Пока светят звёзды...

Стоккори проводила взглядом удаляющийся корабль. В душе стало совсем пусто, тоска захватила душу. Отец пропал без вести три месяца назад и никакой весточки. Он просто исчез. Единственное, что он успел сделать — устроить дочурку в Академию Бойцов Млечного Пути. Девочка захныкала, прижимая к груди протез. Она уже привыкла к нему и научилась им пользоваться. Часто пальцы соединялись, трансформируясь в первое, что придёт ей на ум: отвёртка, ключи под любой замок, небольшой пистолет и нож. На плечо легла тяжёлая рука. Она обернулась, удивлённо глядя на человекоподобного пришельца. Тот спокойным внимательным взглядом смотрел на неё, на лице не читалось никаких эмоций. Проникнуть в его мысли Стоккори даже не пыталась, прекрасно понимая, что пробить такую многоуровневую защиту она не сумеет. — Идём, — приказал он. Девочка приоткрыла рот, как в трансе послушно последовала за ним через коридоры и двери. Когда они прошли в нужную комнату, наставник отпустил её сознание. — Теперь, Стоккори, ты будешь жить здесь. Подъём ровно в пять. Не придёшь вовремя — будешь наказана. Пытаться сбежать я тебе не советую. Всем тем учащимся я не завидую. Можешь осмотреться. Оплонт осмотрелась. Комната была небольшой, места хватало только на одного. Кровать у стены со свежим бельём. Тумба рядом с ней имела сканер для отпечатков пальцев. Маленькое окошко прямо над кроватью. Бледно-голубые стены, потолок и пол, на котором лежал белый коврик. Хорошая комната. — Сэр, а что с моим лакичкой? — неуверенно спросила Стоккори. Наставник не отводил от неё взгляда, после минутного молчания произнёс: — Живым ты его никогда не увидишь. Девочка не сразу поняла смысла этих слов… После долгих тренировок, девушка вернулась в комнату. Облокло с довольным видом уже ждал её у дверей комнаты. — Я узнал, кто убил Хеуки. — В его глазах блеснул странный огонёк. Оплонт с удивлением повернулась к нему. — Это сделал Дердан. — Произнёс наставник. Девушка резко дёрнула руками. Ладонь протеза приняла форму кинжала, остановилась в считанных сантиметрах от лица Облокло. — Хочешь сказать, расследование велось так долго? Или ты это скрывал целых девять лет?! — она перешла на крик. На лице наставника скользнула тень ухмылки. Он перехватил рукоять кинжала и несколькими быстрыми движениями обездвижел Стоккори. — Ты была не готова к этому. Я знаю, ты бы рванула на поиски убийцы! Но поверь, твоя подготовка ещё не окончена, — голос наставника на несколько секунд загипнотизировал её. — Самое главное, что должно быть у бойца — это терпение! Он отпустил девушку и вышел из комнаты, оставив её размышлять над этими словами. Стоккори опустила голову, достала из кармана маленький фотопроектор. Включила голограмму. На ней была вся семья: лаки, аночка, сестра и она сама — ещё совсем маленькая девочка в оранжевом платьеце, которую держит на руках высокий хнорол. На глаза навернулись слёзы, она тихо заплакала, прижимая фотопроектор к груди. — Это всё из-за тебя! — выкрикнула Ккори, обращаясь к Дердану на изображении. — Я убью тебя, чего бы мне это не стоило!!!

***

Оптимус без отрыва смотрел на схему, анализируя данные. Самая первая станция, появившаяся больше двадцати миллионов лет назад, была отмечена расплывчатой точкой и давно не функционировала. Высок риск того, что она вообще уничтожена, а осколки затерялись в космосе. Узнать точные сведения не удалось — вся информация о нынешнем состоянии станции удалена. Тем не менее, из других источников он сумел узнать, что все важные проекты, которые когда-либо создавались в ней, давно перенесли в другие комплексы. Местонахождение некоторых из них отмечалось на карте белыми многогранными звёздами. — Как продвигаются дела? — вдруг спросил Дердан. Рыцарь Теменоса посмотрел на капитана корабля, который что-то жевал. Вокруг него крутилась Хасси, явно желающая и себе кусочек отхватить. Йеммион тоже принюхивался, хотя пищу Дердана он вряд ли переварит. — Местоположение главной станции тебе известно, а самая первая, судя по всему, уничтожена. — Ответил Прайм, переключая схему на другую сеть комплексов. — Я и не сомневался, что эти некстарсы что-нибудь поменяют! — иронично улыбнулся рептилоид, кинув многоножке кусочек мяса. — Кстати, как тут наши пассажиры? — обратился он уже к Кеппели, сидевшей рядом с Праймом и с любопытством разглядывавшей карту. — Я в порядке, — не отрывая окуляров от схем откликнулась фемка. Бьюнтекто, принявший физическую форму, сидел рядом с Йеммионом, поглаживал того по спине. Зверь вилял хвостом, удовлетворённо похрюкивая. Все ощутили небольшой толчок — выход из гиперпространства. Дердан целиком проглотил остатки обеда и подбежал к пульту управления. Несколько