Не укладываясь в рамки

Магикс был в своем роде уникальным миром. Или аномальным, как посмотреть. Поговаривали, что искаженное мироустройство образовалось в результате какого-то колоссального колдовского эксперимента в древности, но точно никто ничего не знал – но именно эта особенность делала мир идеальным для магических учебных заведений, исследовательских центров, испытательных полигонов и просто игровых площадок. В каждом из миров Вселенной своеобразная «магосфера» была определенным образом заточена под, собственно, магов из этого мира. Волшебники были в большей степени зависимы от «родной земли», чем колдуны, однако в той или иной мере это воздействовало на всех – именно поэтому самые сильные волшебники, как правило, рождались в королевском роду, что называется, плоть от плоти своего королевства – в чужих мирах развитие способностей шло гораздо хуже. Если опытные чародеи могли, пусть и с потерями в силе, но работать в любом из миров, для начинающих изоляция от магосферы родного королевства могла стать фатальной и вообще затормозить развитие способностей в чужом мире. За исключением Магикса. На планете было два материка, собственно, Магиксом следовало бы называть только один из них – крупный, довольно густо населенный как людьми, так и разнообразными волшебными существами. Магия здесь буквально пронизывала все вокруг, смешиваясь с водой, воздухом, землей, солнечным светом, дождем… бурлила, как варево в котле – и, что особенно важно, одинаково хорошо подходила для жителей самых разных миров и королевств. Но для изобилия где-то в одном месте закон магического постоянства предполагает дефицит в другом, поэтому на втором материке того же мира – не населенном и почти целиком покрытом джунглями – магического поля практически и вовсе не было.        - Резот. Звучит уже не слишком оптимистично, - фаталистически изрек Карел.        - Тебе-то какая разница? – Люси скривилась. – Ты же не маг.        - Нет. Не маг, - покладисто свернул разговор парень, почему-то заставив ее этим насторожиться.        Вообще-то для самой Люси джунгли Резот тоже не были особенной проблемой. В плане колдовства, конечно. Сильные маги не могли в полной мере использовать там свои способности, но ее дар и без того был довольно пассивен и не требовал особых затрат энергии. И от него по-прежнему было мало пользы в джунглях с изрядным количеством крупной и зубастой фауны. Из-за изолированности Резота, на нем сохранились зверюшки, в Магиксе давно вымершие – словно отсутствие волшебного поля затормозило еще и естественную эволюцию живых существ.        Ладно, в конце концов, на Люси даже самый хищный из тамошних обитателей не польститься, пока будет хоть малейшая альтернатива. Хотя бы в лице этих… спутничков!        - А чармикса у мисс Мирты, насколько я понял, тоже нет.        - Что значит «тоже»? – слегка обиженно переспросила экс-ведьма. Но тут же, слегка покраснев, не стала спорить. – Нет. Но это заблуждение, будто на втором курсе абсолютно все феи получают естественные накопители. На самом деле, примерно две трети… Иначе не были бы так востребованы артефакты и амулеты, служащие для тех же целей.        - У тебя они есть? Артефакты и амулеты, - судя по гримасе Карела, ответ он знал заранее. Мирта покраснела еще сильнее, замечательно гармонируя цветом лица со своими рубиновыми волосами.        - Ни чармикса, ни пикси, ни дружка из Фонтароссы! Недоразумение, а не фея! – забыв, что с Миртой решила не разговаривать, насмешливо всплеснула руками Люси. И отвернулась, боясь увидеть исполненный робкой надежды в связи с отменой бойкота взгляд. – Впрочем, у тебя появился неплохой шанс исправить это упущение хотя бы частично.        Мирта и Карел слегка шарахнулись друг от друга.        - Я это про чармикс! – любезно пояснила ведьма. – Кто о чем…        - Некоторым вышеперечисленное даже в абстракции не светит! – мстительно буркнул себе под нос юноша. Ха, огорошил, что называется!        - Не светит, потому что и даром не нужно! Может быть, фею феей какие-то комплектующие условности и делают. Родная стихия, вера, дружба, правильный выбор, способность на жертву и прочая чепуха! Все, что нужно ведьме для колдовства – собственная сущность, - Люси картинным жестом прижала растопыренную ладонь к ключицам. – все, что вовне – вторично.        - Ну-ну!        Не столь уж важно было, поверил Карел или нет, но Люси сказала чистую правду. Ведьмы с сильным Даром могли использовать – и зачастую с изрядной долей маниакальности разыскивали – источники внешнего могущества. Но для нее это просто смысла не имело – у Люсьены не было бы ни малейшего шанса подобным источником силы воспользоваться, собственный внутренний резерв просто не вместил бы всю эту Силу. Так и душу выжечь недолго. У всех колдунов был Дар разной силы и меньший вовсе не обязательно оказывался более бесполезным – в жизни очень много ситуаций, когда требуется применение Силы, но крайне в малом их проценте эта сила должна быть эквивалентна атомному взрыву, в повседневности гораздо больше пользы от локального, не слишком масштабного воздействия.        «Только я почему-то любой ценой пытаюсь выше головы прыгнуть, доказывая, будто способна на что-то большее, нежели действительно способна!» - сама себе горько возразила Люси. Вот только все мелькнувшие на горизонте шансы до сих пор оказывались не то, что упущены, даже приблизиться не соизволили. И вот теперь… шанс! Такой, что паршивее не придумаешь, но упускать обидно даже этот.        Следовало бы, наверное, быть с Миртой поласковее. Прежде чем строить какие-то планы, следовало хотя бы разузнать, что, собственно, собирается делать она. Но Люси преследовала навязчивая мысль, что Мирта, давно и неплохо ее знающая, почувствует фальшь, поймет и… и, наверное, что страшнее всего – вряд ли что-то предпримет. А если и вовсе решит подыграть, произведя те же расчеты о том, чем и кому грозит не пройденная практика, сохранить остатки самоуважения Люси уже никакой диплом не поможет. Феи – с них и такое станется. Из лучших побуждений так в душу плюнут, что самые жестокие шуточки ведьм над коллегами отдыхают!        Не говоря уже о том, что обманывать Мирту было неприятно. Ну почему же Люси вечно так не везет?! В Алфее куча учениц, которые одним своим фактом существования вызывают острое желание сделать какую-нибудь пакость, подавляющее большинство фей на это напрашиваются! Ну почему ей подсунули, возможно, единственное исключение? Если обижать Мирту было просто противно, как того пресловутого котенка или, как выразился Карел, пушистого зайчика, то стоить какие-то козни за ее спиной… да это откровенная бессмыслица!        Остается делать вид, что прерванный бойкот возобновлен с места разъединения, и попытаться что-нибудь вытянуть из Карела. Не просто же в качестве телохранителя его к фее приставили, должен хоть что-то знать если не о цели, то хотя бы общем направлении вылазки. А может, и в качестве телохранителя… все же от его знаний и умений в джунглях побольше будет пользы, чем от волшебницы без чармикса.        Перед тремя практикантами замерцала похожая на водную поверхность рябь портала.        