Не укладываясь в рамки

Карел появился минут через тридцать, непонятно каким образом протиснувшись через «кроличью норку» - Люси искренне подивилась, как с таким размахом плеч можно провернуть подобный акробатический кульбит! – и отпихнув с пути тихо сопящую тушку ящерицы.        - Чего тут, других пещер не нашлось? – возмущенно приподнялась, уперев руки в бока, ведьма.        - Между прочим, дамы, поиски укрытия были моей идеей!        - Зато усыпляющие чары были мои!        - Люси, ну пожалуйста, перестань! Места тут, что ли, не хватает? – попыталась пресечь скандал Мирта, видимо, подзабывшая и о своем странном страхе перед юношей и о его не слишком вежливом заявлении относительно их компании. Раз компания не устраивает – чего теперь приперся? – К тому же он огонь бластером разжечь может!        - Вот уж не думал, что феи такие корыстные! – с легкой обидой пробурчал Карел. Мирта со смущенной улыбкой пожала плечами:        - Я фея по обмену. Могли, в конце концов, у меня остаться какие-то прежние привычки!        Никаких таких «привычек», тем более, корыстных, Люси за ней и во время недолгого и тернистого колдовского опыта подруги не замечала, но у самой Мирты, похоже, мнение было особое. Неудивительно, конечно, это среди ведьм огневолосая тихоня выделялась именно тем, что светлая, а в Алфее главной отличительной чертой стало то, что все-таки природная колдунья. Решив податься в феи, она вполне могла в большей степени казаться себе ведьмой, что называется, по контрасту с окружением.        Карел с несколько демонстративным сокрушением покачал головой. Впрочем, бластер у него действительно обнаружился. Тоже обнаружив в процессе возни с костром из нещадно трещащих и дымящих отсыревших веток, оттесненное в сторону гнездо, юноша полушутливо хмыкнул:        - Можно будет ужин приготовить!        - Ты шутишь? – встрепенулась Мирта. - Это же детеныши… они живые!        - Да, на яичницу практически сформировавшиеся не пойдут, но хоть мясо…        - Перестань! - и без того не отличавшееся здоровым оттенком почти детское личико Мирты слегка позеленело. Хотя трудно было судить в гораздо более густом, чем снаружи, полумраке. Люси незаметно поморщилась, по правде говоря, у нее тоже мысль о полусформировавшихся эмбрионах рептилии особого аппетита не вызывала.        - Вегетарианки демоновы! – с легкой обидой пробурчал Карел, разочарованно отворачиваясь от несостоявшейся яичницы. – Я после этого забега – полузаплыва по пересеченной местности как во… зверски жрать хочу! Вы хоть что-нибудь с собой полезного взяли?        Решив, что полезность компонентов зелий будет этим привередой непременно оспорена, ведьмочка проигнорировала последний вопрос.        - Вас должны были научить хотя бы по три-четыре дня обходиться без еды, это входит в программу выживания. И вообще, голодание очень полезно для организма. Знаешь, сколько в этих яйцах холестерина? А холестерин – это смерть! Мой отец, между прочим, в своей диссертации по целительству писал, что яйца вообще есть нельзя, они должны быть приравнены к постепенно накапливающемуся в организме яду!        Кадет с фырканьем передернул плечами.        - Постой. Так про смерть в яйцах – это же… разве автор этой работы был Целителем? Я слышал, он некромант.        - Чепуха и сплетни! Отец был Целителем, причем гениальным! Ты, например, знаешь, что люди на самом деле должны жить не немногим больше ста лет, а до трехсот, и это не предел! – сама Люси, правда, живым родителя не застала, но внимательно изучила в свое время все его работы. Пользе лечебного голодания были посвящены очень многие из них. – Но излишествами мы ускоряем себе путь на тот свет. Он разработал специальную программу по исключению из рациона питания всех вредных продуктов, максимально здоровому образу жизни – и она действительно работала. Что бы ни болтали, но он сам прожил больше двухсот лет и выглядел точно так же, как в тридцать!        По правде говоря, отчасти это объяснялось тем, что бывший правитель королевства Славения и в тридцать (да и ранее тоже, если судить по фамильному сходству с ним самой дочки) не блистал особенными внешними данными, но здоровьем отличался отличным и очень долгое время был еще и лучшим в родном мире воином. К огорчению народа, несколько подуставшего от правителя, который навязывает и им здоровый образ жизни и запрещает большинство вредных для здоровья продуктов на своих землях, а умирать ни от старости, этим самым здоровым образом жизни чудесным образом отсроченной, ни от рук врагов и заговорщиков – еще, как минимум, сотню лет не собирается. Славенцы испокон веков были большими любителями обжираться под еще более вредные и запретные алкогольные напитки, поэтому долголетие такой ценой их не прельщало, и наглядный пример правителя не вдохновлял. Отчасти, из-за этого недовольства и начались на редкость идиотские сплетни наговоры.        - Я слышал, в тридцать-то этот некромант от голода и помер. А потом сотню с лишним лет народ третировал, колдовством себя поддерживая.        - Не существует такого колдовства! Он открыл перед человечеством возможность долголетия и безупречного здоровья, а все ухватились за свое слабоволие и, чтобы оправдаться, забрасывали его клеветническими обвинениями. Проще верить в какое-то мифическое колдовство, противоречащее всей магической науке, нежели признать, что и сами могли бы жить по три сотни лет, если бы…        - Питаясь овсянкой на воде и несоленой капустой?! Знаешь, я понимаю жителей королевства, которые его свергли – такая жизнь медом не покажется. Я убежденный мясоед.        - Все это оправдания отсутствия силы воли! Все, кто хоть что-то понимал, видели, что программа работает!        Не надумал бы правитель Славении в весьма почтенном возрасте вдруг жениться на красавице Василике, наверное, без малейших проблем прожил бы и больше рассчитанных трехсот лет. Непонятно, как девчонка сумела вскружить ему голову. Но… как выяснилось, здоровый образ жизни – не от всего в этой самой жизни панацея. Преодолев болезни и старость, будучи сильнейшим воином – он пал жертвой женского коварства и гнусного предательства. Открыв перед человечеством такие перспективы, он остался в памяти своего народа каким-то пугалом! Хотя, глядя на отчима, второго мужа королевы Василики по имени Иоанн или просто Ван – широкоплечего улыбчивого блондина с открытой простодушной физиономией - и особенно на некоторые его государственные указы, Люси теряла все сомнения в том, как пагубно холестерин и хмельные меды сказываются на мозгах! Впрочем, от длительного общения с этим зоологическим примитивом судьба соизволила девушку лишить. Следом за дочкой от первого мужа у Василики родились три сына-погодка от второго и, сочтя, что целый детский сад отвлекает королеву (которая, в отличие от Иоанна, хоть что-то для Славении делала) от государственных забот, и трехлетнюю Люси, вернее, царевну Людмилу, конечно, отправили на воспитание к старшей ведьме словенского триумвата. Вообще-то, сестры Мара Яг, Жива Яг и Леля Яг находились в убежденной оппозиции к любой власти – сперва бодались с родным отцом Люси и даже помогли Иоанну встретиться с Василикой, не заблудившись в первых же трех соснах, когда та только задумывала свой заговор, но потом еще более яростно враждовали с новоявленной королевой. По смутным слухам у Мары Яг что-то даже было с первым мужем Василики, а у Лели – со вторым, слухи были более чем сомнительными, но королева всех трех ведьм на всякий случай недолюбливала. Почему ее решили отдать на воспитание Маре и, главное, почему та согласилась, девушка понятия не имела, но старшая ведьма, кажется, все-таки в чем-то уважавшая отца, отнеслась к ней весьма благосклонно. Для своего характера, конечно. Она же порекомендовала Люси в Торрентуволлу, в которой, как выяснилось, сама когда-то училась на одном курсе вместе с нынешней директрисой. В целом, к своей жизни Люси претензий не имела… разве что жаль, что ни колдовских, ни целительских способностей отца не унаследовала, оказавшись весьма посредственной ведьмой – зато с его запоминающимися внешними данными! Еще когда ей было два-три годика, никто не желал верить, что Людмила – дочь прекрасной Василики.        Устроившись чуть поодаль и от костра, Люси обхватила руками острые колени и погрузилась в раздумья, демонстративно не обращая на тоже не особенно разговорчивых спутников внимания. Она устроилась поудобнее и подтянула к себе сумку, решив посмотреть, что из содержимого относительно благополучно пережило замачивание. Матерчатые мешочки отсырели насквозь, хотя саму сумку она успела подсушить, а колдовать над порошками для зелий было несколько рискованно – непонятно, какой эффект мог быть от произвольного смешения заклинаний. Впрочем, и смешавшись между собой перемолотые травы, корешки, кости летучих мышей, змеиные шкурки, толченые самоцветные камни и сушеные крысиные хвосты, в самом лучшем случае, станут просто бесполезными! К счастью, образовавшаяся из отсыревших порошков кашица так и осталась внутри мешочков, чудесным образом выдержав все издевательства, которым подверглась протискиваемая в нору, а потом и послужившая для относительно мягкого приземления сумка. Может, подсохнув, еще на что-нибудь да сгодятся.        