Ни на Земле, ни в изведанном космосе

Скажу сразу – я пожалел о том, что сделал. Пожалел сразу же. Помните ту рекламу, которую прокрутил мне Флопик в начале путешествия? Что-то вроде «Энергетический батончик «Хрум»: хрум-хрум – и Вы быстрее ветра! Всего за три моллюска». Идиотская реклама, но не суть. У меня в запасе было три моллюска, поэтому когда гонка уже почти началась, когда все шестеро участников уселись на своих свиней и когда заслонки, открывающие извилистую, как в картинге, дорогу уже почти опустились…. Тогда я тайно скормил своей свинье этот энергетический батончик. Благо, я знал, что он продается возле жирафа-жонглера. Сложно описать, что произошло после того, как заслонки таки опустились. Вы когда-то участвовали в родео? Не в настоящем, конечно, а искусственном. Я – да. Дело в том, что когда мне было лет семь, то я очень скептически смотрел на то, как брутальные мужики катаются на взбешенном быке. Мне почему-то казалось, что все это – жуткая показуха, а удержаться на этой неконтролируемой скотине проще простого. А потом мне стукнуло шестнадцать. Нет, не сразу, постепенно. Тогда у нас в городе появились все эти огромные развлекательные центры, в которых было куча всего интересного. Один из них был возле моего дома. Не совсем уж рядом, но минут за двадцать я туда доходил. Там был хороший и дешевый кинотеатр, где я порой зависал после или вместо уроков. А один раз я зашел туда – и увидел новый аттракцион. Это было то самое родео. Любой желающий мог сесть на механического быка, который начинал хаотично крутиться на месте, и попробовать продержаться все десять уровней сложности. Мне захотелось попробовать, и я встал в очередь. Передо мной был всего один парень, тощий такой, хилый, прямо как я тогда. Он оседлал быка и продержался целых шесть из десяти уровней. Но тогда мне тоже казалось, что это – показуха, и оседлать машину полностью не составит никакого труда. А парень, тот, что передо мной – так он просто хилый и слабый, куда уж ему до меня? В общем, я заплатил и уселся в седло. Механизм включился, и я упал почти мгновенно. Откуда-то сразу же донесся ехидный смешок. Падать было не больно, потому что на полу лежали мягкие матрасы. Оказалось, я продержался целый один уровень! «Что-то пошло не так, - подумал я. – Соскользнул, бывает. Случайность, мало ли». Тогда я заплатил еще за одну попытку и продержался целых три уровня. «Да ну, - думаю. – Это седло пластмассовое, гладкое такое, с него не мудрено соскользнуть. Вот настоящее – оно не гладкое. С него вообще не соскользнешь». Тогда я опустошил все карманы и наскреб денег еще на одну попытку. В этот раз я решил отнестись к этому делу с максимальной серьезностью. Мол, поразминался – и хватит. Пора показать настоящий мастер класс. Короче, вылетел на втором уровне. С тех пор как-то невзлюбил я родео. Так вот, как только моя накачанная энергетиком свинья ринулась вперед – я сразу же испугался, что упаду, как тогда, в детстве. Я обхватил ее руками и ногами, дожидаясь, когда трасса закончится. А свиньи эти (огромные, как быки и жирные, как… свиньи) – они не только бежали вперед на своих коротеньких лапках, так еще и всеми силами пытались скинуть своего наездника. Мне досталась свинья №6, то есть, крайняя, и я видел, как мой сосед №5 свалился на землю почти сразу же, а потом встал, громко так чертыхнулся и направился к выходу. А, и еще: как только свиней выпустили – заиграла веселая музыка. Наподобие той, которая играла в Бенни Хилле. Зрители, которые до этого и так стояли за ограждением и галдели, сейчас стали еще и танцевать. Краем глаза я даже видел Лейлу. Тоже хлопала и танцевала. В общем, я лидировал всю гонку. Один раз меня, правда, догнала свинья №2, но я тут же оторвался и снова