Потерянный рай

Хеликс — звездная система с двумя населенными планетами — Атриосом и Зеоном, — получившая такое название из-за винтовой орбиты обращающихся вокруг нее небесных тел, порядка тридцати лет была яблоком раздора между Федерацией и Ромуланской империей. Причиной конфликта являлось ее местоположение. С точки зрения экономики оно было никудышным — вдали от торговых путей, но по стечению обстоятельств, Хеликс повезло оказаться в самом центре нейтральной зоны между двумя космодержавами. Сотрудничество Атриоса или Зеона с одной из сторон, означал проигрыш другой, пусть и на поле интриг, а не поле брани. Но не все было так просто. Правители Атриоса, сменявшиеся на престоле с космической скоростью, вели военные действия с ближайшими соседями и миротворцев не принимали, обстреливая любые корабли, заходившие в систему. Бессмысленное кровопролитие три года назад прекратила до безобразия юная Астра, которая не получила никакой подготовки к управлению страной, изначально являясь лишь шестой в очереди на трон, но время суверенитета было потеряно. Годы ядерной войны привели к тому, что жизнь на Зеосе была истреблена полностью, ненаселенная планета-буфер между Зеосом и Атриосом стала поясом астероидов, а уцелевшее население Атриоса в несколько тысяч человек теперь ютилось в подземном бункере. Хотя Атриос так и не перестал быть монархией, королеве можно было только посочувствовать: в неполные двадцать она взвалила на свои плечи такой груз, что в нынешние двадцать пять она походила на сорокалетнюю. Хотя, возможно, истинной причиной такого старения был постоянный повышенный радиационный фон ее дома, но даже после всего королева гордо держала голову. Лишь теперь, убедившись в своей неспособности восстановить все то, что осталось от когда-то величественного королевства, Астра дала карт-бланш на общение с внешним миром, приняв послов как из Ромуланской Империи, так и из Федерации, при этом, не отдавая никому явного предпочтения. Она не скрывала, что решила отказаться от полного суверенитета, но явно хотела получить от этой сделки максимально возможный выигрыш. Поэтому дружественный визит главы государства в оба мира был обязателен, и если поездка на Ромулус прошла без эксцессов, то план удивить королеву Энтерпрайзом и его звездным экипажем пошел псу под хвост из-за полного разрушения корабля. В итоге встречала королеву спешно пригнанная «USS Республика» под командованием Роллин Баннок — чуть меньший корабль, также относящийся к классу Конституция. Маршрут был предельно прост: база Йорктаун — Андория — Земля — Новый Вулкан с несколькими дополнительными остановками по дороге, но проблемы начались еще во время пересадки королевы и ее дипломатов с атриоского судна, не способного разогнаться дальше второго варпа, на крейсер Федерации. Астра, узнав о гибели Энтерпрайз, выразила желание посмотреть на строящийся новый корабль и безалаберный экипаж, профукавший главный флагман. Командование было готово плясать под дудку королевы в надежде склонить ее на сторону Федерации, так что ей даже обещали экскурсию по наполовину достроенному судну. И вот теперь недостроенный крейсер вместе с оставшимся на базе высшим офицерским составом вынужден был выполнять функцию галактического парка аттракционов. Джим терпеть не мог подобные мероприятия и, мысленно проклиная всю династию Атриосских монархов, пытался предсказать насколько сильно слеп был старый Спок, раз, по собственному признанию, перепутал Астру и Роману. Капитан поймал свое отражение в одной из хромированных поверхностей и нацепил свою лучшую фальшивую улыбку, одергивая ставший узковатым китель — серая парадная форма доставалась из шкафов только в крайне официальных случаях, не связанных с исполнением служебного долга. Последний раз команде Энтерпрайз приходилось