Глава 11
29 августа 2014 г. в 00:26
Пока Эмма бродила по пустынному пространству между мирами, Клинт искал способ спасти ее. Он бродил по лесу, зовя Итана, который никак не откликался. Только где-то через час к нему пришел ангел, тот, что сделал Бартона хранителем.
Грегори стоял перед ним, спокойный и сосредоточенный, слушал сбивчивую речь парня. Умиротворение на лице ангела выводило Соколиного глаза из себя. Его любимая умирает, а этот стоит и бровью не ведет.
— Я ничем не могу помочь, — ответил ангел, когда Клинт замолчал.
Эмма была где-то поблизости. Она смотрела на бедного подопечного, бледного, с испариной на лбу и вздувшимися венками на шее и виске. Парень кинул на Грегори грозный взгляд, полный отчаяния и злости.
— Выход есть: только хранитель может помочь ей. Но пока пожиратель бродит по земле, ни один не подойдет к ней. Монстр захочет завершить начатое. Поторопись, время на исходе. — И ангел вмиг исчез.
«Время на исходе. Закончить начатое. Выход есть», — крутилось в голове Бартона, пока он бежал назад.
Янг стояла и обдумывала услышанное. Может, получится как-то послать весточку Клинту, если она поймет, что нужно делать? Девушка впервые оказалась в такой ситуации, когда не знала о последствиях ничего. Раньше она только слышала о действии яда пожирателя, сейчас же – испытывала все «прелести» на себе. А все хранители оказываются здесь?
Эмма побрела в сторону своего тела. Двери уже были не нужны: она становилась призраком, а призраки, как известно, проходят сквозь стены. Так что очень скоро хранительница очутилась на месте. Она взглянула на себя со стороны: миниатюрное тельце, бледное как сама смерть лицо, черная полоса, извивающаяся в разных местах, доходила уже до ключицы. Время и правда против нее.
Она подумала, что довольно забавно вот так погибнуть, поскольку ее считали одним из лучших хранителей. Как нелепо — умереть от руки пожирателя, да она их сотнями уничтожала и даже на метр не подпускала к себе. Что с ней стало? Эмма была потеряна. Присев на корточки, Янг взглянула еще раз на себя и вздохнула.
— Надо смириться, — сказала сама себе и тут же вспомнила: — Но я обещала бороться.
Хранительница вскочила и оглянулась по сторонам. Мстители стояли вокруг, говорили, а звука не было. Его выключили? Почему ничего не слышно? Откуда-то повеяло холодком, резкий порыв ветра, и девушку стало затягивать в пустоту. Черный мрак приближался. Схватившись за выступ, единственное, за что она могла сейчас взяться, Эмма всеми силами пыталась удержаться. Руки соскользнули, и ее унесло прочь. Теперь она была уже не между мирами, а по ту сторону. Она умерла?
Бартон нагнулся к ней, взял на руки и понес в дальнюю комнату. Легкий вздох, как ему показалось, сделала Эмма, и ее сердце стало учащенно биться, в ритме чечетки. Яд приближался к сердцу. Он знал, что нужно остановить это, но не знал как.
«Только хранитель может помочь», — вспомнил парень.
Он же тоже является хранителем. Клинт припомнил уроки девушки и ее рассказы о способностях. Хранители могут как-то исцелять? Такого она не говорила. Книги, там ответы, и все это находилось за тысячу миль от них.
— Наташа, присмотри за ней, я скоро вернусь. — Взяв оружие, Соколиный глаз направился к выходу.
— Ты куда? — спросила Романофф.
— На охоту, — бросил напоследок он и скрылся в мраке ночи.
Когда его никто не видел, Бартон переместился домой к Янг и стал искать заветную книгу. Он рылся, шумно кидая вещи по углам. Включился свет, и в дверях показался Лиам.
— Ты что тут делаешь? — спросил он сонным голосом.
— Ищу книгу, — сухо ответил Клинт.
— Эту? — Лиам достал из ящика под половицей книгу на древнем языке.
— Да. — Бартон потянулся за ней.
— Зачем она тебе? — Брат девушки недоверчиво посмотрел на него, убирая за спину нужные записи.
— Твоя сестра умирает, и мне нужно найти способ ее спасти. Ответ может быть там. — Клинт указал на руку паренька.
— Что? — Тот был шокирован.
Он тут же отдал книгу и стал помогать Соколиному глазу, поскольку древними языками, на которых была написана книга, он не владел, зато их знал так рвущийся в бой брат Эммы.
