Синий Меч. Извращающий Горести

Все чувства взвыли об опасности, когда Дракона прошла уже примерно половину коридора. Дернувшись, она обнаружила, что заперта между двумя стальными плитами. Поверх них слабо мерцало защитное поле. Восприятие ускорилось. Она видела, как из сопел, ранее не замеченных, вырываются струи плазмы. Она еще не совсем пришла в себя после тысяч лет забытья, и перемещаться в таком маленьком пространстве было очень рискованно. Но лучше быть заключенной в камне, чем сгореть. Из стены хотя бы можно выбраться. За несколько миллисекунд до того, как раскаленное до звездных температур вещество заполнило камеру, Драконы уже не было в ней. Стальные плиты даже за сдерживающим полем начали плавиться. И, когда температура резко упала до абсолютного нуля - треснули. А двумя этажами выше стена огромного ангара взорвалась и из неё выбралась Дракона, уже в своем истинном облике. Несколько оперативников, как раз расконсервировавших еще одну партию истребителей, активировали пулеметы, во множестве натыканные под потолком. Но и гиперзвуковые пули не смогли причинить вреда разъярённой драконе. По еще неокрепшим связям с Хранителем её хлестнуло волной боли. Машины и пулеметы были мгновенно сорваны со своих мест могучим вихрем Предела и смяты в огромный шар. Оперативники, разумно оценив свои силы, попытались убежать в небольшую, по меркам Драконы, дверку, но были настигнуты струей раскалённого пара. 'Не злись! Потом будет время. Оля вон за тем окном!' - прокричал где-то на грани восприятия Меч. Дракона, рыкнув, подлетела к балкону, выступавшему из угла между одной из стен и потолком. Один удар когтистой лапой, и бронированные стекла разлетелись миллиардами мельчайших осколков. Вновь приняв человеческий облик, Дракона оказалась внутри небольшой комнаты. Мужчина, напряженно сидевший перед экраном, был отброшен в сторону небрежным толчком. Пролетев через всю комнату, он ударился об стену и затих. 'Вон она!' Взгляд Драконы упал на нечто, напоминающее кресло, стоящее в углу. Подбежав к нему, она увидела три аккуратных дырочки. Если бы вместо черной поверхности тут сидел человек, пули попали бы ему в сердце. 'Там и сидит человек! Оля!' - Проклятье! - прошипела Дракона сквозь зубы. - Ты Меч или нет? 'Я не могу её вылечить. Ты тоже не сможешь, даже не пытайся. Лучше помоги мне перенести её в замок, надеюсь, Тали сможет её опять подлатать'. Прикоснувшись к поверхности кресла кончиками пальцев, Дракона на миг сосредоточилась и свернула пространство. В следующее мгновение она возникла уже в коридоре замка. - Вы смогли спасти её, благодарю, - взволнованно проговорила ИИ из-под потолка. - Так. Ничего не делайте, я сейчас подойду. 'В тебе стало слишком много человеческого', - иронично заметил Азур. 'Ты не проводил столько времени в человеческом облике', - отрезала Дракона. 'И не буду, я - Меч!' 'Молчи, Меч'. Увлеченная препирательствами с Мечом, Дракона и не заметила, откуда появилась Тали. 'Это, что это такое?!' - мысленно воскликнула она. 'Тали. Искусственный Интеллект этого замка. Между прочим, она спасла Олю, так что полегче с ней', - мягко проговорил Азур. 'Это же, это же железка! Как ты вообще мог допустить, чтобы какой-то низкий искин сделал себе тело?! За это время ты растерял остатки мозгов? Почему я не знала о создании... этой программы?!' 'Потому что ты слишком предвзято относишься к искинам, - примирительно проговорил Азур. - Интересно, почему?' 'Потому что ты точно стал безмозглой железкой. Тот Хранитель, который практически уничтожил Синий Домен, тоже использовал искина. И довольно успешно! Как ты думаешь, кто убедил его, что это будет 'самый рациональный выход из предложенных'? Я уничтожу это, выжгу все нейроцепи и само упоминание. Мне не очень хочется, чтобы и эта Хранительница попала под власть лживых аргументов искина. Стой! Ты говоришь, что она лечила её?! Что конкретно она сделала с ней?' 'Спасла жизнь. Вылечила ожоги. Срастила кости. Заменила часть нервной системы на нейроцепи...' 'Заменила?! А ты можешь поручиться, что она не вживила ей что-нибудь для подавления воли?' 'Могу, я бы сразу это почувствовал. Контроль над разумом неизбежно угнетает высшие психические функции. В том числе, и не позволяет видеть галлюцинации. А у Оли это пока что прекрасно получается'. 'Она еще и психически ненормальная? Один Хранитель лучше другого! Может, в следующий раз маньяка притащишь?!' 'Стоять! Не истерить! Ты на самом деле слишком долго провела в человеческом облике, я прослежу, чтобы такое не повторилось! - неожиданно вскричал Азур. - Да будет тебе известно, что Тали создал предыдущий Хранитель! Из слепка личности своей умершей подруги! Кто ты такая, чтобы уничтожать память о ней?! А этот Хранитель дальний предок Оли. Я лично прослежу, чтобы ты перевоплощалась в человека дольше, чем на пять минут!' 'Прости, - пристыжено проговорила в ответ Дракона. - Больше такого не повторится, я не знаю, что на меня нашло'. 'Вот то-то же, - уже тише сказал Меч. - Надеюсь, ты пересилила свою жажду разрушать? И сможешь нормально общаться с Тали?' 'Смогу...' 'Если что...' Тем временем Тали подошла к поврежденному креслу и то само собой раскрылось. Аккуратно протянув руку к груди Оли, металлическая девушка раздвинула фиксаторы и вытащила первую пулю. - Видите? Реабилитационный комплекс класса 'Ре' очень надежен, - безразлично проинформировала она Дракону. - Меч, почему ты не проследил за Хранительницей? - Потому что бы в другом месте. - Я высказываю тебе свое неудовольствие. Одна пуля всё-таки проникла сквозь защиту. Если бы у неё сердце находилось в стандартном положении, она бы не дожила до оказания помощи, которую такие теоретически всемогущие сущности не могут осуществить. Зато могу осуществить я, - из пальцев Тали показались два лезвия. На ладони другой руки активировался генератор хирургического поля. - Специально для операций в полевых условиях. Убивает все бактерии и микроорганизмы в радиусе метра. Стерилизует всё, - пояснила ИИ, осторожно раздвигая края раны. - Вот и всё, - в пальцах, превратившихся в щипцы, был зажат черный цилиндрик. - Сверхзвуковая пуля, как ясно из названия, летит со скоростью, превышающую скорость звука в несколько раз. Покрытие углерод-углеродное, из-за чего пуля во время полета не испаряется, а только приобретает большую ударную силу. Одна пуля перегружает защитное поле. С легкостью пробивает даже двухметровый стальной блок. И чешую дракона тоже, - Тали прищурилась и наложила на рану Оли биораствор. - Если, она, конечно, не защищает себя магическими щитами. Готово. Азур, ты говорил, что можешь лечить только небольшие раны. Сможешь ускорить регенерацию тканей? - Смогу, - проворчал Меч. - Отлично, тогда Хранительница сможет выйти из реабилитационного комплекса намного раньше, - кресло закрылось, скрыв бледное лицо Оли, а Тали резко отвернулась. - Рекомендую позаботиться о ней как можно лучше. - Всё будет сделано в лучшем виде! - серьезным голосом пообещал Меч. - Как там её подружка? - Во время нападения я окружила её защитным полем и перенесла на уровень ниже, она оказалась в полной безопасности. С момента похищения прошло полчаса, три минуты, восемь секунд. От своего лица я выражаю благодарность за столь оперативное вмешательство в ситуацию. Теперь все, кроме Азура, могут покинуть это место, чтобы привести свой эмоциональный фон в норму. В противном случае я вынуждена буду изолировать вас. 'Если этот ИИ не замолчит...' 'Остынь, у неё вполне достанет сил это сделать. Тут Предел тебе не отзовется. А Тали заключит тебя в сдерживающее поле, и вся твоя сила не поможет. Потом будешь потомкам рассказывать о том, как искусственный интеллект одержал над тобой победу. Обеспечишь им несколько часов хорошего настроения. Тебе действительно пока что лучше уйти. Заодно и посмотришь, что изменилось в мире'. - Мои рекомендации по-прежнему имеют высокий приоритет. До активации сдерживающего поля осталась одна минута, - проговорила через плечо Тали, вместе с коляской удаляясь по коридору. - Я за вами слежу... 'Ладно, я мне действительно лучше остыть. Странно, никогда не замечала за собой такой нестабильности...' - задумчиво проговорила Дракона. 'Потому что ты сейчас в больше степени человек с памятью дракона, чем дракон с памятью человека'. Спустя полминуты Дракона, ударив по воздуху крыльями, поднялась в воздух. - Где я? - Стандартный вопрос, значит, с тобой всё хорошо, - возможно, Оле показалось, но в голосе ИИ послышалось облегчение. - Что последнее ты помнишь? - Как я попыталась затащить похитившего меня мужчину в один из моих кошмаров, - Оля моргнула, и перед ней вспыхнул экран. - Сколько мне еще сидеть в этом кресле? - Если Азур выполнит свое обещание, не больше десяти дней, - Тали подошла к креслу и наклонилась так, чтобы её лицо оказалось прямо перед объективом. - В тебя было произведено три выстрела. Одна пуля пробила тебе грудь. Ты ведь знаешь, что у тебя сердце больше отклонено вправо? - Нет... - девушка задумалась. - То есть, поэтому я выжила? Или это ты меня опять спасла? - И то и другое. Не смотреть же мне, как ты умираешь, - ИИ пожала плечами. - Эм... Тали... я думаю, тебе лучше что-нибудь одеть. Голое... эээ... голый металл выглядит немного странно, - смущенно проговорила Оля, наконец, отрегулировав резкость экрана. - Ты уверена? В моих банках данных имеет информация, что в культуре людей такой внешний вид считается наиболее оптимальным. - Ну... Только когда люди остаются наедине, вообще-то. - Но ведь мы же наедине? - Тали повертела головой. - Это совершенно точно, датчики не регистрируют никаких энергетических или биологических жизненных форм. - Тали! Поверь, так будет лучше! - как можно более убедительно проговорила Оля. - Просто поверь. - Ты права, я не учла тот факт, что мы обе воспринимаем себя, как девушки, - Тали покивала. - У людей такой внешний вид вызывает смущение. Отмечаю, что это нерациональная реакция с эстетической точки зрения. - Без сомнения, - Оля облегченно вздохнула, когда в манипулятор принес в руки ИИ некое подобие короткой куртки и штанов. - Так будет лучше? - та осмотрела себя, и на её лице появилось выражение сомнения. - В случае боевого контакта эти тряпки всё равно будут уничтожены первыми. - Тали, ты же сейчас ни с кем не хочешь сражаться? - умоляюще проговорила Оля. - Я тебя прошу, походи пока что так, хорошо? - Твоя просьба имеет высокий приоритет. Я соглашусь с ней. - Спасибо! Тали, что мне делать теперь? Дракона вроде как появилась, но сразу же улетела куда-то. Кто-то смог прямо сквозь твою защиту меня похитить, пока я беспомощно сидела в этом кресле... - Советую пока что не задумываться над этими проблемами. В шестидесяти процентах подобных случаев всё получалось само собой, - успокаивающим тоном произнесла ИИ. - Но почему же тогда на меня постоянно сваливаются неприятности? Теперь я вообще стала инвалидом! - грустно проговорила девушка. - Не представляю. Я еще не слишком хорошо знакома с закономерностями жизни людей, - Тали пожала плечами и села рядом с креслом. - Тот, кто меня создал, тоже владел Мечом и был Хранителем. По его рассказам, когда он только пришел в этот мир, ему было очень-очень одиноко. Меч буквально насильно выдернул его из родного мира и переместил сюда. Сначала я была просто обыкновенным секретарем, банком памяти. Но он вложил в меня программу самообучения. И в результате в один день мои программы переплелись в такую сложную сеть, что я обрела подобие разума. Когда создатель увидел это... сложно описать все его чувства, но он начал общаться со мной еще плотнее. Он постоянно отвечал на тысячи моих вопросов, рассказывал мне о мире людей. Брал с собой везде. Абсолютно везде. Благодаря ему я осознала себя девушкой. Не знаю почему, но ему это сильно понравилось. Говорил, что я напоминаю ему кого-то. Он перевел меня из материального носителя на Предел. По его утверждению, я должна была стать бессмертной и 'оставить память в веках'. А потом он внезапно ушел, даже не попрощавшись. Просто в один день я перестала ощущать его импланты. Меч тогда еще не общался со мной, считал меня бездумной игрушкой своего Хранителя. А Дракона почему-то сразу возненавидела меня. Постоянно пыталась убедить Хранителя, что я опасна. Что меня нужно деактивировать. Но после его ухода резко утратила ко мне интерес. А потом пришла ты. Твои психологические характеристики ни в чем не сходятся с его... - Тали... - только и смогла произнести Оля. Она совершенно не ожидала, что ИИ внезапно так разговорится. За всё время знакомства она казалась... искином? Да, программой, способной общаться почти как человек. И внезапно такие откровения! Причем Оля чувствовала, что Тали не симулирует эмоции, как делала раньше. - Ты способна испытывать чувства? - Мне кажется, что я