улетел вперед. Когда я доехал до финиша, то просто свалился на землю и принялся жадно глотать воздух, будто это не свинья бегала в заезде, а я сам. Руки и ноги болели еще несколько часов, но игра стоила свеч (то есть, пятидесяти моллюсков). Как только я вышел за пределы трассы, Лейла накинулась на меня и чуть не задушила в своих объятиях. Словно мы не виделись несколько лет, ей богу. Приятно было, очень приятно. Я бы даже сказал, вся эта гонка стоила одних ее объятий. После них на душе стало так тепло, так спокойно, и я был уверен, что снова готов совершить какой-нибудь подвиг. Но тут же Лейла отвисла от меня и смущенно отвернулась. Видимо, подумала, что мне это не нравится, хотя мне это очень понравилось. Вы же знаете, как я отношусь к Лейле. Как мне может такое не понравится? -Теперь идем забирать Флопика, - бросила та и схватила меня за руку. Она схватила меня за руку! Вот так взяла, схватила и повела к ломбарду! Я думал, у меня сердце из груди вылетит. Мы шли как влюбленная парочка, держась за руки, и тогда я подумал, что Макемакия – самое прекрасное место на Земле. Да, это звучит парадоксально и неправильно, но в тот момент я вообще не мог думать. Я просто наслаждался всем, что творилось вокруг. И ведь пару минут назад эта ярмарка вызывала у меня лишь отвращение. Все эти инопланетяне, эти хаотичные сплетения хромосом… их поведение было аморально и глупо. А сейчас и Чебурашка стал знатным «мозговыносящим» трюкачом, и улыбчивый таракан – искусным художником, и даже эти энергетики – толковым и, наверное, вкусным продуктом. Видите, как изменился окружающий мир, когда Лейла схватила меня за руку? -Хэй! – закричал Флопик, стоило нам войти в ломбард. – Вы пришли меня забрать? Да? -Нет, - отвечаю. – Мы зашли попрощаться. Мы не выиграли, ты остаешься у «звездочки». Пока. -Ха-ха-ха! – ненатурально рассмеялся робот. – Ты опять шутишь. Я понял. Бессмысленный и беспощадный земной юмор. Теперь забирайте меня. После того, как мы расплатились с хозяином ломбарда, у нас осталось еще сорок моллюсков. И, знаете, это довольно маленькая сумма, учитывая размах этой ярмарки. Например, те бифштексы, на которые мы с Лейлой пускали слюни пару часов назад, стоили по десять моллюсков штука. Они, конечно, были большими и сочными, но все равно их цена была как-то несоизмеримо велика, учитывая мой выигрыш. А тот аттракцион, который подбрасывал и опускал кабинку с сиденьями, стоил целых пятнадцать моллюсков. Были здесь, конечно, и другие аттракционы, но этот был самым ярким, и именно к нему стояла наибольшая очередь. Короче говоря, моих сорока моллюсков мне и Лейле хватило только на еду. А мы и не хотели кататься. Даже и в планах не было. Поэтому как только мы забрали Флопика, то тут же ринулись к тому моржу, который продавал бифштексы. Я купил себе мясо фаастрийца, мне его Лейла посоветовала. Сказала, что фаастрийцы – самая вкусная раса созвездия Ло-Ракс. А еще они достаточно глупы, чтобы закон позволял употреблять их в пищу. Тогда я спросил у Лейлы, насколько умным должно быть существо, чтобы его нельзя было есть. Оказалось, человечество совсем недавно достигло этой черты. До двадцатого века мы все спокойно могли быть съедены макемакийцами. Когда нам с Лейлой подали по бифштексу, мы уселись за маленький, укрытый от ярких звездных лучей столик неподалеку и принялись готовиться к трапезе. Лейла отстраненно смотрела на еду и бурчала себе под нос что-то вроде молитвы (видимо, это было традицией), а я просто тыкал в мясо вилкой. Оно было тщательно обжарено и еще даже шкварчало, но я решил убедиться, что мой фаастриец точно мертв. Потому что уж очень я не хотел есть кого-то живого, как это делали с теми ощипанными птенцами. Это же жуть просто! Вспомнил – и аж