Выстрел в ночи

Воздух в гримёрке был пропитан сотнями разнообразных запахов. Сигареты, пудра, точнее, парфюмерная отдушка, коей дополняли косметическое средство, вино, горелая бумага. А ещё – дешёвые духи, которыми пользовалась сама гримёрша. Духи были неожиданно приятными, но явно не представителями последней лимитированной коллекции одного из модных домов с громким именем. Сама девушка тоже была вполне себе ничего и чем-то напоминала Уэббу Чарли Честертон. Наверное, каштановыми волосами, и лентой с цветком, которой она удерживала причёску. Становилось понятно, что волосы у неё непослушные, выбиваются постоянно, потому приходится прибегать к разным ухищрениям, в том числе, к использованию дикого количества лака. Вот, кстати, ещё один запах, примешивающийся к общему аромату гримёрной комнаты. Тони покорно сидел в кресле, пока девушка колдовала над его лицом, создавая великолепный образ, не произносил ни слова и кожей чувствовал чужое волнение. Девушке явно хотелось поговорить с ним, но она не знала, какими фразами стоит начинать общение со звёздами, хотя, скорее всего, через это кресло их прошло немало, и со всеми пришлось обменяться парой-тройкой фраз. Одни могли наорать, какой-нибудь плейбой-красавчик хлопнуть по заднице, другие заглядывать с блаженным выражением лица в вырез футболки. Кисточка снова прошлась по лицу, старательно превращая его в идеальную маску, без единого изъяна. Девушка выровняла тон, подчеркнула глаза, сделав их выразительнее, растерла тональный крем по губам, чтобы после нанести слой пудры и на них. Пожалуй, сильнее разговоров с менеджером Тони ненавидел процесс съёмки, не столь важно, какой именно – журнальной или на ТВ. И там, и здесь приходилось наносить грим, что его прилично нервировало. Одежду ему самостоятельно выбрать не позволили. Мелисса не поехала вместе с ним на съёмки, поскольку оказалась занята с другим проектом, но к выбору наряда руку приложила, посчитав, что сам Уэбб нарядится, как клоун. Он склонен был думать, что по-настоящему смешно выглядит сейчас, а не до того, как на него натянули эти тряпки. Разумеется, всегда и везде появляться в одинаковой одежде Тони не мог, для разных туров ему подбирали различные костюмы, но те, в которых он выступал сейчас, для формата телевидения не слишком подходили, пришлось остановить выбор на той одежде, что соответствовала прошлому сценическому образу. Нечто богемно-воздушное, с налётом старины. Кажется, в подобном наряде он снимался в одном из своих клипов. Там нарочитой сексуальности не было, более того, чувствовался надлом и тоска. Клип пользовался популярностью, и Уэбб не отказался бы от перевода творчества в это направление, но Мелисса отказала, заявив, что нытиков на сцене хватает. Он должен быть энергичным и сексуальным. Главное – сексуальным, потому что это его фишка. На неё делается ставка. Тони хотел обматерить менеджера, но воздержался от скандала. Наряд был хорош тем, что вписывался в категорию целомудренных. Джинсы позволили надеть обычные, а не те, в которых Уэбб чувствовал себя сосиской в оболочке. Стоит только поддеть ножом последнюю, как она моментально лопается. Так и джинсы, что обычно выбирала ему Ньютон, грозились лопнуть по шву, в них лишнего шага не сделать. Оттого, наверное, Тони осторожничал. От нового образа ему оставили только легкомысленный ошейник, но с ним вполне можно было жить. Наряд же состоял из рубашки, мало походившей на современную одежду, больше подходя прошлым векам, и жилета. Раньше к этим шмоткам прилагался головной убор, сегодня от него отказались. В студии было жарко, даже душно. Это грозило потёкшим макияжем ближе к концу передачи, шляпа бы процесс только ускорила. Гримёрша, чётко следуя инструкциям, нарисовала на левой щеке Уэбба слезинку. Тони это казалось смешным и глупым, но поклонникам нравилось, и он неоднократно видел на концертах девушек, копировавших его макияж. Белое лицо, бескровные губы, но густо подведённые глаза и эта самая слезинка. После выхода нового альбома в импровизированном косплее необходимость отпала. Уэбб подозревал, что теперь начнётся бум на ошейники и цепи в наряде, если новый клип им понравится. Или теперь объектом для подражания выберут девушку, сыгравшую главную роль в «Звере»? Почему