Наперекор принципам

Для некоторых, в этом небольшом городке, примечательным лишь одной огромной шоколадной фабрикой, ночь прошла волнительно. Возможно, кто-то даже мучился бессонницей из-за сумбурных мыслей. Но за ночью приходит утро. Ясное, тёплое и, по-своему, необыкновенное. На шоколадной фабрике каждый новый день прекрасен. Просыпаешься и знаешь, что тебя окружает со всех сторон, в некотором роде, волшебство недоступное для остальных. Возможно, со временем к этому и привыкаешь, но восхищение остаётся. Сам Вилли Вонка - творец «сладкого мира», частенько останавливался около шоколадного водопада и с восхищением созерцал по сторонам, словно не веря, что смог это создать. Семья Баккетов как всегда встала рано и с удивлением обнаружила некоторые изменения в окружающей их природе. На лужайке появились разные животные. Из сладостей, разумеется. Под одним деревом притаился белый тигр из зефира, а в зарослях плакучей ивы, около шоколадной реки, нежился гепард со своими котятами. За мостом виднелось несколько зебр, сделанных, скорее всего, из белого и тёмного шоколада. А в центре поляны возвышался четырёхметровый жираф. Окружающее пространство начало походить на африканскую саванну. А в противоположном конце цеха были целые заросли вкусных роз, в которых таилась леденцовая беседка. Что же касается яблок на деревьях, то вместо них теперь на ветвях красовались мармеладные сердечки. Баккеты, открыв рот, глядели на Вилли Вонку, носящегося по лужайке и отдающего указания умпа-лумпам. Сегодня он показался Чарли ещё более безумным и странным, нежели в день их знакомства. Заметив Баккетов, кондитер направился в их сторону. Сегодня он был в бархатном чёрном рединготе, под которым виднелась белая рубашка, какой прежде он никогда не надевал. Похоже, мистер Вонка решил сменить ещё и цилиндр - тот был чёрный с малиновой полосочкой, этот же, в свою очередь, с белой. Наверное, под цвет рубашки. Подбежав ближе, Вилли поприветствовал всех. - Я решил внести некоторые изменения, – указывая тростью на обновления, проговорил мистер Вонка. – Ну как вам? Нравится? - Великолепно! – восхитился дедушка Джо. Баккеты дружно закивали, а Вилли Вонка засиял пуще прежнего. Он очень любил слушать похвалу в свой адрес. Кто же этого не любит? - О, это не всё! У меня есть ещё несколько отличных задумок, да! - Каких? – с неподдельным интересом спросил Чарли. - Скоро всё сами увидите, – растягивая слова, ответил мистер Вонка. - Вот мисс Ричи удивится! – подумал вслух маленький Баккет.- Думаешь? – голос Вилли прозвучал по-детски наивным. - Конечно, – кивнул Чарли. Ни он, ни кондитер не заметили, как переглянулись мистер и миссис Баккет. Их лица озарила улыбка, которую они поспешили скрыть. - Она сегодня, кажется, должна прийти? – как бы невзначай решил уточнить мистер Вонка. - Обещала. - Вилли, позавтракаете с нами? – поинтересовалась миссис Баккет. - Нет, спасибо, – благодарно улыбнулся тот. – Много дел! Ни минуты свободной, но на ужин я обязательно загляну! После этих слов Вилли Вонка вновь вернулся к толпившимся возле него умпа-лумпам, которые с нетерпение ждали новых указаний кондитера. В этом цеху шоколадный гений пробыл весь день, чутко управляя проведением работ. Вскоре потолок был украшен голубым небом и белыми облаками из сладкой ваты. А у берегов реки красовались разноцветные кувшинки. Мистер Вонка так старался, будто бы хотел поразить кого-то. Под вечер шоколадник отпустил своих маленьких помощников и уже лично принялся корректировать проделанную работу. Он настолько был увлечён своим делом, что даже не заметил, как могло показаться невооружённому глазу, приход вчерашней гостьи. Виктория пришла, когда на фабрику уже опускались вечерние сумерки - весь день она была занята усердными поисками работы, и на завтра у неё намечалось несколько собеседований. Девушка была восхищена колоссальной работой мистера Вонки, проделанной всего за один день. Она хотела выразить свой восторг лично хозяину фабрики, но он даже не замечал её присутствия. Зрение у Вики было отнюдь не соколиным (она не хотела носить очки или линзы по неизвестным причинам), но пару раз ей казалось, будто бы мистер Вонка пристально смотрит на неё. Хотя, девушка могла и ошибаться, ведь кондитер был очень далеко, на противоположном берегу шоколадной реки. Встретиться лицом к лицу им удалось лишь за ужином. Вилли, как и обещал, пришёл в домик Баккетов. Первым делом его взгляд остановился на помогавшей миссис Баккет с ужином Виктории. Сегодня она была в лиловом платье, поверх которого был надет изящный редингот оттенка чуть темнее, серебряные туфельки на высоком каблуке были под цвет клатча, лежавшего