-ххх-
– Ты всегда сияешь как начищенный пятак, что ли? – проворчал Суйгецу. Сакура, безусловно, была ему симпатична... но сложно быть любезным по отношению к тому, кто лучится радостью и весельем, в то время, когда ты сам закован в цепи. – Я просто счастлива наконец-то вернуться домой, – прощебетала Сакура. – Мы это уже поняли, – отрезала Карин. – Может, уже заткнёшься? – Разве ты её не слышала? – съязвил мечник. – Она рада, что скоро вернется домой и увидит своих друзей... А-а-а! Ты, наверное, не знаешь, каково это! Что-то я сильно сомневаюсь, что кто-либо будет рад тебя видеть! Сакура покачала головой, наблюдая, как Карин и Суйгецу начали переругиваться – похоже, только наручники не давали им пойти в рукопашную. – Знаете, эти двое напоминают мне вас, ребята, – она повернулась к Наруто и Саске. Саске нахмурился, явно глубоко оскорбленный подобным заявлением, и, судя по физиономии Наруто, тот был с ним солидарен: – Мы не такие! – выпалил блондин. – Уж точно нет! – Вы ведете себя почти как они сейчас, – продолжила Сакура. – Препираются, потом дерутся, потом ладят какое-то время, а затем опять препираются... точь-в-точь как вы, ребята. – Мы не такие! – повторил Наруто. – Подтверди что ли, теме! – Вы именно такие, – улыбнулась Сакура, продолжая гнуть свою линию, скорее из желания поддразнить, чем действительно что-либо доказать. – И так по кругу: вы, ребята, то ссоритесь, то миритесь, и вновь ссоритесь и миритесь до бесконечности. Улыбка медика стала шире, когда Наруто снова начал всё рьяно отрицать, в то время как Саске всем своим видом изображал, что ничего не слышит и вообще не понимает, о чем это она. Сакура не могла удержаться от соблазна погладить против шерстки неугомонного блондина, но при этом заметила, что уже ставшее привычным желание отпускать резкие саркастические комментарии почти исчезло. Возможно потому, что наконец-то избавившись от ошейника и направляясь с друзьями в Коноху, она была свободна, в том числе от ставших привычными за последнее время гнева и раздражительности. Она уже собиралась ещё раз подколоть Наруто, когда вдруг её что-то насторожило. Ниндзя всегда внимательны к своему окружению, и пробежавший по спине холодок явно указывал – что-то не так. Брошенный взгляд на остальных подтвердил, что те почувствовали то же самое. Ребята оглядывались, сканировали деревья вокруг них... даже Суйгецу и Карин перестали спорить. Тем, кто заметил, как по зловеще застывшему Джуго рябью побежали черные отметины, покрывая всё тело, был мечник: – Эм-м, народ!.. Но продолжить он не успел. С ревом раненого льва, светловолосый здоровяк бросился на Хинату, которая шла рядом с ним. Его рука сомкнулась на ее шее, и девушка оказалась поднята над землёй в удушающем захвате. – Джуго! – выкрикнула Сакура. Хината инстинктивно ударила по руке, которая сжимала её горло, пытаясь освободиться. Но ее усиленные чакрой удары, казалось, никак не отражались на серой, ставшей вдруг каменной плоти рыжего, и Джуго с мрачным смехом отвел другую руку, насколько позволили кандалы. На пальцах появились длинные когти, которые, похоже, могли резать и вонзаться в тело не хуже куная. Но когти так и не достигли девушки. Наруто снарядом влепился в бок более крупного парня, опрокинув его на землю и заставив от неожиданности ослабить хватку на шее Хинаты. Девушка приземлилась тяжело, едва устояв на ногах. Два шиноби катались по земле, образовав такой плотный клубок, что другие были не в состоянии вмешаться и помочь Наруто, не зацепив его. Сакура поняла, что им, возможно, скоро придется решать более серьёзную проблему. Из того, что она могла разглядеть, было видно – отметины на лице Узумаки стали более яркими, клыки удлинились, а его глаза начали приобретать красноватый оттенок... все признаки скорого явления Кьюби налицо. Что, вероятно, объясняет, почему Наруто не остановился. Логика была бессильна против яростного стремления к разрушению девятихвостого. Тем не менее, она обязана была что-нибудь предпринять. Наруто – само благородство – старался, скорее, сдержать противника, чем убить или покалечить, в то время как (она это явно ощущала) только кандалы не давали Джуго нанести потенциально фатальный удар. Пока остальные бестолково шумели, кричали «Нарутооо!», Какаши и Ямато глазами следили за боем, ища прореху, чтобы вмешаться. Сай бешено заработал кистью на одном из своих пустых свитков, призывая чернильных монстров, пытаясь их разъединить. Безуспешно. Наруто и Джуго сцепились слишком яро и плотно, не оставляя шансов на вмешательство. Животные Сая просто взрывались чернильными брызгами, попадая под удары. Рой насекомых, выпущенных Шино, облаком завис над дерущимися, пытаясь поглотить их чакру, но поскольку оба обладали массивным резервом, медик понимала – на это бы ушла уйма времени… – Саске, приготовься! – крикнула Сакура, зная, что им понадобится его Шаринган, чтобы утихомирить Джуго. А может и Наруто тоже, смотря как далеко зашла его трансформация. Подскочив к рычащему и катающемуся клубку тел, ухватив каждого за первое, что подвернулось (а именно – воротник Наруто и рука Джуго) она, использовав свою нечеловеческую силу, буквально оторвала их друг от друга и швырнула в разные стороны, постаравшись направить Джуго прямо к Саске. Может, это и нельзя было назвать самым разумным поступком, но, по крайней мере, она не пострадала. Хотя бы потому, что её подстраховал Сай, который быстро сообразив, что затеяла медик, сотворил каких-то осьминогов, а те, цепляясь своими щупальцами за конечности дерущихся, помешали напасть на неё. Шаринган закрутился, и Джуго снова стал самим собой. Сакура, обеспокоено взглянув на Наруто, облегченно выдохнула, когда поняла, что он, похоже, тоже пришел в себя. Хотя и был по-прежнему сердит: – Какого биджу это сейчас было? – рявкнул Наруто. – Он просто взбесился! Ты как, Хината? Не ранена? – Я в п-порядке, – пробормотала Хьюга, моментально покраснев от такого заботливого внимания со стороны Узумаки. – Мне жаль, – Джуго, сжавшись, низко опустил голову, не решаясь даже взглянуть на людей вокруг него. – Я сожалею, я... я не хотел этого… Сакура поспешно подошла к нему и, прикоснувшись кончиками пальцев к его вискам, пустила чакро-импульс, стараясь повлиять на уровень гормонов, как уже однажды это делала. Только тогда, когда остатки напряженности покинули позу парня, Сакура посчитала безопасным прекратить лечение. – Это то, о чем я вам говорила, ребята, – тихо произнесла она. – Джуго не хочет этого – он просто не может контролировать себя в таком состоянии. Какаши кивнул, но расслабляться не спешил. Вчера вечером за ужином, когда Ямато и Хината присматривали за пленными, Сакура рассказала о проблеме Джуго, чувствуя необходимость проинформировать каждого, на случай возникновения подобной ситуации. – Он сумасшедший, – протянул Суйгецу – сама тактичность и деликатность. – Это не его вина! – вступилась медик. – Он, наверное, смог бы обрести минимальный контроль, если бы над ним не экспериментировали и не держали под замком. – Да что ты там понимаешь! – взвизгнула Карин. Она, возможно, разразилась бы тирадой в защиту методов Орочимару, но Суйгецу привычно влез с оскорблениями – и пошло-поехало. Сакура с изумлением наблюдала за тем, как они проходятся в адрес друг друга. Она только шутила, когда сравнивала их с Наруто и Саске – до такого её товарищи по команде никогда не опускались. К тому же, почти все ссоры начинались с издёвок Суйгецу. Но опять же, Ходзуки рассказывал, что Карин в свое время экспериментировала над ним, так что сейчас, похоже, отыгрывался за всё. Джуго подвинулся поближе к Сакуре. Его голова была по-прежнему низко опущена, как будто ему было невыносимо стыдно смотреть на окружающих. Сакура взяла его за руку, и, когда он дернулся, шокировано посмотрев на неё, мягко и тепло ему улыбнулась. Парень робко улыбнулся в ответ и, вытащив свою руку, шагнул вперёд. Вся компания также пришла в движение, сопровождая это всеобщим бурчанием и косыми взглядами в сторону Джуго. Но, вопреки