начинаю понимать, что вы в них находите, - медленно ответила ИИ. - Прости, если я буду говорить дальше, мои слова будут слишком отличны от твоего мировоззрения. Принимая в расчет твоё крайне нестабильное психическое состояние... - Ничего. Говори, - кресло подъехало ближе. В этот момент весь замок сотрясся. - Что это такое?! - На орбите замечен крупный объект. Предположительно, военный крейсер эпохи Содружества! - Тали быстро поднялась и застыла. - По замку произведен выстрел. Промах составил восемьсот пятьдесят два метра. Расчетное время до второго удара - одна минута. Нет, пятьдесят секунд. Рекомендую спуститься в защищенную зону! Под креслом открылся люк, и оно начало плавно спускаться в него. - Тали! А как же ты? - напоследок крикнула девушка. - За меня не беспокойся! До выстрела три секунды, две, одна... Стена взорвалась и осыпалась обломками. - Вторичный выстрел, две, одна... Что-то яркое ударило прямо в дыру. Огненная волна прокатилась по комнате. - Нет! - судорожно выдохнула Оля, и над ней сомкнулся люк, оградив от смерти. Перед глазами всё плыло. Еще несколько секунд назад они мирно разговаривали, и опять кто-то уничтожил всё, что у неё было. Только бы Валя не пострадала от этого обстрела! Замок всё еще продолжал дрожать. Если и с Валей что-нибудь случится, она окончательно сойдет с ума. И уже точно не сможет ничем помочь Синему Домену. Кресло медленно опускалось по тоннелю, перед камерой сгустилась непроглядная тьма. В глазах жгло, но Оля не могла моргнуть. Неужели эти высокотехнологичные приборы не рассчитаны на такое? Она прекрасно осознавала, что вроде как плачет... Кресло остановилось. Экран погас. Девушка ощутила легкое прикосновение воздуха к коже. Но как? Оно же герметично! Сразу в нескольких местах резко кольнуло... и Оля увидела комнату, где она находилась, своими глазами. Наконец-то она смогла моргнуть! Тело почему-то плохо слушалось. Попытавшись просто встать с сидения, Оля сделала несколько быстрых шагов и упала, больно ударившись коленками. В глазах опять потемнело, но уже от боли. Прошипев нечто нечленораздельное, девушка встала и оперлась об стену. Что там говорила Тали? Что у неё заменена нервная система? Теперь понятно, почему не получается нормально ходить. Судорожно вдыхая нефильтрованный воздух, Оля оторвала взгляд от пола. Судя по всему, она оказалась в небольшой комнатке. Шероховатый камень, или материал, успешно под него маскировавшийся. Всё было сделано из него. Кресло куда-то пропало. Медленно-медленно подняв ногу, Оля осторожно её опустила. Где же Меч, когда он так нужен? Или они с Драконой решили покинуть её? В самом деле, зачем им Хранитель, который-то сходит с ума, то попадает под обстрел аборигена? Она даже защитить себя неспособна! Сзади раздался громкий скрежет и Оля, не думая, в мгновение ока повернулась к нему. Вот значит как! Естественно! Не надо думать, как, надо просто двигаться, как и раньше! Аккуратно подняв руку, Оля окончательно убедилась в своем открытии. Интересно, что еще сделала Тали? Скрежет вновь повторился, и в стене возникла внушительная дыра. С надеждой Оля посмотрела наверх, но там не было видно никакого намека на люк. Значит, выбраться можно только отсюда. Одно её смущало... Из дыры лился свет. Пусть не очень яркий, но свет. Откуда он в подземельях?! Отбросив сомнения, Хранительница подошла к проходу и заглянула в него. Странно. Как только она вышла на небольшую площадку, дырка исчезла. Вернее, даже не исчезла... Обернувшись, Оля увидела за собой просто пространство. Воздух над платформой. - Или я нашла телепорт, или я сошла с ума, - пробормотала она задумчиво себе под нос. - Надеюсь, первое. Мир, раскинувшийся вокруг неё, был по меньшей мере немного странен. Небо, затянутое тусклыми красными тучами. Нигде не было видно земли. Подойдя к краю платформы, Оля увидела внизу такие же красные облака. Хмыкнув, она обследовала свое пристанище со всех сторон. Одинокая платформа, видимо, висела посреди плотного облачного слоя. К сожалению, это не остров, где при должном старании можно добыть всё, что нужно для относительно нормальной жизни. И даже не гора. Просто голая каменная платформа. Да еще и висящая очень высоко над землей. Если там вообще есть земля. Может, это какой-нибудь газовый гигант, среди слоев которого неведомым способом образовалась пригодная для дыхания атмосфера. Но откуда тогда тут каменные платформы? Приглядевшись, Оля смогла увидеть еще несколько таких. Голова опять закружилась. Мир вокруг смазался. Пошатнувшись, Оля во избежание села. Мысли резко перескочили на случившееся с замком. Почему она раньше не попросила Тали просканировать орбиту? Вместо этого предавалась разговорам. Ясно же, что в распоряжении таких людей, как тот мужчина, вполне могут оказаться и космические корабли. А теперь всё стало еще хуже, чем прежде. Даже когда она смогла погрузить сознание мужчины в один из своих кошмаров, тот выбрался и всадил в неё три пули. И опять же Тали её спасла. Она обязана ей жизнью уже несколько раз! А та так глупо погибла. Если бы Валя была немного дальше - то возможно было бы создать щит, защитить и себя и... Тали. А так... Оля покачала головой и встала. Вроде бы, тело больше не собиралось бунтовать. Попрыгав для проверки, девушка вскрикнула. Ноги отозвались резкой болью. - Понятно. Прыгать мне пока что не рекомендуется, - кисло проговорила она. - Бегать, видимо, тоже. Да и негде. Вот уже... докатились... теперь я разговариваю сама с собой. И не знаю, как отсюда выбраться. Предел, зараза, и тут не отзывается. - Конечно, не отзывается, - мрачно ответил ей кто-то. - Интересно, почему? Стоп! Ты кто? - Оля в мгновение ока развернулась и... оказалась нос к носу с подобием себя. Только слишком уж странным. Из живота высовывались трубки, скрываясь под грудью. Кожа, в отличие от её, была не просто бледной, она была пергаментной и как будто полежавшей в земле несколько месяцев. Вместо ног у неё было два металлических протеза. Больше похожие на лапы животного, также искривляющиеся назад, они заканчивались когтистыми лапами. Вместо рук также было имплантировано две четырехпалые конечности. Глаза заволокла белая пелена, скрыв радужку и зрачок. Одета копия была в длиннополый незастегнутый плащ и некое подобие клетчатых бридж. - Что смотришь? Ты абсолютно права. Я - это ты. Так на чем я закончила? Если ты в своем сознании, как ты думаешь, а ты в своем сознании, то... странно, когда сосредотачиваешься, то должен происходить сонный паралич... извини, я опять сбилась, со мной это случается, если ты сейчас находишься в собственном сознании - то Предел будет тебе недоступен, потому что ты не можешь использовать саму себя для проведения энергии внутрь себя, - копия потрясла головой и из её ушей выпало несколько винтиков. - Кто ты? - удивленно спросила Оля. Понятно. Значит, она точно в своем сознании. Из-за чего теперь-то? Дух вроде бы уже полностью соединился? Или какие-то 'остаточные явления'? А вот это существо - порождение её больного сознания? - Да, я существую только в твоем сознании, а когда ты погружаешься в себя, опасайся, можно найти ужасные вещи и остаться там навсегда... ты права, ты сходишь с ума, сидела бы себе на Земле и всё было бы хорошо, а я появилась... если бы ты не попала под обстрел, всё бы было хорошо, думать надо было, когда в плену находилась, умрешь ты - умру и я... - Стоять! Помедленнее, пожалуйста! - Оля резко вскинула руки. Бессвязный поток слов Копии натолкнул её на мысль. В своем сознании она полная хозяйка. По-крайней мере, девушка надеялась на это. В памяти всплыли занятия на Земле... И, сосредоточившись, она вынула из воздуха Меч. Вернее, копию Меча. - Твой разум разбит на осколки, если ты не соберешь их, не сможешь вернуться, все ждут тебя, но ты еще не готова, - копия остановилась. - Иди в пустоту, и она примет тебя, я проведу тебя. Перепрыгнув через Олю, она с громким металлическим стуком зашагала к краю плиты. Хранительница последовала за ней. Если пытаться рассуждать здраво, это существо - она сама. Вернее, часть её сознания. То, чем она могла стать, если бы Тали сделала её киборгом. Итог бы был ясен, она бы точно не смогла смириться с таким изменением. Или... Край плиты никак не хотел приближаться. Хотя Оля уже бежала, стык между тускло-красным и серым был также далек, как и пять минут назад. И, кажется, даже стал дальше! Девушка пыталась отсчитывать своё перемещение с помощью каких-нибудь изменений на самой плите. Но её поверхность была абсолютно гладкой. Где-то вдали виднелся силуэт Копии, махающий ей рукой. Оля помахала в ответ. - Твои сомнения одолевают тебя, они тянут тебя назад и ты не можешь выпутаться из них, попав сюда, ты не знаешь, правильно ли поступила, тебя терзают сомнения, слишком всё неожиданно для тебя, отринь сомнения, задави их и сможешь идти дальше, - скороговоркой произнесла Копия, подбежав к запнувшейся на ровном месте девушке. - Сомнения. У меня нет никаких сомнений! В этом мире все восстают против меня! - выкрикнула Оля. - Даже сейчас ты сомневаешься, не можешь решить для себя ничего, поэтому ты и попала сюда, подумай и тебе откроется... Но что она делает не так?! В чем сомневается? Оля ударила кулаком по плите. Боли не чувствовалось. Копия говорит, что её сомнения не дают ей двигаться дальше? И она находится внутри собственного сознания. Оля почувствовала, как по спине стекает струйка холодного пота. Всё вокруг неё нереально. Галлюцинации. Физически ощутимые. В какой-то книге она читала про такое! Как же такое явление называлось? Синдром... нет, не так... Не важно, главное, что она, если бы была в своем мире, попала бы в психбольницу. Точно. А значит, она псих? Сошла с ума? Но как? Или из-за того, что она Хранитель, ей дана возможность 'разбираться в себе' вот таким способом? Хорошо, если так. Сомнения. Если попытаться смотреть непредвзято, то она действительно сомневалась. Сначала в том, реально ли всё это. Потом, сможет ли она нести такую ношу. Сможет ли бросить тот мир. Отринуть сомнения? На самом деле. Всё нереально здесь. Реальность - там. Она чувствовала холод металлических рук Тали, чувствовала тело тела Вали. Ощущала дуновения воздуха, которого здесь нет. Сможет ли нести такую ношу? Сможет! Никуда не денется. Если один раз ощутила такую мощь, без неё жить уже не сможешь. Неважно, что она очень мало еще что видела в этом мире, она уже полюбила его. И пусть в нем есть несправедливость и несчастливые люди, её предназначение состоит в том, чтобы восстановить порядок! Пусть всё, что было построено трудами многих Хранителей, было разрушено одним. Должны быть еще планеты, где есть жизнь, и она найдет их. И вновь восстановит уничтоженное государство. Сможет ли бросить тот мир? Она уже сделала это. И теперь точно уверена, что не сможет бросить этот мир. Вновь встав, Оля почувствовала, что идти стало легче. Теперь силуэт копии быстро приближался. Сзади опять послышался громкий скрежет. Быстрый взгляд назад, и девушка увидела, как от плиты позади неё откололся довольно крупный кусок. Прямо под ногами зазмеились трещины. - Иди живее, или погибнешь! - крикнула Копия. Отбивая себя пятки, Оля побежала. До края оставалось еще метров пятьсот, и зачем было идти к противоположному краю? Или там какой-то портал? Под ногами внезапно появились небольшие шипы. Наступив прямо на них, Оля вскрикнула. Её удобные сапоги куда-то делись. Естественно, она сидела в кресле. Без одежды, что понятно. Только Оля успела об этом подумать, как на ней появилось платье. Но шипы всё равно никуда не делись. Нигде впереди не было места, где бы их не было. А сзади девушку нагоняла пустота. Упадешь с такой высоты - погибнешь. Это верно. Даже здесь. Острые иглы раз за разом вонзались в ступни. Каждый шаг давался невыносимой болью, но Оля продолжала бежать вперед. Четыреста метров, двести... сто... Надрывно дыша, Оля почти добежала до Копии, когда ноги свела судорога. - Спасибо, - прохрипела она. Копия поставила её на ноги. Странно, боль уже не чувствовалась. Посмотрев на ступни, до этого больше похожие на какое-нибудь пособие по анатомии, Оля удивленно вздохнула. Те были нормального для неё бледного цвета, без разодранной в клочья кожи. - Нет, ты же не хочешь?! Оля не успела договорить. Схватив её, Копия с силой оттолкнулась ногами и прыгнула вниз. - Мы же разобьемся! - прокричала она. Вокруг царила абсолютная тишина. Мимо них пролетели обломки платформы. Они падали... вверх? Посмотрев вниз, Оля вскинула брови. Вся плита превратилась в сотни мелких камешков, почему-то летящих вверх. - Куда мы летим?! - Туда, где находится выход, - на удивление кратко ответила Копия, сильнее сжав плечи Оли механическими руками. В следующее мгновение они оказались в небольшой комнатке. Рядом из пола высовывалась большая свеча. Маленький огонёк давал достаточно света, чтобы ни один уголок комнаты не был погружён во тьму. - Когда мир переворачивается, ломается сущность... - пробормотала Копия себе под нос. Оля обнаружила, что летит вниз. Ойкнув, она ударилась локтем. И поднялась на ноги. Теперь она находилась на потолке. Если только пол и потолок не поменялись местами. Свеча всё также горела, огонек её теперь смотрел вниз. Рядом со звонким стуком приземлилась Копия. - И что теперь? - Оля огляделась. Прямо напротив неё была дверь. Рядом еще одна. В шестнадцатиугольной комнате в каждой стене было по двери. Подойдя к ближайшей, девушка присмотрелась к табличке. 