ловких нажатий на голографические кнопки, задача основных команд и всё готово. «Спутница» летела через пространство, сканируя звёздную систему. Две звезды вращающиеся друг вокруг друга, две планеты не пригодные для жизни и несколько небольших кораблей, бороздящих космические просторы. — Оптимус, не хочешь взглянуть? — спросил хнорол. Командир автоботов отключил карту, подошёл к стеклянной панели. Вращающиеся друг вокруг друга белая и голубоватая звезды походили на ослепительно сияющие шарики снега, медленно падающие в бездонное пространство космоса. Два маленьких огонька, незначительные для огромной галактики. Если их не станет, этого можно будет не заметить, особенно возле центра Млечного пути, где всё залито ярким светом, который скрывает сверхмассивную чёрную дыру. Тэм-Зел снова превратился в пыльное облако, подлетел к Прайму. — Один раз мне не повезло попасть в гравитационный центр этой системы. — Заговорил он. — Честно скажу, мне было очень страшно. Будто тебя утаскивают в два противоположных потока одновременно. Окажись на моём месте крейсер — его бы разорвало пополам, или отбросило к одной из звёзд… — Если тебе там было неприятно, то уж про остальных лучше промолчать! — вставил своё слово Дердан, доставая магнитное кольцо. В воздух поднялись несколько контейнеров с деталями. Забурчав себе под нос что-то невнятное, рептилоид удалился. Хасси последовала за ним. Убедившись, что капитан корабля ничего не слышит, Кеппели покрутила плечами: — А он чудной! — Бывают пришельцы ещё более странные, — заверил Тэм-Зел. — Страннее тебя, я ещё никого не встречала! — усмехнулась фемка. — Дело твоё. От меня здесь ничего не зависит. Оптимус не вмешивался в разговор, всё также внимательно наблюдая за звёздами, анализируя данные. Оба объекта родились в одно время и уже больше миллиарда лет кружились в этом «танце». Две крохотных планеты сиротливо обращались вокруг своих светил. Безжизненные комки камней. Хотя кто знает, может микроорганизмы сумели приспособиться к суровым условиям родного дома. Ведь жизнь цепляется за любую возможность выжить и распространить свои семена по галактике. Мех перевёл взгляд на Тэм-Зела. Пришелец снова сформировал физическую оболочку и в данный момент управлял сияющими пылинками, направляя их от одной руки к другой. В глазах играла детская беспечность, на лице сияла улыбка. Никто не поверит, если сказать, что это существо больше восьми миллионов лет бороздит космические просторы, пережив расцвет и упадок многих цивилизаций. — По правде говоря мне сто миллионов лет… — признался энерген. — Я едва ли прожил шесть звёздных жизней. — На любопытный взгляд от Кеппели он пояснил: — Бьюнтекто, на самом деле, не живут одной цельной жизнью. Наше существование напрямую зависит от энергии. Мы получаем её в момент вторичного рождения — когда взрывается массивная звезда. — Тэм-Зел перевёл взгляд на пространство между ладонями. В нём светились частицы пыли, формирующие маленькую звезду. Образовавшийся шарик света пульсировал, готовый в любой момент взорваться. Хлопок — и разноцветные потоки материи взлетели в воздух. — Вам и представить будет трудно какая там температура и давление. По сравнению с гиперновой, гравитационный центр этих звёзд просто весёлая карусель! — Бестелесный пришелец прикоснулся рукой к стеклу. Что-то в черноте космоса блеснуло: тускло, ненавязчиво, будто взорвавшаяся в тысячах световых годах звезда. Неуловимое мгновенье и блеск пропал. В черноте космоса, подсвечиваемой россыпью миллиардов светил Млечного пути, вспыхнули жёлтые лучи. Они ударили по «Спутнице». Сильный толчок, грохот взрыва, вой систем, крики, ругательства хнорола — всё смешалось в жуткую какофонию звуков, сводящую с ума аудиосенсоры. В метапроцессоре завертелись разные мысли. Ещё удар. Корабль стал крениться вправо, в отсек повалил густой чёрный дым, освещение из беловатого стало ярко-красным, вой сирены заглушил все звуки. Йеммион заверещал, будто пытаясь перекричать системы «Спутницы», заметался от стены к стене с ужасающей скоростью. Кеппели, случайно задетую испуганным зверем, отшвырнуло к стеклянной панели. Оптимус успел схватить её за манипулятор, удержав от столкновения. Тэм-Зел отогнал дым, отлетая к отсеку, где находился Дердан. Теперь Оптимус отчётливо слышал возмущённые крики рептилоида. Сквозь пелену дыма, который снова застлал помещение, виднелся его бегущий силуэт. Сирена тут же смолкла, дым рассеялся, уходя через вентиляционные отверстия. «Спутница» развернулась в сторону атаковавшего их корабля. — Получите, некстарсы! — взревел хнорол, активируя лазерные установки. Боковые пластины корабля раздвинулись, выпуская орудия. В глубине широких дул засияли