запихивать себя в нее почти полных четыре года назад, когда их торжественно провожали в путь. Для сорока восьми членов экипажа эта пятилетняя миссия оказалась последней, и домой они уже никогда не вернутся. Кто сгинул в космической пустоте, кто похоронен наспех в землях воинственных планет. Серый цвет был цветом пустой траты времени в угоду тем, кто, не задумываясь, превратит их в пушечное мясо. — Как думаешь, Боунс, эта Астра похожа на человека, или у нас на борту будет очередное порождение взыскательной природы? — Она будет гуманоидом, уже радует, — доктор Маккой потянул узкий воротник парадной формы, пытаясь хоть чуточку вздохнуть свободней, — я вроде как-то натыкался на ее фотографию, но в нашем архиве были только очень древние кадры. Из тех времен, когда Атриосом правила ее мать. Чем-то на Роману похожа. Согласно негласной традиции в транспортаторную эти двое при встрече почетных гостей приходили последними, а старший помощник — первым, дабы проконтролировать всю подготовительную работу. Но того, что они увидели, стоило золотистому сиянию окончательно спать — заставило уже бывалых исследователей задержать дыхание. В черном плаще с капюшоном, сброшенным с плотно собранных под обруч волос, стояла женщина — точная копия их давнего лоцмана. Настолько точная, что впору было перекреститься. Кто-то в задних рядах удивленно присвистнул, но тут же стушевался, когда женщина повернула голову на звук и вся иллюзия схожести, основанная на почти идеальном фенотипическом сходстве, рассеялась в доли секунды. Нет, это не была Романа с ее чуть хищным выражением лица и аккуратными морщинками вокруг глаз в момент обезоруживающей улыбки. Перед ними был кто-то, кто выглядит один в один, но имеет совершенно другой нрав, а еще умеет убивать взглядом. С помоста транспортатора королева вместе со своей немногочисленной свитой спускалась в полной тишине, если не считать мерного гудения работающих механизмов космической станции где-то на границе слышимости. Ее цепкий ястребиный взгляд мазнул по группе напряженных и, несомненно, шокированных людей прежде, чем женщина повернулась к командующей паре лицом и с сильнейшим акцентом произнесла: «Что-то не так?» Первым спохватился Спок и сделал короткий шаг вперед, слившийся в единое целое с весьма грациозным и учтивым поклоном. — Никак нет, миледи, однако экипаж поражен вашей внешностью, — где-то за спиной раздался сиплый кашель, умело маскировавший не вовремя решивший вырваться смешок. Королева сказала что-то на незнакомом языке и мужчина, затянутый в темно-синий китель поспешно перевел то, что было произнесено: — Королева говорит, что основываясь на слухах, достигших Атриоса, она представляла вас по-другому, капитан. — Нет-нет. Вы все не так все поняли, — влез, наконец, в повисшую паузу сам властитель корабля, корпус которого было видно через огромное стекло — вы перепутали меня со старшим помощником. Тем не менее, комплимент из уст вулканца не может быть ложью. А вот это было лестью — неприкрытой, но разрядившей обстановку. Стоило переводчику закончить, — уголки губ холодной леди едва уловимо дрогнули, а затем она расплылась в той самой улыбке, которая была знакома всем по неугомонному лоцману. Но Кирк уже мысленно молил всех космических богов, чтобы поразительная схожесть этих двух женщин была причудой теории вероятности. Но в этой вселенной просто все никогда не бывает, не так ли? Не дернувшаяся в привычном жесте удивления бровь Спока наводила на мысль об осведомленности старшего помощника о том, что Романа и Астра были двойниками, но эти размышления следовало отложить на потом. Джим предложил посольству следовать за ним, обещая им экскурсию по строящемуся «Энтерпрайз-А». В следующий раз они встретились лицом к лицу с королевой на Новом Вулкане, когда та