Прощальный подарок Кушины

#Недалеко от Танзаку#       — Как ты могла?! А если бы я не успел?! А если бы не оправился?! — сокрушался Санин, осматривая поле битвы.       Его возмущало не столько то, что его не пригласили на встречу со старым другом, сколько отравление. Он не ожидал такой подставы от Цунаде. Орочимару, конечно, был не в форме, но это не повод травить друзей!       — Угомонись, — Цунаде попыталась стукнуть Отшельника.       Тот увернулся, но ворчать не перестал.       — … ты ничуть не изменилась, — через некоторое время печально подвел итог он.       — Ты тоже, — так же невесело отозвалась она.       Они немного помолчали. Жабий Санин несколько рассеянно разглядывал слегка изменившийся пейзаж, пока Цунаде занималась самолечением.       — Ты еще не передумала? — наудачу спросил Джирайя, желая прощупать почву.       — Это немного не уместный вопрос.       — Так твое решение окончательно? — продолжал настаивать Жабий Отшельник.       Ему во время боя показалось, что Цунаде передумала или, по крайней мере, близка к согласию. Хотя, перед этим разговором не стоило упрекать ее. Определенно не стоило.       — Да, Джирайя. Я не вижу причин, из-за которых что-то могло измениться, — но что-то не чувствуется в ее тоне прежней стальной уверенности.       Цунаде развернулась, и уверенным шагом направилась к городу.       — Ясно.       Отшельник делано тяжело вздохнул и побрел следом.       Надежды было пока мало, но попытаться стоило. И, совершенно точно, стоит еще раз. Не сейчас, вечером или завтра утром. Тем более, пост Хокаге, ранее вполне реально маячивший за плечом, угрожающе шурша отчетами и призывно поскрипывая креслом, теперь стал чуть более далеким. Но не недосягаемым. Увы.       При этой мысли навалилась тоска, которая приходит всегда, когда он думает о долгом нахождении на одном месте. Так уж он устроен. Ему всегда необходимо движение, обездвиженность же могла окупиться лишь риском. Поэтому его призвание в разведке, бою и путешествиях. Ну, и возможно, немного в писательстве, но это так, баловство, и чуть-чуть в наставничестве. А все остальное скорее тяготило, хотя всегда выполнялось идеально.       А еще ему привычней действовать одному, без оглядки на других, и отвечать за свои поступки лично. А придется взять под опеку целую деревню. И при этом не будет возможно контролировать все самому, как доводилось делать на войне. Но уже тогда брать на себя командование отрядом более десяти человек было для него затруднительно. Хотя бы потому, что он предпочитал прежде, чем начать работать с кем-то, хорошо изучить его. А времени на это почти никогда не было.       Другое дело — Цунаде. Еще во время войны она принимала деятельное участие в жизни деревни, не страшилась бумажной работы и уверенно руководила почти незнакомыми людьми. Но с тех пор, как они виделись в последний раз, она заметно потеряла интерес к жизни. Ведь такой деятельной натуре нужно было чем-то заниматься, а не тратиться в игровых домах.       Но как втолковать это самой Цунаде?       Во время боя с Орочимару, она стала сама собой, а не бледной тенью себя, и Жабий Отшельник снова обрел надежду. Но, пока, то ли Судьба не дает настроиться на нужный лад, то ли просто день не задался с самого начала.       Кому понравиться просыпаться с больной головой, а потом узнавать, что бывшая боевая подруга пошла на встречу со старым знакомым-предателем? А потом выяснить, что тот пообещал за свое исцеление воскресить самых дорогих ей людей? И что придется с больной головой и не слушающимся телом бежать ее спасать? Правильно, никому.       Хорошо еще Шизуне, добрый человек и просто хорошая девушка, сняла симптомы отравления и немного привела его в порядок. А там и Шисуи с Наруто нашлись по дороге. Сути весьма тихого спора отшельник так и не уловил, но это не помешало ему захватить спорщиков с собой.       Когда они прибыли к месту встречи, то нашли только следы боя, ведущие за город. Джирайя тогда вздохнул с облегчением. Он вполне основательно опасался ее согласия на столь заманчивое предложение. Однако у Цунаде, похоже, были свои причины отказать Орочимару в столь резкой форме. Но найти дерущихся шиноби было нужно.       Вскоре Жабий Санин и его небольшой отряд отыскали Орочимару с его помощником и Цунаде. Хотя бой продлился не долго, судя по не слишком развороченной местности, Цунаде выглядела потрепанной. Впрочем, Джирайя не удивился. По его расчетам, это ее первый серьезный бой за долгое время. Но ее противнику от этого было не легче: он уже был выведен из строя, но еще пока жив и даже пытался привести себя в порядок.       