Spirit in the sky

— Подъём, красавица! — Луи убедился, что я открыла глаза, и выпрямился во весь рост. Ну он и шпала, скажу я вам. — Дамы и Господа, добро пожаловать на Ксандар! Расчётное время прибытия — чуть меньше пяти часов. Местное время — без двадцати час. Температура за бортом — +21 градус Цельсия. Мы знаем, что выбора у вас не было, но всё равно спасибо, что выбрали нашу компанию. Он задорно подмигнул. Я запуталась в ремнях, и Луи терпеливо расстегнул их все, когда два моих спутника уже покинули салон. Парень галантно протянул мне руку, помогая отлипнуть от кресла. У меня дрожали коленки, а ладошки вспотели, и я надеялась, что Луи этого не почувствовал. — Стой. — Я застыла у выхода. — Что? Там нет монстров-мутантов и скафандр можешь оставить здесь. Бояться нечего. — Тебе легко говорить. А я никуда дальше пляжей Калифорнии никогда не летала. — Да брось, тебе понравится. Ксандариане клёвый народ. Только не глазей особо, подумай, ты тоже для них не мисс Вселенная. Вся такая обычная и бледно-коричневая. Я вздохнула. На секунду задержала воздух, как перед прыжком в пропасть, и поспешила выбраться наружу. Ноги не застряли в кратере или непонятной жиже. Я наступила подошвами кед на обычную тротуарную плитку. Солнце резко ударило по глазам, на мгновение выбив из колеи, и я невольно заслонилась ладошкой. Но когда глаза всё же попривыкли, я вдруг поняла, что ссора с родителями, побег из дома — всё это было таким посредственным и нелепым. Таким... ничтожным по сравнению с миром, что открылся мне. На Ксандаре не использовали стекло и бетон так же неумело, как это делают на Земле. Никаких застеклённых бизнес-центров, никаких ярких, неоновых вывесок, никаких громких названий и неудобных урн или нелепо выглядящих скамеек. Всё смотрелось настолько органично, будто было таким ещё с Большого Взрыва. В небе с характерным звуком пронеслось что-то (судя по всему, корабль) в форме неправильной звезды. Почти такая же была на всех эмблемах Новы. Где-то на горизонте, сквозь тонкую дымку облаков, видны были спицы-шпили небоскрёбов. Я разглядела лестницу, по обе стороны которой красовались два цилиндрических аквариума. Внутри них не было рыб или живности, но были невероятной красоты водные растения, едва не всех цветов радуги. Они сплетались в один ансамбль, будто ленты. Я подумала, что если бы эльфы существовали в 21 веке — их архитектура была бы именно такой. На фоне всего этого был такой контраст людей и не-совсем-людей. Попадались такие же, как я. Попадались и зелёные, красные, синие. Словно кто-то пролил палитру на город. — Потрясающе, — это была чистая правда. Луи, терпеливо дожидавшийся моей реакции, довольно хмыкнул. Моё имя повисло в воздухе, произнесённое мадам Роззет. Но теперь оно казалось мне не более чем отголоском какой-то другой жизни. Будто Андреа Берг — это и не я вовсе. Какая-то серая крыса из офиса Новы с Земли. Но не я. Подумать только, ещё несколько часов назад та Андреа и теперешняя были одним целым. Знать бы мне тогда, что это не единственные удивительные вещи, что ждут меня. А Земля покажется мне такой приветливой и родной, по сравнению с привычным им холодным космосом. Но обо всём по порядку. Наверно, будь я без сопровождения, я бы непременно заблудилась в коридорах. Земной филиал показался мне детским конструктором, по сравнению с главным Корпусом. К нам присоединился Скандар Окс, кто-то вроде гида по делу о краже. Пока мои спутники обсуждали суперважную информацию с кем-то из местной Новы, я раскачивалась с носка на пятку. Периодически ловила на себе внимательные взгляды. Работать с людьми, с которыми ты за всю жизнь не обменялся ни чем, кроме «Доброе утро/вечер/день» было неприятно. Почему-то Ксандар ассоциировался у меня с этаким райским местом, где можно быть самой собой. Ни рамок, ни запретов, ни команд. Но пока только всё выше перечисленное и составляло мировоззрение. Луи отчитался, что доставил нас живыми и невредимыми, и ушёл. Я даже не успела