Дюймовочка

      — Да, я понимаю, — лёжа на мягкой кровати лицом вверх, Минако сжимала трубку домашнего телефона. В течение всего разговора она то и делала, что скользила взглядом по белым волнообразным узорам нежно-розовых обоев своей комнаты, поднимая глаза к потолку и обратно.       — У тебя появились идеи по поводу университета? — спросила на другом конце провода Усаги Цукино — лучшая подруга Айно ещё со школы.       — Ещё нет. Но, думаю, в скором времени я обязательно остановлюсь на чём-то, — неопределённо ответила та и закрыла глаза.       «Вот только когда настанет это самое «скорое время»?       Чтобы не вести паразитический образ жизни я, помимо того, что выполняю бОльшую часть работы по дому, подрабатываю репетиторством. Отгадаете, какой предмет я вношу в молодые головы, так как их обладатели по той или иной причине не могут его освоить самостоятельно и в школе? Верно, английский язык.       Конкретно сейчас я веду двоих человек: девочку четырнадцати лет, которая за последние полгода успела сменить пятерых домашних преподавателей, и восьмилетнего мальчика. Он очень способный, но заниматься может только дома — в школе он теряется, совершенно не способен контактировать с другими учащимися. Другие дети будто чувствуют его слабость и постоянно задирают. По этой причине он был переведён на домашнее обучение. Мама занимается с ним сама, но английский язык оказался ей не по силам.       Такой вот расклад. Я сильно отстала от сверстников, которые после школы с уверенностью поступили в следующие учебные заведения. Мне нужно решить, что делать дальше…»       — Надеюсь, ты не ошибёшься с выбором, — продолжила Цукино, которой показалось, что тишина со стороны подруги затянулась. — Я очень рада за тебя. Уже прошло полгода с того момента, как ты решила заниматься одновременно всем сразу, — она по-доброму хихикнула. — Ты не хочешь завтра в кино сходить? Для разнообразия.       Девушка ненадолго задумалась и, открыв глаза, подала голос:       — Ты, по идее, уже давно должна в кино с мальчиками появляться.       — Эй! Я же с тобой хочу, — протянула Усаги обижено. — Ты из своей домашней библиотеки не выбираешься совсем, словно решила Ами переплюнуть.       — Ладно, ладно, я шучу. А нашего гения мне не то, что перегнать, и догнать даже не светит. Давай встретимся завтра часиков в восемь, сейчас же забронирую билеты.       — А на что пойдём? Хотелось бы повеселиться, а то Шинго в последний раз потащил на фильм о боксе. Так я уснула ещё в начале!       — Значит, в этот раз у тебя не входит в планы выспаться? — улыбнулась Минако. — Подожди минутку.       Она сделала рывок вперёд и опустила ноги на пол. Посередине комнаты на голубом ковре растянулся Артемис, девушка обошла его и села за компьютерный стол. Пушистый любимец лениво открыл глаза и равнодушно поглядел на хозяйку, которая затарабанила пальцами по клавиатуре. Набрав название нужного кинотеатра, Минако пробежала глазами по фильмам, которые показывали на экранах.       — «Давно не дружба» — судя по отзывам, вещь стоящая. В графе жанров указано: мелодрама, комедия и романтика. Что скажешь?       — Раз пишут, что стоит взглянуть, то почему бы и нет? — протянула Усаги. В телефонной трубке зашуршало. — Кажется, в дверь звонят. Я пойду, открою. До завтра, Минако.       — Пока.       Девушка отложила аппарат и, зайдя на нужную страничку, забронировала билеты на вечерний сеанс.       — Артемис! — Айно недовольно глянула на белого, как снег, кота, запрыгнувшего на компьютерный стол. Он, шумно мурлыча, уткнулся головой ей в руку, которая лежала на мышке, тем самым настаивая, чтобы его погладили. — Порой мне кажется, что я разбаловала тебя, — заметила Минако и почесала любимца за ухом. — Нужно решить, что будем готовить на ужин.        Прихватив с собой мобильник, девушка вышла из комнаты в прохладный коридор. Миссис Айно часто создавала сквозняк в доме и также часто забывала его, по истечению некоторого времени, устранять. По этой причине на всех этажах было свежо, что придавало некоторую особенность обители семьи Айно. Важно было только успеть закрыть все окна до того, как летнее солнце начнёт по-настоящему палить.       Минако миновала лестницу и, оказавшись на первом этаже, зашагала по направлению к кухне. Следом за ней семенил Артемис в надежде, что ему перепадёт что-то вкусненькое. Ежедневное обязательство в виде уборки в доме было выполнено, оставалось только что-нибудь приготовить к приходу матери и можно было вновь садиться за учебную литературу.       