Лимонад

(неделю спустя) Ночной воздух зазвенел от множества одновременно запущенных Систем, и в первое мгновение Соби представил, как Рицка сидит в окружении своих приборов и быстро записывает показатели этой гремящей по всей школьной территории бури. Потом он вспомнил, что где-то в самой гуще событий сражается Ран, и это его первый настоящий бой. Потом его собственная Связь натянулась и потянула так, будто душу из него хотела вытянуть. Соби вздрогнул и прижал ладонью мгновенно занывшее сердце. Он уже много лет не ощущал зова, да и кто мог бы его звать? Сеймей, прежде чем отпустить своего нелюбимого Бойца, не оставил между ними даже самой тонкой ниточки. Чувства, когда-то соединившие его с Рицкой, давно стали воспоминаниями, а в настоящем Соби слишком остерегался Агнца, чтобы между ними хоть что-то могло возникнуть. Так кто же? Связь дернула еще сильнее, почти до вскрика. Соби мазнул в воздухе пальцами, пытаясь схватить тонкую светящуюся нить, но они прошли насквозь. Он жадно проследил ее глазами до самого конца, отчаянно желая смотать проклятый поводок, прижать его к себе, чтобы больше не чувствовать этих мучительных рывков. Его взгляд остановился на кончике нити и застыл. Соби остолбенел, потому что увидел то, чего быть не могло. Его Связь, много лет безжизненно свисавшая, будто оборванная привязь, пульсировала и тянулась в пустоту. И пусть он по-прежнему не видел ее продолжение, оно точно было. Соби не знал, как такое возможно, как это объяснить или просто выразить словами, но в его грудь впилась, оплетая корнями сердце, самая настоящая, живая, полноценная Связь, которой никак не могло быть у одинокого, никому не нужного Чистого Бойца. Нельзя же одновременно быть и чьим-то, и ничьим. Соби так не волновался даже в ту минуту, когда Ритсу-сенсей объявил, что за дверью уже стоит Агнец, который станет его судьбой. Он с радостью остался бы в своей комнате, но зов не унимался, и Соби сделал то, что на роду написано всем Бойцам – ответил. Ран забрал почти всю его Силу, и Соби не мог просто переместиться к источнику зова, поэтому он отправился туда пешком, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к ощущениям, будто совсем зеленый новичок. Он добрался без происшествий. То ли в нем опознали чужака, то ли просто никто не польстился на одинокого и потому слабого противника. После короткого поиска Соби вышел в один из внутренних двориков, где перед ним предстала классическая картина дуэли, которая зашла слишком далеко. В одном из Бойцов Соби с ужасом узнал Рана. Сын стоял, слегка согнувшись и зажимая глубокий порез в руке. Сквозь пальцы неспеша сочилась кровь, которой уже набралась на земле небольшая лужица, но Ран отнюдь не выглядел сломленным. У него на лице застыл перекошенный оскал, как будто он прикидывал, что лучше сделать с неприятелем: сварить или поджарить. Аска благоразумно не высовывалась из-за его спины, и с ней на первый взгляд было все в порядке. Соби не видел большой беды в том, что Рана ранили, или что противниками Беспечных оказались старшеклассники. Такое случалось. На самом деле, он сразу обратил внимание на другое. Несмотря на царящую в “Семи Лунах” атмосферу соперничества, дуэлянты как правило вели себя достойно. Они сражались, чтобы выяснить, кто сильнее, и в большинстве случаев схватка прекращалась очень быстро. Чаще всего, Пары дрались до первой крови; иногда, если оба противника попадались опытные, бой продолжался до изнеможения, но всегда дело заканчивалось тем, что кто-то признавал поражение, и дуэлянты расходились в разные стороны – зализывать раны и подсчитывать очки. Чистое соревнование и ничего личного. Как в спорте. Выяснять отношения в Системе было строго запрещено. В этом дворике Соби мгновенно учуял витавшую в воздухе вражду и желание заведомо более сильного противника растереть в порошок того, с кем он сражается. Его догадка тут же подтвердилась словами второго Бойца: - Ты и тут без отца не можешь? - насмешливо спросил старшеклассник, и у Рана дернулся оскал. Соби искренне обиделся за сына. Ран никогда не обращался к нему за помощью и всегда справлялся сам, что в старой школе, что здесь. Он был самым храбрым, умным и самостоятельным мальчиком из всех, что видел Соби. Называть его папенькиным сынком было как минимум несправедливо. Мгновением позже Соби понял, что то ли размяк, то ли непростительно поглупел, раз купился на столь детскую провокацию. Он мысленно отругал себя и похвалил Рана, который не сорвался и не кинулся мстить за шпильку в свою