Лезвие любви

Алантиэль больше не мог спать. Самая мягкая перина становилась твердой, подушки были высокими, и шея болела уже от того, что просто полежишь на ней. Одеяло было противным на ощупь, под ним невозможно было спать, но без него было ужасно холодно. Будь рядом Рейвен, он бы просто накрыл его своим одеялом, как обычно это делал, забывая о себе. Поначалу эта забота почему-то раздражала алхимика. Создавалось такое впечатление, что его нарочно хотят вывести из себя и заставить отказаться от привычного образа жизни. Потом он просто позволял ему это делать, считая, что и так сойдет, а вскоре это стало необходимым. Как ритуал. Порой воин раздражал его своей глупостью, но в общении с людьми и во многом, что связано с окружающим миром, он был даже немного умнее. Ну, лишь капельку. Ведь сам алхимик знал об этом лишь из книг. Такое пристальное внимание со стороны кого-то, кого он видел первый раз, было воспринято как разновидность угрозы. Но потом он уже сам словно начал жить по тому порядку, который ему навязали. Теперь же он мог вернуться к своему привычному образу жизни. Мог сутками работать над реагентами, мог не спать и не есть – ему никто слова не скажет. Но сейчас он был этому не рад. Никто о нем не заботился. Никому он не был важен. Его держали здесь, чтобы он создал то, что потом будет уничтожать людей сотнями. Как говорил Рейвен? Ни в чем не виновных людей? И нужно было быть полным идиотом, чтобы не понимать, что будет после того, как он это сделает. Его просто размажут по стене. Его убьют так же, как убили его спутника. Хладнокровно и глазом не моргнув. А потом просто скажут: ‘’Ой.’’ Но ведь и эта жизнь важна для кого-то. ‘’- Я убивал не потому, что желал кому-то смерти или хотел убивать,- говорил тогда воин.- Я просто защищал то, что мне было важно. Свою родину, свой дом. Свой народ.’’ Может, так оно и было. И Алантиэль тоже не хотел никого убивать. И становиться причиной смерти других. Но все загубленные жизни будут на его совести. ‘’Вернись… Вернись и скажи снова, что я такой же человек, как и ты. Что мы видим одно и то же… Вернись…’’- просил мальчик, ерзая на кровати. Нет, неудобно. Уж лучше не спать, чем жить вот так. Он вскочил, сбрасывая одеяло на пол, и снова принялся за опыты. Хотелось создать что-нибудь, что способно было бы полностью уничтожить это место, всех его жителей… Все! Уничтожить все, превратить в труху! Это у омеги получалось лучше всего. Но он не мог. Решетку не уничтожить. Кто знает, сколько сил было потрачено на это заклинание. Но оно было сильно. Сильнее, чем любая отрава, приготовленная им. Иногда его настолько сильно поглощала ненависть ко всему живому, что он снова начинал уничтожать все, что создал. Он сбивал со стола сосуды, топтал их ногами, бил руками по столу и решетке, после чего наступала полнейшая ненависть к себе. Он забивался в угол и, иногда глядя на тонкие полоски порезов на руках, сидел там часами, успокаивая себя и понимая, что это замкнутый круг. Устрой он такой погром там, в Черном Лесу, Рейвен бы точно накричал на него, схватил за руки, чтобы отвезти в дом и обработать раны. И больше ничего. Его не интересовали опыты, ну не тупоголовый ли? Алантиэль рассмеялся, сидя в углу, пытаясь заглушить смехом не унимающиеся внутри рыдания. Ничего уже не важно. Пусть все горит огнем! Он не понимал этого состояния. Головой пытался осмыслить, что пошло не так, что он пропустил, где он просчитался, что внутри него сломалось, но ничего не выходило. То, что могло все объяснить, находилось ниже, чем мозги. В это время дворец сотрясли страшные вести о надвигающейся буре. Что заставило Кантила забеспокоиться. Пусть их армия и сильна, но против подобной бури она может и не выстоять. Оставалось лишь уповать на совсем потерявшего рассудок алхимика, который то смеялся, то злобно рычал в своей темнице. Ну пусть так. Главное, чтобы камень был создан. И если лишь безумный может создать его, пусть так и будет. Алантиэлю и в самом деле казалось, что он сходит с ума или умирает. Все тело болело, особенно грудь, казалось, что вместо крови сердце гоняет по телу битое стекло. Ему нужен был Рейвен. Нужны были его сильные руки, теплые глаза и нежный голос. Он ведь и в самом деле верил, что с ним ничего не случится, если они будут вместе. Правда верил… - Дорогой алхимик!