Две стихии

Лучи утреннего солнца весело играли на сияющей голубоватой глади льда катка. Верхушки живописных гор уходили в безоблачное небо. Жители Эренделла уже проснулись и готовились к новому дню. Разноцветные ярмарочные шатры были убраны, но праздничный дух ещё не покинул горожан. Со всех сторон слышались бурные восхищенные восклицания о вчерашнем торжестве. Но лёгкое волнение, словно искра, пронеслась по округе и развеяла беспечность. Все только и говорили о «таинственном всаднике», который, сразу же после прибытия в Эренделл, скрылся за тяжелыми дверями замка. - Поговаривают, будто это посол из дальнего королевства, - шептала женщина своей приятельнице, когда они прогуливались неподалеку от пристани. – Похоже, он с недобрыми вестями. Вы бы видели его – весь мрачный, лицо скрыто в тени темного плаща… Но подданные не догадывались, что их королева встревожена ничуть не меньше. Эльза плохо спала всю эту ночь, размышляя о госте и его «необычном» предложении. Собравшись, девушка бесшумно прошла по коридорам к тронному залу и направилась к выходу из замка. Яркое солнце на мгновение ослепило королеву, и она невольно прикрыла глаза рукой. Её ледяное платье сверкало на свету, играя изумительными бликами. Эльза окинула взглядом весь каток. Взмахнув рукой, она заставила лёд колебаться и собираться в некую скульптуру. По велению жеста королевы, творение начало рассыпаться на миллионы маленьких осколков, которые в тот же миг таяли на каменном покрытии площади. Фонтаны, стоявшие по обе стороны от главного входа в замок, освободились от своих ажурных ледяных оков и вновь зажурчали, переливаясь и искрясь. Вдруг совсем рядом раздался звонкий голос: - Здравствуй, Эльза! - поздоровалась с девушкой сестра. – Как необычно выглядит площадь безо льда, правда? Больше нет веселых бликов, отражений… - Но нашим гостям будет неудобно ходить по скользкой поверхности, - возразила Эльза и замолкла, поразившись тому, что она сказала. Королева пыталась успокоиться, ведь к ним часто приезжают послы из соседних стран. Однако она хорошо понимала, кого имела в виду. К счастью, Анна не обратила на её слова никакого внимания. - Да, ты права, - небрежно отмахнулась она и взглянула на сестру сверкающими зелёными глазами. – Эльза, ты не представляешь, что у нас произошло в саду! Рыжая принцесса нетерпеливо потянула Эльзу за собой. Выйдя через задние ворота двора замка, девушки оказались в красочном месте: деревья зеленели и красовались своей пышной листвой, яркие цветы дарили свой чудесный аромат, в прозрачном чистом пруду, находящемся в углу сада, плавали утки и лебеди. Эльза с восхищением оглядывалась вокруг. «Я и забыла, что у нас есть такой красивый сад!» - подумала она. Анна затаила дыхание, оглядываясь вокруг. Девушка позвала королеву за собой. Раздвинув листву плакучей ивы, взорам сестёр представились густые и благоуханные цветы сирени. Благоговейно ахнув, рыжая принцесса рванулась вперёд и зарылась в чудную листву. - Правда, изумительно? – воскликнула Анна, вдыхая аромат сирени. – Глаз не оторвать! У меня не хватает смелости сорвать ни одну из них. На родных ветвях они смотрятся гораздо красивей. Эльза, засмеявшись, кивнула и подошла к сестре. - А ты бы хотела себе такие цветы в волосах? – загадочно поинтересовалась она. - Конечно! – весело фыркнула принцесса. – Но я не трону этих прекрасных цветов ради какой-то прически! Эльза бережно погладило сестру по голове. Тут в рыжих косах Анна проявился блестящий ободок, сотканный из маленьких ледяных снежинок. Вдруг на краю начал расти ледяной цветок, похожий на сирень. Его тонкие хрупкие лепестки раскрылись во весь размер, ослепляя голубоватым свечением. Анна не могла вымолвить ни слова. Она нетерпеливо подбежала к водной глади пруда, глядясь в него, словно в зеркало. Ободок сверкал в её рыжих волосах и отлично сидел. - Эльза, это просто чудо! – восторженно воскликнула принцесса, радостно смеясь. Старшая сестра молча улыбнулась, любуясь Анной. В последнее время принцесса была замкнута и