Она открыла холодильник и осмотрела полки, продуктов определённо не хватало даже для самого простецкого блюда. Заглянула в морозильную камеру — та же картина. Девушка поморщилась, представив, какое удовольствие получит от прогулки до ближайшего супермаркета по плавящемуся от жары асфальту, но выбора не было.       По коже пробежала приятная дрожь. После жарких улиц прохлада от кондиционеров оказалась спасительной. Минако медленно проходила мимо стеллажей, периодически опуская в корзину необходимые продукты. Покупателей было на удивление немного, обычно в это время невозможно было протиснуться.       — Непривычно как-то, — мелькнуло у неё в голове.       В отделе овощей она раздобыла морковь и сладкий перец, следом за ними в корзину были опущены фасоль с кукурузой. Минако поборола желание набрать продуктов сразу на неделю вперёд — ей же эти пакеты и тащить. Оценив вес корзинки и её содержимое девушка направилась к кассе.       По пути её взгляд упал на высокого молодого человека. Он стоял напротив огромного разнообразия чипсов и, видимо, подбирал что-нибудь подходящее для пива, которое уже держал в левой руке. Брови были словно нарисованы углём, а лицо так и просилось на обложку журнала. Минако смотрела на него, словно завороженная.       «Он похож на благородного воина…»       Между тем парень, наконец, выбрал себе закуску и направился к кассе. Прежде, чем Айно отвернулась, он поймал её взгляд, направленный в его сторону.       Расплатившись за продукты, девушка торопливо зашагала к выходу, больше не рискнув посмотреть на симпатичного молодого человека.       «Возможно, в это трудно поверить, но в школьные годы я была другой. Скажи мне кто из знакомых, что при возможности познакомиться с симпатичным парнем, я постараюсь быстрее смыться, в ответ бы услышали смех и что-то вроде «Не говори глупостей.» Действительно, та милая девушка могла кокетливо улыбаться незнакомцам, с ходу начинать с ними разговор и это было нормой. Я не делаю так больше, перестало быть интересным. Похоже, просто выросла.»       Беспощадное солнце словно стало греть вдвое сильнее, высокая влажность делала нахождение на улице невыносимым. Тем не менее, Минако остановилась у доски объявлений и, смахнув пот со лба, взглянула на предлагаемые услуги: «Требуется парикмахер», «Даю уроки танцев», «Проводится набор детей до четырнадцати лет в хор». Глаза прошли мимо рекламы косметики и организации праздников.       «О!»       — «Выставка картин художников наших дней», — прочитала девушка вслух.       Провести время в прохладном музее было хорошей идеей.       — Ну наконец-то! — выдохнула Айно, когда закрыла за собой дверь в дом.       Прохлада, встретившая её ещё у входа, ужасно радовала. Минако отнесла пакет с продуктами на кухню и, даже не разобрав его, поспешила подняться к себе в комнату.       — Ненавижу июль, — буркнула она себе под нос, стягивая липнувшую к спине футболку.       Ужин был приготовлен, и оставшаяся часть дня была в полном распоряжении Минако. Она вернулась в свою комнату, вытащила из ящичка стола тетрадь с ручками. Книги уже были выложены небольшой стопкой в ожидании работы. Айно открыла один из учебников по оказанию первой медицинской помощи, в котором оставалось пара непрочитанных глав. Как всегда, время над книжными страницами пролетало довольно быстро.       Вечерело. Из расположенного прямо напротив рабочего стола окна горел закат, девушка подняла к нему глаза и залюбовалась. В голове мелькнула мысль как-нибудь прогуляться по парку после шести. Ну и пусть вокруг будет бродить несчётное количество парочек, ей-то что? Важно получить удовольствие от вечерней прогулки после жаркого дня. За окном запели цикады. Среди их протяжных «голосов» появился звук шагов. Неторопливый и спокойный.       — Мама вернулась, — догадалась Минако и улыбнулась. На ужин был овощной микс с мексиканским соусом, который родительница очень любила.       Новый день обещал быть хорошим. Дождь, который передавали вчера вечером, совсем не намекал о своём возможном появлении. С девяти часов она уже не спала. Прибравшись у себя в комнате, Минако атаковала книжный шкаф, вытащила оттуда целые горы разной манги и протёрла полки. Посмотрев на стопки, девушка решила, что лучшим будет раздобыть где-нибудь коробку и поскорее от них избавиться. Она села за стол и написала объявление об их продаже по низкой цене, хотя когда-то в общей сумме они влетели ей в копеечку.       