- позвал маг, оказываясь в темнице.- Пора бы уже представить что-нибудь. - Я не могу… - Что ты сказал? - Я не могу… - У нас был уговор… - Алхимики веками искали способ создать Философский камень! Невозможно создать его за пять дней! - Ты дал мне слово. Или ты не хочешь, чтобы твой воин жил? Алхимик не ответил. Если бы все было настолько простым. - Я и так делаю все возможное. - Нет, не похоже. Думай сам. Ты обрекаешь на муки не только себя, но и своего спутника. Так что решай скорее, чего ты больше хочешь. Через некоторое время, когда еще несколько колб были разбиты, он нашел решение. - Стража!- позвал он.- Стража! Мне нужен рубин! - Чего?- один из стражников слегка приоткрыл дверь, обеспокоенный криками узника.- Ишь чего захотел. - Мне нужна основа для камня. Передайте это советнику. - Совсем умалишенный,- ответил стражник. Но слова алхимика передал. - Хорошо,- проговорил тот с улыбкой. Может, они еще успеют.- Тогда дайте ему из королевской казны столько рубинов, сколько он попросит. И желание мальчика, который уже придумал план, было исполнено. Пусть он и не выберется отсюда, но точно уйдет не один. Кое-что он с собой все же прихватит. - Королевский дворец прямо за этим перевалом…- проговорил Айнэ, останавливая лошадь прямо перед крутым скалистым склоном. Дальше на многие мили тянулись горные хребты, так что если обходить их, понадобиться меньшее неделя. - Но как нам его пересечь? Вверх? - Нет, слишком опасно,- ответил омега. Говорил он редко, хотя порой по вечерам мог рассказать какую-нибудь историю. Он рассказал почти все свое новое произведение, которое закончил как раз в тот день, когда нашел Рейвена, и оно было встречено восторженными отзывами. По крайней мере, воин отзывался о романе очень хорошо.- Мы не можем так рисковать. - Но если пойдем в обход… - Командир Рейвен, как по-вашему, зачем я с Вами пошел?- спросил оскорблено его собеседник.- Я же говорил, я знаю все короткие дороги и, если не упоминал, знаю, как добраться до дворца очень быстро. - Каким образом? - Не сомневайтесь во мне,- ответил Айнэ, спешиваясь.- Если пересечем гору, то до дворца будет рукой подать, всего полдня пути верхом. - Это хорошая новость,- ответил альфа, тоже спешиваясь.- Только как нам ее пересечь? Если пойдем через пещеры – можем заблудиться. - Придется рискнуть,- проговорил омега. Теперь, когда он все же покинул свой уютный домик, ему хотелось лишь одного – скорее добраться до нужного места. И увидеться кое с кем. Он никогда не надеялся, что снова сможет или захочет вернуться во дворец, но теперь он хотел поскорее туда попасть. - Что ж, мне не остается ничего, кроме как довериться Вам,- ответил Рейвен. Раньше он вел Алантиэля, теперь кто-то ведет его. Но стоило признать, то, что его ведет такой знающий человек, который не просто талантлив, но еще и обладает замечательной памятью, уже чудо. Сам бы он никогда не прошел весь этот путь, пусть рядом с Айнэ он чувствовал себя не очень уверенно. Рядом с алхимиком было очень тепло, он не мог жить, если не перекинулся с ним хоть парой фраз, а если тот начинал вести себя очень тихо, то сильно переживал. Рядом с этим омегой он чувствовал себя неуверенно, насторожено. Пусть он и был омегой, как Алантиэль или Моран, но не был ни нежным и утонченным, ни наглым и себялюбивым. - Когда-то здесь жил маленький народец. Они были похожи на людей, только были очень низкими. Они добывали драгоценные камни, руду и прочие материалы в пещерах…- чтобы найти пещеру, от времени поросшую мхом и плющом, из-за чего ее не было видно, пришлось потратить время, но ему это удалось. Они оказались прямо перед разинутой пастью горы, конца которой не было видно.