часто уходила сюда, в садик. Только нежные хрупкие цветы дарили ей прежнюю жизнерадостность. - Тебе все подвластно! – радостно продолжала Анна. – Ах, видел бы наш гость из Ренодисана, что ты умеешь делать! Правда, я думаю, что он уже поразился, побывав на вчерашнем празднике. Эльза вздрогнула и отшатнулась. Она так и не сказала сестре о событиях вчерашнего вечера. - Анна, - беспокойно начала она. – Я… Я бы хотела спросить у тебя совета – нашему королевству нужна поддержка со стороны? Принцесса непонимающе воззрилась на Эльзу. Улыбка тут же сошла с её лица. - Что ты имеешь в виду? Что значит «поддержка» со стороны? – серьёзно спросила Анна. Королева закрыла лицо руками и отвернулась. Что же она наделала? Зачем вообще рассказала сестре об этом? Эльза стояла, собираясь с мыслями. Может оставить все втайне от Анны? Но какой от этого толк? Королева понимала, что и так слишком долго лгала сестре. С тех пор она поклялась советоваться и ничего не скрывать от Анны. Молчание нависло тяжелой ношей. Резко обернувшись, она воскликнула: - Принц Гаген предложил нам объединить королевства! Объединиться с ним, ты понимаешь, что это значит? Последние задорные огоньки потухли в зелёных глазах принцессы Анны. Она потупила взгляд, скрывая беспокойство, терзавшее её. Дрожащим голосом, девушка тихо спросила: - И что ты ему ответила? Королева нахмурилась и посмотрела куда-то вдаль, будто ища ответ на вопрос, заданный сестрой. Эльзе не хотелось обсуждать это с Анной, ведь девушка понимала, из-за чего принцесса стала печальной и рассеянной. - Ничего, я всеми силами стараюсь отодвинуть эту тему и решение, которое я должна принять, - вздохнула Эльза, и её ясные глаза затуманило сомнение. – Представь, между объединёнными королевствами никогда не разгорится война, станет больше земель, меньше риска голода… Анна невольно усмехнулась и покачала головой. Её никогда не занимали эти нелепые мысли о процветании страны и её благополучии. Гигантские горы и скалы, фьорд, густые леса – все это Эренделл. В её глазах королевство было лишь живописным и чудесным местом, в котором она жила, и принцессе вовсе не хотелось думать о проблемах, которые могут настать. Девушку больше интересовало другое, одновременно тянуло и кололо то, что скажет сестра после этих рассуждений. Эльза говорила ещё что-то, но вдруг замолкла и, вздрогнув, произнесла: - Но я так не могу. Благополучие и счастье – это хорошо. Но для кого? – вопросительно взглянула королева на Анну. – Для Эренделла. Я же не буду чувствовать ничего! На земле послышался хруст. Иней захватывал изумрудную траву в ледяную темницу, и мягкая гладь под ногами превратилась в острые, замороженные шипы. Эльза, вскрикнув, пыталась растопить лёд, но все напрасно. Сила её не слушала, как когда-то, год назад. Лицо исказили прежние страх и ужас. - Я понимаю, что это эгоистично, - лепетала королева, словно разговаривая с магией, вновь проявившей себя. – Я не должна была этого говорить. Но изморозь продолжала затягивать землю. В воздухе почувствовался лёгкий холод. Анна ласково обняла сестру, приговаривая: - Эльза, помнишь, как все началось? Я не понимала, что такое настоящая любовь. И совершила ужасную ошибку, которая могла бы погубить нас обеих. Но теперь я знаю точно, что любовь – это когда ставишь чьи-то интересы превыше своих. Ты – душа и сердце Эренделла. Ты ценишь его и всё, что в нем есть, превыше собственной жизни. В тебе нет ни капли эгоизма. Королева с удивлением посмотрела на Анну. Таким серьёзными и пронизываемыми были слова сестры. - Я люблю Кристоффа всей душой, но нам невозможно быть вместе. Но важнее не замужество, а наши чувства. Лишь это заставляет меня продолжать жить. Теперь подумай ты, что для тебя важнее, и не делай поспешных выводов. - Кто тебе рассказал все это? – воскликнула Эльза, задетая такой речью. Анна улыбнулась, её глаза вновь заблестели, как лепестки ледяного цветка в её волосах. - Олаф, он понимает больше, чем никто другой, - серьезно ответила принцесса, но смех тут же хлынул