залпы. Выстрел. Враг не успел уйти от атаки — пронзительно-белые лучи вонзились в обшивку, пробивая корабль насквозь. Последовал бесшумный взрыв. Может и хорошо, что в космосе звуки не распространяются, иначе стеклянные панели разбились бы вдребезги. Закуривая очередной стержень, Дердан с ненавистью прошипел: — Будь прокляты космические пираты! Ещё бы чуть-чуть и сдохли бы! — А кто эти пираты? — пришла в чувства Кеппели. — Мерзкие отбросы галактики, которым больше делать нечего, кроме как бомбить по пролетающим мимо кораблям и обворовывать экипаж! — выдохнул дымное кольцо хнорол, пробежался глазами по данным. — Только этого не хватало! Генератор сгорел… Занхата ваа! — он ударил по панели кулаками. — Прайм… Я понимаю, что это может звучать как полнейший абсурд, но где располагается ближайшая от нас станция Создателей? Оптимус нахмурил линзы, активируя карту: — Тебе это для чего? — Нужен апгрейд, — рептилоид перенёс голографическое изображение «Спутницы» в вертикальное положение. На ней отчётливо виднелись мигающие красные и жёлтые точки. — Иначе мы тупо не долетим до главной станции. А межгалактическое пространство — это не шуточные расстояния! Командир автоботов кивнул, перевёл взгляд на карту. Ближайшая станция находилась совсем недалеко — около одного светового года. Но это одновременно и далеко, учитывая что корабль не сможет совершить скачок и просто-напросто разлетится на мелкие кусочки, даже если хнорол исправит некоторые неполадки. — Один световой год. — Холодно ответил Оптимус. — Фурдена! — процедил капитан корабля, пробежавшись взглядом по голограммам, пытаясь найти выход из положения. Его осенило: — Пошлём сигнал о бедствии! — Но ведь так нас скорее найдут эти пираты. — Засомневалась Кеппели. — Можно зашифровать сигнал, — довольно заулыбался Дердан. — В зависимости от диапазона его могут уловить разные приборы. — Он быстро застучал когтями по всплывшему экрану. На «носу» корабля появилась небольшая, похожая на подкову, радиоантенна. В космос выпустило поток сверхскоростных прерывистых сигналов. Три длинных волны, три коротких волны и ещё три длинных. Сигнал SOS. Люди и не подозревают, что данный сигнал появился задолго до зарождения их расы. Они считают, что только они его создали и пользуются им. Но когда-нибудь они поймут истинное происхождение сигнала бедствия, ведь это просто удобное взаимствование, позволяющее подавать сигнал о помощи отнюдь не только себе подобным. В бездне космоса ярко вспыхнул проход в гиперканал. Из него вылетил судно, близкое по размеру к линкорнам, которые Оптимусу доводилось видеть на торговой станции. Главное отличие было в строении: огромнейшая сфера, напичканная лазерными установками и боевыми модулями, вокруг которой кружило множество мелких корабликов, словно рой пчёл возле улья. Такое строение Прайму было знакомо не понаслышке. — Корабли генетизестерцев. — Констатировал факт Дердан, обречённо наблюдая за сферой. — Похоже нам крьеро! — Я не хочу туда возвращаться… — сжалась Кеппели, вставая за командиром автоботов. — Иного выхода нет. — Покачал головой рыцарь Теменоса, столкнулся с рептилоидом взглядом. Тот не скрывал боязни и желания действовать. Однако ничего другого, кроме послушного ожидания неминуемого, хнорол сделать не смог: слишком сильно он не хотел смерти. — А вот и он. — Коварно улыбнулся Ллерон. — Наконец-то! — Стоккори сжала руки в кулаки. — Теперь ты не уйдёшь от меня, мерзавец! Старший генетизестерец поднялся с «трона», плавно прошёл вперёд. На «сфере» появилось отверстие; воздух не выходил из этой части корабля только благодаря силовому полю. Первый потомок развёл руки в стороны, будто это были крылья, по его одеянию пробежали волны. Он поднял голову к потолку. Оплонт предпочла скрыться, дабы не попасть под удар. Ментальная волна вырвалась из сознания Ллерона. Её сила была подобна отголоску сверхновой. Силовое поле едва не спало. Атака не слабела, даже пройдя расстояние через вакуум, до самой «Спутницы». Дердан отключился первым. Его сознание было повреждено и не способно выдерживать таких перегрузок. Следом за ним без чувств упали Йеммион и Хасси. Зверь оказался силён физически, но от ментальной атаки он не мог спастись. Многоножка вообще не имела какой-либо защиты. Кеппели стала следующей. Укрыться от атаки невозможно, даже трансформеру. Тэм-Зел выстроил щит, однако повторная волна разрушила защиту. Прайм почувствовал, как все системы выходят из строя одна за другой. Метапроцессор пострадал особенно сильно. Командир автоботов бессильно рухнул на пол, уходя в оффлайн. Последнее, что он услышал, был жалобный вой бьюнтекто… У всех нас есть слабые места. Хуже всего, когда враг знает, на какие нужно надавить…