Карибская баллада

Рассказ отнял у них весь остаток дня. Где-то посередине повествования к капитану присоединился Гиббс. Старпом, благодаря стараниям Леголаса и доктора Дина, быстро совладал с недугом и перешёл на «Стремительный», чтобы справиться о здоровье миссис Тёрнер. Теперь они с Воробьём, перебивая друг друга и споря до хрипоты, размахивали руками, изображая, каких размеров был Кракен, прыгали по палубе, воспроизводя вдвоём грандиозные сражения, корчили зверские рожи, подражая Дэйви Джонсу и его команде, и творили полнейший беспредел, изредка подкрепляя себя ромом. Глядя на них, эльф умирал со смеху, не забывая, однако, слушать и запоминать. Когда рассказчики дошли до финала истории и Джек рассказывал, как он высаживал Анжелику на остров и потом встретился с Гиббсом, как тут с «Жемчужины» раздался громкий крик. Кричала как раз Анжелика, которую Джек по-прежнему не отпускал со своего корабля. В закатном свете было видно, как девушка бежала по палубе, а за ней неслись два тех самых пирата, что тогда смеялись над ней в каюте капитана. Матросы расступались, предвкушая интересное представление, когда пиратку зажали между штурвалом и краем борта. К девушке на помощь поспешил Дин, но один из загоняющих с силой врезал молодому человеку в висок, и тот безмолвно исчез, скатившись по ступеням на палубу. Расправившись с защитником, негодяи вновь повернулись к Анжелике. Та, загнанная между двух огней, заметалась. Оружия при ней не было, по приказу Джека, и поэтому её отчаянное сопротивление было сломлено в момент. Хохоча, пираты окружили её, толкая друг к другу, словно тряпичную куклу. - Отстань, ублюдок! – громко крикнула пиратка, без толку вырываясь из лап негодяя, схватившего её за волосы. - Заткнись, тварь! – его приятель отвесил ей тяжёлую пощёчину. Дальше никто не успел ничего сообразить как следует. Леголас, который кипел, как неисправная паровая машина, увидев это, прянул, как стрела с тетивы. Не успели Воробей и Гиббс и глазом моргнуть, а эльф уже бежал по буксирному тросу ловчее, чем уличный канатоходец. На бегу он достал из-за пояса шпагу и, едва только его ноги коснулись перил «Жемчужины», как новый защитник обрушил страшный удар эфесом оружия в лицо матросу, удерживающему Анжелику. Тот с воем отскочил в сторону, выпустив жертву, и та не замедлила с возмездием, пинком отправив ублюдка за борт. Второй негодяй, видя такую расправу над товарищем, разозлился ещё больше. Но не так просто напасть на эльфа, который сражается за правое дело, а тем паче ещё и спокоен, как удав. Весь гнев действительно куда-то улетучился, и царевич, сперва мечтавший выпустить подонкам кишки, теперь просто как на тренировке, отбивал выпады разошедшегося пирата, пряча за спиной пострадавшую. А пират, раз за разом терпя неудачу, распалялся всё больше и теперь размахивал саблей, как кочергой. И куда только делась ловкость, присутствовавшая ещё при недавней битве? Да ещё и остальные матросы, для которых появление Леголаса подействовало на манер отрезвляющего подзатыльника, громко ржали на каждый промах приятеля и одобрительно вопили на любой выпад эльфа. Видя, что он везде оказался в проигрыше, мужик разозлился настолько, что, отбросив бесполезную в этом случае железяку, выхватил оба пистолета и направил их – один на Леголаса, второй – на Дина, который уже пришёл в себя и вскарабкался на капитанский мостик. Всё произошло так быстро и неожиданно, что даже царевич растерялся на миг, и тут грохнули два выстрела. Пистолеты с глухим стуком выпали из мёртвых рук матроса, а сам негодяй рухнул лицом вниз прямо под ноги доктора. За убитым обнаружился Джек, перебравшийся по канату на родной корабль, и сжимавший ещё не остывшее оружие, из которого вился сизый дымок. Второй пистолет, принадлежавший Леголасу, находился у Анжелики, которая, воспользовавшись замешательством своего защитника, ухитрилась вытащить его и выстрелить в того, кто над ней издевался. Над «Жемчужиной» повисла мёртвая тишина. Воробей