Обещание

- Джонатан, ты пришел! – воскликнула Люси с облегчением и радостью, отбросив чопорное «вы». - Что-то случилось? Это связано с оборотнями, о которых ты меня расспрашивала? Люси, в чем дело?.. Девушка огляделась по сторонам и подозвала его к себе. - Смотри. Она развязала красную ленточку на шее, которой прикрыла ранки. Увидев, что она пряталась за воротником и ленточками, молодой человек побледнел: да, это и было то, с чем он боролся. Это существо добралось и сюда. - Ты знаешь, что это? – пробормотала Люси с надеждой в голосе. – Ты знаешь, что делать?.. Джонатан взглянул ей в глаза. - Я догадываюсь, чем это может быть... Но я понятия не имею... как вылечить тебя. Девушка распахнула глаза и моргнула. Удивлялась? Смаргивала слезы? Что ж, к ее чести надо отметить, что она не забилась в истерике, не бросилась со слезами на шею журналисту. - Я попробую тебе помочь... Люси не отреагировала. - Это опасно? – сипло осведомилась она, плохо гнущимися пальцами завязывая на белой шее ленточку. – Или я умру? Молодой человек отводил взор. - Расскажи мне, что это, - потребовала она, вцепившись в его руку, - расскажи, я должна узнать... Джонатан закусил нижнюю губу, раздумывая, что ей ответить, напуганной и ищущей его защиты девушке, которая только из приличия сдерживает рыдания. Любая другая бы не поверила его россказням о сверхъестественных существах, которые кроются под покровом ночи и ждут удобного случая напасть; но Люси сама столкнулась с таким и не знала, что ей делать. - Хорошо... Ты что-нибудь слышала о вампирах?.. В голове несчастной нарисовался соблазнительный образ, навязанный страшилкой, которую она вычитала в какой-то несерьезной газете. Где-то в глубине сознания всплывали отрывочные знания и разные названия, почерпнутые из каких-то книжек: вампир, ампир, вурдалак, вриколакс, упырь... - Ну... да, - неуверенно ответила она. – Я слышала только, что это мертвецы... - Правильно. – кивнул журналист. – Это действительно мертвецы, трупы, разлагающиеся – ну или почти разлагающиеся – человеческие тела. Обладают невероятной физической силой; могут превращаться в летучих мышей, пауков, крыс, змей – даже в туман!.. Люси слушала, широко распахнув глаза, и не могла свыкнуться с мыслью, что все это происходит именно с ней. Как это возможно? Как сюжет идиотской заметки мог стать реальностью, причем более пугающей, чем неуемная фантазия автора? И почему, почему из всех жителей Земли – ну хотя бы из всех жителей города! – это нечто выбрало ее? С какой целью? Стоит ли искать в этом логику?.. - ...питаются кровью. Не знаю, сколько эта тварь может за раз высосать, но думаю, что тремя каплями ты явно не отделаешься. И хотелось бы добавить, что это может гипнотизировать, перемещаться в пространстве... - Нет, этого всего я не знала... – тихо сказала Люси. – Я не... не совсем понимаю... откуда они берутся? Что будет с тем, кого нечто укусит? Джонатан отвел взгляд. - Не уверен, но скорее всего, превращаются в таких же. - И как выбрать, кто превратится, а кто нет? - Извини, но на этот вопрос я пока не могу дать ответ. Девушка тяжело вздохнула, сдерживая эмоции. - Я не верю в это! – вырвалось у нее почти истерически. – Я не хочу в это верить! - И я до последнего сомневался... – спокойно произнес журналист. – Разреши... еще раз взглянуть на укус? Она безучастно кивнула, думая, как сообщить ему о том, что произошло с его невестой нынешней ночью... Он осторожно развязал шелковую ленточку и подушечками пальцев провел по белой коже, чуть коснувшись ранок. Люси дернулась, но промолчала. - Тебе больно? - Неприятно. Джонатан негромко хмыкнул, словно придя к какому-то логическому выводу. - Как давно это произошло? – задал вопрос молодой человек, наклонив голову девушки к свету. - Дня три назад; Джонатан... а вампиры ... они могут принять любой облик? И могут говорить с тобой, искушать?.. - Если учесть все их способности – полагаю, что после того, как он тебя загипнотизирует, ты увидишь хоть Ричарда Львиное Сердце. – попытался криво усмехнуться он; затем насторожился. – А почему ты вдруг... - Потому... кажется, ко мне ночью действительно кто-то приходил... – пробубнила под нос девушка, уже не обращая на собеседника внимания. – Помнишь, в саду... ты меня обнял? Джонатан немного помолчал и повязал ленточку обратно. - Да. - И помнишь, как все сменилось? Сверчки замолкли, подул резкий ветер, стало страшно и будто бы безнадежно... И это повторилось. Ко мне кто-то приходил, только я никак не могу понять – во сне или наяву... Если это и был сон – ты меня спас. - Спас? – с непониманием переспросил молодой человек. - Да, - кивнула она. – Я почти убежала, что-то случилось – словно чары спали. А потом на меня налетело