- Они даже строили города в горах… Они оказались в полной темноте, успев зажечь факелы, чтобы осветить каменные стены и свисающие с потолка сталактиты. Они были похожи на большие сосульки, только не грозились упасть на голову в самый неподходящий момент. Вдали слышался плеск воды, словно в горе находился настоящий водопад. - Теперь эти дороги забыты. Люди выбросили все, что связывало их с другими расами. - Их все равно не существует,- проговорил воин, глядя на торчащую из-за пояса белую рукоять подаренного клинка. Он обещал, что никому ничего не расскажет. Даже если его будут пытать. Эльфы тоже боятся, они ушли, спасаясь, чтобы выжить. Так почему он должен предавать их доверие? Айнэ сказал, что видел, как раненого альфу окружало некое поле, похожее на мыльный пузырь. И, возможно, именно этот пузырь не дал ему разбиться или умереть от удара об воду. - Да, это верно. Но следы их существования остались,- ответил писатель, махая факелом из стороны в сторону, чтобы как можно лучше рассмотреть место, где они оказались. Если честно признаться, он не был до конца уверен, что сказки о городах в горах на самом деле правдивы. Но ему пришлось поверить в них. И они все же нашли пещеры. - Сколько же времени требовалось, чтобы создать подобное? - Много веков. Тысячи лет, чтобы потом все разрушить…- в голосе омеги прозвучала горечь и сожаление. Он точно напишет об этом. Это будет история о двух путниках, которые, спасаясь от преследования, оказались в забытых пещерах. Они могут быть измучены долгими путешествиями, могут быть ранены. А может, спасают своих возлюбленных! И один из них пусть будет принцем, которому в один момент очень не повезло. Дальше они шли в тишине, был различим лишь треск огня в факелах, шаги людей и стук копыт. Свет осветил одну пещеру, за которой была лишь темнота. Они прошли туда, ведь пока дорога была всего одна, и вскоре заметили, что дорожка стала очень узкой, так что лошади едва помещались на ней. С другой стороны тянулась огромная яма, у которой, казалось, не было конца. Айнэ осветил другую стену факелом и замер, так что идущий позади мужчина едва не врезался в него. - Что-то случилось?- спросил воин, глядя на потерявшего связь с этим миром омегу. Тот лишь указал на стену, которая тянулась за ямой. Рейвен посмотрел туда и понял, почему его спутник так обомлел. Свет едва касался камня на той стороне, но можно было разглядеть высеченные в стене домики с окошками, дверями, даже балконами. Плеск воды стал еще громче. - Боги… Это… Он существует!- ответил внезапно очень громко писатель.- Я хочу посмотреть! - Погодите, господин Айнэ! Омега едва передвигался по узкой дорожке, но увиденное придало ему сил, так что вскоре его огонек от факела уже был достаточно далеко от альфы. - Господин Айнэ! Но его не слышали. - Спускайтесь сюда!- велел голос из темноты. Сильный порыв ветра заставил огонь от факела в руках бывшего командира погаснуть, но потом его озарило странное зеленоватое свечение. Ну конечно! Жители этого города не могли ходить постоянно с фонариками. Им должно было что-то освещать дорогу. Весь потолок был усыпан зелеными камнями, которые теперь сверкали в темноте, не скрываемые огнем от факелов. - Господин Айнэ!