Смех сквозь слезы...

      Алса проснулась вся в слезах от пережитого кошмара…       Тьма снова попыталась овладеть ею… Или же она звала ее, как свою родную? Девушка понимала, что, как ни странно, тьма не пытается причинить ей боль. Наоборот, просила ни о чем не беспокоиться и ничего не бояться… И Алса не боялась! Лишь одна фраза заставила ее проснуться в таком состоянии: «Уже скоро…»       Девушка отказывалась понимать, осознавать эту фразу! «Будь, что будет!» — с такими мыслями Алса направилась на встречу новому дню…       Алса, задумавшись, шла по коридору. Уроки только что закончились, и девушка, оставив все вещи в башне, планировала поужинать и хорошенько отдохнуть. Вдруг, до нее донеслись возмущенные возгласы. Девушка прислушалась.       — Душильный газ, — недовольно восклицал рослый когтевранец. — Куда смотрит Инспекционная дружина?! И какому недалекому нужно было его распылять?!       «Душильный газ? Что за… Черт!!!» — и Алса кинулась к кабинету Амбридж, где её друзья могли потерпеть сокрушительное фиаско. Фиаско — для них, сокрушительное — для нее.       Добежав до кабинета, Алса замерла у двери, вслушиваясь в происходящее за ней.       — Очень хорошо, Поттер… я дала вам шанс признаться добровольно. Вы отказались. Мне остается только одно — принуждение… Драко! Позовите сюда профессора Снейпа.       Девушка отскочила от двери и стала за ближайшей статуей. Как раз вовремя — Драко пронесся мимо нее, не заметив.       Прислонившись затылком к холодной стене, Алса выдохнула. До прихода Снейпа она не успела бы ничего сделать. Да и плана у нее не было. В кабинете — Амбридж. А, как ни крути, из нее маг покруче будет, чем из Алсы. Фактор неожиданности? Не смешите мои тапочки! Сумей она оглушить профессора, ее тут же приструнят слизеринцы: задавят количеством и…кгхм… количеством. Пленники ей вряд ли смогут помочь без палочек…       «Святой дракон! Палочка! — Алса закрыла лицо руками. — Отличная из тебя волшебница, Алса, если ты свое главное оружие оставляешь в своей комнате!»       Тем временем вернулся Малфой. За ним с раздраженным видом следовал Снейп. Алса сильнее прижалась к стене, отчаянно изображая из себя хамелеона. Ну, Драко явно был не в том состоянии, дабы что-либо замечать вокруг себя. А вот Снейп… Девушка специально не смотрела в их сторону, чтобы никто из них не почувствовал ее взгляд. Но даже не глядя, она ощутила, как по ней прошлись взглядом — рентгеном. И теперь Алсе оставалось лишь гадать, что будет делать профессор.       Слушать разговор в кабинете Алса не стала — и так все прекрасно помнила… Да и не это сейчас важно. Нужно было придумать, как и друзей освободить, и самой не проколоться. Да еще вдобавок не дать совершить им глупость.       Вернуться за палочкой сейчас не представлялось возможным — время поджимало. Но что делать без палочки?       Видели когда-нибудь, как машины на гонках пересекают финишную черту? Вот с такой же скоростью к Алсе пришла идея. Безумная идея. Оооочень безумная идея. Прям очень-очень… эм… Все, молчу-молчу! Так вот, идея…       Алса сама не ожидала от себя такого, но если вы были девушкой Джорджа, то и не такое еще в голову придет!!! Девушка лишь ухмыльнулась от таких мыслей и покачала головой. Оставалось лишь ждать…       Через 5 минут открылась дверь и из кабинета вихрем вылетел профессор Снейп. Если он и видел перед этим Алсу, то сейчас он был настолько взволнован, что вряд ли он вспомнил бы о ней.       «Тэк-с… Первая ласточка улетела. Ждем еще троих!»       Через несколько минут из этого же злосчастного кабинета вышли Гарри, Гермиона и Амбридж. Гарри бы растерян, о чем свидетельствовал весь его вид. Алсе даже захотелось треснуть по его лохматой головушке. «О, ужас парикмахера, как же ты с таким актерским талантом из всех передряг последние пять лет выкарабкивался? На досуге поучу его в любой непонятной ситуации оставаться с «мордой кирпичом», ага!» Гермиона же, наоборот, излучала уверенность. «О, дает девка! Не то что некоторые…» Ну, а Амбридж разве только не тряслась от предвкушения. Алса только глаза закатила.       Когда эта троица скрылась за поворотом, девушка начала готовиться к воплощению своего плана. Выйдя из своего импровизированного убежища, Алса осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что ей никто не помешает.       Неспешно подходя к двери, Алса пару раз глубоко вздохнула, собираясь с духом.       «Ну что ж… Понеслась!» — с этими мыслями девушка толкнула дверь и вихрем влетела в кабинет.       — Всем стоять! Руки вверх! Это ограбление! — завопила она что было сил, а про себя молилась, чтобы ее друзья первыми пришли в себя.       Десять пар глаз уставились на Алсу в немом изумлении. Но, к счастью, ее молитвы были услышаны. Уже через несколько секунд часть слизеринцев была оглушена, Малфой пытался отбиться от летучих мышей, которых наслала Джинни, а еще часть просто корчились от боли.       — Ты вовремя! — Рон с одобрением посмотрел на Алсу, но тут же потупил взгляд и добавил: — И… прости меня!       — Прости нас всех! — Джинни вышла вперед. — Мы очень виноваты перед тобой!       — Забыли! — Алса улыбнулась. — Я бы, наверное, поступила бы не иначе. Может, свяжем их, чтоб не дергались?       Предложение было принято на «ура» и через пять минут компания вышла из кабинета, довольная проделанной работой.       — Ты случайно не знаешь, куда Гарри и Гермиона ушли? — обратился Рон к Алсе.       — К Запретному Лесу. Догоните их и задержите до моего возвращения. А я за палочкой в башню сбегаю. Без меня не улетать! — последние слова Алса кричала уже из-за поворота.       — Откуда ты…? — начал было Рон, но ответа бы ему никто уже не дал.       Вылетев из здания Школы, словно за ней неслась стая разъяренных оборотней, Алса со всех ног кинулась к Запретному Лесу. Вихрем она пронеслась мимо хижины Хагрида, но на опушке Леса, не добежав несколько метров до первых деревьев, эпично шлепнулась на живот, споткнувшись о какой-то злосчастный камушек.       — Оу… — при ударе воздух вышибло из легких.       Со стоном Алса перевернулась на спину и мученически воздела глаза к небу. Но тут же, в отчаянии, резко откинула голову назад, стукнувшись об еще один камень так, что перед глазами заплясали разноцветные круги. По закатному небу уносились вдаль шесть, уже почти неразличимых, точек…       «Опоздала! До чего ж упрямые лбы, ну!» — Алса, кажется, не собиралась подниматься с земли. В отчаянии она ударила кулаками по земле. «Фестралов я увидеть не смогу, к сожалению или же к счастью… Метла в Школе, а возвращаться туда — совсем не комильфо. Внимание — вопрос: КАК добраться до Лондона?» — рассуждала Алса, поднимаясь с земли.       