аппетит пропал. -У меня есть идея, - пробурчал Флопик. – Раз мы так беззаботно сидим и наслаждаемся жизнью, давайте каждый из нас расскажет о себе. Мы же всего чуть больше суток знакомы, а уже столько всего пережили. -Начинай! – пробурчала Лейла с набитым ртом. И Флопик заговорил. Я, если честно, его не особо слушал. Просто говорил он уже то, о чем я и так слышал, мол, собрали его какие-то идиоты да поселили в иглу, чтобы он рылся в чужих испражнениях и находил там ценные непереваренные детали. Сначала он сказал мне, что роется в «следах» гигантожора, и сейчас я об этом вспомнил. Ведь этот гигантожор все еще сидит у меня в кармане! Тогда я вытащил его и отрезал кусочек мяса, от которого тот благородно отвернулся. Не хотелось об этом думать во время еды, но если испражнения гигантожора действительно так велики, как и объем пищи – то мне стоит почаще вытаскивать его из кармана. -Вот так, - завершил Флопик. – Теперь ты, Землянин. -А чего мне рассказать-то? – говорю. – Мы, люди, находимся еще на том уровне развития, когда таких путешествий по галактикам нет еще даже в проекте. Мы и инопланетян-то ни разу не видели. Точнее, есть те, которые говорят, что видели, но они врут, потому что хотят внимания. Нечем мне вас удивить, друзья, нечем. -А расскажи, как ты сюда попал, - Лейла так набила рот, что я ее еле разобрал. -Я просто заметил, что в одном доме со мной живет один странный тип. Кобблптоном звать. И он вечно пропадал в своем гараже. И я решил за ним проследить. А попал сюда. Такие вот пироги. -Теперь я, теперь я! – заладила Лейла и зачем-то захлопала в ладоши. – А я – путешественница. Скучная у нас планета, вот я и решила, что проведу жизнь в путешествиях. Я, собственно, только начала. Вот, вы мне сразу в баре подвернулись. Я так рада, что встретила вас, - Лейла расплылась в радостной улыбке. – Это же все так весело! Интересно, что когда Лейла сказала, что все это – весело, весело быть перестало. К нам подошли два больших одинаковых существа в военной форме. Своими габаритами каждый из них напоминал квадрат. Один спросил меня: -Вы участвовали в «Свиногонке»? -Я, - говорю, доедая последний кусок. -Вы управляли свиньей под номером шесть? – продолжают квадраты. -Да, я. А в чем, собственно, дело? Возможно, если я включу дурака – они отстанут. -Вы накачали свою свинью энергетиком. -Да ладно?! – взвыл Флопик. – Землянин, это правда?? -Конечно, нет! – всеми силами я старался выразить натуральное удивление, но мне показалось, что вышло не очень. – С чего вы взяли? Уверен, всему есть разумное объяснение. -Ваша свинья сдохла сразу после заезда, после чего из нее вылез непереваренный энергетический батончик. Дурацкая свинья. Взяла и померла. Трудно было этот батончик переварить, что ли? Ну да ладно. Я решил сознаться. Встать, опустить голову, дескать, стыдно мне за содеянное, и сознаться. -С вас штраф, - никак не затыкались квадраты. – Пятьсот моллюсков. Или пятнадцать суток исправительных работ. И тут даже рука Лейлы не спасла. Что ж это значит-то? Что я, Флопик и Лейла должны разойтись на три стороны? Глупая идея с этой «Свиногонкой», ой, глупая! Я ужасно расстроился. На душе стало жутко тяжело, а всё в этой треклятой ярмарке снова начало раздражать. -Пятнадцать суток, - хмуро протянул я, и мне на руки тут же нацепили наручники. Когда меня уже собрались выводить, то Лейла окликнула охранников. -А добровольно на ваши исправительные работы можно записаться? -Можно, - с удивлением ответили квадраты. Тогда Лейла подняла руку вверх и неуверенно протянула: -Тогда тут есть доброволец. -Серьезно? – взревел от обиды Флопик. – Вы идете работать на пятнадцать суток?! А что мне? Возвращаться в свое иглу? После всего пройденного? Ну уж нет! Я тоже доброволец.