Колечко на удачу

Двор Академии. Где-то за сценой. Дионис стоял рядом с сооруженной на время, специально для праздника, сценой и лениво наблюдал за галдящими учениками. Тут были практически все: и новички-первокурсники, растерянно оглядывающиеся по сторонам и с огромным интересом ожидающие начала сего празднества; и уже перешедшие на второй курс бывшие первокурсники, соскучившиеся за лето друг по другу, а поэтому неустанно обнимающиеся и рассказывающие друг другу последние новости. Третьекурсники кучковались чуть сбоку, сонно потирая глаза, ведь всё это они уже проходили и не раз. Четверокурсники раздражённо топтались на месте, со снисхождением наблюдая за вознёй младших курсов. Пятые и шестые курсы на данный момент находились на практике и должны были вернуться только через декаду, поэтому оказались лишены возможности присутствовать на столь значительном, но для них довольно скучном мероприятии, ведь программа из года в год ни на йоту не менялась, и даже речь, произносимая ректором, оставалась прежней. Невысокий полноватый мужчина – Управляющий хозяйством - бегал туда-сюда по двору, пытаясь построить уже взрослых детишек в ровные колоны или хоть в что-то, их напоминающее, привести двор в приличный внешний вид. Но двор, набитый будущими магами, в приличный вид приводиться никак не хотел, стройными рядами студенты никак не становились, то и дело выползая за воображаемые линии, отчего мужичок лишь сильнее злился и пыхтел, потирая красные пухлые щеки. - Посмотри, как Никанор пыжится, - усмехнулся подошедший к Дионису Рикберт. - Был бы с этого толк, - резонно заметил Келлифер, задумчиво наблюдая за суетящимся Никанором. - И зачем только наш Упрник выпросил у ректора взять на себя обязанности ушедшей в декрет Миссис Лайт? У неё не в пример лучше получалось организовывать праздники и подобные мероприятия. Да и дети её любили, - задумчиво пробормотал Ростис. Упрник – кличка, которую случайно получил Никанор с легкой руки Рикберта Ростиса. Однажды, на одном из праздников, отмечаемых в Академии в честь нового года, маг переборщил с выпивкой. У него так сильно заплетался язык, что слова Управляющий Никанор слились в одно что-то нечленораздельное, и получилось «упрник». Выпившие преподаватели быстренько подхватили новую кличку, и понеслась она по всей Академии. К тому же прижилась она ещё и потому, что слово «упрник» очень похоже на «упырь». Ведь именно его напоминал этот низенький толстенький мужичок, когда совет Академии требовал у него деньги на общественные нужды. Никанор работал кем-то вроде казначея, но сейчас с принятием нового закона эта должность стала гордо именоваться Управляющий хозяйством. - Де-е-еньги, - протянул Дионис, ухмыляясь. – Ему всегда их мало. Знаешь, они его и погубят. - Зато посмотри, как по двору носится, жопу рвет. Может хоть похудеет. - Такими темпами, какими он булочки да пирожки с академической кухни таскает, похудение ему не грозит. Наконец, студенты более-менее утихомирились и встали по своим местам, давая Никанору маленькую передышку. Мужчина промокнул грязным платочком капельки пота, выступившие на лбу, и устало плюхнулся на ступеньки. - А ты какого хрена тут стоишь, прохлаждаешься? – спросил Ростис, сложив руки на груди. – Чё к своим не идешь? - А ты? – вернул вопрос Келлифер. - Да ну, надоели они мне. Как дети малые. В глаза заглядывают, всякие глупости спрашивают. - Рик, ну они же и есть дети, - улыбнулся Дионис, - и, конечно же, им будет всё интересно. Знаешь, тебя хоть о трупах и кладбищах не пытают. - Мда, хорошее поколеньице. Интересный год намечается. Как тебе, кстати, твоя группа? Я пообщался немного со своими. Это кошмар. Глупые такие. И страшненькие все какие-то. - Меня немного настораживает то, что ты смотришь на детей, как на куски мяса. Найди уже себе девушку или парня и начни жить как НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК, - тяжело вздохнул маг. - Серьёзные отношения – это не для меня. Знаешь ли, у меня нет инстинкта гнездования. И проблематично это слишком. И