Ни на Земле, ни в изведанном космосе

Первое, что я услышал после того, как пришел в себя – топот убегающих ученых. Судя по тому, как нелепо они перебирали ногами – они даже свои «скафандры» снять не успели, так улепетывали. Еще не открыв глаза, я почувствовал, как мне в щеку уперлось что-то мягкое и теплое, как лапка котёнка. -Мне прям нравится, - Флопик пришел в себя вторым. – Каждый раз, когда мы попадаем в передрягу – твой Пушистик нас из нее вытаскивает. И правда – оборудование в комнате было разрушено почти полностью, все провода были разорваны, а листки с важной документацией разбросаны по полу. Я привстал, и Пушистик, увидев, что я окончательно пришел в себя, забрался мне в открытую ладонь и радостно заурчал. Из его зубов торчали кусочки оборванных проводов. Лейла очнулась последней. Поначалу она лишь недоуменно крутила головой, рассматривая устроенный кавардак, но стоило ей увидеть Пушистика – как все встало на свои места. -Самое забавное – что нас так и не обыскали при входе, - говорю я и потрескиваю шеей. Не знаю, сколько мы пролежали, но затекло у меня почти все тело. -Не, у входа стоит металлодетектор, - подметила Лейла. – Чтобы сюда никто оружие не пронес. Никто ж не думал, что ты пронесешь целого живого гигантожора, который… Лейлу прервала сирена, похожая на пожарную. Я прислушался: три коротких гудка и два длинных. Не знаю, что это, но бьюсь об заклад – сирена сработала из-за нас. -Ребят, - говорю я и засовываю Пушистика обратно в карман, - чего ждем? Коридоры лаборатории не были такими запутанными, как в этой симуляции, поэтому мы быстро нашли выход. И мимо тех громадных горилл, заточенных в решетках, мы снова проходили; они сначала зарычали на нас, но стоило мне достать из кармана Пушистика – как те тут же замолчали. А у самого выхода нас ждал Светлячок. Охраны вокруг него не было, но он был так же спокоен, как и при нашей первой встрече. Высокий и невозмутимый, он все так же внушал страх. -Эй, ты, тощемордый, - а вот моя подруга его совершенно не боялась. – Эти двое тут были добровольно, поэтому с тебя дважды по пятьдесят лимонов. Усёк? И вот, честно вам скажу, ни одна морщинка на его бледном лице не дрогнула! Он расстался с целым состоянием с такой легкостью, будто просто угостил нас конфетами. -Дженни, - сказал он томным, тихим (словом, обычным) голосом, - отдай им то, что они хотят. -Вы хотите, чтобы я отдала им моллюсков наличными, - любезно уточнила та из динамиков, - или выписала чек? -А как ты думаешь, устаревшая железяка? Как они заберут с собой сто миллионов моллюсков? Дура, думай, прежде чем спрашивать! -Прошу прощения. Сейчас я выпишу нашим гостям чек. -Они нам не гости, - Светлячок говорил не глядя на нас, словно мы были недостойны его слов. – Они мошенники. -Мы мошенники?! – Лейла и Флопик прокричали это в унисон. -Я просто хочу, чтобы вы знали, - продолжил тот. – Вы вышли из моей программы нечестным путем и, по правде говоря, не заслуживаете того, что получили. Не думайте, что это останется для вас безнаказанным. Придет время, и я вернусь за вами. Придет время, и вы вернетесь в игру. Все трое. Как только Светлячок закончил нас запугивать, к нему на протянутых рельсах приехала рука Дженни. Она протянула ему две листовки, которые тот подписал и вручил нам. Два чека на сто миллионов моллюсков в сумме. Держать в руках эти, казалось бы, обычные бумажки – все равно, что лапать миниатюрный алмаз ценой в пару сотен… тысяч… миллионов. -Мы еще увидимся, - сказал Светлячок в завершение и вежливо выпроводил нас за пределы лаборатории. Уходя, я попрощался с Дженни. Я крикнул ей: «Пока, Дженни!», и та любезно ответила: «Прощай, Землянин!» Не знаю, как она узнала, что меня называют Землянином, но на душе стало очень приятно от той мысли, что в этом ужасном месте работает такое милое создание, как Дженни. Светлячок, должно быть, снова обругает ее за то, что она со мной попрощалась. Обидно за Дженни, но еще обиднее – что мы не можем забрать её с собой. Сама лаборатория расположилась вдалеке от цивилизации, среди пустоши. Рядом с ней расстелилась единственная на километры дорога, уходящая в обе стороны так далеко, что ее концы расплывались в ряби раскаленного «солнцем» воздуха. Как огромный плод, висевший на исхудавшей веточке, этот многоуровневый комплекс величаво стоял возле дороги, будучи, наверное, единственным пунктом назначения, ради которого её вообще строили. На небольшой стоянке, скромно расстелившейся возле лаборатории, стояло несколько такси. Они поджидали работников, которые еще