Лезвие любви

- Господин Кантил…- стражник, внутренне содрогаясь от одной мысли, что он может навлечь на себя гнев столь могущественного создания, приоткрыл дверь в большой темный зал, где все окна были зашторены.- Тот мальчишка… - А, Эмил… Проходи,- раздался из темноты тихий шепот. Его обладатель не был зол, по крайней мере, сейчас. - Тот мальчик. Мы схватили его. - Это просто замечательно!- громко отозвалась темнота.- А воин? Который был с ним. - Его… Он… Упал с утеса. Возле Реки Слез. - Упал?- радость внезапно исчезла из голоса.- Ладно, это не имеет значения. Его все равно пришлось бы убить. Так что так даже лучше. Эмил, это великолепные новости! Где он, я хочу его видеть. Где мой мальчик? - Он… в темнице. - В той, что мы приготовили для него? - Именно так. - Эмил, я озолочу тебя! Скорее, я хочу посмотреть на него. - Да, мой господин…- отозвался стражник, опуская голову. Его повелитель, а именно ему он служил, а не королю, который даже не смог издать ни одного указа, пусть ему и было мало лет, меньше, чем его отцу, когда тот взошел на престол, был человеком пугающим. Его гнев был опасен, а радость – пугающей. В это время Алантиэль лежал без чувств в темнице, где пахло сыростью и пылью. Противный запах. И как раньше он мог его терпеть? Помещение, в которое его поместили, было довольно просторным, для этого две камеры в темнице объединили в одну. Одна стена была вся из камня, и лишь одно окошко могло порадовать солнечным светом или сиянием звезд. С другой стороны тянулась ржавая, но крепкая решетка, за которой снова была стена и деревянная дверь с маленьким окошком с решеткой. Помимо решеток в темнице еще были длинный стол с самыми различными ингредиентами и кровать, на которой он лежал. Однако пока алхимик этого не видел. Чтобы он не прыгнул следом за своим охранником, его схватили под руки и оттащили. А потом… А потом просто ударили по голове, чтобы он больше не вырывался. Гений вскочил, чтобы вырваться из объятий сновидения, где он парит в темноте, а потом его хватают сильные руки и разрывают на части. Увидев перед собой каменную стену, он огляделся. - Эй, солдафон!- позвал он, но ему никто не ответил. Заметив решетку, Алантиэль замер, и потом медленно опустил голову. Верно, Рейвен мертв. Он упал с обрыва, а после этого мало кто выживал… Жизнь – не сказка, чтобы сбывались все мечты. И юное дарование никогда не верило сказкам.- Рейвен… Сам того не понимая, он еще ниже опустил голову, и глаза покрылись влажной пеленой. По щеке пробежала одна-единственная слеза, после чего рядом что-то громко звякнуло. Слезы сразу исчезли, и алхимик вскочил. Деревянная дверь за решеткой распахнулась, и в помещение вошел высокий черноволосый человек. От него сразу повеяло могуществом и… злом. Омега отшатнулся, снова падая на кровать, прикрепленную цепями к стене. Этот человек был плохим. И неизвестно, что он хотел сотворить со своим собеседником. И только ли побеседовать он пришел? - Приветствую тебя, алхимик,- проговорил мужчина.- Похоже, я вынужден извиниться, что с тобой так обошлись… Я просил не причинять тебе вред. - Кто Вы такой? Зачем меня сюда привели? - Мое имя Кантил. Я советник короля и главный военачальник. Но это не имеет значения. Я ждал тебя, алхимик. - Откуда Вы знаете, кто я?- насторожено спросил тот, пытаясь раствориться в стене. Но прибывший остановился прямо возле решетки, подобно ребенку рассматривая редкое животное. - Я все о тебе знаю,- ответил тот.- И я знаю, как ты любишь опыты. - Кто Вам рассказал обо мне? - А это имеет значение?- спросил незнакомец.- Ты ведь поможешь нам, верно? - Никогда!- ответил тот. И внезапно что-то заставило его сделать шаг вперед, прямо к решетке. Алантиэль пытался сопротивляться, но ничего не произошло. Он продолжал идти.- П… Пустите! - Я не буду уговаривать тебя. Я предлагаю. Либо ты поможешь нам, либо умрешь. - Я смерти не боюсь,- ответил алхимик. И глядя в зелено-золотые можно было сказать, что это именно так и было.