на полочке, куда обычно мистер Вонка ставил свой цилиндр. Волосы Виктория сегодня не распускала, а наоборот, собрала в затейливую причёску, украшенную крохотными бабочками. Макияж, как и вчера, практически отсутствовал. Накрашены были лишь густые, длинные ресницы. Образ Вики был очень милым и притягивал к себе взор. Взгляд мистера Вонки задержался на тонком запястье девушки. Затем он начал разглядывать длинным пальцам с идеальным маникюром. Кондитер всегда обращал огромное внимание на руки человека, сам не зная почему. Девушка улыбнулась шоколаднику. Он же в свою очередь сделал удивлённый вид. - Мисс Ричи, вы уже пришли?! - Два часа назад, – ответила девушка, взглянув на свои золотые часики. Мистер Вонка демонстративно снял свой цилиндр, очевидно, вспомнив про вчерашний конфуз за столом, и положил его на привычное место, а клатч Виктории, чуть помешкав, сверху. Сегодня девушка решила не занимать место Вилли Вонки и села рядом с Чарли, оказавшись тем самым напротив кондитера. - Мистер Вонка, - начала она, - я восхищаюсь вашей работой. Зверюшки настолько натуральны, что, кажется, вот-вот зашевелятся или замурлыкают. Прелестно! - Они не только прелестны, но ещё и весьма вкусные, – поднимая указательный палец, ответил шоколадник. - Не пробовали? - Нет. - Всё, что есть в этом цехе – съедобно. За исключением этого домика, – тут же поправился он. – Но если вы предпочитаете на ужин камни… - Мне не хотелось бы отгрызать ушко у столь очаровательной зебры! – рассмеялась Вики, не дав шоколаднику сделать очередной выпад в её сторону. – Я проходила сегодня по Черри Стрит и видела ваш магазинчик! - О, Черри Стрит, – с ностальгией вздохнул дедушка Джо, – я когда-то там работал. - Правда? – заинтересовалась Виктория. - Да, это было двадцать два года назад. Вы, Вилли, начинали с этого магазинчика. - Расскажите, - попросила Вики, - мне так интересно! - Это долгая история, – задумчиво ответил старик. – К тому же мистеру Вонке вряд ли будет интересно это слушать, ведь история про него, а он и сам про себя всё знает. - Почему же? – приподнял бровь Вилли. – Я бы с радостью послушал. Мне интересно, как мою историю видели другие. Дедушка Джо улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, неторопливо начал свой рассказ. Все внимательно его слушали. Разумеется, Баккеты прекрасно знали эту историю, тем не менее, затаили дыхание и ловили каждое слово рассказчика. А Виктория была уже не здесь, мысленно она представляла себе все события, о которых рассказывал Дедушка Джо. Он рассказал про магазинчик, про индийского принца, про грандиозное открытие этой шоколадной фабрики… Ничего интереснее девушка не слышала. Все были настолько увлечены, что не замечали взгляда Вилли Вонки, устремлённого лишь на Викторию и ловившего любое её изменение в лице или осанке. - … мистер Вонка сказал, что закрывает свою шоколадную фабрику…навсегда, – дедушка Джо вздохнул и сделал глоток чая. - Как это навсегда? – встрепенулась Вики, и её глаза удивлённо округлились. – Она же сейчас работает! Мы находимся на ней! - Навсегда – означало очень надолго. И вот однажды из труб фабрики вновь начал подыматься дым, – продолжил дедушка Джо. - И всех взяли обратно на работу? – обрадовалась девушка. - Нет. - На фабрике работают умпа-лумпы, – пояснил Чарли. - Умпа-кто? - Мисс Ричи не видела их, – догадался мистер Вонка, вспомнив, что умпа-лумпы покинули поляну до прихода девушки. - Кто они? - Ох, один вопрос за другим! – вздохнул Вилли, театрально закатив глаза. – Вы хотите знать всё на свете! Надо вас прозвать мисс Хочу-Всё-Знать! - Раз уж вы заговорили про этих самых умпа-лумпах, то теперь обязаны удовлетворить моё любопытство, - кокетливо захлопав ресницами, произнесла Виктория. - А вот и не должны, ха-ха! – засмеялся Вилли Вонка. - Умпа-лумпы – это… - хотел рассказать мальчик. - Не говори ей, Чарли! – воскликнул кондитер. Он напомнил Виктории ребёнка, пытающегося утаить секрет, который всё равно скоро станет открыт. - Ой! – вдруг воскликнула Вики и быстро поднялась со стула. – Уже половина одиннадцатого. Я и не заметила, как время пролетело. Мне пора! - Так поздно, – задумалась миссис Баккет. – Может, тебе сегодня переночевать у нас? - Вилли, - нерешительно вмешался Чарли, робко поднимая на него глаза, - может, мисс Ричи поживёт у нас на фабрике, пока гостит в этом городе? - Нет-нет, не стоит, – тут же запротестовала девушка, замотав головой. - Вот видишь, Чарли, мисс Ричи сама против, поэтому закроем эту тему, – с напускной серьёзностью сказал шоколадник. - Тогда хоть на эту ночь, – умоляюще произнёс мальчик. - Нет, - вновь возразила Вики, - мне ещё хозяйского кота кормить, но