ничего они не дети. Здоровые лбы уже, по двадцать лет минимум. - Дети. Просто выглядят как взрослые. А в голове ещё ветер… хотя кто-то и в семьдесят восемь мозгами не блещет, - Дионис ну очень выразительно посмотрел на своего друга, но тот предпочел не заметить этого, притворившись, что увлечённо разглядывает сцену. - Ладно, вон Рамус вышел, сейчас речь толкать будет. Пойду я к своим спиногрызам. И тебе того же советую, - буркнул Келлифер и нехотя поплелся к нестройным рядам шушукающихся первокурсников. Академия. Первый день. Моё пробуждение в этот «праздничный» день было отвратительным. Когда нам говорили, что побудка будет сопровождаться магически, и что к «звонку» нужно сначала привыкнуть, я не обратил на это внимания. Да и не до таких мелочей было. Но это утро… Вообще магический звонок, который было слышно в любой точке Академии, кроме, пожалуй, подвала и самых верхних комнат башни в связи со специфическими особенностями помещений, звучал, как некая сирена. Но это был не звук, который раздавался из колонок или же откуда-то ещё. Он звенел как бы в голове студентов. Так было гораздо удобней и к тому же при необходимости, зная специальное заклинание, можно блокировать сознание от этого звука. Правда, как это делать – знали только преподаватели. Но звонок – это магия, и она воздействует на каждого по-разному. И где-то в тридцати процентах случаев этот милейший звоночек в первые дни слышится, как ультразвук, от которого буквально сводит зубы. Никто не мог объяснить, в связи с чем это связано, то ли специфические особенности организма, то ли магическая предрасположенность, но факт оставался фактом. Мощности было мало для того, чтобы нанести реальный вред здоровью, но приятней от этого звук не становился. И угадайте, кто попал в эту великолепную тридцатку? С утра меня так подбросило на кровати, что я чуть не скатился с нее на грязный пыльный пол, который не убирался, наверное, ещё с прошлого столетия. А потом ещё несколько десятков секунд приходил в себя. Вспомнив, где вообще нахожусь и что сегодня за день, я подорвался, похватал вещи и помчался в душ, сметая всех и вся на своем пути, но… Опоздал. Повернув за угол коридора, я уткнулся в спину какой-то высокой и довольно мощной по фигуре девушки с коротко стриженными волосами. По её формам сразу видно, что она давно занимается спортом и явно не женским. Тело было стройным, подтянутым, но очень уж мускулистым. Не у каждого парня можно увидеть такие широкие крепкие плечи, длинные накачанные ноги и целую кучу кубиков, которые были, кажется, не только в районе живота, а вообще по всеми телу. - Извини, - буркнул я, сонно потирая глаза. Девушка медленно обернулась, оценивающе глянула на меня сверху вниз и широко улыбнулась. - Извиняю, - неожиданно приятным женским голоском, что шло вразрез с её образом спортсменки, сказала она. – Я – Аманда. - Алек Эрайский, - пробормотал я, стараясь подавить некультурную зевоту. Никакого желания сейчас заводить новые знакомства не было, но ТАКОМУ не откажешь. Чревато травматическими последствиями. Хотя может девчонка не из вспыльчивых, но проверять на себе не хотелось бы. - Будем дружить, - удовлетворённо кивнула она и отвернулась. Душ – это, конечно, отдельная тема. Душевая состояла из двух частей – мужской и, собственно, женской. Очередь в мужскую была поменьше и двигалась заметно быстрее, но всё равно это была очередь. Душевых кабинок, представляющих из себя маленькие комнаты, насчитывалось в количестве шести штук. Помимо них в общем помещении находились лавочки, большие заляпанные водой зеркала и умывальники, покрытые мелкими трещинками. Стоило мне зайти в комнатку, как кто-то практически сразу начал ломиться в дверь, требуя «перестать греть жопу в водичке и дать остальным покупаться». Как в такой воде можно было греться, ибо она вряд ли превышала шестнадцать градусов, я представлял смутно, но всё же решил поторопиться. К тому же действительно стоило собираться пошустрее. - Ну и кто это такой умный чуть не снес дверь? – фыркнул