#Недалеко от Конохи, через несколько часов после отступления шиноби Песка и Звука#
Патруль АНБУ совершал обход вокруг Конохи. Бои в Скрытом Листе и его окрестностях уже прекратились, отряды противников отступают к границам, но руководство все равно решило усилить охрану Конохи. В задачу данного патруля из четырех шиноби входило осмотреть лес вокруг Скрытой Деревни и уничтожить противников, если таковые найдутся. А они нашлись. Правда, не из Звука или Песка, а так, мелкие разбойники и два не очень сильных нукенина. Дело было уже к вечеру, когда один из АНБУ сделал знак рукой, привлекая к себе внимание товарищей, и указал в сторону, противоположную Листу. Шиноби перешли на шаг и осторожно двинулись в том направлении. Шагов через двадцать показалась поляна, на которой явно недавно сражались. Трава везде выгорела, всюду валялось окровавленное оружие, вот только трупов не было. АНБУ осмотрели поляну и нашли несколько обгоревших свитков, предназначенных для призыва, вот только узнать, что призывали, не удалось. — Сенпай, подойдите, — капитана отряда окликнул АНБУ, находившийся на краю поляны и что-то рассматривающий на дереве. — Вот, взгляните. Он указал на ствол дерева, где виднелись три длинные и глубокие царапины. Капитан подошел ближе. Порезы точно не от оружия и не от техники. Больше всего они походили на следы когтей. Больше никаких следов шиноби Листа найти не удалось.#Коноха, на следующий день после нападения#
Пасмурно. Ветер утих еще ночью, и сейчас не шумел в листьях, не поднимал на улицах пыль, не трепал вывешенный над резиденцией Хокаге флаг со знаком Конохи, из-за чего Скрытый Лист казался нарисованной декорацией. Чувство неправильности усиливалось почти полным отсутствием прохожих, но даже у резиденции Хокаге, где собрались почти все, кто мог прийти, это ощущение не исчезало, а наоборот, усиливалось. Они были в черных одеждах, многие держали в руках цветы, никто ни о чем не говорил. Перед выстроившимися шиноби стоял помост, на котором находились портреты погибших. Сегодня был день прощания с павшими в бою за Лист. Несмотря на то, что все были предупреждены о нападении, без жертв не обошлось. К помосту подошли двое старейшин. Митокадо Хомура начинает речь. В это же время, на крыше дома, ближайшего к резиденции, Наруто молча наблюдал за церемонией. — Не думал, что найду тебя здесь. Наруто ни как не отреагировал, но Граниту и не нужен был ответ. — Шквал сказал, что ты помог Гааре усмирить Шукаку. — Не я. — А ты совсем не участвовал? — скептично. — Ну, — задумчиво протянул Наруто, но заметив укоризненный взгляд кэрина, сдался, — разве только пригрозил ему твоим явлением с воспитательными целями. А так ничего, честно. — Ясно. Только теперь гонять Гаоге будешь сам. — За что? Гаоге хороший и спокойный. — А кто вчера ночью до смерти перепугал трех джонинов, что тебя ругали, и после чуть не довел до сердечного приступа одного престарелого чунина? И ладно, если бы был один, но их теперь шестеро. — Эх, вот нормальные люди от Кошмаров ловцами снов отгораживаются, а я за ними бегай, — с притворным сожалением ответил Наруто. Да, Кошмаров надо было время от времени шугать, а то эти "милые" создания в конец оборзеют от безнаказанности, а это чревато неприятностями. Не, не для них: они с сильными кайринами и, тем более, Князьями стараются без особой нужды не пересекаться, умные заразы, знают, к кому лучше не лезть, а сам Наруто уже давно научился ладить с ними, но люди в Конохе подвергаются большой опасности. Помнится, Гаоге, в порыве дружеских чувств и похвальном рвении помочь освободиться, напугал пленивших Узумаки и его команду шиноби до смерти. И им действительно тогда повезло, что Гаоге был один. Наруто невольно припомнил их первую встречу. Он тогда только-только начал знакомится со Сном. Сначала, под четким руководством Гранита, он учился чувствовать переходы от обычного