- позвал воин. Но, видимо, его спутник тоже заметил эти камни, потому что второй огонек тоже исчез. Камней было так много, словно звезды на небосводе поменяли свой цвет на зеленый и поселились в этой пещере. И их света хватило, чтобы осветить целый город, высеченный в скале. Лошади заржали, испугавшись темноты, так что Рейвен едва смог удержать их, чтобы они не убежали. - Боги, это прекрасно!- говорил голос, пока мужчина спускался вниз.- Вы только посмотрите! Дом, самый нижний, был величиной с невысокого омегу, но для тех, кто в нем жил, он был довольно большим и просторным. - Удивительно! Город! Город, высеченный в скале! Кому скажи, не поверят! А какие домики маленькие! И хотя в какой-то степени альфа разделял восторг своего спутника, он не мог позволить себе наслаждаться подобным. - Господин Айнэ… Пойдемте дальше. - Но посмотрите! - Это удивительно, да, но… - Хорошо, пойдемте…- проговорил недовольно Айнэ, как ребенок, у которого отняли новую интересную игрушку. - Прошу Вас. - Посмотрите! Там водопад! Вот как они воду добывают! - Господин Айнэ…- позвал мужчина. - Как мы попадем во дворец?- спросил Рейвен. Вдали, подобно немому черному стражу, раскинулся огромный особняк, самая высокая башня которого скрывалась за низко плывущими грозовыми облаками. Они очень торопились, чтобы успеть до начала сильного, судя по тучам, дождя. Айнэ все еще был не в духе от того, что его заставили так быстро покинуть хорошее неизведанное место, о котором больше никто не знает. Ничего, вскоре он напишет об этом, и тогда точно его запишут в летописцы. А может, даже сделают писарем короля! И тогда он сможет посмотреть в глаза тому, кто довел страну до такой разрухи, что дальше уже некуда. - Легко!- ответил он, поворачиваясь к своему спутнику. Тот следовал за ним, ведомый во дворец, не думая о своей безопасности.- Дворец сейчас превращен в настоящую неприступную крепость. Охрана настолько вооружена и обучена, что даже не все гости короля попадают туда. Не говоря о простых крестьянах. - Тогда как же можно сказать, что попасть туда легко? - Легко для тех, кто знает тайные ходы!- ответил омега, вновь упиваясь своими знаниями. И правильно сделал этот воин, что доверился ему и пошел за ним.- Я же говорил, никто не знает тайные ходы лучше, чем я. - Тогда полагаюсь на Вас,- вновь ответил альфа. Они шли через заросшее поле, где раньше выращивали овощи и пшеницу с кукурузой для королевской четы. За этими землями присматривали, растили, после чего отправляли выращенное прямо на королевскую кухню. - Видите, вон!- он указал на виднеющийся впереди небольшой домик, по мере приближения к которому становилось понятно, что он не такой и маленький, как пытался показаться.- Там были хлев, конюшни и пастбища. Но теперь все брошено, забыто… - Господин Айнэ… - Когда-то наша страна процветала… И если бы прошлый король не скончался так скоропостижно… Я думаю, его убил этот Кантил. Он бы никогда не побрезговал возможностью подобраться поближе к трону. - Вы во всем вините этого Кантила, но… - Он и виноват! - Откуда Вы знаете столько? - Когда-то я жил во дворце,- проговорил писатель, спешиваясь.- Мы уже подобрались к хлеву. Пойдемте. - Хорошо,- ответил Рейвен, тоже покидая седло и тяжело опускаясь на землю. Она была сухой, словно здесь давно не было дождя. Он вновь посмотрел на дворец, казавшийся теперь неприступной темницей, и внезапно осознал, что Алантиэль там. Запертый, наверное, напуганный. Конечно, он бы не пугался каждого звука, он бы не истерил, как ребенок, но он бы точно был испуган. Как тогда, когда его увезли из того места, которое он считал домом. ‘’Жди меня, Алантиэль,- обратился мысленно мужчина к черной крепости. Отсюда она казалась безлюдной, но от того не менее ужасающей.- Я уже рядом. Дай только время придумать, как тебя спасти. И я приду за тобой. Только не делай глупостей, пожалуйста.’’ Странно, но в живую, когда они были вместе, он не просил алхимика ни о чем. Либо приказывал, либо ждал, пока тот сделает сам все, что ему нужно. А теперь он каждый день мысленно общался со своим подопечным, иногда просил его, а порой казалось, что ему отвечает все тот же надменный и эгоистичный голосок, так похожий на детский, но от того не менее грозный. Но когда он просыпался, не ощущая на себе тяжести омеги, то снова окунался в пустоту и… страх. Страх, что с ним что-то сделали, что его заставили или, что еще ужасней, покалечили или убили. Тогда Рейвен никогда бы себя не простил. Наверное, он бы до конца своей жизни ощущал эту щемящую, ужасную пустоту, словно из груди вырвали сердце и спрятали где-то. Раньше он никогда не чувствовал подобного. - Когда я был маленький, то мы с моим лучшим другом играли во дворце. Тогда-то мы и узнали про этот ход. Остается надеяться, что его больше никто не открыл и не замуровал. Голос Айнэ доносился где-то из-под воды для погруженного в пугающие мысли воина. Он встрепенулся, понимая, что еще, может быть, ничего не потеряно. И все же он сможет еще все изменить. - Тайный ход?- спросил он, когда увидел, как омега стягивает с коня седло и позволяет уйти. - Лошади больше нам не понадобятся. Они не смогут пройти там, где и мы-то с трудом протиснемся. - Как скажите,- ответил альфа, отпуская и своего коня, который поначалу не знал, что ему делать, а потом, глядя на гуляющего собрата, отправился к нему через все поле. - На самом деле этот ход был построен еще в те времена, когда народ не боялся своего правителя и на замок часто нападали. Чтобы спастись, королевская чета приказала доверенным людям вырыть проход, который помог бы им без каких-либо трудностей покинуть замок. И был создан этот ход. Они приблизились к хлеву, полукругом обнимающему большие стойла, поилки, которые теперь пустовали, и небольшой фонтан, накрытый каменной плитой, прямо в центре маленькой площадки. - А под самим дворцом целые катакомбы. Когда-то даже пра-пра-пра-прадед нашего прошлого короля сказал, что настоящий замок находится под землей. А сверху лишь видимость. Конечно, все сочли это шуткой,- продолжал говорить Айнэ, оглядываясь и подходя к каменной плите. Самому ему, конечно, ее не сдвинуть, но с помощью бывшего командира… - А это правда? - В какой-то степени. Так что теперь об этом ходе все забыли. Или не знают. Будем надеяться, что не знают. - И через него мы попадем во дворец,- проговорил задумчиво Рейвен.- Замечательно. - Только надо эту… плиту…- писатель попытался сам ее сдвинуть, но ничего не получилось, пока мужчина не подошел к нему и не помог. Из черной круглой дыры повеяло забытьем и сыростью. Как везде в подземельях.- Вот. Сюда. - Я пойду первым. - Лучше я. Вы сильнее меня, так что сможете вернуть плиту на место. Лучше, чтобы никто не знал об этом месте. - Хорошо,- кивнул мужчина, наблюдая, как его спутник исчезает в темноте тайного хода. Узкая лестница вела очень глубоко, но вскоре внизу зажегся огонек от факела, которым омега помахал, давая знак, чтобы к нему присоединился и альфа.- Боги, помогите нам. Лестница окунулась в темноту, когда люк закрылся, но свет от факела помог ему не оступиться и не упасть. Но когда он спустился, то оказалось, что площадка, ведущая к ступенькам, очень маленькая, так что они едва смогли поместиться там оба. - Сюда,- омега указал на небольшой лаз, больше похожий на прогрызенный мышами, нежели высеченный людьми, но выбирать не приходилось.- Здесь очень узко, так что постарайтесь пролезть. Он вспомнил, как они с другом нашли это место. Они лезли вперед, а Айнэ всегда был маленьким, с узкими плечами и тонкой талией, так что смог пролезть. - Дальше нельзя!