Не укладываясь в рамки

По крайней мере, она успела вовремя. Усыпленная тушка ящерицы все так же валялась у входа – раздраженный болезненной трансформацией ликантроп не стал покушаться на неподвижно валяющуюся добычу, предпочтя для начала разобраться с тем, кто теоретически мог представлять опасность. Только совершенно обезумившее животное могло заподозрить в этом Мирту… но это замечание мало что меняло. Теперь ликантроп – общие очертания его тела остались человеческими, разве что мускулатура стала более внушительной, особенно на торсе, разорвав подогнанный по фигуре синий с белым мундир Фонтароссы, в полной мере волчьей стала только голова, да открывшиеся участки туловища покрывала густая со стальным отливом шерсть – с возмущением косился на стоящую по другую сторону все еще горящего костра Мирту, сжимающую в подрагивающей руке одну из горевших палок.        - Шикарная шубка вышла бы! – громко заметила Люси, пытаясь привлечь к себе внимание. – Почти что норка!        Зверь с глухим ворчанием обернулся. В глазах у него мелькнули оранжевые искорки, хотя, возможно, они просто отразили отсвет костра. На миг встретившись с безумным взглядом, Люси только теперь задумалась о том, что, собственно, сама-то собиралась противопоставить такому противнику, как оборотень…        Изучив ведьму с ног до головы, полуволк хрипло фыркнул и, отвернувшись, снова начал неспешное наступление на Мирту. Палка в руке той почти уже догорела…        - Все парни одинаковые! – процедила сквозь зубы Люси. Даже в обострении психоза смотрят исключительно на то, какая девушка симпатичнее! Пнув в бессильной злобе хвост ящерицы, ведьмочка, осененная внезапной идеей, щелкнула пальцами. – Подъем, спящая красавица! По-моему, этот коврик для блох вздумал разорить твое гнездышко!        Конечно, не было гарантии, что рептилия моментально разберется, кто сейчас в пещере представляет наибольшую угрозу, а не попытается, едва освободившись от чар, атаковать саму Люси, но, то ли для небольшого мозга ящерицы хватило и не слишком умелого ментального воздействия, то ли им просто повезло – тяжело поднявшись на лапы и встряхнувшись, чешуйчатая с визгливым ревом врезалась в полуволка, опрокинув его в разлившееся подземное озеро.        Ведьма подбежала к костру, схватив Мирту за руку… и в следующий момент поняла, что до выхода-норы они добежать все равно не успеют. Катающийся по каменной отмели рычащий клубок мокрого меха и чешуи распался на еще более недовольного вульвера и безжизненную тушу огромной ящерицы. Да, Люси определенно была к Карелу несправедлива – справиться с хищной рептилией он мог, как выяснилось, в одиночку и даже без оружия.        - Сумеешь материализовать крылья настолько, чтобы успеть вылететь наружу? – негромко уточнила ведьмочка у пискнувшей то ли от испуга, то ли от жалости к ящерице Мирты, одновременно подтягивая к себе сумку. Оставалось надеяться, что хоть что-то из порошков и снадобий еще будет работать…        - А ты?        - Не видела, что ли, наш придирчивый друг явно усомнился в моей съедобности. Перестань дурить, если можешь убежать – беги!        - Не уверена, - совсем уже тихо призналась феечка, заставив Люси мысленно выругаться. Полуволк приближался, вздыбив намокшую шерсть.        - Тогда ПОПЫТАЙСЯ!        Все же у фей полно совершенно глупых и ненужных убеждений, которые восприимчивая Мирта, разумеется, с легкостью губки впитала. Например, насчет того, чтобы не бросать других, когда ситуация становится жарковатой – просто смешно! Кому и чем может помочь чья-то героическая кончина просто за компанию?        Люси злобно пнула догорающий костер, отправив в оборотня несколько еще раскаленных углей, но он только слегка отпрянул, уклоняясь. Угольки с шипением погрузились в воду.        - Чтоб тебя! – сопровожденное соответствующим магическим импульсом проклятье заставило зверя поскользнуться на мокрых камнях, но равновесие тот сохранил с нечеловеческой легкостью. – Проваливай, тебе говорят, дурында! Все равно только и можешь, что под ногами путаться!        