивались на улицу, через широкие распахнутые окна. На возвышении трое эльфов с лютней, арфой и свирелью играли затейливые мелодии, услаждая слух пирующих. Маглор встретился взглядом с юным арфистом, который не отрывал восторженных глаз от знаменитого менестреля и лишь изредка глотал слюнку, когда мимо проносили вкусные вещи. Второй феаноринг отодвинул тарелку, вымыл руки в полоскательнице - округлой глиняной чаше с ароматной лавандовой водой и, вытирая тонкие пальцы кружевным платком, повернулся к брату. - Пожалуйста, распорядись принести мою лютню. Я спою. Пусть музыканты отдохнут, поедят - они уж давно играют. - С удовольствием, душа моя! - Маэдрос откуда-то сзади достал инструмент, кой Певец оставил в своей гостиной. - Однако! - удивился менестрель и взял гармоничный аккорд. В зале тут же наступила глубочайшая тишина, качнись цветок колокольчика - эльфы звон услышат. Маглор откашлялся, взял пару нот, распеваясь. И началась песня... таких обычно не исполняют на пиру, но Маглор может спеть... Не жалей, не плачь, не зови меня... Слез не лей, палач, не гаси огня... Я живу в реке, где растет тростник... Я держу в руке связку старых книг... И нагло заявляю, что счастливей всех! Я счастливей всех... Рваный тревожный ритм, почти негармоничная мелодия, непривычные слова - все вместе создавало странную, необычную атмосферу, завораживало, волновало. Казалось, Маглор словами рисует какую-то удивительную картину. Эльфы замирали, прислушивались, старались ухватить звуки и краски этой невидимой, но такой яркой... живописи? звукописи? Как назвать, то, что делает второй сын Феанора?! Не удивительно, что многие эльфы считают Даэрона лучшим менестрелем, нежели Маглор. У дориатца песни привычнее, мелодичней, спокойней. Но нолдор были не согласны с общим мнением! После ужина братья расположились в кабинете Маэдроса перед зажженным камином. Аромат горящего кедра заполнял небольшую комнату. Отблески огня играли на оружии, развешанном по стенам, отражались в висящем зеркале, бликами перебегали по медной напольной вазе с букетом шуршащих сухих трав. Маглор сидел на низенькой скамеечке перед самым огнем, неспешно перебирая струны лютни. Звучала красивая, нежная мелодия. Маэдрос откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, постукивал пальцами левой руки в такт мелодии. Когда напев закончился, старший тихонько спросил. - Что это было? Я никогда не слышал... - А, так, песня без слов, - отмахнулся Маглор. - Наигрывал что-то невнятное, что в голову пришло. Не обращай внимания. - То есть как "не обращать внимания"! - всполошился Маэдрос. - Такую прекрасную вещь нужно записать! Ты же ее забудешь к завтрашнему дню! - Забуду эту мелодию, придумаю новую, лучше, красивей... - Маглор беспечно пожал плечами. - У меня этих мелодий в голове целый ворох крутится. Не одну, так другую песню напишу. На все плоды моего вдохновения лютен не хватит. Или лютней... - Певец по-мальчишечьи хихикнул. - Только не вздумай давать мне урок синдарина, старый зануда! Лучше расскажи, как живешь? Чем занимаешься? - Обыкновенно живу, - пожал широкими плечами Маэдрос. - А чем занимаюсь... трудно сказать, всем понемногу. Крепость вот отстроили. С орками помаленьку воюем. На склонах поля распахали под рожь и овес. У меня тут пшеница плохо растет - холодно. Сегодня у орков Бауглира отбили... - Кого-кого отбили? - серые миндалевидные глаза Маглора стали по-детски круглыми и удивленными. - Ну, братишка, тебя и перекосило от моих слов! Козла мы отбили. Козел убежал из Химринга, черный, здоровенный, вонючий неимоверно. За вредность характера его наши эльфы Бауглиром прозвали. - Я видал вашего козла, - Маглор взял на лютне торжественный аккорд. - Настоящий Бауглир! Когда это чудовище по двору шло, от него все шарахались. Чтобы подчеркнуть остроту момента, менестрель заиграл суровый военный марш. Маэдрос тем временем поднялся, подошел к камину. Подкинул еще дров, пошевелил угли кочергой. Пламя яро рванулось вверх, осветив всю комнату. А Маглор продолжил слегка виноватым тоном. - Давно я хотел повиниться, да все некстати было. Мы ведь с твоим Бауглиром не чересчур мирно познакомились. Увидал козлище, как мой плащ по ветру вьется, и почему-то очень рассердился. Завопил на всю крепость, копытом стукнул так, что искры полетели, наклонил косматую башку, рога свои длинные выставил и попер на меня не хуже орка! Что бедному менестрелю оставалось делать? Схватил я козла за рога, придержал легонько, да ненароком и отодрал ему левый рог. Прошу прощения, конечно... но ваш козел теперь неполноценный... - Ничего, это забияке лишь на пользу пойдет, - Маэдрос неожиданно расхохотался. - Надо же... Кано Бауглиру рога пообломал! Будем считать, что начало положено...