Пятеро против двух — не выгодный для Орочимару расклад. К тому же, ловить ему теперь здесь было нечего. И он принял решение отступить. В другое время Жабий Отшельник непременно бы начал его преследовать. Но нашлась куда более важная проблема. И зовут ее Наруто.       Когда Кабуто, помощник Змея, оправился от техники, вносящей помехи в нервную систему, то внезапно атаковал Цунаде. И если бы не Узумаки, то он смог бы нанести смертельную рану. Но Цунаде на то и Великий Медик, что смертельные раны для нее не совсем смертельны. Но вряд ли найдется шиноби, наиболее не приспособленный к лечению чакрой, чем Наруто. К тому же, техника Скальпель Чакры была тем и опасна, что трудно без медика определить степень причиненного вреда.       А этот несознательный генин удрал, как только скрылись их противники. Поиски, как и всегда, оказались бесполезны. Но это не помешало Джирайю отправить Шисуи и Шизуне осматривать окрестности с наказом без Узумаки не возвращаться.       И все это, и отравление в первой степени, вылилось в нотацию, которою Жабий Санин счел своим долгом высказать Принцессе Слизней. И та, похоже, обиделась. Но сказать это все было нужно. #В это же время#       — Знаешь, Вэст, в твоем случае я все же соглашусь с Рисшшс. Да, ее методы мне глубоко неприятны, но ее воспитанники никогда бы так не подставились.       Гранит согласился с Рисшшс? Наруто ради такого даже приоткрыл глаза и забыл на время про боль. Он увидел только склоненную к нему морду кайрина, загораживающую почти весь обзор.       — Определенно, тебе следовало побыть там подольше.       — Я только "за" и… — вяло начал Наруто.       От подзатыльника увернуться не получилось.       — Не дергайся и помолчи.       Узумаки расслабился, чтобы не мешать Граниту лечить.       Князь был прав. Подставился он как минимум глупо. С такой реакцией жить ему в мире Первых ровно до той минуты, когда кто-нибудь из тамошних обитателей на него не наткнется. Он слишком расслабился, за что и поплатился.       Хорошо еще, что не растерялся и убежал. Он же на половину дух, а это можно распознать. Увы, Цунаде была одной из тех, кто мог это сделать. И хорошо, что Гранит знает, как оказать первую помощь, а там чакра Девятихвостого быстро сделает свое дело. К утру все будет в порядке. Главное — вытерпеть. Все же, чакра биджу крайне ядовита для кайринов и, в меньшей степени, людей. Но для своего джинчурики-человека она безвредна. Его же спасает лишь то, что он стал духом на половину, а не родился. Но все равно, лечение было очень болезненным…       — Вот и все. Теперь забирайся.       Гранит прилег рядом, и Наруто с трудом вскарабкался на его спину.       Князь встал. Несколько секунд он стоял неподвижно, чтобы затем очень аккуратным прыжком пересечь грань, отделяющую Сон от Яви. #Следующий день#       Утро ознаменовалось двумя прекрасными событиями.       Первое и самое главное — Цунаде все же согласилась на пост Хокаге. Просто взяла и согласилась. Без уговоров. Джирайя был счастлив, как юноша, чья возлюбленная приняла его предложение руки и сердца. И удивлен. Но больше счастлив.       Второе было почти не заметно на фоне первого и вполне ожидаемо, но все равно приятно. Узумаки Наруто вернулся живым и вполне здоровым. Нет, не так. Его привели вполне спокойные и уставшие Шисуи и Шизуне. Но судя по тому, как генин время от времени с демонстративно болезненным выражением лица тер затылок, спокойствие они вернули лишь недавно.       И если Шизуне после всего отправилась отдыхать, то Шисуи сама мысль о скором возвращении домой наполнила энергией и бодростью.       И в чем-то Джирайя его понимал. Самому становилось слегка не по себе, когда он оставлял свою команду генинов в деревне одних. Вдруг чего натворят…       Но в дорогу собираться стали только следующим утром, потому что Джирайя предложил отметить назначение нового Хокаге.       На таком достаточно скромном и, с точки зрения Жабьего Отшельника, немного печальном празднике присутствовали все, кроме Наруто. Но даже без него вечер начался как-то странно… ##       — Без меня, — сразу открестился Наруто, после того, как Джирайя внес свое предложение.       Было это часу в шестом вечера. Народу на улицах было пока не много, так что шиноби по молчаливому согласию шли по улицам, а не скакали по крышам. Тем более, до ближайшего хорошего бара было не так уж далеко.       — Такое событие хочешь пропустить?       — Я на него в Конохе полюбуюсь. Издали.       — Как знаешь, — Жабий Санин наигранно тяжело вздохнул. Отговаривать было бесполезно. Наруто уперт, как баран — если решил, не отступит. — Ты тогда возьми у меня печать барьера, изучи, попробуй разобрать и сделать копию.       Одновременно с этими словами Джирайя сделал клона.       — Вот еще! — возмутился Наруто. — Вы будете гулять, а я работать? Не справедливо!       — Действительно, Джирайя, пусть малец погуляет, — неожиданно вступилась за генина Цунаде.       Отшельник был, в общем, не против. Однако он слишком хорошо знал Наруто. Сейчас отпустишь — завтра не сыщешь.       — В полночь чтоб был уже дома, на неприятности не нарывайся, прохожих причудами не диви. Свободен.       Джинчурики как ветром сдуло.       Через несколько минут нужное заведение было найдено. Они уже заняли столик, но прежде, чем сделать заказ, еще пока не назначенная пятая Хокаге начала разговор.       — Причуды? — спросила Цунаде, явно имея в виду Узумаки.       — Да, Цунаде-сама, — подала голос Шизуне, пристроившаяся рядом со своей наставницей. — Он немного странный, — после небольшой заминки добавила она. — Когда мы его нашли, он говорил с самим собой вслух, да еще и в полный голос.       — Для него это не так уж и странно, — проговорил Шисуи не громко.       — То есть, по-вашему, это нормально? — Цунаде первая обратила внимание на фразу Учихи.       — Нет, но… — джонин запнулся, явно не зная, что можно сказать. — Не думаю, что нужно заострять на этом внимание, — выкрутился он.       Джирайя давно убедился, что Учиха как минимум знает больше, чем хочет показать. Об этом говорило хотя бы его спокойное отношение ко всем странностям джинчурики и, то что он прикрывал Наруто в разных ситуациях. Однако Санин никого не спешил разоблачать. Чутье разведчика подсказывало, что лучше приберечь свое знание на потом.       — Возможно, — тем временем задумчиво согласилась Цунаде, явно прибывая мыслями далеко отсюда. Похоже было, что она пыталась что-то вспомнить.       — Да, действительно, ты прав, — неожиданно спустя некоторое время продолжила она, обращаясь к Шисуи. ##       И больше к этой теме не возвращалась. Что было действительно странно. Отшельник был уверен, что она станет расспрашивать если не Шисуи, то его, однако она словно забыла об этом разговоре. Да и вообще, была в тот день совсем не такой развязной и легкомысленной, какой она была до второй встречи с Орочимару, а необычайно сдержанной и задумчивой. Еще больше, чем была с утра.       Почему-то казалось, что это как то связано с ее решением прибить Змея. Но каким боком здесь замешан Наруто? Санин бы не удивился, если бы узнал, что это все его рук дело. Но что-то подсказывало, что это не так. #Сон#       Беззвучно падает снег. Ни звука, и никакого движения, кроме падающих снежинок. Весь мир точно замер, и если бы не медленный снегопад, казался бы просто нарисованной картинкой.       И этой картиной можно было бы любоваться вечно. Смотреть на замерзшее горное озеро, похожее на огромное зеркало, покрытое трещинами, на массивные горы, постепенно полностью покрывающиеся толстым слоем снега. Хотя, вечно бы не получилось. У Князей в мирное время дел не много, но они есть. А уж если рядом ребенок, не важно, чей, то дел не может быть мало по определению. Даже если этот ребенок умен.       Но время летит быстро, и кэрин чувствовал, что скоро придется отпустить Наруто. Узумаки нуждался в гораздо меньшем внимании и защите, чем раньше. А люди, которые могли бы ему навредить, сейчас были не так уж и опасны. Ведь случись что, и Наруто упорхнет к Рисшшс, а там уж его и все пять Каге не рискнут искать.       И все чаще в последнее время Гранит приходит сюда, чтобы подумать, как делал это еще в молодые годы, и в более степенном возрасте. Просто в какой-то момент сами собой зарождались вопросы, ответы на которые он искал, замерев на краю обрыва в полном одиночестве. И он очень не любил, когда его в таком состоянии тревожат по пустякам.       — Знаешь, издалека тебя можно принять за статую.       Гранит повернулся, поклонился и снова замер, точно и не двигался. При этом снег, уже успевший слегка покрыть его, начал осыпаться, но он не обратил на это внимание.       — Зачем вы пришли?       Шинигами подошел ближе, оглядел открывавшийся со скал вид.       — Когда я хочу встретиться и поболтать с тобой, то почти всегда нахожу тебя здесь, — Шинигами усмехнулся.       