Глава 2. Ангел без крыльев
8 апреля 2021 г., 21:11
Сонно потянувшись, Кристина оглядывает ещё дремлющего Эрика. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь неплотно закрытые шторы, освещают его необычное, расслабленное во сне лицо. Она протягивает руку к его лицу и мягко зачесывает пальцами редкие, непослушные пряди вороновых волос. Ей непонятно что же с ним такое — внешне он совсем не изменился. Тихо вздохнув, она осторожно опускается на его вздымающуюся от размеренного дыхания грудь. Однако едва она касается его, как он содрогается от тяжелого кашля. Девушка испуганно озирается по сторонам и замечает на прикроватном столике стакан с мутным раствором, сообразив, что это, должно быть, лекарство, она протягивает его Эрику. Он благодарно кивает и залпом вливает его в себя. С плохо скрываемым страхом, Кристина наблюдает за тем, как мужчина вновь заходится тяжелым кашлем, прикрывая рот платком. Когда он отпускает руку, она сразу замечает на светлой ткани кровавые капли, — к глазам подступают слезы и она в неверии мотает головой, сбивчиво шепча:
— Нет… Нет, Эрик, только не говори, что это…
— Не ясно, что это, — прерывает он её, подняв полный отчаяния взгляд, — врачи говорят, что это не заразно, но нельзя точно сказать, что тому причиной. Скорее всего рак…
Услышав столь ужасные, несправедливые слова, Кристина обхватывает его бледное лицо ладонями и прислоняется к нему лбом. По её щекам сползают слёзы и она сдавлено выдыхает, поглаживая пальцами худые щеки, — Эрик самозабвенно прикрывает глаза.
— Как бы то ни было, теперь Эрик умрет счастливым, — шепчет он, чем вызывает у Кристины лишь новый поток слез.
Она чуть отстраняется от него, глядя в золотые глаза с болью и тоской.
— Значит неизвестно даже, сколько у нас времени? — печально спрашивает девушка, продолжая очерчивать пальцами шрамы на его лице.
— Неизвестно, — как-то виновато отвечает Эрик, ластясь к её ласкающей руке, словно потерянный котенок.
— Тогда я не желаю больше его терять понапрасну, — решительно отвечает Кристина и, быстро приблизившись, оставляет на губах Эрика нежный поцелуй, — мне нужно вернуться к дочери, но я вернусь, обещаю. Я больше не оставлю тебя одного, Эрик.
Он не сдерживает улыбки и кротко кивает, шепча ей вслед:
— Эрик будет ждать Кристину.
***
Быстрым шагом Кристина входит в зал своего особняка. У белоснежного рояля сидит Софи и перебирает своими маленькими пальчиками по клавишам, внимательно вглядываясь в ноты. Она замечает мать не сразу. — Здравствуй, милая! — ласково обращается к девочке Кристина, обнимая её со спины. — Мамочка! — восклицает Софи. — А где ты была? Я так скучала… — немного расстроено говорит она. — Ах, милая, я тоже скучала… Но я была у моего ангела музыки! — улыбаясь, отвечает Кристина и в её памяти всплывают счастливые воспоминания об уроках с Эриком. — Правда?! — восторженно спрашивает Софи, тут же спрыгивая с банкетки на пол. — Конечно, — кивает Кристина, притягивая девочку на руки. — Может быть, я смогла бы уговорить его побыть здесь, — мечтательно говорит Кристина, на секунду забываясь, — может быть, даже остаться с нами… — Да!!! — радостно вскрикивает девочка, не задумываясь ни на секунду. Кристина расплывается в светлой улыбке и усаживается на банкетку вместе с дочерью, в четыре руки они начинают играть несложную пьесу. В животе Кристины порхают бабочки, а лицо светится счастьем, несмотря ни на что. У нее будет теперь семья, о которой она так долго грезила. Пускай это не сможет продлиться долго, но все же будет. Сколько бы времени не осталось у Эрика, она сделает его самым счастливым.***