Жара ступила на улицы города ещё до обеда, и теперь коварно обдавала своим дыханием каждого жителя, решившего сунуться из своего дома. Оказавшись под открытым небом, Минако поспешила к ближайшей доске объявлений, которая располагалась через три дома. Дышать было тяжело, и даже лёгкий ветерок, проносящийся тонкой струйкой через плотный слой влажного горячего воздуха, не мог помочь. Вынув из сумки листок, девушка наклеила его среди тех, что видела вчера. В процессе своего несложного занятия она заметила два новых объявления: «Предлагаем косметику, широкий выбор» и «Даю уроки скрипки».       — Скрипка… — тихонько прошептала Айно, глядя на красиво оформленный листок с изображением инструмента. — Было бы здорово…       Переведя взгляд на циферблат наручных часов, она убедилась, что вскоре откроется картинная галерея, и поспешила на автобусную остановку.       «Это просто потрясающе! Такие замечательные работы!»       Картины настолько её впечатлили, что Минако даже не смотрела на их названия и авторов, которые были указаны на табличках под рамами. Расхаживая по прохладному залу, она, не в состоянии оторваться, любовалась уникальными творениями. Шедевр за шедевром. Один притягательней другого. Другим посетителям приходилось обходить девушку, которая совсем их не замечала и шла навстречу, норовя сбить со своего пути.       — Наверное, это творение какого-то знаменитого художника, — вслух произнесла она, заворожено глядя на одну из картин.       На переднем плане стояла девушка в одеянии времён дам и кавалеров: бардовое атласное платье, отделанное чёрными кружевами и белыми лентами; в светлые волосы были вплетены цветы. Черты лица её отражали нежность, а глаза цвета первых весенних листьев, как показалось блондинке, каплю беспокойства. Она была так чётко изображена, что казалось, будто вот-вот выйдет из картины в зал музея.       — Восхитительная…       — Это одна из моих лучших работ, — донеслось за спиной.       С трудом оторвавшись от изображённой красавицы, девушка оглянулась. Перед ней стоял молодой человек приблизительно её возраста, одетый в костюм песочно-жёлтого цвета с золотистым отливом. Чёрный галстук обвивал застёгнутый воротник его белой рубашки. На ноги надеты начищенные до блеска светло-коричневые туфли, а достаточно длинные каштановые волосы затянуты в хвост.       — Она великолепна, — честно призналась Минако, глядя снизу вверх в синие глаза художника.       — Ты тоже.       — А? — удивлённая девушка мгновенно опустила голову, пряча под чёлкой залитое краской лицо.       Шатен мягко усмехнулся.       — Расслабься, я пошутил. У тебя просто был такой серьёзный взгляд. Не принимай мои слова близко к сердцу.       — Да, — кивнула Минако, — здесь красуются только Ваши работы или другим художникам тоже оставили местечко? — попыталась она перейти на другую тему.       — А сама как думаешь? — ответил вопросом на вопрос парень и сунул руки в карманы брюк.       — Не смотря на то, что в объявлении говорилось о картинах художникОВ нашего времени, — выделила Минако интонацией суффикс, — создаётся впечатление, что только один человек является их создателем. Всё оттого, что у них всех есть одна общая черта…       — Какая же? — шатен немного наклонил голову влево и внимательно посмотрел на собеседницу.       — Как же объяснить? — глядя на одну из картин, Айно прислонила к подбородку сжатую в кулачок руку. — У них всех есть что-то вроде тени… нет, не так, — взгляд переместился к другой работе, которая была расположена справа от предыдущей. — В каждой есть центральная фигура, и от неё словно что-то исходит. Такое впечатление создаётся за счёт того, что художник словно по-особому обводит её… Точно! — обрадовавшаяся девушка щёлкнула пальцами. — Как капсула у грамположительных бактерий под микроскопом!       Образовалась короткая пауза, и, когда Минако поняла, чем она вызвана, оставалось лишь виновато улыбаться.       — Кхм. Никогда бы не подумал, что услышу что-нибудь подобное о своих работах… — нарушил молчание художник.       — П-простите… я вовсе не хотела Вас задеть… — протараторила Минако, виновато глядя на него.       — Хех, не выкай. У нас, кажется, не такая большая разница в возрасте. Да и извиняться тебе не за что, просто по-своему смотришь на вещи.       Она удивлённо захлопала ресницами.       — Забыл представиться, я — Тайки Коу, и все эти картины действительно только мои.