- Так что можете делать со мной все, что хотите. - Ты…- черноволосый человек отпустил его, шикнув. Но потом вернул свое хладнокровие. Его поведение было похоже на поведение одного эльфа.- Я вернусь вскоре. И надеюсь, ты обдумаешь все. Тебя никто не придет спасать. И тебе не на кого надеяться. Омега ничего не ответил, лишь сжал губы в тонкую линию. Дверь громко закрылась за ним. - Господин Кантил,- отозвался один из стражников у двери с другой стороны.- Дайте нам время и мы… - Нет! Если хоть волос упадет с его головы, вы познаете такие муки, что будете молить о казни,- ответил Кантил грозно. - Да, господин Кантил,- отозвались стражники. Мужчина, думая, что же ему делать с этим упрямым алхимиком, поднялся наверх, покидая темницу. Ничего, никто долго не продержится. Он не боится смерти, но должно же быть что-то, что заставит его делать то, что им нужно. Должно быть! Он не может быть совершенно без слабостей. И нужно просто найти веревочку, за которую нужно дернуть. По берегу, наблюдая за движущимися облаками, шел одинокий человек. Ничего особенно примечательного в нем не было, скорее он относиться к такому типу людей, мимо которых проходишь и тут же забываешь его черты лица. Он был невысоким, с темно-русыми волосами, которые теперь были кое-как собраны в косу, тянувшуюся до пояса, как у многих омег, но единственное, что могло бы привлечь чужое внимание – это яркие карие глаза песочного оттенка. Он шел вдоль берега, впервые за долгое время ощущая, что спешить уже некуда, что все уже закончено, и испытывая странную грусть. Он чувствовал себя живым лишь тогда, когда сидел за столом с пером в руках. Природа наделила его удивительным красивым почерком. И он знал, куда его можно использовать. Но теперь он просто шел по берегу, наслаждаясь свежим воздухом. Легкие черные штаны слегка испачкались в пыли, как и дешевая осенняя обувь с застежками, но гуляющий не обращал на это никакого внимания. Наконец он нашел нечто, что привлекло его внимание. Что-то большое и черное лежало прямо на берегу, половина этого чего-то все еще находилась в воде. - Эй!- позвал омега, подбегая поближе.- Вы живы?! Эй! На берегу и правда находился человек. Его одежда была мокрой, а лицо, смуглое от загара, теперь было каким-то безжизненным. Губы были слегка приоткрыты, но из них не вырывалось даже хриплого дыхания. Странник осмотрелся. Дальше река уходила высоко в горы, а с другой стороны пробегала очень низко над обрывом. И если с него упасть, вряд ли останешься живым. Одежда незнакомца была очень дорогой, да и на поясе находилось оружие с позолоченной рукоятью. Точно не какой-то там бродяга. Может, купец? Омега надавил на грудь своей находки, молясь, чтобы тот не умер до оказания этой помощи. Конечно, его можно было бы тогда бросить здесь, но он же берет воду из этой реки. Да и как объяснить появление тела, если кто найдет его. Или если его будут искать. - Давайте же… Не уходите!- просил он, надавливая на чужую грудь. Еще когда он увидел тело у воды, то заметил нечто, похожее на мыльный пузырь, который окружал незнакомца. Тот внезапно втянул воздух ртом, но в себя не пришел. Лишь прошептал: - А… Ал… Омега отметил, что тот не начал выплевывать или откашливать воду. Лишь откашлялся из-за долгой задержки дыхания, но он точно не наглотался воды. - Так… Живой. Хорошо,- проговорил с внутренним удовлетворением гуляющий, пытаясь поднять свою находку и отнести ее домой, где можно было продолжить его спасать. ‘’Ну почему именно сегодня?- думал он.- Хотя ему повезло. Если я сегодня не закончил, то он точно бы здесь умер. О боги! А тяжелый! Ох… Лучше бы мешок с золотом прибило к берегу!’’ Но папа учил его, что нужно помогать другим. И когда-нибудь, когда помощь понадобиться тебе, то они придут на подмогу. Однако пока живущий совершенно один омега не нуждался в помощи кого-то. Разве что какого-нибудь богатого купца или графа, который оценил бы его работы. - Черт! Да я его даже с места не сдвину!