#Недалеко от Конохи, через две недели.#
Команда №16 и заказчик миссии не спеша брели по пыльной и заросшей травой дороге. Задание было до безобразия простым — всего-навсего проводить кузнеца до деревни, расположенной в 50 милях от Конохи. Никаких нападений не предвещалось. Однако у наставника 16 команды был серьезный повод для беспокойства. Шисуи не раз отмечал странное поведение Узумаки, но в последнее время он стал напоминать умалишенного: взгляд почти не осмыслен, движения дерганные, разговаривал с напарниками он редко и часто — сам с собой. И все это сочеталось с хладнокровием в бою, даже в тренировочном, и точными, просчитанными действиями. Теперь, когда с ними шел так сказать, "посторонний", Наруто стал более адекватным, что ли? Ну, по крайней мере, болтать с воздухом перестал. Весь путь до деревушки прошел спокойно. Но на обратном пути Узумаки перестал строить из себя нормального, как Шисуи не просил его прекратить. Когда до Конохи осталось три дня, 16 команда отклонилась от прямого маршрута и зашла в небольшой городок, где можно было немного передохнуть. Когда Шисуи снял номера в гостинице, к нему подошел Узумаки и попросил разрешение погулять по городу. — Иди, но чтоб не поздней одиннадцати был здесь. Наруто как ветром сдуло. Старший Учиха лишь вздохнул. Узумаки прибыл точно в назначенное время, весело ухмыляясь. Ни слова не сказав, он зашел к себе в номер. А вот джонину от этой улыбки стало неспокойно. Узумаки точно что-то задумал, но что? Следующий день начался спокойно и продолжался так до момента, когда шиноби Конохи начали искать невдалеке от дороги место для привала на ночь. Вот и понеслось… Подходящая полянка нашлась довольно быстро. Но не успели шиноби сбросить рюкзаки, как сверху полетели кунаи. Стремительно отпрыгнув, они достали оружие и приготовились к новой атаке. Из-за деревьев вышли пять человек в черных плащах с капюшоном и черных фарфоровых масках. Вперед вышел один из них и произнес: — Сдавайтесь. — С чего бы? — ответил Шисуи. — Тогда умрите. Двое в плащах напали на джонина, Наруто, Хао и Торе досталось по одному противнику. Силы были слишком неравными и вскоре сильно потрепанная 16 команда оказалась в окружении. — Могли бы сразу сдаться, — в полголоса проговорил один из нападавших. И с этими словами в Коноховцев полетели сенбоны. — Дело сделано, — довольно проговорил тот же самый человек, смотря на теряющих сознание шиноби. — Свяжите мелочь и наденьте чакро поглощающие браслеты, а с ним я разберусь сам. Подойдя к старшему Учихе, он сложил несколько печатей и коснулся головы. — Теперь он не опасен… ## … Шисуи очнулся на небольшой поляне рядом с замерзшим озером. Настороженно осмотревшись, он увидел около замершей воды существо, отдаленно напоминающее лошадь, но с большими оленьими рогами цвета черного стекла, такого же цвета шип на длинном хвосте, белой, довольно короткой, гривой и серой чешуей. Джонин достал из подсумка оружие и стал внимательно наблюдать за существом. В последний раз их встреча закончилась довольно плачевно. Но сейчас существо не обращал никакого внимания на Учиху, бормоча непонятные слова. Затем оно резко встало на дыбы и со всей силой ударило по льду передними ногами. Лед растрескался и почти мгновенно растаял. Существо довольно осмотрело плоды трудов своих и повернулось к Шисуи. — Давно не виделись. — И еще б лет двадцать не встречались, — без тени насмешки произнес Учиха. — Зачем же так? Я тут кое-что сломал, так что ты теперь можешь снова пользоваться чакрой. — С чего бы? — недоверчиво. — По доброте душевной. А если честно, то мне нужна твоя помощь. Видишь ли, я не могу свободно пользоваться своей силой там, — существо неопределенно кивнуло куда-то в строну. — А сейчас вам грозит опасность. — Это ведь не все причины? — Ты прав, не все. Но другие узнаешь после. — Погоди. Ты сказал, что я смогу пользоваться чакрой, но как? Ведь… Но существо его перебило: — Я снял ментальную закладку. Она создает видимость боли, когда используется чакра. Я мог бы сделать это и раньше, но чем дольше она стоит, тем сложнее снять. Я ее обнаружил при нашей первой встречи, вот и снимал. Месяц с лишним. Мог бы и спасибо сказать, — наиграно обиженно. — А откуда она? — А то ты не знаешь. — Догадываюсь. — Ну, вот и хорошо. А теперь тебе пора. После этих слов Учиху будто выдернули из этого места. Он очнулся в каком-то подвале. Рядом