Две стихии

- Вы часто ездите верхом, Ваше Величество? - спросил Гаген, изумленно наблюдая за неуверенной посадкой королевы. В лесу было прохладно и свежо, веселые солнечные зайчики играли в ветвях хвойных деревьев. Недалеко ещё виднелся замок, так как конь Эльзы шёл невероятно медленно, а Гагену приходилось постоянно останавливаться, чтобы помочь бедной девушке. - Боюсь, мой ответ вас не восхитит, - уныло ответила королева. - Я редко сидела в седле, даже в детстве. Анне больше нравятся прогулки верхом. Мне приходилось все время контролировать свою силу, я боялась доставить несчастье, что... я не касалась ничего живого. "Странно, - фыркнул про себя принц, - мне никогда не доставляло хлопот прокатиться на Агате. И я всегда сдерживал магию, мне нечего было бояться". - Тут нет ничего сложного, - попытался он приободрить Эльзу. - Вы просто должны быть одним целым со своей лошадью и чувствовать каждый её шаг. - Как можно совладать с существом, которое не можешь понять? - воскликнула королева и вдруг, покраснев, потупила голубые глаза. Как же нехорошо выразилась! Она совсем забыла о вежливости, не говоря уже о королевской грации. Эти слова действительно сильно повлияли на Гагена, но совсем не так, как опасалась Эльза. Девушке показалась, что принц сочтёт её за нетерпеливую капризницу, но вместо этого юноша тут же вспомнил мать. Он никогда не понимал свою родительницу, да и она его тоже. Это также напомнило ему и о желанном престоле. Гаген тут же мягко улыбнулся королеве и возразил: - Совладать можно с чем угодно. Главное - терпение. Попробуйте остановить лошадь. Ваш конь достаточно послушен - это видно по его повадкам. Вы не видели жеребцов Ренодисана. Эти черти готовы насмерть затоптать любого, кто к ним приблизится. Эльза испуганно съежилась, хоть принц и попытался обратить жуткий факт в шутку. Вцепившись в поводья, молодая королева слегка потянула их на себя, и животное остановилось. Лицо девушки немного прояснилось. - Может, вы и правы, - неуверенно заметила она. - Неправильно бы было сомневаться в королевских конях. Но если вы не против, я бы хотела проехаться шагом. Гаген только вежливо кивнул. На спокойном аллюре гораздо легче будет беседовать. Принц попросил Эльзу рассказать об Эренделле. Сначала королева лишь сдержанно делала выводы о политике и торговле, с некоторой опаской поглядывая на лошадь. Прошло некоторое время, и Гаген с восхищением заметил, что Эльза сидит ровно с гордой осанкой, свободно и изящно удерживая поводья. Свет играл в её пышных серебряных волосах, а заколка в виде снежинки отливала всеми цветами радуги. Девушка рассказывала о сестре, о родителях, о народе, о местных праздниках, и принц отметил, что королева очень любит свою страну. Её небесного цвета глаза затуманились дымкой гордости и счастья. "Не могу не заметить, невеста у меня красавица", - благоговейно, но несколько властолюбиво подумал юноша. - Теперь бы было чудесно послушать о вашем королевстве, - неожиданно заявила Эльза, заставив Гагена вздрогнуть. Об этом он даже не подумал. - Мое королевство пережило много кровавых войн, - начал принц. - Все народные гулянья в основном посвящены именно этим событиям. Люди разыгрывают сценки решающих боёв, танцуют и поют, также устраиваются конные забеги, в которых принимает участие и королевская семья. Отец - король Арнольд, очень любил в них участвовать. После его смерти они уже перестали быть такими захватывающими для меня. - Мне очень жаль вашего отца, - сочувственно произнесла Эльза. - Что же с ним случилось? Гаген невольно вздрогнул и сжался в седле. Зло нахмурившись, он ответил: - Убийство. О таком в Ренодисане не принято разглашать. - Я надеюсь, ваша мать... - Да, живёт и здравствует, - нервно процедил принц, сжав челюсти. Эльза наградила его изумлённым взглядом и осторожно, стараясь не задеть юношу, поинтересовалась: - Как часто вы общаетесь с ней? - Достаточно, чтобы успеть вступить в семейные разногласия, - горько усмехнулся Гаген. - Но она не должна вас никак смущать. Больше всего принц сейчас боялся, что его слова о матери печально повлияют на мнение королевы о его персоне. К счастью, Эльза сама перевела тему. - Вы знаете, наш путь уходит к Северной Горе. До неё достаточно далеко, но если двигаться быстро, то, возможно, до заката мы её настигнем. Это ещё одна гордость Эренделла. - Но в замок мы наверняка будем возвращаться в кромешной темноте, - с притворным беспокойством заметил Гаген. Ему льстило то, что королева доверяет ему проехать с ней такой длительный путь. Но мысль о темном времени суток его беспокоила. Ведь принц так и не сказал Эльзе о своей силе. "Но сказать все-таки придется, - размышлял Гаген. - Я уверен, что лес кишит голодными волками, особенно при таком безобидном монархе, который и не подумает их истребить. Вот именно тогда королева и узнает о том, что я умею". Действительно, юноша не раз опалял шерсть несчастных зверей по дороге в Эренделл. Что же ему помешает сделать так же и здесь? Королева будет только благодарна за спасение от острых