- прокричал он, глядя вверх.- Боги, за что ж мне такое счастье?! Хорошо, что его дом был не так далеко, чтобы бежать туда полдня. Каким-то чудом он нашел в кладовой нечто на подобие тачки на колесах, которой давно никто не пользовался, и снова вернулся к реке. ‘’Что же с ним приключилось? О!- внезапно загорелись карие глаза.- А что, если он спасался от преследования. Он влюбился в какого-то богатого омегу, а отец был против… Да не, очень банально. Зато жизненно. Народ это любит.’’ Воодушевленный придумыванием истории для этого неизвестного купца, омега и не заметил, как довез его в тачке до своего крыльца. Домик ничем не отличался от других бедных домов, такой же каменный, покрытый светло-коричневой краской, с устойчивой твердой крышей. Внутри он был обставлен довольно бедно – кровать, шкаф, где и вещи, и посуда хранились вместе, письменный стол, он же стол для еды. И этот стол был самым главным местом в доме. На нем лежали ровные стопки бумаги, скрепленной тонкой веревкой. И это было главным сокровищем омеги. - Так, хорошо…- он закинул руку мужчины на плечо, с трудом внес его в дом, после чего быстро сбросил на кровать. Дальше все происходило как в сказке, прямо как пишут в романах: быстро снять с него мокрые вещи, осмотреть на наличие ран, обработать раны на плече от стрел, предварительно вытянув останки наконечников и прижигая кровоточащие раны, перевязать, укрыть и ждать. Так хозяин дома и поступил. Он понял, что в комнате он не один. Появление кого-то еще было едва ощутимым. Обычный человек бы не понял, что здесь есть еще кто-то, но только не такой сильный маг, как Иладар. Он повернул голову, глядя на темный угол. Обычно он бы уже использовал какое-то заклинание, но сейчас почему-то что-то его останавливало. - Здравствуй, дорогой друг…- проговорил некто, выходя из тени. Солнечный свет упал на белые сверкающие одежды и белые волосы. Лицо незваного гостя было бледным, точеным и очень серьезным. - Здравствуй… - Похоже, тучи слишком сильно закрыли небо,- проговорил король эльфов, зная, что маг вспомнил его.- И теперь нужна помощь, чтобы помочь солнцу снова коснуться земли… Молодой человек взмахнул рукой, смахивая со стола разноцветные колбы, сосуды и флаконы. Они с грохотом разбивались, оставляя разноцветные пятна на полу, но алхимика это мало волновало. Несколько особенно ненавистных колб он бросил в решетку, но она упрямо оставалась на месте. Открыть ее было никак, на ней была магия… Но если бы можно было пройти мимо нее, открыть деревянную дверь не составило бы труда. Но и это было невозможно. Еда, которую ему принесли, так и осталась нетронутой, пока Алантиэль не подскочил и не ударил по железному подносу ногой, переворачивая посуду. Он не будет ничего делать! Ничего и никогда! Пусть лучше убивают, а он уж точно не собирается делать что-то для тех, кто убил Рейвена. Сила того черноволосого человека была ужасающей, но он не собирался трястись перед ним. Нет! Никогда! - Боги, ну и погром,- проговорил спокойно Кантил, глядя на все, что учинил пленник.- Ты знаешь, как было сложно все это достать для тебя? - Мне плевать! Выпустите меня! - И не подумаю. Ты же понимаешь, что ты теперь мой гость… - Вы бы еще на меня кандалы надели!- ответил алхимик.- Я ничего не буду делать! Ничего! - Какие нынче дети пошли…- проговорил маг, потирая виски.- Неужели ты так хочешь, чтобы я сделал тебе больно? Ты же знаешь, я могу. - Да делайте что хотите! Я не смешаю ни одного ингредиента! - Подумай лучше. Я могу сделать так, что ты будешь так страдать, что пожалеешь о своих словах теперь. Алантиэль промолчал, глядя на размазанную по полу еду. Сделай он так некоторое время назад – и Рейвен точно бы отвесил ему подзатыльник. - Ты и так такой тощий. Ешь давай!