Spirit in the sky

Чёрт бы побрал их коридоры! Не база, а лабиринт Минотавра какой-то! Когда я (мне показалось, случайно) набрела-таки на Аватара, он выглядел то ли злым, то ли тупо не выспавшимся. Не знаю, как можно так хорошо скрывать недовольство мной, но у него получалось. Кстати, то, что он мечтал придушить меня ещё с момента, как мы шли к гостинице, я узнала уже позже. Намного позже, хотя следовало бы догадаться. Опять забегаю вперёд, так себе из меня рассказчик. — Простите, я заблудилась в коридорах. — Я невинно вскинула руки в беззащитном жесте. Он ничего не сказал. Ни «доброе утро», ни «здравствуйте». Да уж, очаровашка, ничего не скажешь. Прислуга (между прочим, симпатичная девушка, на вид не старше восемнадцати, только вся красная, в прямом смысле слова) предлагала постирать мою одежду, а взамен выдать местные шмотки, но я наотрез отказалась. В конце концов, это был мой кусочек дома. Америки. Земли. Я ощутила, что немного скучаю. По вечным припадкам мамы, когда я неподобающе девушке выражаюсь. По своей бестолковой собаке, изгадившей идеальный газон соседей. По Тедди и нашим вечерам в библиотеке его родителей, у камина. Ладно-ладно, и по отцу тоже чуть-чуть. Так что одежду я запихнула в рюкзак, а оттуда вынула запасную. Только в этот раз одеваться было немного приятнее. Я позволила себе обычную майку с дурацкой картинкой Минни и Микки, а в джинсы всунула ремень, который, как оказалось, прихватила с собой. Маму немного пугало наличие черепушки в стразах на пряжке. Поэтому он валялся дома без дела, выжидая своего звёздного часа, собственно, как и сами джинсы, искусно и специально порванные. Никаких рубашек, застёгнутых под самое горло, никаких узких юбок, никаких каблуков. В общем, как сказала бы мама, «не комильфо». Снаружи погода была точь-в-точь, как вчера. Ни ветерка, ни тучки. Только кучковатые пушистые облака, которые делали Ксандар для меня ещё более сказочным и нереальным. Разглядывая базу Новы, на которую вчера не обратила внимания, я не сразу заметила корабль. Судя по тому, какой он был крутой, блестящий на солнце и раскрашенный синим и оранжевым, я поняла, что это и есть «Милано». Что ж, надо отдать Квиллу должное — он и вправду был клёвым. Корабль в смысле. Этим утром меня ждали одни испытания. Мало того, что я почти два часа блуждала по коридорам Новы, так теперь меня ждала небольшая посадочная капсула, в нескольких шагах. Я так поняла, сажать корабль на твёрдую землю никто не собирался, тем более, что сам капитан стоял, опершись о капсулу. Прежде чем допустить кого-то к посадке, он потребовал разрешение на обыск. Окс, как мне показалось, хотел бы швырнуть ему этот ордер и с гордым видом сесть на своё место. Я снова зависла, оценивая высоту до корабля. Чёрт, как же высоко. — Мисс Берг, какие-то проблемы? — Синий уже сидел в капсуле, устроенной на подобии салона авто. Два сидения впереди, два сзади. — Кто поведёт эту... штуку? — Говорить про то, что у меня дрожат ноги от мысли о такой высоте, не хотелось. — Она на автоуправлении, — отозвался Квилл, одним махом оказавшись в кабине. Или в салоне. В общем, внутри. — Давайте я подожду вас здесь. Я там буду только мешаться. — Мисс Берг, немедленно займите своё место. Это не просьба. — Голос у Окса стал жутковатый и хриплый. Я надулась, но всё же обошла капсулу, залезая внутрь. Похоже, никаких ремней безопасности или хотя бы защитного стекла сверху не предусматривалось. Большой бумажный пакет мне! Пальцы инстинктивно впились в подлокотники кресел, когда транспорт только шевельнулся. Я вдавилась в сидение всем телом и старалась лишний раз не открывать рот, потому что к горлу подступала тошнота. — Вы что, высоты боитесь? — донёсся откуда-то сбоку тихий голос. Тот самый момент, когда хочется воскликнуть: «Ну ничего себе, ты Кэп Очевидность!». Капсула уже стала не спеша набирать высоту. — Просто я из тех людей, кто предпочитает быть ближе к земле. Квилл больше ничего не сказал, только поднял ладонь. Я изогнула бровь, не сразу догоняя, чего от меня ждут. — Давайте же. Я не больно кусаюсь. Я кое-как оторвала руку от