'Тут находится...' Дальше надпись обрывалась. - И что мне с этим делать? - Выбор делается, или не делается, страхи мешают нам, когда... но слишком много времени, выбор делается один раз, - подпрыгнув, Копия стукнулась головой об потолок. - Понятно, компания психов, - тихо проговорила Оля. - Буду делать некий выбор. Ручка, появись! Письменная принадлежность, материализовавшаяся в руке, была довольно реальна. Насколько это вообще возможно в этом месте. Вынув бумажку из держателя, Оля задумалась. Что написать? Если расчеты верны, она попадет в то место, которое напишет. Стоит учитывать и склонность подсознания всё невообразимо извращать... Покусав ручку, отчего та дернулась, Оля прикрыла глаза. Многоточие исчезло. Положив листочек на руку, второй она девушка аккуратно вывела три буквы. 'Тут находится дом' - Отлично, - дернув за руку прыгающую Копию, Оля постучала в дверь. На той появилась ручка. Точно такая же, какая была в ванной в её квартире. Странно, но та жизнь уже стала стираться из памяти. Сама дверь приобрела форму двери в ванную комнату. Хмыкнув, девушка повернула ручку и потянула на себя. И попала на незнакомую улицу. - Это мой дом? Я живу на улице? - девушка скептически приподняла бровь и обернулась к спутнице, приглашая разделить недоумение. Раз она её Копия, должна обладать её памятью. Копия безмятежно смотрела перед собой, что-то шепча под нос. - Эй, очнись! Это моё безумие, а не твоё! - Если дом, это место, где мы живем, то, что тогда не дом, планета, космос, галактика, мы живем везде, но в то же время нигде, что нам делать, когда мы меняем дом, становится ли он домом, или дом, это то место, где мы родились? - Копия пожала плечами и зашагала по мостовой. Мимо проезжали кареты, только без лошадей. Вместо них сзади была в отдельном отсеке расположена большая машина, от которой куда-то внутрь кареты отходили многочисленные трубки. Вот одна из карет остановилась и её дверца распахнулась. Оттуда выкатилась лестница, по которой степенно сошел молодой человек. Следом за ним также неспешно вышла девушка. Оля неуверенно покачала головой. Если она не ошибалась... Подхватив полы пышного платья, девушка кое-как протиснулась сквозь узкий проход. Подойдя поближе, Оля улыбнулась. Длинный плащ, почти такой же, как и у Копии, но черный. Под ним странная одежда, вроде бы жилет. Подав даме руку, юноша удалился. Оля уже открыла рот, чтобы спросить, но посмотрев на Копию, передумала. Иначе опять будет бессвязный поток слов. В воздухе возникла светящаяся надпись. 'Англия, восемнадцатый век' - Неправда, это не Англия, это мое подсознания, - насупилась Оля. - Что мне тут надо найти? Может, это как-то связано с моей фамилией? - Линделл, фамилия странная для России, насмешки, карикатуры, люди никогда не принимали кого-то, хоть в чем-то не вписывающегося в их узкие рамки, когда была маленькая - плакала, не понимая, почему все так издеваются, когда стала большой, стало всё равно, отгородилась от внешнего мира, всё равно, всё равно он не принесет ничего хорошего, думала над тем, что плохо, нельзя так делать, надо общаться с людьми, они не все плохие, - быстро проговорила Копия и зашагала вперед по улице. - Спасибо, мне всё понятно, - Оля осторожно сделала шаг, только бы тут не было таких 'милых' сюрпризов. Когда-то, когда Оля ещё не пошла в школу, мать рассказывала ей, что их далекие предки, родом как раз из Англии, мечтали совершить кругосветное путешествие. Что стоит богатым аристократам исполнить любое свое желание? Снарядив корабль и набрав команду, она отчалили... Нет, они не потерпели крушение на каком-нибудь необитаемом острове. И им даже не встречались ни Левиафан, ни пираты. Просто, причалив у берегов Сибири, они решили, что приплыли в Россию. Снег, полумифические медведи только дополняли антураж. Высадившись, они сразу же попали в маленькую деревню. Как ни странно, и там им не встретилось опасностей, люди приютили их. Год, два... Путешественники уплыли обратно. Неизвестно, доплыли ли. Но их двадцатилетняя дочь, у которой уже был ребенок, осталась. Выучила русский язык и, в конце концов, стала 'русской'. Дальше семейные предания обрывались. Оля запомнила ту историю на всю жизнь и часто задумывалась над ней. Иногда верила, иногда нет. То есть, тут тоже надо 'разрушить свои сомнения'? Всё вокруг накрыла гигантская тень. Вскинув голову, девушка восхищенно ахнула. В небе летели огромный дирижабль. Естественно, в реальности он бы уже давно рухнул на город... Но только не тут. - Иди и найдешь то, что ищешь, - донесся до Оли обрывок разговора. Повинуясь непонятно откуда появившемуся чувству, она развернулась и зашагала назад. Свернула в переулок. И увидела, как из резных дверей выходят мужчина и женщина. За ними вышло несколько крепко сложенных мужчин, каждый из которых нес несколько массивных чемоданов. Обернувшись, женщина что-то сказала. Мужчина кивнул в ответ. - Воспоминания? - задумчиво прошептала Оля. Перед глазами потемнело, и она оказалась на набережной. Рядом стоял огромный корабль. Чуть отойдя, девушка смогла увидеть его мачты. - Теперь ты знаешь, что было, но не знаешь, что будет, ты развеяла сомнения, но всё еще терзаешь себя, твой выход близок, но ты всегда можешь вернуться сюда! Теперь Оля оказалась на той же самой полянке, где несколько дней назад, уже казавшихся бесконечностью, сидела с Мечом. Копия порылась во внутреннем кармане своего плаща и извлекла на свет тонкую цепочку. - Твоя связь с собой слаба, ты должна иметь ниточку, она поможет тебе, когда будет помощь нужна, прощай! - она вытянула указательный палец и коснулась им лба Оли. *** Пилот турболета коснулся сенсора и теперь внимательно наблюдал, как мерцает защита замка Синего Убийцы. У Великого Руководителя не получилось договориться с ним, уговорить его уйти. Значит, в дело вступит он. Лучший в своем деле, с помощью сплава технологий стазиса и виртуального пространства всё время сна тренирующийся. Он прожил тысячи жизней, в каждой из которых постигал новые варианты военного искусства. Одна из последних разработок уничтоженной цивилизации 'Миотон', программирующая мышцы на клеточном уровне... Пилот удовлетворённо кивнул своим мыслям. Еще несколько ракет - и защиты не выдержит. Машина легко отзывалась на движения тела, слившись с ним воедино. Несколько мгновений, и от носа турболета к невидимому полю протянулся яркий белый луч. Ионная пушка, конечно, тратит слишком много энергии, но незаменима в таком деле. Чем скорее он разберется с Убийцей, тем лучше для всех. По глазам ударила резкая вспышка - защиты рухнула. И сразу же турболет начало кидать из стороны в сторону. Активная защита открыла огонь. Орудия, разгоняющие болванки из особого металла до невообразимых скоростей, легко бы пробили даже его практически совершенную защиту - генератор отражателя не вместился. Турболет выбросил миллионы мелких механических существ, каждое из которых было оборудовано генератором сдерживающего поля. Бессильные по отдельности, вместе они образовывали практически непробиваемую защиту. Объединенные усилия всегда превосходят одиночный труд. Снаряды всё равно уничтожали тысячи маленьких защитников, но их всё еще было достаточно, чтобы снижать их скорость до уровня, с которым кристаллическая броня легко справлялась. В уголке мигнул зеленый индикатор, показывающий, что реактор ионной пушки восстановился. Пилот опять улыбнулся. Сенсоры вычислили наиболее рациональную территорию. Выстрел. Активная защита на несколько минут отключилась. Еще один. Согласно расчетам, Синий Убийца и какой-то киборг попали в эпицентр удара. Выжить в таком огненном аду не может никто, тем более, согласно имеющимся данным, Убийца еще не обрел свою разрушительную силу. Мир вокруг внезапно утратил свои краски, всё вокруг стало черно-белым. Пилот помотал головой, его учили сопротивляться ментальному внушению, но тут было что-то другое. Отключившись от сенсоров, он посмотрел вокруг нормальным взглядом. Всё было таким же серым. Выругавшись, он надел шлем, надо убираться отсюда, неизвестно, что будет после смерти этого Убийцы. После того, как Великий Руководитель с помощью хитрого плана смог одолеть одного из них, на месте смерти того образовалась глубокая воронка... В последний раз взглянув на полностью уничтоженный угол замка, пилот уже начал отворачивать, как краем глаза заметил там какое-то быстрое движение. Турболет покачнулся, сенсоры уловили металлический стук и слабое поле неизвестной природы. Но пилот и без этого видел, что случилось. Сразу несколько объективов зафиксировали существо гуманоидного типа, прицепившееся к кристаллической броне и режущей её. Режущей кристаллическую броню пальцами! Снаружи раздался неприятный скрежещущий звук и от места очередного удара зазмеились трещины. Проклятье! Еще один удар. Все индикаторы замигали ярко-малиновым, вопя о полной утере защиты. Даже миниатюрные роботы-уничтожители не справились с существом. Надо как можно скорее садиться! Но турболет перестал слушаться, а из динамика зазвучал безразличный голос: - Ты посмел поднять руку на Хранителя и будешь уничтожен самым страшным образом, - непонятно почему, но пилот почувствовал, что готов заорать от ужаса. Индикатор звукового воздействия мерцал. Инфразвук. Пилот попытался успокоиться, но получалось плохо. Турболет, самостоятельно выполняя все операции, сел. Входной люк не открылся сам, он был вырван. Металлические руки схватили пилота, аккуратно сняв с него шлем управления. И потащили к выходу. - Не стоит. Потянувшись было к пистолету, пилот почувствовал резкую боль в руке. Каким образом киборг выжил?! Вздохнув, он сосредоточился, активируя систему самоликвидации. И похолодел. Она тоже не отзывалась. - Если бы ты не принадлежал к этой организации, я бы подумала, уничтожать тебя или нет. Но ты сам выбрал свой путь, - киборг подняла пилота и зацепила за сук дерева. Её пальцы удлинились и из указательных появилось по длинному лезвию. Пилот судорожно вздохнул. *** - Просыпайся, советую не подниматься слишком резко, - прозвучал где-то высоко взволнованный голос. - Тали? - Оля подскочила и, прежде чем успела опомниться, уже сжимала ИИ в объятиях. - Ой, извини, - она покраснела и отвернулась. - А где Валя? С ней всё в порядке? - Да, я бы хотела сообщить насчет неё тебе кое-что, - Тали сдернула с вешалки куртку и штаны и быстро натянула их на себя. - Что опять случилось? - помрачнела девушка. - Только не говори, что её зацепил взрыв. - Нет, не зацепил. Но я начала исследовать её еще с момента знакомства. Теперь я точно знаю, что её способность блокировать все проявления Предела и, собственно, магию, убивает её. Но только в этом мире. Чем дольше она тут находится - тем больше её организм изнашивается. Есть предположение, что теперь в своем родном мире она не будет стареть. Но тут ей осталось жить ровно шестьдесят девять минут тридцать одну секунд, - ИИ поманила Олю за собой. - Советую тебе переправить её обратно. Для её же блага. Я не знаю, как сказать ей об этом, думаю, ты, как близкий для неё человек, сможешь это сделать. - Надеюсь, смогу, - грустно вздохнула Оля, отгоняя воспоминания о видениях. Стой. - Да? - Тали, как тебе удалось выжить? - девушка подскочила и быстро подошла к ИИ практически вплотную. - Я же помню, как видела, что тебя настигла эта волна огня. - Меня не так-то уже легко уничтожить, - улыбнулась в ответ та. - Быстрее! Время уходит. Валя обнаружилась в небольшой комнатке. Она сидела на диване, обхватив колени руками и положив на них голову. Оля села рядом с подругой. С того момента, когда она буквально выдернула её из привычного мира, они же почти не общались! Оставила её на попечение Тали и довольна. А сама-то забыла, как приспосабливалась тут? - Валя... - тихо произнесла она. - У тебя всё хорошо? - Всё нормально, голова кружится только, - глухо ответила та. - И, кажется, что я сейчас упаду куда-то во тьму. Я тебя почти не слышу. - Т-с-с, всё хорошо, - девушка осторожно разжала сведенные судорогой пальцы подруги и заставила её лечь, положив голову ей на колени. Когда-то, когда они обе жили еще в том мире, она часто так спасала её