заканчивала свой ознакомительный маршрут по Федерации. Роллин Баннок — чуть сутуловатая женщина с сединой на висках, впалыми глазницами и кривым оскалом вместо улыбки смерила их презрительным взглядом по видеосвязи, но явно была обрадована, что миссию с неугомонной королевой передали Джиму — он всегда производил хорошее впечатление на женщин, что нельзя было сказать о ней самой. Они обменялись ничем не обязывающими фразами и разошлись. Энтерпрайз остался на орбите, а Республика двинулась к клингонскому сектору, где обстановка снова накалилась. Они знали: что ожидать от агрессоров, но не знали что можно ожидать от женщины ростом в пять футов и три дюйма. С клингонами жизнь была похожа на жизнь на пороховой бочке, с Астрой на борту — на жизнь с неразорвавшейся бомбой. Между бочкой и бомбой нормальные люди выбирали бочку. Джим кивнул стоявшему у пульта Чехову и попросил спустить его вместе с десантом вниз, к посольству, раз уж королеву нужно было забирать лично… -… Едва ли это возможно, — донеся до него обрывок какого-то разговора, разворачивающегося за дверьми. Голос, если память капитану не изменяла, принадлежал Т’Пол — одной из старейших выживших вулканцев, приложившей к созданию Звёздного Флота больше усилий, чем все бюрократы вместе взятые, — Неужели леди Астра вы не понимаете, что ваше появление вместе на официальном уровне внесет огромную смуту… — А почему нет? — раздался знакомый голос, и Джим обернулся через правое плечо и задавая один единственный молчаливый вопрос: «Какого черта?», лицо Спока было еще более каменным, чем обычно, зато доктор Маккой закатил глаза. — Мисс Смит, вы же это не серьезно? — продолжилось в соседней комнате, вперемешку со смешком и спешным мужскими переводом, — мне казалось, у вас есть причины оставаться на Новом Вулкане. — Я похожа на человека, который будет несерьезно подходить к таким вещам? … Т’Пол, при всем уважении, пара месяцев в моем возрасте уже не кажется долгим сроком. Если Вас беспокоит состояние Саавик, то смею напомнить, что изначально совет был против раздельного опекунства моего и мистера Сайбока, и если леди Астра приглашает меня ко двору — то я не считаю себя вправе отказывать королеве. — Это может нанести ребенку травму… — Я пригласить три?.. — четвертый голос, чуть выше и более неуверенный, принадлежал королеве, — девочка решать. Джим постучался, привлекая к десанту внимание и потянул створки дверей на себя… Не то, чтобы время их поджимало, но подслушивание явно было не их целью, это было невежливо и могло породить проблемы. Зал, где заседал совет вулканских старейшин, вопреки всякой логике был полон — пустовало только место, принадлежавшее ранее Селеку. Огромный круглый стол тонул в причудливой игре света и тени, освещенный только окнами, пробитыми потолком. Пыль искрилась в лучах света… «Ладно, поехали, » — решил про себя Кирк, твердо решив переманить огонь на себя и не задумываться настолько в действительности непохожи оказались Романа и Астра, находившиеся сейчас в одном помещении. — Прошу прощения… — Т’Пол вместе со всеми остальными повернули к ним головы, — я просто хотел напомнить о том, что командование приняло решение сменить корабль для последнего отрезка пути. Их сочли полными идиотами, но бой был выигран, а Астра получила себе фрейлину-двойника, как только были улажены формальности. Оказывается, эти двое было давным-давно знакомы…, а еще у Романы, когда-то был брат, который погиб вскоре после того, как они с покинули Атриос. — Меня не обязательно конвоировать, — Романа повернула ключ в дверях, пододвигая вытащенный на лестничную клетку чемодан размером с небольшую дорожную сумку, содержащий все ее скромные пожитки. — Астра о чем-то хотела поговорить с Т’Пол и остальными вулканцами без свидетелей, болтаться без дела