- кричал вслед его друг, сам не решаясь пролезть через такой туннель, где стены, казалось, давили тебя со всех сторон.- Айнэ, возвращаемся! Айнэ! - Норон, не глупи!- отвечал весело мальчик, ползя вперед. Он и не заметил, как ушел очень далеко от старшего приятеля. - Айнэ! Вернись! Айнэ!- кричал сын повара.- Стой! Айнэ! Айнэ! Казалось, и теперь стены хранили эти крики, полные отчаянья и беспокойства. Даже теперь, едва пробираясь через туннель, он мог слышать их, вновь ощущая себя маленьким мальчиком. После этого его приятель долго с ним не разговаривал, а когда наконец сорвался из-за того, что омега сильно ему надоел, привлекая его внимание, то сказал, что очень беспокоился, а тот его не слушал. После этого они, конечно, помирились, но тот момент стал откровением для них обоих. Они всегда были неразлучны, а теперь… Теперь, наверное, его даже не вспомнят. - Ох…- проговорил Рейвен, едва проталкиваясь вдоль стен. И правда очень узко. Его плечи были намного шире, чем у хрупкого омеги, так что он продвигался очень медленно. - Потерпите. Скоро этот туннель закончится,- ответил Айнэ. Он был еще совсем юн, когда они исследовали эти дороги, так что в памяти многое могло измениться, но пока была только одна дорога, которая вела прямо к замку. Дальше они лезли молча, словно их даже под землей могла услышать стража дворца. Лишь иногда бывший командир издавал странные звуки, протискиваясь меж стен, понимая, что с каждым шагом он все ближе и ближе к Алантиэлю. Может, они скоро смогут увидеться, и эта мысль наполняла его невиданным чувством счастья. - Уже почти все,- проговорил омега, выбираясь в более просторное место. Ноги окунулись в воду, так что башмаки промокли.- Ох. Не боитесь промочить ноги? - Что?- спросил Рейвен, но уже сам стоял по щиколотку в воде. Просторная каменная комната освещалась лишь одним факелом, который писатель сжимал в руках. - Ну, здесь, по крайней мере, нет мышей и крыс,- проговорил он, пожимая плечами. Алантиэль не боялся мышей, он скорее смотрел на них как на ингредиенты для его опытов, чем на живых существ, но все же не боялся их. Не боялся гусениц и пауков, иногда даже говорил с ними, когда было слишком скучно. Как альфа об этом узнал? Один раз застал его спорящим с сидящим на стене пауком, но никогда об этом не упоминал. Странные эти алхимики… - Вы знаете, куда нам идти дальше? Айнэ даже не знал, что ему ответить. В его воспоминаниях воды здесь не было, но он точно помнил, что они пришли с правой стороны. Тогда, с другом. - Туда,- проговорил он неуверенно, сжимая рукоять факела. Дорога, по которой они шли, была одна, но вот они оказались в очень большом зале, где помимо факела в руках омеги были еще факелы, которые он сразу же и зажег, чтобы осветить помещение. Оно и правда было большим, но совершенно пустым. Одни колонны, поддерживающие потолок, да голые стены. - Мы прямо под дворцом. Этот зал был построен для того, чтобы здесь прятаться во времена осад,- проговорил писатель.- Это и есть сердце замка. Отсюда ветви ходов ведут во все залы, кроме темницы и тронного зала. У тронного зала своя дорога. - Тогда как же мы узнаем, здесь Алантиэль или нет?- спросил разочарованно Рейвен. Его надежды таяли прямо на глазах. - Ну… Есть один способ. - Каков он? - Если я не ошибаюсь, то здесь работает один мой друг. Он может помочь. - А если мы сами… - Слишком опасно,- ответил Айнэ.- Кто-то может догадаться. И если Ваш рассказ правдив, многие стражники видели Вас. Там, на утесе. - Но доверить… - Вы же доверились мне. Доверьтесь и моему другу. Будьте уверены, он самый верный из всех, кого я знал. И он точно знает замок и может спросить, не опасаясь быть схваченным. Все же слуги очень любопытны,- он заговорчески улыбнулся.- А пока придется отсиживаться здесь,- омега опустил сумку на пол. - Отсиживаться здесь?!