Принцессы. Совсем другая история

POV Рапунцель       Я проснулась рано, однако в пещере было так же темно, как и вчера вечером. Ночь, проведенная на прохладном твердом полу, не сказалась на моем самочувствии: я и в башне спала на жестком матрасе, у Готель больно-то не пошикуешь. Как оказалось, на улице еще даже не рассвело, а я была полна сил и энергии, поэтому без лишних раздумий продолжила свой путь. В лесу я ориентироваться не умела, поэтому пошла куда глаза глядят, прислушиваясь к интуиции. Ближе к полудню солнце нещадно пекло, под навесом из густой листвы было душно, как в бане. Плащ я перекинула через лямку узелка, который после завтрака стал немного легче.        На озаренной светом поляне благоухали цветы, названия которых я даже и не знала, хотя была весьма начитана, а Готель частенько учила меня обращаться с травами. Казалось, ничто не могло нарушить тишину и щебет птиц. Как же я ошибалась… Сначала это был просто шорох, потом он превратился в гул, и, наконец, я отчетливо услышала топот чьих-то огромных ног. Мозг, очумевший от внезапной свободы, соображал слишком долго. Я бросилась бежать, но нечто настигало меня, и это был совсем не человек. Легкие, не привыкшие к таким нагрузкам, грозились вывалиться через рот. Поляна все никак не кончалась, я уже чувствовала зловонное дыхание зверя за своей спиной, и мысленно приготовилась к мучительной смерти, как вдруг из чащи выскочили охотники и расстреляли животное из ружей. Туша позади меня упала с глухим звуком, сама я тоже повалилась в траву, судорожно глотая воздух. Охотники добивали зверя, а я переводила дух, боясь посмотреть назад. Надо мной склонилась невысокая девушка, кареглазая, худенькая. Однако, первое впечатление обманчиво. Хитро прищурившись, она осмотрела меня с ног до головы, и гаркнула хриплым голосом: - Ну вставай, ёпта! Голос девчонки никак не вязался с ее внешностью. Я осторожно поднялась и недоверчиво покосилась на нее. Темные волосы девушки были коротко подстрижены, за спиной висело ружье, за поясом был заткнут кинжал, она была одета в кожаные брюки и просторную белую рубаху, а на голове алела косынка цвета незапекшейся крови. - Как зовут-то тебя, принцесса? Какого черта ты бродишь по Волчьей части Леса? – с насмешкой спросила девушка. - Меня зовут Рапунцель, и я… - Тогда все с тобой понятно, милочка, - прервала меня незнакомка. – Сбежала-таки от ведьмы, да? - Откуда ты меня знаешь? - удивленно поинтересовалась я. - Я в курсе всех новостей леса, на то я и Красная Шапка. Поздравляю с побегом,- она взяла мою руку и энергично ее пожала. – Куда теперь? - Слепого принца искать, - ответила я, слегка обескураженная тем, что о моем существовании кто-то знает. Тут девушка со странным именем захохотала так, что даже охотники обернулись в нашу сторону, на миг забыв о своей добыче. Ее смех не был похож на смех книжных героинь, скорее напоминал гогот вперемешку с хрюканьем. Немного успокоившись, она, будто забыв о моем существовании, принялась раздавать приказы охотникам. - Эй, Грег, тащите эту махину к повозке. Ты, в синей рубашке, поаккуратнее, нам еще его продавать, дубина ты такая. Ну ничего нельзя им поручить. - Так ты не видела принца? – еще раз спросила я. - Слушай сюда. Никакой он не принц, а всего лишь вор в розыске. Зовут его Юджин. Краем уха на ярмарке он услышал байку о прекрасной девушке с самыми длинными волосами, какие только могут быть. А девушка заточена в высокой башне старухой Готель. Вот представь, что для нищего вора ты значишь – он мог бы показывать тебя на представлениях, или продать богачу-извращенцу, или продать твои волосы на парики. Сечешь момент? Вот он и попытался тебя выкрасть, да только ничего не вышло. - Откуда тебе это известно? - Его уже третий месяц лечит моя дорогая бабуля, долгих ей лет жизни. Только глаза-то обратно не приставишь. Поехали с нами, встретишь принца своего ненаглядного. - Я поеду, только он никакой не ненаглядный, мы просто отлично с ним пообщались. - Видели мы это общение, - усмехнулась Красная Шапка. – Только знаешь, что? - Не знаю, - честно ответила я. - После такого общения с этим Юджином бабы воооот с таким пузом ходят, - жестом изобразила девушка огромный живот.       Охотники, уловив отрывок нашей беседы, дружно засмеялись. Они подогнали на поляну телегу, запряженную двумя лошадьми, погрузили на нее волка, которого я внимательно рассмотрела. Это был гигантский зверь с выглядывающими из под верхней губы желтыми клыками и серой шерстью. Когда туша волка удачно расположилась на повозке, мы двинулись в путь. Было заметно, что молоденькая девушка умело заправляет бандой охотников, которые ее уважали, а может и боялись.       