- прозвучал в голове голос воина.- Или тебя покормить? Вот, возьми мои ножки. Ты же их любишь… Воспоминания снова заставили влагу появиться на глазах, но он смахнул ее, давая понять, что его не напугать такими угрозами. - Ты ни в чем не будешь нуждаться. Все, что ты попросишь, будет исполнено. И все это лишь за маленькую услугу. - Вам нужен Философский камень. И с чего бы мне создавать такое оружие? Да еще и для Вас? - Потому что если ты не сделаешь этого, я уничтожу тебя. Неубедительная угроза. Никто не заботился об омеге так, как это делал Рейвен. Он терпел все его выходки, защищал его, пока сам не погиб из-за него. Он даже купал своего подопечного, прямо как папа маленького ребенка. И все это нравилось Алантиэлю. Иногда он даже ловил себя на мысли, что постоянно ждал, когда воин придет и попросит его подняться на ужин. Или обед. Но даже если бы он был жив, то точно был бы против того, чтобы алхимик создавал этот камень. Но должен же быть какой-то выход! Какой-то план! - Делайте, что хотите,- ответил мальчик, отворачиваясь. Не сказав ни слова, Кантил вновь покинул темницу. - Господин Кантил,- окликнул его один из стражников.- Что с этим мальчишкой такое, чтобы… - Молчать!- ответил тот резко. - Но… - Его жизнь намного ценнее, чем вы можете себе вообразить! Маг развернулся и направился в свои покои. Никто не знал, что этот пленник – алхимик. Никто, кроме него самого. Он увидел это в воспоминаниях того солдата, который, наверное, гниет на том самом месте, где он его оставил. Но как же… Алхимики презирают людей, как эльфы и маги, так как же заставить его плясать под чужую дудку? Он слишком умен, чтобы заставить его создать камень обманом. Что же делать тогда? Давить на жалость? Нет, лучше переломать его ноги! Нет, тогда он точно ничего не сделает. - Тень!- позвал он, оказавшись в своей комнате. Пляшущие в помещении тени сразу слились в одну, принявшую форму человека без лица. Он смотрел на своего господина. Тот сел в кресло, глядя на созданного им собеседника.- Что ты думаешь по этому поводу? Но тень оставалась все такой же безмолвной. - Если бы только… Точно! Тот воин! Он должен был к нему привязаться. Люди легко привязываются! И… Если бы только он не упал с того утеса… ‘’Но ведь он не обязательно должен быть живым,- пронеслась в голове разумная мысль.- Достаточно того, что ему скажут. Он же всего лишь ребенок.’’ - Прекрасно!- всплеснул руками мужчина.- Точно! И как я раньше до этого не додумался. Мертвый воин еще немного послужит нам… Он держал кого-то за руку, а кого точно, он вспомнить не мог. Они бежали в темноте, но потом кто-то схватил его спутника, так что тот даже не успел ничего сказать. Он обернулся, глядя на темноту позади себя, но там уже ничего не было. Впереди появилось белое пятно, но оно тут же исчезло. - Алантиэль!- Рейвен вскочил, откидывая одеяло. Он лежал где-то на кровати, и приятного давления на груди больше не было. Он просыпался с ним каждое утро, но теперь он не ощущал его. И от этого в душе больно кольнуло. Воин огляделся, пытаясь найти своего подопечного взглядом, но потом сморщился из-за боли в правом плече. Он коснулся свежих повязок кончиками пальцев, опуская голову. Верно… В него попали стрелы. А Алантиэль? Что с ним произошло? - О, Вы очнулись!- в комнату вошел невысокий человек с растрепанной русой косой. На нем была бесформенная рубашка с широкими рукавами и черным поясом, и черные брюки.- Какое счастье. - Где я?- спросил тихо Рейвен. - У меня дома. - У Вас…- и внезапно он вскочил, подскакивая к незнакомцу и хватая его за плечи с такой силой, что тот даже уронил чернильницу.- Мальчик! Со мной был мальчик?! - Успокойтесь!- ответил тот.- Не было никого! Я нашел Вас на берегу совершенно одного. - Одного…- правое плечо сильно болело, потому он опустил руки.- Они забрали его… Они его забрали! - Кого забрали, я не понимаю!