сна в Сон. Узумаки всегда представлял себе Сон как гигантский стеклянный лабиринт, но лабиринт не простой: каждая стеклянная стенка была не только не видна, но и неосязаема, и через нее можно было просто пройти, даже не заметив. Но их можно почувствовать: для этого нужно знать, куда хочешь попасть. И тогда невидимая стена вдруг оказывается всего лишь занавесом, пройдя через который оказываешься совсем в другом месте. Кайрины называли их гранями или переходами. Еще одна особенность лабиринта Сна — он постоянно изменялся. Там, где минуту назад был переход — уже ничего, и наоборот, а иногда, пройдя через знакомую грань, попадаешь совсем не туда, куда она вела еще секунду назад. А расположение переходов и их размер вообще не поддавались сколько-нибудь четким определением. Это могло быть что угодно: от дверей, зеркал, луж и дыр в заборе, до теней, пещер, морей, а то и просто порыва ветра, поднявшего в воздух пыль! А между гранями были миры. Не те, необъятные, почти не имеющие границ, где живут люди, Древние и многие другие расы, а маленькие, почти не заметные на их фоне. Здесь есть только дом, улица, город, лес, остров, страна или даже континент, но их, как забор, окружают грани. И это не создает ощущения закрытого пространства: можно из душного, жаркого города в сердце пустыни, где постоянно светит полуденное солнце, выйти к морю, еще покрытому льдом, но уже начинающему пробиваться сквозь ледяное покрывало. Нужно лишь захотеть туда попасть. Первый мирок, где оказался Наруто, был отражением Конохагакуре но сато. Она была и той же, и другой. Знакомые улицы казались незнакомыми, появлялись новые дома и исчезали, стена то вставала на прежнее место, то подвигалась к центру, и даже каменные рожи постоянно меняли свое количество. Порой казалось, что деревня наделена собственной жизнью, а может, так и есть. Здесь было постоянное ощущение безопасности, теплоты и… дома? Туда всегда хотелось вернуться, что бы снова прогуляться по безлюдным знакомо-незнакомым улицам, посмотреть на солнце, замершее у горизонта и окрасившее небо в огненные тона, а уходя, почувствовать, что тебе здесь всегда будут рады. Однажды Наруто сидел дома и перечитывал, что бы поскорей уснуть, историю Скрытого Листа. Когда он хотел во Сне перейти в ту Коноху, он вспоминал то, что вычитывал оттуда. И его заинтересовала Коноха до того, как выбрали первого Хокаге. Узумаки, уже к тому времени научившийся свободно переходить из мирка в мирок, не был бы собою, если бы не попытался выяснить: если он попросит Сон показать ему тот Лист, то сможет туда попасть? Ведь Коноха была такой, о какой он думал. Сейчас-то он понимал, что это предположение не верно, но тогда… Гранит ушел, перед этим попросив в Сон не соваться. Тэвирэт или Шквала поблизости не наблюдалось, так что поделиться своими наблюдениями было не с кем. И вот, решив, что ничего такого непоправимого не случится, если он один раз в одиночку заглянет туда, Наруто решил прогуляться. И он действительно попал в Коноху, когда знаменитых каменных лиц еще не было и в помине, а деревня была всего лишь из нескольких улиц, без намека на резиденцию Хокаге. Да и сами дома больше походили на особняки, какие теперь есть только в клановых кварталах — Наруто бывал там пару раз из любопытства. Проходя по одной из улиц, Узумаки засмотрелся на особняк, судя по символу над входом, принадлежавший не иначе как главе клана Учиха, и заметил волка. Обычного серого волка, лежащего на крыше. Наруто удивился, ведь здесь он раньше не встречал никого живого. Волк поднял голову и уставился зелеными глазами на нарушителя спокойствия. По спине Узумаки пробежал холодок, но тот просто отмахнулся от навязчивого страха. — Что ты тут делаешь? Тебе одному не скучно? Волк, разумеется, не ответил, но Наруто ясно ощутил его недоумение. Да, именно ощутил — волк, как поднял голову, так и замер, точно статуя. Но