не заработали себе на личный автомобиль. -Говорят, когда это место только открылось, - сказала мне Лейла, - таксисты ждали тех, кто выйдет из симуляции. Выйдут-то они богачами, и на них можно было б неплохо заработать. Такси я узнал сразу. Здесь, на Макемакие, у них есть такие же желтые шашечки. Даже сами автомобили похожи: четыре колеса, четыре двери, четыре места (вот только все из них – пассажирские). Я с Лейлой сел впереди, а Флопик развалился на заднем сидении и принялся разглядывать свою «ногу» без гусеницы, как оторванную конечность. Сначала я подумал, что такси автоматизировано, и должно отвести нас само, без водителя, но ничего такого, через что я бы мог указать адрес, я в салоне не заметил. Зато у лобового стекла, прямо передо мной, на небольшой подставке стояла и заграждала половину обзора самая натуральная земная микроволновка. Но на этом причуды странного автомобиля не закончились: возле каждого бокового стекла висело по носку (как потом оказалось – это для чаевых), а заднее стекло украшали какие-то непонятные мне узоры, как инопланетные круги на полях. -Ну, и…, - протянул я, пожимая плечами. – Где водитель? -Ты вообще слепой что ли?! – обиженно отозвалась микроволновка. – Куда ехать вообще? -Он не здешний, не стоит кричать! – вступилась за меня Лейла. – Отвезите нас к ближайшему населенному пункту, пожалуйста. И машина тронулась. Подумать только, говорящая микроволновка… что может быть нелепее? -Что-то я вас тут раньше не видел, - пытался завязать разговор наш неординарный водитель. – Новые работники? -Нет, мы выбрались из симуляции, - не без гордости ответила ему Лейла. -Серьезно?! – знаете, а у микроволновок довольно мерзкий голос. – Давненько я не видел таких! Это ж вам теперь жить – не тужить! Не то, что я – развожу всяких… Чуть ниже микроволновки я увидел кондиционер. В машине было очень жарко, и мне жутко хотелось его включить, но я боялся, он тоже окажется живым. -А у меня есть мечта, - задумчиво продолжил таксист. – Я хочу зажарить заживо эту планету. Как мило, микроволновочка с мечтами машины смерти. Я бы сказал это вслух, но у меня очень мало опыта в буквальном общении с техникой. Чего не скажешь о Лейле. -Тут и без тебя кто-то хорошо работает, - на этих словах Лейла потянулась в мою сторону и включила кондиционер. Легкий ветерок подул на мое запотевшее от здешней жары лицо, и тогда я подумал, что жить тут, в принципе, довольно неплохо. -На самом деле, дело лишь в мощности, - будто оправдывалась микроволновка. – Вот вы, например, ничего собой не сможете поджарить. Ваш робот мог бы, если б не выглядел как домашняя зверушка. -Эй! – обиженно буркнул Флопик и хотел было что-то добавить, но наш шофер тут же его перебил. -А я – я предполагаю собой излучение тепла. Смекаете? Не знаю, о чем думали мои инженеры, потому что разумнее было бы сделать из меня обогреватель, но я не комплексую. Я знаю: в этой машине мало мощности, но если меня подключить к другому источнику, более мощному, то я выработаю столько тепла, чтобы поджарить всю планету. -А как мы расплатимся? – эта мысль давно засела в моей голове, но озвучить я ее не решался. – У нас же два чека по пятьдесят миллионов. -Объясняю, – сказала микроволновка голосом всезнающего учителя. – Мы доедем, и я выдам вам квитанцию, которую вы должны будете оплатить в ближайшем банке. -А если я выкину квитанцию? -Что значит «выкину квитанцию»?! -Ну, ты мне выдашь квитанцию, я ее заберу и выкину, когда выйду из машины. -А…, - аппарат задумался. – Ну так это… это ж все хранится в базе данных. Я вас привезу, ты мне скажешь свое имя и я занесу его в базу данных. Если ты не оплатишь квитанцию в течение недели, то тебя найдут и… -А если я не скажу имя по прибытию? -Что значит «не скажу имя»?!?! -Нет, я-то скажу, - успокоил я водителя. – Мне просто интересно, как работает ваша система. Тот ничего не ответил. Видимо, обиделся, но и высаживать нас не стал. На его месте было бы крайне глупо высаживать чуть ли не единственных выживших после симуляции. Некоторое время мы проехали в тишине. Это время я рассматривал выданный мне чек. Это был красивый маленький листок с кучей непонятных мне символов. Мне было страшно держать этот чек, а вот Флопик свой вообще куда-то внутрь своего корпуса кинул, как мусор, и сидел довольный, все так же разглядывая калеченую конечность. Такси ехало около часа и завезло нас в Гал-Дален, скромный маленький городок, походивший скорее на деревню. Выходя из такси, я еще не знал, что это место знатно приблизит меня к самому Кобблптону…