бы и нет? – Готово, – произнесла гримёрша, взмахнув кисточкой в последний раз. – Можно посмотреть на результат работы. – Спасибо, – Тони улыбнулся ей. Открыл глаза и взглянул на своё отражение. В целом, выглядело неплохо, хотя и слащаво. Этому как раз не стоило удивляться. Мелисса напирала на то, что в молодости он должен быть сладким и гадким. Потом, когда перешагнёт определённый возраст, может выбрать себе новое амплуа. «Но ты его всё равно скорректируешь в соответствии со своими предпочтениями?» «Несомненно». Уэбб провёл ладонью по волосам, трогая самые кончики прядей, доходившие до ключиц. – Не за что, – зарделась девушка. Она явно намеревалась сказать что-то ещё, но тут раздался стук каблуков, и гримёрша поняла, что пора уходить. Ариадна это подозрение подтвердила, махнув рукой в направлении выхода и дав понять, что разговор строго конфиденциален, потому не стоит оставаться здесь и греть уши. Лучше отправиться в другие гримёрные комнаты, поискать себе занятие по душе. «Рита Скиттер», как и поныне продолжал называть её Тони, оставалась верна себе. Цвету волос, так точно. Снова выжженные до предела пряди, которые она завивала крупными кольцами, макияж сдержанный, аккуратный и акулья улыбка. Единственное, что менялось в этой даме с годами – она становилась ещё омерзительнее и противнее. – Крайне плодовитый мальчик, – произнесла она снисходительно, не тратя силы и время на приветствие. – Какой это у тебя альбом? Четвёртый? Пятый? – Третий, – сдержанно ответил Уэбб, разворачиваясь в кресле и оказываясь лицом к лицу со своим личным врагом. Он положил ногу на ногу, согнув её в колене и устроив так, что она оказалась параллельна полу. При развороте подошва сапога, предоставленного спонсорами, едва не прошлась по юбке телеведущей. Вообще-то на такой результат Тони и рассчитывал, но не получилось. Банди отошла немного в сторону, потому испортить ей наряд, а с ним и настроение, не получилось. – Третий, – повторила Ариадна. – Это было проявление журналистской некомпетентности или же просто попытка поддеть? – уточнил Уэбб, коснувшись пальцами ошейника. Вторая рука лежала на подлокотнике, время от времени Тони постукивал по нему пальцами, но не потому, что нервничал, а по причине того, что подобные действия раздражали мисс Банди. – Польстить, скорее. – Вряд ли. – Действительно, – ответила Ариадна. – Ты так часто мелькаешь на экранах, что, кажется, будто только и делаешь, что пишешь, потому о тебе столько говорят. – Наверное, это прозвучит странно, но я действительно только и делаю, что пишу. – И никакой личной жизни? «Эта туда же. Они сговорились? Или просто разговаривали обо мне за коктейлем, а теперь чисто женские секреты обнажаются в беседах со мной?». – Это не главное в жизни. – Неужели? – Да. – В молодости все гонятся за карьерным ростом. – Вы меня понимаете, – улыбнулся Тони. – Именно так всё и происходит. – На самом деле, я просто хотела узнать, как настроение? «Чтобы испортить его мне, да, мисс Банди?». – Отлично, – беззаботно ответил Уэбб. – Это прекрасно. – Я тоже так считаю. Надеюсь, вам этот вечер дарит лишь положительные эмоции. – О, не сомневайся в этом! «Куда уж там...». Выполнив программу-минимум и слегка подпортив Тони настроение, Ариадна удалилась, дав своему оппоненту передышку ровно до тех пор, пока не начнётся эфир. Самые острые шпильки она, несомненно, приберегла до этого момента. Сейчас была лёгкая разминка перед битвой. Пожалуй, именно такие ситуации Уэбб ненавидел сильнее всего. Прямой эфир в его представлении считался диким извращением. Никакой возможности задержать ответ, никакой возможности немного подумать, чтобы выбрать лучшее выражение. Наверняка мисс Банди попросит своих операторов и осветителей работать с персоной гостя так, чтобы на экранах он выглядел, как наркоман со стажем, даже идеальный грим не поможет. Операторы, при желании, способны какую угодно картину погубить, даже прекрасное превратив в уродливое. Если за дело берётся Ариадна Банди, и в речи её проскальзывает фамилия «Уэбб» можно не сомневаться, она постарается сделать эфир незабываемым. Для всех, но, в первую очередь, для себя. Она терпеть не могла своего собеседника, а поскольку по жизни придерживалась принципа, гласившего, что врага стоит знать