подлокотника. Почему же эта штука так медленно двигается?! Пальцы в открытую дрожали, но я всё-таки вложила свою ладонь в руку соседа, почувствовав, что мужчина еле ощутимо сжал мою ладонь. Если быть совсем честной, мне правда полегчало. Меня всё ещё тошнило, но я позволила себе отпустить многострадальные подлокотники и совсем чуть-чуть расслабиться. И, как назло, едва меня стало отпускать, капсула легко пошатнулась и застыла у самой двери «Милано». Я выдернула руку и поспешно поднялась. Во-первых, мне было неловко сидеть, держась за руки с едва знакомым мужчиной, а, во-вторых, не терпелось очутиться на чём-нибудь понадёжнее, чем капсула. У меня на этом пунктик: могу спокойно летать на самолётах и прочих внушительных вещах, но самый страшный кошмар — оказаться на каком-нибудь воздушном шаре. Быстро выбравшись из этой пыточной камеры в виде капсулы, я очутилась на борту. Хвала Ктулху! Я чутко осознавала, что нужно заниматься делом, особенно видя, как Окс без предисловий начал рыскать на борту, но заставить себя оторваться от изучения корабля оказалось труднее, чем предполагалось. Начнём с того, что я вообще первый раз была на борту настоящего звездолёта. Отчасти он напоминал что-то среднее между баром 80-х и комнатой Квилла в гостинице. Я похоже вызывала большее доверие, чем Окс с его вечно кислой миной, и Звёздный Лорд предоставил меня самой себе. Я только слышала обрывки фраз с нижнего уровня корабля. Немного оглядевшись, я перебралась на нос. Перед «Милано» лежал целый город. Круто, наверное, иметь собственный космический корабль. Можешь лететь, куда хочешь, посмотреть, как падают звёзды прямо перед тобой, облететь всю Вселенную, если пожелаешь. Осознавая, что это верх наглости, я всё-таки плюхнулась в капитанское кресло, оглядывая тучу рычагов, кнопок и панелей. Эх, хоть всю жизнь так сиди. К несчастью, кресло нагрелось от прямых солнечных лучей и стало жечь мою пятую точку. — Эй! Вообще-то это место забито за мной, — послышался по-детски возмущённый голос сзади, и я подскочила. — Простите. Я... Ответить я так и не успела: с нижнего яруса явился Аватар, и впервые за время нашего знакомства я видела его таким довольным. В руке поблёскивала позолоченная флешка. — Мистер Квилл, вы не потрудитесь объяснить, где оставшаяся информация? — Я узрела, что в руках Окса что-то вроде планшета, только прозрачного с обеих сторон. — Учтите, что это облегчит ваше наказание. — Чёрт, я ведь объяснял, что понятия не имею, что это! — Тогда почему на ней краденая информация? Я молчала, боясь лезть, куда не следует, или сморозить что-нибудь не то. Мне даже стало на секунду жаль Квилла. С другой стороны, нужно было думать, прежде чем воровать у Новы. Хотя мне казалось, что он и вправду не понимает, о чём идёт речь. — Там даже отпечатков моих нет! — Это мы проверим, — сухо отозвался Окс, потом повернул своё синее и явно торжествующее лицо ко мне. — Мисс Берг, вы не передадите агентам, что стоят внизу, что мы нашли вора? Я глотнула воздуха, но выдохнуть не смогла и только послушно кивнула. Потом бросила сожалеющий взгляд в сторону Звёздного Лорда — тот убито потирал переносицу, — и поспешно вернулась к капсуле. Я даже не уловила, как спустилась и сообщила то, что меня просили передать. Двое мускулистых агентов забрались в ту же капсулу, что пару минут назад казалась мне сущим кошмаром, и исчезли в воздухе. Я не знала, что делать. Попутно обдумывая произошедшее, я решила дождаться Окса. Он не задержался, оставив всю грязную работу тем амбалам. С капсулы он спустился, аки король эльфов: гордо вздёрнув голову и бросив последний, ничего не выражающий взгляд на «Милано». — Мистер Окс, я хотела поговорить... Что, если он говорит правду? Вы не можете арестовать человека без доказательства вины. — Я старалась говорить осторожно и с уважением, но получалось не особо. — А плеера на месте преступления и флеш-карты с украденной информацией на его корабле, по вашему, уже недостаточно? — Он на секунду замер, пронзая меня взглядом холодных, как булыжник, чёрных глаз. — Их могли попросту подбросить. Вы сами говорили, что можно сломать