с леденящим душу спокойствием, молча переводил горящий нехороший взгляд с одного члена экипажа на другого. Никто не мог выдержать этого, все отводили глаза. Анжелика, всё ещё дрожа от пережитого, пряталась за Леголаса, прижимая к себе пистолет и ожидая праведного гнева капитана, у которого она и эльф только что отняли двоих людей. Но Джек даже не смотрел в их сторону, буравя потемневшими очами свою команду. Пауза затягивалась. Казалось, что в воздухе разливается арктический холод, который мог, однако, перевоплотиться в извержение вулкана, если случиться какая-нибудь глупость. Но до катастрофы дело не дошло, ибо положение спас Гиббс. Старпом, последовавший сразу за капитаном по тросу, цепляясь за него руками и ногами, очень быстро отстал и прибыл на борт, когда уже всё завершилось. Тяжело отдуваясь, он с трудом перехватился за перила и Джек, стоявший ближе всех, был вынужден отвести взгляд от людей и помочь старику взобраться на борт. Царевич тоже было рванулся помогать Гиббсу, но пиратка, вцепившись в него судорожной хваткой, не дала сделать ему и шага. Эльф удивлённо оглянулся и понял, что она очень боится. Уговор с Джеком она уже нарушила и теперь, вспоминая искренность капитана, всерьёз опасалась возмездия. Леголас же, со своим благородным поступком, предстал в её глазах как единственный стоящий защитник на чужом судне и против чужой воли. Ощутив всё это, юноша как можно спокойнее улыбнулся бедной девушке и остался на месте. Гиббс первым делом наткнулся взглядом на свежий труп. - Пресвятая Матерь, Джек! – воскликнул он, чуть не наступив на руку покойника. - Неужели до этого дело дошло? - Как видите, мистер Гиббс, - раздражённо откликнулся кэп и обратился к команде. – Ну, кто ещё хочет присоединиться к нему? Ответом капитану послужило молчание. - Это так вы выполняете мой приказ о неприкосновенности пленных? – команда разом опустила головы. – Изображаете из себя праведников, а если бы не Высочество, то что, дали бы им забить её? Понятно, вы все тут пираты, а закон есть предписание, но ослушаться капитана? Так, что ли, это понимать? – Джек был разозлён не на шутку. Его люди стояли, словно провинившиеся школьники перед педсоветом. - Значит так. Эту тушу убрать, кровь смыть и разойтись по местам. Ваше счастье, что есть на свете такие парни, как Леголас. Ну! - прикрикнул Джек, видя, что команда продолжает топтаться на месте. - Кэп, - вдруг прозвучал тихий голосок, и через толпу протиснулся Кейси. – Простите нас, пожалуйста. Леголас бросил быстрый взгляд на Воробья. Тот внимательно оглядел паренька и лицо его смягчилось. - Простите, кэп, - нестройно поддержали младшего товарища пираты, стаскивая шапки. - Просите не меня, а её, - дуло разряженного пистолета указало на Анжелику. Эльф невольно заслонил пиратку сильнее, но тут все разом обернулись к ним и повторили просьбу. За спиной у царевича раздались тихие всхлипы и негромкое: «Прощаю». - Она прощает, - с облегчением озвучил громче Леголас, и среди толпы раздались протяжные вздохи. - Все по местам, впереди земля. У нас много работы, не расслабляться! – крикнул Джек и повернулся ко всем спиной. Экипаж быстро разбежался кто куда, а капитан, эльф, старпом и девушка продолжали стоять на месте. - Идите, - не оборачиваясь, приказал Воробей. Гиббс молча повиновался. Анжелика, вышедшая вперёд, открыла было рот, но, промолчав, уткнулась в плечо Леголасу. Царевич осторожно погладил её по голове. Тут к ним подошёл доктор Дин и, обняв пиратку, повёл её вниз, накинув ей на плечи свою куртку. - Анжелика! – вдруг позвал её Джек. Молодая разбойница вздрогнула и обернулась. – Свою шпагу возьмёшь у меня в сундуке, пистолеты лежат там же. Как только причалим, выберешь любой корабль – и ты и твои люди свободны. Постарайся быть осторожнее впредь. И капитан, так и не взглянув ни на кого, стал перебираться обратно на «Стремительный», а за его спиной, впервые после долгих лет, плакала пиратка, прижавшись к груди обнимающего её доктора.