Не застегивая сумку, юная ведьма подтолкнула ее к костру, сама так и оставшись сидеть поодаль.        - Может, хоть объясните, на что постоянно злитесь? Мы не в большем восторге от этого путешествия непонятно с какой целью, - уловив шебаршение с ее стороны, скосил глаза Карел. Мирта пристально смотрела в огонь, не пытаясь вмешаться. – и вряд ли сумеем понять поодиночке!        - Ведьмам по штату положено, - вяло огрызнулась Люси. – но вовсе я не злюсь. Просто, как вы сами выразились, не в восторге от компании вообще и подобной компании – особенно!        - И чем это мы так недостойны вашего общества? – ехидно подивился парень.        - Мне хотелось бы верить, что недостойны! Хотелось бы доказать всем этим умникам-кураторам, подбирающим команды «приблизительно одного уровня», что я все же лучшая колдунья, чем эта мокрая курица – волшебница, а ты – рыцарь без страха и упрека! То, что моего уровня силы не хватает для дурацких попыток завоевания мирового господства, еще не делает меня полным ничтожеством, а все почему-то решили именно так!        - А мы, стало быть, полные ничтожества? – окрысившись, рыкнул Карел. Мирта продолжала притворяться глухой и медитировать на костер.        - А кем еще можно назвать без пяти минут выпускника Фонтароссы, который сам с какой-то ящерицей справиться не может?! Может, от нашей магии тут и мало толку, но это ты спокойно прятался за нашими спинами, прежде чем войти в пещеру!        - Да не прятался я! Я вообще понятия не имел, что вы тоже здесь обосновались. Может, я и не лучший на своем курсе, но унижаться по этому поводу не собираюсь. У всех есть свои недостатки и свои преимущества.        - Только почему-то соотношение у них разное!        - Поверить не могу, что ты действительно сожалеешь! – не поворачивая головы, почти выкрикнула Мирта. – Не можешь же ты сожалеть, что ЭТИ не приняли тебя в свою компанию! Что ты не вылетела вместе с ними из школы, не участвовала в развязывании войн, не оказалась ни у инквизиторов, ни на Омеге… Чему тут можно завидовать?!        - Тому, что они хотя бы пытались! Но мне в жизни даже шанса не представилось! Потребовались усилия трех директоров и всех учеников Великих Школ, не считая божественного вмешательства, чтобы справиться – вдумайтесь! – с тремя исключенными со второго курса недоучками! Магикс эту историю поневоле надолго запомнит. А я какой след могу в истории оставить? Не считая анекдотов о том, что был с безмозглой принцессой Солярии на конкурсе красоты такой забавный случай… даже тут все запомнят это блондинистое недоразумение! Я думала, хотя бы Валтор… что хотя бы он! Демонам ведь душа важна. Не внешность, не способности, не что-то подобное… Я думала, что хотя бы для него буду ничем не хуже других, но, видимо, и в душе моей никакой особой ценности не оказалось!        Закусив губу, Люси замолкла, запоздало сообразив, что зря дала волю чувствам. Валтор говорил, что она вполне способна на большее, что ценит ее помощь не меньше, чем трех этих выскочек… В триумвате не место четвертой, да к ним навязываться она еще на первом курсе передумала, прекрасно понимая, насколько это безнадежно. Перестать восхищаться так и не получилось, хотя порой Люси казалось, что одновременно с этим она ненавидит их. Даже не за колдовское могущество, не за симпатичную внешность – она ведь так и не поняла, кого из трио какие отношения связывали с очаровательным демоном, но уж у них-то, наверное, были шансы действительно ему понравиться. Нет, с действительным отчаянием Люси завидовала только той решимости, с которой это могущество применялось.        - Люси, ты сама видела, чем все это заканчивалось. – мягко напомнила Мирта. - Никому подарки Валтора в итоге счастья не приносили, он просто играл с людьми, превращал в марионетки.        - Больше слушай, что болтают эти феи! Они так ничего и не поняли! Никто по-настоящему не понял! Как раз демоны всегда честно выполняют свои обязательства, они просто не могут иначе. А если какие-то дуры, в готовом виде получив осуществление своих заветных желаний, даже удержать их не сумели – так это их же собственный идиотизм виноват. Да о чем с вами вообще разговаривать! Верите «истории» которую пишут победители!        Вскочив, ведьма резко развернулась и зашагала к выходу из пещеры.