Воспитать невоспитываемое

– Да чтоб тебя, – ворчал Ашаарт, поправляя периодически сползающую ношу. – Маленькое никчемное чудовище. Несмотря на всю кажущуюся хрупкость, пацан весил на удивление много. И откуда, спрашивается? Худой и мелкий – сплошное разочарование, а не ученик. Нет чтобы какие-нибудь копыта себе отрастить или шерстью покрыться, так у него одни только крылья. Спасибо, что не птичьи – так хоть на этих святош-ангелов не похож. Но рога… как же убивало Высшего их отсутствие. В их мире подопечному без должного атрибута придется туго. Но сейчас Ашаарта волновало совсем не это, а скорее то, что ему теперь делать. Выбросить на улицу демоненка он не мог, и дело было вовсе не в совести, а в треклятой отметине. Если новообращенный сдохнет после прохода во врата, не достигнув совершеннолетия, то вся ответственность ляжет на опекуна, то бишь Ашаарта. А Высшему вовсе не хотелось нести подобный груз и потерять половину собственных сил лишь потому, что какой-то кусок недодемона оказался слишком слабым. С другой стороны, его до скрежета в клыках нервировали все сопляки, к коим относился и его протеже. Это даже скорее происходило на уровне каких-то рефлексов. Ну, не мог он сдержаться при виде молодняка, и все тут. Из всего вышеперечисленного Ашаарт сделал единственное заключение, пришедшее ему в голову, а именно – он в полной заднице со своей патологической неприязнью и проблемами подросткового взросления его только что родившегося демона. – За что мне это? – сокрушался Ашаарт. – Я ведь прилежно убивал грешников, поглощал только самые темные души, да и на службе всегда отличался трепетным прилежанием. А тут… Демоны не плачут, демоны не рассусоливают и не жалуются. Высший сам ненавидел себя за теперешний скулеж, но выговориться ему было нужно. При сородичах он бы давно опозорился таким своим поведением, а вот пока летит по мертвой пустоши в гордом одиночестве, можно и пожаловаться на судьбу, что такую свинью подкинула. Подопечного он в счет не брал – тот еще не пришел в себя. По крайней мере, так думал сам Ашаарт. За всеми этим размышлениями владыка войн как-то пропустил тот момент, когда сладко посапывающее на его плече тело слабо трепыхнулось. Мальчишка медленно, но верно пробуждался. Он уже мог различить некоторые звуки и запахи, которые, кстати, обострились до предела, но глаза открыть не решался. Странная тряска будоражила сознание все больше, тело онемело от неудобного положения. Все было похоже на сон, странный и пугающий. А еще не давал покоя чей-то монотонный бубнёж. Новоиспеченный демон попробовал пошевелиться и ощутил тупую боль в животе, руках, ногах и в чем-то еще, вот только в чем именно, сказать точно не получалось. Тело ныло так, будто его недавно пинали или скинули с приличной высоты. Впрочем, это было недалеко от истины. «Может, похитили?» – мелькнула шальная мысль, но кому он такой вообще нужен: из средненькой семьи и двухкомнатной квартиркой где-то на окраине города. Даже не в центре, а далеко на периферии. Да и не своей, а родителей. Выкуп – совсем не мотивация в его случае. Тогда зачем? Чтобы это понять, было решено прислушаться к похитителю. Оказывается, голос у того был приятный и бархатистый. Незнакомым ему баритоном сетовали на злой рок и изрядно сквернословили. Из ценной для себя информации демоненок понял лишь то, что до предполагаемого места его дальнейшего заключения осталось всего ничего, и что у Высшего, как окрестил себя похититель, были явные проблемы с психикой. И это юношу совсем не радовало. Поначалу он лежал без движения, здраво рассудив, что, не наделав глупостей, целее будет. Попритворяется спящим, а потом, когда этот пришибленный на голову потеряет