***
Тишина. Я лежу на кровати, лениво наблюдая за световыми пятнами, пробегающими по потолку от проезжающих снизу электрокаров. В углу на большой по моему недосмотру паутине спит, раскинувшись, как на двуспальной кровати, паучок Гоша. Повторяю его позу наоборот – сворачиваюсь калачиком и закрываю глаза. Тик-так, тик-так, тик-так, тик… Резко сажусь на кровати. Все тихо. Часы тикают у меня в голове. "Нет, надо все-таки попытаться заснуть". Снова закрываю глаза, расслабленно опускаясь на подушку, и представляю себе темноту. Спокойную, умиротворенную, сонную темноту. Я погружаюсь в нее. Медленно… спокойно… умиротворяюще… Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть… «Да что ж такое!» Я вскочила с кровати и подбежала к шкафу-купе, стоящему у стены слева. «Надо расслабиться. Срочно надо расслабиться, иначе я сойду с ума». Одевшись в голубую майку со стразами и широкие синие штаны-шаровары, я тихонько заперла дверь однокомнатной квартиры в высотном доме недалеко от центра, где жила с подачи отца, и направилась в ночной клуб «Белый лев», расположенный через две улицы отсюда. Там у меня работал знакомый бармен-человек, с которым всегда можно было поболтать по душам безо всяких взаимных обязательств. Поздоровавшись с охраной у входа, я аккуратно пробралась между танцующими к барной стойке. - Привет, Надюш! – радостно улыбнулся мне высокий смуглый брюнет, подкинув в руке закрытую бутылку с чем-то красным. – Как дела? Чего такая хмурая? Развеяться пришла? Тебе как обычно? Я кивнула ему, улыбнувшись про себя вмиг подскочившему настроению. - Вот, держи. Безалкогольный мохито со льдом и дольками лайма. - Огромное спасибо, Макс! Я тебя обожаю! Я послала довольному парню воздушный поцелуй и развернулась к залу, неспешно потягивая леденящий напиток. Совершенно некстати вспомнились холодные чешуйчатые лапы, держащие мое лицо, но я отмахнулась от этих ненужных мыслей. Ночной клуб «Белый лев» нравился мне не только знакомым барменом. Здесь всегда было много народу, шумно, полутемно, гремела клубная музыка, и мелькали цветные блики от огромного зеркального шара, висевшего под потолком-куполом. В общем, как и везде, кроме одной немаловажной детали: здесь никогда не было лаянов. Ничего удивительного в этом нет, поскольку в моем районе их и так немного. К тому же, по легенде один из клубов с таким названием первым разгромили хирты. Не ахти, какой повод, но факты есть факты: лаяны этот клуб недолюбливают. - Девушка, вы не скучаете? Ох, ну только пьяных пикаперов мне не хватало для полного счастья! Ну что за день сегодня такой! То есть ночь… Заготовленный ответ, призванный быстро отправить нежданного собеседника куда подальше, мигом забылся, как только я увидела, КАКОЙ он. Потрясающе яркий блондин грациозно присел на соседний высокий стул, разглядывая меня в упор блестящими, невероятно синими глазами и улыбаясь очаровательнейшей улыбкой парня, уверенного в своей неотразимости. Изящные, длинные пальцы пианиста легко держали полупустой бокал с оранжевым коктейлем. Широкие плечи, мускулистый торс, чуть закрытый расстегнутой темно-синей рубашкой с закатанными рукавами, узкая талия, длинные ноги в модных джинсах, черные кроссы… Видимо, я слишком долго и пристально рассматривала незнакомца, потому что он изобразил на лице нечто вроде смущения и переспросил: - Так что, можно с вами познакомиться? Голос был приятным, бархатным, обволакивающим баритоном. От него по всему телу побежали щекотные мурашки… - Д-да, - выдохнула я. «Надешшда, возьмите себя в рруки!», - прозвучал в голове голос Лайсона. Ага, уже бегу… сейчас, только слюни подберу… - Я Рроман, - мурлыкнул парень прям как кот… кот? Да нет, чепуха, мне показалось. – А вас как зовут? - Надежда, - все-таки собралась я. - Надежда… - повторил он, как будто смакуя. – Надеюсь, вы не оставите меня? Я улыбнулась, оценив шутку. - Это будет зависеть только от вас. Я одарила парня кокетливым взглядом, и он включился в игру. - Я сделаю все возможное, чтобы этого никогда не случилось. - Что ж, попытайтесь... Еще одна мимолетная улыбка. - Думаю, для начала мне стоит угостить даму. Вы же не «против»? Я была только «за», и окончательно сраженный Роман повернулся к стойке и сказал: - Два алкогольных оранжа, пожалуйста. «Кажется, это то, что он пил, - подумала я. – Ладно. С одного коктейля мне точно ничего не будет». - Откуда вы, прекрасная Надежда? Почему я вас раньше здесь никогда не видел? Я зарделась. Нет, мне, конечно, говорили, что я красивая, но не таким голосом… и не такой парень… - Вы, наверное, недавно нашли это место. Я здесь часто бываю, - ответила я, приняв из рук Романа стакан с ярко-оранжевым напитком. - Да, вы правы. Я давно не заходил сюда. А зря… жаль, что я раньше не встретил вас. Он очаровательно улыбнулся и нашел губами трубочку от коктейля, не сводя с меня своих