Провокации

      Им нравилось гулять вдвоём. Особенно по утрам. Ради прохладного воздуха и тишины дорожек городского парка парочка даже вылезала из кровати часа в четыре — разумеется, в выходной день. Прогулочные суббота и воскресенье — так эти дни окрестил Ферб, а Ванесса просто согласилась с его словами.       — Несс?       Девушка вопросительно посмотрела на парня. Он сокращал её имя только тогда, когда хотел сказать нечто из ряда вон выходящее.       — А давай устроим гонки? — Флетчер посмотрел на пустую дорожку перед ними. Она тянулась от живой изгороди аж до самой площадки с подстриженными в виде зверей кустами.       — Зачем? — спросила Ванесса. Бегать утром ей хотелось меньше всего. Ферб пожал плечами.       — Просто мы всё время просто так ходим по этой дорожке туда-сюда, давай разок пробежимся.       — Мне лень, — мотнула головой девушка.       — Лень — смертный грех*, — притворно нахмурился Флетчер и мигом получил ощутимый щипок. — Да ладно, я тут просто кое-что придумал… Не хочешь — не надо.       — Хм… Смотря что ты хочешь предложить, — сдалась Фуфелшмерц. Зеленоволосый улыбнулся — он ведь знал, что от небольшого пари она не откажется.       — Предлагаю гонки с призами, — голосом диктора с радио произнёс Ферб. — Бежим от изгороди до вон того зелёного кролика. Если ты выиграешь — куплю твоё любимое мороженое.       — Пять брикетов, — оживилась Ванесса.       — Как скажешь. А если я выиграю… — он сделал вид, что усиленно думает. На самом деле желание было давно продумано до мелочей. Можно было бы, конечно, устроить всё как-нибудь по-другому, но просто невозможно было не воспользоваться моментом. — А если я выиграю, то ты ответишь мне на один вопрос.       — Погоди, на вопрос я и так могу ответить, — удивилась она. Ферб мотнул головой:       — Не-е-ет, так неинтересно. А вот если я выиграю, то ты узнаешь вопрос, — он лукаво улыбнулся.       Девушка едва не задохнулась от возмущения. Чёрт, это было просто нечестно! Ведь он теперь заинтересовал её этим вопросом, но чтобы его узнать, пришлось бы жертвовать мороженым… Ну, и победой в «гонке».       Мучимая подкинутой её парнем проблемой, Ванесса добрела вместе с ним до живой изгороди. Шатенка застегнула пальто, чтобы бежать было удобнее, — снять не решилась, прохлада всё-таки, — а Флетчер закинул концы шарфа за спину. Оба встали в позу для высокого старта, слегка пригнулись, и Ферб начал обратный отсчёт.       — Три…       А может — ну его, этот вопрос?       — Два…       Вдруг это какая-то ерунда? А она только зря мороженым пожертвует.       — Один…       С другой стороны, а вдруг это действительно что-то интересное?..       — Старт!       Парень и девушка рванули с места, едва не столкнувшись на старте. Флетчер сразу оказался впереди и, кажется, останавливаться не собирался. Ванесса мысленно приказала ногам работать быстрее, угрожая всеми известными её способами пыток, вплоть до обещания носить каблуки всю следующую неделю. Однако занывшим от непривычных нагрузок коленкам было на угрозы хозяйки откровенно плевать.       Несса чертыхнулась и попыталась поднажать, но тут же, поскользнувшись на чём-то, навернулась и с квадратными от удивления глазами шлёпнулась на пятую точку.       — Ай! — воскликнула она скорее от неожиданности, чем от боли. Уже добежавший до зайца-куста Ферб обернулся на крик и, увидев сидевшую на асфальте возлюбленную, ломанулся обратно.       — Что? — он мигом опустился на колени рядом с Ванессой и схватил её за плечи. — Где болит? Что-то повредила?       — Нормально всё, просто поскользнулась, — буркнула девушка. — К тому же я явно на что-то села…       Она приподнялась, пошарила рукой по поверхности дорожки под собой и вытащила какой-то небольшой предмет.       — Это-то тут откуда? — Несса удивлённо повертела в руках квадратную бархатную коробочку. Флетчер вздрогнул, быстро сунул руку во внутренний карман куртки, пошарил там и обречённо вздохнул.       — Ёлки… — пробормотал он себе под нос и громко произнёс, — А гонку я, кстати, выиграл. Так что с тебя честный ответ!       Девушка непонимающе уставилась на британца. Тот выхватил у неё коробочку, повертел её в руках, раскрыл, встал перед Ванессой на одно колено и произнёс слишком торжественным для ситуации тоном:       — Любимая, ты выйдешь за меня?       В коробочке блеснуло в лучах рассветного солнца колечко. Девушка похлопала глазами и улыбнулась.       — А без этих гонок с препятствиями нельзя было спросить?       — Ты же сама сказала, что всё хорошо, — Ферб дёрнул плечом и сделал серьёзное лицо. — И твой ответ…       — Конечно же, «да».       Ванесса протянула руку, и Флетчер галантным движением надел кольцо ей на палец.       — Я вообще-то рассчитывала, что ты сначала поможешь мне встать…       Парень встал на ноги и поднял за собой свою теперь уже невесту.       — Только давай больше никогда не бегать, — предложила Ванесса. Британец с улыбкой кивнул.