Вздрогнув от грубого окрика, Мирта внезапно послушалась и сменила обличье. По поверхности подземного водоема заплясали отраженные искорки окутавшей фею волшебной ауры, расправив хрупкие крылышки, она вспорхнула под потолок… однако вместо того, чтобы вылететь наружу, Мирта, заставив Люси мысленно застонать, обрушила сверху на вервольфа поток сияющих искр. Зверь ослеплено замотал лохматой башкой… однако на этом славном деянии волшебство решило, что с него и хватит, искры погасли, крылья за спиной Мирты растворились и девушка с взвизгом шлепнулась в озеро, подняв водопад брызг в опасной близости от полуволка.        У Люси просто слов не нашлось. Даже нецензурных. Только смутно кольнуло, что будь они главными героинями какой-нибудь исторически значимой истории, в этот момент Мирте полагалось бы получить этот их дурацкий чармикс – в конце концов, она решилась… но ведь демона с два!        Потеря зрения заставила оборотня растеряться очень ненадолго – видимо, как и настоящие волки, он вполне обходился слухом и чутьем. С глухим рычанием рванувшись вперед, зверь подмял шлепнувшуюся Мирту лапищами, очертаниями еще напоминавшими человеческие руки, только в шерсти и с соответствующими когтями, и распахнул пасть, готовясь сделать молниеносный выпад… только в последний момент в морду ему врезалась сумка Люси. Большинство мешочков с не до конца просохшими порошками не то развязались от удара, не то просто лопнули, заляпав волчью морду малоаппетитной мешаниной ингредиентов. Зверь испуганно завопил и отпрянул назад, пытаясь соскрести кашицу с головы лапами. Вода в озере забурлила и слегка засветилась зеленоватым. Мирта, снова вымокшая, как мышь, чуть покачиваясь, поднялась на ноги, с явным намерением на еще одну попытку преображения.        - Хватит тратить силы на эти светопреставления, не в цирке! – сорвавшись на визг, истерически завопила Люси. – Используй чары, ты ведь всегда ладила со всякими тварюшками!        Самой ведьме, оставшись без сумки с какими-никакими, но ингредиентами, оставалось разве что с кулаками кидаться, но, прикинув разницу весовых категорий с противником, как-то этого делать не хотелось совершенно. В Магиксе, наверное, в такой ситуации девушка попыталась бы превратиться в змею или крысу и улизнуть в ближайшую щелку – в конце концов, у Мирты был шанс свалить, кто же виноват, что вместо этого она полезла с неуместным геройством?! – но на Резоте о таком затратном колдовстве не приходилось и мечтать. Но, в конце концов, Мирта действительно была совсем неплохой ментальной колдуньей – Люси прекрасно помнила, как охотно садились подружке на руку пугливые лесные птички, как подходило дружелюбно обнюхаться совершенно дикое зверье, в том числе и хищное. Самой ей, как, впрочем, и большинству «нормальных» ведьм, было куда проще несколькими способами заставить птицу сдохнуть в воздухе, нежели покорно сесть на плечо, но к светлым ведьмам живой мир относился несколько иначе.        Мирта испуганно лупанула глазищами, но через мгновение согласно кивнула, с легкой нерешительностью протянув к полуволку, все еще лихорадочно смывающего с морды компоненты зелий, ладонь.        - Карел, послушайте… Вы ведь меня понимаете? Мне очень жаль, правда. Но я могу вам помочь. Просто успокойтесь, так будет гораздо легче все исправить. Пожалуйста, не сердитесь.        Люси поморщилась от этого заискивающего тона, но оставалось лишь надеяться, что Мирта лучше знает, как себя вести. Слова, в общем-то, были совершенно не важны – вряд ли сейчас можно было достучаться до человеческой личности юноши. А вот утихомирить звериную – вполне. Вервольф перестал мотать головой и с некоторым удивлением уставился на светлую колдунью, слегка склонив голову набок и став чем-то напоминать озадаченную овчарку.        - Все это недоразумение. Мы все повели себя не лучшим образом… с самого начала, наверное. Мне действительно очень жаль. Вы ведь позволите помочь?        Сделав робкий шаг вперед, Мирта коснулась мокрой шерсти ладонью. Фигура полуволка сгорбилась, касаясь замутненной зельями воды руками-лапами – зверь пытался смотреть на красноволосую девушку снизу вверх.        - Все хорошо, - с явным усилиям не позволяя ни голосу, ни рукам дрожать, Мирта, не прерывая контакта глаза в глаза подняла вторую руку, поглаживая волчью голову между остроконечных ушей. – все уже хорошо. Я ваш друг, я не причиню вреда… вы согласны быть моим другом, правда ведь?        