Выстрел в ночи

«Сколько стоит моя жизнь?». «Достаточно». «За то, чтобы ты со мной переспал, тебе тоже заплатили?». «Нет, это моя инициатива. Но лучше бы мне компенсировали моральный ущерб». Он не ошибся, произнося такие слова. Не оговорился, как Тони, заявивший о дурацком имени. Себастьян специально бросался оскорблениями, не ожидая ответа на свой выпад. Подобное поведение доставляло ему удовольствие. Или он хотел обмена колкостями. Манипуляция человеком, стремление вызвать его на скандал. Уэбб надежд не оправдал, предпочитая хранить молчание. Когда «БМВ» остановилась возле здания океанариума, Тони вышел из машины, осторожно закрыл дверь, не попрощался. В конце концов, от его желания поддерживать диалог зависит немногое. Новый знакомый будет разговаривать лишь в те моменты, когда ему самому этого хочется. Желания Уэбба мало кого интересовали. Это становилось неприятной традицией. Так повелось со школьных лет, ныне изменений не предвиделось. Тони взял кусочек помидора-черри, лениво пожевал и отложил вилку в сторону, с трудом удержавшись от того, чтобы не зашвырнуть её как можно дальше. Настроение у него было отвратительное. Ава Хёрд задерживалась. Красивым женщинам положено опаздывать по статусу. Им всё простят за красоту, на наведение которой и было потрачено время. Но неужели нельзя быть пунктуальной хотя бы раз в жизни? Почему эта баба опаздывает всегда? Горло содой что ли полощет, чтобы лучше звучать? Концерт на носу, а она никакой ответственности не проявляет. Уэбб представлял, как она опустится на стул, закинет ногу на ногу, мило улыбнётся и заявит, что репетиции – это лишняя трата времени. Они прекрасно справятся и без дополнительных прогонов. Они же профессионалы, а не дилетанты-лопухи. Ава была ещё одним молодым дарованием в подчинении Мелиссы, но куда более сговорчивым. Если бы её попросили раздеться перед камерой и продемонстрировать себя, она не стала бы отказываться и устраивать скандал с менеджером, сценаристом и режиссёром. Напротив, Хёрд сама бы столько продемонстрировала, что её попросили в итоге вести себя скромнее. Во всяком случае, Тони казалось, что так и будет. Однако в отношении Авы велась иная политика. Его Ньютон видела в роли секс-символа, а Хёрд отводила роль дивы начала прошлого века, потому красотка появлялась на людях в ретро-образах, платья в пол, кружево, красная помада, выразительные стрелки. Леди вамп во всей красе. Копна чёрных волос, которые всегда уложены в определённой манере. Красные ногти, взгляд неземного существа и тяготение к использованию академического вокала на сцене. Впрочем, не только он был в числе фишек Авы. Она освоила скрим и гроул, потому могла свободно работать в самых разных жанрах. Мелисса решила, что такую возможность упускать нельзя, вот и привлекла своих подопечных к работе над совместным проектом. Композиции, записанные совместными усилиями, к изданию на CD-дисках не планировались, зато компания обещала выпустить DVD с записью этого выступления. Если оно оправдает ожидания. Как раз к совместному концерту Тони и готовился. Собственный тур закончился, теперь его хотели приплюсовать к Аве Хёрд. Этот шаг мог благотворно сказаться на карьере обоих исполнителей. Перехватив задумчивый взгляд Мелиссы, Уэбб понял, какое предложение может последовать за этим мозговым штурмом. Оно последовало. Тони снова послал менеджера, заявив, что роман разыгрывать перед публикой не станет. Ньютон скривилась, но приняла отказ, настаивать не стала. Ограничились исключительно совместной фотосессией, которая была выдержана в стиле Авы. Тони надел фрак, вспоминая школьные годы и осенний бал. Потом вернулся к своим видениям. Рояль, зал, украшенный свечами, и человек на балконе, который усмехается и зовёт к себе. Находясь в стенах учебного заведения, Уэбб верил, что на зов откликнется и пойдёт за рыжеволосым призраком. Теперь знал, что интуиция обманула. Себастьян может стоять на балконе, но к себе не поманит, любимым не назовёт. Разве что напомнит в очередной