наружу. Эльза не смогла удержаться и поддержала сестру. Иней, что обхватывал все вокруг, растаял и заблестел на траве прозрачными капельками. Двери в сад скрипнули, и послышался шаркающий звук. Под листвой деревьев виднелось облачко. - Приветствую вас, прекрасные леди! – воскликнул снеговик, перебегая от одного цветка к другому. Сестры одновременно улыбнулись, наблюдая за их снежным другом. Неожиданно, Олаф воскликнул: - Там наш гость по всему замку ходит, будто что-то ищет. Он говорил об окрестностях… - задумчиво протянул снеговичок. - Мы же не показывали принцу Гагену королевство! – ахнула Анна. – Скорее, Эльза! Королева спокойно последовала за звавшей её сестрой. «Нужно держаться с достоинством и быть дружелюбной. Это больше поможет, чем глупые прятки». На площади вновь собирались люди, оживлённо переговариваясь и любуясь солнечным летним днём. Среди них были и простые жители, и богатые зарубежные гости, которые прибыли в королевство по политическим причинам или просто посмотреть на всю красоту и живописность Эренделла. Но сколько не искала глазами Эльза, среди толпы она никак не могла разглядеть принца Гагена. - Смотрите! – воскликнул Олаф, указывая на ворота, - он там, с Кристоффом! И действительно, по другую сторону ворот стояли Гаген и Кристофф, о чем-то беседуя. Хотя, скорее всего, говорил больше последний. - Новые сани действуют просто блестяще, - с восхищением повторял он. – Я покрыл их лаком только в прошлом году, а они до сих пор блестят! А упряжка для Свена прочная и удобная! Теперь я могу перевозить в два раза больше льда, представляешь? Гаген воспринимал его болтовню по-разному – с возмущением от обращения на «ты», с удивлением и, к его же удивлению, интересом и лёгкой иронией. Ещё больше его забавлял ручной олень, который, радостно мыча, прыгал вокруг своего хозяина. Заметив принцессу и королеву, принц галантно поклонился. - С добрым утром, Ваше Величество и Ваше Высочество! Я очень рад нашей встрече. Кристофф ухмыльнулся, наблюдая за манерами принца. Подобные вежливость и царственность он считал излишними. - И вас с добрым утром, господин! – воскликнула Анна, лучезарно улыбаясь. - Здрасте! – мило вставил Олаф, ничуть не обидевшись отсутствию приветствия со стороны принца. - Я полагаю, вам было бы интересно осмотреть окрестности? – дружелюбно спросила Эльза. – Кристофф, ты согласен показать гостю земли? Гаген вздрогнул, услышав имя нового знакомого. Юноша не собирался составлять компанию этому необразованному и деревенскому блондину. Но он придержал эти замечания в себе. В Ренодисане, даже после смерти отца, его воспитанию уделяли большое внимание. Мать особенно распоряжалась тем, чтобы за любую шалость следовало строгое наказание. Вздохнув, он вежливо продолжил: - Составите ли вы мне… нам компанию, Ваше Величество? – поинтересовался Гаген, в душе моля о согласии. Эльза нахмурилась и неуверенно посмотрела на сестру. Юноша подумал, что это было лишь легкое беспокойство о королевстве, но истинная причина была в другом. - Все будет хорошо, - тихо сказала рыжеволосая принцесса и продолжила громче и веселее. – Я обо всем позабочусь, не беспокойся! Вам сейчас же подадут лошадей. Кристофф ушел вслед за Анной и королевой готовиться к поездке. Отказавшись идти вместе с ними, Гаген направился в конюшню. Светловолосый парень рассказал ему, где стоят его драгоценные сани. Принц решил сделать все возможное, чтобы кроме Эльзы рядом с ним никого не было. За эту прогулку он попробует снова поговорить с ней и расположить к себе доверием. Но для этого следовало принести небольшой ущерб транспорту Кристоффа. И не только лакированному куску дерева, но и оленю, ведь без своего любимого рогатого спутника Кристофф никуда не отправится. Гаген на этот момент не думал о последствиях, возмещении доставленного ним вреда. Были ли эти безрассудство и жестокость отголоском наследственности и непростого детства или нет, но он не замечал за собой вины. Перед ним стояла прекрасная молодая королева, которая приведет его к трону.