неохота, — отмахнулся Джим, но он совершенно не ожидал, что ему придётся смотреть как Романа, стоя на коленях у дверей квартиры, будет прощаться с девочкой, решившей остаться на Новом Вулкане. Сайбок держал ребенка за плечо, будто боясь, что Саавик сотворит что-то, что опозорит всю Федерацию, если он ослабит свою стальную хватку. Они со Споком едва ли обменялись парой слов за все время стоянки. — Я обещаю вернуться, как только смогу. — Я знаю, — Саавик опустила голову вниз, собираясь с духом и скидывая ладонь, заставлявшую ее не сутулиться и не двигаться, — Романа? Я… я могу… Я знаю что это неразумно… Но я могу называть тебя мамой? — Если это то, чего ты хочешь, то конечно. — Хорошо. — Хорошо, — Романа расплылась в улыбке чеширского кота, прижимая ребенка к своей груди. — Постарайся не наткнуться на него, мам, — почти на грани слышимости прошептала девочка, разрывая затянувшиеся до неприличия объятья. — Это я не могу обещать. — Мне к ее просьбе нечего добавить, — Сайбок оторвал свою спину от стены, целуя протянутую женщиной руку, вместо того чтобы ее пожать, — может, впервые у тебя есть куда возвращаться. — Я… — Береги себя и не влезь в очередной военный конфликт. — Как будто тебе до меня есть какое-то дело… — вулканец дернул Роману на себя, что они едва не стукнулись лбами. — Ты здесь нужнее. Вместо ответа она только рассмеялась, поправляя громоздкий медальон на шее и делая шаг назад, чтобы отобрать поднятый было Джимом чемодан. — По-моему мы смущаем капитана… — Романа окинула картину взглядом, и втянула воздух в легкие, прежде чем заговорить речитативом, — И еще раз. Саавик, слушайся Сайбока, постарайся избегать драк, но не позволяй им тебя обижать, у вас есть средство экстренной связи, но воспользоваться им можно только один раз. Обычным способом я буду звонить так часто, как это будет возможным. И прошу тебя, приглядывай за ним — из вас двоих ты определенно более взрослая… Ну все, я пошла. Она повернулась лицом к Джиму, обезоруживающе улыбаясь. Путь до Атриоса длиной в шесть с половиной дней обещал быть слишком длинным. — У меня создается впечатление, Романа, что вы своеобразный культурологический эпифит. Приживётесь где угодно без связи. Кирк-Энтерпрайз. Поднимайте двоих… Через несколько секунд они растаяли в желтом свечении транспортатора.

***

— Никогда не подумал бы, что вы курите, — Спок, выросший в дверях пустой обзорной палубы, в отражении на огромном стекле казался бледным призраком самого себя, но Романа и не стремилась поворачиваться к нему настоящему лицом, смотря исключительно на красный огонек зажженной сигареты. — Я и не курю… — она выпустила облако горького дыма изо рта практически в решетку вентиляции, — Я воспринимаю это скорее как духовную практику определенного рода. Кажется, в наш прошлый раз вы жаловались, что меня слишком много, но мне кажется, что вы, напротив, ищете моего общества. — Необоснованная гипотеза… — по странному наитию Спок вытянул из протянутой пачки сигарету, не имея представления: что с ней делать дальше. — Это не первый раз, когда мы посреди корабельной ночи сталкиваемся здесь… Или вас мучает бессонница или вы не хотите, чтобы нас видели вместе и подгадываете якобы случайные столкновения. — Вулканцам требуется меньше времени на сон, нежели людям… — Как и мне… Будете ее мять или закурите? — Романа кивнула, доставая наполовину пустой коробок из кармана. — Не вижу причин обзаводиться пагубной привычкой. — Я опытным путем определила, что в моем случае никотин практически до основания душит телепатию. Ощущение, будто находишься под слоем желе или за толстой стенкой аквариума… Может, и вам поможет. — И все же в вашем решении отправиться на Атриос нет никакой логики, — Спок смерил протянутую ладонь недоверчивым взглядом, прежде чем взять спички и прикурить. И