Внезапно, она четко почувствовала, что не одна на этой опушке. Резко развернувшись, девушка вскинула руку с волшебной палочкой в сторону вероятного противника. Но тут же опустила ее и застыла в немом восторге. Почему-то захотелось петь и танцевать, на душе стало так легко, как не было никогда в жизни. Если бы кто-то спросил Алсу о ее чувствах, то она бы ответила, что ощутила себя ребенком, только что открывшим глаза.       В паре метров от нее стоял красавец-волк. Размерами он был, как небольшая лошадь. Серая шерсть на спине плавно переходила в белую на морде и груди. Огромные лапы уверенно стояли на сырой земле. Одно ухо было наклонено в бок, словно волк прислушивался к чему-то, что находится за много миль отсюда. Второе же стояло торчком, давая понять, что и все то, что происходит здесь, не останется без внимания. Огромные, цвета полуденного неба, глаза насквозь сканировали душу, заглядывая во все потаенные уголки, вскрывая затворы тайн и ломая двери памяти. Большой пушистый хвост покачивался в такт размеренному дыханию зверя.       Но больше всего в облике этого величественного красавца Алсу поразили огромные, сложенные на спине крылья.       Волк медленно двинулся к девушке. Подойдя к Алсе, он остановился и спокойно уселся перед ней. От восторга девушка перешла к смущению. Казалось, зверь чего-то ждал, а она все никак не могла понять — чего. Словно нерадивый студент, забывший выучить материал, на уроке.       — П… простите… — «Не хватало еще начать заикаться!» — внутри будто что-то перемкнуло, и от неловкости не осталось и следа. — Не могли бы вы мне помочь?       Волк склонил голову набок, показывая, чтобы девушка продолжала.       — Мне очень нужно попасть в Лондон! Мои друзья сейчас в опасности, а я хочу помочь им и, возможно даже, спасти кого-то от верной смерти, — слова лились из уст Алсы мощным потоком, но вновь нахлынувшее отчаяние не давало ей остановиться.       — Ты уверена? — такой спокойный, властный голос Алсе доводилось слышать впервые. Те голоса, которые она так характеризовала, не выражали и малейшей доли этих чувств, как осознала сейчас девушка.       А зверь тем временем продолжил:       — Уверена, что хочешь стать на пути смерти? Она вряд ли потерпит это…       — Пускай! Так уж вышло, что я могу повлиять на ход этой истории и лишить хоть малой части боли и испытаний дорогих мне людей. Хоть и ценой собственной жизни… — образ родителей, брата и подруги всплыл перед глазами, но Алса на сто процентов была уверена, что поступает правильно.       Волк кивнул и легонько дотронулся носом до лба девушки. В его глазах плескалось какое-то непонятное сожаление.       — Я помогу тебе. Залазь на спину и держись крепче. Наверное, сначала ты хочешь посетить площадь Гриммо?       — Да, возможно таким образом удастся спасти Сириуса…       — Девочка моя, ты одна из немногих, кто по-настоящему понимает, насколько это большая ответственность — знать будущее… Большая ответственность, но большая боль.       С этими словами волк повернулся к девушке боком и расправил крылья, чтобы она смогла забраться на спину.       — Готова? — получив согласие, он присел и, мягко оттолкнувшись, взмыл в воздух.