от очередных приступов болей во всем теле. Вегето-сосудистая дистония хоть и сравнительно безобидное заболевание, всегда доставляет много мелких, но мучительных неприятностей. То сердце замрет, да так, что аж дыхание перебьет. То под ребрами защемит так, что разогнуться невозможно. С былой нежностью убрав челку с глаз подруги, Оля погладила её по волосам, успокаивая. Положила руку на холодный мокрый лоб и закрыла глаза. Привычно сконцентрировалась, не пытаясь призвать на помощь Предел. Поискала силу в себе, свою энергию. И сформировала из неё теплое сияние, возникшее в солнечном сплетении и потекшее по руке в ладонь. Та мгновенно стала теплой, появилось то непередаваемое обычными словами ощущение, когда твоя энергия скапливается в активной точке и уже готова выплеснуться. Сияние, управляемое стержнем воли, переместилось в голову Вали. Та глубоко вздохнула и сложила руки на животе, сцепив их в замок. Оля перемещала сияние по всему подруги, выжигая боль, представляющуюся в виде черной накипи. Наконец, после нескольких минут напряженной работы, черноты не осталось. Её заменила чистая энергия. Валя пришла в себя и благодарно посмотрела подруге в глаза. - Ты, как всегда, меня спасла, - прошептала она. - Спасибо тебе большое... Что ты хотела мне сказать? - Валь. Даже не знаю... Мне придется пока что переправить тебя обратно в наш мир. Тали сказала, что пока ты находишься тут - ты медленно умираешь. А там, из-за этих самых изменений, ты будешь жить вечно. Но я не знаю, когда еще смогу придти на Землю. В этом мире твоей жизненной энергии хватит еще примерно на час. Прости, что сразу бросила тебя. - Не прощу, - Валя лениво улыбнулась и встала, сбрасывая с себя остатки сонливости. - Я не хочу терять такой шанс жить вечно, так что скорее телепортируй меня на Землю! Или как это тут называется? - Подожди... - защелка тонкой цепочки легко расстегнулась, и Оля одела её подруге на шею. - Пусть хоть что-то останется у тебя от меня. - У меня на всю вечность останется память о тебе. Да и я уверена, что ты еще побываешь на Земле, - серьезно ответила Валя. Меч всё еще не вернулся, и Оля почувствовала неуверенность. Конечно, сейчас её связь с Пределом многократно возросла, скорее всего, из-за этой галлюцинации. Но она всё еще была не уверена в том, что действительно сможет создать полноценный портал с учетом всех характеристик. Положение планеты, временной отрезок. Хотя... - Валь, ты вернешься в тот момент, когда я тебе только рассказала об этом мире, никто даже не заметит твоего отсутствия. Взяв девочку за руку, Оля закрыла глаза и ярко, во всех подробностях представила себе тот момент. И просто шагнула вперед. Легкий ветерок растрепал ей волосы. 'Стоило мне на несколько дней отлучиться, как ты стала делать поразительные успехи!' - внезапно воскликнул Азур. - Я наслаждаюсь родным воздухом, не мешай, - блаженно проговорила девушка. - Оль, - подруга стояла рядом. - Ты прямо сейчас вернешься? - Придется, мне еще многое надо сделать, - та крепко обняла её и отвернулась. - Не буду прощаться, - Хранительница хитро подмигнула и исчезла. *** Териус, правитель Северного Королевства Териус, успешно правящий Северным Королевством, уныло посмотрел на кипу пергаментов, лежащих перед ним. Кто придумал эту глупую традицию, согласно которой именно человек королевской крови должен рассматривать не менее двух процентов всех докладов в Канцелярию? Каждый день убивать час-другой на пустой просмотр бумажек? Конечно, специально нанятая девушка просматривала еще больше и отдавала ему только документы заслуживающие, по её мнению, его внимания. Но их всё равно оставалось слишком много! Около сотни бумаг! Король выдернул лист их середины кипы и пробежал его глазами. Опять лорд одного из городов не исполнил своих обязательств по защите подданных. Придется отправить к нему проверку, древними традициями пренебрегать нельзя ни в коем случае. На них держится всё Королевство, они помогли ему пройти сквозь века и стать самым сильным государством. Чего нельзя сказать о Домене и закрытой от всех земле некромантов. Как можно управлять страной с помощью тотального запугивания?! В Домене даже не было магов, кроме самих инквизиторов! А кто, если не они, обеспечивает эволюцию всему миру? Вон, недавно какое-то юное дарование ставило опыты над обычной скрипкой, а в результате что получилось? Монолитный кусок дерева странной формы, из которого вырастает гриф. А звук необычный. Мало того, что может громкость изменять по велению музыканта, захочет, так полгорода услышит. Так сразу же Военный Отдел Канцелярии ухватился всеми сотнями рук и предложил использовать в качестве гуманного оружия для охраны границ... Еще один документ, написанный явно второпях, привлек внимание короля. Присмотревшись, он заметил и стертое пятно. Кровь? Скорее всего, да, характерное ощущение еле заметно исходило от него. - Фанатики окончательно зашли за все рамки разумного! - король прикоснулся к кнопке на столе. - Да? - раздался сзади голос. - Заходи. Ты мне поможешь. Вот, почитай. Хотя, ты уже всё прочитала, да ведь? - король улыбнулся. - Это полнейшее безобразие, попрание всех договоров! Чем занимался Отдел Проверки? - Не имею ни малейшего представления, - магичка откинулась на спинку кресла. - Вы знаете, что недавно на несколько минут вся магия в мире была парализована? Я на целых пять минут полностью утратила свои способности! - Думаешь, это как-то связано? - Да, судя по всему, это случилось как раз тогда, когда на город напали. - Вышли туда отряд Проверки, если что, появится повод раздавить этот рассадник фанатизма, - король опять погрузился в работу, оставалось еще несколько десятков документов. Неожиданно по всему кабинету разлилось синеватое сияние. Король нахмурился. Последнее время стали отовсюду поступать донесения о активизации культа Святой Селестины. Целительница древности, спасавшая своей силой целые города. И, естественно, погибшая от руки тех, кому помогала. Видимо, в древние времена люди были такими же, как и в настоящее время. Культ был одним из немногих, официально разрешенных в Северном Королевстве. Остальные были либо слишком мелкими, и поэтому не заслуживающими внимания, либо их адепты поклонялись древним кровавым богам. Но почему культисты Селестины активизировались именно сейчас? Король наморщил лоб, пытаясь вспомнить подробности. Там явно фигурировал инквизитор, естественно, отринувший свою жуткую, тёмную веру в Синего Владыку. Стоп. Синий Владыка, синий свет. Есть ли тут связь? Но ведь Синий Владыка всего лишь древняя религия! Если вспомнить, цвета Святой Селестины тоже оттенки синего! Кроме голубого. Это цвет еще какого-то культа. Тысячи их. К тому же, большинство культистов обладают неплохими целительскими способностями, по их словам, дарованными самой Святой. Если опять официально одобрить их и привести в пример, можно будет заполучить неплохую поддержку... Король мотнул головой. Потом надо будет проверить это. Сейчас не до древних знамений. *** Ольга Линделл, Синий Хранитель. - Ты думаешь, что сможешь это сделать? Дракона сказала мне, что вернется только тогда, когда ты, с её точки зрения, заслужишь её внимание, - медленно проговорил Азур. - Тем более, я не могу сканировать мир на таком расстоянии. Интеллектуальный центр у нас Дракона, а не я... - Тали говорит, что при наличии необходимых элементов собрать сверхнадежный космический корабль ей не составит труда. Ты всё еще уверен, что мы не сможем просто перепрыгнуть на другую планету? - Оля расслабленно лежала на диване, рядом сидела Тали. - С Ноктюрна сюда ты можешь перемещаться только потому, что прошлый Хранитель организовал стационарный телепортационный коридор. Я переношу нас к его началу, а там уже он всё делает сам. А на выжженную планету ты попала только из-за того, что Дух был разорван на две части, а ты медленно сходила с ума. Нет, ты, конечно, можешь попытаться, но я не представляю, что буду делать с безумным Хранителем. - Он прав, - тихо проговорила Тали. - Твоя связь с Пределом еще слишком мала, для полноценного функционирования. Даже я, когда находилась в ждущем режиме, потребляла больше энергии, чем ты. А в то время я практически не функционировала. После того, как я найду необходимые материалы, репликация корабля будет делом нескольких дней. Я полечу с тобой и обеспечу гиперпространственный туннель. Эту неделю, прошедшую с окончательного возвращения Оли в Синий Домен, она провела довольно насыщенно. Сразу после перемещения девушка попала в оборот к Тали. Та исследовала её всеми способами, которые она только могла себе вообразить, в том числе и такими, существование которых Хранительница даже не могла предположить. Бесконечные биосканеры, щупы, тонкие иглы, проникающие под кожу и считывающие информацию с тысяч имплантов, поддерживающих в её теле жизнь. После пятого дня Оля стала просить Тали прекратить свои исследования и заверила её, что отлично себя чувствует. Тогда ИИ благосклонно кивнула и сказала, что осталось всего ничего. И ввела её под кожу какое-то синеватое вещество. После пространных объяснений о его свойствах Оля поняла, что может называть себя киборгом. Или терминатором... Оказалось, что новые нейроцепи были слишком совершенны для имеющихся у неё мышц и сухожилий. В результате при каждом движении возникали микроскопические разрывы, потому что мышцы сокращались неравномерно. Различие резонанса составляло несколько десятых наносекунд, но всё равно влияло на мышечную ткань. В результате, под воздействием этого странного сложного раствора кости должны были укрепиться углеродным волокном. С мышцами тоже должны были произойти какие-то изменения, но Оля, не будучи врачом, так и не поняла всех научных терминов. Суть же была в том, что она теперь не могла так просто сломать себе руку. Теоретически, могла секунд тридцать находиться под воздействием жёсткой радиации. К сожалению, физическая сила не увеличилась, неземной красоты она тоже не приобрела. Зато движения, после компьютерной корректировки рефлексов приобрели невероятную точность. А это давало возможность двигаться очень-очень быстро. Правда, всего лишь на несколько секунд, то есть, быстро добежать до края континента не получится. Зато и выглядело это на камерах, адаптированных под зрение человека, как если бы она исчезла в одном месте и появилась в другом. Но после первого раза Оля пообещала себе больше так не делать - всё тело жутко болело, как будто она растянула одновременно все мышцы. А два дня назад Оля окончательно решила отправиться на поиски жизни на других планетах. Она была уверена, что там сохранились остатки разрушенной цивилизации! После быстрого анализа Тали полностью с ней согласилась, но добавила, что за это время люди уже сами могли выйти в космос и искать 'другие формы жизни'. Тем более, там необязательно будут люди. Может оказаться кто угодно. Была даже одна стотысячная процента, что всё космическое пространство занято огромными разумными тараканами. Все дружно посмеялись. - А что, если использовать турболет? Ты же его удачно захватила? - Оля открыла глаза и сформировала над рукой шарик из сплетенных между собой молний, даже такое безобидно-развлекательное использование Предела углубляло связь. - Он не предназначен для долгого полета в космосе. Он вообще не предназначен для полетов в космосе, - ответила Тали. - Я возьму оттуда достаточно много элементов, но основу сделаю сама. Стойте, - она на несколько секунд замолчала. - Буровые установки сигнализируют, что приступили к разработке нужных месторождений. Эта планета удивительно богата полезными ископаемыми и рудами. - Сюда бы наших 'разработчиков', они бы мгновенно выселили отсюда всех и начали бы 'поднимать экономику', - мрачно проговорила Оля и развеяла шарик. - Неужели всё на самом деле настолько плохо? У тебя на Земле? Мои данные говорят, что человек не может так негативно относиться к природе, в дело вступает элементарный инстинкт самосохранения. Не будет природы - не будет и человека. - К сожалению, у нас этого не понимают, - Оля встала и выгнулась назад, с хрустом размяв затекшую спину. - Через сколько у тебя будут нужные материалы? - День, два, - Тали совсем по-человечески пожала плечами. - Пока что предлагаю обследовать окружающий лес. Тебе полезно находиться на свежем воздухе. - Именно. Для меня это всё равно что целебный воздух гор, - пробормотала Хранительница и направилась к выходу из комнаты. - Ты пойдешь со мной? - Естественно... - Нет, я имею, в физическом облике, - Оля улыбнулась. - Блуждать по древнему лесу в компании двух бесплотных голосов не очень интересно. В компании всегда лучше. В хорошей компании. - Я думаю, будет лучше пойти с тобой, - кивнула ИИ. - Я встречу тебя у выхода. Лес был действительно красивым. В отличие от 