действительно от женщины не было даже слабого фона эмоций, прикосновение вышло холодным и пустым, будто к мраморной статуе, — нельзя потакать всем желанием, пусть даже королевы. — Логика, пусть и извращённая, есть во всем, просто мы не всегда видим целостную картину, мистер Спок, — Романа сделала слишком глубокий вдох и закашлялась. — И в чем же ваша логика? — У вас когда-нибудь было домашнее животное? — вулканец недоуменно дернул бровью, по-прежнему держа тлеющую сигарету между пальцев и смотря на тонкую струйку дыма, от нее поднимающуюся, не решаясь сделать вторую затяжку. После первой горло обожгло горечью имевшей телепатический привкус отчаянья. — Сехлат, он принадлежал отцу, но думаю, что я в определенном аспекте мог называть его своим. — И самого начала вы знали, что переживете его на многие годы, но тем не менее привязались к нему всем сердцем… Вам известен хоть один разумный вид, средняя продолжительность жизни которого превышает пару столетий? Спок отрицательно покачал головой. — Только вы. — Шли бы вы на риск привязываться к кому-то, если это неминуемо означало, что через пару лет он или она исчезнет без следа? Не пропадет, не уедет за сотни парсек, а сгорит будто спичка. И так каждый раз, отрывая от твоего сердца по маленькому кусочку, пока от него ничего не останется. Так этот мир вижу я… Все вокруг меня сгорают будто спички. Равнодушие, холодный взгляд ученого, препарирующего бабочек, может, интерес к тому, как это устроено — это все что я могу себе позволить, если хочу оставаться в здравом уме чуточку дольше. — В прошлую нашу встречу вы не были так циничны. — В прошлую нашу встречу я была на тысячу лет моложе. — Почему-то мне кажется, что это не образное выражение. — Мне следовало ожидать, что возвращение в двадцать третий век повлечет за собой последствия в виде повторной встречи с вами. А я ведь почти забыла, — Романа наконец, повернула к нему голову, будто сомневаясь в реальности происходящего, но Спок по-прежнему стоял здесь, в холодном свете ламп и не превращался в ночной кошмар, как это часто бывало. — Но вы здесь, а не где-то еще. — Я лишила себя искушения сбежать. Быть может, мне стоит дожить эту жизнь до конца и остановиться. — Аспирин? — Есть много других способов. — Вы и Сайбок… Джим рассказал, как вы прощались. Вы кажетесь ему хорошими опекунами для Саавик. Может, стоит…? — Упаси меня Рассилон. Ваш брат может быть превосходным ментальным целителем, но на этом мой интерес к нему заканчивается. Я видела таких старших сынов сотни раз — все они заканчивали плохо. — Вы не вернетесь на Новый Вулкан… — Не знаю. У Саавик уже прошел кризис, дальше… дальше было бы лучше, чтобы за нее взялись вулканцы, сточили острые углы… Превратили бы ее в одну из вас. — Едва ли ей это нужно. — Не знаю… Было ли это нужно вам? — Уже поздно что-то менять. — Дайте мне руку, — Романа затушила свою сигарету, бросив ее в стакан воды, стоявший на поручне. Всегда расправленные плечи у нее сейчас подались вперед, она ссутулилась, но не будто из нее вытащили привычный стержень, а как кошка перед прыжком. — Простите? — Снова вырвано из контекста? — Романа приближалась с каждой секундой, но в ней не было ничего от той Романы, которую он видел раньше. Эта была озлоблена, пуста внутри до звона, — Галлифрейские дети часто играют в одну игру… Она называется ðɛploɹ — явь. Смысл заключается в том, чтобы опуститься по якорям памяти до какого-то момента в прошлом и изменить одно свое решение. Вместо «да» сказать «нет». Отвернуться вместо того чтобы помочь. Что угодно — одно решение. Другая жизнь, отличная от настоящей. Это своего рода ментальная практика, уроки принятия решений. — Едва ли в моем случае это возможно. Вы говорили, что воспринимаете мир по другому. — Я проведу вас… это не сложно. Спок сглотнул