в лицо, успела подметить большинство слабых мест Тони, в том числе и его скованность в момент, когда камера направлена в его сторону. Уэбб, несмотря на звёздный статус, не любил находиться в центре внимания, такие эфиры были для него испытанием на прочность. Впрочем, сегодня Ариадна проявила великодушие. В первой половине программы никаких провокационных вопросов не задавала, излучала доброжелательность и даже сделала вид, будто восхищается новой работой. Тони подозревал, что она диск не слушала целиком или включила один раз, чтобы скрасить время, проведённое за уборкой помещения. Если такие, как она, сами убирают свои квартиры. Грим начинал портиться, реклама стала спасением от конфуза. Когда мисс Банди объявила перерыв, на съёмочной площадке появилась уже знакомая Тони гримёрша, быстро пробежавшаяся кисточкой у него по лицу, чтобы вернуть первозданный лоск и привлекательность. Ариадна делала вид, что занята исключительно собой. К гостю своему не обращалась, дальнейшее развитие их беседы не раскрывала. Впрочем, она всегда так делала. Большинство вопросов, звучавших в программе, не были заготовлены заранее. «Ироничная блондинка», как называли в телевизионных кругах Банди, работала больше на импровизации, стараясь развеять скуку. Когда человек знает, что его ожидает, подготовится заранее, отшлифует речь, продумает ответы, и это будет вполовину не так интересно, как в случае, когда поставишь его в неловкое положение, организовав мозговой штурм. – Тони, давай поговорим о прессе, – начала она. – В последнее время с твоим именем связано много громких происшествий. Не сомневаюсь, что большинство из них придуманы журналистами ради повышения рейтинга изданий, но, как известно, в море лжи обычно бывает капля правды. Только отделить одно от другого зачастую сложно. Не так ли? Но я хотела спросить о другом. Некоторые издания называют тебя «мастером дешёвых спецэффектов». Задевает ли тебя подобное прозвище? Уэбб знал, чья это работа. Даже не сомневался, что подобное прозвище прилепилось к нему не само по себе, тому поспособствовали некоторые люди. Чтобы понять, кто именно, – далеко ходить не нужно. Она сидит напротив и улыбается, растягивая рот от уха до уха. Вслед за Ариадной подхватили эту традицию журналисты пары-тройки мелких изданий, которые относились к Тони с предубеждением и не особо жаловали. Сама Банди писала статьи под псевдонимом и тщательно скрывала истинное лицо, не желая светиться. В глаза хвалила, за спиной строчила разгромные рецензии. Не только с Уэббом так, и с другими исполнителями, актёрами, писателями. Проще говоря, медийными персонами, которые ей по определённым причинам не нравились. Посмотрев на собеседницу, он подарил ей ответную улыбку, больше всего походившую на снисходительную, а не радушную и от чистого сердца. – Нет, – произнёс решительно. – Совсем нет. Даже если обо мне так пишут, я точно знаю, что спецэффекты в моих клипах дорогие, – усмехнулся своим словам и моментально стёр улыбку с лица. – Пожалуй, этот вопрос не актуален в отношении меня. – Почему же? – Потому что я не читаю публикации о себе, – ответил Тони, немного меняя позу и убирая волосы от лица, чтобы они не лезли в глаза, заставляя щуриться, и в рот. – Не далее, как полчаса назад, за сценой мы с вами вели милый разговор, во время которого вы спросили, чем заняты мои свободные минуты, сами же и ответили. Большую часть времени я пишу, не столь важно, что именно. Музыку, тексты или просто пост в свой сетевой дневник. Последнее – просто предположение, на самом деле сайтом моим занимаются другие люди, я участия в этом не принимаю, страница на фейсбуке тоже координируется моим менеджером. Я предпочитаю тратить время с пользой. Газеты... Да, они действительно неравнодушны к моей персоне, потому в последнее время уделяют ей повышенное внимание. Я узнаю об этом лишь потому, что менеджер занимается сбором информации. Что обо мне пишут, как пишут и почему – меня не волнует. Прозвище... Скажем так, мне не привыкать к его наличию. В школьные годы клички есть у многих. У меня тоже была, потому ещё одно прозвище погоды не сделает. – О, школьные годы – это прекрасная тема, – оживилась Ариадна. – Твоё прошлое, мягко говоря, полно тёмных пятен, которые хотелось бы