такому очевидному выражению недоверия и настороженности, Сакуре хотелось рассмеяться. Она видела, как Наруто коснулся плеча Хинаты, чтобы привлечь ее внимание, а затем нагнулся, чтобы проверить уже потемневшие у неё на шее синяки. Так что брюнетка по-прежнему не могла унять полыхающий на щеках румянец. – Это было глупо, – голос Саске раздался прямо над ухом. Сакура, подавив инстинктивное желание ощетинится и сорваться на него, просто склонила голову. – И как ты догадался?! – Тебя могли убить! – Саске зашипел с таким видом, будто только кандалы удерживали его от того, чтобы её придушить. – Любой из них мог прикончить тебя одним ударом, случайно или намеренно. Сакура фыркнула: – Ну и что? Я знаю это. И это было действительно так. Джуго был настолько физически больше, тяжелее и сильнее неё, что просто, отмахнувшись, мог сломать ей шею. Наруто же явно черпал силу у Кьюби, а то, что он с трудом отличает друга от врага, когда слишком глубоко погружается в чакру демона, для медика секретом не было. Саске попытался переварить то, что он сейчас услышал: Сакура осознанно вмешалась в драку, в которой каждый из участников был более чем способен её убить? – Пойми, мы должны были разделить их, и у меня было больше шансов сделать это, не причиняя им вреда, – объяснила девушка. В какой-то степени Саске признавал, что она права, но, тем не менее кипел негодованием из-за того, что она сделала. Она могла погибнуть по собственной глупости! Неужели она этого не осознаёт? Видимо правильно интерпретируя его недоверчивое выражение, Сакура вздохнула: – Саске, это был просчитанный риск. Мы - ниндзя, и постоянно имеем с ним дело. Саске понимал, что Сакура, вероятно, гораздо больше рисковала, путешествуя вместе с ним – но это не значит, что ему это нравится! Сакура даже не посмотрела на его кислую мину. – К тому же, мы почти пришли! – широкая улыбка расплылась на её лице, в то время как до Конохи осталось пройти последнюю милю.-ххх-
Цунаде разрывалась между ощущением радости, чувством невероятного облегчения и безудержной ярости. Хорошо, что первые две эмоции были связаны с возвращением Сакуры, а последняя – с Саске. Можно было их соответственно дифференцировать. – Та-ак, и ты решил, что заявишься сюда, и мы... что? Примем тебя с распростертыми объятьями? – прижав к себе свою ученицу, прошипела она Учихе, который стоял в её кабинете, закованный в кандалы. – Я ничего не ожидал, – сказал Саске ровным голосом. – Но я и мои товарищи добровольно сдались Конохе, и поэтому я прошу о помиловании. Цунаде фыркнула. Она была наслышана о его команде – Какаши ушел вперед, чтобы кратко доложить ей о произошедшем, прежде чем основная компания появилась в деревне. Она приказала отправить команду Саске в тюрьму. А пока Киба, Шино, Хината и Ямато выполняли этот приказ, она потребовала Учиху и остальных к себе в резиденцию. Ей хотелось как можно быстрее увидеть Сакуру, а заодно стереть в порошок Саске. Конечно, Какаши поделился с ней своими наблюдениями на его счёт, что, мол, тот изменился, но Цунаде не была уверена, что её это сильно впечатлило и повлияло на её мнение. В конце концов, она не была знакома с младшим Учихой персонально. Её знания о нём ограничивались лишь тем, что она исцелила его от последствий Мангекё Шарингана, когда вернулась в Коноху, а затем он сбежал из деревни. Последующие доклады о нём свидетельствовали о его попытках как минимум дважды убить Наруто. И хотя Какаши сказал, что вряд ли Саске насиловал Сакуру, тем не менее, он не отрицал, что его бывший протеже удерживал ее против воли. Это означало, что Цунаде не чувствовала необходимости быть к нему снисходительной. Но в то же время, она честно недоумевала – что с ним делать. Такого прецедента ещё не было – никогда прежде ни один нукенин не возвращался в свою деревню, прося о помиловании… Их, как правило, притаскивали назад в цепях, и хорошо, если хотя бы живыми. В то время как Саске, хоть и был закован, но на протяжении всего пути, да и после, вёл себя