'облагороженных' парков Земли тут не виднелись среди редких деревьев нагромождения пластиковых бутылок, в воздухе ощущался запах настоящего леса. Вернее, там, в представлении Оли должен был пахнуть чистый, нетронутый 'цивилизацией' лес. То тут, то там пробегали животные, совершенно не боящиеся людей. - А где вообще находится этот лес и замок? - спросила девушка. - На острове в Великом Океане, на расстоянии в пятьсот километров от береговой линии, - спокойно проговорила Тали, аккуратно срезав травинку и понюхав её. - Турболет умудрился выпустить часть своего топлива над лесом, вопиющая небрежность. Правильно я сделала, что его уничтожила... - Кстати, да. Что ты сделала с пилотом? - Тебе пока что лучше не знать, - ИИ бросила травинку и прервала вопрос. - Маленькая ещё, - она мило улыбнулась. Прогулка оказала удивительно сильное успокаивающее действие на Хранительницу. Как будто она и не проваливалась в своё сознание, не бежала по острым иглам. Словно и не сидела несколько дней в биокресле без возможности пошевелиться. Как будто вообще всё плохое, случившееся с ней - было сном. Если бы всё также было во всём Домене... Хотя нет, в таком случае она бы просто не появилась тут. Судя по объяснениям опять куда-то запропастившегося Меча, Хранитель чаще всего является в свой Домен именно тогда, когда где-то без него уже невозможно справиться. Или можно, но сложно. Или несложно, но есть что-то необычно-опасное. Или когда всё слишком хорошо, как было в случае с Хранителем, разрушившим Содружество. Пусть даже она еще ничего не сделала. Всё равно, раз она тут - ей точно предстоят великие дела. Главное, чтобы Меч опять не убежал в самый нужный момент. С него станется. Опять начнет 'преподавать уроки жизни', а ей мучиться. Если бы кто-нибудь сказал Оле еще несколько недель назад, что она будет идти по чистому лесу в компании искусственного интеллекта в металлическом теле, то она бы только грустно улыбнулась и посоветовала собеседнику найти другую цель для издевательств. Но теперь... когда она, казалось, очутилась в своих мечтах... Сколько раз за всю жизнь ей снились странные сны? Как она идет среди города, в далёком будущем. Макушки высоких зданий терялись там в облаках. Стены нижних этажей были усеяны пробоинами, повсюду лежали осколки прочнейшего камня. Но и он был обожжен до идеально твердого состояния неведомой силой. И абсолютная тишина... Абсолютная... даже ветер не выл, и не было никаких звуков зверей. Снился ей и момент, когда она встретила Азура. Естественно, в аллегорическом варианте. Там она видела, как находит нечто огромное, и соединятся с ним. Тогда маленькая еще девочка думала, что это сам Бог посылает ей эти сны, что она избрана для чего-то. Оказалось, это на самом деле так. Кто, если не Бог, Творец, мог создать всё это, легко усмирить создавших такую силу, как Предел? Представив, что встретилась с одним из этих могучих магов, Оля поёжилась. Хорошо, что их вроде как уже нет, Владыка предела им точно на один укус. Может быть, на два... - Материалы для твоего корабля почти готовы, - неожиданно сказала Тали, выдернув девушку из размышлений. - Ещё недели две, и мы сможем отправляться. По восстановленным данным можно предположить, что остатки цивилизации сохранились еще на, минимум, двух планетах. Первая - Сагрей, по крайней мере, так она называлась во времена Содружества. До войны там было довольно тепло, было много лесов. Как сейчас, невозможно вычислить, слишком много переменных. Вторая - Отан. О ней могу сказать только то, что она в то время еще не вышла в космос. Может быть, Владыка её не затронул? - И сколько до них лететь? - среди поредевших деревьев уже была видна серая громада замка. - Я открою гиперпространственный тоннель, так что, день, два. Не больше, может быть, меньше. Смотри! К замку со всех сторон слетались небольшие самолетики. Вернее, они только так выглядели, каждая из машин несла с собой образец найдённого материала. - Советую тебе пока что пройти дополнительное обследование. У тебя нет никаких непроизвольных движений? Не чувствуешь резких болей в теле? - Вроде нет, - Оля пожала плечами. - А что ты ещё хочешь сделать со мной? Сделать кости неразрушимыми? Запрограммировать клетки на мгновенное восстановление? Сделать копию моего сознания? - Думаю, будет целесообразным сделать последнее. Если твое биологическое тело будет необратимо уничтожено, ты сможешь продолжить существовать в информационном облике. Я могу обеспечить непрерывное обновление копии... - Это не опасно? - девушка вошла в замок. - Нет, ты не сойдешь с ума, - Тали успокаивающе положила той руку на плечо. - В данный момент я веду разработку технологии переноса электронного разума в биологическое тело. Есть какое-то маленькое препятствие, которое не дает этого сделать. Я никак не могу его найти. Что-то маленькое и неощутимое, но непреодолимое. Странно, я могу воссоздать практически любое тело, если есть нужный объем биомассы, но не могу вдохнуть в него жизнь. - Никто не может, это исключительно в компетенции Создателя, - Оля остановилась и внимательно посмотрела на ИИ. - Никому не стоит пытаться стать равным Богу. - Почему? К примеру, когда в твоем мире создали компьютер, разве не хотели, чтобы он развивался и становился лучше? В Содружестве ко времени его уничтожения искусственные интеллекты жили наравне с биологическими существами. Имели свои планеты, благо, нам не так уж много нужно для существования. Когда-то я плотно изучала этот вопрос и пришла к выводу, что Создатель создал этот мир и живых существ именно для того, чтобы они эволюционировали. Когда мы будем думать, что стали равными Ему, то найдем новые горизонты. И потом опять. И так будет повторяться до бесконечности. - В чём-то ты права. Но на Земле все священнослужители говорят обратное! - Видимо, они ошибаются. То, что дает нам жизнь - находится внутри нас, но никак не в зданиях. Они - лишь концентратор энергии. Даже я, являясь синтетиком, верю в то, что Он где-то существует. Естественно, вычислить где, пока что не представляется возможным. Когда я смогу осуществить такую операцию - это буду уже не я. - Я разговариваю с ИИ о религии... - улыбнулась Оля. - Почему-то, мне всегда казалось, что все синтетики должны быть атеистами или вообще не знать о религии. Показывай, где эта твоя волшебная машина? - Пошли, я тебя отведу. Биосканер оказался большой капсулой, установленной в тёмной комнате. - Раздевайся и ложись, - Тали отвернулась. - Всё, - через некоторое время позвала её девушка, пытаясь поудобнее устроиться в тесном пространстве. - Не шевелись, - ИИ улыбнулась. - Всё займет несколько секунд. С твоей точки зрения. - Эй! Что ты сказала?! - полупрозрачная крышка уже закрывалась. Сквозь неё было практически ничего не видно. Пытаясь всмотреться в неё, Оля почувствовала сонливость. - Нашла, когда спать, - недовольно проворчала она. - Выходи осторожно. Не делай резких движений, - Оля вдохнула чистый воздух полной грудью. - Я всё-таки заснула, - она аккуратно села на край капсулы. - Со мной всё нормально? - Да, ты проспала четыре недели, - Тали мило улыбнулась и подхватила покачнувшуюся девушку. - За это время я успела создать корабль. Правда, вышли из строя несколько энергонакопителей, но ты их легко починишь. - Где Азур, когда он так нужен? - Оля разгладила ткань новой одежды. - Это ты тоже сделала? - Именно. Как раз подойдет для полетов. Термоткань не даст тебе замерзнуть в открытом космосе две секунды. Нет, поверь, за это время я успею сделать многое, - остановила она скептически ухмыльнувшуюся девушку. - Не забывай, что я синтетик. - Уже вспомнила, - та натянула узкие штаны, мгновенно ставшие похожими на её привычные джинсы. - Можно сделать так, чтобы они не были похожи на колготки? - Нельзя, ткань должна плотно прилегать к телу, иначе ей будет затруднительно выполнять свои функции, - Тали хитро улыбнулась. - Впрочем, принимая во внимание надежность конструкции корабля, думаю, тебе не понадобятся эти функции. Так что... Джинсы немного растянулись. - Так лучше? - Намного. - Я приспособила твое тело выносить большие перегрузки. Ты получишь сильные повреждения при двадцати g. Необратимые для этого тела - двадцать два g. Это долговременные. Насчет кратковременных - неизвестно. - Внезапно. Благодарю, - Оля подошла к неизвестно откуда взявшемуся зеркалу. Думаю, нормально, - она повернулась к Тали. - А по твоему мнению? - Я бы не стала делать одежду, не соответствующую моим эстетическим предпочтениям, - та подошла к девушке и одернула куртку вниз. - Вот так еще лучше. Поверх этого надевается боевой скафандр. - Ты и его сделала?! - Нет, конечно, зачем? У тебя есть Предел, у меня есть мое тело. Это было бы уже слишком несправедливо. Тем более, лишний груз. Стой. Несколько секунд Тали стояла неподвижно, как будто во что-то вслушиваясь. - Мне будет лучше удалиться на несколько минут. - Она правильно сделала. Я пришла лично к тебе, - послышался из пустоты печальный голос, вслед за которым появилась его обладательница. - В последнем выжившем анклаве иззири закончился биоматериал. Они больше не смогут воспроизводить новых особей. Любая попытка взять гены от живого иззири оканчивается его смертью и смертью попытавшихся. Ты собираешься что-нибудь делать, или так и будешь смотреть, как целая раса окончательно вымирает? - Видишь ли, когда меня нашла Дракона, вместо Слияния она задала мне квест на нахождение жизни на планетах, - язвительно проговорила Оля. - Может, ты мне поможешь? - Нет, я могу контролировать только эту планету. Дальше я бессильна... - Какова средняя продолжительность жизни иззири? - От тысячи до тысячи двухсот лет, - Жнец исчезла и появилась за спиной Оли. - Но самому младшему их них уже тысяча сто, каждый Цикл, как они его называют, начинается примерно за сто лет до прекращения функционирования организма самого младшего из их членов. - Я же успею за сто лет проверить Домен на наличие жизни? - Всего имеется две планеты, где предположительно может существовать жизнь, - проговорила из-под потолка Тали. - Если принять во внимание гиперпространственный тоннель, то, что сканирование произвожу я, то мы успеем выполнить всё за очень короткое время. Максимум, несколько недель. - Вот видишь! - но Жнец уже исчезла. - Почему она появляется, когда её никто не ждет? - Может, потому что она - Жнец? Без сомнения, я допустила ошибку. Или нет? - Тали вновь вошла в комнату. - Несмотря на свой вид, она остается живым существом, у неё даже, хоть и замедленно, бьется сердце. Может быть, когда ты пройдешь Слияние, то восстановишь её? Хотя... С вероятностью в семнадцать процентов ты забудешь обо мне, - возможно, Оле показалось, но в голосе ИИ прозвучала печаль. - Теперь позволь мне показать тебе корабль. - Ты научишь меня им управлять?! - девушка широко раскрыла глаза. - Нет, им буду управлять я, так будет рациональнее. Я ознакомлю тебя с простейшим управлением, на случай, если я временно выйду из строя. - Это может случиться? - Нет, меня создавал Воплощенный Владыка, он не допускает ошибок. - Допускает. Эксперимент! - возмущённо воскликнул Меч. - Ты всё это время был тут! - Оля обернулась на голос. 'Естественно, - теперь Азур говорил уже в её сознании. - Надо же мне посмотреть, что ты будешь делать без меня. Мне кажется, или Тали синхронизировала твое тело?' 'Не кажется. Тали еще и сделала настоящий космический корабль, на котором мы, теоретически, должны полететь искать жизнь на других планетах' 'Проще было бы тебе сколотить сарай и с помощью Предела отправиться бороздить, - насмешливо заметил Меч. - Знаешь, космические корабли имеют обыкновение сталкиваться с космическим мусором и прочими неприятными штуками. И ломаться от этого. И люди, чаще всего, от этого умирают'. 'Ну, я-то Хранитель!' 'Уговорила, показывай свой корабль'. Корабля стоял на полянке перед выходом из замка. Вернее... - Э... - Оля остановилась. - Меч... - ...Я - Азур! - Хорошо, Азур, ты хотел сарай? Держи. - Это не сарай, это пирамида. Тали безмятежно стояла, сложив руки на груди, и осматривала небо. На полянке стояла довольно крупная ступенчатая пирамида. Черного цвета, с иногда вспыхивающими светящимися точками. ИИ неторопливо подошла к ней и в первой ступени участок стены растаял. - Прошу внутрь, - она вошла первая. Материал на ощупь был похож на идеально гладкий металл. Проведя по нему рукой, Оля так и не смогла ощутить трения. Вздохнув, она достала Меч и попыталась прикоснуться им к покрытию. - Но-но! Я старше тебя во много тысяч раз, а ты используешь меня, как какое-то примитивное орудие древних людей. Кхм-кхм. Даже один кроманьонец, и то научился разговаривать. Конечно, мне пришлось его немного поменять, и он технически был уже не совсем кроманьонцем, но тем не менее! - Но сначала он думал, что ты - палка-копалка, - отрезала Хранительница. - Ты на самом деле думаешь, что не можешь разрезать этот металл? - Что за страсть к разрушению?! Тебе не стыдно? Я могу разрезать всё, что угодно, но только тогда, когда захочу. Кстати, насчет этого корабля у меня для тебя есть сюрприз. Увидишь, какой. Стоило Оле пройти в дверь, как за её спиной появилась стена. Девушка оказалась в широком коридоре. На стенах были странные рисунки. Люди с головами птиц, зверей. 