бдительность, сбежит. Правда, это было ровно до того момента, пока дико не зачесался нос. И вот, параллельно с рассуждениями умалишенного о том, как некий отброс общества испортил ему (похитителю) отпуск, а заодно и ближайшие сто лет, раздался поразительной силы чих – нос чесался неимоверно, зато после сразу полегчало. – Михаилов горн, – чертыхнулся Ашаарт, когда чьи-то цепкие пальцы ощутимо стянули ему воротник, чуть ли не задушив. На секунду он потерял равновесие и почти выронил мальчишку. Взмыв достаточно высоко, демон все равно был уверен в том, что падение-то они переживут, а вот о целостности их костей сказать такого не мог. – Совсем больной? Хочешь нас покалечить? И когда ты успел проснуться? Быстро смекнув, что полностью спалился, и смысла в притворной отключке больше нет, юноша приоткрыл глаза. О… лучше бы он этого не делал. Потому что следом за громогласным «Апчхи!» и короткой тирадой Высшего, последовал крик, готовый соперничать с песней баньши по количеству децибелов. – Ааааа… – завопил светловолосый, увидев, где он, собственно, находится. Все слова, вопросы, да вообще все мигом вылетело из его головы при ближайшем рассмотрении «транспорта», на котором он... летел? – Живо прекратить истерику, – приказал Ашаарт тем тоном, каким обычно пугал до полусмерти подчиненных. Он понял, что если так продолжится и дальше, то либо он оглохнет на оба уха, либо, что вероятнее, ненароком прибьет своего ученика. Хотя, надо признать, голос у подопечного оказался отменный: громкий, пронзительный. Слушаешь его, и аж внутри все обрывается. А легкие какие тренированные – мечта любой фурии. Не каждый так долго орать способен без единого вдоха. Это можно было попробовать использовать, но потом. А сейчас у Ашаарта другие планы. Демоненок тут же замолк, но вовсе не по той причине, что успел себе нафантазировать Высший. Мальчишка неверяще впился взглядом в непонятное ему существо. То, что он сперва по ошибке принял за дешевую обивку машины, на поверку оказалось шерстью какого-то зверя-мутанта. Так мало того, эта таинственная и неизвестная науке тварь разговаривала. И непросто разговаривала, а орала. На него. По-командирски, как будто издевалась. Тем самым баритоном. Переварив полученное и успев ущипнуть сначала себя, а потом монстра, подросток попеременно то бледнея, то зеленея, сделал глубокий вдох. – Правильный выбор, – похвалил демон, еще не чувствуя подвоха. – Ааааа, – разнеслось по округе с новой силой. Привыкший к беспрекословному подчинению, а потому и не ожидавший подлянки, Ашаарт зарычал и сорвался в пике, интуитивно защищая свой нежный слух подобным образом. Еще больше разошедшийся молодняк драл глотку уже в самостоятельном падении, ибо резким движением демона был скинут с его спины. – Михаилов горн, – повторился Высший, хотя это было не в его правилах. Обычно он находил к каждому свой подход. Персональный. Но в данной ситуации ничего нового не придумывалось. Сложив крылья, Ашаарт ускорился и уже у самой земли сумел-таки поймать возмутителя спокойствия, перехватив того за поясницу. Он мягко приземлился и принял более человеческий вид: когти немного втянулись, шерсть укоротилась, почти слившись с кожей, а мелкие чешуйки на голове превратились в вполне нормальные волосы, доходившие до плеч. Глаза демона недобро блеснули, и он с ревом разжал руки. Мальчишка сразу же грохнулся и заверещал: – Не ешь меня. Я… я… совсем-совсем не вкусный. Правда. Владыка войн недоуменно поглядел на подопечного. Он слышал о странном поведении новорожденных демонов, но с такими загонами сталкивался впервые. «Неужели они все такие?» Ашаарт выдохнул, пытаясь успокоиться. Не убить пацана за эту выходку было очень трудно. Почти