судьбу невиновного человека! Просто... — Мисс Берг, — он перебил меня так резко, что я даже опешила немного, — поднимитесь в мой кабинет и расскажите для протокола всё, что вы видели в Архиве. А я вызову мистера О'Коннела, чтобы он как можно быстрее доставил вас домой. Я невольно вздрогнула. Неужели всё вот так закончится? Я надеялась пожить на Ксандаре дольше, чем два дня. А теперь из всей этой потрясающей атмосферы меня хотят снова вернуть в проблемную и серую жизнь на Земле. По лицу Окса было видно, что спорить сейчас бесполезно, поэтому я только кивнула, выдавив сухое: «Вы правы». — Второе крыло, третий этаж, корпус В. Спасибо за сотрудничество, мисс Берг. — Он официально кивнул и даже протянул мне руку, и я так же официально её пожала. По дороге в корпус В я ощущала неприятный ком в горле. В глазах щипало, обычно это предвещало слёзы. Конечно, давай ещё разревись здесь, Андреа! Прилетев сюда, я чувствовала такой жизненный подъём, наконец-то я стала кем-то значимым, кем-то важным. Я знала, что придётся вернуться к прежней жизни, но чтоб настолько быстро... Стало до невыносимого обидно, потому что ничто не ранит больнее неоправданных ожиданий. Кабинет Окса был серым и давящим. Обычная, не зелёная и не красная, девушка быстро строчила в систему всё, что я смогла вспомнить: кожаную куртку, широкую спину, упавший плеер, выстрел. Потом она попыталась улыбнуться, но ни капли искренности в улыбке не было. Она поблагодарила за помощь и очень деликатно намекнула, чтобы я выметалась, а сама скрылась в соседней комнате. Я так поняла, что Аватар восседал именно там. Я, еле волоча ноги, зашагала к двери, но вдруг обратила внимание на тумбу, заваленную бумагами. Сверху, на этом кладбище макулатуры, покоилась улика в виде плеера. Я, словно ворую Декларацию Независимости, нервно обернулась по сторонам и, убедившись, что секретарша Окса всё ещё возится в соседней комнате, быстро сунула плеер под майку. А потом так же быстро покинула кабинет, радуясь, как маленький ребёнок, что мне удалось хоть чем-то насолить мистеру Синее-Бесячее-Лицо.

***

— У кого ты его стащила? У Окса? — Луи опирался локтем о «Либерти» и крутил в руках плеер. Он хохотнул. Я пожала плечами, будто оправдываясь. Рядом с входом на корабль стоял мой огромный рюкзак. — Он меня бесит, — бросила я, озираясь по сторонам и стараясь навечно втереть в память Ксандар, ибо едва ли я его увижу ещё раз. — Он многих бесит, — отозвался Луи, возвращая мне украденный трофей. — Но тебе респект за такую храбрость. Я резко задержала взгляд на двух фигурах у входа в Корпус Новы. Один из них был Квилл, я сразу узнала неряшливую, по-домашнему растрёпанную причёску. Потребовалось какое-то мгновение, чтобы узнать во втором человеке незнакомца, который пару часов назад подсказал мне, как дойти до корпуса В. Полного, но не толстого мужчину с добродушным лицом кота. Уже спустя много-много времени я узнала, что его звали Рхоманн Дэй. — Ну что, время — деньги, мы едем? нет? — Луи очень по-джентльменски закинул за спину мой рюкзак, освобождая меня от необходимости переть его самой. — Погоди, верну вещицу законному владельцу. Квилл был без наручников и даже не в тюремной форме, хотя после мысли об аресте я ожидала увидеть именно это. И вообще, закончив разговор с мужчиной, выглядел слишком довольным для человека, которого обвинили едва ли не в межгалактической измене. Тот незнакомец кивнул, и на этом они разошлись. Я догнала Квилла уже поодаль. — Мистер Квилл! — Он обернулся и даже, по-моему, был удивлён. — Я хотела... В общем, это ваше. Я протянула плеер, и мужчина прямо-таки просиял. Интересно, что такого невероятного в допотопном плеере и почему он ему так радуется? — Я думал, его изъяли, как улику. — Он рассматривал свою прелесть со всех сторон, будто убеждаясь, что всё в порядке. — Я его украла. — На секунду не верилось, что я так спокойно об этом сказала. Пфф, подумаешь, украла. Делов-то! — Только никому. Я изобразила виселицу, вызвав смех Квилла. — Спасибо. — Мне жаль, что так всё вышло. Если честно, я вам верю. — С чего бы это? Я пожала