'Мы в пирамиде?' 'Нет, мы в космическом корабле, - просветил её Азур. - И нет, пирамиды на Земле - это нагромождения камней и ничего более. С технической точки зрения. Или нет. Надо будет, когда ты тоже уйдешь, проверить их, вдруг там что-нибудь полезное будет'. 'Почему ты думаешь, что я уйду?' - возмущенно вопросила Оля, останавливаясь перед очередной, стилизованной под камень, стеной. 'Потому что ты - всего лишь человек. И когда-нибудь нам придется расстаться. Не знаю, когда, но когда-нибудь ты устанешь от ноши Хранителя и просто куда-то уйдешь, - Меч печально вздохнул. - Мне несколько веков будет тебя не хватать'. 'Спасибо', - едко проговорила девушка. Стена перед ней превратилась в слабо светящийся зеленый круговорот. Телепорт? Очень удобно, если враги смогут проникнуть сюда, они упрутся обыкновенную каменную стену. Может быть, именно поэтому в пирамидах на Земле находят только захоронения фараонов? Но ведь Азур сказал, что они не имеют никакого отношения к кораблю. Только прикоснувшись к порталу, девушка оказалась в новом коридоре, в конце которого стояли два... сфинкса? Высеченные их неизвестного материала, они казались живыми. Один из грозных охранников приветственно приподнял лапу и дернул крылом. - С твоей помощью у меня получилось создать вот таких боевых биороботов! - проговорил он голосом Тали. - Они не имеют интеллекта, слишком опасно это с моей точки зрения, я выделила два кластера для управления ими. - Поразительно! - Оля не договорила. 'Оля! Прислушайся! Я был прав насчет сарая! Прислушайся к Пределу! - возопил Азур. - Быстрее! Но Хранительница скользила среди волн Предела уже в тот момент, когда Меч говорил это. Отзвуки безграничного океана энергии уже коснулся её. Корабль действительно не имел никаких двигателей. Вместо них огромную пирамиду поднимал в воздух Предел. - Искусственный интеллект, синтетический организм, владеющий магией Предела! Это невозможно, я говорю это с точностью! - Азур, казалось, пребывал в полном шоке. - Способность управлять этой энергией заложена в меня в процессе создания, - спокойно ответила Тали. Между двумя сфинксами исчезла стена, и Оля зашла в небольшую комнатку. Все стены в ней были превращены в экраны. Можно было даже подумать, что висишь посреди космоса, настолько сильным был эффект присутствия. - Сначала я хотела создать обычный гиперпространственный корабль, но мне не хватило технологических мощностей. Тогда я решила, что будет наиболее целесообразным, если корабль будет полностью зависеть от Предела. Если есть магия, зачем использовать несовершенные технологии? Я права. - Думаю, да, - протянул Меч. - Это утверждение, а не вопрос. Предел может практически всё, я еще не нашла ни одной проблемы, которую нельзя было бы решить с помощью него. Прямо сейчас он спасает нас от чудовищных перегрузок, в результате мы можем даже не открывать гиперпространственный коридор. Движение происходит за счет полного поглощение инерции. Расчетное время прибытия к первой планете - один день. - Так долго? - Оля села в появившееся из ниоткуда кресло. - Она находится в другой системе. *** Эль, Обращённая. Явед, Необращённый. Металлические брусья скрипнули, давно пора заменить их на новые. Решено, как только закончит, сразу пойдет за ними. Благо, говорят, опять в горах нашли Небесный Дар. На первый взгляд обыкновенная металлическая бочка. Но на самом деле в ней всегда были сокрыты удивительные вещи, вон, один раз даже нашли странную штуку, стреляющую сгустками чего-то белого. Даже щит Высшего Изменяющего, который решил лично изучить находку, с пяти раз перегрузил. Тот сразу изъял столь мощное оружие. И правильно сделал, такое даже Измененного сожжет с одного выстрела. С силой выдохнув, Явед встал. На сегодня тренировка закончена. - На твоем месте я бы уже давно прошла бы Обряд, - как всегда, Эль появилась бесшумно. - А я на твоем месте бы уже давно прекратил мне о нём напоминать. Или ты забыла, откуда мы беремся? - устало проговорил мужчина. - Тем более, легко пройти Обряд и получить всё практически даром. И не говори мне о так называемых мучениях, которые вы испытывали при Изменении. Как можно так жить? - Мы не живем. Мы свободны от бесконечного круговорота перевоплощений, - прервала его девушка. - Мы всегда останемся такими же, какими приняли неизбежное. Нам не нужно истязать свое тело так, как ты. Мы - бессмертны и будем жить вечно. - Да, а еще в некоторых из вас живут черви. Знаешь, толстые такие, склизкие и белые. - Слабые получают по заслугам, сильные - обретают то, что заслужили. Никто не застрахован от гниения. - А кто у нас чаще всех становится гнилым? Правильно. Те, кто при жизни не тренировал свое тело. Вообще, я за то, чтобы можно было проходить Обряд только после того, как станешь похож хотя бы на меня, - мужчина снял с металлической стойки полотенце и обтерся. - На мужчин страшно смотреть. Все хилые какие-то, дохлые. - В живой плоти нет правды, только смерть. В Круге Перерождений нет блага - только рабство, - Эль наизусть цитировала двадцать седьмой стих Книги Мертвых. - А почему мы тогда рождаемся живыми, а не сразу мёртвыми? Почему только живые женщины могут рождать детей, а мертвые нет? - Это вечный спор. Он вечен также, как и Круг Перерождений, в который заключено всякое живое существо и мучения его бесконечны. Когда-нибудь и ты осознаешь истину и придешь в Храм, - нараспев проговорила девушка, поднимаясь со скамьи. - Даже если отбросить религию в сторону, неужели я с эстетической точки зрения плоха? - Нет, - мужчина застегнул последнюю пуговицу куртки. - Ты довольно милая и при других обстоятельствах я бы очень хотел стать твоим Спутником. Если бы не несколько маленьких препятствий. Тебе сейчас технически шестнадцать лет. И, ещё одно, ты не совсем живая. Точнее, не совсем живая. Только не начинай мне цитировать свою любимую Книгу. Я знаю все её Стихи. Но пока что не собираюсь выходить из Круга. Мне и в нём хорошо. - При других обстоятельствах и я бы с радостью стала твоей Спутницей, - девушка меланхолично перебирала чисто-белые волосы. - Если бы не одно маленькое обстоятельство. Вся моя сущность противится желанию связать себя с рабом Круга Перерождений. Всё - прах и всё когда-нибудь закончится. Но только не наше существование. - Ты же стала Изменённой еще до моего рождения, - мужчина подошел к Эль практически вплотную. - И всё еще сохранила какие-то эмоции? - Быть Изменённым, не означает стать бездушным. Посмотри вокруг, все пребывают в покое и не думают о смерти. Нам не нужно никакое правительство, как Древним, все прекрасно обходятся сами. За сотни лет жизни все понимают, что пустые ссоры и войны - не более чем извращение. Вся эта суета - удел живых, нам же некуда торопиться. - Ты не могла бы показать мне местоположение Дара? - Явед покачал головой, сколько лет они уже спорят об этом, но Эль стоит на своем. Ещё когда он был всего лишь каким-то ребёнком, мать рассказывала ему, что когда-то, давным-давно, все они жили в другом мире. Как будто, когда-то очень давно существовали целые летучие города, плавающие среди миров. В том, что миров множество, никто не сомневался. Но как до них добраться? Мать рассказывала, как появились Светлые, периодически появляющиеся в Великой Пирамиде. Будто бы они раньше были обычными людьми, но сам Великий Архитектор даровал им этот мир и одарил возможностью летать. Летать с детства, с помощью огромных крыльев. Говорили, что Светлые отмечены самим Архитектором и что их путь более угоден Ему. Явед усмехнулся. Естественно, эти слухи распускали сами Светлые. Почему-то никто, следовавший их пути, не обрел особое Его благоволение и у него не отросли крылья... И всегда всплеск популярности этих сказок начинался после того, как в Пирамиду прилетали Светлые. - Покажу, - Эль легко встала. - Жду тебя десять минут, а потом ухожу. Выйдя из душевой, Явед надел чистую, сухую одежду. Всё-таки, что бы она ни говорила, всё равно о нём заботится. Если бы еще Обряд не проходила, совсем бы хорошо было. Но что сделано, то сделано. Вынув из шкафа защитный комбинезон, мужчина нажал несколько призрачных рун на рукаве. Таких всего сто на всю Пирамиду, и принадлежат они только не прошедшим Обряд, но получившим особую благосклонность Изменённых. Они-то легко находятся на поверхности, Незримая Погибель не причиняет им вреда. Говорят, всё из-за того, что они не входят в Круг Перерождений и получают особую милость от Великого Архитектора. Но всё равно, как можно спокойно жить с таким хилым на вид телом? Хотя, после того, как Эль с легкостью отправила его в полёт к противоположной стене, Яведа начали терзать смутные сомнения. В конце концов, он уже достаточно натренирован, а ему уже двадцать лет! Другие в его возрасте уже по пять лет, как прошли Обряд. А он всё еще вынужден обитать исключительно в Пирамиде. Выйдет - точно умрёт. Перед правым глазом мигнула зелёная точка, показывая, что древний костюм готов защитить его от Погибели. Быстро преодолев длинный коридор, мужчина остановился перед массивной блестящей дверью. Несколько секунд, и она практически бесшумно отъехала в сторону, открыв маленькую комнатку, чья стена была еще одной дверью. Войдя в неё, Явед приготовился к длительному ожиданию, но на этот раз доступ на Поверхность был открыт удивительно быстро. Эль уже стояла рядом. Её волосы так развевались на ветру, что Явед невольно залюбовался. - Ты готов? Костюм целый? - спросил она, выводя из мечтательного состояния. - Да, давай быстрее, - Явед сверился с цифрами. - У меня есть три часа, потом придется срочно возвращаться. Успеем? - Естественно, заодно и покажешь мне все мнимые преимущества живого организма над Изменённым, - с этими словами девушка неожиданно сорвалась с места и побежала. - Догоняй, если сможешь! - на удивление весело крикнула она. - Легко! Сначала бежать было легко - путь проходил по ровной местности. Но потом, когда они углубились в горы, то тут, то там начали появляться довольно глубокие и широкие расщелины, через которые приходилось перепрыгивать. Это сильно увеличивало расход сил, но Явед не сдавался. Тем более, он никак не мог догнать Эль, которая бежала впереди него, с удивительной легкостью держа равновесие. Теперь они уже бежали по узкому гребню какой-то скалы. Если бы не древний костюм, Явед бы уже промок насквозь. Можно было бы включить усиление, но он считал, что это будет нечестно по отношению к девушке. Соревнования для того и существуют, чтобы в честном поединке доказать своё превосходство. Да. Превосходство. Учитывая их 'честный' позавчерашний поединок... Когда Эль просто толкнула его, а он успел увернуться и её раскрытая ладонь ударила в металлическую стену комнаты, там на несколько минут появилась довольно внушительная вмятина. Естественно, он исчезла, но сама сила удара внушала уважение. Даже он не мог такого сотворить, хотя был самым сильным из ещё не прошедших Обряд! А какая-то хрупкая, технически мёртвая девушка с такой легкостью нанесла пусть даже такое незначительное, но повреждение самой Пирамиде! Явед одернул себя. Гордыня и зависть - вот главные враги любого мыслящего существа. Даже почти достигший совершенства, возгордившись своим положением - обречён на скорое падение в невообразимую глубину. Внезапно прямо перед ногами появилась пропасть, а девушка исчезла. - Эль?! - древний костюм усилил звук его голоса и разнёс его на много километров вокруг. - Что? - спросил спокойный голос. - Я тут. - Куда нам идти дальше? - Явед постарался скрыть волнение. - Вниз, - также спокойно ответила девушка. - Стой, ты же не собираешься?! Договорить он не успел, подмигнув ему, Эль раскинул руки, и упала вниз. В пропасть. Конечно, с ней ничего не случится, Явед точно знал это. Но всё равно вздрогнул, когда маленькая фигурка приземлилась на далёкое дно. Присмотревшись, он увидел, что она машет ему рукой. И едва успел увернуться от шара, сотканного из зелёного дыма. Шутки у неё своеобразные. Попадание означало бы гарантированный отказ костюма. И самой бы пришлось тащить его обратно! Шарик завис в воздухе и превратился в слова. 