через несколько мгновений он встал и, прыгнув, приземлился около Наруто. Он был огромен! По плечу Шисуи-сенсею, если не выше! — Давай прогуляемся вместе, — предложил Узумаки. Волк чуть заинтересовано склонил голову на бок, как бы говоря: "Ну, пошли". Сначала Наруто попытался разговорить его, но тот упрямо молчал, хотя Узумаки чувствовал, что он все понимает. Потом плюнул и начал рассказывать байки о жизни шиноби, услышанные где-то в Конохе. Через некоторое время волк начал беспокойно поглядывать назад. В конце концов, он извиняюще взглянул на Узумаки, подпрыгнув, превратился в ворона и улетел. Наруто повернулся и увидел неспешно идущего к нему Гранита. — Вэст, будь добр, в следующий раз, когда захочешь рискнуть своей головой, хотя бы предупреждай меня. Узумаки покаянно вздохнул и пристыженно опустил голову. Впрочем, надолго его раскаянья не хватило: — А это был Кошмар? — они как раз прошли через грань. — Не совсем обычный Кошмар. Этот может принимать облик существа, которого боятся, а не только вызывать страхи из прошлого. — Как его зовут? — Наруто видел, что кэрин как минимум знает волка. — Гаоге. Джинчурики проснулся. За окном было еще темно, но небо уже начинало светлеть. Узумаки взглянул на часы. Ага, сейчас четыре утра. — Он, — неожиданно произнес стоявший рядом Гранит, — создание недоверчивое и беспокойное, но любопытное. Так что тебе повезло. — В чем? — Что он сразу тебя не убил. Ты его заинтересовал. Шли дни, и как-то Гранит, убедившийся, что Гаоге не представляет для Наруто угрозу, разрешил им гулять по Сну вместе. Только с тех пор Гаоге появлялся лишь в виде ворона. А в ту ночь, когда его захватили в плен, он прошел в Сон, что бы скоротать время, пока не прекратит действовать снотворное. Почти тут же появился ворон. У Наруто не было желания общаться с ним, и он послал его обезвредить противников. Ну, кто ж знал, что так случиться? Тогда же Гранит стал свидетелем забавной сцены: двое сидят на крыше резиденции Хокаге. Один мокрый, уставший, расцарапанный и очень довольный, другой мокрый, чистый, нахохлившийся и мрачный, но поглядывающий на первого с неприкрытым уважением. И вот сейчас, похоже, придется повторить экзекуцию, а то это может плохо кончиться. — Кстати, ты знаешь, что Акацки уже близко к деревне? — голос кэрина выдернул Наруто из воспоминаний. Тот несколько секунд переваривал информацию, а потом чертыхнулся: — Вот Первый тебя подери, этих тут еще не хватало. Он был совсем не в восторге, что ему уже совсем скоро предстоит встретиться с ними. Но чему быть, тому не миновать. Может, на них Гаоге натравить? А что, можно попробовать. И вот надо было Граниту сообщать об это прямо сейчас? Все веселье испортил, а ведь еще ничего не началось. Вдвойне обидно. — А ведь все искренне сожалеют о его смерти, — Узумаки попытался сменить тему разговора. Настроение безнадежно испорчено. — Один ты не благодарный, — тактично поддержал Князь. — Ну, я же пришел. И цветы принес, — Наруто указал рукой на помост с фотографиями, где еще до начала церемонии появился букет. Хомура закончил речь, и шиноби начали по очереди подходить к помосту, класть цветы и расходиться. Наруто спрыгнул с крыши, как только заметил сенсея, и побежал к нему. Учиха стоял чуть в стороне, кого-то дожидаясь. Дразнить его, как он хотел раньше, уже не было желания, поэтому: — Шисуи-сенсей, меня к вам послали! — наигранно весело оповестил наставника Узумаки, когда до него осталось метров десять. Учиха резко развернулся. — Зачем? — спокойно поинтересовался он у вставшего напротив него Узумаки. Вместо ответа Наруто с улыбкой протянул конверт, который два часа назад ему вручили в резиденции Хокаге. Сенсей разорвал конверт и, достав письмо, прочитал. Очевидно, решил, что над ним издеваются. — Как это понимать? — Ну, во время нападение, часть квартала, где находился мой дом, и ближайшие улицы снесло несколькими взрывами. Их устроили противники, когда отступали. Новые дома еще не построили, вот сегодня меня и послали к вам, сказав, что больше девать некуда. Учиха вздохнул и махнул рукой. — Хорошо, сейчас ждем Хао, потом пойдем. Шисуи посмотрел на помост, к которому только начали подходить с цветами. Выглядел он хмурым. Действительно, кому понравиться быть опекуном Демона? Вот только чувствовалось, что наставника беспокоит совсем не это. Скорее всего, причиной такого настроения Шисуи был оживившийся Данзо. Ну почему проблемы не могут подождать годик-другой?!