плечами. — Легендарная женская логика. — В любом случае я собираюсь отстоять своё честное имя. Ну или почти честное. — Тогда удачи. У меня пересохло во рту. Я развернулась и зашагала туда, где мне уже махал Луи, стуча пальцем по циферблату часов. Над Ксандром садились солнца. Нет, я не ошиблась. Целых три солнца медленно исчезали за горизонтом, и каждое из них оставляло особенный след. Верхушки зданий и стеклянные стены стали кроваво-алыми с проблесками золотого. Не знаю, что так подействовало: то ли невозможный закат, то ли нежелание возвращаться домой, но мне в голову что-то ударило. Он собирается отправиться куда-то на «Милано», скорее всего, за остальной частью информации. Я вспомнила, что разглядела под рукавом куртки метрический браслет. На Земле такими не пользовались, но я часто видела их в Архиве. С помощью такой штуки можно найти любое существо в любом уголке Галактики. Его невозможно перекусить или сжечь, а открывается браслет только индивидуальным одноразовым ключом. Я резко повернулась, глядя, как спина Квилла удаляется вдали. — Мистер Квилл! — так громко, как только смогла. Он обернулся на зов. В висках стучала кровь. Я ощущала, будто кто-то накачал меня наркотой. Иначе, как вообще объяснить то, что я выпалила, застыв на расстоянии вытянутой руки от Звёздного Лорда: — Возьмите меня с собой. — Что? Нет, у меня на борту хватает... — он осёкся, догадываясь, что едва не ляпнул лишнего, — народу. — Я могу быть полезной. — Блин, ощущение, как будто бы я щенка выпрашиваю. — В чём же? — Скепсис уже был виден даже слепому. Квилл скрестил руки на груди. Я на секунду растерялась. Эм... я виртуозно ставлю чайник. А ещё фантастически пришиваю пуговицы. Но что-то подсказывало, что едва ли это может стать весомым аргументом. — В чем-нибудь... Я разбираюсь в механике! — Это было сильное преувеличение. Когда-то, лет пять назад, я конструировала забавные штуки из всего, что было под рукой. Потом мать решила, что мои руки созданы, чтобы извлекать из-под чёрно-белых клавиш произведения искусства, и мастерскую очень быстро переделали в музыкальную комнату. — Ну, ладно, не разбираюсь. Но считайте, что я сопровождающий от Новы. Они могут не поверить вам, но мне-то поверят. Чёрт, я даже мордочку кота из «Шрека» не умею делать. Когда упрашиваешь едва знакомого человека взять тебя с собой в легкое такое путешествие по Вселенной — это вообще незаменимое качество. — Это будет опасно. Трудно. Перепады температур. Почти полное отсутствие цивилизации. И команда у меня не из самых милых существ Галактики. — Он прищурил глаза — на прочность меня проверяет, засранец. — Я привыкну. — Ох, это таким стальным, не дрогнувшим голосом. Мне бы в «Игре престолов» сниматься. — Ладно. — Вздох и моя победная физиономия. — Но безопасность я не гарантирую, и за вашу жизнь отвечать не буду. Отбываем завтра, ровно в шесть. Вещей по минимуму. — Есть, капитан, — я расплылась в дурацкой улыбке. Потом ещё раз поблагодарила и со счастливым видом вернулась к Луи. Он закатил целую истерику на тему «Почему так долго?», но я прервала его, немного виновато сообщив, что я остаюсь. Его челюсть просто упала на землю. По правде, мне даже стало жаль Луи-няшку. Сгонял просто так до Ксандара и обратно. Подумать только, в нынешней ситуации мне не хватает только фоновой музыки и какой-нибудь крутой триады из «Стартрека», типа «Мы отправляемся к последнему рубежу». Уже в комнате меня будто шарахнуло током, и я вспомнила о родителях и о Тэдди. На экране телефона навязчиво висело «Только экстренные вызовы», и я уже всерьёз подумала над тем, чтобы попросить 911 набрать моим родным и объяснить, что я как бы вернусь чуть-чуть позже, чем предполагала. Так и не найдя способа дозвониться до Тэдди и сообщить, что меня не расчленили и не закопали в лесу, я тупо завалилась спать. В конце концов, он там, на Земле. Обычной, примитивной, безопасной Земле. А я как-никак собираюсь пересечь Вселенную. Вот только ради чего: своей свободы или свободы человека, которого знаю двое суток? В таких размышлениях я медленно уснула, напрочь забыв, что нужно было собрать вещи.