спасибо за предложение. - В таком случае я мог бы… - хотел сказать Вилли, но миссис Баккет его перебила. - Дорогой, может тебе проводить Викторию? - Конечно, – кивнул мистер Баккет. Никто не обратил внимания, как поник Вилли Вонка, ведь он сам хотел сопроводить Викторию до дома. Но возражать против кандидатуры мистера Баккета не стал. Попрощавшись со всеми, Виктория взяла свой маленький клатч с цилиндра шоколадника и уже в дверях обернулась. - И всё же, кто такие умпа-лумпы? - Об этом в другой раз, – мистер Вонка лукаво улыбнулся. Виктория и мистер Баккет ушли, а мама Чарли принялась собирать со стола посуду. Мальчик помогал ей. Старики побрели к кровати, вспоминая родителей девушки. Вилли Вонка внимательно прислушивался к их тихому разговору, из которого понял, что те погибли в автокатастрофе полгода назад и у Виктории из родственников остались только Баккеты. Мисс Ричи вновь пожаловала на фабрику лишь через пять дней. Всё это время она была занята устройством на работу. Это ведь долгая процедура: собеседование, прослушивание, подача документов, оформление. Но все это того стоило - Виктория будет петь! Нет, конечно, она не станет звездой, лишь по вечерам будет выступать в неплохом ресторане. Работа, как полагала Вики, не сложная и приятная. Она с детства любила петь, а самое главное – у неё был голос, причём очень хороший. Три октавы! Иногда девушка задумывалась, почему всерьёз этим не занялась? Наверное, потому что не было желания собирать огромную публику. Виктория пела для себя и для друзей. Этого ей хватало. Баккетам про свою работу девушка говорить не стала. Всё-таки петь ей придётся по вечерам, с семи до десяти, и ей очень не хотелось, чтобы мистер Баккет обременял себя обязанностью провожать её каждый раз до дома. Виктория уже не ребёнок и пройти квартал сможет самостоятельно. Ко всему работа не ежедневная, а через день. Платить обещали неплохо. Итак, мисс Ричи вновь пришла на шоколадную фабрику. Ей все безумно обрадовались, в особенности, Чарли. Мальчик взахлёб начал рассказывать о забавных происшествиях на фабрике, о конфетах. Маленький Баккет даже показал Вики свою тетрадку с записями и какими-то зарисовками. Правда, в этот раз самого мистера Вонки не было. Как рассказали Баккеты, он уже третий день практически не выходит из «Комнаты изобретений». Виктория не поняла, что такое «Комната изобретений», но лишних вопросов задавать не стала. Она узнает всё у самого Вилли Вонки, когда в следующий раз увидит его. Девушка надеялась на встречу в ближайшее время. Ей понравился мистер Вонка. Он казался очень милым, иногда забавным, несмотря на свою колючесть. Поэтому Виктория немного огорчилась, узнав, что шоколадник на ужин не придёт. Может, из-за этого, может, по другой причине, но девушка решила покинуть фабрику пораньше, пообещав заглянуть на следующей неделе. На мостике её нагнал Чарли. Он хотел ей кое-что рассказать. - Я ещё раз поговорил с мистером Вонкой. - О чём, Чарли? – не поняла девушка. - О твоём переезде на фабрику и … - Чарли, это вовсе не обязательно. Мне хорошо и на съёмной квартире. - Но жить всем вместе веселее! – привёл аргумент мальчик. - Ох, Чарли, если мистер Вонка и согласился, это не означает, что ему по душе моё пребывание здесь. Я не хочу никого стеснять. Мальчик вздохнул. Ему показалось, Вилли Вонка был с ним искренен и вовсе не делал одолжений, как считает Виктория. Чарли решил промолчать. Кроме того он не стал рассказывать про недавний разговор родителей касательно мистера Вонки. Они считали, что тот ведёт себя глупо, теряя такой великолепный шанс, а сам потом локти кусать будет. Что это значит - Чарли не понял, но решил в скором времени всё выяснить. Ведь это касалось Вилли Вонки, судьба которого была мальчику не безразлична, а перспективы там, судя по всему, вырисовывались не слишком радужные. - Ещё раз спасибо за радушный приём, – поблагодарила девушка и кинула прощальный взгляд на лужайку. В противоположном конце цеха шёл Вилли Вонка. Вики невольно подумала, что с такой грацией не смогла бы пройтись даже она. В мистере Вонке было столько изящества и статности, даже короли позавидовали бы его умению преподносить себя. А Вилли шёл неторопливо, иногда опираясь о трость, иногда покручивая её в руках. Вскоре он и вовсе остановился. Виктории показалось, что он тоже смотрит на неё и если бы они стояли ближе друг к другу, то их взгляды непременно встретились бы. Но раз уж она решила уйти, то не стоит задерживаться. Мисс Ричи распрощалась с маленьким Баккетом и вышла за двери цеха. Девушке хотелось, чтобы мистер Вонка догнал её и предложил задержаться ещё хоть на чуть-чуть. Но, этого не случилось.