раз, что отирается поблизости, желая отработать полученные деньги. Какую сумму ему заплатили, кто именно это сделал, Призрак назвать отказался. Конфиденциальная информация. «Да подавись ты ею», – подумал Тони, после чего сам незамедлительно подавился и закашлялся. Его заботливо постучали по спине, в воздухе повис аромат сладких духов с ярко выраженной нотой персика и малины. – Если ты решил сдохнуть, оставив меня в одиночестве прямо перед концертом, то это плохая идея, – заметила Хёрд, опускаясь в плетеное кресло. Как Уэбб и предполагал, она закинула ногу на ногу, продемонстрировав ему высокие сапоги, облегавшие, как вторая кожа, чёрные брюки, кажется, кожаные и длинный свитер. По ресторанам и кафе Ава в своих знаменитых платьях не ходила, понимая, что это будет смотреться нелепо. Даже если ей этот имидж подходит. – Вдруг я решил сделать это по иным причинам? – спросил Тони, вспомнив дуло пистолета, направленное в лицо. И ту самую улыбку, которую он знал с давних пор. Она была мимолётной. Появилась и тут же потухла. – Газеты снова приписали тебе любовника или любовницу, а ты ни сном, ни духом? – Тема моей личной жизни когда-нибудь потеряет актуальность? – Пока ты молод и привлекателен, пока твой менеджер – Мелисса Ньютон? Ты шутишь? – Я надеялся. – Нет, Уэбб. Твой секс Шрёдингера будет волновать людей до тех пор, пока ты не постареешь, не подурнеешь или... – Или? – Пока не умрёшь. «Очень актуально», – подумал Тони. – А ещё Мелисса всерьёз озадачена вопросом твоей сексуальной жизни и жаждет подложить тебя хоть под кого-нибудь. – Она больна? – Нет. Просто считает, что ты пропадаешь зря. Под каким-нибудь красивым и сильным мужиком смотрелся бы лучше, чем в одиночестве. – Передай ей, что она ебанулась на всю голову. – Передать? Действительно? – Не надо, – вздохнул Уэбб. – Но такой озабоченности моей половой жизнью не понимаю. – Она выбрала не ту дорогу. Ей следовало пойти в сутенёры, – хмыкнула Ава, взяв в руки меню и разглядывая представленный ассортимент. – Здесь есть шоколадное молоко? Да? Если есть, то я буду его, – выпалила на одном дыхании. В отличие от Тони, она была активной и очень... живой. Уэбб со школьных времён продолжал именовать себя дохлой рыбой. События, имевшие место быть в его повседневности, только доказывали закономерность данного заявления. Ему всю жизнь встречаются активные женщины. Гретхен, Мелисса, Шарлотта, Ава... На их фоне он чувствует себя идиотом, погрязшим в мечтах. Наверное, они тоже его таковым считают, просто деликатно молчат. – Спасибо, милый, – прочирикала Хёрд, получив свой коктейль Этой выходкой умудрилась смутить официанта, который без того пялился на неё во все глаза. Быть может, звезду не признал, но как девушка она его впечатлила. – В любом случае, дальше слов она не пойдёт. – Угу, – согласно кивнула Ава, обхватив губами трубочку. Если бы официант продолжал стоять возле их столика, сошёл бы с ума от счастья, которое так стремительно привалило. Впрочем, Тони не сомневался, что как раз Хёрд вполне может позволить себе то, что так старательно приписывают ему. Секс в общественном месте, с этим самым официантом, который ей понравился. Иногда Уэбб называл Аву нимфоманкой, она только смеялась. Вспоминала, наверное, как пыталась залезть ему в штаны, но ответной реакции на предложение не получила. Оставив тему личной жизни, они перешли к обсуждению того, ради чего, собственно, и собрались здесь. Концерт. До него оставалась неделя. Тони нервничал. Он привык работать на сцене в одиночестве. Музыканты – не в счёт, они только играют, но не поют. Здесь же следовало подстраиваться под манеру исполнения другого человека, вместе с ним петь так, чтобы их не разделяли, воспринимая, как единое целое. Уэббу казалось, что мероприятие с самого начала обречено на провал, однако отказаться не мог. В мероприятие было вложено немало. Сил, средств... Они не могли пропасть. Они должны были окупиться. А ещё оркестр. Когда Тони представлял себя в совокупности с оркестром, мозг