что-то черное, большое... и сбило с ног. Но страшно даже не это, не боль, которая пронзила будто всю меня... - Что же тогда? – натянутым словно струна голосом поинтересовался собеседник. Люси замялась. - Мина... она тоже его видела. Вчера ночью; она шла на чей-то зов. И судя по тому, что она мне рассказала – слышала тот же самый страстный тембр, что и я. Джонатан вскочил со скамьи. - Вас надо увезти; и чем дальше – тем лучше для всех. - Никуда я не поеду. - Поедешь, куда ты денешься! - Послушай, я должна узнать, что это такое. - Ты хоть понимаешь, что еще одна вылазка вампира – и тебе конец? Или придется сделать переливание – что в наше время равносильно смерти. - Джонатан!.. Ты можешь увезти Мину, спрятать ее от людских глаз, запереть в монастыре – она там за свою сойдет! – но меня тебе там не удержать. Для нее ты жених и авторитетное мнение, а мне... - Тебе плевать. - Да, правильно. Мне плевать. – девушка немного помолчала, но потом решила сгладить острый угол: - Я не могу и не хочу покидать этот дом. - А я не могу и не хочу ... позволить тебе погибнуть. Люси подняла на него внимательный взгляд с долей любопытства, услышав непонятную интонацию. - Давно ли? - Где твоя язвительность, прекрасная Люси?.. – проигнорировал он ее. - Где твоя честность, милый Джонатан?.. Оба достаточно едкие, они не могли найти ответы на свои вопросы. Каждый пытался разобраться в себе; их тянуло друг к другу как магнитом, неудержимо влекло, и с этим они ничего не могли сделать. - Джонатан, пожалуйста... – тихо попросила Люси с расстановками. – Не дай мне умереть. Ей казалось, что это говорит не она и происходит это не с ней; вся ситуация казалась абсурдной, сошедшей со страниц книги какого-нибудь шизофреника, увидевшего что-то в припадке болезни. Вампиры, оборотни – все это существует, они сильнее обычного человека и ей не суметь справиться с таким наваждением. Она могла сколько угодно убеждать себя в обратном и говорить, что все хорошо, но меньше проблем от этого не станет... Когда журналист сказал, что она может умереть... Молодой человек не нашел ничего лучше, кроме как прижать к себе и утешить. - Я обещаю, что мы справимся. И все-таки... - Я не поеду. – уперлась Люси, словно прочитав мысли. – Я тоже хочу быть полезной. - Чем? Питательные вещества для вампира? – подтрунил он. - Мало ли!.. Вдруг понадобится помощь... - А вдруг единственный способ обезопасить тебя – это увезти как можно дальше? - А если нет?.. - Тогда... Он не договорил и посмотрел куда-то вдаль, сквозь переплетенные ветви деревьев. Эта промелькнувшая между ними искорка зажгла свечу, которую просто так не затушить. Любовь не умеет гасить пламя, которое развела. Либо она потухнет сама по себе, испарится и исчезнет, оставив после себя мутный осадок вопросов, на которые не дашь однозначные ответы, либо придется терпеть. Третьего не дано. Люси положила голову ему на плечо и шепотом поинтересовалась, словно боясь спугнуть странное чувство, впервые постучавшееся в ее сердце. - Между нами... что-то происходит? Джонатан молчал. - Ответь... Мне почему-то важно это знать, - попросила девушка. - Происходит. – односложно произнес журналист. – Только я не понимаю, что. Люси хотелось что-то воскликнуть, но она лишь улыбнулась самой себе и поправила прядь его темных волос. Почему-то этот жест ей самой казался заботливым и игривым одновременно. - Не нужно, Люси. – монотонно отреагировал он. – По-моему, мы оба понимаем, что симпатия – явление недолгое. - Может ты и прав, - не стала спорить та. Она выпрямилась на скамье, став похожей на скульптуру на носу корабля: уверенная, гордая, готовая перенести любую бурю и шторм. - Люси... – он кинул взгляд на ее профиль. – Ты ведь не хочешь, чтобы с Миной что-то случилось? – вернулся он к изначальной теме разговора, понимая, что все это зашло слишком далеко. - Нет, конечно. Не бойся за нее. Я.. напишу, как все улажу. – пообещала она, вставая. – С ней ничего не случится. - И... береги себя. Она, напоследок улыбнувшись, - немного грустно или вымученно, - кивнула, и, не прощаясь, ушла, поправляя зеленое платье. Джонатан глядел вслед тонкому гибкому стану; сравнивал про себя двух столь непохожих девушек, пытаясь найти объяснение новому чувству, завладевшему им. Это не любовь – но уже и не дружба. В Люси было то, чем не обладала Мина – умение сопротивляться обстоятельствам, а не подстраиваться под них. Даже если она и влюбилась – то не показала этого ни единым жестом. Щеки ее ни разу не загорелись румянцем, дыхание не учащалось, сердце не билось быстрее; она даже не вздрогнула, когда он коснулся ее белой лебединой шеи. - Что за чертовщина! – вполголоса выругался Джонатан. – И дело уже даже не в вампирах!..