попрощаться и сообщить ему, что он классный парень. Хотя, наверное, он знает об этом. Прошло около пятнадцати минут. Мне вдруг приспичило в туалет, и, как не кстати, именно сейчас меня и Окса решили представить друг другу. Как потом оказалось, представляла нас Ирани Раэль. Такая крутая блондинистая тётенька, оберегающая ксандарианцев всеми силами и стоящая во главе Корпуса. Миссис Рид по сравнению с ней была просто няшкой. Она познакомила меня с мистером Оксом. Оригинальности в его фамилии явно не хватало, учитывая, что он был похож на Аватара. В смысле, абсолютно синий. Что ж, мне предстояло поработать над делом в компании настоящего инопланетянина. Я уже всерьёз задумалась, чтобы по окончании упросить его сделать фото на память. Родители с ума сойдут. Наконец, воспользовавшись своим правом на уборную, я в приподнятом настроении вернулась к Оксу в комнату ожидания. Я расследую настоящее дело. Эта мысль не давала покоя. Я на другой планете в окружении существ всех цветов и декораций, напоминающих «Людей в чёрном». — Могу я спросить, куда мы идём? — Окс вышагивал довольно быстро, так что я едва поспевала. Но всеми силами старалась сохранять невозмутимое выражение и вообще выглядеть очень профессионально. Что потом подумают о Земле, если я буду вести себя соответственно внутреннему состоянию? Я ощутила себя невероятно важной частью удивительного мира, пока мы шли в тени пальм. — Направляемся к подозреваемому. — Я заметила у него в руках полупрозрачную папку, в которой был тот самый плеер и бумага на обыск. Окс был слишком серьёзным для подобного дня. Решив больше не отвлекать его от осмысления чего-то важного или просто деловитого молчания, я принялась разглядывать Ксандар. Мимо спешили люди: парочки, семьи, дети. Всё такое отдалённо похожее на Землю. На тот город, где я выросла. Что-то в груди кольнуло, но я заткнула фонтан. В конце концов, тогда-то я думала, что меньше чем через неделю буду дома. Святая наивность. Впервые за всё время вне Земли я стала размышлять о воре. Как может выглядеть человек, с именем Звёздный Лорд? Учитывая, что он беспрепятственно влез в наш Корпус, а потом очень резво оттуда смылся, вариант с нудным старикашкой отметался. Я вспомнила спину. Наверняка накаченный амбал. Я подумала, что он может быть похож на моего сопровождающего. Весь такой супер стильный, с холодным и циничным взглядом и навыками спецагента. Именно такой образ и вырисовался у меня в голове. — А вообще, — я отвлекла многословного Окса от сосредоточенного изучения... ничего, — кто такой этот Звёздный Лорд? — Питер Джейсон Квилл. Вор, бандит и... – … Просто хороший чувак? — перебила я, усмехаясь. Но сухой взгляд намекнул заткнуть свой земной юмор и вообще замолчать. Я стёрла улыбку, толком не заметив, как мы оказались на окраине Ксандара. Здесь всё тоже было до рези в глазах цивилизованно. Даже крохотный отель, что стоял на закрученной, как стебель вьюна, колонне. Я мысленно удивилась, как здание вообще балансировало на этой опоре и ещё не рухнуло, но спросить об этом у мистера Эмоции-Так-И-Хлещут не решилась. Откуда-то сверху выдвинулась лестница и никуда не спеша протянулась до наших ног. Я сглотнула неприятный ком в горле. Высота до двери была около метров восьми на взгляд. И я одним махом бросилась наверх. Обогнала Окса и остановилась только на самом верху. Мой синеватый спутник закатил глаза, будто я была маленьким ребёнком, от которого забот больше, чем пользы. По-моему, он хотел сделать «рукалицо», но едва ли знал, что это. Вместо этого он только толкнул дверь. Служащий поднял голову, но заметив на Оксе форму Новы, уважительно кивнул. — Мне нужен Питер Квилл. — Номер двести тринадцать, — без задержки и запинки отчеканил служащий. Потом глянул на меня с тенью недоверия на лице. – А это?.. — Она со мной. Агент Берг. «Агент Берг» — я перебирала слова на языке, наслаждаясь, как они звучат. Круто, я теперь агент Берг. Бабуль, можешь гордиться мной. И плевать, что