сторону. Аска повернулась и неспеша подошла к Соби. Она заглянула ему в глаза снизу вверх, и он поразился ее спокойствию. Девочка не боялась, не злилась, явно не считала этот бой проигранным, она как будто выжидала. Соби вспомнил, что уже видел это выражение лица, и эта мысль придала ему уверенность, ведь он ни разу не проигрывал, когда у его Агнца был такой взгляд. - Аояги, ты чего? - подозрительно спросил Агнец противников. - Ты правда хочешь выехать на этом взрослом еще и здесь? Не позорься. Он не твой Боец, и вы не можете сражаться вместе. Соби почувствовал, как губы расплываются в улыбке. Он уже слышал эту фразу, и что в итоге случилось с ее автором? Кажется, Соби швырнул его через пол-Японии, прямо в “Семь Лун”, откуда тот вылез. В крови начал закипать азарт, но Соби всё медлил и сомневался. Неужели он и правда собирается вмешаться? Разве у него есть такое право? Соби нисколько не жалел, что зов привел его именно сюда, он совершенно не хотел, чтобы сына покалечили из-за какой-то ерунды, но влезать в чужую дуэль было табу, одно из немногих в мире Системы. Аска даже кончиком кошачьего Ушка не повела. - Они первые нарушили правила, когда сказали, что хотят хорошенько проучить меня, чтобы не задирала нос из-за богатенького отца, - заявила она. - Не вижу смысла придерживаться правил по отношению к ним. Соби понял, что это разрешение. Теперь перед ним осталось только одно препятствие. Ран подошел к ним, слегка прихрамывая, и Соби увидел, как недоумение в его взгляде сменилось предвкушением. Ран был совсем не против, чтобы отец вмешался в его дуэль. Даже наоборот, он был счастлив сражаться рядом с ним, и мысль об этом подарила Соби ощущение крыльев за спиной. Он не волновался о том, что выступит на стороне чужого Агнца – он верил, что зов не мог быть случайностью, и если ожившая Связь привела его именно сюда, значит, такова судьба, и у него обязательно все получится. Соби обнял детей за плечи и осторожно притянул к себе. Он с нежностью подумал о том, какие же они маленькие и храбрые, и его вдруг осенило, что это будет первый бой, в котором ему действительно есть, что защищать. Раньше он был то пешкой в играх честолюбивого Сеймея, то смертоносным оружием в руках не понимающего, что вообще здесь происходит, Рицки, и всё это были чужие битвы. Сейчас он впервые почувствовал, что это его сражение. - Кто кого вызвал? - шепнул он в пространство между ушастыми макушками. - Они нас, - вздохнула Аска. - То, что надо, - Соби расплылся в улыбке. - Не думайте, что вам это сойдет с рук, - предупредил Агнец противников. - Не сойдет, если учителя узнают. Вот только вряд ли вы хоть кому-то об этом расскажете, - многозначительно ответила девочка, и Соби понял, что пора. Связь мягко толкнула его в грудь, и с губ само собой сорвалось заклинание, запускающее боевую Систему. Она толстыми жгутами пропорола пространство, вплелась в Систему Рана и растворилась в ней. Соби не стал задаваться вопросом, почему всё происходит именно так. Как всегда во время боя, у него в голове не осталось ни единой мысли, и мир сузился до Пары напротив, которую следовало уничтожить. Первое атакующее заклинание прилетело через полсекунды после активации Системы и рассеялось еще на подлете. Соби не раздумывал, как лучше отразить то или иное заклинание, словно власть над его сознанием захватила какая-то первобытная часть мозга, для которой вспышки света или обрывка звука уже достаточно для того, чтобы отреагировать. В те полторы минуты, пока длился бой, он был всесилен. Когда противник раскрылся, буквально на долю мгновения, он ударил в мелькнувший перед ним зазор, и всё на этом закончилось. Чужой Агнец рухнул, Системы автоматически схлопнулись, и Соби остался стоять, насквозь мокрый от пота, с бешено колотящимся сердцем и огромным желанием продолжить. Он уже знал по опыту, что адреналин сам схлынет через несколько минут, оставив после себя нечеловеческую усталость, поэтому обуздал порыв пойти и попинать Бойца противников, который был вполне в сознании, и обратил все внимание на сына. Ран еле держался на ногах. Аска поддерживала его как могла, но для девочки он явно был слишком тяжелой ношей, и то и дело рисковал свалиться. Соби легко подхватил сына на руки и зашагал в сторону медицинского крыла, которое в такие ночи было открыто круглосуточно. Аска еле поспевала за ним. Она молчала, за что Соби был ей отдельно благодарен. В жизни, конечно, редко бывало, чтобы Агнец не потребовал сразу после боя отчет, объяснения, или там развлечь его