Материк Резот располагался в другом полушарии, соответственно и времена года там наступали в точности от обратного – во второй половине осени и зимой это было почти идеальное место для так называемого «дикого» отдыха – для тех, кого не пугала местная агрессивная фауна при отсутствии привычной магии, конечно. Зато в конце весны и летом наступало сезонное похолодание. Без настоящих холодов, конечно, не те широты – но, едва шагнув через портал, трое моментально оказались под бодрящим душем тропического ливня, моментально промочившего всех до нитки. Вообще-то Люси любила дождь, но, наверное, впервые в жизни она столкнулась с таким, что с неба извергался сплошной водопад, почти не обращая внимания на густую листву, лихорадочно трепещущую и барабанящую под напором воды. Грязный поток под ногами, самый настоящий поток, почти до колен, едва не сбил Мирту с ног, разразившийся приглушенной руганью на коварную погоду Карел едва успел придержать ее за шиворот. А может, и не приглушенной, просто за ревом воды и аплодисментами листьев Люси его практически не слышала. Подставив лицо потокам воды, юная ведьма едва сдержала нервный хохот, представив, в какую кашу превратиться, если уже не превратилось, содержимое ее сумки, подавляющую долю которого составляли сухие порошки в пакетах – таскать с собой склянки было слишком тяжело, что физически, что с применением левитации.        - Ты можешь создать защитный купол или что-то вроде того? – с третьего раза докричался до погрузившейся в свои невеселые мысли Люсьены Карел.        - Во-первых, на Резоте это требует слишком большого расхода силы, а мой резерв не настолько велик. Во-вторых, с какой это стати я должна защищать от дождика вас? В этой игре мы противники.        - С того момента, как вообще разберемся, что должны делать, - чихнув в ладошку, слегка севшим голосом возразила Мирта. – кажется, у каждого из нас есть только деталь головоломки и по отдельности они ничем нам помочь не могут. А пока давайте хотя бы найдем местечко посуше.        Люси и Карел с поразительным единодушием саркастически хмыкнули. Бывшая ведьмочка покраснела и сконфуженно пояснила:        - Я в том смысле, такое, где хотя бы стоять в воде и грязи едва не по пояс не придется – какой-нибудь холм или возвышенность. Не может же этот ливень на круглые сутки зарядить…        Люси подозревала, что в это время года еще как может, но Мирта часто отличалась весьма наивным оптимизмом. Учитывая, что она всю жизнь была еще худшей неудачницей, чем бывшая подруга, этот оптимизм иногда выглядел полнейшей глупостью.        - Или пещеру какую-нибудь поискать, там хотя бы костер разжечь можно, - внес корректировки в предложенный план юноша.        - Ага! Пещеру с кладкой какой-нибудь крупной дружелюбной ящерки! – фыркнула Люси и тут же одернула себя. – Делайте, что хотите! Не знаю, зачем вас двоих сюда отправили, но, что касается моего задания – если оно вообще осуществимо, то вполне осуществимо и в одиночку – в колдовстве обязательна самодостаточность, а победа, которой предполагалось бы с кем-то делиться, ни демона ни стоит, поскольку не будет собственным достижением! Ваша компания мне не нужна.        Резко развернувшись, юная ведьма хотела было направиться в глубину ливневого занавеса, особо не разбирая, куда идет и зачем, лишь бы подальше от этих двоих, но Мирта с протестующим взвизгом повисла у нее на локте, снова потеряв равновесие на скользкой грязи и едва не опрокинув за компанию и Люси тоже.        - Пожалуйста, ну, не уходи! Вовсе не обязательно нам помогать. Ну… какая тогда разница, с нами ты будешь, или нет.        - Разница в том, что вы оба меня раздражаете! – пытаясь высвободить руку, отрезала Люси.        - Ну, пожалуйста! Я… я не хочу вдвоем оставаться, - понизив голос, сдавленно призналась светлая. Но Карел все равно услышал последние слова даже сквозь шум ливня.        - Очень мило! Поверьте, дамы, я тоже от вас обеих совершенно не в восторге! Мало того, что от магии у обеих никакого толку…        - А у тебя волосы псиной воняют! – моментально парировала Люси, пытаясь решительно двинуться дальше по наугад намеченному маршруту. С Миртой на буксире это вряд ли выглядело особо впечатляюще, тем более, что волочить ноги сквозь поток, вслепую ступая по скользкой затопленной траве, и без того выходило без особой грациозности. Как ни странно, юноша промолчал, но так и остался стоять.        