Гранит слегка качнул головой. Это ведь его любимое место. Где же еще он может отдохнуть ото всех?       — Вы хотели сообщить что-то действительно важное?       Когда и почему Гранит стал обращаться к Шинигами так официально, почти никто достоверно не знал, но всем было известно, что они друзья. А все очень просто. Когда-то давно они поссорились. Шинигами очень не любил "расшаркивания и пустое сотрясение воздуха", особенно когда это казалось близких. И этим Гранит успешно пользовался, чтобы избежать общения. В конце концов, они помирились, а привычка осталась. Да и к тому времени Волк научился не замечать так нелюбимую им официальность.       — Не думаю, что важное, — Шинигами поймал укоризненный взгляд и не стал больше тянуть время. — Судьба мне сегодня сказала: "Не вечен мир, а уж Закон тем более…"       Для Гранита это новостью не являлось, и он выразил свое недовольство взглядом.       — Ты просто ее не видел и не слышал. Кстати, ты знаешь, почему уснуло Лихо?       — Кажется, я вас понял.       Если Лихо спит, значит, произойдет что-то действительно грандиозное. Оно всегда засыпает перед большими событиями, чтобы набраться сил, а затем показать себя во всей красе.       — Раз понял, то не стану тебя больше отвлекать. Шинигами развернулся, собираясь уйти, но передумал.       — Да, о Договоре. Ты сможешь уйти уже через два года.       Князь удивился. Условия Договора были не рушимы, и изменить хоть что-то было возможно только при обоюдном согласии сторон. Хотя, это же Шинигами, и он может договориться и с умершими.       — Я посчитал, что Вэсту не нужна такая долгая опека, а тебе пора возвращаться к своим. Особенно учитывая, что скоро начнутся перемены.       — Возможно, вы и правы, — задумчиво согласился кэрин.       Да, так определенно будет лучше. Вэст не такой человек, чтобы за ним нужен был постоянный пригляд. И чем раньше такого отпустить, тем лучше.       Шинигами ушел, не оставив после себя даже следов на снегу.       А Гранит даже не заметил его ухода, снова погрузившись в свои мысли. ##       Возвратились они в Коноху спустя неделю. Их не встречали, но уже в деревне многие посвященные в дела управления подходили, чтобы поприветствовать новую Хокаге.       И уже к вечеру было объявлено, что выбрали нового Хокаге, и что торжественная церемония будет проведена завтра утром.       Все радовались и готовились к празднику.       Но вот Наруто был расстроен. Шссарр улетел. К радости Шисуи, который об этом пока не знал.       Древний еще несколько дней назад начал беспокоиться, но счел своим долгом сопроводить Узумаки до Скрытого Листа. Как он определил, что дальнейшая задержка может разозлить его мать, Наруто представлял весьма смутно.       Они с Шссарром быстро подружились в то время, когда находились в мире Первых. Потом Древний из любопытства последовал за Наруто в мир Шиноби. И когда Тэвирэт привела его к Шссарру, радости Узумаки не было предела. Задержался он чисто из чувства самосохранения, все же он без спроса удрал, да еще и его ранили. А расстраивать и беспокоить маму лишний раз Шссарр не хотел. И Наруто был полностью согласен с ним. Ведь не смотря на крутой нрав и взрывной характер, она искренне беспокоилась, хотя и своеобразно, за всех тех, кого признавала "своими". Но, все равно, расставаться было грустно.       Вот он и сидел на кровати в выделенной ему комнате, прислонившись спиной к стене, и, смотря в окно, придавался грустным размышлениям. О том, что Шссарр уже, скорее всего, дома, что Рисшшс сейчас слушает его рассказ, удобно устроившись в своей пещере, что он потом может отправиться на охоту с Данко. А ему придется немного поскучать здесь.       Открылась дверь. Зашел Шисуи.       — Шссарр ушел, — печально оповестил его Наруто.       — Какая приятная новость, — джонин облегченно улыбнулся. — Но я хотел тебя спросить: ты Саске не видел? Не могу его найти.       — Нет, — Наруто пожал плечами. — Может быть, он ищет Джирайю-сэнсэя, чтобы поговорить с ним про свое ученичество.       — Возможно, но Хао и его сокомандники говорят, что уже давно не его видели. И, знаешь, это меня тревожит.       — Хорошо, я его поищу. Что-то еще?       — Да. Не забудь прийти завтра на церемонию.       Наруто кивнул. Ему действительно хотелось посмотреть на это мероприятие, но не в толпе народа, а там, где никого не будет. Такое место найти проблемно, но возможно.       Но перед этим стоит найти Гранита. Он любит такие мероприятия. А еще с ним на них не бывает скучно.       А Саске найдется. Куда ж он, в конце концов, денется?