лояльно. Так что, черт возьми, ей с ним делать? Цунаде сейчас остро пожалела о том, что Шизуне утром перепрятала её заначку саке. – Цунаде-сама, – осторожно начала Сакура. – Пожалуйста, сначала выслушайте нас, прежде чем что-либо решать. Хокаге недовольно поджала губы, откидываясь на спинку кресла. – Хорошо, почему бы и нет, – протянула она. – Валяй, – бросила она Саске, предвкушая, как тот будет выкручиваться в поисках убедительных объяснений своим действиям. Но говорить начала Сакура, подробно рассказав о своём пленении, приобретении сомнительного украшения в виде ошейника и выборе её в качестве личного раба Саске. Она объяснила, как Орочимару и Кабуто разоблачили ее, как Саске утащил её сразу после этого в свою комнату, и что Орочимару этому потворствовал, желая, чтобы Сакура забеременела от Учихи, предоставив таким образом змею следующий сосуд для вселения. – Так вот откуда эти глупые слухи, – глубокомысленно протянул Наруто с видом человека, который только что решил надоедливую головоломку. – Какие слухи? – спросила Сакура. Наруто покраснел. – Гм... ну-у, понимаешь... там такое дело… – Цунаде-сама получила информацию, что Саске тебя насиловал, – радостно выдал Сай, привычно фальшиво улыбаясь. Сакура не смогла удержать смешок, сорвавшийся с её губ. Сама мысль о том, что Саске может быть на это способен, была настолько абсурдной, что она захихикала. Наруто моргнул. – Это кажется тебе смешным? – Это – да, – согласилась Сакура. – Поначалу, я, конечно, боялась, но только того, что он меня убьёт. И хватит кривиться, Саске, ты знаешь, что у меня для этого были достаточно веские основания. Саске моргнул – он даже не осознавал, что нахмурился. Какая-то часть его ощетинилась при мысли, что она считает его способным её убить. Хотя он и признавал, что у неё были причины бояться его, особенно учитывая их последнюю встречу. Но он сомневался, что мог бы её серьёзно ранить, даже тогда. Сакура всегда была другой. Не в том смысле, что и Наруто с Какаши, а иначе. Наруто был его другом, Какаши – наставником, и Сакура... это Сакура. – Даже когда он прижал меня на кровати, мне и в голову не пришло, что он может... Ну, вы знаете, сделать... – Он прижал тебя на кровати? – повторил Наруто, выпучив глаза. – Значит, предатель не насиловал тебя, он просто приставал? – Сай! – шокировано выпалила Сакура. – И ты не беременна? Ты ведь теряла сознание, и я слышал, беременные женщины часто падают в обморок. – Сай! – в этот раз Сакура подкрепила свой крик смачным подзатыльником. – Всё было не так! – А как? – спросила Цунаде, сжав ладони в кулаки. – Мы были вынуждены спать в одной постели, чтобы Орочимару с Кабуто думали, что мы занимались сексом, – сказала Сакура, попытавшись придать голосу максимально профессиональную и отчуждённую интонацию. – Однажды ночью я попыталась вырубить Саске и бежать, но он проснулся и в конечном итоге придавил меня к кровати, чтобы не дать уйти. Напряжение в комнате заметно ослабло, а Саске снова нахмурился. Они действительно думали, что он может пасть настолько низко и способен на такую мерзость? «А с чего им думать иначе, – прошептал тихий противный голосок у него в голове, – тебя не назовёшь образцом добродетели». Саске скривился, едва прислушиваясь к рассказу Сакуры по сбору Хеби и совместном путешествии. Но заметил, как она полностью опустила историю с поцелуем, рассказав так, будто он завёл её в пещеру для того, чтобы отпустить, а затем появился Итачи. Об инсценировке изнасилования в исполнении Итачи Сакура рассказала кратко, избегая, насколько возможно, деталей (хорошо, что следы укусов она исцелила ранее, утром). Затем описала сражение – как она это видела (предварительно бросив взгляд на Саске – будто спрашивая разрешения). Саске мало вникал в её рассказ – он уже пережил это, в конце концов. Но он обратил внимание на то, как посмотрел на него Какаши, когда Сакура упомянула о финале его противостояния с братом. – Что заставило тебя передумать? – спросил седовласый. Сакура