умопомрачительных, синих, как аквамарин, глаз. Чтобы не растаять окончательно, я опустила взгляд в свой стакан и отпила разом больше половины. Сама от себя такого не ожидала. - Позвольте пригласить вас на танец? Я очнулась от странного забытья и поняла, что заиграла красивая медленная мелодия, а недавний знакомый уже стоит рядом. Проведя меня в центр зала, Роман положил мои руки себе на плечи и обнял меня за талию. - У вас прекрасная фигура. Вы занимаетесь спорртом? – произнес он мне в ухо, чуть не касаясь его губами, и одновременно легонько ведя рукой по моей спине вверх вдоль позвоночника, чуть приподняв майку и случайно царапнув шею ногтем. Еще немного, и я бы замурлыкала от удовольствия. - Нет. Это работа. - Вы курьер? – с сомнением уточнил он. - Неет, дежурный пограничник, - рассмеялась я. – Отдыхаю сейчас. Мы долго разговаривали о какой-то чепухе вроде женских и мужских профессий, а я краем сознания отмечала, что Роман с каждым поворотом прижимает меня все ближе и сильнее и в ухо дышит щекотно. Я хихикнула. Кажется, тот коктейль был более крепким, чем казался, потому что я не чувствовала никакого дискомфорта, а потом даже опустила голову ему на грудь. Все вокруг закружилось, мир поплыл... - А хотите, пойдем ко мне? - сквозь туман донесся до меня вопрос Романа. Кажется, я что-то ответила. Пыталась отговориться, краем сознания вспомнив, что у меня, вообще-то, есть хвост, и человеку это вряд ли понравится, но мне не позволили. Потом мы куда-то шли по короткому коридору, поднимались по лестнице. Парень что-то говорил, но я не понимала и на автомате кивала головой. Или она у меня просто так качалась? Дальше были туманные образы. Кажется, меня положили на кровать (Я мутно видела потолок, слабо освещенный светом уличного фонаря). Потом мягкие пальцы принялись ощупывать мне ноги. Кажется, хвост все-таки нашли, хоть я и брыкалась. "Ну вооот, а такой милый мааальчик..." Был. А потом в неверном свете окна блеснул нож. И тут я как-то сразу поняла, что пора трезветь. Лаян решил - лаян сделал. Пары алкоголя резво покинули мою голову, и я успела кувыркнуться из-под ножа в последний момент. Падение с кровати успешно довершило вытрезвительный процесс. Я вскочила на ноги, но меня тут же обхватили рукой поперек живота и, приставив к горлу острое лезвие, поинтересовались: - Куда шше вы, Надешшда? Мы шше еще дашше не начали! Я замерла, как под лазерным прицелом. "Лаян! Этот Роман - лаян!" Следующей мыслью было: "Бежать!", но она оказалась безнадежно опоздавшей. - Зачем шше вы скррываетесь, Надешшда? Зачем пррячетесь? Не думаю, шшто вашш миленький хвостик покашшется кому-то ушшасным. От шипения пополам с мурчанием довольного кошака опять закружилась голова. Роман усадил меня к себе на колени, не удосужившись развернуть (как оказалось, с кровати он так и не встал) и, обхватив меня вместо руки золотистым хвостом, высвободил мой собственный. Я поежилась, когда он провел ладонью от основания до кисточки. Что бы там не говорили, но хвост - это святое, и трогать его никому нельзя! Ни при каких обстоятельствах! - Черрная львица! - с придыханием сказал лаян, теребя мою кисточку. Я, не выдержав, с оттяжкой стеганула его, кажется, по носу. Послышалось злобное шипение. - Стеррва! Я задохнулась от возмущения. Хвост непроизвольно дернулся, стеганув еще раз. Сзади подозрительно затихли. - Пррекррасная стеррва... - нежно муркнули мне в ухо. Пробежать по телу стаду мурашек помешал только прижатый к горлу нож. Я не выдержала: - Ты, прридуррок! Ты сообррази ушше, соблазняешшь или убиваешшь! Достал! "Прридуррок", наверное, обиделся, потому что рука с ножом предательски дрогнула, а мне только этого и надо было. Резко оттолкнув его руку, я со всей силы откинулась назад (послышался характерный хруст и гнусавый вопль, оглушивший меня на оба уха), поднырнула под нож и сильно сжала светлый хвост. Тот рефлекторно выпрямился, отпуская, и я опрометью бросилась бежать. «Дверь не заперта. Лестницы по коридору слева и справа. Левая. Спуститься, чуть не вбежать в зал, спохватиться, спрятать хвост. Махнуть рукой Максу, чтобы не волновался». Действия проносились в голове сами, выполняясь на автопилоте до тех пор, пока я не выбежала под холодный ночной дождь. Кажется, за мной никто не гнался, что было очень кстати, потому что я выдохлась, и относительно быстрым шагом поплелась домой. Дома я просто рухнула на кровать и мгновенно отключилась. Ну и ночка...***
- Господин, только что произошло кое-что непонятное. - Ну шшшто там еще? - Надежду Катара попытался убить неизвестный нам лаян. - Шшшто??? - В ночном клубе "Белый лев" неизвестный лаян совершил покушение на убийство подведомственной нам Надежды Катара. - Кто это был? - Еще секунду, господин.... - Быссстрррее! - Да, господин. Это был сын ее троюродного дяди по линии отца... - Имя!!! - Роман Вульфта.