ненадолго. Лестницы казались бесконечными и дико узкими. Космическая гостиница, а не смогли придумать какой-нибудь телепорт, чтобы не шлёпать по ступенькам! Наконец, замелькал нужный номер двери. У самой двери вместо того, чтобы постучаться, Окс вдруг обернулся ко мне и стал смотреть в упор таким взглядом, от которого что-то внутри сжимается, а глаза начинает щипать, как перед истерикой. — Мисс Берг, если вы сейчас ошибётесь, то сломаете судьбу невинному человеку, вы понимаете это? — Я вжала голову в плечи, стараясь избавиться от навязчивого ощущения страха. — Поэтому я бы попросил вас быть осторожной и собранной. Блин, сказал, как отрезал. Мне даже стало не по себе. Страху-то нагнал. Как будто бы мне прямо сейчас надо решить казнить или миловать. Всё равно в запасе будет ещё несколько дней на окончательное решение. — Да, мистер Окс. Я всё понимаю. Вы можете положиться на моё адекватное восприятие, — я будто снова говорила с отцом. Он всегда учил меня говорить так, словно я преподаватель философии. Чтобы все заметили твой логический интеллект и острый ум. Буээ... Раздался стук. Вместе с ним у меня в висках застучала кровь. Сейчас дверь откроется, и я увижу жуткого вида преступника, со шрамом на лице и в дорогой рубашке, походящего на главу мафии. Почувствую себя плохо и еще чего доброго — в обморок грохнусь. Дверь и вправду открылась, и какого же было моё удивление, когда вместо всех моих грозных картинок в проёме застыл мужчина в полотенце, обмотанном вокруг бёдер. Я даже ненадолго застыла, впав в ступор. Он не был похож ни на одного вора из моей головы. Вместо шрамов — открытое и удивлённое лицо, покрытое щетиной, наверное, недельной давности. Вместо устрашающих глаз — мальчишеский взгляд зрачков в зелёной радужке. Вместо горы мускул — обычное, спортивное и подкаченное тело человека, следящего за собой. Вместо рубашки — эм... ну вы поняли. — Капитан Окс, чем обязан такому, э... неожиданному визиту? — Похоже, его вообще не смущало, что он стоит перед нами в стайле «Банный день». — Вот этим. — Аватар достал из папки плеер, упакованный в плёнку. Лицо мужчины тут же сменилось. Словно мы ему не плеер принесли, а алмаз величиной с кулак дарим. Он потянулся, но Окс тут же отдёрнул руку, убирая плеер обратно. Чем вызвал не слабое негодование, если не сказать злость мужчины. — Это улика, и она останется у Новы до тех пор, пока ваша непричастность к делу не будет доказана. — К какому ещё делу? — О краже. В одном из филиалов Новы с Мирового Разума были украдены чрезвычайно важные данные. — Какой идиот будет воровать у Новы? К Разуму не подступиться, — это прозвучало от него почти, как оправдание. — Это здесь, на Ксандаре. На Земле же защита не так совершенна. Мужчина хохотнул. Что смешного? Я вот протащилась черт те знает сколько, чтобы слушать, как он будет смеяться мне в лицо? Ну как мне, Оксу вообще-то, но не суть. — И вы хотите сказать, что это был я? На Земле? Вы серьёзно что ли? — Он поглядел на моего спутника, как на идиота. — Вы ведь узнали плеер, не так ли? Он был найден на месте преступления. Эта девушка — свидетель. Я не сразу поняла, что «эта девушка» — это я. Но когда дошло, я сделала шаг вперёд. — Андреа Берг. — Ох, до чего же мне было приятно, что кто-то от меня зависит. Просто чертовски приятно! Если вы не работали всю жизнь офисным планктоном, под чётким наблюдением отца, то вам не понять. — Я надеюсь, что всё разрешится к лучшему, и вы окажетесь невиновны. Я дружелюбно улыбнулась. Андреа, ты просто сама милота. Мужчина только нервно выдохнул. — Питер Квилл. И я тоже на это надеюсь. — Если вы не против, мы осмотрим номер. — Не дожидаясь ответа мужчины, Окс шагнул за порог, попутно всучив Квиллу бумагу на обыск. — Конечно, чувствуйте себя, как дома. Располагайтесь, там есть мини-бар, — донёсся недовольный голос, когда я вошла следом. — Спасибо, я не пью, — бросила я через плечо, потом раздумывая, что отвечать, наверное, не стоило. Окс ушёл куда-то в