— Тут написано, «сила правды и искренние чувства», — перевел строчку младший Янг.
— Что это значит? — недоумевал Бартон.
— Понятия не имею, — вздохнул Лиам.
— Сила правды, сила правды, — повторял Клинт, стуча пальцами по столу, как это обычно делала Эмма. — Искренние чувства я еще понимаю, но сила правды?
Он развел руками и уставился в пол.
«Я всегда говорю другим, что думаю, но иногда не могу признаться сама себе, — в голове закружились слова Эмми из их недавнего разговора, — Знаешь, я ведь ужасно боюсь, буквально всего. Сама мысль о будущем вызывает у меня панику. Но больше всего я боюсь… себя».
— Почему она боится себя? — Бартон взглянул на Лиама.
— Из-за своей темной стороны, должно быть. — Брат пожал плечами.
— Эмма? — удивился парень.
— Она говорит, что у всех она есть. Ну как инь и ян, только, по ее теории, твоя темная сторона будет ровно пропорциональна светлой. Что-то вроде твоего альтернативного Я, которое старается вырваться наружу, но без него ты не ты, — пояснил Янг. — Однажды, будучи еще только начинающим хранителем, Эмма познакомилась со своим альтер эго, через что мало кто проходил. Ей это совсем не понравилось. Она тогда сказала, что никто не захочет узнать ее темную сторону.
— Мне это знакомо, — промолвил Клинт.
Он вспомнил, как находился под гипнозом Локи, творил ужасные вещи и потом сожалел. Все помнил, ведь это намертво врезалось в память. Бартон не мог прийти в нормальное состояние долгое время, спасаясь от самого себя в работе. Появление в жизни парня Эммы сильно повлияло на его сущность, помогло вернуться к жизни.
Неужели эта хрупкая девушка прошла черед подобный ад? Все ее язвительные замечания, прикрытые комплексом по поводу роста, были связаны со страхом?
— Я должен вернуться. — Соколиный глаз собрался уйти.
— Я пойду с тобой, — заявил Лиам.
— Нет, — отрезал Бартон.
— Она моя сестра! Думаешь, я буду сидеть и ждать? — возразил паренек.
Клинт исчез, прихватив с собой книгу. Он переместился к тому месту, где ранили девушку и стал выслеживать монстра. Быть может, смерть этого чудища закончит страдания Эммы. Пожиратель, которого не смог убить Тор, не обладающий должной для этого силой, затаился. Его следы были повсюду, а дыхание разносилось по округе. Казалось, монстр был везде.
Вставив стрелу в лук и натянув тетиву, Бартон приготовился к выстрелу, слушая каждый шорох и высматривая каждое движение. Бросок, выстрел… Пожиратель лежал на боку со стрелой в глазу. Это его не убило, осталось лишь завершить. Движение рук в воздухе, символ, свет, и монстр растворился.
Парень помчался к Эмме, которая так же лежала без сознания. Правда, кое-что все же изменилось за время его отсутствия: у девушки началась лихорадка. Все мышцы были напряжены, как камень, тело горело. Она вертела головой, тяжело дыша, сердце колотилось сильнее и сильнее, готовое вырваться наружу. Яд почти достиг сердца.
— Нет, нет, нет, Эмма, держись, пожалуйста, держись. — Клинт с ужасом смотрел на нее. Слеза скатилась по его щеке и упала на руку девушки.
«Что делать?» — Бартон как безумный перебирал в голове варианты.
Воздух казался заряженным чем-то, сдавливал грудь всех присутствующих в тиски. В дверях появился Тони, с грустью смотря на «солнышко», с которым постоянно препирался. За его спиной показался Тор, на лице которого так же отражалась тоска. Они смотрели на них молча.
— Я люблю тебя! Я снова начал жить, когда ты появилась в моей жизни. Ты спасла меня, Эмма, и я не смогу пережить, если ты… — Клинт замолчал.
Стоявшая сзади Наташа закрыла рот рукой, услышав слова друга. Она знала, что ему было тяжело после событий в Нью-Йорке. Эта малышка помогла ему, а Черная вдова напрасно точила на нее зуб и хотела избавиться от девчонки. Признание напарника привело ее в замешательство. Романофф положила другую руку ему на плечо и присела рядом.
В этот момент Эмма вздохнула. Ее сердце сделало последний удар и остановилось. Яд достиг своей цели.