Прелестно!        - И что ты собираешься теперь делать? – недовольно пробурчала ведьма, когда зыбкая фигура стоящего столбом юноши растворилась в туманном мареве. – Твоя магия и обычно-то звезд с неба не хватает, а на Резоте, без помощи героя – как ты вообще собираешься себя защищать?! Думаешь, я стану с тобой нянчиться? Так мне самой бы выпутаться из этой истории без особого позора…        Не говоря уж о том, что от колдовских способностей самой Люси толку было совсем ненамного больше, прихваченные с собой порошки для зелий наверняка пришли в негодность, размокнув и перемешавшись в сумке, да и вообще в случае стычек с местной фауной полагаться стоило только на свое предположительное умение распугивать тираннозавров одной улыбкой. Благо сейчас, в потеках косметики, это было не так уж и в шутку. Испугаться-то, может, и не испугаются, но есть такой подозрительный продукт - не рискнут точно! А с Миртой что делать? И, главное, с какой стати!        Заданием этого фонтароссовца было защищать фею! Вне зависимости от того, нравится ему такая компания, или нет – тоже еще, без пяти минут дипломированный герой!        Экс-подружка в ответ только разразилась чиханием, убито шмыгая покрасневшим вздернутым носиком.        - Я думала, феи могут сами себя излечивать при помощи пыльцы.        - Только те, кто получил энчатикс, - уткнувшись в мокрый платок, прогнусавила Мирта. – то есть, конечно, мелкие царапины и синяки и пыльца с обыкновенных крыльев заживляет…        Еще бы, иначе они постоянно бегали все в ссадинах – при таком-то активном образе жизни и, мягко говоря, нефункциональных нарядах. Мирта, для которой подвиг по комнате пройти, обо все углы не стукнувшись, так уж точно.        - …Но если я сейчас превращусь и ее использую, все равно три минуты спустя опять промокну и простужусь, а резерв зря исчерпаю.        - Ты используешь колдовской резерв для волшебства? – удивленно покосилась на подругу Люси. – На двух стульях пытаешься усидеть… дорогуша!        - Если бы не резерв, сейчас было бы еще хуже, - меланхолично откликнулась эта специалистка околовсяких областей.        Если Люси не ошибалась, «волшебной стихией» - то есть, правильнее говоря, источником волшебной силы - Мирты оказался свет. Хотя никто из ее предков, вроде бы, с Солярии и не происходил, да и характеру больше бы подошла природа. Вообще-то говоря, для ведьмы все эти разговоры о якобы «стихиях» в волшебстве звучали абсурдно, колдуньи прекрасно знали, что, собственно, стихий во вселенной четыре, соответственно физическим состояниям любого вещества: Земля – для твердого, Вода – для жидкого, Воздух – для газообразного и Огонь – для плазменного. Феечки же о мироустройстве даже отдаленного представления не имели, потому причисляли к «стихиям» такие вещи, как свет, музыку, а то и вовсе саму жизнь, или, иначе, природу. Звучало это бредово, но волшебство работало, а большего крылатым дивам, видимо, просто поленившимся придумать для источников своей магии более подходящее название, и не нужно было. Вот только сейчас сквозь грохочущие водные потоки, не то, что солнца и неба не было видно – верхние половинки древесных крон, и те терялись в густом серебристом тумане, под плотным куполом мокрой зелени даже в разгар дня царил полумрак. Черпать волшебство света, совершенно очевидно, было неоткуда. Колдовской резерв же наполнялся за счет внутренних, глубинных источников – чаще всего, собственных чувств и эмоций. Хотя у Мирты всегда с эмоциями было не как у нормальных ведьм, какая-никакая, но, все же, сила.        