замолчала, взглянув на обоих мужчин. – Что значит «заставило передумать»? – спросил Наруто. – Когда Саске передумал? – Сакура упомянула, что он, казалось, сдаёт позиции, но затем собрался и снова атаковал, – прищурив видимый глаз, объяснил Какаши. – Не объяснишь почему, Саске? Первая мысль была – не отвечать. Но и в молчании проку не было: – Я понял, что обязан победить. – Ради мести?! – Какаши почувствовал резкий укол разочарования. Ведь какая-то часть его по-прежнему надеялась, что Саске, наконец, понял – в жизни есть более важные вещи, чем его собственные цели и амбиции. – Нет, – Саске сам удивился, что ответил. Но, услышав в голосе Какаши горечь и разочарование, ему захотелось исправить это. – Тогда ради чего? – осторожно спросил Какаши. Саске молчал долгое время. И только когда Наруто начал ерзать, он, сосредоточив свой взгляд на стене перед собой, сказал: – Я понял, что от исхода битвы зависит жизнь Сакуры. Я знал, что мне уже не победить, но я мог либо забрать Итачи с собой, либо, по крайней мере, выиграть ей время для побега. Сакура, Цунаде и Наруто изумлённо уставились на него. Какаши тоже смотрел несколько удивленно, но, в тоже время, самодовольно. А Сай просто смотрел на него с абсолютно непробиваемым (даже по его стандартам) выражением лица. – Я думал, что он ее изнасиловал, – сказал Саске (чувствуя неловкость от необходимости объясняться, будто оправдываясь). – И мне не хотелось даже думать о том, что её ожидало после моей смерти. Какаши старался не показывать удовлетворения в той напряженной и недоверчивой атмосфере, воцарившейся после слов Учихи. Он был рад узнать, что Саске не пытался убить Итачи только из мести… Джонин понимал, что свершенная месть могла полностью перевернуть его мировоззрение (и не в лучшую сторону), поскольку, несмотря ни на что, Итачи был его родным братом. Но, в конце концов, Саске встал на защиту Сакуры, чтобы попытаться избавить от судьбы, когда её хорошо если просто убили бы – а то ещё и хорошенько поизмывались бы сначала. Напряженное молчание нарушил, что неудивительно, Наруто, захихикав: – Саске влюбился в Сакуру! – Заткнись, идиот, – процедил сквозь стиснутые зубы Саске. – Саске влюбился в Сакуру-у! Саске влюбился в Сакуру-у! – пропел блондин. Цунаде кашлянула, пытаясь переключить общее внимание с Саске и нехарактерного для него заявления на себя. – Вернемся к делу... – Саске влюбился в Сакуру-у! – Заткнись! – рявкнула Хокаге. – Так что было дальше, Сакура? Девушка неуверенно поёрзала: – Я не уверена, что у меня есть на это право... – Всё нормально, – ровным голосом сказал Саске. – Рассказывай. И, поначалу нерешительно, Сакура заговорила о том, что им поведал Мадара, о роли Совета Старейшин в резне клана. – И вы просто ему поверили? – Цунаде постаралась добавить в голос столько скептицизма, сколько возможно, но она отдавала себе отчет в том, что сама никогда не чувствовала, что может доверять этим трём старым маразматикам. – Это объясняет многое об Итачи, – отметила Сакура. – Мелочи, которые не вписывались в общую картину, понимаете? Почему он стал палачом клана, почему он нанёс такой краткий визит в Коноху со своим партнёром по Акацки, никого не убил и больше не возвращался, почему он меня не изнасиловал. Какаши молча обдумывал услышанное. Действительно, если бы Итачи был хладнокровным убийцей, каким казался, почему не воспользовался моментом с Сакурой? С её слов, Итачи признал, что делал подставу для Саске... Так почему бы на самом деле этого не сделать? Судя по описанию Сакуры, у него было предостаточно времени, а она вряд ли могла оказать достойное сопротивление с тем ошейником. Поэтому то, что он её не тронул, не имело объяснения… если не учитывать историю Мадары. Ведь тогда всё становится на свои места. – Вот почему ты вернулся? – спросила Цунаде, бегло взглянув на Саске. Тот дёргано кивнул: – Я прошу получить миссию на их убийство. Никто не спросил, почему именно убийство. Если то, что рассказала Сакура, было правдой, то ничего другого с советниками