закрыть фактами из жизни. Быть может, поделишься? – Для других – да, но не для меня. Я не люблю вспоминать это время. – С ним связано что-то плохое? Банди почувствовала добычу. Банди сделала стойку. Одно неверное движение, слово или выражение, как она моментально бросится на него, не дожидаясь команды «фас». Правда, ждать её неоткуда. Ариадна сама себе хозяйка, она и определяет степень готовности жертвы к восхождению на эшафот. Тони посмотрел на неё внимательно. Если бы она знала, что у него связано со школьными годами, сошла бы с ума от счастья, поскольку любителей горяченького всегда находится немало, а момент с неудачным изнасилованием неплохо справлялся с ролью зацепки для сенсации, которую можно раздуть до небывалых масштабов. – В моей жизни нет интересных событий, связанных со школьными годами, – ответил он, перешагнув через робость и скованность, что едва не одержали победу над красноречием. – Не могу сказать, что это было самое приятное время, но кое-какие моменты в памяти сохранились. Я был дружен с одной девушкой, Шарлоттой Честертон. Она любила музыку не меньше, чем я. К сожалению, я не знаю, чем она занимается сейчас, но тогда мне казалось, что она просто обязана стать музыкантом. У неё был талант. – У тебя он тоже есть, – заверила Ариадна. В глазах читалось без труда «бездарность ты, бездарность». – Это немного другое. Есть талант, а есть кропотливая работа. Есть те, кому достаточно сесть за рояль и коснуться клавиш, чтобы моментально помещение наполнила чудесная музыка. Есть те, кому нужно долго сидеть за инструментом, сыграв одно и то же произведение десятки, а то и сотни раз, чтобы получить желаемое, то есть – реальный результат. В моём случае, пожалуй, больше подходит второй вариант. Я не считаю себя дико талантливым человеком. Если и есть какие-то задатки, то мне приходится немало работать над ними, чтобы получить нечто стоящее. – Люблю самокритичных людей. – Я тоже. – Шарлотта... – Честертон. – Да, Шарлотта Честертон была твоей первой любовью? Разговор медленно, но верно катился по наклонной вниз. Тони изначально не сомневался, что эта ведьма не упустит возможности и начнёт выпытывать подробности личной жизни. – Она была моим хорошим другом, но я не любил её. – А твоя первая любовь? Расскажешь о ней? – Нет. Прозвучало, пожалуй, слишком резко. – Почему? – Не считаю нужным распространяться об этом. Как верно было замечено, газеты пишут обо мне много и часто. Кто-то считает все публикации правдивыми, кто-то отмахивается от них, понимая, что большая часть информации придумана. Но то, что касается моей личной жизни, позвольте оставить при себе. – Хорошо, не буду настаивать, – без препирательств уступила Банди. Это было настолько не в её стиле, что Уэбб едва не спросил, что нашло на вечную занозу в заднице, однако перед глазами вспыхнула надпись «прямой эфир», и он вновь вернулся к мысли, что себя нужно вести достойно. Не опускаясь до уровня постановочных ток-шоу, где обычно не ограничиваются цивилизованной беседой, а стремительно переходят на оскорбления и стараются вылить на оппонента побольше грязи. – Спасибо, я рад, что мы друг друга поняли. – Если ты не хочешь говорить о личной жизни, давай вернёмся к творчеству? – С удовольствием, – ответил Тони. Даже не солгал. Клип, который выбил его из колеи пару дней назад, заставив вспомнить о «грязной» составляющей имиджа, теперь казался спасательным кругом, брошенным в критический уже момент. Мелисса не осталась в стороне в вопросе ротации нового творения клипмейкеров. Шоу Ариадны было выбрано ею лично, как та программа, в рамках которой пройдёт торжественная презентация видео, поскольку здесь самая широкая аудитория, программа пользуется популярностью, вызывает резонанс в обществе. Ведущую любят или ненавидят, равнодушными остаются редкие исключения из правил. В шоу такого персонажа и следовало выставить клип Тони на всеобщее обозрение. Главное, чтобы он не сбился в процессе и не наговорил лишнего. Об этом Ньютон его инструктировала с самого утра, повторяя без устали, что он обязан проделанной работой гордиться, а не стесняться. Подавать себя, как величайшую ценность, чтобы остальные прониклись сходными мыслями, а после выложили свои денежки за новое творение, осознав, насколько