Призрак никак не может успокоиться после встречи с возлюбленной, он мечется из одного угла комнаты в другой под тяжелым взглядом дароги. — Успокойся, наверняка она пришла сюда, чтобы спастись от одиночества после смерти мужа, не накручивай, — Эрик совсем не слушает перса и он начинает раздражаться, — ты вообще слышишь, что я говорю тебе?! — Дарога, она бы не пришла просто так! — чересчур громко отвечает Эрик, резко останавливаясь напротив друга. — Пускай даже так! Одумайся, ты смертельно болен… — печально говорит перс, понизив голос, а затем вновь восклицает: — Эрик, а как же её дочь?! — Эрик не будет пугать девочку! Их спор о непродолжительном будущем Призрака прерывает звонок, уведомляющий о том, что кто-то находится в оперном подземелье. Дарога не успевает опомнится, как Эрик кидается в тоннель навстречу единственной, кто могла забрести в это богом забытое место. С другой стороны тоннеля действительно оказывается Кристина. Её лицо освещает нежная улыбка, когда она замечает в темноте коридора спешащего к ней навстречу мужчину в маске. Едва он выходит к ней, как она стаскивает с ужасающего лица маску и припадает губами к впалой щеке, заключая Эрика в трепетные объятия. — Мой ангел, тебе лучше? — с надеждой в глазах спрашивает Кристина, теснее прижимаясь к его худому телу. — Кристина так помогает Эрику… — шепчет он, буквально сияя от счастья. — Эрик недостоин… Он должен как-то отблагодарить сказочную Кристину. — Что ж… Есть кое-что! — хитро улыбаясь, отвечает она. — Моя малышка, Софи, очень хотела бы, чтобы ангел музыки посетил её. Эрик скромно улыбается, со стыдом вспоминая, как жестоко когда-то обманывал юную Кристину. — Ангел музыки готов идти к малютке хоть сейчас.***
Призрак оценивающе осматривает особняк: каменный фасад цвета слоновой кости, темно-серая черепичная крыша, озеро, раскинувшееся по всему периметру, вьюн, ползущий вверх по стенам особняка. Он вынужден признать, что особняк де Шаньи не так уж и плох, но всё же многое ему бы хотелось изменить. Он испытывает непонятную тягу искать недочеты в ее жизни, словно это может изменить прошедшие десять лет. Словно он таким образом убеждается в том, что Кристина никогда и не была счастлива с Раулем. Рука об руку они проходят по тропинке из грязно-белого песчаника, окруженной множеством клумб, где прорастают кроваво-красные розы. Эрик довольно хмыкает — все-таки она не забыла. Интерьер комнат Эрик так же не обделяет вниманием. Высокие потолки, роскошные люстры, усыпанные бриллиантами, бархатные портьеры, великолепный рояль — всё это впечатляет даже обычно скептичного Эрика. Когда они останавливаются в просторном холле, из соседней комнаты раздаются быстро приближающиеся шажки. — Мама! — восклицает девочка. Мужчина не сдерживает улыбки, наблюдая за их трогательными объятиями, что-то в его сердце стремительно начинает таять. Девочка, точная копия Кристины — золотоволосый ангелок с прекрасными мамиными глазами. — Милая, это мой Ангел Музыки! — гордо заявляет Кристина, бросая на Эрика восхищенный взгляд. — А где крылья тогда? Ведь у всех ангелов есть крылья! — произносит Софи, недоумевая. В самом деле, Эрик выглядит не так уж и плохо, даже элегантно: на месте отсутствующего носа им был зафиксирован муляж из папье-маше, вдобавок он надел темное домино, скрывающее верхнюю часть лица, и костюм, прекрасно подчеркивающий поджарую фигуру. Эрик с Кристиной добродушно смеются над наивностью девочки. Малышка только пожимает плечами и, схватив Эрика за руку, волочит к роялю. Он моментально понимает, чего хочет дочурка Кристины и, грациозно вознеся руки над клавишами, начинает играть. С каждым новым аккордом лицо девочки всё больше вытягивается в удивлении. По окончании пьесы она восторженно хлопает в ладоши и, ничуть не смущаясь, запрыгивает к нему на колени. — А научи меня?! — уверенно попросила Софи. — Конечно, — кивает Эрик и начинает объяснять девочке азы игры. — Вот, смотри… Стоя в дверном проеме, Кристина упоенно наблюдает за этими двумя, устроившимися так непосредственно в обнимку на банкетке. Они выглядят как настоящая семья, как отец и его любимое дитя. Смахнув слезы счастья с уголков глаз, Кристина удаляется на кухню, чтобы приготовить чай для своих самых близких людей.***