- выкрикнул хозяин дома, замечая, как мечится раненый из угла в угол, собирая свои вещи.- Погодите! Вам надо… Вы же только пришли в себя! - У меня нет времени! Его могли убить! Или еще что похуже!- ответил тот.- Извините, что так поступаю. Спасибо, что помогли мне. - Погодите-погодите! Вы просто так уйдете? - У меня нет времени. Алантиэль в опасности! И если его схватили… - Вы пробыли без чувств всего один день. И Вам нужно… Альфа, натянув на себя грязную тунику и повязав на пояс меч, повернулся к своему спасителю. - Я очень благодарен Вам за спасение. - Я Айнэ,- ответил русоволосый омега.- Просто Айнэ. - Господин Айнэ. Я Рейвен,- взгляд мужчины упал на бумагу на столе.- Вы писатель? - Ну, пока нет,- ответил тот.- Так, пишу в стол. Но думаю, скоро стану знаменитым летописцем. - Если Вы писатель, значит, многое видели, да?- если они не дошли до восточного королевства, то значит, они находятся на вражеской территории. Он не сможет спасти Алантиэля, если даже не знает, где тот может быть.- Вы сможете мне помочь? - Чем смогу,- ответил омега, назвавшийся Айнэ. - Мой спутник… Алантиэль… Его схватила стража. Вы знаете, куда его могли отвезти? - Ну, если стража, то есть только одно место,- задумчиво проговорил хозяин дома.- Королевский дворец. - Мне нужно туда!- выкрикнул бывший командир, набрасывая на плечи черный плащ. Рука все еще отказывалась слушаться, то боль была терпима.- Вы знаете, как туда попасть? - Да любой житель этой страны знает, как туда добраться,- пожал плечами Айнэ.- А Вы не отсюда, верно? Откуда Вы? - Мы из северного королевства. Знаю, сейчас наши страны находятся в состоянии войны, но… - Я против этой резни. Так что можете не опасаться. - Вы могли бы отвести меня туда? В королевский дворец. - Ну конечно!- загорелись карие глаза.- Нет,- отрезал он.- Я только пишу о приключениях, а не участвую в них. - Как же Вы пишите о том, чего не знаете? - А вот пишу!- оскорблено ответил тот. И на его плечи внезапно легли сильные руки. - Прошу Вас. Я ничего здесь не знаю. - Н-нет…- проговорил омега, глядя в изумрудные глаза. - Этот мальчик очень важен для нас… Для меня. И он остался совсем один. И лишь я могу ему помочь. Но лишь с Вашей помощью. Айнэ на мгновение представил маленького мальчика, оказавшегося так далеко, в чужом месте, где все вокруг враги, совершено одного. Очень испуганного, плачущего. И это заставило его уверенность пошатнуться. Мало того, что он спасал этого воина, так еще и помогать ему должен. - Я заплачу. Столько, сколько скажите. - Мне не нужны деньги. - Прошу Вас. Пожалуйста. Я должен его спасти, пока не случилось непоправимое. Погибнет много людей. И в том числе невинных. - Да что вообще происходит?- спросил омега. Но его писательское любопытство уже проснулось. История обещает быть очень интересной. И пусть он никогда не участвовал в приключениях, что мешает начать? Все равно он один в этом доме, куда он приехал давным-давно много лет назад со старым кучером, который давно умер. - Без Вас я не справлюсь. ‘’Этот человек выжил,- словно шепнул ему кто-то на ухо.- Он не наглотался воды, у него дорогая одежда… Его словно кто-то хранит.’’ - Д… До королевского дворца пять дней пути. Если возьмем лошадей и будем путешествовать по ночам, то дойдем быстрее…- как завороженный, проговорил омега. - Благодарю Вас! Благодарю,- улыбнулся воин. - Никто не знает королевские дороги так, как я,- внезапно осмелел его собеседник, вскидывая голову.- Так что все тайные тропки для нас открыты. И Вы должны во всем слушаться меня! - Да,- кивнул тот.- Как скажите. - Сам не верю, что согласился на подобное… - Вы нам очень поможете. ‘’Это для нового рассказа. Если я его напишу, точно стану известным писателем! Такое нарочно не придумаешь…’’- утешал себя Айнэ. Но от осознания того, что он кому-то настолько нужен, ему стало так тепло. А еще в нем пробудилось какое-то странное, но приятное чувство.