клыков хищника. Довольный своим решением, Гаген выслушал уверенный ответ Эльзы: - Ночь озаряется звездами, луной, а также не забывайте про сияние. Мне уже приходилось преодолевать такой путь, - весело усмехнулась она и пустила лошадь в галоп, оставив принца в тихом изумлении. Лес редел, становилось все холоднее, кое-где начала появляться изморозь, а потом уже и засыпанная снегом земля. Дул холодный ветер, заставивший Гагена закутаться в тяжёлый плащ. Принц непонимающе уставился на Эльзу, спокойно ехавшую в своем легком серебристо-голубом платье. Иногда она радостно улыбалась и пускала снежинки по направлению ветра, но, заметив, что юноше от этого становилось ещё холоднее, рассмеялась и прекратила забаву. Горизонт уже начал постепенно желтеть от заката, когда они подъехали к огромной горе, похожей на кристалл, усыпанный снегом. - Мы на месте, - торжественно сказала Эльза и вдруг запнулась, увидев ажурную ледяную лестницу, ведущую к великолепному замку. Можно было подумать, что он сделан из стекла, но, присмотревшись, принц с восхищением подметил, что вся конструкция состоит полностью изо льда. - Откуда все это? - заворожённо спросил Гаген. - Кто это все сотворил? Не ответив, королева с жалостью взглянула на разломанную часть лестницы. Её голову заняли воспоминания, которые впоследствии стали самыми ужасными в её жизни. Взмахнув рукой, девушка дополнила недостающий кусочек. Изящные перила соединились, а осколки ступеней заменили новые, такие же ледяные. - Должен признаться, вы создаёте очень красивые творения, - очарованно выдохнул Гаген, с легким недовольством вспомнив о том, что сам он использовал свою силу только для агрессии и устранения препятствий. - Это было моим убежищем в худшие времена, - грустно усмехнулась Эльза, поднимаясь к замку. - Пойдёмте, посмотрим, что внутри. Польщённый приглашением, принц отправился следом за королевой. Проходя мимо прекрасного узора на перилах, юноша прикоснулся к ним, впустив в ход легкое пламя. Все чудесное творение начало разом растекаться, превращаясь в безобразные сосульки. "Значит, пламя сильнее, чем лёд, - заинтересованно хмыкнул принц. - Узор был замечателен. Надеюсь, Её Величество не узнает, что это я натворил". Вскоре они добрались до ледяного дворца, и Эльза с мелодичным звоном открыла ворота. Их взору предстал величественный зал с колоннами и парадной лестницей, которая уходила дальше наверх. Шаги и голоса здесь гулко раздавались эхом. - Что же с вами произошло? Здесь была революция или война? - спросил Гаген. - Не совсем, - возразила королева, не поднимая глаз на принца. - Мне нечего скрывать, я была виновата во всех тех происшествиях. Я не умела управлять собой, боялась своей силы и того, что находилось во мне. Она замолкла, глубоко вздохнув. После недолгого молчания, девушка поспешила сменить тему разговора: - Вы рассказали мне по дороге о вашем королевстве, принц Гаген, но умалчиваете о себе. Чем вы занимаетесь, как проводите свое время? Готовый, но боявшийся этого вопроса, юноша начал торопливо вспоминать все дни, прошедшие в замке Ренодисана. Он понимал, что нужно будет рассказать королеве о своей силе, но что-то сдерживало его. Принцу казалось, что ещё рано раскрываться Эльзе. Вся его надежда была на грядущие события. - Все свободное время я провожу за чтением. Мой учитель и отец с детства привили мне интерес к истории нашей страны. Мы с отцом также могли целую неделю пропадать на охоте. Он всегда любил поездки верхом, как и я. Вам могло показаться, что Ренодисан - очень суровое королевство, привыкшее к насилию и раздорам, но это не совсем так. Люди там справедливые и добрые, земли же отличаются невероятной красотой - густые леса и широкие степи. На границах они прерываются холмами и огромными горами. На западе королевства простирается море, к которому уходит крутой склон. Я очень люблю проводить там время, ведь это самое красивое место, которое я когда-либо видел, - все с большим жаром описывал Гаген и вдруг осекся. - Все зависит от монарха. Главное, чтобы на троне сидел мудрый правитель. - Было бы здорово побывать в Ренодисане, - задумавшись, сказала Эльза. Гаген чуть не подпрыгнул от радости, услышав такое от королевы Эренделла. Вот он, вкус победы! - Так вы обязательно съездите туда, - воодушевленно воскликнул принц. - Я вам все обязательно покажу. - Вы уверены? - настороженно спросила Эльза. - Королева Ренодисана, ваша мать не будет против этого? При воспоминании о матери, юноша мрачно нахмурился. - Не будет, можете не волноваться. "По крайней мере, вы мне в этом и поможете, королева Эльза". Закатное солнце проникало сквозь стены ледяного замка. При его лучах пышные волосы девушки отливали золотом. Ненадолго задумавшись, она вдруг спросила: - Я надеюсь, о вас не спохватились, верно? - Что вы, все знают о том, где я, - спокойно солгал Гаген. Волноваться-то не станут, но его мать точно почует что-то подозрительное. Надо действовать быстро, чтобы успеть завладеть Ренодисаном при помощи Эльзы и отомстить ненавистной матери за отца.