плавился. Его музыка под оркестровые аранжировки не подходила, это Ава привыкла выдавать арии со сцены. Вместе они исполняли музыку, более подходившую Хёрд, а не ему. Потому и нервов больше тратил Уэбб, а не Ава. Покинув кафе, Тони застегнул куртку, обмотал шарф вокруг шеи и осмотрелся по сторонам. Если верить чужим словам, то его охрана постоянно рядом. Сейчас тоже? Или сделал исключение, понимая, что никакой опасности не грозит? Уэбб внимательно вглядывался в каждое окно, просмотрел ряд машин на стоянке, знакомой «БМВ» не увидел и подозрительно приуныл. Собственная реакция его огорчила. Ему бы следовало радоваться, что поблизости человек, способный расправиться с ним быстрее, чем кто-либо, не маячит. Сомнений в том, что Себастьяну доводилось убивать, не возникало. Убивать неоднократно. Его действия в тире были уверенными. И даже с закрытыми глазами он не мазал, попадая в молоко. Пули ложились ровно туда, куда нужно, чтобы мишень рассталась с жизнью в кратчайшие сроки. Такие моменты помогали полнее определить и прочувствовать на собственном опыте справедливость замечания: «Бойся своих желаний, ведь они имеют свойство сбываться». Он столько лет грезил встречей с рыжеволосым мужчиной, и с ним это произошло. Какой финал ожидал его? Правильно, печальный. Момент знакомства натолкнул на мысли о светлой полосе, наступившей в жизни, но всё, что последовало за ним, вновь окрасило происходящие события чёрным колером. Призрак из снов был на его стороне. Кем является Себастьян? Друг или враг? Однозначного ответа на этот вопрос нет. Деррек когда-то делал то же самое. Сначала угрожал, потом выяснилось, что лишь учил жизни. Это закономерность, что все его учителя используют схожие методы. Угрозы, игра со страхом. Адреналин? Стрессовая ситуация, призванная выбить его из полусонного состояния? Возможно. Кто нанял этого человека? Зачем? Тони прикрыл глаза, возвращаясь мысленно к тем снам, где был он и его Призрак. Помнил свой шёпот, вопли, ногти, полосующие лопатки, не до крови, но ощутимо. Это явно какая-то параллельная реальность, поскольку здесь и сейчас он не может дарить удовольствие другому человеку. Он может лишь позорно кончить, толкнувшись пару раз в руку едва знакомого мужчины, что выглядит, как его давняя мечта, не позволившая сойти с ума в школьные годы. Он может только коснуться губ того же мужчины, целомудренно и сдержанно, опять же не пробудив ответных эмоций, а когда ему попробуют засунуть язык в рот, сожмётся в комок и стиснет зубы вместо того, чтобы расслабиться и попытаться ответить. То ли изначально не его стезя, то ли прощальный подарок Марка Картера. После его действий Тони не мог чувствовать себя свободно в чужих объятиях. Впрочем, он не старался особо. Пару раз, ещё не будучи знаменитым, он пытался завести знакомство, переведя его в отношения, но так и не получилось. Страсть не затуманивала мозг, не хотелось моментально ухватиться за первого попавшегося мужика, потащить его в койку и постигать азы. Тони казалось, что он хочет только Деррека Йорка, любит только его, потому до конца дней своих останется одиноким. Вместе с тем, он любил Призрака, считая его альтер-эго соседа по комнате. Как показала практика, умением делать правильные умозаключения, Уэбб оказался обделён. Призрак и Деррек были разными людьми, а первый являлся ещё и обладателем несколько отталкивающего имени. В памяти Тони до сих пор оставались живы мысли о том, что мать собирается замуж за сына подруги, носившего то же имя. Себастьян... – Хватит торчать на семи ветрах, иди домой, – посоветовали ему. Уэбб резко обернулся. Его телохранитель – или кто он там? – стоял, засунув руки в карманы френча. Фуражку он сегодня проигнорировал, потому смотрел прямо, не пряча пристальный взгляд под козырьком. Ветер трепал рыжие волосы, усиливая ассоциацию с языками пламени. – Ты всё-таки здесь? – Мимо проходил. – Следишь за мной? – Всегда. До тех пор, пока это оплачивается. – Не обязательно напоминать мне об этом. Я не жалуюсь на