#Следующий день.#
— Найду! — Не найдешь! — Хоть ты закопайся, все равно найду! — Ха! — Спорим?! — Спорим! — На желание? — А то! Диалог на повышенных тонах закончился, началось деловое обсуждение условий. Пришлось прокашляться, чтобы, наконец, привлечь внимание. — Не могли бы вы, многоуважаемые шиноби, освободить мне место, иначе кое-кто будет готовить завтрак себе сам, — стараясь не выдать раздражения в голосе, проговорил старший Учиха. Вот кому понравится, что его разбудили ни свет ни заря, да еще и нагло игнорируют? — Простите, сэнсэй, — тут же откликнулся Наруто. — Может, вам помочь? — Да, накрой на стол, — Шисуи вопросительно взглянул на Санина. До этого стоящий прямо на пороге, он переместился на подоконник. Отшельник согласно кивнул, — на шестерых. Узумаки пожал плечами и полез за тарелками. — Джирайя-сама, можно задать вам вопрос? — доставая продукты из холодильника, произнес Шисуи. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. — Вы знаете, кто будет пятым Хокаге? — Совет Конохи уже определился с кандидатом, — охотно пустился рассказывать Санин, — вот только этого кандидата еще надо найти, уговорить и привести в Коноху. Изначально пост предлагали мне, но я как-то не хочу возиться с бумагами, поэтому отказался, так что они выбрали Цунаде. Но ее уже давно не было в Листе, и никто не знает, где она находится. После того, как немного отстроят Коноху, и вернуться те шиноби, что сейчас на миссиях, я отправлюсь на ее поиски. И будет это примерно через три дня, а вот вернусь через месяц, не раньше. Так как было еще раннее утро, а спорщики разбудили только Шисуи, завтракали втроем, после чего Джирайя ушел, прихватив с собой Наруто, пообещав привести вечером. Прошло два дня. Уже сейчас почти ничего не напоминает о нападении, лишь несколько зданий еще нуждаются в перестройке. В квартале Учиха тоже все спокойно, что, кстати, подозрительно, ввиду переселения туда Узумаки Наруто. Шисуи выделил ему небольшую комнату на верхнем этаже, и джинчурики неплохо там устроился. В данный момент, джонин, уже проводивший младших Учих в Академию и оставивший Хао на полигоне отрабатывать новую технику Катона, зашел в комнату Узумаки, который вернулся поздно вечером, чем-то довольный, а утром не покидал своей комнаты. По крайней мере, никто этого не заметил. Комната оказалась предсказуемо пуста. Но перед тем как развернуться и уйти, Учиха заметил фотографию в треснутой рамке. Ту самую, что Наруто изрисовал с одной ему известной целью. Фотография валялась рядом с сумкой, в которую были небрежно запиханы вещи Узумаки. Учиха усмехнулся. А ведь он еще тогда хотел расспросить о ней, но как-то забыл. Мысленно пообещав устроить допрос Наруто, когда он объявится, Шисуи направился на полигон, соседний с тем, на котором сейчас тренируется Хао. И вот там его ждал сюрприз. Началось все с короткой дорожки из мелких засохших капель крови, которую джонин обнаружил совершенно случайно. Заинтересованный находкой, Учиха быстро определил направление и направился вглубь полигона. По пути ему попалась еще одна такая дорожка. "Возможно, во время нападения кто-то раненый попытался спрятаться здесь, — размышлял Шисуи, — и возможно, он уже ушел, но осторожность не помешает". Деревья постепенно расступались, и вскоре начали попадаться довольно крупные полянки. К