это круто. И видео, и песня. Да вообще всё, что связано с именем Энтони. Три с половиной минуты эфирного времени оказались отведены на просмотр. И всё это время Уэбб стойко наблюдал за собой на экране, осознавая, что теперь, посмотрев его в компании незнакомых людей, чувствует себя очень странно. Нет, он и раньше себя так чувствовал, но сейчас его ощущения усилились в разы. Тони понимал, что сейчас последуют каверзные вопросы. Может, они не будут касаться личной жизни, но тему секса обязательно затронут. Тони Уэбб был секс-символом, кумиром молодёжи, но вот Энтони Фрэнсис Уэбб, его настоящая личность, всеми фибрами протестовала против столь откровенной демонстрации обнажённого тела, призывных взглядов, поблёскивающих губ и фирменного взгляда «Трахни меня». Мелисса постоянно требовала от него подобного, но Тони не мог поддерживать свой образ двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. От нарочитой сексуальности он порядком уставал, а когда его начинали расспрашивать о сексе, впадал в ступор. Что он мог сказать окружающим людям? Что посоветовать? «Мне двадцать четыре, и я девственник. Ахаха, посмейтесь вместе со мной. Скольких я там, согласно газетам, перетрахал? Скольким отдался?». – Приятный видеоряд, – произнесла ведущая, когда стихли последние аккорды, а на экране отразились те самые кадры, в которых Уэбб продемонстрировал обнажённую спину и окровавленные губы. Сам он не мог охарактеризовать собственное видео словом «приятный», потому с Ариадной мысленно не согласился. Он сидел в кресле, стараясь выглядеть довольным и расслабленным, но чувствовал на себе цепкие, липкие взгляды. Так и хотелось поёрзать по сидению, а лучше – провалиться сквозь землю, чтобы больше не переживать данный позор. – Как, думаю, все уже поняли, сценарист решил поиграть с темой оборотней, – заметил Тони, не дожидаясь вопроса, связанного с его обнажением, раньше до такого не доходило, теперь наверняка акцент сделают именно на этом кусочке, а не на сюжетной составляющей. – Не могу сказать, что подобная трактовка кажется мне оптимальной. По правде сказать, клип не слишком соответствует изначальному посылу моей лирике. Я вкладывал иной смысл. Но здесь всё можно интерпретировать на свой лад. Мой зверь из песни – это чувства. Не столь важно, какие именно. Как позитивные, так и негативные. Сценарист воспринял этого зверя в таком виде. Я не стал возражать. Да, возможно, кого-то клип введёт в заблуждение, но со временем, когда тайна откроется для них, они смогут посмотреть на текст и музыку иным взглядом. И это будут уже две разные песни. «Говори, говори, – приказывал он себе. – Иначе она сейчас начнёт тебя топить». Но рано или поздно ему пришлось заткнуться. До конца эфира оставалось добрых десять минут, за это время они с Банди могли обсудить море разных тем. – Тем не менее, примечателен этот клип не только наличием мифических существ, но и парой сцен, в которых мы можем видеть тебя обнажённым. Ариадна произнесла это и замолчала на время. Видимо, ждала реакции на свой подъезд. Уэбб не реагировал, не стал нервно сглатывать или цепляться в подлокотники кресла, желая отхватить от них огромный кусок. Таких вопросов следовало ожидать, он готовился, потому вполне может под финал программы слегка обнаглеть и произнести пару грубых выражений, надеясь, что больше никто с провокационными вопросами беспокоить не станет. – Это вполне может быть тело дублёра, – Тони усмехнулся, откинулся назад, упёрся локтем в мягкий подлокотник, кончиками пальцев коснулся пряди волос. Настало время играть в плохого мальчика, озабоченного, недотраханного и открытого для предложений. Дикой кажется даже мысль, но Мелисса заявила, что чем больше наглости и спеси в словах и действиях самого Уэбба, тем меньше гонора у его соперников в споре. «Только будь деликатнее и не посылай её на хер в своей любимой манере. Это всё-таки прямой эфир». Легко сказать, но сложно сделать. – Это оно? – Нет. – Так я и думала. Любишь покрасоваться перед камерой? – Скажем так, моя любовь к камере скромна. Я не большой поклонник видео и фотоматериалов. Большую ставку я делаю на свои исполнительские способности, а внешность кажется делом второстепенным. В детстве я не хотел выходить на сцену, планировал посвятить