память. – Иди домой, – повторил Себастьян. – Назло тебе буду таскаться по городу. – Думаю, гонорар компенсирует мне затраты за пару стоптанной обуви. – И сверх того останется, – хмыкнул Тони, перекинув рюкзак со всякой мелочью через плечо и зашагав к машине, надеясь, что охрана упустит его из вида и не сможет догнать. Когда-то он мечтал о появлении Призрака, теперь мечтает о том, чтобы он поскорее исчез. Желательно – навсегда. Умение виртуозно лгать никогда к числу его талантов не относилось, потому, оказавшись в машине, вдали от чужих глаз и пристального наблюдения, Уэбб перестал демонстрировать покер-фейс и шумно выдохнул. Да, конечно, он мечтает о чужом исчезновении. Конечно! Каждый день буквально. Особенно, когда вспоминает момент в тире. Свои ладони, касающиеся лица Себастьяна, его спину, скрытую лишь тканью рубашки. Волосы, маячившие перед лицом. Ещё немного, и Тони прижался бы вплотную, уткнулся носом в шею, но тут услышал слова, которые уничтожили все мечты. «Отлипни от меня». Похоже, стоит озаботиться визитками, на которых можно без сожаления печатать краткую характеристику своей личности. «Энтони Фрэнсис Уэбб. Сказочный долбоёб и неудачник»... В день концерта Мелисса разбудила так рано, что Тони готов был обматерить её всеми возможными и невозможными словами. Но даже стандартное «пошла на хер», которое в их тандеме было эквивалентно приветственным словам, так и не сорвалось с кончика языка. Иногда Уэббу удавалось контролировать эмоции. Шоу начиналось только в восемь часов вечера. Зачем будить его в шесть утра, Тони так и не понял. Открыл электронное расписание, сверяясь с планом. Пресс-конференция, посвящённая, что неудивительно, совместному проекту с Авой, позирование фотографам, а после – само выступление. Список вопросов был обговорен заранее, потому не стоило опасаться непредвиденных ситуаций, как в случае с Ариадной Банди. Конечно, журналисты, стремящиеся найти лазейку и нарыть побольше провокационного материала встречаются везде, но пока отвратительнее Ариадны Уэбб не встречал никого. Она была уникальна в своём роде. Хёрд блистала, как всегда. Неудивительно. Платье ей подобрали красное, а губы в кои-то веки оставили бледными. Ногти тоже покрыли прозрачным лаком. От этого образ девушки только выиграл, сделав его выразительнее, чем прежде, а не подогнанным под стереотип, будто под копирку. Тони вновь нарядили во фрак. Он подумал, что даже в ошейнике чувствовал себя увереннее, нежели в этом одеянии. Пока гримёры трудились над его лицом, Уэбб старательно боролся с кошмарами родом из прошлого. Фрак, осенний бал, столкновение на лестнице. Прямая ассоциация. И сразу за ней – страх. Он опасался вторжения прошлого в настоящее всё время, что строил карьеру исполнителя. Он просто не мог спокойно думать о годах, проведённых в школе с музыкальным уклоном. Там жили его страхи, его боль, погибшие надежды, мечты о Призраке, воспоминания о единственном поцелуе с Йорком. Вопль Оливера Мортона, состоявший из нескольких слов. «Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!!!». При этом Тони в чём-то был благодарен школе. Именно она подтолкнула его к сочинительской деятельности. То есть, не она сама, а неудачная история любви, настойчиво требовавшая выплеска на бумагу. Стихи лились из него. Не зря говорят, что творить нужно или в состоянии влюблённости, или сразу после расставания. Первое казалось нереальным. Уэбб склонен был думать, что влюблённость банально отбирает все силы. Человек счастлив, и этим счастьем делиться не хочет, оно только его, личное. Страданиями делиться проще. Чтобы они не разъедали изнутри, стоит выбросить их на поверхность. – Готов совершить невозможное? – поинтересовалась Ава, прошествовав в гримёрную комнату. Взяла кисточку с пудрой и самостоятельно пару раз мазнула по щекам, подчёркивая скулы. Тони покосился в сторону напарницы. Платье у неё было на редкость вызывающим. И не скажешь, что планируется более или менее серьёзное выступление. Хёрд перехватила взгляд