лежали его подопечные, связанные по рукам и ногам, как, впрочем, и он сам. Джонин начал двигать руками, пытаясь ослабить веревку и не шуметь. Через некоторое время веревка поддалась. Старший Учиха быстро развязал ноги и осмотрел одежду на предмет хоть чего-нибудь острого. Как он и полагал, все оружие, даже сенбоны, спрятанные в воротнике жилета, забрали. Шисуи прислушался, но ничего не услышав, осторожно поднялся на ноги и подошел к спящим ребятам. Они были в полном порядке, если не считать несерьезных ран, полученных во время боя, и уже засохших. Не став их будить, он принялся развязывать веревки. Закончив, Учиха попытался их разбудить. Не вышло. На них, походу, еще действовал яд. Но тут Узумаки зашевелился и, что-то бормоча, попытался встать. Но Шисуи быстро закрыл ему рот ладонью. Тот с непонимающим видом посмотрел на сэнсэя, а потом, поняв ситуацию, кивнул и вопросительно показал на напарников. Учиха отрицательно мотнул головой и, сделав знак оставаться на месте, подошел к небольшой и, по-видимому, не запертой двери. Осторожно приоткрыв ее и убедившись, что никого нет, Шисуи начал не спеша подниматься вверх по лестнице, тщательно выбирая, куда поставить ногу. Так он поднялся на небольшую площадку, где была расположена еще одна дверь, очень массивная и окованная железом. Учиха подошел к ней и, прижав ухо к двери, пытаясь уловить хоть малейший звук. Ничего. Тогда он осторожно заглянул в замочную скважину. Но увидел только полуразрушенную комнату, в которой было достаточно светло из-за лунного света. Тогда наставник 16 команды быстро спустился вниз. В подвале он застал такую картину: Наруто сидит на полу и с самым серьезным видом ковыряет в браслете большим ржавым гвоздем. Рядом с ним валялся точно такой же, но уже сломанный, браслет. — Они мешали использовать чакру, вот я и пытаюсь их снять. — Это чакро поглощающие браслеты. Хм, странно, что на мне нет таких, — задумчиво произнес Шисуи, посмотрев на свои запястья. — Может, не хватило, — с немного неуместной улыбкой произнес Узумаки. — Не время для шуток. Нам нужно выбираться отсюда как можно скорей. Они могут вернуться в любую секунду. Бери Тору и за мной, — сказав это, он взял на руки Хао и направился к лестнице. Добравшись до верхней площадки, Шисуи положил свою ношу и еще раз прислушался. Ничего. Может, это ловушка, а может, они и в правду куда-то отошли, но это маловероятно. Ведь каким же надо быть дебилом, чтобы оставить шиноби уровня джонина без присмотра, практически не связанного, и при этом не надеть чакро поглощающих браслетов? Ну, по крайней мере, коноховцам это на руку. Точно прочитав мысли наставника, Наруто уверенно проговорил: — Дверь можно высадить, там никого нет. — Нам больше ничего не остается. Отойди подальше, и готовься ко всему. С этими словами он осторожно разогнал по телу чакру, но, почувствовав вместо привычной боли приятное тепло, расслабился. Существо не обмануло, но выходит, что… Джонин тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. С этим он потом разберется. Сконцентрировав чакру, Учиха высадил дверь, и тот час отпрыгнул назад, готовясь к нападению. Опять ничего. Сквозь поднявшуюся пыль просачивались только лунные лучи. Когда дымка рассеялась, Шисуи медленно вошел в комнату. Оглянувшись, он увидел в дальнем углу пять неподвижных тел. Сзади послышался хлопок и джонин, обернувшись, увидел клонов Наруто, поднявших Хао и Тору. Сам Узумаки приблизился к наставнику. Учиха подошел к одному из тел и, присев, осторожно снял маску. Совершенно обычное и ничем не приметное лицо было искажено гримасой невообразимого ужаса и боли. Осмотрев других, он не нашел ни царапины, но их лица были фактически одинаковы. Очевидно, они умерли от страха. Но что их могло так напугать? Или, вернее, кто. Незаметно взглянув на Наруто, джонин вздрогнул. Весь его вид так и говорил: "Им еще повезло". Но неожиданно тот дернулся и обиженно уставился в пустоту, пробормотав что-то невнятное. Шисуи встал и скомандовал: — Берем оружие и уходим. Через четверть часа они покинули одиноко стоящий в лесу дом и еще через час были далеко от этого заброшенного дома. Учиха решил, что пора сделать привал и привести в чувство ребят. Тут к нему подошел Наруто и сказал: — Надо осмотреть окрестности, я этим займусь, — и, прежде чем джонин что-либо ответил, испарился. Учиха лишь покачал головой. Искать его — дохлый номер. Тем более, были дела поважнее, а Узумаки и раньше так пропадал и все время возвращался. Через час генины начали подавать признаки жизни. К этому времени наставник успел развести огонь и теперь осматривал сумку с провиантом, позаимствованную у покойников. Окончательно придя в себя, Тора и Хао подошли к костру. — А где Наруто? — обеспокоенно спросил Хао. — Удрал "осматривать окрестности", — отозвался Шисуи. — Ясно. Ребята сели около костра. Старший Учиха раздал им небольшие порции и рассказал, как они выбрались, не упомянув о причине смерти их противников. — Кстати о Наруто. Сенсей, в последнее время он очень странно себя ведет. Может его лучше показать врачам? — спросила Тора. Шисуи вздохнул. Рано или поздно все равно пришлось бы с ними объясняться. — Нет, сейчас не нужно. Некоторые шиноби страдают раздвоением личности и это им не мешает. Узумаки уже осмотрели врачи, но заключили, что он может продолжать карьеру шиноби, — соврал джонин. — Раз так… Я пару раз видела его глаза, когда он был вне себя. Пробирает до дрожи. Младший Учиха утвердительно кивнул головой в знак согласия. — Доверимся диагнозу врачей, и не будем обращать на его причуды внимание, — закрыл неудобную тему Шисуи. Объект обсуждений неожиданно появился на ветке дерева, громко смеясь. Шиноби аж подпрыгнули. Узумаки, мигом перестал смеяться, удивленно посмотрел на напарников, пожал плечами и спрыгнул на землю. — Где мы? — спросил Шисуи. — В тридцати милях от города и от Конохи, — отрапортовал Узумаки, встав по стойке "смирно". — Хорошо. Тогда отдыхаем еще два часа и выступаем. Они начали готовиться к выходу: разбирали оружие, которое их противники небрежно сложили в одну большую сумку, распределяли провизию и проверяли личные вещи, не пропало ли что. Все вещи оказались на месте. И все это время Наруто тихо хихикал, нашептывая что-то. Напарники подозрительно косились на него, но помня совет Шисуи, старались не обращать на его выкрутасы внимание. Вечером следующего дня команда № 16 прибыла в деревню и сдала отчет о миссии. Хокаге внимательно выслушал сообщение о группе преступников, скончавшихся от неведомо чего, и сказал, что пошлет туда отряд АНБУ. В конце концов, он сообщил, что за следующей миссией они должны явиться через четыре дня. На следующий день 16 команда собралась на 3 полигоне. Все пошло как обычно, но во время перерыва Наруто проговорил, ни к кому не обращаясь: — Совсем скоро нас ждут крупные неприятности. — А? — отозвался сидящий ближе всех к Узумаки Хао. — Говорю, приключения нас ждут. — А неприятности причем? — в полголоса поинтересовался Шисуи. — Как же?! Ведь приключения — это сплошные передряги и опасности. — И ты этому рад, — усмехнулась Тора. — А как же иначе? — и Наруто тихо захихикал, а потом засмеялся. Но почти тот час умолк. Всю оставшуюся тренировку он не говорил, но когда команда расходилась, Шисуи услышал тихий шепот: — Как же много смертей. Но обернувшись, старший Учиха никого не заметил. Впрочем, как всегда.#В этот же день, резиденция Хокаге.#
Под окнами кабинета Хокаге ходило взад-вперед необычное существо. Часовой не мог увидеть его и не мог услышать разъяренной брани и угроз, посылаемые этим существом в адрес верхушек Конохи. Проникнуть сквозь технику Непроницаемого Барьера не может даже дух, а тема обсуждения была слишком важна. Но вот воздух замерцал, и существо, бросив напоследок "Чтоб вас Первые живьем сожрали и в Аду черти драли на раскаленной сковородке!" переместился в кабинет, откуда немногим ранее его бесцеремонно вышвырнула техника. Старейшины стояли напротив Хокаге, но, уже собираясь уходить. И тут старейшина Кохару, обернувшись, произнесла: — И все же лучше действовать наверняка. Так, по крайней мере, мы избавимся от одной проблемы. — Нет, — Хирузен покачал головой. — Так не выйдет, не забывайте, есть еще двое, о которых надо позаботиться. Если действовать наверняка, то мы двоих "потеряем", а вот если "схитрить", то сможем убить четверых зайцев одним махом. — Но все же нам лучше так не рисковать. — Никакого риска нет. Все они слишком преданы нам и не почуют подвоха. — Тебе виднее. И с этими словами старейшины удалились. — Вот черт, пропустил все самое интересное. Попробуй теперь догадайся, что у них на уме. Эх, жаль у них хорошая ментальная защита, не пробиться даже во Сне, — досадливо произнесло существо и растворилось в воздухе.