Если честно, Люси совершенно недоумевала, как звери, да и некоторые люди тоже, на такое вот покупаются. Впрочем, оригинальный метод ментального воздействия Мирты, настроенный на умиротворение и дружелюбие, на других ведьм действовал почему-то прямо противоположным образом, вызывая подсознательное раздражение. Не раз и не два случались неприятности, когда Мирта использовала свои чары неосознанно. Но волк ведьмой, конечно, не был, поэтому, как и предполагалось, совершенно успокоился. С любопытством обнюхав слегка побледневшее лицо девушки, он обогнул ее, немного неуклюжей походкой – сохраняющее человеческие черты тело не было приспособлено для того, чтобы трусить по-собачьи – выбрался на каменный полуостровок и встряхнулся, обдав водопадом брызг негодующе вскрикнувшую Люси, после чего свернулся на каменном полу пещеры возле разворошенного кострища, положив голову на лапы и с любопытством косясь то на одну девушку, то на другую.        - Почему ты сразу не использовала ментальное воздействие, как только он… изменился? – ворчливо спросила Люси.        - В голову не пришло, - честно призналась Мирта, тоже с заметно обессиленным видом выползая на каменный берег и усаживаясь прямо на камни. – как будто не знаешь, я, когда пугаюсь, вообще думать нормально не могу…        - Зато лезешь на рожон! Нашла время и место для этих фейских игр в глупое геройство!        - Но ведь и ты за мной вернулась. Спасибо, кстати…        - За что? Ты с самого начала могла точно так же его утихомирить! И я вовсе не из-за тебя вернулась, просто… просто забыла сумку и сигареты! И понятия не имела, что у вас тут твориться! Кроме того… какие тебе еще нужны доказательства, что от колдовства, даже от слабого и даже от этого, твоего – светлого – но все равно получается больше пользы, чем от всех этих фейских выкрутасов?        Погрустнев, Мирта опустила взгляд.        - Теперь я думаю, может быть, поэтому я так и не смогла получить чармикс? Потому что все равно то и дело обращаюсь к колдовским способностям… Я все время думала, что это только на первое время, пока я толком не освоюсь с новым типом работы с Силой, только пока… но ничего так и не изменилось. Наверное, дело в этом.        - Наверное, дело в том, что чармикс тебе не нужен. У обычных фей нет колдовского резерва, а ты можешь не только накапливать, но и сохранять Силу сама, без дурацких побрякушек.        Мирта издала убитый вздох. А чему тут, спрашивается, огорчаться?        - Директор Грифин как-то упоминала, что у этой вашей Фарагонды был потенциал светлой ведьмы. В смысле, потенциал-то никуда, наверное, и не делся, но она определенно сделала ставку на волшебство. Поинтересуйся, есть ли у нее чармикс… или хотя бы был ли. Могу поспорить, что нет, вот увидишь. Ну, не раскисай!        - Так то ж Фарагонда. Она и без чармикса… ну, Фарагонда.        - А в сущности – точно такая же, как ты, особа – так же по глупости предпочла настоящему Дару розовые рюши и блестки люрекса! Ладно, охота тебе устраивать тут траур – на здоровье. А с тобой, животное, - Люси покосилась на насторожившего под взглядом уши волка. – я утром поговорю. Я ТАК с тобой утром поговорю!        Вряд ли понимая смысл слов, но оценив тон, волк на всякий случай прижал уши обратно. Наверное, опасался, что попытаются оторвать. Вздохнув, Люси подошла поближе – был огромный соблазн слегка пихнуть зверя ногой, но все же она не решилась, и стала собирать уцелевшие дрова, чтобы сложить костер заново – магии ни одной из девушек не осталось ни капельки, а после возни в озере они еще больше, чем после прогулки под дождем, напоминали утопившихся крыс: странную компанию классической серой Шушеры и – Люси со смешком покосилась на Мирту – беленькой с рыжими пятнами ручной декорашки, непонятно как оказавшейся в суровом внешнем мире. Прекрасная компания волку, нечего сказать!        Кропотливо отложенный впрок скандал разразился с первыми лучами солнца, как только к юноше вернулся человеческий облик.        - Почему нас не предупредили о том, что вы оборотень?! Это что, часть проверки, или, так сказать, естественная выбраковка? Да как ты вообще учился в Фонтароссе…        Все еще заторможенный после обратного превращения парень, зябко кутаясь в обрывки мундира, только болезненно щурился на большинство визгливых вопросов, но, то ли проснулся, наконец, окончательно, то ли счел нужным все же пояснить:        - Я оборотень только частично… это толи родовое проклятье, толи, даже не знаю, я родителей не помню, а так выяснить ничего не удалось.        