я, выходя из кабинки. Этим «умным» оказалась моя недавняя знакомая – Аманда. Я даже удивился сначала, как это мальчишки пустили ее к себе в раздевалку, но, оглянувшись, всё понял. Ребята испуганно жались по углам, отчаянно делая вид, что занимаются своими делами и их вовсе не интересует то, что происходит у первого душа. Кто-то перекладывал вещи с места на место, кто-то выворачивал туда-сюда носок, а кто-то колупал пальчиком стенку, задумчиво почёсывая свободной рукой нос. Но никто, НИКТО даже не косился в нашу сторону. Видимо, девушка уже успела поставить себя. - Это я! – радостно оповестила она меня. - Да я заметил, - пробурчал я себе под нос, а потом громче добавил, пытаясь изобразить живой интерес. – Чё хотела? - Пойдем в столовую завтракать! – а энтузиазма-то сколько в голосе. Будто не в столовую, а как минимум к императору на приём идем. Девушка схватила меня за руку и потащила вперёд по коридору, а я и не особо сопротивлялся. Тело, привыкшее лениться и нежиться в постельке по двенадцать часов, было не приучено вставать рано и явно не хотело пробуждаться. Даже ледяной душ не помог мне взбодриться. Поэтому я был не против того, чтобы меня транспортировали до места питания. И всё бы ничего, но передо мной возникла ещё одна проблема – телепорт. Аманда быстренько скользнула и исчезла в голубоватом облаке, которое в мгновение растаяло. Когда же я встал в этот круг, то не произошло ровным счетом ничего. - Второй этаж, – четко выговорил я, от раздражения стискивая зубы. И снова никакой реакции. Где-то в конце коридора послышались неторопливо приближающиеся шаги. Блин, нужно поторопиться, не хочу, чтобы кто-то видел мой позор. Может попробовать, как в прошлый раз. - Значит так, железка ты мерзкая, немедленно перенеси меня на второй этаж, иначе я ночью тебя на детальки разберу и… Ай! В этот раз телепорт решил не размениваться по мелочам и долбанул нехило током. Чёртовы конструкции, чёртовы маготехнологии, чёртова магия. Да чтоб вас всех подбросило и разорвало. - Ах ты, скотина, выпендриваться будешь? Вслух телепортик мне не ответил, но неожиданно выпустил магическую волну, как после перемещения кого-то, которая ненавязчиво подтолкнула меня к лестнице. - Ну ты и на-а-аглый, - фыркнул я, начиная улыбаться. Похоже, меня только что послал телепорт. А если попробовать по-другому? Я с легкой опаской стал на платформу, неуверенно взялся за столбцы и, крепко зажмурившись, прошептал: - Миленький, ну пожалуйста. Вспышка, и вот я уже стою на пятом этаже. Вот вредина! Нет, чтобы сразу на второй! Ладно, мы не гордые, три этажа можем и пешочком пройти. В общем, столовой я достиг только через десять минут после исчезновения Аманды. Злая девушка встретила меня на входе. Спортсменка, грозно насупившись, стояла в дверном проёме и пыхтела от злости, как бешеный бык, только что пар из ушей не шёл. - Где тебя носило? – она внимательно разглядывала меня, ожидая ответа. Я лишь пожал плечами и слегка улыбнулся. Ну не объяснять же ей настоящую причину своей задержки. Удовлетворившись таким ответом, Аманда ледоколом ринулась через толпы студентов к столику, находящемуся почти что в самом центре, волоча меня за собой, как на буксире. Парнишка, дежуривший сегодня в столовой, тут же принёс нам по тарелке с кашей, морс и несколько булочек. Не успел я начать завтракать, как к нам за стол подсел Жак и один парнишка из его компашки. - Приве-е-ет, Алек, - сказал он и так хлопнул меня по спине, что я чуть не выплюнул парочку жизненно важных органов. – Вижу, ты уже себе мужика закадрил! Я даже поперхнулся, предвкушая надвигающуюся грозу. Аманда прожгла его тяжелым взглядом, но пока ничего не сказала. - Ой, подожди, это же, кажется, девочка. Мда, ошибочка вышла, - продолжил издеваться Жак. - Жак, - жалобно пропищал щуплый паренек, пришедший вместе с Еливайсом. Видимо, он оказался умнее своего дружка, и до него дошло быстрее, кого стоит трогать, а кого нет. - Заткнись, Фред. Не, Алек, я не спорю, барышня она, конечно, колоритная, но мог бы и получше