они просто не могли сделать. Те слишком много знали, чтобы отправлять их в изгнание, либо сажать в тюрьму. «Я не могу разбираться с этим прямо сейчас», – подумала Цунаде, потирая виски. Ей однозначно нужно выпить. А там, глядишь, со временем всё это утрясётся во что-нибудь удобоваримое. Она не могла просто взять и поверить Саске и Сакуре на слово, тем более что источник этой информации – один из Акацки. А Саске всё равно ждёт суд, который может закончиться смертным приговором, несмотря на его добровольное возвращение. – Саске должен быть помещен под стражу, – наконец сказала она, поднимая руку, тем самым предотвращая возмущения Наруто. – Сай, Какаши – приглядывайте за ним. Двое АНБУ кивнули, вполне понимая, почему им дали роли нянек. Цунаде решила не испытывать судьбу. Если обвинения против старейшин правдивы, то они могут попытаться тайно убрать мальчишку до или в ходе судебного разбирательства.-ххх-
Сакура пыталась угомонить возмущённого Наруто, который наматывал круги по небольшой комнате, служащей чем-то вроде приёмной в тюрьме для ниндзя. Шиноби помещались сюда в ожидании допроса или суда – в зависимости от того, были ли они врагами Листа или местными обвиняемыми. Саске был и тем и другим. После того, как Сай и Какаши увели Учиху, Сакура ненадолго заскочила домой, а затем направились в тюрьму. И теперь, смыв остатки соли и песка из волос, в своей собственной одежде (наконец-то!), они с Наруто пытались навестить Саске. Вот только получить доступ к нукенину S-класса оказалось крайне сложно. – Мы не собираемся устраивать ему побег! – орал Наруто на пару шиноби за стойкой регистрации. – Зачем нам это нужно? Нам пришлось через столько пройти, чтобы этого ублюдка сюда засунуть! Услышав эти слова, Сакура не сдержалась и хихикнула, хотя сама была уже готова наорать на Узумаки, чтобы успокоить. – Ты знаешь, я не думаю, что вопли сильно помогут, – послышались характерные протяжные интонации. Взгляд Сакуры переместился на решетчатую, с кучей всевозможных замков и печатей дверь, ведущую к более низким уровням. Какаши стоял по другую сторону и приветливо махнул рукой, заметив её взгляд. – Какаши-сенсей! – завопил Наруто так, что Сакура вздрогнула, когда его голос эхом отразился от окружающих их каменных стен – тюрьму для шиноби строили основательно. – Вы можете провести нас, правда? – блондин пылал нетерпением. – Вы можете заставить этих засранцев… Он подавился словами и замолчал, когда Какаши отрицательно покачал головой. – Саске достаточно известный нукенин, который только что был заключен под стражу, поэтому посетителей к нему сейчас не пустят. – Но вы и Сай... – Были назначены Хокаге для его охраны, – припечатал Хатаке. – Вы двое – нет. Наруто что-то пробормотал себе под нос насчёт бабулек-тиранов и их глупых приказов. «Тебе повезло, что Цунаде-сама нет поблизости», – подумалось Сакуре. Когда Какаши снова заговорил, его слова, казалось, были адресованы ей: – Вы, вероятно, сможете прийти завтра, а сейчас лучше пойти домой и отдохнуть. Несмотря на то, что она была достаточно раздосадована отсутствием доступа к Саске, тем не менее, она не могла отрицать, что перспектива хорошенько выспаться в своей постели была очень заманчивой. Прошло столько времени с тех пор, как она спала на настоящей кровати, а тем более своей собственной. Поэтому она вытащила протестующего Наруто на улицу, заявив, что он должен угостить её раменом после всех пережитых испытаний. Это должно было его угомонить в достаточной мере, чтобы он затем направился домой. У Сакуры же был длинный список вещей, которые ей необходимо сделать. Во-первых, она должна увидеться с Ино, успокоить подругу, что она цела и невредима. А также, если эти слухи о ней и Саске всё ещё гуляют по деревне, заверить ее в неприкосновенности своей девственности. Затем она хотела проверить, как дела у других членов команды Хеби. Даже если она не особо жаловала Карин, ей хотелось убедиться, что у Суйгецу и Джуго всё в порядке. Необходимо было поговорить