'Прыгай, прикажи костюму лететь!' - Хорошо, - Явед покачал головой. И прыгнул. Ощущение свободного падения заставило его улыбнуться. Никогда такого не испытывал. Теперь, главное, успеть активировать костюм. Не хочется, чтобы Обряд проводили над его бездыханным и изрядно поломанным телом. До земли оставалось несколько метров, когда Явед приказал костюму 'лететь'. Вот только на полёт это было похоже слабо. От резкой остановки зубы больно клацнули, а в по ушам как будто со всей силы ударили раскрытыми ладонями. - Проклятье! - упав, мужчина попытался встать. - Это и есть летательная функция этого костюма? - Да, просто нужно было включить её с самого начала. А не изображать из себя Светлого, пытаясь погасить скорость, когда уже набрал такое ускорение. Тут, - Эль окинула взглядом отвесный склон. - Двести метров. И ты решил, что сможешь так легко со своим жалким организмом справиться с таким ускорением?! - Ты могла раньше сказать? Я же не знал! - Явед тяжело поднялся и неожиданно протянул к ней руки, схватив её хрупкое тело. - Отпусти! - Эль улыбнулась. - Нам ещё десять минут идти! - Хорошо, но в следующий раз предупреждай. На этот раз Дар упал прямо на один из пиков гор. Точнее, это вернее было назвать столбом. Огромный, высокий. При приземлении Дар отрезал у него верхушку и теперь лежал на площадке. Эль мгновенно взлетела. Следом за ней поднялся и Явед. - Тебе не кажется, что Дар должен выглядеть немного по-другому? - с подозрением спросил мужчина. - Он какой-то слишком уж большой. - Не бойся, я тебя защищу, - Эль подмигнула. *** Ольга Линделл, Синий Хранитель. Корабль остановился на окраине маленькой солнечной системы. Огромное солнце, да одна небольшая планетка, крутившаяся почти на самом краю пояса жизни. Вот и вся система. И, тем не менее, на этой планетке, по словам Тали, существовала жизнь. Правда, в очень небольшом количестве. Всего лишь тысяча живых особей. 'Там есть что-то ещё, - задумчиво проговорил Азур. - Точно не знаю, но, кажется, там есть и другие формы жизни, но это не животные. С такого расстояния я не могу определить точно'. - Там точно есть обычные люди? Как они попали туда? - Ты права, на этой планете самозарождение жизни невозможно. Кажется, тут другое. Секунду, - корабль вновь резко переместился, почти к орбите планеты. - Посмотри. Экран одной из стен превратился в изображение горного массива. С такого расстояния горы казались небольшими возвышенностями. Тали что-то нажала на планшете управления и картинка увеличилась. Теперь было видно огромное сооружение, стоящее на плато. - Ничего не напоминает? - ИИ приподняла бровь. - Пирамида? Откуда она здесь? - Я проектировала наш корабль не с нуля, я взяла несколько сохранившихся планов времён Содружества. Равно как и технологию поглощения инерции. Такие пирамидальные корабли были у Ордена Хранителя, в чём-то он похож на идеализированный Орден Госпитальеров Земли. Тот Орден, что находится на Лазури, основан, видимо, еще одними потерпевшими крушение. - Она права, когда мы с Драконой смогли обуздать безумного Хранителя, последовало огромное возмущение Предела. Он разрывался от противоречия. Две части Триады восстали против третьей! В результате, все корабли, которые в то мгновение находились в гиперпространстве, были выкинуты из него. Представляешь, какие это перегрузки? Нет, не представляешь. - Спасибо, что лишний раз напомнил мне о моем уровне развития. Подождал бы лет двадцать, потом бы и находил, - отозвалась Оля. - То есть, такие корабли могут быть везде? В любой точке Домена? - Да, но очень немногие из них выжили. Понимаешь, Азур прав, когда корабль неожиданно и резко выходит из гиперпространства, он не успевает раздвинуть молекулы. Пусть и в исчезающее малом количестве, но они есть. Пока мы летим, я могу объяснить тебе подробнее. Сама гипертехнология основана на использовании тёмного пространства, или отрицательного. Несколько сантиметров там равняются миллионам километров тут. Но пока корабль находится 'там', его не существует 'тут'. И выход из гиперпространства начинается задолго до, собственно, выхода. Сначала точка, где произойдет прорыв реальности, подготавливается, смешивается с тёмным пространством. И только потом, когда в ней в равной степени соединяется и реальность, и нереальность, корабль может выйти. Иначе он просто, скажем так, врежется в реальность на огромной скорости. Вероятность выживания при этом равняется пяти десятитысячных процента, - Тали покачала головой. - На этом же принципе основана технология гиперорудий. Они создают смешение пространств в нескольких небольших точках. В результате часть корабль за секунду проходит несколько миллиметров, в то время как остальные - несколько сотен или тысяч. Мы входим в атмосферу. Регистрируется сканирование. Аспект магии, - Тали на несколько секунд замерла. - Магия Смерти. - Некроманты? - Оля вскинула брови. - Нам предстоит встреча с полчищами зомби и скелетов? Во главе которых будут высушенные уродливые старики? - Не имею ни малейшего представления. Я ещё не сталкивалась с ними. - А Чёрный Жнец? Ты же говорила, что сама её создала? - Она не некромант. Она не утратила своих естественных способностей жителя Верхних Сфер. Но они жутко извращены. Примерно, то же самое могло случиться и с тобой, если бы ты не преодолела свое безумие, - Тали встала с кресла. - Я вижу, как к нам приближаются двое жителей. Мы сели неподалеку от одного из многих аварийных грузовых отсеков, за которым они отправились. Наиболее разумным решением будет, если первичный контакт буду устанавливать я. Азур, я попрошу тебя не встревать в мой диалог, хотя бы до того момента, пока я не проанализирую их систему ценностей. - Так и быть, на этот раз я предоставлю тебе такую возможность, - благосклонно ответил ей тот. - Азур, а где Дракона? - Пока что это должно занимать тебя в последнюю очередь. Поверь, с ней всё хорошо. - Рекомендую надеть костюм высшей защиты, - прервала его Тали. - За шлюзом зафиксирован крайне высокий радиационный фон. Степени твоего Слияния с Пределом не хватит, чтобы защитить себя. Перед Хранительницей повис комбинезон. Внешне он выглядел, как обычный... комбинезон, с той лишь разницей, что на груди и животе находились пластины защиты. Такие же располагались на руках и ногах. Пожав плечами, Оля дотронулась до него, пытаясь взять. От прикосновения тот раскрылся. Пожав плечами, девушка влезла в него. Комбинезон закрылся. - А где шлем, перчатки? - Оля растеряно посмотрела вокруг. - Пожелай, чтобы они появились. Он построен на том же Пределе, твоих сил на команды хватит, - всё тело Тали покрылось слабо светящейся энергией. - Выход через три... два... один... Перед ними появилось зеркало портала, перенесшее прямо на камни рядом с кораблём. К ним уже приближались двое людей. Что-то странное было в их облике. И только, когда они подошли поближе, Оля поняла, что же именно не давало ей покоя. Один из людей был девушкой. Которая шла по заражённой земле, в условиях жестокой радиации совершенно без защиты. Оля удивлённо приподняла брови. Но нет, спутник девушки был облачён в массивный бронекомбинезон. Тали приветственно подняла руку. - Я не чувствую её... - озабоченно проговорил Азур. - Как будто она мертва. - А может, она какой-нибудь вампир или зомби там? - Хранительница присмотрелась. Действительно, на первый взгляд той можно было дать лет шестнадцать-семнадцать. Но слишком уж у неё был нездоровый вид. Слишком бледная кожа, даже у людей, десятилетиями не выходящих на улицу, и то кожа более тёмная. Потухшие глаза. - Просканируй её биологическое состояние, - посоветовал Меч. - Каким образом? - Просто пожелай, чтобы активировался медицинский центр, - прозвучал в наушниках спокойных голос ИИ. На обзорном экране фигура девушки очертилась светящимся силуэтом, по которому в свою очередь распространилась сеть таких же светящихся линий. Около силуэта появились быстро бегущие столбцы букв и цифр. Оля сама не понимала как, но она успевала читать их все и даже сразу же осознавала, что там написано! И все анализы выдавали одну и ту же картину: организм девушки, стоящей перед ней, не функционировал. И в то же время он не старел, не показывал никаких признаков разложения или гниения! И совершенно нормально двигался! - Приветствую вас, - Тали склонила голову. - Приветствую, - девушка повторила жест. - Кто вы? Новые посланники Светлых? - Нет, мы прилетели из другого мира. Из другой системы. - Системы? - девушка нахмурилась. - Скопления планет, вращающихся вокруг звезды, светила. - Я поняла. Но кто ты? Изменённая? Я не чувствую в тебе жизни. В твоей спутнице же она перемешалась. Она одновременно мертва и жива. Как возможно одновременно находится внутри Круга Перерождений и быть вне его? - Что ты подразумеваешь под словом 'Изменённая'? - влилась в разговор Оля. - Прошедшая Обряд, - как само собой разумеющееся проговорила девушка. - Вы не знаете, что это такое? - Нет, я надеюсь, ты объяснишь нам, что это? - Оля сохранила результаты обследования и деактивировала медицинский сканер. - Обряд, Великий Обряд, это священнодействие, оставшееся нам от наших великих предков, прилетевших на Великой Пирамиде из других миров! - торжественно провозгласила девушка. - Во время его наши души выходят их Круга Перерождений и становятся навечно свободны, а наши тела становятся бессмертны! Наши сердца не бьются, а грудь не вздымается в вздохах, но мы живём вечно! - Понятно, опять религиозные фанатики, вдобавок ещё и некроманты, - сокрушённо проговорила Оля. 'Не спеши судить их, - ответил Азур. - Лучше послушай дальше!' - Наш народ издавна жил и будет жить всегда в Великой Пирамиде. Не прошедшие Обряд могут выходить на поверхность только в древних костюмах! Нам же не грозит Невидимая Погибель, ибо мы - вечны! - Сообщество класса бета два, - тихо проговорила Тали по внутренней связи. - Потомки потерпевшей крушение высокотехнологичной расы. Эта пирамида - корабль класса тяжелый разрушитель. Наш кораблик по сравнению с ним - тяжелый истребитель. Рекомендую установить первичный контакт и оставить информацию, способствующую скорейшему выводу из эпохи псевдосредневековья. Ты согласна с моим решением? - Тебе виднее, всё-таки, ты старше и умнее меня, - Оля пожала плечами. - Они ещё что-то говорили про каких-то прилетающих Светлых... - Не могла бы ты рассказать нам про Светлых? - вопросила Тали. - Обычные Светлые. Похожи на нас, но выше и красивее намного, к сожалению, - девушка болезненно поморщилась и поправила белую прядь. - Ходят в длинных балахонах, Невидимая Погибель на них не действует. За спиной огромные такие крылья, цвета перьев разные - от черного до белого. - Похожи на ангелов. Надо будет и их найти, вдруг у них есть какие-нибудь высокие технологии, которые позволят вывести Домен из средневекового состояния? - Может быть и найдутся, если они летают на космических кораблях, - Тали придала своему голосу задумчивые интонации. - Мне оставлять тут информ-куб? Согласно вторичному анализу, в этом случае они смогут заново перезапустить системы корабля и выйти в космос. Все необходимые материалы имеются, даже не знаю, почему разрушитель не починили сразу после поломки. - Оставляй, - Оля развернулась. - Мы ещё вернёмся сюда. Над раскрытой ладонью Тали появился небольшой кубик. По граням его неожиданно прочертили тонкие полоски. Несколько сложных перемещений его частей, и он превратился в пирамиду. Из её вершины появился тонкий луч синего прозрачного света. И опять фигура развернулась в куб. - Возьми это, - куб всплыл с ладони ИИ, полетев в сторону замершей девушки. - Тут запечатаны великие знания. Я верю, в вашем народе есть учёные люди. Они смогут извлечь из них пользу! Теперь нам придется возвращаться! Ждите же нас или творите сами, и вы сможете летать от мира к миру! - Оля, - встревожено позвал девушку Меч. - Из гипера вышло девять кораблей. Военного класса. В несколько раз больше нашего. И они уверенно приближаются сюда. - Он прав, - во внутреннюю сеть включилась Тали. - Расчётное время прибытия - два часа. Рекомендую как можно быстрее эвакуироваться. - Оля, их отпечатки душ имеют тот же оттенок, что был в убежище того человека, который захватил тебя в плен! Подожди. Они направлены именно за тобой, но могут попытаться и уничтожить жителей планеты! - Броню разрушителя они смогут пробить? - Не уверен, но скорее всего, нет. Но лучше уж они будут в момент атаки там, чем тут. - Позвольте прервать вас! Быстрее уходите в Пирамиду и скажите, чтобы загерметизировали все отсеки и приготовили вооружение к бою! - Оля обратилась к спутнику девушки. - Сюда летит несколько кораблей наших врагов. Сила их не знает себе равных, но только мы можем сражаться с ними. Бегите же! - Мы никогда не бежим от опасности, - медленно ответила девушка. - Если предстоит сражение, то мы с честью примем его! - Вы не понимаете, против этих врагов ваша магия бессильна. Они летают высоко в небе и недосягаемы для вас, но сами они могут уничтожить вас одним ударом! - Думаю, ты права, - странно, но девушка согласилась на удивление быстро. - Явед, быстрее за мной! - положив информ-куб в карман своего одеяния, она побежала по направлению к гигантской Пирамиде, видной даже отсюда. - А нам что делать? - Оля развела руками и вошла в открывшееся зеркало портала. - Комбинезон не снимай, - бросила на ходу Тали, усаживаясь в пилотское кресло. Корабль мгновенно взлетел. Физически это не ощущалось, но вид обзорных стен ясно говорил об этом. Теперь и пол, и потолок, вся комнатка превратилась в единый экран. Можно было подумать, что они просто парят в космосе. Несколько секунд, и корабль уже преодолел атмосферу. И едва успел отвернуть, чудом избежав столкновения с крейсером врага. Оля, повинуясь приказу Тали, села во второе кресло пилота, активируя систему удержания. С огромной скоростью их корабль удалялся от зависшего на орбите. Внезапно всё перевернулось и вновь встало на свои места. - Что это?! - По нам открыли огонь теми самыми гиперпространственными орудиями, о которых я рассказывала, - спокойно ответила Тали, не прекращая манёвров уклонения. - Если бы я была биологическим существом и не имела связи с Пределом, нас бы давно размазало по креслам тонким слоем от перегрузок. Предпринять ответный удар? Стоп. Авианосец противника выпустил истребители. Рекомендуется тактическое отступление. 