сторону небольшой столовой, натянув на руки белоснежные перчатки. Сквозь резину его руки стали какими-то жутковато фиолетовыми. Я же осталась в гостиной. Сказать, что там был бардак — ничего не сказать. Я насчитала три коробки от пиццы, пятнадцать бутылок от разных напитков, три кружки, две футболки, несколько десятков упаковок от закусок и ещё целую груду прочего барахла. Для меня — человека с идеальным порядком везде — это был страшный сон. Я мысленно ужаснулась, как он вообще здесь ходит, не ломая конечности. — У вас всегда такой... оригинальный порядок? — обратилась я к мужчине, когда он вернулся уже одетым, но босым. — Я жду, пока здесь самозародится разумная форма жизни и сама всё приберёт, — вполне серьёзно ответил он. Я поёжилась, на что получила только слабо прикрытый смешок. Кто знает, вдруг у них в космосе это обычное дело? Взгляд заметил, что на спинку дивана брошена кожаная куртка. А мозг принялся отчаянно вспоминать, какого цвета была куртка на воре. Но единственное, к чему пришёл, так это, что на нём она тоже была кожаная. Глупая, невнимательная Андреа! Квилл исчез в проёме в столовую, потом послышались голоса, в которых я уловила только, что речь шла о плеере. Похоже, он был ему очень дорог. В детстве у меня был снежный шар, бабушкин подарок. Я его обожала, потому что в нём танцевали снеговики. Коряво и нескладно, но для меня было лучшим способом поднять настроение. А потом мы переезжали, и он потерялся. Я точно помню, что горевала по нему дольше, чем положено плакать о вещах. Мама всегда говорила: «Не береги вещи — береги отношения». А я не знала, как ответить. Мужчина вернулся с двумя стаканами какой-то розовой мути и протянул один мне. — Будете? — Я ведь сказала, что не... — Это лимонад. Я только сейчас ощутила, что в горле пересохло, и приняла стакан, благодарно кивнув. Вкус оказался специфическим, медовым, но с примесью чего-то металлического. А вдруг он и вправду вор и решил меня отравить? И сегодня перед сном я задохнусь от непонятного приступа. «Бред обкуренной дурочки», — шикнуло эго. Я перевела взгляд на Квилла, оценивая, насколько он может оказаться отравителем. Пришла к выводу, что он может оказаться симпатягой и клёвым парнем, но уж точно не убийцей. Отстранённый взгляд не сразу заметил, что я наблюдаю за ним. Но когда заметил, на секунду установился зрительный контакт. Ух, как я ненавижу такие моменты! Чувствуешь себя совершенно нелепо, делая вид а-ля «Не-не, я не на тебя палила, а вон на ту потрясающую коробку от пиццы». Мысленно зарядила самой себе пощёчину. Соберись уже и займись делом! Счёт времени я, честно сказать, потеряла. Но мне казалось — прошло уже дня два. Я сама не заметила, как в поиске улик сгребла мусор в одну кучу, и комната стала отдалённо похожа на комнату, а не на свинарник. Потом последовал нудный разговор Квилла и Окса, который я пропустила мимо ушей. Окс твёрдо настаивал на обыске «Милано». Как оказалось, это был корабль великого и ужасного Звёздного Лорда. Ну, прямо «Чёрная жемчужина», судя по тому, как яростно Питер отстаивал право на неприкосновенность звездолёта. С каких пор я стала звать его Питером? Не важно. Окс ледяным голосом сообщил, что явится завтра снова, но с ордером на обыск «Милано». И добавил, что если Квилл попытается удрать, будет объявлен в межгалактический розыск, а это уже посерьёзнее, чем просто подозрения в краже. Я даже не помню, прощались ли мы вообще. В любом случае, что-то подсказывало, что мы будем видеться очень часто ещё, как минимум, в течение недели. Мне определили небольшую, но уютную комнатушку, подальше от главного крыла Новы. Здесь не было приятных мелочей, как дома. Не пахло ароматическими саше и не лежали ковры. Но здесь я чувствовала себя в сотню раз лучше, чем там. Потому что здесь я была свободна. «Хорошо, что мои представления о Звёздном Лорде оказались только представлениями», — успела подумать я до того, как голова коснулась подушки, и я уснула мертвецким сном.