невыполнимо. Но попытаться стоило, хотя бы ради себя. – Ты, – обратился он, тыкая пальцем в ученика, на что тот поднял затравленный взгляд. – Да, ты. С чего бы мне поглощать мою собственность, а, подумай хорошенько? И убери уже лишнее. Мешает же. Подросток сжался, до конца не веря в правдивость слов. А когда демон присел подле него на корточки, и вовсе зажмурился. Но боли не последовало. Ашаарт лишь дотронулся до груди новообращенного, за спиной которого что-то захлопнулось. Подумав, что его сейчас прирежут, демоненок взвизгнул и отскочил, рухнув, как подкошенный. Движения почему-то сковывало. При ближайшем рассмотрении оказалось, что вокруг лодыжек путались веревки, похожие на змею, и они шевелились. Но веревки ли? Демоненок хлюпнул носом и затих. У него как раз начиналась вторая фаза истерики – отрицание. – Я убрал твои крылья, – поспешно пояснил Высший, заметив жалостливый вид мальчишки. По его мнению, мелкий засранец волновался из-за некоторых пропавших конечностей. – Да не бойся ты так, верну попозже. Но остальное сам подбирай. В этом я тебе не помощник. И еще, – сделал он паузу, выставляя руки вперед в примирительном жесте, – можешь не благодарить. Подобной щедрости от Ашаарта Ад еще не видывал, и тот был хоть и зол, но вполне собой доволен. Начинать знакомство следовало с чего-то приятного, раз жить придется под одной крышей и довольно долго. А что может быть приятнее благоволения и помощи Высшего?! – Что это за фигня? – тихо, чуть ли не плача, спросил молодой демон в пустоту, подергав предполагаемую веревку. По телу прошлась дрожь. – Что со мной? – Я же сказал, что хвост прячь сам, – недовольно нахмурился Ашаарт. «Велика тьма, неужели ему достался бракованный подопечный?» Ну, в самом то деле. Этот сопляк должен был знать хотя бы самые основы, что закладывались при прохождении врат. – Хвост, – повторил мальчишка как в прострации. Высшего всего передернуло. Ну, подумаешь хвост. У него самого он тоже был. Хвост как хвост. По его мнению, в этом не было ничего странного. Может, разве что, чересчур тонкий, зато лоснящийся и очень подвижный, с кисточками на конце. До эталона красоты, конечно, не дотягивал, но был довольно симпатичным. – У меня хвост, – голос подростка резко сел, отдавая хрипотцой. – Крылья и хвост. Черный. Два хвоста, – попытавшись разобраться в собственной комплектации, выдал он. Ашаарт на это заявление подавился воздухом. – Не два, бестолочь, а один. Мальчишка поднял на него полные отчаянной надежды глаза, и Ашаарт сглотнул. Ему еще предстояло рассказать ученику о некоторой ущербности того. И уж лучше он сделает это сейчас сам, чем пустит все на самотек. – Только не реви, – начал Высший, предчувствуя нарастающую панику. – Но, кажись, тебя некий жмот кое-чем обделил. Ну… ты меня понимаешь, – Ашаарт мазнул взглядом по демоненку и сочувственно положил когтистую руку ему на плечо. Подросток живо сообразил, о чем шла речь. Он затрясся и судорожно начал ощупывать себя на предмет нехватки частей тела. Пересчитав пальцы несколько раз, поскольку от стресса мозг постоянно забывал, на чем он остановился, и проверив все остальное, подопечный Ашаарта окончательно растерялся. – Потрогай голову, – намекнул Высший и на всякий случай приготовился к очередной звуковой атаке. Нос, рот, глаза, брови и лоб оказались на месте, волосы тоже. Может, уши? Нет, и они на месте. Так что же было не так? Мальчишку уже начало подташнивать, когда владыка войн сжалился над ним: – Рога… – выдохнул демон, потеряв терпение. И только хотел продолжить, как услышал уже такое родное «Бум!» Конец фразы Ашаарта так и не был услышан, потому что, побледнев, его ученик все-таки потерял сознание. – … у тебя их нет.