Пора бы ввести какой-нибудь закон, запрещающий сомнительным сироткам учиться в Великих Школах, честное слово! Стольких бы проблем избежали разом…        - А в Фонтароссе ничего не знают. Фея Флоренсина давала мне эликсир, помогавший сдерживать трансформацию, но на Резоте он почти перестал действовать… но я думал, раз в пещеру не проникает лунный свет, этого хватит.        - Ах, значит, ты думал! – негодующе взвизгнула ведьма.        - Люси, ну перестань, пожалуйста! Он же не виноват, что так получилось…        Мирта в своем репертуаре! А кто еще виноват, интересно?        - Хотя вам действительно следовало хотя бы предупредить нас, - заранее извиняющимся тоном как бы намекая, что слова – ни в коем случае не упрек, добавила, обернувшись к Карелу, светлая ведьмочка. Тот насупился.        - Простите. Я действительно думал, что действия эликсира хватит, поэтому не хотел, чтобы узнал еще кто-то. Если всплывет – моментально из школы вылечу, а теперь, когда до окончания всего ничего осталось…        - И что, вообще никто о тебе не знал?        - Кроме Флоренсины – никто. Мы незадолго до начала учебы познакомились… собственно, у меня тогда и возникла мысль попытаться в Фонтароссы поступить, она согласилась держать все в тайне, эликсир готовила… На первом курсе я даже влюблен был, но, кажется, она и не заметила.        Чертовски трогательная история! Люси демонстративно скривилась.        - Надеюсь… мне действительно жаль, что все так вышло, - выражение слегка осунувшегося лица юноши стало чуточку заискивающим. – могу я рассчитывать на ваше молчание?        - Мирта нахваталась в Алфее дурных привычек, в том числе и языком без толку болтать, а я сплетничать привычки не имею, можете не беспокоиться!        Покраснев и закусив губу, упомянутая Мирта помотала головой, видимо, пытаясь продемонстрировать, что к чужим тайнам намерена относиться с уважением. Ладно, дело Карела, насколько этому верить. Флоренсина-то тоже фея, а три года его покрывала.        - Честно говоря, я подумываю о том, не стоит ли Вас немного пошантажировать, - не без наслаждения добавила Люси. Во-первых, это как раз вполне приличествует ведьме, во-вторых, есть полный резон стребовать за моральный ущерб и потрепанные минувшей ночью нервы.        - У меня всего имущества – Фонтаросская стипендия да халупа в горах, - честно предупредил юноша. Ведьмочка почти с нежностью улыбнулась.        - В крайнем случае, натурой расплатишься!        Трусов в Школе Героев не обучали, так что оборотень не хлопнулся после такого заявления в обморок и даже не попытался с воплем сбежать, разве что слегка побледнел. Мирта тихо захихикала в кулачок, Люси же, сочтя, что парень достиг нужной кондиции, продолжая радушно улыбаться, пояснила:        - Шерсть, кровь, клыки и когти вервольфа – ценный ингредиент для зелий. Редкий, да и добыть сложно. Внутренние органы типа печени требовать не буду, так уж и быть, хотя, между прочим, из-за тебя вчера почти всех запасов лишилась, и это было бы справедливо. Вы ведь и не от таких ран восстанавливаетесь…        - А никто и не заставлял швыряться в меня этой дрянью! – наконец, пришел в себя достаточно, чтобы огрызнуться немного севшим голосом Карел. Впрочем, перспектива подобной «расплаты», безусловно, шокировавшая и возмутившая бы его, назови ее девушка сразу, теперь должна была казаться вполне приемлемой. Прошел бы при желании и вариант с печенью – главное ведь, поставить вопрос нужным образом, чтобы собеседник понимал, что всегда могло бы быть и хуже. – Как ты себе это представляешь? Ну ладно еще шерсть… и даже кровь, но мне что, превращаться и самому у себя зубы вырывать? Ниточкой, как молочные у малышей?!        - Да не переживай ты так! – едва сдерживаясь, чтобы не захихикать за компанию с уже всхлипывающей от сдавленного смеха Миртой, милостиво махнула рукой Люси. – Вопрос все равно потеряет всякий смысл, если и ты, и я завалим эту чертову практику и так или иначе вылетим из Школ – а к этому все пока что и идет!        Судя по страдальческой мине юноши, утешение из ее слов получилось так себе. Ну… не дано!