этому времени Учиха уже решил, что кровь могла быть и звериная, так как не нашел других следов, свидетельствующих о том, что здесь пробегали шиноби. Внезапно треснула ветка. Джонин мгновенно остановился, выхватив кунай, и встал в оборонную стойку, готовый к бою. Тишина. Вроде бы звук донесся откуда-то справа. Осторожно двинувшись в том направлении, он спустился на землю и вышел на довольно просторную поляну. Никого. "Да, пора уже успокаивать паранойю. Дожили, за каждым деревом враг мерещится", — усмехнулся про себя Учиха. Шисуи убрал кунай, развернулся, готовясь прыгнуть на ветку ближайшего дерева, посмотрел вверх… да так и остался стоять на месте. Метрах в пятнадцати над землей, там, на ветви дерева, наклоненной почто горизонтально, кто-то лежал. Этот кто-то походил на помесь летучей мыши и ящерицы, причем ящерицы зубастой. У этого странного создания шкура темно-зеленого цвета с более светлыми пятнами по всему телу, и зверь почти сливался с окружающей его листвой. Если бы не желтые глаза и белые зубы, его было бы трудно заметить. Сейчас существо было напряжено, готовясь в любую секунду броситься на Учиху, но почему-то медлило. Джонин же застыл, готовясь в случае атаки применить технику Райтона. Через пару минут раздался спокойный голос: — Чего стоим? Кого ждем? Между ними приземлился Узумаки. Сначала Учихе показалось, что он не видит зверя, и джонин уже готов был сорваться с места, что бы закрыть его от странного существа, но не тут-то было: — Шисуи-сенсей, хватит его дразнить! Сядьте и успокойтесь! А ты, — он развернутся к зверю, — Шссарр, перестань пугать сенсея! Не видишь, что он нервный?! Названный Шссарром зверь фыркнул и успокоился. Учиха же не торопился расслабляться. — Что это значит? — Вы только никому не говорите. Пожалуйста. — Про что? — Про все. — Наруто, не отвлекайся. Кто это такой? — Учиха старался говорить спокойно, но беспокойство в голосе все равно проскользнуло. — Ну, это вроде как бы мой Призыв. Джонин немного успокоился. Если Призыв, то угрозы действительно нет. — "Вроде"? — У нас контракта нет. Но попал я к ним, когда перемещался. — И что же помешало тебе заключить его? — проговорил Шисуи почти насмешливо. — Древние никогда не заключают контрактов. Учиха удивленно посмотрел на зверя. Древний? Что-то слабо верится. Но Наруто говорит как-то слишком уверенно. — Шисуи-сенсей, пойдемте домой? О Шссарре не беспокойтесь, он никого не тронет, только в порядке самообороны. Учиха подумал, что мимо такого пройти, чтобы не попытаться устранить, как угрозу, очень трудно, но придержал свои мысли при себе. Ведь он сам его даже не почувствовал. Тем временем Наруто запрыгнул к Древнему на ветку и что-то заговорил. Затем спустился к Учихе. — Нам лучше уйти. Не будем привлекать к нему внимание. В следующую секунду они уже бежали к дому. — Сенсей, — первым начал разговор Наруто минут через десять, — можно вас попросить не задавать мне никаких вопросов. Учиха даже остановился. Наруто приземлился на соседнюю ветку. — Почему же? — Потому что это не моя тайна. Вы и так слишком много знаете. — Угроза? — Предупреждение. В прошлом даже за меньшее убивали. — Ты сам мне немало сообщил. — А я разве сказал, что убивают духи? — непритворно изумился Наруто. — Кайринам не зачем убивать людей. — Тогда к чему это предупреждение? — Сенсей, идите вы… — тут он на секунду задумался, — к Сенджу. Да-да, именно к ним. У них очень любопытная и трагическая история. Вам будет полезно. И преспокойно отправился дальше, оставив удивленного наставника. ## — Наруто, я давно хотел спросить, зачем ты изрисовал фотографию? — спросил Учиха полчаса спустя, перехватив джинчурики прежде, чем он убежал на тренировку к Джирайе. — Какую? — удивился он, но что-то вспомнил и ответил: — Гадал. На краске из воды. Шисуи скептически посмотрел на ученика. — Неужели сбудется? — Не поверите, мне тоже это интересно.