себя композиторской деятельности. Какая разница, кто пишет музыку? Его всё равно никто не видит, потому я продолжаю склоняться к мысли, что внешность – лишь приятный бонус. – Но разве ты не любуешься собой? – Нарциссизм? – Что-то вроде того. – Нет. Такого со мной не приключалось. – А создаётся впечатление, будто клип так и пропитан самолюбованием. – Вы открываете новый смысл моего видео, – заметил Тони с улыбкой. – Никогда прежде не рассматривал его в подобном ракурсе. Впрочем, возможно, вы правы. Девушка, снимавшаяся здесь, довольно много времени уделяет собственной внешности. Это и есть то самолюбование, о котором вы говорили? – Это не оно. – Тогда точно его там нет. – Сложно было обнажиться перед камерой? – Относительно. Если задуматься о моральном аспекте, но немного не по себе. Если воспринять, как игру, то всё прошло легко. – В твоих клипах секс – важная составляющая. Много ли он значит в твоей жизни? – По-моему, это снова вопрос о личном. – Вовсе нет. Я лишь пытаюсь составить общую картину личности. Ты – кумир молодёжи, а звёзды нередко становятся примером для подражания. Это означает, что на тебя и твои действия равняются многие. Здесь есть не только секс, но и насилие. Думаешь, подобный клип стоит показывать детям? – Детям я вообще посоветовал бы меньше ползать по сети и не смотреть клипы, получившие рейтинг R, – произнёс Тони. – Что касается секса. Он есть не только в моих клипах. Он есть везде. В рекламе геля для душа, где вода обязана стекать по сиськам полуобнажённой красотки, в рекламе сока, где такая же красотка будет плавать в бассейне, а потом выходить из него и пить предлагаемый товар, маяча перед зрителем в мокром купальнике. Можно я промолчу о сериалах и кино, где может не быть секса, но хотя бы одна пошлая шутка за десять минут проскочит? Так вот. Смотреть или не смотреть этот клип – вопрос подобный не ко мне, а к тем, кто нажимает на play. Или их родителям. Мои клипы – продукт, и каждый сам решает, поедать его или нет. Они могут поплевать после на форумах, в комментариях на YouTube, в своих личных дневниках, но мне говорить о том, как я аморален, не стоит. Я буду делать то, что хочу. И уж в каком виде мне это подавать, решать только мне, а не отчаянной домохозяйке, которая решила скоротать вечерок за просмотром музыкального канала, попала на моё видео, представила, что будет, когда его же увидит её малолетняя дочь, и ужаснулась. – Ты осуждаешь домохозяек? – Нет. Просто веду к тому, что раскритиковать легче, чем сделать. Только и всего. То, что я делаю – это труд. Что-то у меня получается лучше, что-то хуже. Этот клип, возможно, не лучшее моё видео, но и полным провалом я его не назову. Да, это провокация, да, это вызов. Да, я согласился сыграть оборотня и для этого обнажился. Но это вовсе не означает, что следующий клип будет полностью состоять из кадров подобного вида. Эксперимент, не более того. Что касается секса, примера для подражания и прочего... Примеры для подражания, по-моему, довольно глупая вещь. Индивидуальность, присущая каждому человеку, интереснее, чем копирование стиля, жестов или манеры поведения известной персоны. – А секс? – Секс был и много лет назад. Он есть и сейчас. В настоящее время о нём только говорят больше, чем раньше, – Тони пожал плечами. – Возраст согласия, презервативы, взаимное желание в наличии? Почему нет? – Действительно, – протянула Ариадна. Она явно была разочарована подобным ответом, о чём и заявила, когда процесс закончился. – Ты изменился с прошлого раза, – резюмировала недовольным тоном. – Хорошо держишь удар. Уэбб едва удержался от того, чтобы не выдохнуть шумно прямо тут. Ему казалось, что он только что пережил великий стресс, схожий с тем, как если бы его вытащили на сцену во время циркового представления и предложили принять участие в номере с распиливанием. Он знал, что весь этот трюк – чистой воды фикция, и обычно в ящике находятся два человека, никто никого не распиливает. Тем не менее... Прошлое выступление Тони в шоу мисс Банди напоминало как раз этот номер, только тогда он не был готов к массированной атаке и во время провокационных вопросов краснел, бледнел и невыразительно блеял, заставив оппонента изрядно повеселиться. На сей раз, победа осталась за ним.