Уэбба и засмеялась. – Как думаешь, чей выбор? – Мисс Бандерши? – Несомненно. – Ты, конечно, не стала протестовать. – Мне кажется, что выгляжу я интереснее, нежели ты. Ава провела ногтем по галстуку Тони, чуть туже затянула узел, чтобы, спустя мгновение, ослабить его. Ей нравилась подобная игра, и певица не упускала возможности пофлиртовать с любым мужчиной, находившимся поблизости. Просто стиль общения такой, когда кокетство в крови, никаких серьёзных намерений, только мысли о собственном удобстве. Тони думал, что обязательно повёлся бы на это заигрывание, питай слабость к женщинам. Всё же Хёрд была эффектной девушкой, которую сложно не заметить. – Я в этом тоже не сомневаюсь. – Мог бы поспорить. – Не хочу. – Какой скучный мужчина, – усмехнулась Ава, щёлкнув парня по носу. Не сильно. Скорее, чтобы поддразнить. – Человек, в принципе, тоже. – С чего ты взял? – Мне говорили. – Не верь им. Они солгали. – Почему? Я действительно... – Прекрати. Ты просто любишь многое анализировать и заморачиваться по мелочам, в этом вся проблема. Когда-нибудь ты поймёшь, какова на вкус свобода, тогда сразу перестанешь держать себя в рамках, и растеряешь приличное количество занудства. – Говоришь со знанием дела. – Я многое видела в жизни, – ответила Хёрд, бросив кисточку обратно на столик и отлипая от последнего. Подарив Тони последнюю улыбку, она удалилась. Уэбб вздохнул. Вкус свободы. Какой он вообще? Волнение, присущее периоду ожидания, испарилось моментально, стоило только оказаться на сцене и почувствовать на себе множество пристальных взглядов. Тони давно заметил за собой некую странность и не переставал удивляться до сих пор. Он был довольно застенчивым, даже скованным в повседневной жизни, в школьные годы всеми силами избегал участия в общественных мероприятиях, поскольку страшился выступать перед определённой аудиторией. Теперь же он не боялся. Сцена была его спасением и возможностью вести диалог с другими людьми. Песни были его посланием. Кто-то понимал правильно. Кто-то трактовал на свой манер. Но все они любили творчество Уэбба. Он надеялся, что любили именно творчество, а не его самого. И всё-таки, было то, что немного сбивало. Взгляд определённого человека. Тони чувствовал, что Себастьян тоже находится в зале, но никак не мог обнаружить его. Как тогда, на стоянке перед кафе. Осмотрел всё, нигде не нашёл, но в конечном итоге оказался прав. Опасный хищник крался за ним по пятам, преследовал, но не разрывал на куски, поскольку такой команды не получал. Ждал появления других хищников, чтобы напасть на них. Вот только их не было, в перспективе никого не маячило. Скучный человек, скучная жизнь. Кому он нужен? Ладно, в школьные годы он нажил себе парочку врагов. Но они позабыли о его существовании в тот самый момент, когда вышли на ворота школы. Никто из бывших одноклассников не пытался наладить контакт, не бежал навстречу, да и концерты, скорее всего, не посещали. Йорк стал исключением из правил, которое, собственно, пришло на концерт не по собственному желанию. Деррек хотел сделать приятное жене, вместо этого нанёс Энтони ещё один удар. Это было закономерностью. Все, кому Уэбб симпатизировал, наносили ему раны. Так было в случае с Йорком, так получилось и с Себастьяном. Концерт подходил к своему логическому завершению, оставалась всего одна песня. В тот момент, когда она началась, Тони явно прочувствовал, откуда на него направлен взгляд. Поднял взгляд на балкон. Рудерт стоял там, сложив руки на груди, и наблюдал за происходящим. Творчество, судя по всему, его не слишком впечатляло, потому что на губах играла насмешливая улыбка, снисхождение. Мужской вариант Ариадны Банди, которая только и умеет, что подкалывать Уэбба относительно его способностей. Себастьян не удержался и подмигнул Тони. Уэбб не отворачивался. Рудерт оперся ладонями на ограждение и прошептал: – Иди ко мне, любовь моя. После чего всё-таки захохотал, отвернулся и собирался покинуть наблюдательный пост, наслаждаясь произведённым