светской беседой, и Соби вполне мог и первое, и второе, и третье, но тишину любил больше всего. В медицинском крыле их встретили с распростертыми объятиями. Ночь только началась, и работы у врачей пока было не особенно много, так что им даже не пришлось ждать. Рану зашили руку и быстро прогнали его через несколько тестов, чтобы исключить внутренние повреждения. Соби заставили снять рубашку и обработали ему обширный ожог на груди, который он как-то и не заметил. Аске выдали стаканчик с успокоительными каплями, после которых она быстро заснула на второй кровати в палате, отведенной Беспечным. Ран был вялый от усталости и обезболивающих и охотно свернулся на кровати, уткнувшись носом отцу в плечо. - Ты зачем на себя весь урон принял? - прошептал Соби в ушастую макушку сына. - Да ну, не на девчонку же перекидывать, - проворчал Ран. Соби мысленно закатил глаза. Он придерживался мнения, что все девчонки, женщины и дамы остаются за пределами Системы, а в бою есть только Бойцы и Агнцы, каждый из которых выполняет свою часть работы. Однако, в чужие отношения Соби никогда не лез, и если Рана всё устраивало – значит, так тому и быть. Он решил, что побудет с сыном до утра. Во-первых, ему не хотелось оставлять Рана в такой важный момент, сразу после его первого настоящего боя. Во-вторых, он понятия не имел, что и кому расскажут те старшеклассники и хотел быть рядом – на случай, если что-то пойдет не так. - Это я во всем виноват, - пробормотал Ран. Он явно засыпал, и Соби не стал отвечать. - Аска не хотела с ними связываться, я сам принял вызов, - прошептал мальчик и наконец уснул. Соби на мгновение задумался над его словами. Он изначально предполагал, что старшеклассники начали дуэль как обычно, и только потом сообщили, что на самом деле просто хотят поставить на место одного зарвавшегося Агнца. Соби не верил, что Аска поддалась бы на подначки и ввязалась в заведомо проигрышное дело. И вот, теперь он узнаёт, что поддался Ран. Соби прекрасно знал, что Рана несложно спровоцировать, уж сколько раз его вызывали в школу после очередной драки, которую устроил сын. Вот только обычная драка отличалась от боев в Системе как складной нож от катаны, и в этот раз Ран рискнул не только собой, но и Аской. Соби дорого заплатил бы за то, чтобы услышать, что именно тому сказали. Ран был единственным, чей отец жил при школе. Соби и так уже много раз проклял себя за эгоизм, и теперь больше всего боялся, что его постыдная слабость едва не привела к катастрофе. Утро началось с того, что их разбудили врачи. Аску выставили, чтобы не мешала работать, Рана быстро осмотрели и отправили восвояси с наказом вернуться на перевязку, его отцу молча вручили тюбик с противоожоговой мазью, упаковку обезболивающего и несколько упаковок бинтов. По мнению Соби, медицинские работники были единственной положительной стороной “Семи Лун”. Они просто делали свою работу и никогда не осуждали. Даже самому неискушенному наблюдателю было ясно, что Соби вмешался в школьную дуэль, и наверняка ночью они обрабатывали раны того Агнца, но определять виновных и выносить приговор было делом директора, и медики в это не лезли. Соби решил, что раз утро уже наступило, а скандал так и не разразился, значит гроза пока прошла стороной. Он прекрасно понимал, что вчерашний подвиг ему еще аукнется, все-таки нападение на учеников это слишком серьезный проступок, но пока его все устраивало. Он с легким сердцем отпустил Рана с Аской, вернулся в гостевое крыло, где быстро привел себя в порядок, и отправился на поиски Рицки. Соби хотел знать, что черт побери произошло ночью, и только один человек знал ответ на этот вопрос. Ощущение полноценной Связи пропало сразу после боя, и Соби нисколько не расстроился по этому поводу. Он много лет был один, и ему совсем не хотелось связываться с Агнцем, особенно с маленьким, особенно с чужим. Масла в огонь добавляло то, что зов привел его не к Аске. Он привел его к Беспечным. Соби никогда не слышал про такой вид Связи, который соединял бы не с Агнцем, а с целой Парой, и становиться сенсацией ему тоже не хотелось. Рицка нашелся на своем рабочем месте, в окружении чашек из-под кофе и разрозненных листов, испещренных пометками. Он внимательно что-то читал на экране своего ноутбука, глаза у него были красные и уставшие, и Соби сделал вывод, что Агнец и правда провел всю ночь перед приборами. Рицка махнул рукой, призывая немного подождать, и Соби присел на край соседнего стола, благо его владельца не было на месте. Больше там сесть было