Прогноз насчет пещер полностью подтвердился – кажется, гигантским ящерам, населяющим немагический материк, тоже не нравилось мокнуть, почти все пещеры оказались облюбованы «законными» жильцами, а зачастую и целыми стаями. По прикидкам Люси, здесь ее «облако Морфея» повезет, если одно-то животное сумеет усыпить, поэтому найти следовало не слишком густонаселенное «гнездышко» с некрупным обитателем. Удача соизволила полуиздевательски улыбнуться девушкам, когда дождь уже начал слегка утихать (правда, это означало лишь то, что теперь он просто лил, а не норовил сбить с ног пригвоздить к земле своими потоками), когда им подвернулась небольшая, больше даже похожая на каменную нору в земле, пещера. В которой обосновалась такая же небольшая, всего-то с теленка, похожая на бескрылую виверну ящерица, неприветливо зашипевшая на Люси и Мирту, высунув шипастую голову в щель между камнями, стоило им приблизиться. Ведьмочка столь же неприветливо засветила прямо в клыкастую пасть заклинанием, внешне напоминающим поток мерцающего зеленоватого тумана. Шипение сменилось слегка озадаченным похрюкиванием, ящерица недоверчиво покосилась на незваных гостий осоловевшим взглядом сквозь мутное третье веко, и, больше не издав ни звука, рухнула с подогнувшихся лап, целиком скрывшись в полуноре-полупещере. Люси на миг задумалась, не перекрыла ли усыпленная зверушка вход, но тут же напомнила себе, что это будет проблемой Мирты, у которой, по крайней мере, было, чему в чересчур узком лазе застревать – а Мирту она, вроде бы, за собой не тащила. Пусть сама, если понадобиться, решает проблему.        Однако за входом-норой, в который пришлось практически нырять рыбкой, предварительно пропихнув ставшую еще тяжелее от сырости сумку, оказалась довольно большая пещера, почти затопленная вышедшим из берегов подземным озером. На тесном участке суши, практически островке ящерица устроила гнездо, натаскав веток, мха и еще какого-то мусора. Люси хотела было смести весь этот мусор в озеро, оставив только ветки на случай, если получится разжечь костер, но протиснувшаяся следом Мирта отвлеклась от бесперебойного шмыганья носом, возмущенно завопила, указывая на прикопанные в подгнившем мху крапчатые яйца чуть больше теннисного мяча размером.        Вздохнув, Люси решила не спорить и, слегка отпихнув кучу мусора, исполняющую обязанности гнезда, стала расчищать место для костра чуть поодаль, позаимствовав только несколько относительно сухих веток и пучков травы. Правда, извлеченная из сумки, зажигалка тоже оказалась отсыревшей и наотрез отказалась высекать искру.        - Полагаю, огонь при помощи волшебства ты зажигать тоже не умеешь, - без вопросительных интонаций процедила Люси. Огонь для ведьм был самой затратной формой энергии, управлять им могли считанные единицы и силы это сжирало немерено, именно поэтому вместо обычных факелов и свечей Торрентуволлу освещало зеленоватое «колдовское пламя». Поговаривали, что «истинный огонь» враждебен колдовству по определению, что, скорее всего, было суеверием, но Люси, даже и не растратив резерв на сонные чары для ящерицы (что на Резоте заняло вчетверо больше сил, чем где бы то ни было еще) свечу могла зажечь с большим трудом и через два раза на третий. Сейчас на это рассчитывать не приходилось, но могла же Мирта хоть чему-то полезному в своей Алфее научиться.        Ни капельки не удивляя своим ответом, Мирта помотала головой. Намокшие пряди коротких волос шлепали ее по щекам.        - Ну и ладно. И без костра высохнем.        На то, чтобы едва ощутимым воздействием «вытолкнуть» воду из одежды и вещей, требовалось больше времени, но гораздо меньше магической силы, чем на то, чтобы разжечь огонь. Подсушив одежду, Мирта на пару мгновений преобразилась – Люси едва успела разглядеть небольшие полупрозрачные крылья, мелькнувшие за ее спиной – но тут же с изнуренным видом преобразилась обратно, разве что от интересной бледности и покрасневшего от шмыганья кончика носа избавилась.