найти. Хочешь, могу помочь. Я найду тебе симпатичней, чем это нечто и… - не успел Жак договорить, как крепкий женский кулак смачно врезал ему промеж глаз. Меня бы этот удар точно с ног свалил, но Еливайс был парень крепкий, поэтому лишь чуть отклонился назад и быстро-быстро заморгал, видимо, пытаясь прийти в себя. - Ты ч-че-е-ё? – заторможено протянул он. – Ты чё, страшила, нарываешься? Сбоку послушался придушенный писк Фреда. Аманда злобно рыкнула и начала медленно подниматься из-за стола. Выглядело это всё со стороны довольно внушительно. Жак последовал её примеру, отстав буквально на секундочку. Так, пора бы вмешаться. Надеюсь, я всех костей потом досчитаюсь. Вообще я привык жить по принципу «моя хата с краю, я ничего не знаю», но в данной ситуации такое точно не прокатит. Не поведут к ректору за драку, так поведут как свидетеля, а начинать учебный год с проблем мне хотелось меньше всего. Но, видимо, богиня Судьбы решила смилостивиться надо мной и послала мне спасение в виде миленькой старшекурсницы с факультета огня. - Аманда, тебя Миссис Фалин попросила зайти, там что-то не то с твоей комнатой. Аманда вышла из-за стола, ещё разочек просверлила взглядом аккуратную дырочку в черепушке Жака и удалилась. - И чего ты с ней якшаешься? – пропищал Фред на удивление тоненьким голосочком. - Да оно как-то само получилось, - ответил я, начиная, наконец, просыпаться и осмысливать то, что произошло за утро. Кажется, у меня появилась новая и очень необычная подруга. А ещё этот Жак. Хм, как-то быстро такой обычный я обрастаю какими-то странными друзьями-приятелями. После завтрака мы все собрались во дворе Академии, чтобы выслушать торжественную речь ректора, знаменующую о начале учебного года. Огромная толпа толкалась посреди двора, и наша группа стояла в самом её центре. А между нами туда-сюда сновал невысокий толстый мужичок, очень уж похожий на гибрид эльфа и гнома. Конечно, такого в принципе быть не могло, но внешность – низкий рост, крепкое тело и отчего-то заостренные кончики ушей – говорила сама за себя. Мужчину звали, как мне рассказал Жак, Никанор Паррет, и работал он Управляющим хозяйством. Никанор пытался построить всех в нечто приличное, но у него ничего не выходило, отчего он злился, пыхтел, краснел и бледнел, но руки не опускал. В итоге ученики сжалились над ним и встали так, как ему понадобилось. Ректор начал говорить ежегодную речь. Это выглядело как-то так: «Итак, уважаемые студенты, вот и наступил этот долгожданный день… Бла-бла-бла… Такой волнительный праздник… Открывается новый путь – путь знаний… Бла-бла-бла…. Вы стоите на пороге новой интересной и увлекательной жизни… Ля-ля-ля… И всем желаю… Тру-ля-ля!» В общем, потом были ещё какие-то выступления, танцы, театральные сценки, старательно подготовленные старшекурсницами. Всё это выглядело довольно зрелищно и интересно, вот только ноги очень устали, да и стоять под палящим солнцем было как-то малоприятно. Так что, когда громкий звонок-ультразвук, прозвеневший по расписанию, пригласил всех в столовую на обед, студенты расслабленно вздохнули и поплелись каждый по своим делам. Точнее, отпустили всех, кроме поступивших. Первокурсники пошли по кабинетам на классные часы. Нас же Дионис сразу повел к телепортам, чтобы научить ими пользоваться. Я вроде бы теорию знал нормально, поэтому меня преподаватель благословил на поход в библиотеку за учебниками, дав список необходимых предметов. Ну и замечательно, зато без очереди быстренько всё получу. Решив не позориться при всех, я поплелся на третий этаж, чтобы попробовать телепортироваться оттуда. Всё же меньше любопытных глаз. Выходя из комнаты с телепортами, я столкнулся с моим рыжим знакомым, но так ничего ему сказать и не успел. Увидев меня, он фыркнул, гордо задрал голову и прошёл мимо, ощутимо задев плечом. Правда, для такого приема силенок у него оказалось явно маловато, но зато этот символический жест явственно показал его отношение ко мне и пробудил живущую где-то глубоко совесть. И всё-таки нужно перед ним извиниться.