- переспросил воин.- А если Алантиэль… - Если Вы выйдете, и Вас увидят, то точно поймают. И поверьте, так Вы точно не спасете своего друга. Не рискуйте. - Но Алантиэль… - Я понимаю Ваше беспокойство, командир Рейвен. Но Вы не сможете победить всех. И если Ваш друг здесь, то после такого нападения казнят не только его и Вас, но еще и меня. Вы готовы быть ответственным за три смерти? Одно дело быть в ответе за отряд новобранцев, а совсем другое – за жизнь его спутника, который помог ему, вопреки всем своим принципам, и жизнь того, кого он должен защищать. - Хорошо…- он опустил голову, признавая свое поражение.- Прошу, попросите своего друга помочь. - Конечно!- ответил его собеседник.- И если я не ошибаюсь, он сейчас находится на кухне. Если он еще помнит меня… Оставив вещи в своем временном пристанище, они поднялись по одной из лестниц и уперлись носами в стену, которую Айнэ ловко сдвинул с места. Они бессчетное количество раз лазили здесь с другом, чтобы поесть ночью чего-нибудь вкусного или понаблюдать за старым ворчливым поваром. Стена прокрутилась, и все вокруг них переменилось. Теперь они оказались в винном погребе, скрытые от общих глаз высокими стеллажами с бочками и бутылками разного вина. Но больше, конечно, было бочек. В помещении стоял ужасный запах кислого винограда. - Это погреб…- проговорил тихо омега, оглядываясь, чтобы посмотреть, нет ли рядом кого-нибудь из поварят или слуг, пришедших за очередной порцией хмельного для любимого короля и его советника. Единственное, о чем думал и что делал король – так это пил и гулял, иногда заигрывая с прислугой.- Вон дверь на кухню. - Мы просто так ворвемся на кухню?- спросил недоуменно альфа рядом с ним. На всякий случай он прихватил с собой короткий клинок, который спрятал в рукав.- Не слишком разумно. - Именно,- ответил писатель.- Потому нужно сделать так, чтобы он сам пришел к нам…- он слегка приоткрыл дверь, в щель рассматривая всех, кто стоял и крутился у плиты. Боги, как давно он их не видел. Как давно он мечтал снова вернуться сюда. Это путешествие было сродни возвращению домой, только он не мог радоваться этому. Не сейчас, когда по этим коридорам расхаживает эта змея – Кантил. На кухне все оставалось таким же, как и до его побега.- Где же ты?.. Нет… Нет… - Когда Вы видели его последний раз? Неужели Вы считаете, что сможете его узнать?- спросил Рейвен, но вмешиваться не стал. - Я узнаю… нет… Нет… Морт так вырос… Нет… О, вон он. Как раз разговаривает с поваром…- проговорил омега, глядя на высокого альфу рядом с тучным толстым мужчиной с длинными усами и короткими кривыми ногами. Он что-то доказывал младшему помощнику, а тот лишь отмалчивался. У альфы были короткие волосы синего оттенка, переливающиеся в свете солнца, меняющими оттенок с черного на синий и обратно. Он был одет в обычную рабочую рубашку с длинным задним подолом, высокие сапоги и черные брюки. Он скучающе смотрел на разгневанного повара, пока тот не отошел, оставляя его одного.- Дайте мне что-нибудь! - Что? - Нужно позвать его. Не буду же я кричать. - И что мне Вам дать?- спросил воин, оглядываясь. На глаза попались маленькие камешки в углу. Слишком маленькие, чтобы покалечить, но достаточно хорошие, чтобы привлечь внимание. Или отвлечь его.- Вот. - Замечательно!- Айнэ, даже не переживая о состоянии головы своего бывшего приятеля, бросил камешек с такой силой, что тот угодил в стену прямо рядом с головой мешавшего что-то в котле помощника повара. Тот отвлекся, глядя на место, куда ударился камешек, но ничего не увидел. Пожав плечами, он снова принялся за работу, добавляя разные специи в похлебку.- Черт! Еще один. Второй камешек попал в котел, и тот громко зазвенел, из-за чего на него обратили внимание все присутствующие, но потом снова принялись за работу. - Норон!