с Цунаде-сама о последнем и возможных методах его лечения – Джуго отчаянно нуждался в помощи. И Сакура отказывалась верить, что медицинские дзюцу Конохи ничем не смогут ему помочь. Но вначале нужно выспаться. После всего, через что ей пришлось пройти, она заслуживает (более чем!) ночь непрерывного отдыха в своей родной постели, прежде чем начать беспокоиться обо всем остальном. Возможно, она была немного предубеждена в отношение Саске... но после всего, что они пережили, какая-то часть её отказывалась осознавать, что суд может закончиться высшей мерой. В конце концов, он фактически никогда не действовал против Конохи, более того, он избавил деревню от таких врагов, как Орочимару и Дейдара. И, в то время, как она и ее друзья знали, что Итачи на самом деле не являлся угрозой, общественность по-прежнему считала его одной из самых опасных проблем Конохи. Так что Сакура не думала, что человека, уничтожившего таких врагов деревни, казнят.-ххх-
– Так почему ты это сделал? – спросил Сай. Ему и правда было интересно. Сколько бы раз он не прокручивал в уме ситуацию, он не мог понять – как, при каких обстоятельствах можно было уйти от Наруто с Сакурой. Они были единственными, кого он действительно мог назвать друзьями, и, несмотря на нахальство Наруто и темперамент Сакуры, именно с ними Сай ощущал, насколько мог, те самые пресловутые узы любви и дружбы. – Это не твое дело, – отрезал Саске, глядя на противоположную стену своей камеры. Он предпочел бы, чтобы вернулся Какаши. И желательно побыстрее – потому что Сай действовал ему на нервы. Он пытался себя убедить, что это из-за выводящей из себя фальшивой улыбки и пустого выражения лица, но на самом деле его неприязнь к Саю происходила от ощущения, будто этот парень занял его место. Что ему не светит вернуться в седьмую команду, так как нашлась замена. Саске понимал всю иррациональность такого хода мыслей. Это был его собственный выбор – отвернуться от них, так что он не имел права чувствовать себя сейчас ущемлённым. – Мне просто интересно, – вполне искренне сказал Сай. – Я не понимаю, как их вообще можно бросить, так что я хочу разобраться, почему ты это сделал? – Ну, ты это тоже делал, – Саске напомнил ему, абсурдно злорадствуя, что поймал Сая на маленьком противоречии. – Когда мы впервые встретились. – Я следовал своему заданию, – объяснил Сай, судя по тону совершенно не обидевшись. – И я сомневаюсь, что смог бы сделать это снова, даже если бы этого потребовала миссия. Он шевельнул бровью, что, скорее всего, должно было означать нахмуренность: – Когда я думаю об этом, возникает чувство, будто меня сейчас вырвет. Сакура объясняла мне, что это нормально, когда имеешь дело с чем-то неприятным или неприемлемым. – Сакура тебе объясняла? – усомнился Саске. Сай кивнул. – Она и Наруто, как могут, стараются объяснять мне такие вещи. И они, как правило, терпеливы, до тех пор, пока я не называю их «маленький член» и «мымра». Саске нахмурился. Когда Сай впервые ляпнул эту свою абсурдную кличку Сакуры, первой мыслью Учихи было, что у того какие-то проблемы со зрением. Каким бы профаном не являлся Сай в социальных взаимоотношениях – то, что он обозвал Сакуру мымрой, однозначно свидетельствовало – у него что-то с глазами. – Так ты собираешься мне отвечать? – голос художника прервал ход его мыслей. – Мне была нужна сила, – отрезал Саске, надеясь, что от него отстанут. Бровь Сая снова приподнялась: – Но Сакура и Наруто стали сильными, оставаясь в Конохе. Я АНБУ, я тренировался с тех пор, как начал ходить, но я не уверен, что смог бы выиграть против одного из них в настоящем бою. – Орочимару знал, как использовать силу проклятой печати. – Мне рассказывали, что эта печать оказывает негативное влияние на мозг и разрушает тело. У меня создалось впечатление, что это не то оружие, которым я когда-нибудь хотел бы воспользоваться. Саске стиснул зубы, взбешенный направленностью вопросов Сая. Они, казалось, указывали прямо на все его глупые ошибки, а полное отсутствие