эффектом. Тони, судя по всему, смог прочитать послание по губам, потому смотрел на него ошарашено. Как тогда, в телецентре или в баре. Теперь, правда, он ничего в руках не держал. Было бы комично, наверное, урони он микрофон и разнесись по залу мерзкий писк, свойственный таким моментам. Sparkling angel I believed You were my saviour in my time of need... Голос Уэбба заставил его остановиться и обернуться. Себастьян не сомневался, что с песней всё получилось спонтанно. Тони не знал, что он появится в самом конце программы. Просто совпадение, такое вот странное, даже нелепое, поскольку Рудерт был кем угодно, но только не ангелом. Последующий текст шокировал его ещё сильнее, едва не заставив открыть рот от удивления. Себастьян знакомился с творчеством Уэбба поверхностно, потому данная композиция прошла мимо него, но она ему подходила. Возможно, даже могла характеризовать его жизнь. Его собственную. Не связанную с мальчиком Тони. Неизвестно, чем вдохновлялся Уэбб, сочиняя текст, но он попал в точку, от начала и до конца. I see the angels, I'll lead them to your door There's no escape now, No mercy no more No remorse 'Cause I still remember The smile when you tore me apart You took my heart, Deceived me right from the start You showed me dreams - I wished they would turn into real You broke your promise And made me realize It was all just a lie… Действительно, это была всего лишь ложь. Он обещал, говорил, что будет любить вечно, что сделает Валентайна счастливым, но итог их истории оказался далеко не радостным. Улыбка, с которой ты убил меня... Нет, сам Себастьян не улыбался. И думал, что больше никогда не сможет изобразить её на своём лице. Никогда. Однако время шло, и губы вновь начали изгибаться в ухмылках. Чаще насмешливых, потому что другие, искренние и нежные дарить было некому. Тони смотрел на него в упор, и Рудерт не мог отвернуться, словно боялся обнажить свои слабости. Их было немного, одна, но какая. Своим появлением он испортил жизнь Тобиасу, подарил полгода счастья и исчез, думая, что сможет обмануть врагов. Он убил Валентайна не в палате лондонской лечебницы, а далеко за её пределами, когда заявил решительно, что уходит, и действительно ушёл. Надеялся увести преследователей за собой, но сделал только хуже. Будь они вместе... Да, они могли оба лишиться жизни, но это было не столь подло, как убежать, поджав хвост, прикрываясь благородными мотивами. «Прекрати пялиться на меня», – думал Себастьян. Но Уэбб продолжал смотреть, словно вызов бросал. «Ты хотя бы понимаешь, как больно бьёшь сейчас? Моя попытка припугнуть тебя в сравнении с этим – глупая хэллоуинская шутка». Could have been forever, Now we have reached the end This world may have failed you, It doesn't give you reason why You could have chosen a different path in life The smile when you tore me apart «Заткнись! Заткнись же, тварь! Пожалуйста...» Рудерт готов был взвыть от отчаяния, слушая строки, написанные отвлечённо, не для него, но как будто о нём. Пением Тони можно было пытать. Каждым словом. Убить легко, но можно ли воскресить? Себастьян в современности ни одного подобного случая не встречал, потому не верил, что душа способна возрождаться, умерев однажды. Не верил, что она снова может начать чувствовать. Тем не менее... Он невольно становился свидетелем и непосредственным участником процесса возрождения. Кровоточащая душа, которую было проще убить, чем реанимировать. Он пошёл по лёгкому пути, окончательно уничтожив в себе все чувства. Так ему казалось до тех пор, пока, изменив принципам, он не взялся охранять человека. Рудерт не верил в успех предприятия, тем не менее, до сих пор не пришёл к клиенту и не отказался от своих обязанностей. Он ненавидел Уэбба, но, глядя на него, откровенно презирая, желая поскорее избавиться от этой обузы, понимал, что ещё не окончательно атрофировались его чувства. Душа пребывала в летаргии, но не умерла. Какая роковая ошибка. Шанс на спасение? Второй неудачный дубль? Этого он пока не знал.