***
Время поджимало, и, закончив дописывать злополучную фразу за два часа после окончания занятий, я подхватил Наруто и отправился в квартал ремесленников. Как мне стало известно, там проживал человек, способный помочь мне осуществить задуманное. Мастер фейерверков – старик Ноаки. Нужный дом мы нашли достаточно быстро, но вот открывать на стук нам никто не спешил. Однако и я, и Наруто ребятами были упорными, и решили поискать другой вход. Нашли. Через окно. Нельзя сказать, что нашему прибытию сильно обрадовались. Мастер Ноаки оказался сухоньким старикашкой, лет эдак восьмидесяти, лысым и беззубым. Посмотришь на такую страхолюдину, и с трудом вериться, что он дарит людям праздник своими работами. Голос у дедули оказался на редкость сильным и визгливым. - Кто вы такие?! Убирайтесь! Немедленно убирайтесь! Полиция! - Слышь, дедуля, ты успокойся. Мы к тебе по делу зашли, - как более опытный, я решил начать разговор первым. - Насилуют! – заголосил дед. От такого хамства я просто онемел и сел на задницу, а вот Наруто не растерялся, рявкнув в ответ: - Педофил! – и жалобно так рявкнув. Проникновенно. Но громко. Дед сразу заткнулся и забегал глазами по комнатке. - С чего вы взяли? - Предположил, - надулся мальчик, сложив руки на груди и отвернувшись к стене. Молодец, пацан, растет! - Не правда! Я никогда бы… - Докажи! Разговор увял. Как можно это доказать, если слово маленького мальчишки против твоего? Правильный ответ – никак, и дедуля тоже это прекрасно понимал. Даже ответ «я больше не могу» не прокатит. - Сдаюсь. Чего вам надо? - Нам нужны фейерверки, - я снова вылез вперед, задвинув Наруто себе за спину, - срочно! Горим на работе! - Я больше не занимаюсь фейерверками, - старик вздохнул и опустился на колченогий стул, расположенный возле кровати. - Возраст? – рискнул предположить я. - Что вы такое говорите?! Я в полном расцвете сил!!! – ну, ну. А я кошка. Но это к делу не относится. - А чего тогда не занимаешься? - Мое вдохновение, моя радость и гордость, моя дочь Кейко покинула меня! Отправилась следом за каким-то проходимцем, странствующим шиноби, и больше в моей жизни нет и лучика света! – очень пафосно, но тут так любят. - Нанял бы шиноби, ты наверняка мужик богатый. - Отказали мне, - старик стал серьезным и очень грустным. – Сказали, что девочка совершеннолетняя, военнообязанной не является и может ходить, где ей вздумается. - Печальненько. А давай так – мы тебе дочку вернем, а ты нам – фейерверки? Только салют вперед, нам срочно надо. А девочку твою найти время займет. - А вы шиноби? – в глазах Ноаки вспыхнула надежда. - Ну, почти… - Значит, не шиноби, - он снова повесил голову. – Тогда у вас ничего не получится, этот аферист, уведший мою дочь, сильный воин. - Дедуля, акстись! Я Девятихвостый Демон-Лис, Кьюби-но-Йоко! Какой такой шиноби сможет меня победить?! - Девятихвостый? А чего такой маленький? – в каком измерении живет этот дедок? Я уже почти год в Конохе тусуюсь, как можно было меня не узнать?! - Хошь прям щас приму истинный размер, - решил я пойти ва-банк. - Не надо! Я верю. Верю, да… Только вот… Почему сначала салют, а потом дочь? Давайте наоборот? - Наоборот не получится. Праздник Красных листьев, слыхал о таком? Три дня осталось, никак не уложимся. Но давай мы тебе слово честное дадим? И миссию примем, как настоящие шиноби, у нас и карточка имеется. Хокаге уговорим, не боись. Все официально будет. Ток оплата вперед. - Мне нужно подумать… - Да чего тут думать-то? У тебя что, альтернатива есть? Все равно никто тебе кроме нас дочурку не вернет. - Ладно, сдаюсь. Но все должно быть официально.***
С Хокаге вышла заминка: он не хотел фейерверк, он хотел денег. Да и сама миссия ему не сильно нравилась, так как попахивала незаконным ограничением свободы мирных граждан. Но я надавил, Наруто поскулил, стол разлетелся в щепки, и миссия была принята. Приступать сразу после праздников. А пока мы с моим джинчурики стали обладателями чудесного набора фейерверков, который нужно было разместить на крыше резиденции Хокаге. Из вредности старик Сарутоби приказал разместить нам салют самостоятельно, без посторонней помощи, с чем мы достаточно успешно справились. Наконец, настал час Х. Внизу, на городской площади, гуляли нарядно одетые граждане, отовсюду раздавался веселый смех и одуряюще пахло чем-то вкусно-сладким. Мы сидели на крыше и ждали отмашки Хокаге на начало салюта. Вот он махнул рукой. Первые петарды устремились вверх, распускаясь яркими прекрасными цветами. Внизу раздался ликующий крик толпы, уже не ожидавшей такого подарка. Второй залп, третий, седьмой. Последняя ракета, самая большая, была размером с взрослого человека. Наша гордость, которая должна была взлететь в воздух и создать нечто феерическое. Фитиль поджигается… Наруто не заметил, что край его одежды зацепился за щель пластинок, соединяющих корпус ракеты, и взмыл в воздух вместе с ней. Сиротинка заорала «Курама!», и я оказался рядом. Огляделся. И, не имея другой родни в этом мире, заголосил: «Итачи!!!». Стало тесно. Итачи, приземлившийся между нами, был белее мела. - Идиоты! Как? Как, твою мать, вы тут оказались?!! - Верхом на звездеее… - меня начало потряхивать, петарда готовилась разорваться. Я окружил нас троих своей чакрой в надежде, что пронесет. БУМ!!! В ночном небе дрались драконы, мелькали волшебные феи, взрывались фиолетовые звезды. А мы падали, окруженные красным ореолом Сусаноо… Зрелище, действительно, вышло фееричным, особенно если смотреть его в непосредственной близости.***
Утро застало всех троих в больнице. Наруто и Итачи получили небольшие ожоги, я присутствовал за компанию, до сих пор оглушенный взрывом. Когда в палату зашел Саске, с синими волосами и авоськой апельсинов, я понял – мозг таки был поврежден. А это недоразумение как ни в чем не бывало прошло в палату, уселось на стул и заявило: - С вами весело! Я остаюсь!