- шипел Айнэ, начиная злиться.- Норон! - Похоже, он Вас не слышит. Третий и четвертый камешки попали в пол и стену, но точно не в стоящего молодого человека. Что невероятно бесило бедного омегу. - Лучником Вам не быть,- проговорил бывший командир, глядя на эти тщетные попытки. - Черт возьми… Норон! - Дайте я попробую,- проговорил Рейвен, взяв в руку маленький круглый камешек и бросая его. Тот ударился прямо в макушку бедного повара и тот, схватившись за ушибленное место, огляделся по сторонам. - Очень смешно! Работали бы лучше!- велел он, потирая ушибленную голову. - Норон!- позвал снова омега, но его опять не услышали.- Еще раз! Второй камешек угодил в плечо, но из-за этого помощник повара лишь еще сильнее разозлился, оглядываясь по сторонам. И даже не догадался посмотреть на дверь, ведущую в погреб. - Бросьте посильнее!- попросил Айнэ.- Чтоб знал! Третий камешек попал снова в голову, но на этот раз альфа у котла так разозлился, что обернулся, намереваясь разорвать того, кто осмелился бросаться в него, но внезапно увидел махавшего ему омегу. Тот позвал его жестом в погреб, отходя от двери. - А…- только и смог произнести повар.- Айнэ… Я сейчас вернусь, если Джоул объявится,- проговорил он, направляясь в сторону погреба. - Ну наконец-то,- проговорил гневно писатель.- Я и не думал, что ты…- его внезапно прервали сильные объятья, из-за которых он не мог дышать. И когда только Норон успел стать таким сильным? Как настоящий альфа. В детстве это было незаметно. - Айнэ… Айнэ… Не может быть. Я думал, я больше никогда тебя не увижу. - Эм… Но… Норон…- омегу смущали не только сильные объятья, но и то, что на них сейчас смотрел бывший командир вражеского королевства. Пусть он и не был им врагом.- Норон… Пусти! Задушишь!- велел он, махая руками. - Прости, просто… Боги, ты так изменился… - А сам-то. Возмужал…- его прервал тихий кашель со стороны воина.- Эм… Норон, это командир Рейвен. Он… - Бывший командир. Теперь я лишь присматриваю за одним очень важным человеком,- поправил тот. - Но он не враг. Он… Пришел за своим другом. Командир, это Норон. Тот самый друг, о котором я Вам говорил. Вернее его нет. - Значит, ты позвал меня, потому что я должен что-то для тебя узнать?- спросил немного гневно помощник повара.- Лишь за этим ты вернулся? - Норон, я очень, очень, очень хотел увидеть тебя!- проговорил Айнэ.- Но я боялся, что ты тоже можешь пострадать… Из-за меня. Я бы никогда себя не простил. - Что ты такое говоришь? Со мной ничего не случится. - Норон, нам и правда нужна твоя помощь. Одного очень важного человека для командира Рейвена схватила королевская стража. И он может быть здесь… Ты мог бы… - Я знаю лишь, что стража и правда привела кого-то. Все очень секретно, но ему доставляют очень хорошую еду. Не такую, как обычным узникам. Поговаривают, господин Кантил часто наведывается в темницу. Но точно сказать не могу. Я все знаю лишь со слухов. - Вы не могли бы расспросить подробней. Если Алантиэль не здесь…- проговорил мужчина. - Хорошо, я попытаюсь узнать. Потому что Айнэ попросил меня. Но на многое не рассчитывайте, все же я просто помощник повара. - Но ты можешь беспрепятственно передвигаться по дворцу, так?- спросил омега.- Нам много не надо. Лишь бы только знать… - Я сделаю все, что в моих силах. Если дашь еще раз тебя обнять,- проговорил Норон, улыбаясь. - Да можешь обнимать сколько хочешь. Только не на глазах у всех. Это все очень серьезно! Возможно, миру грозит катастрофа! - Катастрофа? Какая? - Я расскажу тебе позже. Если ты выполнишь мою просьбу,- проговорил Айнэ. Будто бы они снова были детьми, играющими в серьезные для них игры, подражая взрослым. - Тогда простыми объятьями ты не отделаешься…