Вечер наступает незаметно и Эрик уже собирается уходить. Девочка, с которой он неразлучно провел целый день, повисает на его тощей ноге со слезами: — Ангел, ты прилетишь к нам завтра? — тихо всхлипывая, спрашивает она, вглядываясь в его сверкающие янтарем глаза в прорезях маски. — Конечно, если юная леди желает! Её лицо тут же освещает беззубая улыбка. Такая улыбка бывает лишь у беспечных, светлых детей. Добродушно усмехнувшись, Эрик кланяется малышке и, попрощавшись со всеми, выходит в сад. Кристина догоняет его у ворот. — Ты и правда придешь завтра? — с неприкрытой надеждой спрашивает она, беря его руки в свои. — Эрик держит свое слово, — кивает он. — Мы будем очень ждать, — искренне отвечает девушка. Приподнявшись на носочках, Кристина дарит Эрику сладкий поцелуй на прощание и, с тоской отпустив его, возвращается в дом. Девочка уже ждет Кристину в своей спальне, готовясь ко сну. — Мам, Ангел Музыки такой хороший, он научил меня играть «Паспье» Кребса, помнишь, она мне никак не давалась… Кристина понимающе кивает дочке. — Да, дорогая, он прекрасный, он еще много чему сможет тебя научить, но сейчас тебе пора бы ложится спать. — Но я не хочу! Не слушая возражений дочери, Кристина начинает петь колыбельную, которую когда-то пел ей Эрик, и девочка моментально погружается в сон. Кристина же тушит одинокую свечу на прикроватном столике и отправляется в свою спальню. Она укладывается спать, вот только сон никак не идет. Голова забита только Эриком и страхом за него. Никто не сможет ему помочь… Сколько ещё у них времени? Год? Два? Или лет пять? Это покрытая мраком тайна. А самое ужасное то, сколько времени она потеряла, пока была с нелюбимым мужчиной. Кристина злится на себя за глупость и обижается на Эрика за то, что он отпустил её тогда. Какими же они были глупцами! Сейчас она не собиралась упускать ни дня. Сейчас, когда Кристина может представить себе грядущие несколько лет рядом с ним. Когда может представить их свадьбу и, быть может, совместных прекрасных детей. Картинки, нарисованные фантазией, успокаивают и Кристина, счастливо улыбнувшись, засыпает.***
По возвращению к персу состояние Эрика заметно ухудшается: снова появляется сильный кашель с кровью, поднимается температура, а всё тело ноет от боли. Дарога встречает его с хорошо знакомым мутным раствором, который одним движением Эрик вливает в себя. — У Кристины прелестная дочь… — тяжело вздохнув, сообщает Эрик. — Наверное, такая же красавица? Эрик уныло опускает голову и шепчет: — Такая же красавица, как и её родители… Дарога хлопает друга по плечу и говорит совершенно неожиданное: — У тебя ещё есть время. Эрик одаряет друга вопросительным взглядом, но тот, ничего не ответив, покидает комнату. Эрик же плетется в свою спальню и заваливается в раздумьях на кровать с балдахином. — Ещё есть время… — повторяет едва слышно Эрик, ломая голову над смыслом этих слов. Впрочем, разве имеет значение, что подразумевал дарога, если он прав? Ведь незачем терять столь драгоценное время. Эрик твердо решает, что следующим утром он начнет меня свою и не только свою жизнь. И начать ему необходимо с похода к одному изысканному мастеру, к ювелиру. Он так и представляет себе, как Кристина говорит ему долгожданное «да», и блаженная улыбка скользит по его безобразному лицу. Эрику сложно верить, что все будет именно так. Куда реальнее, что это лишь ее жестокая игра, желание вспомнить былые времена. Но, быть может, все это искренне и тогда… Тогда он самый счастливый человек на свете.