просто некуда: все поверхности давно скрылись под залежами журналов, блокнотов, кружек и прочих составляющих нормального рабочего хаоса. - Или ты пришел помочь, или я немного занят, - Рицка наконец оторвал взгляд от монитора и посмотрел на Соби. - Я не отниму много времени. Хочу попросить у тебя номер Акане, мне надо с ней поговорить. - О чем? - удивился юноша. - О личном, - спокойно признался Соби. - Это о каком-таком личном ты собрался говорить с женой моего брата? - попытался пошутить Рицка, потом увидел выражение лица Бойца, сдался и потянулся за телефоном. - Дай хоть предупрежу ее, что ты позвонишь. - Не нужно. Мы знакомы, - сказал Соби, копируя нужный номер. - Спасибо, Рицка, ты мне очень помог. - Такое чувство, что все Бойцы друг друга знают, - пожаловался Рицка, убирая телефон. - Какой тогда смысл в дуэлях, если вы давно между собой передружились? - Не знал, что те бои были для моего развлечения. Хорошего тебе дня, Рицка. Соби не стал дожидаться ответ и не видел, как в глазах Агнца на мгновение мелькнуло виноватое выражение. - И тебе, Соби, чего бы ты там ни задумал, - пробормотал Рицка. - Я же тогда не знал, что можно просто не соглашаться на бой, а ты и не сказал. Взрослый называется. Соби вернулся в гостевое крыло. Сейчас это было самое тихое место на всей территории, до сих пор гудевшей после ночной тренировки. Он пару минут разглядывал номер на экране телефона, набираясь духа, и наконец нажал клавишу “набор”. Акане ответила уже после второго гудка, а Соби от волнения не сразу смог разлепить губы. - Алло? - повторила женщина. - Я вас слушаю. - Это Агацума Соби, - наконец выдавил он и добавил после небольшой паузы. - Помнишь меня? - Помню, - голос Акане приобрел чувственную хрипотцу. - Как можно забыть мое самое прекрасное творение? - Не говори о Ране, как будто он какая-то вещь, - тут же сказал Соби. - И в мыслях не было, - отозвалась Акане. - Что тебе от меня надо, Агацума Соби? - Твое заклинание тринадцать лет назад. Что именно ты сделала? - То, о чем был уговор. Новую версию тебя, которой ты передал все свои силы. Мне казалось, мы все обсудили еще тогда. - Акане! - Соби почувствовал отчаяние; если она не захочет с ним говорить... - Ты можешь морочить голову Сеймею и кому угодно, только не смей морочить ее мне! У нас не бывает, чтобы что-то пошло не так, не бывает непредвиденных эффектов и незапланированных бонусов. Я должен был умереть, однако все еще жив. И это может значить только одно: ты что-то изменила в заклинании. И я имею право знать, что именно! В трубке повисла тишина, и Соби показалось, что прошла целая вечность. Наконец, Акане заговорила. - Ты прав. Я изменила заклинание. Я сделала так, чтобы ты выжил. - Что еще? - О чем ты? - искренне удивилась Акане. - Как это повлияло на моего сына? - пояснил Соби. - То, что я выжил. Как это повлияло на Рана? - Он что-то получил от тебя, ты что-то получил от него, - ответила женщина. - Природа стремится к равновесию. Соби почувствовал, что у него едет крыша. Слова Акане объясняли то, что произошло ночью, но в голове все равно не укладывалось. - Сеймей в то время бредил идеей второго Бойца, - сказала Акане. - Ты его не устраивал, потому что не принадлежал ему до конца. Чистый Боец может заменить погибшего одноименного, но не может стать вторым одноименным. Связь-то всего одна, ее не поделить надвое. И тогда он решил, что раз переписать уже существующее нельзя, значит надо создать заново. Как будто на свет появился еще один его одноименный. Вдруг тогда у него появится еще одна Связь? Этого, конечно, не произошло... Не выдумывай себе проблемы на ровном месте и больше не звони мне. Нам не о чем разговаривать. В трубке раздались короткие гудки, и Соби озадаченно уставился на телефон. В свое время он нажил немало врагов, которые возненавидели его с первой же встречи, но это были противники, которых он серьезно покалечил в бою. Соби понимал их чувства. Он понятия не имел, когда успел досадить Акане, которую видел единственный раз в жизни, причем вел себя исключительно покладисто. Неужели она так остро воспринимает неожиданные звонки? Соби оторвал ее от чего-то важного? Надо было позволить Рицке предупредить ее? Соби решил не забивать себе голову. Все, что мастер иллюзий могла ему сказать, она рассказала. У него не осталось к ней никаких вопросов, и вряд ли когда-нибудь возникнут новые. Что она ему посоветовала? Не выдумывать проблемы на ровном месте? Пожалуй, он так и сделает. У него и без женских капризов было, о чем беспокоиться.