Мы с ней молча шли во главе всей процессии, постепенно лесной массив сменился полем с рожью, а еще через некоторое время мы вышли на проселочную дорогу. Как по мне, так эта местность слишком хорошо просматривалась, Готель запросто могла бы меня здесь найти. Через какие-то пятнадцать минут дорога вывела нас к маленькой деревушке, в которой от силы было дворов пятьдесят. Старенькие избушки под соломенными крышами были построены в хаотичном порядке, ни о каких улицах и речи не шло. Жители деревни, завидев тушу волка на телеге, радостно заголосили. Со всех сторон только и слышалось, что, мол, Красная Шапочка умница. Я покосилась на девушку: она воспринимала похвалы как должное, немного задрав нос вверх. Мы приблизились к самому красивому и большому дому во всей деревне, на его пороге стояла старушка лет семидесяти, на ней было видавшее виды льняное платье и, несмотря на нестерпимую жару, вокруг талии была повязана пестрая шерстяная шаль. Однако пожилая женщина не была похожа на тех, кого обычно называют божьими одуванчиками: во рту у нее была трубка, из которой вверх тянулась струйка дыма, а в руках она держала внушительного размера топор.       -Ну, Шапочка, охота удалась, как я вижу? – хриплым от курения голосом произнесла женщина.       -А то! Я, Бабуль, не только волка поймала, но и местную легенду, - Красная Шапочка показала на меня. – Рапунцель собственной персоной!       С этими словами девушка забежала в дом, оставив меня наедине с ее бабушкой, охотники на меня внимания не обращали, они дружно затаскивали волка в маленькую постройку около дома Красной Шапочки. Старушка внимательно осматривала меня, обходя вокруг то с одной, то с другой стороны. Они с внучкой были очень похожи: тот же хитрый прищур, те же тонкие губы, та же решительная поза – руки в боки.       -Что-то не больно ты похожа на девчонку из сказки, - с подозрением протянула женщина. – Где твои драгоценные волосы, а?       - Мне пришлось их отрезать, иначе побег был бы невозможен. Но они все такие же блестящие и мягкие, как жидкое золото. Я и правда Рапунцель.       - Это мы узнаем, когда с Юджином побеседуешь. А сейчас марш в баню, а то под слоем пыли не видать блеска твоих волос, - скомандовала женщина.       Она пригласила меня в дом, с удивительной прыткостью залезла на высокий табурет и достала мне простое платье. Потом старушка провела меня по узкой тропинке к самому краю села, где одиноко стояло единственное каменное строение – баня. Я поблагодарила женщину за чистую одежду и закрыла дверь изнутри на засов. Я смыла с себя всю грязь и пыль, которая прилипла к телу за полтора дня, тщательно промыла голову и волосы и, облившись холодной водой, натянула платье и поспешила в дом Красной Шапочки. Девушка сразу же нашла для меня дело – она поручила мне приготовление ужина, а уж с этим делом у меня никогда проблем не было. Я кубиками нарезала капусту, картошку и морковь, закинула все это в черный от копоти чугунок, залила водой и поставила томиться в печь. Дом был куда просторнее моей комнаты в башне: на кухне стоял дубовый стол, рассчитанный, по крайней мере, на пятнадцать человек, за деревянными стенами было несколько комнат, мельком заглянув в одну из которых, я увидела простую деревянную кровать с матрасом, набитым соломой, и белой простыней, вязаный коврик и комод. Здесь было очень уютно, несмотря на простенькую обстановку. В башне у меня было много мебели, которую я ошибочно считала роскошной. Мне, никогда не бывавшей в гостях у других людей, любая безделица казалась драгоценностью. Готель, как могла, усыпляла мое внимание: то осколок зеркала притащит, то пару отрезков яркой ткани. Но от всех ее даров веяло холодом, а я поняла это только сейчас, почувствовав теплую атмосферу дома моей спасительницы. К вечеру рагу из овощей было готово, я сдобрила его ароматными травами и подала к столу, за которым к тому времени уже сидела Красная Шапочка и ее бабушка. Я разложила свое варево по тарелкам, села на лавку и осторожно спросила:       - А где при… Юджин? - Он отправился в город с парнями из деревни, помогает им выбирать лошадей, - громко чавкая, отозвалась Красная Шапочка.       - Надо признать, ты хорошо готовишь, не то, что мы, - одобрительно произнесла старушка. – А в нашем роду у женщин другой талант – мы потомственные охотницы. Рассказать тебе нашу историю?       Я усиленно закивала, ведь легенды и сказки всегда мне нравились. Вечер обещал был интересным.