и затянулся до рези в глазах, пытаясь выиграть время. Романа подошла слишком близко, а взгляд ее был безумен. Не выкуренная даже до середины сигарета присоединилась к своей предшественнице. — Дышите. Вы будете осознавать, что мир не настоящий где-то на краю сознания, но это иллюзия, практически не отличимая от жизни. Все что увидите до того как я отпущу ладонь могло иметь место. Это иллюзия, даже если она более приятна, чем настоящее, оставаться в ней надолго нельзя. Это понятно? — Возможные последствия? — Едва ли… В основном по мелочи — может, будете дезориентированы какое-то время и будет подташнивать. Я постараюсь не заглядывать, но могу узнать какие-то личные вещи с сильной эмоциональной окраской. Выбрали место? Спок кивнул, не найдясь с ответом. Его как исследователя манило неизведанное, плата не казалась такой уж высокой. Вулканец протянул Романе обе руки, ладонями кверху. Прикосновение к ее коже по-прежнему было пустым. — Закатайте рукав и облокотитесь, так будет удобней, — Романа втянула воздух носом, обхватывая левое запястье чуть выше линии пульса и устраивая подушечку указательного пальца поверх места, где начинается лучевая артерия. На станке из звёздной пыли, Друг мой, скажи мне, где б мы были, Распятые меж вечностью и тьмой, Коль выбран был бы путь иной. К нулю я от тринадцати считаю, Свою реальность забываю, Сердца встают в моей груди, Шепчу я тихо: раз, два, три. Мир расползается на нити С сознания снимаю якоря, Где полночь — солнце стоит в зените, Где тень моя — уже не я. Я вижу то, что не бывало, И это правда для меня, В хитросплетеньях карнавала, В отблесках первобытного огня. Мир дрогнул, подернулся предобморочной дымкой на доли секунды, но остался стоять на том же месте. — Ничего, — почти разочарованно выдохнул Спок, пытаясь вытянуть руку, но его держали слишком крепко. — Вы так уверены? — Романа приподняла пальцы, открывая взгляду ярко-черную татуировку, начинавшуюся на запястье у вулканца, но ее большая часть скрывалась под краем синей рубашки — не формы, — мы внутри иллюзии… Та же дата. То же время. Другой поворот истории, соответствующей загаданному вами изменению, но видимо оно было не таким уж радикальным, раз мы все еще на Энтерпрайз. Как только я уберу руку — я пропаду из поля зрения и останусь в виде внутреннего голоса. Но я в реальности я тут и держу вас за руку. Я дам вам десять минут для начала и выдерну силой, ибо больше для нетренированного сознания может быть неприятно. Если захотите вернуться в настоящее раньше — просто отчетливо подумайте об этом. Как можно громче, чтобы я услышала через ментальные щиты. — Хорошо, Романа. Я готов. Женщина громко выдохнула, приходя в себя, и тут же стушевалась, осознавая, что в процессе поддержания иллюзии практически вплавилась в мужчину. Одна рука на холодном стекле за спиной вжавшегося в поручень Спока, другая на обнаженном предплечье, колено втиснуто между ног, которые вулканец инстинктивно развел, чтобы ненароком не соприкоснуться. А между их лицами не больше нескольких дюймов расстояния. Красный как рак Павел Чехов, стоящий в дверях и безумно таращившийся на них с открытым ртом требовал отдельного: «Черт!» — Я ничего не видел, клянусь! — пискнул он придавленным голосом, процент акцента в котором подскочил до невероятных показателей, когда Романа повернула к нему голову. — Капитан хотел поговорить с вами двумя — и не дожидаясь, пока его убьют со всей педантичностью, присущей застарелому маньяку, на которого сейчас походила Романа, и аккуратностью вулканца, поспешно добавил: «Неофициально.» — Если вы хотите быть хорошим мужем, научитесь предупреждать жену о своих сюрпризах, — в сипящем из-за приступа кашля голосе слышны раздраженные нотки и что-то еще, и это был не акцент в неизвестно откуда всплывшем русском.