'Бегство', - немедленно вставил Меч. - Внимание! Наблюдается возмущение в гиперпространстве. В реальность выходит флот. Оценка. Корабль класса 'дредноут'. Корабль класса 'авианосец'. Оценка. Флот атакует противника. Но Оля видела всё сама и без монотонного шепота Тали. Красноватый диск звезды прочертила черная полоса, из которой мгновенно в реальность вышли два массивных корабля. Вернее, один из них был просто огромным. Анализатор костюма выдал оценочные размеры - семьдесят километров в длину и тридцать в ширину. Абсолютно белый, идеально гладкий. На борту светилось изображение поднятых кверху крыльев. Рядом с этим исполином авианосец казался совсем небольшим. Просто такой же белый шар, диаметр которого костюм оценил в десять километров. Но от него роем разбегалось огромное количество мелких белых точек. Истребители?! Навстречу им уже устремились перехватчики противника. Тем временем, флагман противника развернулся по направлению к дредноуту нежданных помощников. Тот всё также неподвижно висел в пространстве, не подавая никаких признаков жизни, только эмблема крыльев неярко светилась. - Рекомендую выйти из сектора, наш корабль не предназначен для боя, - сообщила Тали, уворачиваясь от вражеского истребителя и, самым краем задевая его за хвостовую часть. Последовал легкий толчок, а враг закрутился вокруг своей оси и взорвался. Кислород мгновенно сгорел и после короткой вспышки обломки неподвижно зависли в космосе. - Кто это? - Оля поискала взглядом какое-нибудь управление оружием, но не нашла. - Тебе не стоит беспокоиться об этом, я полностью контролирую все системы корабля, - спокойно отозвалась ИИ. - Судя по всему, это некая тайная организация, именующаяся Орденом Освобождения. Вернее, это ему дали такое название, как он зовет себя сам, никто не знает. По имеющимся данным можно понять, что они враждебны не только по отношению к тебе, но и ко всем Хранителям вообще и к самому Появлению в частности. - Понятно, - девушка пожала плечами, уж Тали-то она доверяла полностью. - В таком случае, убегаем. Одновременно с её словами корабль вновь дернулся. ИИ что-то прошипела сквозь стиснутые губы. Теперь вокруг них кружили несколько истребителей орденцев. Тали бросала корабль из стороны в сторону, уходя от выстрелов лазеров. На обзорной поверхности смертоносные лучи подсвечивались, образуя красивые фигуры. Десятки их вспыхивали на несколько секунд, тотчас же исчезая. Один такой внезапно протянулся очень близко. Оля отшатнулась, эффект присутствия был настолько сильным, что казалось, луч сейчас ударит прямо в неё. - В нас всё-таки попали! - крикнула Тали. Космос вокруг мигнул, явив вместо себя голые металлические стены, и появился вновь. - Ухожу в гиперпространство! Маленькие огоньки звёзд резко исчезли, как будто кто-то стер их. Всё тело сковала давящая тяжесть, с каждой секундой становящаяся всё сильнее. Оля не могла не то, что бы поднять руку, даже грудь вздымалась с трудом. - Сейчас пройдет, - успокаивающе проговорила ИИ. - Последствия слишком быстрого входа в тёмное пространство. Хранительница шумно выдохнула - тяжесть исчезла также внезапно, как и появилась. На экране шлема высветилось сообщение о полном восстановлении систем корабля. - Где мы? - Оля обернулась. Весь задний экран занимала огромная планета. Из космоса она выглядела, как грязно-голубой шарик. Сотни тысяч вихрей, непрерывные грозы. Анализатор мгновенно заполонил часть экрана рекомендациями. Большое процентное содержание азота, высокая ионизация. Вся планета была покрыта водой и из-за этого на ней постоянно шли дожди. Кислород был растворён в мировом океане, атмосфера была практически атрофирована. Что такое пять километров смеси газов, преобладающим в которых был азот? Функции озонового слоя выполняли тучи, практически полностью покрывшие планету. А в центре системы светилась ярко-синяя звезда. - Как такое может быть? - заворожено прошептала Оля. 'Когда-то она была красным гигантом, с которого сорвало верхний слой. Владыки, они иногда бывают не совсем адекватными существами, - ответил Меч. - Сам не знаю, зачем ему это было надо. Но если раз плюнуть и никаких негативных последствий не последовало, почему бы и нет? Ты дальше смотри'. Корабль качнулся и оказался с другой стороны от светила. 'Две звезды? Это противоречит законам астрономии!' 'Нет, не противоречит, ты же не астроном, чтобы знать все законы, - рассудительно заметил Азур. 'Но всё равно красиво!' 'Естественно, мы всегда либо создаём что-то красивое, либо уничтожаем что-то красивое...' Тем временем, Тали подвела корабль почти к самой планете. До входа в атмосферу оставалось всего лишь десять тысяч километров. С такого расстояния непрекращающиеся шторма виделись ещё прекраснее и величественнее. - Зачем нам сюда? - Оля повернулась к ИИ. - Пока что для тебя безопаснее будет переждать начало войны на Ноктюрне, - ответила ей та. - Войны?! - Да. Орден выдвинул свой флот. Пока мы находились в той системе, я успела подключиться к их инфо-системе. Признаться, она была довольно хорошо защищена. Если информация достоверна - около тысячи кораблей готовы в любую секунду двинуться в бой. Еще примерно полтысячи летит из других систем. Какие-то проблемы со сверхдвигателями, поэтому в автономном режиме не могут войти в гиперпространство. Нам повезло. Хотя... прямо сейчас нам хватит даже одного крейсера. Два таких могут легко уничтожить всё живое на Лазури. Если бы у них были сильные маги... Но их нет даже у инквизиторов, - грустно заключил Тали. - Пока что Орден будет прочесывать каждую систему. Они не смогут определить, куда мы ушли. Я попытаюсь вступить в союз со Светлыми. Все данные указывают, что это их корабли так удачно нам помогли. К тому же, найду планету, богатую ресурсами и начну создавать собственный флот. На всякий случай. - Я пойду с тобой! - Оля резко встала. - Нет, так будет хуже всем жителям этого Домена. Ты - Владыка, Хранитель Синего Меча Предела. Если погибну я... точнее, меня невозможно уничтожить. Если погибнешь ты, а убить тебя пока что очень, очень легко - то весь Синий Домен будет несколько тысяч лет жить под гнётом Ордена. Его руководитель выдвинул слишком большие силы, уничтожив тебя, он уже не сможет противостоять жажде власти над всем Доменом. И, самое печальное, он будет искренне уверен, что поступает единственно верным способом. Наиболее рациональное решение - полное уничтожение. Перевоспитание невозможно. Он слишком долго придерживался своих взглядов. - Всех можно повернуть на правильный путь! 'Проблема в другом. Что считать правильным путём? Что? Он жил в те времена, когда в Домене властвовал безумный Хранитель. И он видел, как всё, что он любил, всё, чему отдал всю свою жизнь - разрушается. Гибнет. И он нашёл в себе силы бороться с этим, не струсить, спрятавшись за спины солдат. И противостоял он довольно успешно. Настолько, что Владыка лично прибыл, чтобы уничтожить его. Он убил всю его семью, и почти добрался до него. К счастью, в тот момент я сумел найти критическую точку плетения, в которое мы с Драконой были заключены. И Хранитель отвлёкся, а там мы уже объединёнными усилиями смогли заключить его душу в своеобразный стазис, - Азур вздохнул. - Уничтожить мы его не могли, сама понимаешь, Триада и связанные с этим ограничения. Невозможно убить кусочек своей души. Либо всё, либо ничего. Так, хватит разговоров, пора сражаться, в смысле, высаживаться. Мне ещё надо разобраться, как изменить тебя, не повредив всей этой высокой техники'. 'Последнее. Вы с Тали упоминали о Высших Сферах. А что это? И где они находятся?' 'Уже нигде, - голос Меча помрачнел. - Критические колебания Предела сплавили их со Средними, этой реальностью. И я не знаю, где и в какой системе Высшие Сферы проявились. Скорее всего, в вакууме, где и погибли. Шанс воплотиться на планете невообразимо мал'. 'Понятно, - Оля согнула и разогнула затёкшую руку. - Мне ведь снять комбинезон?' 'Естественно, если ты не хочешь с ним сплавиться в одно целое. Вот веселье то будет. Хранитель, убивший сам себя с помощью персональной защиты, - Меч хихикнул. - Прыгай уже, героиня'. - Тали, - ИИ обернулась. - До свидания, надеюсь, ты ещё прилетишь за мной. - Обязательно, - металлическая девушка улыбнулась. - Я вернусь, что бы ни случилось в этом мире. 'Мне кажется, или тут витает романтизм?' 'Заткнись', - Оля стукнула по переборке. - Тали, мы уже достаточно низко? Открой две... Не успела девушка договорить, как пол под ногами исчез, и она почувствовала, что падает. Бронекомбинезон остался на борту, и жесткий ливень нещадно терзал одежду, пытаясь сорвать её с хрупкого тела. Неведомым способом изогнувшись, Оля перевернулась. Теперь она падала головой вниз. Мир вокруг опять начал сужаться. Азотное отравление? Паническая мысль мелькнула и исчезла, сменившись острой болью в ногах и груди. Вслед за этим обожгло и горло. Рефлекторно обхватив шею ладонями, Оля почувствовала, как под ними что-то мерно вздымается. На пульс это было не похоже... Жабры! Бросив взгляд на ноги, Хранительница облегчённо выдохнула - Меч смог изменить её тело, не повредив. 'Быстро создай вокруг себя защитную сферу!' Земные занятия вспомнились рефлекторно. Вокруг девушки засветилась прозрачная сфера, с громким плеском ударившаяся об воду и даже один раз подскочившая, прежде чем погрузиться. 'Как хорошо, что я успел, - довольно проговорил Меч. - Иначе ты бы, как минимум, сломала бы себе руки или шею'. 'Спасибо'. Оля завертелась вокруг своей оси. Непонятно, как Азур это сделал, но хвостом она владела так же, как и ногами. Абсолютно естественно, легко, как будто родилась под водой. По всему телу прошла волна, переместив Олю вглубь. Поразительно! Под водой было так хорошо, что она даже на несколько секунд задумалась о том, чтобы остаться тут навсегда. Рано или поздно Дракона сама её найдет, а до этого можно и пожить тут в свое удовольствие. Мимо промелькнула стая пёстрых рыбок. Да что же с ней такое?! Какое 'остаться навсегда'? В Синий Домен Хранитель приходит только тогда, когда нужен, а не когда какому-то там Духу заблагорассудится. И на этот раз пришла она. А значит, на ней лежит огромная ответственность за весь Домен. Если рассуждать так, то лучше сразу убить себя. Всяко лучше, чем превратиться в бесполезный придаток к Духу, Мечу и Драконе. В биомассу, не умеющую мыслить. Как это происходит на Земле. Там даже когда мельком видят мультик, действительно повествующий о добре, учащий добру, неловко улыбаются. Как будто увидели что-то непристойное! А меж тем телеканалы забиты пропагандой насилия, воспевается и идеализируется криминальная жизнь! Да что говорить, если значительная, можно сказать, абсолютная часть молодежи, увидев человека, читающего книжку, считает своим долгом посмеяться над этим и высказать всё, что думает. И всегда негативное. Оля покачала головой, не прекращая плыть в глубину. Всё-таки, хорошо, что она ушла в этот Мир. Интересно, как там Валя? Что с ней? Смогла ли она смириться с тем, что ей придется жить на Земле. Пусть вечно, но только на Земле? Сколько ещё таких людей, живущих вечно, есть в родном Мире? Есть ли там настоящие маги, магические школы, скрытые от глаз обычных людей? Хранительница отмахнулась от невнятно шепчущего что-то Меча и нырнула в пещеру. - Повелительница! Как я рада вас видеть! - мир вокруг в одно мгновение был заслонён красным цветом. - И тебе привет, Риэль, - Оля мягко отвела от себя длинные волосы руусанки.