***

      Лондон уже зажег свои вечерние огоньки, когда неожиданный спутник Алсы сложил крылья на площади Гриммо.       — Спасибо огромное! Дальше я сама как-нибудь…       В ответ волк лишь коснулся носом ее лба и заглянул в глаза. Казалось, сейчас он навсегда прощается с тем, кто дороже всего на свете.       Наблюдая, как он вновь поднялся в воздух, Алса вдруг подумала, что она что-то упускает, что она знает о своем недавнем спутнике больше, чем может вспомнить сейчас.       Отгоняя от себя эти мысли, девушка вдохнула вечерний воздух, что так незатейливо переплетал в себе запахи города с запахами трав и деревьев. По дороге проезжали машины, редкие прохожие спешили домой. Никто не обращал внимания на девушку, что, несмотря на летнее тепло, дрожала, словно от холода.       Решив, что дольше медлить нельзя, и выбрав момент, когда никого не будет поблизости, девушка четко произнесла про себя заветный адрес. На ее глазах тут же начал появляться, будто раздвигая дома соседние, дом. Ступеньки вели к деревянной двери, которую совсем не хотелось открывать. Темный кирпич добавлял мрачности и оповещал, что чужакам тут не рады.       Даже не стараясь унять свое сердцебиение, Алса поднялась к двери и взялась за ручку. Закрыв глаза, она открыла дверь и проскользнула внутрь. Выдохнув, девушка открыла глаза.       Пустой коридор встретил ее холодом и тишиной. Как и внешний вид дома, этот коридор отталкивал посетителей, которым вздумалось бы зайти сюда. Тишина давила на барабанные перепонки не хуже громко включенной музыки. А холодок, пробегая по коже забирался в душу и сковывал сердце.       «Ну не в цирк пришла, это да…» — пыталась приободрить себя Алса.       Пройдя по коридору, девушка остановилась около лестницы. Поразмыслив, она решила отправиться прямиком на кухню, в надежде, что Сириус будет именно там.       Толкнув дверь, она прошла к столу и разочарованно вздохнула — Сириуса там не оказалось. А значит, придется искать по всему дому. Но в душе начало зарождаться ощущение, что она тут никого не найдет. Хотя…       — Еще одна грязнокровка… Бедный Кикимер! Но это другая… новая… Ох, что бы сказала хозяйка…       — Кикимер! — Алса чуть не подпрыгнула от неожиданности — уж кого она не особо хотела встретить, так это вредного домовика. Успокоившись, она добавила: — Сириус дома?       — У нее еще хватает совести обращаться к Кикимеру… Знала бы хозяйка, с кем приходится иметь дело Кикимеру…       — Кикимер! Я не Гермиона! Могу и сковородкой припечатать и в долгий полет отправить!       — Она угрожает Кикимеру! — но в глазах эльфа заблестел страх.       Для пущей убедительности Алса взяла в руки сковородку, что лежала неподалеку и двинулась к Кикимеру.       — Может, все-таки ответишь? Или перейдем к крайним мерам? — почти прошипела девушка.       — Его нет-нет-нет. Он ушел! Кикимер не знает, куда! Он всего лишь прислуга! — эльф забился в уголок, закрывшись тоненькими рученками.       «Неужели я такая страшная? Эх…» — ухмыльнулась про себя девушка, но внутри зашевелилась жалость к этому существу — он был лишь отражением своих предыдущих хозяев и оставался верным им до конца. Но вслух сказала: — Спасибо, Кикимер! Ты мне очень помог! И… прости за представление, но мне нужен был ответ. Я… воспользуюсь камином?       И под испуганным взглядом эльфа она направилась к камину, зачерпнула немного порошка из стоящего рядом горшочка и кинула его в пламя. Вступив в позеленевшее пламя, девушка четко произнесла:       — Министерство Магии!       Вокруг все закружилось, и Алсу буквально вышвырнуло из камина. «Не лучший способ передвижения…» — девушка поднялась с холодного пола и стряхнула с себя каминную сажу.       «Тэк-с… Осталось найти дорогу. Судя по всему, битва уже началась, а значит, нужно сразу же идти в комнату с аркой!» — и, держа палочку наготове, Алса побежала к лифтам. Спустившись на нижний уровень, все с той же опаской, она прошла по коридорам и нашла заветную дверь.       Очутившись в комнате с дверьми, Алса на мгновение замерла. Как выбрать правильную дверь? Но вдруг она вспомнила об одной особенности этой комнаты.       — Где Гарри? — комната закружилась, а когда движение замерло, напротив Алсы открылась нужная дверь. За ней уже раздавались выкрикиваемые заклинания и были видны вспышки, слетающие с палочек.       Внизу, прямо возле арки сражались Сириус и Беллатриса. «Еще успеваем!» — и Алса кинулась вниз, попутно старательно оглушая противников, насколько хватало ее умений и меткости, и не обращая внимания на удивленных союзников.       Вскочив на платформу, девушка вдруг услышала роковое заклинание, которое сейчас несется к Сириусу. Недолго думая, девушка сгруппировалась и с изяществом кошки прыгнула наперерез заклинанию, отталкивая Сириуса. Он упал на спину, избегая смертоносного луча, который пролетел выше, никого не задев. Но одного девушка не учла… Она летела прямо в створ арки.       Застыло все… Казалось, само время теперь не имеет тут власти. Один удар сердца — и Алса погрузилась в мягкую ткань. Серое полотно скрыло всех от ее взора и ее саму — ото всех.       Такая знакомая темнота ласково приняла ее в свои объятия. Но все закончилось в следующее мгновение.       — Фух… — Алса перевела дух. Она уж думала, что повторит судьбу Сириуса, но почему-то все произошло иначе. Вот она, здесь, стоит на своих ногах, чувствует сердцебиение, ощущает власть над телом.       Алса хотела было кинуться обратно в бой, но обнаружила, что выронила палочку. Девушка заметила ее рядом с собой. Наклонилась, чтобы взять ее, но пальцы скользнули сквозь палочку, как будто ее и не было. Алса отдернулась от нее и часто-часто задышала. Она жадно глотала воздух, наполняя легкие до отказа.       Мало-помалу успокоившись, она решилась посмотреть на то место, где была палочка. И с удивлением обнаружила, что ее там нет.       «Вот это галлюцинация!» — подумала Алса. — Наверное, палочку я выронила с другой стороны… Но как ее незаметно забрать?»       Она аккуратно стала приближаться к арке. Приложив руку к холодному камню, Алса обходила ее, стараясь тише ступать.       Вдруг перед ней мелькнула черная тень, оказавшаяся Пожирателем Смерти, уклоняющимся от заклятия. Алса отшатнулась в сторону, но споткнулась об свою же ногу и упала на бок. За этим должна была последовать боль, но ее не было. Не веря своим ощущениям, Алса поднялась и со всего маху ударила кулаком по арке… И опять ничего не почувствовала…       «Что за?..» — ни одного разумного объяснения происходящему у Алсы не находилось.       — Алса! — кто-то отчаянно звал ее с поля боя.       Плюнув на осторожность («Да я ж — сама неуязвимость!!!»), девушка выскочила из-за арки.       Ее звал Гарри, которого удерживали Сириус и Римус. Он скользил взглядом от одной стороны арки к другой, но явно не замечал девушку.       — Я здесь! — крикнула Алса, но ее слова не произвели никакого эффекта. — Гарри, я тут! — и еще одна попытка не увенчалась успехом.       — Гарри… Гарри… Ты уже не сможешь ей помочь, — вдруг донеслись до девушки слова Люпина.       «Что? Но я же не?.. Я же здесь! Я стою тут, всех вижу. Если бы я была мертва, то они видели бы мой призрак! Или же нет?»       — Я здесь! — в отчаянии крикнула она скорее для себя, чем рассчитывая, что ее увидят.       Но вдруг все четко сложилось в один ужасный пазл: ее никто не видит, боли нет и… симуран!       «Как же я не вспомнила сразу, не поняла? Ведь симураны — проводники в мир мертвых, а в моем случае он стал проводником к месту гибели. Но почему я до сих пор здесь?»       С осознанием того, что она мертва, пришло и осознание того, что она никогда больше не увидит родителей, Лиама, Нику… И Джорджа.       Внутри что-то больно сдавило. На глазах выступили слезы. Она, как подкошенная, рухнула на колени… и закричала. Она кричала так, как никогда до этого — если бы могла, она бы захлебнулась этим криком.       Он оборвался внезапно. Просто вдруг пришло безразличие. Но появилась уверенность в том, что ей нужно сделать.       «Я больше тут ничем помочь не смогу! Прощайте, друзья… Жаль, не могу сказать вам этого прямо… Простите за все!»       Закрыв глаза, из которых по щекам стекали слезы, она представила образ того места, куда хотела отправиться.       «Мне нечего тут делать…»       И исчезла.