какой-либо насмешки в тоне собеседника только все усугубляло. То, что Сай не пытался по-настоящему его смутить, было унизительным. Но в действительности... Он оставил Коноху, потому что Наруто и Сакура его отвлекали. Он попал в седьмую команду с единственной целью в жизни – отомстить. Но, спустя какое-то время обнаружил, что эта цель стала медленно, понемногу изменяться. Например, тогда, когда он выпрыгнул перед Наруто и принял на себя шквал сенбонов. Прежде чем он осознал это, во время миссий стало появляться всё больше моментов, когда он сознательно рисковал своей жизнью ради своих товарищей по команде. Да, они делали то же самое, но это было другое – у них не было того, кого нужно было уничтожить, прежде чем умереть. Чем больше Саске думал об этом, тем больше верил, что экзамен на чунина стал переломным моментом. Когда Наруто спас Сакуру, Саске пришлось подумать и ответить на кучу неприятных вопросов «что было бы, если…» Что было бы, если б Наруто не смог призвать эту жабу? Что было бы, если бы Гаара просто свернул Сакуре шею, а не поймал в песчаную ловушку? Что было бы, если б Наруто не удалось выдернуть Гаару из самонаведённого сна? Саске нашел только один ответ на все эти вопросы – они бы погибли. Он был совершенно не в состоянии бороться с Гаарой на равных, и если бы его товарищи по команде зависели от него, а не Наруто, они все бы погибли. А вскоре после этого Саске обнаружил себя одержимо тренирующимся, но не ради мести, а чтобы иметь возможность защитить их в следующий раз. Но Саю он об этом говорить не будет – ни за что на свете. Саске почти обрадовался, когда появился Какаши. – Наруто и Сакура были сейчас наверху, пытаясь с тобой повидаться, – прокомментировал джонин, вытаскивая свою неизменную книжку и перелистывая страницы. – Но посетители тебе пока не положены, поэтому я отправил их по домам. – И они пошли? – поинтересовался Сай. – Я думаю, Сакура гораздо более измотана, чем это показывает, так что она ушла и утащила с собой Наруто. Сай кивнул. Киба часто говорил, что Наруто подкаблучник. Это означало, что Узумаки часто выполнял все указания Сакуры во избежание её гнева. Почему это должно быть чем-то унизительным и презренным, Сай не понимал. На его взгляд, такое поведение – вполне разумный механизм выживания. Он посмотрел на Саске, но тот, серьёзный и нахмуренный, не смотрел ни на кого. Сай припомнил: такое поведение – признак того, что человек не хочет продолжать разговор. И – вспоминая лекции Наруто и Сакуры насчет уважения личной жизни (Есть вопросы, на которые люди просто не хотят отвечать, Сай!) – оставил Учиху в покое.-ххх-
– А вы уверены в этом?– проговорил Данзо, понизив голос. – Да, сэр, – в голосе оперативника звучала полная убеждённость. – Источник выразился предельно ясно по этому вопросу. Советник кивнул, выпроваживая шиноби движением пальцев. Сам же Данзо остался, раздумывая, что предпринять сейчас, когда Харуно Сакура – согласно информатору – узнала правду о резне Учиха. Агент сообщил также, что и Саске знает, но это Данзо не слишком волновало. Учиха – предатель, которого, скорее всего, казнят, а любые разглагольствования о Конохе, которые выползут на свет божий в ходе судебного разбирательства, воспримут как бред нукенина. А если Цунаде решит пощадить его из своей слабости к ученице и демонову отродью, то Данзо просто тихонько ликвидирует его, свалив всё на Акацки. Но Харуно Сакура – это проблема. В деревне она пользуется авторитетом – известна, уважаема... если она откроет рот, что резня была срежессирована Советом, люди прислушаются. Возможно до суда и приговора не дойдёт, но Данзо понимал, основываясь на своём жизненном опыте, что подозрения и слухи могут быть почти столь же губительными, как и прямое обвинение. Если он хочет сохранить свой статус в деревне, ему нужно что-то делать с девчонкой. И Данзо начал составлять ордер на арест.-ххх-
"There is no remedy for love but to love more" (с) Thoreau "Нет лучшего средства для любви, чем большая любовь" (с) Торо